Амплерикс. Книга 3. Полет ласточки

Анджела то и дело поглядывала на экран своего мобильного. Японцы перенесли звонок еще на полчаса. А это означает лишь одно — ей придется оставить машину на подземной парковке небоскреба и ехать домой на метро, чтобы не застрять в пробках и успеть отпустить няню. Полчаса — дурацкий, бесполезный отрезок времени для плотного графика деловой женщины. Его слишком мало, чтобы успеть сделать что-то стоящее, и слишком много, чтобы не делать вообще ничего. Анджела подошла к окну и посмотрела на эстакаду с высоты тридцать девятого этажа. Чикагские дороги уже были беспощадно захвачены автомобилями. «Ну что, коллеги, предлагаю быстро обсудить наш вопрос, оставшийся с прошлого звонка», — начал финансовый директор ее компании. Наивная фраза. Ведь это никогда не бывает быстро. Час спустя Анджела уже бежала по Дирборн-стрит к метро. Поначалу она не обратила внимания на странные крики на противоположной стороне улицы. Возможно, кому-то стало плохо. А может, бедняга угодил под машину. Она проигнорировала крики. Дома ей снова придется извиняться перед няней за опоздание. Та пожилая британка наводит на нее трепет, точно она не рядовая няня, подобранная агентством, а Мэри Поппинс во плоти. Определенно, ее надо заменить. А крики отчего-то все усиливаются. Анджела отряхнулась от репетиции разговора с няней и осмотрелась. Наверное, она просто переработала. Или назначенные психотерапевтом препараты перестали помогать? На ее глазах откуда-то с неба на землю спускались стаи непонятных существ. Ящеры, покрытые блестящей черной чешуей, с омерзительными лапами, на которых в свете вечернего солнца сверкают острые шипы. Каждый ящер, касаясь асфальта пружинистыми лапами, вертел в разные стороны своей продолговатой, похожей на крокодилью, зубастой пастью. И эти пасти уменьшались, шипы словно втягивались в чешую, и вот уже на месте ящеров стоят обычные мужчины и женщины и внимательно смотрят на тех, чьими обликами они сейчас поживились. Люди с дикими воплями открывают двери своих автомобилей, вылезают наружу и бегут прочь, не видя дороги. Они молят пресвятую деву о помощи, но слова перестают звучать из их ртов, сменяясь хищным, жутким шипением. Руки и ноги их вытягиваются, разрывая одежду и обнажая блестящую, будто маслянистую, твердую чешую, покрытую шипами. И неведомая сила отрывает их от земли и возносит к небу, и они исчезают под покровом белых облаков. Одного такого ящера Анджела увидела прямо перед собой. Шок не позволил ей сделать ни шагу больше. Большие черные очи ящера впились в ее глаза. Анджела выронила из рук свою «Burberry», на которую так долго копила, прямо на тротуар. Она взглянула на свои стройные ножки в новеньких туфлях от «Tom Ford» цвета фуксии и увидела, что на месте свежего педикюра образовались гигантские когти, а ноги покрылись чешуей. Что-то подхватило ее с места и понесло к небу. Она кричала, но вместо слов из ее зубастой пасти вырывался только неразборчивый, потусторонний хрип из малобюджетного хоррора. И тут же наступила сплошная тишина. Вокруг была темнота. Анджела смотрела на синеву Земли. Она в космосе? Но как? Она замерла в невесомости, чувствуя, как широкие жилистые крылья у нее за спиной неистово хлопают вхолостую. Рядом с ней махали крыльями сотни тысяч других ящеров, еще миг назад бывшими людьми там, на их планете. В голове Анджелы потемнело, затуманилось. Она силилась смотреть на Землю, туда, где был ее дом. Туда, где был ее сын, бывший муж, бизнес, стрессы и вся ее жизнь. Туда, где, в конце концов, остались ее сумка за две с половиной тысячи долларов и ее туфли еще за две тысячи. Сталия Бальерос нагнулась и подняла с асфальта сумку, принадлежавшую Анджеле, чье тело Королева взяла себе. Она с любопытством вертела в руках эту необычную вещицу. Сталия выпрямилась и посмотрела на фигуру в длинной черной мантии, которая нарисовалась справа от нее. — Похоже на сумку, — сказала она, обратившись к Верховному судье. — Вы знаете, где мы? — Нет, — ответило многоголосье фигуры. — Это неважно. Важно, что мы можем жить и дышать тут. — Мы долго летели? — Сотни тысяч лет или миллионы. Мы не считали. — Где моя дочь? — точно спохватилась Сталия, к которой возвращалась память о былой жизни на Амплериксе. — Где Дженна? — Мы не знаем. Но мы найдем ее. Королеве не стоит переживать о том. — А Эксиль? Где мой