(Не)человеческий фактор

Жизнь настолько непредсказуема, что в одночасье может поменять судьбы тысячь и миллионов людей. Но что, если изменения коснутся каждого человека, живущего на этой планете? Наступит хаос. Именно это произошло после извержения Йеллоустоуна. Будучи успешным программистом, возглавляющим важный проект в крупной корпорации с мировым именем, профессор и представить не мог, что однажды ему будет уготовано жить вот так. Он сидел в одиночной тёмной камере. Условия можно было счесть несносными, однако снаружи ещё хуже — облако едкой пыли накрыло всю планету, и без противогазов долго протянуть не представлялось возможным. Несколько раз в день к нему приходили военные с допросами. Пытки не требовались - мужчина отвечал на все вопросы. В этом мире оставалось лишь одно, ради чего он был готов на всё - его дочь. Её держали в качестве заложницы. И чем менее полезным становился профессор, тем сильнее возрастал риск, что от неё избавятся так же, как от его жены. Эти люди и ребенка не пощадят — если их вообще можно ими считать. Его предположение оказалось близко к истине. Таинственный собеседник, никогда не показывавший лица, держал профессора в повиновении. Выполняя его приказы, мужчина покупал дочери безопасность - до поры до времени. В очередной раз его привели на беседу с Василиском. В помещении, среди привычных компьютеров, стоял странный объект - вертикальная капсула с изумрудно-зелёной жидкостью, словно доставленная пришельцами. Внутри был человек. Профессор вскрикнул: — Лекс! — он сделал шаг в сторону необычного саркофага, но щелкнувший затвор автомата заставил остановиться. Почему здесь тело его бывшего коллеги? Зачем его погрузили в эту странную жидкость? Ведь он умер несколько месяцев назад. — Пусть подойдёт, — раздался голос Биара с монитора. Ствол автомата опустился. Профессор прикоснулся ладонью к холодному стеклу, постучал пальцами - никакой реакции. Его взгляд переметнулся на подключённый компьютер. — Что вы хотите от меня? — спросил он, трезво оценивая ситуацию. Биар предложил взглянуть на экран. На мониторе мерцала программа, похожая на эквалайзер, с множеством параметров, сгруппированных в семейства. — Я предлагаю сделку, выгодную нам обоим, — заявил Василиск. Его голос, как и раньше, звучал немного синтезированным — напоминало интонацию электронных помощников. Однако риторика впервые за долгое время изменилась — раньше таинственный собеседник только распоряжался в ультимативной форме, а сейчас собирался предложить некие условия. — Если вы добьётесь, чтобы он очнулся, я отпущу вас и вашу дочь. Живыми и невредимыми. Профессор поднял голову, пытаясь разглядеть в мониторе нечто, что помогло бы понять - лгут ему или нет. Он хотел отказаться, ведь обычному человеку не пол силу воскресить мёртвого, но данные на экране ясно показывали - Лекс жив. — Я не то чтобы разбираюсь в работе человеческого организма, — пробормотал он. Профессор всей душой желал выполнить озвученное условие, лишь бы их отпустили, но компетенции не позволяли. Враг это знал - так почему предложил такую сделку? Сам Лексар, будь он жив и в здравом уме, куда больше разбирался в биологических процессах. Биар переключил вкладку. На мониторе появилась визуализация головного мозга — на первый взгляд, ничего необычного. Всё та же куча параметров активности отделов — смущал лишь разный цвет подсветки. Мужчина пытался понять, по какому критерию одни отделы выделены красным цветом, а другие — синим, пока при наведении курсора не появилась надпись. — Невозможно, — он лихорадочно кликал мышью, переключая вкладки, пока не вернулся к исходному изображению. — Ещё никому не удалось расшифровать и повторить работу синапсов. Здесь ошибка. Если всё было бы так, то на выходе получился бы… — Искусственный интеллект, — закончил за него