Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 29.

Двое впереди, петляя и сворачивая, уходили всё глубже в шахту. Если бы Цзи Ши`И не следил внимательно за их шагами, он бы давно потерял их из виду. — Вот, внутри. Ну как, брат, я же тебя не обманул? Ван Кан отодвинул обломки породы, скрывавшие тайник. Перед ними, в полуметровой глубине почти прозрачной стены, виднелись два ромбовидных кристалла размером с ладонь взрослого человека, окружённые бесчисленными высокосортными Духовными Камнями. Этому Ван Кану несказанно повезло. Несколько дней назад, когда он в одиночку добывал руду и присел здесь отдохнуть, он случайно ударил киркой по стене рядом с собой. Так он и обнаружил высокосортные Духовные Камни. Порода вокруг них была чрезвычайно твёрдой; он потратил полдня, чтобы выковырять всего один камень, но когда ему это удалось, его ждало ещё более невероятное открытие — внутри оказались два Духовных Кристалла. Если бы он решил забрать всё себе, на это ушло бы несколько дней. И хотя это место было уединённым, он боялся, что промедление может навлечь беду, поэтому позвал своего родного брата, Ван Цзяня. — Ха-ха-ха, мы с тобой, братец, наконец-то выберемся из этого моря страданий! — Жаль только, что все эти Духовные Камни нам не унести. — Ну и что с того, что камней много? Жизнь проходит впустую в этой тёмной, как могила, шахте. Я и минуты больше не могу здесь находиться. — Хорошо, тогда давай копать быстрее. Раздался звон кирок. Цзи Ши`И, ожидавший в укрытии, уже почти засыпал. Он надеялся поживиться остатками, ведь с его тщедушным телосложением лезть на рожон было бы самоубийством. Хотя Цзи Ши`И и был охвачен жадностью, он трезво оценивал свои силы. Оба брата работали быстро. Спустя какое-то время раздался чистый, звонкий звук. Ван Кан с дрожью в руках достал два Духовных Кристалла. Теперь они с братом смогут выйти на свободу. Когда-то их обоих приговорили к десяти годам каторги за то, что они тайно обучали друг друга техникам. Он уже думал, что не выдержит, но теперь свобода была в его руках. — Брат, смотри, ха-ха, мы скоро выйдем отсюда! — И тогда мы... Хруст! Раздался звук пронзаемой плоти. Острая кирка пронзила грудь Ван Кана насквозь. — Брат, ты... почему... Кровь, хлынувшая в горло, заглушила его голос. В глазах брата он увидел лишь алчность и восторг. — Милый братец, ты знаешь, что один Духовный Кристалл может сократить срок каторги на три года, но чего ты не знаешь, так это того, что два Духовных Кристалла позволяют сразу попасть во Внутреннюю Секту. Покойся с миром, твой старший брат проживёт за тебя долгую и счастливую жизнь. Ван Цзянь без малейшего сострадания вырвал окровавленные Духовные Кристаллы из рук упавшего на землю Ван Кана. Охваченный ликованием, он не заметил, как острый осколок скалы со свистом летит ему в затылок. Это был последний удар Ван Кана. Хоть его духовная сила и была запечатана, тело культиватора всё же крепче, чем у простого смертного. Ван Кан умер не сразу; он выжидал подходящего момента. Под рукой у него как раз оказался острый камень, а Ван Цзянь, ослеплённый радостью, уже ничего не видел вокруг. Ван Цзянь рухнул на землю. Рука Ван Кана безвольно упала. Оба перестали дышать. Цзи Ши`И замер на секунду, а затем тут же бросился вперёд и быстро спрятал Духовные Кристаллы в Пространство Белого Лотоса. Он заметил туго набитые кожаные мешки на поясах обоих братьев и тоже забросил их в своё пространство. Потратив ещё немного усилий, он спрятал их тела. Дело было не в его добросердечии, а в том, что эта жила высокосортных Духовных Камней была слишком соблазнительной, и трупы на видном месте могли привлечь ненужное внимание. Присмотревшись, Цзи Ши`И понял, что здесь сошлись две разные рудные жилы. По какой-то причине их Духовные Кристаллы оказались в одном месте, из-за чего в глубине почти всё состояло из высокосортных Духовных Камней. Продолжая копать ещё около дня, Цзи Ши`И осознал, что ему пора выбираться. Сдача Духовных Камней каждым шахтёром регистрировалась. Если кто-то долго не появлялся, но при этом был жив и здоров, это вызвало бы подозрения. Он пробыл в шахте уже почти два дня и больше не мог оставаться. Немного замаскировав следы своей работы и насыпав в свой кожаный мешок дюжину низкосортных Духовных Камней, Цзи Ши`И направился к выходу. У самого выхода из шахты его остановили. Цзи Ши`И покорно протянул пять низкосортных Духовных Камней. Человек заглянул в его кожаный мешок и, увидев, что там почти ничего не осталось, а сам Цзи Ши`И оказался таким сговорчивым, махнул рукой нескольким здоровякам, охранявшим вход. Только тогда Цзи Ши`И смог уйти. Это была одна из банд, орудовавших в шахтах. Они целыми днями поджидали у входа и грабили одиноких шахтёров. Все были в ярости, но ничего не могли поделать. Причина была проста: доверие здесь было слишком хрупкой вещью. Твой товарищ мог с лёгкостью проломить тебе череп из-за одного среднесортного Духовного Камня. Большинство предпочитало работать в одиночку. Но даже так, во время добычи приходилось постоянно остерегаться нападения со спины. Увы, такова была реальность. Цзи Ши`И подошёл к учётной конторе, где принимали Духовные Камни. Делая вид, что с трудом достаёт камни, на самом деле он извлекал их из своего пространства. Ни больше ни меньше — ровно сто низкосортных Духовных Камней. — Хм, не хватает одного. Надсмотрщик, ведущий записи, невозмутимо смотрел на Цзи Ши`И. Тот с большой неохотой достал из-за пазухи ещё один камень. Это было своего рода негласное правило: лишний камень шёл в карман надсмотрщику. Но, как говорится, под чужой крышей приходится склонять голову. Будучи простым каторжником, он не имел права голоса. Взяв Пилюлю Сытости, Цзи Ши`И немедленно проглотил её. Как и ожидалось, несколько алчных взглядов, следивших за ним, тут же погасли. Цзи Ши`И быстро вернулся в шахту. Кроме самого первого дня, он ни разу не ночевал в той соломенной хижине. Здесь, в этом месте, самые тёмные стороны человеческой натуры проявлялись во всей своей неприглядности. Потратив час, Цзи Ши`И вернулся к месту, где нашёл Духовные Кристаллы. Вокруг не было свежих следов — очевидно, здесь никто не бывал. Он снова раскопал проход, который был уже почти три метра в глубину, подпёр его несколькими большими камнями и засыпал щебнем так, чтобы его было легко разобрать. Войдя внутрь, Цзи Ши`И снова завалил проход за собой, после чего его божественное сознание погрузилось в Пространство Белого Лотоса для отдыха. Не прошло и четверти часа, как восстановивший силы Цзи Ши`И открыл глаза и двинулся дальше вглубь вдоль рудной жилы.