Маленькие призраки

Покинув замок, дети не могли сдержать восторга — их поразила доброта, с которой с ними обошлась сама королева Рая. Всю обратную дорогу они только и делали, что возбуждённо перешёптывались, обсуждая услышанное и увиденное. Возвращение в мир призраков не стало проблемой: Мария уже знала, как пользоваться порошком. Путь оказался долгим — несколько часов непрерывного шага, но усталость отошла на второй план, когда вдали показалась деревня ангелов. — Смотрите! — воскликнула Женя. Вдохновлённые, дети бросились к ней бегом, несмотря на боль в ногах. Но стоило им пересечь границу деревни, как невидимая сила отбросила их на несколько метров назад. Они упали в пыль. — Что за…?! — выдохнул Раш, поднявшись. — Тихо ты! — Диана тут же отвесила брату звонкий подзатыльник. — Ты кто такой вообще?! — заорала она. — Из высшего общества или обычный простолюдин, не добившийся ничего?! — Извини… — проскулил Раш и замолчал окончательно. — Сейчас не время для ссор, — тихо сказала Женя, поднимаясь и отряхивая одежду. Она осмотрелась по сторонам и заметила двух неподвижных стражей у ворот деревни. В этот момент к ним стремительно подлетела маленькая девочка. Лицо её искажала та же неестественная улыбка, что была у всех жителей Рая, но глаза текли слезами. — Помогите… пожалуйста… — всхлипывала она. Дети моментально прикрыли её собой — из-за угла приближался ангел-истребитель. Он оглядел их, не заметил ребёнка и исчез за горизонтом. Девочка всё ещё дрожала, пытаясь стянуть с лица улыбку. — О, Боже… — прошептала Мария. — Не плачь… — прошептала Женя, гладя её по голове. — Всё хорошо, ты в безопасности, — добавил Марк. Только Диана молчала. Когда девочка немного успокоилась, она тихо прошептала: — Меня зовут Ева… мне восемь… Мария аккуратно сняла с её лица натянутые нитки, которые удерживали жуткую гримасу, и спрятала их подальше, в сумку. Затем дети направились к воротам деревни. Два стража стояли неподвижно, словно статуи, их пустые взгляды были направлены куда-то вдаль. — Здравствуйте! Мы можем пройти в деревню? — вежливо обратилась Женя. — Загадка, — прозвучало одновременно из уст обоих стражей, их голоса были механическими и безжизненными. — Всю жизнь цветёт, не пахнет, увидеть невозможно людям, но каждый ей владеет по достоинству, — проговорили они без эмоций. Дети начали гадать. Они перебрали множество вариантов, но всё было не то. Прошло больше трёх часов, и надежда почти угасла. Вдруг из-за поворота выбежала Ева, лицо её было озарено догадкой. Девочка закричала: — Душа! Это душа! ДУШААА!!! Ворота медленно открылись, и в ту же секунду над деревней раздался страшный свист. С неба с невероятной скоростью спикировал ангел-истребитель. Его оружие вспыхнуло — и мгновение спустя пронзило Еву насквозь. Девочка упала на землю. Из её тела вытекала кровь, быстро расползаясь по пыльной дороге, образуя алую лужу. Ангел не произнёс ни слова. Он взмыл в небо и исчез. Дети стояли в оцепенении. — Надо идти, — глухо сказал Марк, отворачиваясь. Но Раш, не слушая никого, бросился к телу Евы. Он осторожно поднял её на руки и прошептал: — Мы её не оставим…