Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 41.

Пережив несколько смертельных схваток, Цзи Ши`И с приятным удивлением обнаружил, что духовная сила в седьмом кольце его даньтяня заполнилась более чем наполовину. Недаром столь многие избирают путь странствий и закалки: на грани жизни и смерти тело способно пробудить скрытый потенциал. Разумеется, это было также неразрывно связано и с упорным совершенствованием самого Цзи Ши`И. Убедившись, что его тело полностью восстановилось, Цзи Ши`И покинул укромную пещеру и направился к месту сбора. … Долина Причудливых Меридианов. Первыми сюда добрались Чжао Цян и Ли Сюсю, однако оба выглядели потрёпанными. Особенно досталось Чжао Цяну: его левая рука безвольно повисла вдоль груди — очевидно, ранение было серьёзным. Лицо его помрачнело, и причина была проста. Когда они вдвоём вырвались из окружения Огненных волков, за ними увязалось наибольшее число зверей — возможно, потому, что они были более заметной целью. Хотя Чистейшие Пилюли Ци и восполняли духовную силу, расход её был огромен. Видя, что преследователи приближаются, Чжао Цян и Ли Сюсю были вынуждены принять бой. Чжао Цян, как-никак, был практиком шестого уровня стадии Тренировки Ци. И пусть боевого опыта у него было немного, запас духовной силы давал о себе знать. С поддержкой Ли Сюсю он вскоре истребил половину из сотни Огненных волков. К тому времени духовная сила в даньтяне Чжао Цяна иссякла, и он держался лишь на только что проглоченной Чистейшей Пилюле Ци. Именно в этот момент появился вожак стаи — его уровень совершенствования также достигал шестого уровня стадии Тренировки Ци. Демонический Зверь того же ранга, что и практик, как правило, превосходит его в бою, не говоря уже о том, что состояние Чжао Цяна оставляло желать лучшего. Чжао Цян и Ли Сюсю договорились: Чжао Цян использует Талисманы для атаки на вожака, чтобы отвлечь его, а Ли Сюсю в это время будет сдерживать обычных Огненных волков. После этого они оба сбегут с помощью Талисманов ухода под землю. Но кто бы мог подумать, что в тот самый миг, когда Чжао Цян метнул Талисман в вожака, Ли Сюсю стремглав бросилась наутёк. Огненный волк четвёртого уровня стадии Тренировки Ци, воспользовавшись моментом, вцепился в левую руку Чжао Цяна, которую тот не успел отдёрнуть. От чудовищной силы хватки рука была сломана, а огромный кусок плоти — вырван. Едва не потеряв сознание от боли, Чжао Цян швырнул последний Талисман призыва молнии и, зажимая рану, с трудом спасся бегством. Они встретились неподалёку от входа в долину. Чжао Цян уже готов был взорваться от гнева, но Ли Сюсю с сокрушённым видом подбежала к нему. — Старший брат Чжао, как хорошо, что ты в порядке! Я тогда так растерялась, что сама не понимала, что творю. Ты ведь не сердишься на меня, правда? Возлюбленная рыдала так, что её лицо напоминало нежный цветок груши под дождём, и все упрёки, готовые сорваться с языка Чжао Цяна, застряли у него в горле. Однако обида в его сердце не угасла. В конце концов, он лишился своего последнего спасительного Талисмана. Молча, он направился вглубь долины, а Ли Сюсю, увидев это, поспешила подхватить его под руку. Когда Цзи Ши`И прибыл на место, он сразу заметил Чжао Цяна с явными признаками ранения, а атмосфера между ним и Ли Сюсю была весьма натянутой. — Подождём здесь ещё день. Если Ли Фэй так и не появится, отправимся на поиски без него, — сказал Чжан Чжао, сидевший у костра, обращаясь к Цзи Ши`И. Очевидно, они ждали