Маленькие призраки

И всё же дети пошли в пещеру, несмотря на темноту. Они шли, крепко держась за руки, чтобы не потеряться, но вскоре вдалеке заметили тусклый голубой свет и ускорили шаг. — Выход? Неужели это такая маленькая пещерка? Когда они подошли ближе, стало ясно: пещера здесь только начиналась. Впереди открывалось просторное подземелье, освещённое ярким светом драгоценных кристаллов, что росли прямо из стен, потолка и пола. — Ага, выход... Мечтай, — язвительно сказала Диана. Кристаллы светились изнутри, заливая туннель холодным, ровным светом. — Они как звёзды... — пробормотала Мари. — Нет, как лёд, только живой, — ответил Марк. Кристаллы покрывали всё — переплетались в арки, вырастали из трещин, мерцали под ногами. Дети шли молча, озираясь. Шаги отдавались глухо. Свет кристаллов был повсюду, но не слепил. Раш попробовал дотронуться до одного — кристалл был тёплый. — Странно, — сказал он. — Выглядит как лёд, а греет, как лампа. — Магия, — отрезала Диана. Они шли долго. Поворотов не было, только прямой коридор и бесконечное голубое сияние. — Конец вообще есть? — спросила Женя, не оборачиваясь. Ответа не последовало. Только тишина и мерцание камня. Всё вокруг было зеркальным. Стены, потолок, даже пол отражали детей, свет и самих себя — снова и снова. — Ого... — только и смог сказать Раш. — Осторожно, — предупредил Марк. — Не всё то проход, что кажется. Не успел он договорить, как Мари шагнула вперёд — и с глухим стуком ткнулась лбом в зеркальную стену. — Ай! — она отскочила, потирая лоб. — Там был проход! Я видела! — Отражение, — вздохнула Женя. Теперь приходилось идти медленно. Каждый шаг сопровождался проверкой — проход это или иллюзия. Иногда кто-то случайно сталкивался с зеркальной стеной плечом или ладонью. Эхо от тихих стуков расходилось во все стороны, множась отражениями. Диана остановилась, вглядываясь в одно из зеркал. — Здесь слишком много нас, — тихо сказала она. — И некоторые… не повторяют наши движения. Остальные замерли. Зеркала молчали, отражая бесконечные версии детей — слишком точные. Или наоборот — слишком неточные. — Только не разбредайтесь, — буркнул Марк. — Держимся рядом. Но в какой-то момент тишину нарушил голос Мари: — А где Раш? Все резко остановились. Марк обернулся — позади было пусто. — Что значит "где"? Он же был сзади! — Был, — кивнула Женя. — Только больше его нет. — Раш! — закричала Диана. — Ты где? Ответа не было. Лишь эхо, перекрученное зеркалами, возвращалось к ним и разносилось далеко в глубину. — Ну конечно, — скривилась Диана. — Один раз попросили — не отставайте! Что он сделал? Потерялся! Марк подошёл к ближайшему отражению. В нём виднелись они... все — кроме Раша. — Он мог пойти в бок, думая, что это поворот, — пробормотал он. — Или в отражение, — добавила Женя. — Здесь всё похоже на проход. Пока не ткнёшься лбом. Снова крикнули. Без ответа. — Надо искать. Делимся? — Нет, — резко сказала Мари. — Если ещё кто-то отстанет — будем искать уже двоих. Они двинулись вперёд, продолжая звать, прислушиваясь. Где-то в зеркалах мелькнула тень — похожая на Раша. Но когда они подбежали, оказалось — отражение. Пустое. Никого. А тем временем Раш, один, стоял среди сотен копий себя. Он звал друзей, стучал по стеклу, но зеркала не пропускали звука. Только отражения повторяли его жесты, чуть запаздывая. А одно — в самом углу — вовсе не двигалось. И смотрело.