Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 4.

— Ши`И, за водой идёшь? – с улыбкой спросила женщина лет тридцати, увидев Цзи Ши`И с ведром в руках. — Да, тётушка Иньхуа, – ответил мальчик. Большинство жителей деревни не были близки с дедушкой Цзи и не питали к нему тёплых чувств. Ли Иньхуа была одной из немногих, кто, насколько помнил Цзи Ши`И, проявлял к нему доброту. Если бы не она и тётушка Ли, которые время от времени помогали им с едой, он и дедушка, вероятно, умерли бы от голода ещё месяц назад. Наблюдая за удаляющейся хрупкой фигуркой Ши`И, Ли Иньхуа невольно вздохнула: — Эх, тяжёлые времена, бедный ребёнок… У самой Ли Иньхуа был сын примерно того же возраста, что и Ши`И. Но, вспомнив своего сорванца, который целыми днями только и делал, что носился сломя голову, она решила как следует проучить его вечером. Через несколько минут Цзи Ши`И добрался до колодца. Там уже стояла очередь из людей с вёдрами. «Судя по всему, пока я наполню нашу бочку, уже и утро настанет…» Дом дедушки Цзи стоял на окраине деревни. Цзи Ши`И шёл медленно, спотыкаясь под тяжестью ведра, но никто из окружающих не предложил ему помощь. Причина была проста: ни у кого не было лишних сил, чтобы помогать другим. Тонкие руки с трудом подняли наполовину полное ведро и вылили воду в бочку. Ши`И потёр затекшие от напряжения руки. «Вот бы мне хватило сил унести всю бочку сразу, не пришлось бы так бегать туда-сюда… Унести бочку!» Глаза Цзи Ши`И вдруг загорелись. «Техника!» Маленькая рука коснулась бочки, и в следующее мгновение огромная бочка, в которой могли бы поместиться несколько таких, как он, исчезла. Когда Цзи Ши`И снова вернулся к колодцу, уже совсем стемнело, и вокруг не было ни души. Это было ему на руку. О своей Технике он никому не должен был рассказывать. Он не раз слышал от дедушки, что тайное изучение Техник – тяжкое преступление, за которое карают весь род до девятого колена. Подумав об этом, он незаметно вернул бочку к колодцу. Сосредоточенный на том, чтобы набрать воды, Цзи Ши`И не обратил внимания, что прекрасно видит в темноте. Снова он убрал полную бочку, заодно наполнив и ведро в руке. Вскоре, вернувшись домой и поставив бочку с ведром на место, Цзи Ши`И рухнул на свою маленькую кровать. Вспоминая сегодняшние невероятные события, мальчик всё ещё пребывал в лёгком оцепенении. Незаметно для себя Цзи Ши`И погрузился в сон. Неизвестно, сколько времени прошло, но, почувствовав холод под собой, Ши`И открыл глаза. И то, что он увидел, сильно напугало его. «Я же спал дома… Где я?» Он находился в странном пространстве. На небе не было ни солнца, ни луны, но было светло, как днём. Посреди пространства располагалась круглая платформа диаметром около трёх чжанов. В углу нежно-зелёной платформы лежали батат и дикие травы, которые он собрал и убрал с помощью своей «Техники». Вокруг платформы тянулась полоса чёрной земли шириной около одного чжана, а дальше всё скрывал густой туман. Цзи Ши`И стоял на границе тумана, пытаясь войти в него, но безуспешно: невидимый барьер преграждал ему путь. Несмотря на то, что это было незнакомое пространство, Цзи Ши`И испытывал странное чувство близости. «Постойте… А как мне отсюда выйти?» — Хочу выйти! – попробовал крикнуть Ши`И. В следующее мгновение он обнаружил себя лежащим в своей кровати. По ладони правой руки пробежал холодок. Цзи Ши`И отчётливо увидел бледный знак лотоса, то появляющийся, то исчезающий. «Белый лотос!» Цзи Ши`И сразу вспомнил о цветке, который он сорвал сегодня в пруду, а потом тот исчез. «Неужели моя Техника хранения вещей – это какое-то волшебное пространство белого лотоса?» Ши`И попытался мысленно произнести: «Хочу войти!» Внезапно он действительно снова оказался на платформе в пространстве белого лотоса. Проделав это семь или восемь раз, Цзи Ши`И почувствовал непреодолимую усталость, исходящую из глубин сознания, и потерял сознание. … Рано утром следующего дня Цзи Ши`И разогрел оставшийся с вечера батат, поел и, как обычно, попрощавшись с дедушкой, отправился на их поле. Пройдя по извилистой тропинке, Ши`И добрался до своего небольшого участка земли. Дедушка Цзи был пришлым, и этот клочок земли он расчистил сам, ещё в молодости, поэтому место было довольно уединённым и малолюдным. На этом поле рос рис. Судя по прошлым годам, сейчас как раз должно было быть время налива зерна, но в данный момент рисовые ростки были полузелёными, полужёлтыми. Изредка попадались несколько колосьев, но, если их потрогать, оказывались пустыми. И это при том, что дедушка Цзи денно и нощно носил воду из Реки Глиняной Воды, чтобы поливать их. Именно заботясь об этих рисовых ростках, после двух недель таскания воды, дедушка Цзи упал без сил на краю поля. Пригласили врача, выписали лекарства, и почти все деньги в доме были потрачены. Дедушка Цзи сожалел об этом, но ничего не мог поделать. После того, как дедушка Цзи слег, Цзи Ши`И взял на себя обязанность поливать поле, но, поскольку сил у него было мало, за день он мог полить максимум половину участка. Но теперь всё изменилось. С пространством белого лотоса ему нужно было всего лишь несколько раз сходить к реке и обратно. Решив не откладывать дело в долгий ящик, Цзи Ши`И побежал к Реке Глиняной Воды. Глядя на реку, ширина которой теперь составляла чуть больше трёх метров, а глубина – чуть больше метра, Цзи Ши`И подумал, что она долго не протянет. Постепенно наполнив водой все принесённые из дома деревянные вёдра и тазы, Ши`И взял маленькое ведёрко и отправился в обратный путь. В конце концов, после шести ходок туда и обратно, Цзи Ши`И наконец полил весь свой участок. Закончив работу, мальчик с пустым ведром в руках пошёл домой. Вернувшись, Цзи Ши`И сообщил дедушке, что он вернулся, и снова начал изучать пространство белого лотоса. Пространство было небольшим, и Ши`И исходил его вдоль и поперёк уже бесчисленное количество раз. «Что это?» – вдруг Цзи Ши`И заметил что-то зелёное на чёрной земле. Подойдя ближе, он увидел, что это небольшой батат каким-то образом упал с платформы на чёрную землю. Но дело в том, что это пространство он получил только вчера, так почему же сегодня здесь уже выросли стебли и листья? Хотя Цзи Ши`И раньше никогда не выращивал батат, но он видел, как это делал дедушка Цзи. Он помнил, что ростки появлялись только через несколько дней. Внезапно Цзи Ши`И подумал о чём-то более важном: здесь можно выращивать растения, и им не нужен полив. Значит, у рисовых ростков на их поле появился шанс! Глядя на солнце, всё ещё стоявшее высоко в небе, Цзи Ши`И взволнованно выбежал из дома. Услышав, как Ши`И выходит, дедушка Цзи улыбнулся, но затем на его лице появилось лёгкое беспокойство, которого он сам не заметил. Вернувшись на рисовое поле, Цзи Ши`И выкопал из земли десяток рисовых ростков и перенёс их в пространство.