(Не)человеческий фактор

После успешного завершения миссии у Лекса был выходной, но вместо того чтобы отдыхать, он склонился над голографом в своей каюте. Синий свет устройства отражался в его глазах, придавая им неестественное мерцание. Руководство так и не переселило Велидана — возможно, сделали исключение для него. Это даже к лучшему. Все свободное время мужчина посвящал изучению границ своих возможностей. Как гласит третий закон Ньютона, чтобы двигаться вперед, нужно что-то оставить позади. Избавившись от сомнений и приняв свою природу, Лекс наконец мог использовать открывшиеся преимущества. Особый интерес представляла память. Гибридный гиппокамп хранил как биологические воспоминания, так и цифровые данные, переплетенные в причудливый узор. Разделить их оказалось сложнее, чем предполагалось. Разгадка пришла неожиданно — та странная структура в затылочной области действительно оказалась антенной. Такие устройства имеют тривиальное назначение. Первое время Ренри пытался найти на голове какой-нибудь способ подключения — более классический. Теперь стало ясно, как передаются данные, но способ установить соединение все еще ускользал. Лекс попытался обратиться к своему внутреннему электронному голосу, но получил лишь молчание в ответ. И, как это часто бывает, всё решил случай. Изучая свойства металлов, он устал от длинной научной статьи и собрался сделать перерыв. «Вот бы информация сама в голову попала» — мелькнула мысль. Когда он коснулся голографа, в голове зародилось странное ощущение — будто бы кто-то делает массаж изнутри. Через минуту Лекс понял, что знает всё содержание статьи вплоть до порядка слов в предложениях. Удобно. Если не считать внезапно нахлынувшего зверского голода. Пришлось срочно отправиться в столовую, где Велидан устроил настоящий пир, поглощая пищу с неестественной для человека скоростью. А он уж было обрадовался, что сможет без ограничений загрузить в голову целые библиотеки. Интересно, воспоминания его человеческого прототипа тоже были импортированы или являлись частью биологической памяти? Ближе к вечеру Тайлер собрал бойцов на плановую тренировку — он всегда держал подчинённых в форме между заданиями. Лексу не нужно было качать мышцы, но он добросовестно выполнял все упражнения наравне с остальными. Когда занятие подходило к концу, на площадке появилась Лана — высокая, гибкая, с характерным азиатским разрезом глаз. Она направилась не к Лексу, а к Тайлеру, восседающему на своем походном табурете. Остановившись сбоку, протянула лейтенанту единственную бумагу — документ о переводе в спецподразделение. — Меня тоже собеседовать будете? — с усмешкой уточнила китаянка, наслышанная о знаменитом вступительном тесте. Ее уверенность имела основания — Тайлер сам пригласил китаянку, хотя и на особых условиях. Лана блестяще проявила себя как водитель-механик — именно такого специалиста не хватало команде, где все были сильны в бою, но беспомощны перед поломкой двигателя. Конечно, она мало походила на хрупкую девушку — Тайлер прекрасно помнил тот бросок через плечо. Однако инструкция четко указывала: только сопровождение, никакого участия в перестрелках. Обычно лейтенант дожидался окончания тренировки, прежде чем решать вопросы, но в этот раз заметно оживился. Он поспешил встать и внимательно пробежался глазами по строкам, сверяя подписи. — Не думаю, что это необходимо, — ответил Тайлер на риторический вопрос. — Не опасаешься работать с моими ребятами? — он кивнул в сторону бойцов, которые прямо сейчас доделывали отжимания, но Лана лишь фыркнула. Её взгляд устремился в том же направлении, застыв на одной фигуре. — С чего бы? У меня же есть Лекс. Вот она, истинная причина перевода. Девушка наблюдала, как объект ее симпатий с неестественной легкостью выполняет упражнения, и предвкушала совместные задания. Тайлеру её высказывание пришлось не по душе и он скрестил на груди могучие руки. — Мой брат — свободный человек, и не принадлежит никому, — заступился он так, будто Лана сказала нечто оскорбительное. — Я же не имею ввиду как вещь, — отмахнулась китаянка. — В любом случае, вас наши отношения не касаются. Она снова посмотрела на Велидана. Кажется, он начал уставать — капли пота стекали по его торсу, вырисовывая рельеф мышц. — С чего ты взяла? — лейтенант шагнул вперед, заслоняя обзор. — У нас мужская команда, но ты так упрашивала, что я пошел навстречу. Но никаких романов! — Я просила?! — Лана вспыхнула, как свеча под зажигалкой. — Не вы ли слезно плакались на последней совместной миссии, что вам нужен грамотный водитель? Я лишь пошла вам навстречу, — она скопировала его действие и также скрестила руки, глядя в упор не моргая. Возникшее напряжение было столь ощутимо, что вот-вот могла