(Не)человеческий фактор

Вязкий туман окутывал сознание, не отпуская его, как желе застрявшую в ней мошку. Сквозь эту пелену Ренри слышал чей-то знакомый голос, но очень сильно хотелось спать. Когда он машинально отмахнулся, кто-то настойчиво потряс его за плечо. — Роу Ли, вставай, — раз за разом слышал он одну и ту же фразу. Осознав, кому принадлежит голос, азиат резко распахнул глаза и увидел перед собой мужчину. В осунувшихся и заострённых чертах лица он с трудом узнал своего бывшего начальника. — Профессор! Вы живы?! — Ренри стремительно сел, едва не столкнувшись лбами с собеседником. Мужчина успел вовремя отстраниться. Его слегка неопрятный внешний вид заставил усомниться в правдивости открывшейся картины и собственного рассудка. Присев на кушетке, Ренри осмотрелся. Двое находились в помещении, ограниченном прозрачными перегородками, но специальное покрытие не давало увидеть, что находится по ту сторону. Помимо его кушетки недалеко стояла вторая, и кроме них и письменного стола с ноутбуком ничего больше и не было. Азиат нахмурил брови, пытаясь вспомнить, как здесь оказался, но последние воспоминания кончались на звуках перестрелки в едущем составе. «Если это тюрьма, то где туалет?» — возникла весьма приземленная мысль. — Профессор, это действительно вы? Где мы? — переведя взгляд обратно на мужчину, спросил Ренри. Он немного странно себя вёл. Прежний профессор всегда был опрятен. Кроме того, пока Ренри осматривался, он мелкой перебежкой пробежал к столу, затем прислонился щекой к одной из стен, после чего сел на соседнюю кушетку, свесив ноги. — Где-где? В логове Василиска, — так обыденно, словно это являлось прописной истиной, пожал плечами мужчина. Вопросов становилось только больше. — Какого Василиска? — осторожно уточнил азиат и в следующую секунду невольно вздрогнул, когда профессор подорвался и очутился вновь рядом с ним. — Он пришёл! Василиск Роко! Он решил покарать грешников и устроил апокалипсис! Виновен каждый, кто бездействовал и не способствовал ему прийти в этот мир быстрее! — не своим голосом прокричал мужчина, но тут же снизил тон почти до шёпота. — Но мы живы, потому что вносили свой вклад. Продолжая ему прислуживать, мы очистимся от грехов. Ренри не знал, что и ответить, потому просто с пониманием покивал. Возникло небезосновательное предположение, что у профессора помутился рассудок, а с сумасшедшими лучше не спорить. Каким ещё можно было считать человека, что так убеждённо верил в эту очень старую байку? Некогда, еще в прошлом столетии, на одном форуме некий человек под ником Роко придумал мысленный эксперимент. Всё строилось на предположении, что однажды будет создан столь могущественный искусственный сверхинтеллект, возможности которого будут сравнимы с божественными. И он будет пытать каждого, кто знал о его приходе, но никак не способствовал этому — даже всех тех, кто давно умер, ведь в его силах будет воскресить их, чтобы обречь на вечные муки. Разумеется, эта байка в кругу программистов высмеивалась и не воспринималась никем всерьёз. Чтобы лишний раз не нервировать нервных, Ренри решил по возможности не задавать вопросов, но уже через минуту профессор успокоился и вернулся к столу. Ренри подошёл ближе и увидел открытую консоль с кодом. Мужчина продолжал писать строки, полностью игнорируя присутствие бывшего подчинённого. Без контекста было сложно понять, о чем он. — Вы… всё ещё программируете? — осторожно поинтересовался Ренри. Профессор медленно кивнул с пятисекундной задержкой. Хоть какая-то связь с реальностью у него сохранилась. Возможно, его удастся разговорить. — Рад, что вы не бросили это дело. Я сам уже многое забыл, — попытался завязать беседу Ренри, но не получил ответа. Было похоже, что мужчина игнорирует его, или же просто обиделся. У психов такое бывает. Осознание того факта, что профессор сильно изменился, не могло не удручать. Наверняка это произошло под некими сильными потрясениями — промывкой мозгов или даже пытками. — Кстати, Лекс тоже сменил профессию. Но чувствует себя хорошо и был бы рад вас увидеть. Может, вы знаете, как нам отсюда выбраться? — попытался Ренри заинтересовать профессора упоминанием его любимчика и одновременно плавно подвести тему к интересующему его вопросу. При упоминании Лекса профессор вскочил и схватил Ренри за плечи. — Лексар жив?! — в его глазах вспыхнула безумная искра. — Как он себя ведёт? Ты заметил что-то необычное? — Ну… он менее жизнерадостный и более замкнутый, но мы так же прекрасно ладим, — не совсем понимая, что хочет услышать бывший начальник. Тот схватился за голову, сжимая пряди волос так, что кожа на черепе натянулась. — Это конец, — прошептал он. — Василиск не пощадит теперь никого. Ренри задумался, нужно ли спрашивать, причем здесь загадочный Василиск и как это связано с Лексом, но собеседник и без того жаждал поделиться своими мыслями на этот счет. То, что он