Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 9.

Внутри летящей Духовной Лодки компания подростков постепенно осваивалась и начинала общаться друг с другом. Путь предстоял долгий, но скучать не приходилось. С тех пор, как Хуан Чжаоцай узнал, что у Ли Вэя Одинарный Духовный Корень, он то и дело старался оказаться рядом с ним. По его собственным словам, он хотел заранее подготовить почву для будущего покровительства. Цзи Ши`И эта ситуация забавляла и одновременно умиляла. Хуан Чжаоцай был из тех людей, которых сложно невзлюбить. Он казался хитрым и изворотливым, но при этом оставался честным и открытым. Несколько ребят из Деревни Глиняной Воды относились к Хуан Чжаоцаю с пренебрежением, но тот не обращал на это внимания, позволяя им судачить сколько угодно. Что касается Чжао Линьтяня, никто не осмеливался ему перечить. Цзи Ши`И слышал, что он сын главы города Глиняной Горы и обладает обширными знаниями. Ночью, в своей комнате, Цзи Ши`И долго смотрел на Пилюлю Сытости в своей руке. Если бы он не испытал это на себе, кто бы мог поверить, что такая крошечная пилюля может избавить от необходимости есть целых семь дней? Вещи Бессмертных действительно поражали воображение. Эрдань, нет, теперь его следует называть Ли Вэй, лежал рядом с Цзи Ши`И на кровати. — Ши`И, пожалуйста, в будущем ни за что не называй меня Эрданем. Сегодня уже чуть не услышали. — Хорошо, сегодня я просто не успел перестроиться. Но мне всё равно кажется, что Эрдань звучит привычнее. Цзи Ши`И почесал затылок, чувствуя лёгкую неловкость. — Тогда зови меня старшим братом. Я ведь на три года старше тебя. — А вот и нет, размечтался. — Слушай, Ши`И, а тебе не страшно? Покинуть семью, Деревню Глиняной Горы… Голос Ли Вэя стал тише, словно наполнился грустью. — Конечно, страшно. Но я боюсь не успеть увидеть дедушку. Цзи Ши`И ответил честно. С тех пор, как у него появились воспоминания, дедушка был самым важным человеком в его жизни. — Завидую тебе. Ты мыслишь так просто. — Некоторые вещи и не должны быть сложными. … Когда Цзи Ши`И и остальные уже почти забыли, как выглядит солнце, Духовная Лодка вдруг затряслась, а слабый шум ветра снаружи исчез. Затем сверху донёсся усталый голос Цао Тяня: — Выходите, мы прибыли. Духовная Лодка остановилась перед огромными, высотой в несколько десятков чжанов, вратами. Серо-зелёные каменные блоки составляли единое целое. Узкая каменная тропинка вела в неизвестность, теряясь в облаках. Цао Тянь достал из-за пояса жетон ученика — тот самый бронзовый жетон, который он показывал старосте в Деревне Глиняной Горы. Жетон вспыхнул, и невидимый барьер перед Цао Тянем исчез. После того как все прошли внутрь, барьер бесшумно восстановился. Конечно, Цзи Ши`И и остальные ничего этого не заметили. Следуя за Бессмертным, Цзи Ши`И подошёл к одному из множества столов, стоявших за воротами. Мужчина в белом одеянии, очевидно, был знаком с Цао Тянем и приветствовал его с энтузиазмом: — Брат Цао, вернулся с выполненным поручением? Похоже, брат в этот раз неплохо поживился. Белое одеяние мужчины было похоже по крою на синее одеяние Цао Тяня, но знак на правой стороне груди отличался. Цзи Ши`И хорошо запомнил, что у Цао Тяня на груди было два изображения солнца, а у этого мужчины — только одно. Цзи Ши`И мысленно отметил этот вопрос. — Нормально, по крайней мере, расходы на аренду Духовной Лодки окупились. Ладно, хватит болтать. Проверь их Духовные Корни и запиши всё. Цао Тянь повернулся к подросткам. — Перед вступлением в секту вам нужно ещё раз пройти проверку Духовных Корней и пройти