уже довольно долго. — Я не против. В пространственном хранилище Цзи Ши`И уже находился улей высотой в половину человеческого роста. По предварительным оценкам, в нём было около двух-трёх сотен капель Мёда огненных духов, так что он мог бы вернуться и сейчас. — Хмф, даже с одной раненой рукой я сильнее вас, — фыркнул Чжао Цян. Благодаря телосложению практика, его рука уже почти зажила. … Два дня спустя Ли Фэй так и не появился, и четвёрка, как и планировала, двинулась в сторону Лавового озера. Название «Лавовое озеро» было не совсем точным. Из-за сейсмической активности в горном хребте Павших Весов образовалось множество трещин в земной коре. Все выходы лавы и земного огня на поверхность, большие и малые, обобщённо называли Лавовым озером. Впереди показалось небольшое лавовое озерцо размером десять на десять чжанов. Внимание группы привлёк улей Пчёл огненного духа, чуть больше человеческой головы, — очевидно, совсем новый. — Пчёл здесь немного. Мы вчетвером сможем их всех уничтожить. Сказав это, Чжан Чжао первым начал формировать печать. Они договорились, что каждый будет действовать по способностям, и, естественно, раз представилась возможность, нужно было ею воспользоваться. Цзи Ши`И достал несколько Талисманов, и техники высвободились мгновенно. Чжао Цян извлёк свой духовный меч, и несколько лучей света устремились к рою. Ли Сюсю в панике метнула несколько водяных шаров, которые неуклюже полетели в сторону Пчёл огненного духа. В улье было всего около дюжины пчёл, а самая сильная из них едва достигала четвёртого уровня стадии Тренировки Ци. Справились с ними почти без усилий. Чжан Чжао подошёл и разделил улей, осторожно извлекая Мёд огненных духов. Чтобы лучше сохранить мёд, пчёлы покрывают его слоем воска, поэтому он имел вид гранул размером с детский кулачок. — Всего восемь капель мёда. Младший брат Цзи убил четырёх пчёл, я — шесть, старший брат Чжао — тоже шесть. Что до младшей сестры Ли, она не одолела ни одной. Значит, мне и брату Чжао по три капли, а младшему брату Цзи — две. Чжан Чжао посмотрел на Чжао Цяна. Он знал об их с Ли Сюсю особых отношениях, но что поделать, если та не оправдала ожиданий. Справедливость, хотя бы внешнюю, нужно было соблюсти. Чжао Цян без слов забрал свои три капли мёда, выражая согласие. Видя это, Чжан Чжао проигнорировал готовое расплакаться лицо Ли Сюсю и передал оставшиеся две капли Цзи Ши`И. Четвёрка провела в Лесу Древа Бога Огня целый день и вернулась в долину лишь с наступлением сумерек. … Прошёл месяц. Ли Фэй так и не появился. Все понимали, что, скорее всего, с ним случилось несчастье. Цзи Ши`И и остальные обошли практически все окрестности Долины Причудливых Меридианов. Сталкиваясь с маленькими ульями, они сразу же уничтожали Пчёл огненного духа; для ульев покрупнее приходилось прибегать к тактике отвлечения. Обычно Чжао Цян и Чжан Чжао, как самые сильные, отвлекали пчёл-стражей, а Цзи Ши`И и Ли Сюсю тем временем собирали мёд. Стоит отметить, что отношения между Ли Сюсю и Чжао Цяном, казалось, снова наладились. Цзи Ши`И было очень любопытно, какой же магией обладала Ли Сюсю, чтобы так одурачить Чжао Цяна. В последние дни, всякий раз, когда Цзи Ши`И оставался наедине с Ли Сюсю, та постоянно окольными путями пыталась выведать, не повстречалась ли ему какая-то чудесная удача, раз его совершенствование продвигалось так стремительно. Она успокоилась лишь тогда, когда Цзи Ши`И сказал, что всё дело в озарении, которое он пережил.