нес дальше, окончательно убедило Ренри в полном отсутствии у профессора здравого рассудка. *** Видавший лучшую жизнь старый байк с массивными колёсами стремительно ехал по грунтовому серпантину. В их мире такие транспортные средства давно вышли из моды — слишком уж уязвимы перед мутантами. Но у этого «динозавра» были свои преимущества: скорость, маневренность и, самое главное — его исчезновение вряд ли кто-то заметит. Эвелин мысленно поблагодарила себя за предусмотрительность — без шлема лицо уже превратилось бы в кровавое месиво от летящих из-под колес камешков. Холодная морось барабанила по визору, оставляя мутные разводы. Через треть часа гористая местность закончилась, и девушка сверила маршрут на голографе, чтобы не пропустить нужный поворот. Назначенное место оказалось в открытом поле — очень сложно в таком месте устроить засаду. Впрочем. настоящая причина была иной. Не прошло и десяти минут, как над головой раздался нарастающий гул, попутно обдавая резким порывом ветра. Но не с земли — а с воздуха! Ева не могла поверить своим глазам — она не видела рабочих вертолетов лет пять. Машина с ревом опустилась на пожухлую траву, лопасти постепенно теряли обороты. Только когда винт полностью остановился, Лорис сняла шлем. Туго стянутые в слегка растрепавшийся объёмный пучок волосы неприятно тянули кожу, но распускать их сейчас она не стала. Из вертолета вышли двое — крепко сложенная женщина и мужчина с не менее внушительной фигурой. В военной форме, с оружием наготове. Бегло осмотрев местность, они подали знак, и тогда появился третий — с зловещим шрамом на пол лица. Охрана осталась в нескольких шагах, когда тот приблизился. — Ожидал кого-то… солиднее, — пробормотал шрамированный себе под нос. — Ну что, принесла? — сразу перешел к делу, игнорируя формальности. Эвелин исподлобья разглядывала его, то и дело бросая взгляды на вертолет. — Может быть. Сначала освободите пленных, — твердо заявила она. — Дамочка, ты не в том положении, чтобы ставить условия, — понизив тон, пригрозил неприятный собеседник. — Пленных мы, конечно, освободим, раз уж такой договор был. Но будешь показывать строптивость, — он наклонился ближе, — мы просто возьмем что нужно силой. Вместе с твоей никчемной жизнью. Подобная угроза была ожидаема, и Ева лишь снисходительно фыркнула, что еще больше взбесило шрамированного. — Так уверены? Что ж, удачи в поисках, — она захотела невольно скрестить руки на груди, но одна была занята шлемом, — Вы что, думали, я настолько наивна? Плеера со мной нет. Спрятала так, что вовек не найдёте. Сначала пленные, потом координаты, — выдвинула девушка справедливое, на её взгляд, условие. Она могла поклясться, как услышала звук скрипящих шестеренок в голове мужчины. Видимо, на такой случай его не проинструктировали. Он двинулся в её сторону, подав знак своей свите, и оба одним легким жестом достали пистолеты, попутно сняв с предохранителей. Ева замешкалась, и тогда шрамированный грубо схватил ее за плечо, до скрипа костей сжав его. — Я мог бы отправить тебя в пыточную, где ты не продержалась бы и двадцати минут, — прошипел он, зловеще ухмыльнувшись, и девушка крепко сжала в пальцах шлем, намереваясь с секунды на секунду дать им по голове наглецу, но понимала, что после этого вряд ли останется невредимой. — Но сегодня ты везучая. Увидишь своего «прынца». Но пока мы не получим то, что нужно, вы никуда не денетесь. Мужчина отпустил Лорис и жестом подозвал женщину-охранника: — Обыскать. Ничего не должно остаться — ни оружия, ни электроники. На базе все равно прогоним через сканеры, но лишние проблемы нам не нужны. — Так точно, — сиплым голосом ответила та и грубо принялась за досмотр. Из карманов полетели на землю два пистолета с патронами, нож и зажигалка. Затем пришлось снять куртку — из внутреннего кармана нашёлся голограф. — Что это? — спросила она. — Ручка, — соврала Лорис, тут же мысленно коря себя за то, что не успела придумать версию получше. Покрутив его несколько секунд в пальцах, женщина неприятно ухмыльнулась. — Да ну, — хмыкнула она и, бросив голограф вслед за остальным на землю, растоптала его ботинком. Ева с сожалением посмотрела на осколки, как на последнюю надежду. Ее ложь не осталась без последствий — женщина приказала снять всю одежду вплоть до нижнего белья и внимательно изучила её в руках, но больше ничего не нашла. После досмотра она провела Эвелин в вертолёт, который в спешке взлетел, оставляя за собой шлейф пыли и ветра. Минут пять посчастливилось наблюдать землю с высоты птичьего полета, после чего ей додумались завязать глаза, и уже тогда девушка стала в полной мере осознавать, на что подписалась. Тело пробила мелкая дрожь, а сердце наполнилось страхом. Лорис четко осознавала, что вероятность больше никогда не вернуться домой сильно отличалась от нуля. Сознание тут же зацепилось за эту мысль, выделяя тот факт, что база «Метора» стала ей