Путь Искателей Бессмертия. Только после успешного прохождения вы официально станете учениками Секты Туманной Бездны. — А что будет, если мы не пройдём? — с тревогой на пухлом лице спросил Хуан Чжаоцай. — У вас будет два варианта: стать слугой или вернуться домой. — Вот это да… Не только у Хуан Чжаоцая, но и у остальных рты вытянулись в букву «О». Оба варианта явно не были привлекательными. Независимо от того, что думали подростки, проверка началась. Мужчина в белом одеянии взял у Цао Тяня список и начал вызывать по именам. — Чжао Линьтянь. Чжао Линьтянь вышел вперёд и без выражения на лице положил руку на Камень Для Проверки Духовных Корней. Синий и золотой цвета заструились по камню — Двойной Духовный Корень! Мужчина в белом, используя Божественное Сознание, сделал запись на нефритовой табличке: «Чжао Линьтянь, Двойной Духовный Корень Воды и Металла». — Чжоу Пин. … К удивлению Цзи Ши`И, даже легкомысленный на вид Хуан Чжаоцай оказался обладателем Двойного Духовного Корня. — Ли Вэй. Вскоре подошла очередь Ли Вэя. Камень Для Проверки Духовных Корней ярко вспыхнул золотым светом. Мужчина в белом с завистью посмотрел на Цао Тяня. Он уже более двадцати лет был в секте и знал, что за приведённых учеников полагается награда. Секта Туманной Бездны открывала свои врата раз в пять лет на полгода. Это было время набора новых учеников. Если пропустить этот срок, то даже сыну главы секты пришлось бы ждать следующие пять лет. — Ли Хуань. «Ли Хуань, Четверной Духовный Корень Дерева, Воды, Огня и Земли». — Цзи Ши`И. «Цзи Ши`И, Смешанный Духовный Корень». … Когда проверка всех завершилась, мужчина в белом убрал нефритовый диск и повёл подростков к Пути Искателей Бессмертия. Цао Тянь выполнил свою задачу, доставив их к вратам секты. Теперь ему оставалось лишь дождаться окончания испытания и получить свою награду. Несмотря на грозное название, Путь Искателей Бессмертия был всего лишь обычной горной тропой, ведущей к Внешней Секте. Вдоль неё даже были установлены защитные формации. Главная цель этого испытания — проверить характер и нрав учеников. Говорили, что это правило установил сам основатель секты. Он хотел, чтобы каждый ученик Секты Туманной Бездны понимал, что путь совершенствования требует упорства и труда. Если не причинять вреда другим и не совершать безнравственных поступков, то старейшины, наблюдающие за испытанием, обычно не создавали трудностей. Путь Искателей Бессмертия был той самой каменной тропинкой, которую было видно ещё от ворот секты. Мужчина в белом, приведя туда подростков, мягко улыбнулся: — Идите по этой дороге до самого конца. Если пройдёте, мы ещё обязательно встретимся. Меня зовут У Шэн, можете называть меня брат У. Сказав это, мужчина в белом развернулся и ушёл. Подростки переглянулись. Наконец, Чжао Линьтянь взял на себя инициативу и первым направился вверх по тропе. Остальные, поняв, что это испытание, и испугавшись, что первые пришедшие будут считаться прошедшими, бросились следом. Цзи Ши`И поспешно схватил за руку собиравшегося бежать Ли Вэя. — Ши`И, что ты делаешь? — недоумённо спросил Ли Вэй, на лице которого всё ещё читалась тревога. — Если мы отстанем, то не пройдём испытание! — Брат У сказал, что нужно просто дойти до конца. И потом, эта каменная тропа выглядит довольно длинной. Неужели ты хочешь, чтобы я нёс тебя на себе, когда у тебя закончатся силы? Цзи Ши`И сравнил свой рост с ростом Ли Вэя и покачал головой. — Я тебя не донесу. — Ну и ладно, в крайнем случае, будем вместе слугами, — сказал Ли Вэй, и они вдвоём ступили на каменную тропинку.