проскочить молния. Тайлер ощутил непреодолимое желание придушить наглую бестию голыми руками. Его взгляд скользнул по хрупкой шее — казалось, она сломается от одного прикосновения. Обычно скрытая камуфляжем, ключица теперь четко выделялась — он впервые видел ее в гражданской одежде. Но Лана не собиралась никому позволять вмешиваться в ее жизнь. Даже разъяренный лейтенант с его стальным протезом не пугал ее. Все изменилось, когда появился Лекс. Уголки ее губ дрогнули и поползли вверх — она изо всех сил старалась обуздать эту дурацкую улыбку. Удивлённо поздоровавшись с девушкой, Лекс не стал задавать ожидаемых вопросов. — Командир, вы хотели размяться в конце тренировки, — напомнил он. Благодарно кивнув, Тайлер направился к привычному месту для поединков — угол, застеленный матами. В спарринге лейтенант имел подавляющее преимущество, владея несколькими боевыми стилями. Разумеется, все они делали ставку на силу, а не на ловкость. За месяцы службы Лекс тоже кое-чему научился, но до уровня командира ему было далеко. Поэтому тренировки проходили по особой программе. Велидану предписывалось только защищаться — его сверхчеловеческая сила компенсировала недостаток навыков. Сам же Лекс в это время оттачивал реакцию и подвижность. Сегодня процесс его по-настоящему увлёк. Мужчина прислушивался к новым ощущениям, напоминающим интуицию. Мозг автоматически вычислял физические параметры — скорость, траекторию, угол атаки — и передавал телу готовые решения. Лексу оставалось лишь следовать этим расчётам. Вот только даже его способности не всегда успевали за молниеносными атаками Тайлера. Несмотря на мощное телосложение, командир двигался поразительно быстро. Он мастерски использовал протез, но не делал ставку исключительно на него, что делало его атаки непредсказуемыми. «Можно ли взять этот аналитический процесс под сознательный контроль?» — мелькнула у Лекса мысль. Увы, чуда не произошло. Перед тем как отправиться в свои апартаменты, Велидан плотно поужинал и взял с собой лёгкий перекус — он планировал продолжить эксперименты с загрузкой информации. Установив голограф на стол, мужчина удобно расположился в кресле и положил на устройство ладонь. Как Лекс и предполагал, переключать вкладки можно было напрямую. Перед глазами возник интерфейс дополненной реальности — похожий на голографический дисплей, но занимавший большее поле зрения. Структуры данных приобрели физическую форму, словно страницы энциклопедии или книжные полки. Лекс мысленно перемещался в этом пространстве, отмечая, какие действия вызывали наибольший расход энергии. Среди массива данных он обнаружил файлы, связанные с ID Евы — как и ожидалось, это были исследования о жесткокрылых. Выбрав одну статью для загрузки, Лекс запустил процесс. На этот раз информация поступала дозированно — как при быстром чтении, но значительно медленнее, чем в прошлый раз. Резкий стук в дверь прервал его. Не зная, как остановить загрузку, Лекс позволил оставшейся части данных автоматически перейти в память. Голод снова дал о себе знать, хотя и не так сильно. На пороге стоял Ренри. — Чем занят? — заметив голограф, азиат подошёл ближе, чтобы полюбопытствовать. — Зачем тебе данные о мутантах? — Это вопрос безопасности и выживания, — ответ казался Лексу логичным, но друг лишь нахмурился. Вопреки опасениям Велидана, после ряда недавних открытий Ренри не стал к нему иначе относиться. В свободное время он продолжал помогать разбираться в собственной голове. — Ты разве не хотел расшифровать зоны активности в префронтальной коре? — немного обиженно поинтересовался азиат. Он недосыпал и пропускал обеды, чтобы ускорить исследования. Даже Нора начала напоминать о необходимости отдыха. А Лекс решил почитать про жуков. — И этим тоже занят, — кивнул тот, возвращаясь в кресло. — Но я выяснил, как использовать кластер искусственной памяти. Коснувшись голографа, он продемонстрировал чудеса виртуального телекинеза, переключая вкладки силой мысли. Ренри присвистнул. — Чего-то такого я и ожидал, но… Всё равно необычно наблюдать это воочию. Только теперь азиат заметил разложенную на столе еду. Лекс объяснил, что быстрая загрузка данных вызывает сильный голод. — Похоже, такие процессы требуют много энергии и ускоряют обмен веществ, — предположил Рен. Он радостно присоединился к трепезе, когда Велидан предложил — как обычно, не успел поужинать. После этого они сразу вернулись к делу. Рассматривая снимки области префронтальной коры, двое пытались совместить свои знания в единую картину. — Давай проанализируем активность, а не содержимое, — предложил Лексар, переключаясь на другие изображения. Он лучше ориентировался в возможностях данных, любезно предоставленных аппаратом МРТ о его собственном