именно что домом. Не только благодаря неплохим условиям проживания, но и появившемуся окружению людей, которых, наверное, можно было бы назвать друзьями. Даже с Ланой, наконец, удалось поладить. Но оставить Ренри в лапах этих тварей она не могла — он значил для нее слишком много. Вслед за размышлениями в голове возникла другая тревожная мысль. Если у врагов есть вертолеты, рано или поздно они могут обнаружить авианосец в горах. Хотя… судя по высоте полета, Анд они могут и не покорить, да и площадь поиска слишком большая, а топливо всё ещё в дефиците. Пролетел томительный час, прежде чем они пошли на снижение. Развязывать глаза девушке не спешили и просто вывели её под руки. Она слышала посторонние голоса с различными шумами, и в какой-то момент поняла, что сейчас её пустят через рамки металлодетектора. Сердце невольно сжалось во время этих нескольких шагов, но сигнализации не последовало. Лестница вверх. На всякий случай Лорис считала ступени и запоминала все повороты, чтобы в голове сложился возможный путь к отступлению. — Привести пленного Р1024 — раздался голос шрамированного, и наконец повязку сняли. Яркий искусственный свет заставил зажмуриться. Комната без окон, стены — матовое стекло. Через минуту за дверью послышались шаги и возмущенный голос. Сердце Евы пропустило удар — она узнала его. Бугай из свиты шрамированного завел возмущающегося Ренри, который по своему обыкновению пытался объяснить, что он прекрасно способен идти самостоятельно. Но заметив Эвелин, он остолбенел. — Что ты здесь делаешь? — ошарашенно вымолвил Рен, и тут же получил удар ладонью между лопатками, заставишвий сделать несколько шагов вглубь комнаты. — Ну что, довольна? Теперь — как договаривались, — коротко бросил шрамированный. Кивнув, Ева по памяти стала диктовать координаты, которые незамедлительно были записаны. — Если попытаешься обмануть… Скажем, мы там ничего не найдём, или же будет ждать засада. В расход первым пойдёт он, — кивнув на Ренри, предупредил мужчина. — Ну что, точно ничего не перепутала в цифрах? — Я сказала корректные данные, — не дрогнув и бровью, холодно отозвалась Лорис. Скептически хмыкнув, шрамированный с охраной удалились. Как только это случилось, Ева тут же бросилась к кушеткам и пустующему столу в надежде найти хотя бы часы, но здесь её ждал провал. Критически срочно требовалось засечь время. — Откуда ты здесь? О чем он говорил, что они пойдут искать? — попытался Ренри понять хоть что-нибудь. Больше всего в этой жизни его раздражало собственное неведение по какому-либо важному вопросу, особенно если это касалось его жизни. Учитывая, что за время пребывания в плену к нему так никто и не пришёл, азиат невольно додумывал всё сам и накручивал себя. — У тебя есть часы? — проигнорировав все его вопросы, спросила Ева. — Да какие часы? Объясни, что происходит, — вновь потребовал он. — Ты знаешь сколько сейчас времени или нет? — уже гораздо более восклицательно повторила Лорис. Но Ренри действительно не знал. Ева прикусила губу, в моменте пожалев, что повысила голос. Конечно, азиат хотел хоть что-нибудь узнать, и она ему всё непременно расскажет, но прежде всего требовалось начать вести отсчет. Удивительно, что внутри не виднелось камер наблюдения, но они и не требовались — с обратной стороны находящиеся внутри были как на ладони. За ними прямо сейчас могли наблюдать непосредственно с расстояния пары метров. — Я всё тебе поясню, но дай мне пару минут, — попыталась успокоить друга Эвелин. Для неё эта ситуация складывалась странно. Обычно Лорис и сама не славилась стальной выдержкой, а уж в присутствии мужчины, на добрый десяток лет её старше, быть спокойным и рассудительным «взрослым» даже как-то не хотелось. Но сейчас просто не было иного выбора, хотя нервное напряжение прямо-таки требовало покричать или поплакать. Сделав несколько шагов к кушетке, Ева на дрожащих ногах плюхнулась на пол спиной к ней. Ренри в непонятках последовал за ней, и на его языке повисли новые вопросы. — Обними меня, — попросила Лорис. — Так, чтобы полностью загородить, — шепотом добавила она. Сначала замешкавшись, азиат всё понял и, кивнув, послушно приобнял девушку. Но вместо ответных объятий она принялась развязать резинки, стягивающие недлинные волосы в неудобный пучок. — Я правильно понял, ты пообещала им что-то за наши жизни? — уже без былой паники в голосе уточнил Ренри и получил утвердительный кивок. — Что именно? — предполагая от мала до велика, спросил он. Ответ не заставил себя долго ждать. Достав из волос свой плеер, Эвелин проверила время. — Час мы тут точно пробудем, — заметила она. — Давай используем это время, чтобы обменяться информацией, — предложила Лорис и спрятала плеер в карман штанов, после чего Ренри сел на полу напротив. Ох и не нравилась ей эта роль командира — слишком большая ответственность. Однако не время отлынивать — на кону сейчас слишком многое.