Биар. * * * — Вот что рассказал профессор, — закончил Ренри. Тогда его слова казались бредом, но теперь обретали смысл. Велидан воспринял это скептически. Он встал со скрипнувшего кресла и скрестил на груди руки, задумавшись. Затем повернулся и ударил кулаком в стену. Посмотрел на собственные костяшки. — Бред. Даже если допустит, что некто смог повторить работу мозга — вырастить биологический или запрограммировать его, я бы был просто бездушной машиной. Ренри покачал головой. — Искусственный интеллект бывает двух видов. Общий - не уступающий умнейшим людям, способный обучаться и, возможно, обладающий подобием сознания. И сверхинтеллект - превосходящий человеческое понимание настолько, что мог бы переписать законы мироздания. Оба вида опасны, поэтому при разработке на ранних этапах важно внедрять меры безопасности — некие функции и ключи, которые не позволят ИИ пойти против интересов человека. И вот здесь кроется нюанс, ведь развитый искусственный интеллект с легкостью перепишет собственный же код и обойдет прописанные ограничения. Профессор, кстати, пытался решить эту задачу, но… — азиат явно увлёкся, вдохновленный близкой для него темой. — Прекрати! Никакой ИИ не смог бы чувствовать и ощущать эмоции ровно так же, как люди, — перебил его Лекс. — И я не обладаю какими-то невероятными вычислительными способностями. Едва ли формулу дискриминанта вспомню. Раздражало, что друг словно пытается убедить его в правдивости слов профессора. Ещё больше напрягало, что нечто подобное говорил ему и сам Василиск. — Я всего лишь делюсь тем, что знаю сам, — немного обиженно осёкся Рен. Он встал и отряхнул лабораторный халат, который в очередной раз забыл снять на выходе. — В любом случае, пока это лишь догадки. Всё станет понятнее, когда мы заглянем к тебе в голову. Лекс кивнул. В конце коридора появился врач, отправивший его на анализы. Ренри поспешил вернуться к работе, вдохновленный новой целью. Никто из них не заметил Эвелин, которая продолжала спиной подпирать стену у двери палаты. Когда все разошлись, девушка сделала несколько шагов, но тут же сползла вниз на подксившихся ногах. В голове никак не укладывались те рассуждения и информация, которые она услышала от товарищей пару минут назад. Лекс не может быть искусственным интеллектом — просто потому, что… Девушка сама не могла найти объяснений, почему. Он слишком часто поступал человечнее многих и мало походил на бездушную вычислительную машину — пусть даже с большими способностями. Но это допущение объясняло множество ситуаций. Перебирая их в голове, Лорис почувствовала мелкий холодный пот на спине. Сердцем она не хотела верить, что Лекс - не человек, однако факты упрямо утверждали обратное. Стало жутко. Для собственного успокоения девушка решила дождаться результатов исследовния Ренри и не делать поспешных заключений. Но червячок сомнений и дальше будет точить подкорку разума и искать совпадения в случайностях. Таковы уж люди. *** В свободную минутку во время обеденного перерыва Эвелин занималась тем, для чего он мало предназначен — мастерила террариум. Двое жуков, привезённых с последней вылазки, мирно сосуществовали в соседних банках, но места им явно не хватало. Поскольку Нора перестала посягать на их жизни, можно было создать питомцам достойные условия. Позаимствовав у Ренри поцарапанный контейнер, девушка аккуратно устанавливала перегородку, деля пространство пополам. Когда каркас был готов, девушка стала сыпать принесенную вечером землю с травинками, а также поместила в биом несколько сухих листьев и короткую толстую ветвь, похожую на корягу. — Ты всю подушку испачкала, — заметила вошедшая в комнату Нора. Она плюхнулась на кровать и потянулась, как кошка под летним солнышком. Правда, солнышко заменяли лучи от включённой люстры. Соседка с интересом наблюдала, как