мозге, а Ренри — непосредственно в технической части. — Твои нейронные паттерны… Они слишком правильные. Вот здесь, — азиат указал ручкой в экран, — идеальная синхронизация альфа- и бета-волн. Последние напоминают эпилептиформную активность, но без приступов. У людей так не бывает. Лекс прекрасно понимал, что это значит. Такие особенности позволяли быстро обучаться и фокусироваться, но исключали творческое озарение. Непроизвольно вспомнились его картины и замечание Евы: идеальные, как фотографии, но без души. А придумать, что внутри чёрной дыры, он и вовсе не смог. Возможно ли, что она ещё тогда догадывалась? Будет ли уместно спросить напрямую? Лекс размышлял над этим на следующий день, выйдя на полетную палубу авианосца. Вертолёта уже не было — наверняка ему нашли применение. С небольшой высоты открывался новый вид на окрестности. Можно было со спокойной душой наслаждаться приятным ветерком, но… Оттуда, где когда-то взлетали истребители, теперь доносились голоса — в бывшей курилке, заваленной ящиками, собрались механики. Обрывки фраз долетали до острого слуха: -… а глаза его видели? Стеклянные, как у куклы. Никто не знал истинной природы Лекса, но после возвращения многие относились к нему настороженно. Сверхчеловеческие способности вызывали страх. Что, если враги переманят его? Именно это обсуждалось сейчас группой незнакомых людей. Лекс двинулся прочь — к другому краю палубы, где ржавые дистилляторы, похожие на стеклянных пауков, тянулись к свинцовому небу. Эти самодельные устройства позволяли собирать капли дождя для дальнейшей отчистки. Вода сочилась по их перепаянным трубкам, падая в бочки с тихим плеском. Он остановился в тени одного из дистилляторов, которая ложилась на палубу частой сеткой. В кармане нашлась самокрутка — еще со времен миссии в порту. Среди военных было комфортнее — они относились к Лексу больше с любопытством, нежели со страхом. Закурить мужчина не успел — около другого входа на момент мелькнула Ева. Она скрылась на площадке, загороженной перевернутым вертолетным люком. У одного из аппаратов копошился Оливер, торопливо откручивая фильтр. — Что, решил еще и воду украсть? — уперев руки в бока, девушка слегка нагнулась, но тот резко встал, едва не задев её. — Делать верные выводы — явно не твоё призвание, — рявкнул он и направился к другой стороне аппарата. Лорис упорно последовала за ним. Поведение мужчины казалось подозрительным. Сначала Эвелин застала его за компьютером Ренри в лаборатории — но самого азиата на месте не нашлось. Оправданиям Паули она сразу не поверила — прекрасно помнила их конфликт и в целом недружественные взаимоотношения. Оливер попытался уйти от объяснений в прямом смысле этого слова — сбежал на крышу и сейчас прикрывался очень важной и срочной работой. — Если ты не скажешь правду, я немедленно сообщу Ренри о том, что ты рылся в его компьютере, — перешла Ева к угрозам и уже достала голограф, но не успела его включить. Мужчина выбил устройство из её ладони. — Глупая шантажистка. Лучше бы своё любопытство в другую степь направила — не под того копаешь, — он схватил её за запястье, чтобы не дать нагнуться за голографом. Паули грозным хищником уставился в глаза, пытаясь разглядеть в них что-то. Ева, растярвшаяся в первый момент, попыталась вырваться. — Что с тобой не так?! Тебе бы к врачу! — выкрикнула она в ответ на агрессивное поведение. — Или же тебе всё известно? — проигнорировав этот выпад, Оливер продолжал пристально всматриваться. — Конечно, это же ты его привела. Что, совсем ничего не смущает? Как ты решилась связаться с «вот этим»? — выпалил он череду вопросов. Лорис перестала сопротивляться. Очевидно, что речь шла про Велидана. Но что имеет ввиду Паули? — О чём ты? — выдохнула она. Правда висела в воздухе, оставалось неясным лишь одно — почему Оливера так интересуют их отношения. Или это попытка выведать информацию у Евы? Мужчина усмехнулся и уже открыл рот, но ответить не успел. Лекс, появившийся у люка, мгновенно оказался рядом и сжал его руку, удерживавшую Еву. Пальцы почувствовали лучевую кость, и он ослабил хватку, чтобы ненароком не сломать. — Достаточно, — прервал Велидан. — Если у тебя имеются вопросы, можешь задать их напрямую, с радостью отвечу. Но не трогай Эвелин. Он говорил спокойно и без угрозы — но она физически ощущалась в одном только присутствии. Паули отшагнул и, схватив фильтр, поспешил скрыться на выходе. Лекс хотел последовать за ним, но был остановлен Евой. Это был случай, когда хотелось сбежать. Оливер подкинул много вопросов. По его риторике можно было предположить, что он что-то вынюхал. Но что именно и насколько много? Сейчас главным было другое — какие вопросы задаст сама Лорис. Ведь Лекс так не любит лгать.