цветок? — Он в сохранности. — Где мы посадим его? — Планета большая. Места много. — Она больше, чем Амплерикс, стало быть? — Гораздо. — Значит, есть надежда на то, что корни Эксиля будут ползти в земле дольше, чем жалкие восемь тысяч лет? — Та планета была слишком мала. На этой мы сможем прожить не одну сотню тысяч лет, если небеса будут милостивы к нам. — Здесь странные небеса. Почему они голубые? — Это неважно, — повторил голос Верховного судьи. — Они станут черными. Об этом Королеве тоже не следует беспокоиться. — А Шай? Где он? Я желаю говорить с патрицием. — Мы не знаем. И пока он не патриций. Если распорядитесь, он продолжит быть им. — Если… Я распоряжусь? — Королева посмотрела на фигуру в недоумении. — Все, кто опустились сегодня сюда, равны перед вашей милостью. Тот, кто был нивенгом, может стать Магом. Те, кто были Мастерами воды, могут стать деквидами. Только вы Королева. — Шай никогда не согласится ступить ни единой ступенью ниже. — Его не спросят. Он не помнит своей былой жизни. Никто не помнит. Только Королева. — И вы? — И мы. Мы с вами будем помнить всегда. Остальные же — нет. Ваша дочь уже не будет. — Эта вода, — Сталия указала рукой на озеро Мичиган. — Она сойдет за Эр-Нерай? — Возможно. Нам нужно изучить эту планету. И найти каньон для Огненного моря. — Мне нужна будет повторная коронация? — Непременно. — Где моя корона? — Мы не знаем. Возможно, она осталась на той планете. — Корона сплетена из ветвей игура. Я не вижу здесь игура. Их тут нет? — Мы не знаем. Но мы узнаем. — Тут много красивых дворцов. — Королева окинула взглядом стену небоскреба. — К чему ютиться в стволах, если можно править из одного из них? — Как будет угодно Ее Величеству. — Найдите Дженну и Шая. И приведите их ко мне. Но сначала сопроводите меня в этот дворец. С этими словами Сталия отправилась к небоскребу, с интересом разглядывая по пути мигающие разноцветными огнями вывески, пустые автомобили, пожарные гидранты и сотни других непонятных вещей. В лобби на первом этаже небоскреба было пустынно. Они миновали автоматы с батончиками и водой. Они прошли мимо лифта. Он издал «дзынь», и двери растворились. Сталия с опаской заглянула в ярко освещенную кабину. Не дождавшись пассажиров, двери плавно затворились, издав еще один «дзынь». Они отыскали лестницу и стали подниматься по ней. Дойдя до четвертого этажа, Сталия запыхалась и присела на ступени. Верховный судья послушно остановился рядом с ней. Королева посмотрела в бездонный капюшон фигуры. — Каково это? Бесконечно жить, зная, что мы мерсеби? Что вы тоже мерсеби… Я еще не свыклась с этой мыслью. — И никогда не свыкнетесь. Мы те, кто мы есть. И мы должны жить. — Сколько веков вы живете, судья? — Мы не помним. Веками это не охватить. — Сколько планет успела сменить наша раса? — Мы не считали. — Значит, очень много. — Очень, — повторила фигура. — Я заметила странное светящееся пятно на небе. Но не внутри, а будто снаружи неба. И не наблюдала огненных сфер. Эту планету обогревали и освещали каким-то иным образом? — Возможно, это пятно на небе грело их и светило им. — Оно пугает меня, судья. Его надо загасить. — Да. — Капюшон заколыхался в кивке. — Надо поторопиться. Иначе они проникнут обратно сюда, к себе домой. — Эксиль им не позволит. И вы, Ваше Величество. — Я намерена облететь всю планету. Хочу узнать каждый ее закоулок. У меня много планов. — Сельва Бальерос, первая Королева прошлой планеты, тоже имела много планов. Но память о своей истинной сущности отобрала у нее рассудок. Родив дочь, она приняла яд, не в силах свыкнуться с воспоминаниями. — Я не Сельва. И яду предпочитаю вино. Как мы назовем эту планету? — Амплерикс, — ответила фигура. — Амплерикс? — удивленно переспросила Сталия. — Я ожидала большей оригинальности от вас. — Мы не следим за оригинальностью. Мы следим за равновесием. — А как называлась та планета? Предпоследняя? С которой наша раса переселилась на Амплерикс? — Амплерикс, — ответил Верховный судья. — Каждую планету, которую мы находим, мы называем Амплериксом. — Но почему? — Традиция, если вам угодно. — Что за традиция? — Миллиарды лет назад, когда наша первая планета померкла, и мы нашли себе новый дом… У тех людей был странный язык. Мы не запомнили его, кроме одного слова. «Амплеро». На том языке оно означало «добыча». *** Конец © 2020-2021, D_Kart Особая благодарность wal