Эвелин расставляет «мебель» в террариуме. От неловкого движения перегородка рухнула, и Ева не сдержала злую ругань. — Куда ты торопишься? Не умрут твои жуки от лишнего дня в банках, — спросила подруга. Она хотела помочь, но Эвелин уже всё поправила. Девушка собралась объяснить, но звонок голографа перебил её. Достав его, девушка обнаружила имя Тайлера и мгновенно перевела устройство в беззвучный режим. Внезапный абонент не укрылся от внимальных глаз Норы. — Дядя? Что ему от тебя нужно? — удивилась девушка. — Не знаю, — солгала Эвелин, пряча голограф в карман. — Наверное, опять про Лекса. Надоело, что все лезут ко мне, будто я его секретарь. На деле причина была иной. Тайлер заставлял отдать плеер на исследование. Пока что он хранил это в тайне, и игнорирование звонков лейтенанта могло сыграть злую шутку. Однако у Евы уже созрел план. — Отправьте меня в экспедицию, — стоя перед столом своего начальника, попросила девушка. Даже не попросила — потребовала. Не лучший способ решить проблему, но так она хотела минимизировать риск столкнуться с Тайлером. Мужчина опешил от такой внезапности и задумчиво поправил очки. — Нам нужно продолжать структурировать данные и выпускать пособия по эффективным способам борьбы с мутантами, — напомнил он основную цель рабников лаборатории. — У меня нет предлога куда-то тебя отсылать. — Я же не в отпуск прошусь, — продолжала настырничать Ева. — Наверняка есть регионы, которые страдают от определённого вида мутантов. Если нет, то я могу поехать в любое место и протестировать те способы борьбы, которые еще не показали свою эффективность. Откинувшись на спинке кресла, начальник в размышлениях нахмурил брови. В такие моменты казалось, что он зол или недоволен. Ева приготовилась искать новые предлоги для командировки, однако мужчина повернулся к монитору и стал листать сообщения. — В одном районе жалуются на вредителей. Правда, не мутантов, а обычных насекомых — губят урожай. Вскоре туда отправится отряд снабжения с отравой. Могу прикрепить тебя как консультанта. Девушка поспешно согласилась и только после этого решила уточнить, как скоро нужно будет выезжать — ей требовалось побыстрее покинуть авианосец. Ей повезло: командировка назначалась на завтра. До отъезда она успешно скрывалась от Тайлера, чья настойчивость раздражала даже больше, чем гиперопека Лекса. Оставалось надеяться, что он не доложит начальству о плеере. — Присмотришь, пожалуйста, за жуками? — попросила она Нору перед уходом. Та кивнула, а затем на её лице нарисовалась хитрая гримасса. Оставалось надеяться, что подруга не угробит драгоценных питомцев, но обратиться к кому-то другому уже не оставалось времени. С собравшимися членами отряда снабжения Лорис вышла на улицу. Внезапный солнечный свет ударил яркими лучами в глаза. Девушке на миг показалось, что она ослепла — очень уж редко небесное светило выходило из-за сплошного облака. Казалось, природа потихоньку восстанавливается, хотя до прежнего климата ещё далеко. Послышались странное жужжание. Знакомое. Через минуту появившаяся точка стала увеличиваться, и все в один миг поняли, что источником шума является вертолёт. — Назад! — кто-то ринулся к укрытию, но был за капюшон остановлен командиром отряда. — Спокойно, свои! — громко пояснил он. Присмотревшись, Ева узнала машину — тот самый вертолёт, на котором её везли во вражеский штаб. Потом угнали, бросили, когда кончилось топливо. Видимо, «Ментор» успел его забрать раньше врагов. Обогнув горстку столпившися людей, вертолёт пролетел над крышей авианосца, которая наконец используется по прямому назначению. Пока завершалась погрузка, Ева искала глазами Лану. Со знакомым человеком всяко комфортнее, но китаянки среди снабженцев не оказалось. Зато был кое-кто другой — он уже минуту наблюдал за девушкой, но она его не замечала.