Маленькие призраки

Лес зеркал не собирался заканчиваться. Лабиринты не давали покоя, но так или иначе дети выбрались из них, и перед ними появился уже знакомый портал — без всяких ребусов и усложнений. — Даже странно как-то, не находите? — спросил Марк. Женя лишь толкнула его вперёд. — Давай, тебя не жалко. — Что ты там сказала? — Что слышал, тетеря глухая. Тут уже подключилась Мари: — Не устраивайте бедлам, как всегда. Почему я должна вас снова успокаивать? — А ты вообще рот не открывай, нищенка, — язвительно сказала Диана, поворачиваясь к ней. — Уж тебя вообще никто не спрашивал, так что успокаивай себя. А если что-то не нравится — вали на все четыре стороны. — Не обращай внимания, Мари, — Марк взял её за руку и потянул за собой в портал. Дети уже привыкли к такому методу перехода между мирами. Перейдя в ад, они не увидели никаких мучений, как рассказывали взрослые. Скорее наоборот — здесь спокойно распивали алкоголь, ходили в бары и клубы, чтобы посмотреть на изящных певиц; тачки, сигареты и много преступности. Где-то послышался выстрел, где-то — крик, а где-то и вовсе попытка подкатить к очередной бедной девушке. — Тут не совсем так, как я представляла, — сказал Раш. — Но мне даже нравится. Беззаботная «жизнь». — Но опасная, — добавила Женя. Дети шли почти напролом, не обращая внимания на происходящее, и направлялись к замку, который был таким же огромным, как в раю. — Как думаете, этот король будет злым? — говорил Марк. — Даже немного волнительно… Всё же такой статус. Никто особо не слушал. Диана и Раш опять ссорились, чуть не дошло до драки; Мари их разнимала, а Женя, как обычно, записывала всё на видео: — А что? Пусть будет. На будущее. — М-да, так себе команда, — пробубнил себе под нос Марк. Он пошёл немного быстрее, забыв правило «не разделяться» и сильно оторвался от друзей. Мир был, конечно, незнакомым, но даже с учётом всей преступности вокруг ощущение безопасности было больше, чем в раю. По дороге к нему успели подойти две красотки, похожие на сиамских кошечек, какой-то бомж в собственной блевотине, больше похожий не на человека, а на амёбу, и несколько гангстеров, пытавшихся его обокрасть, но быстро бросивших это затея — ценностей у него не оказалось. Наконец он подошёл к замку, что величественно возвышался над городом, и спокойно вошёл в него, несмотря на стражников. — Где король? Извините, а вы не знаете, где правитель ада? — пытался он спросить кого-то, но никто не обращал внимания. Пришлось искать самому. Блуждая по коридорам, Марк рассматривал картины, скульптуры и всё, что попадалось на пути, но того, что нужно, не находил. И только обернувшись, он понял — заблудился. — Что? Здесь всегда меняется путь?.. Вот чёрт! — он пнул воздух. — Не может быть… Я потерялся. Совсем один. Теперь он ругался вслух, даже проронил пару матерных слов, от чего сам же удивился. — Теперь я понимаю, что значит «место меняет людей»... Наконец он наткнулся на служанку. — Где мне найти короля ада? — спросил он. Она смерила его взглядом и прищурилась: — А зачем он тебе? — Нужно поговорить. — Ладно, попробуй. Только знай: это ужас и страх во плоти! Убьёт, глазом не моргнёт. Сожрёт твою душонку без капли сострадания! Но я отведу тебя к нему. — Спасибо. Путь оказался недолгим — если его знать. Вскоре Марк стоял у дверей. Постучал — эхо прокатилось по коридорам. Тишина. Постучал ещё раз. Опять ничего. Осторожно толкнул массивную дверь — открыта. — Здесь кто-нибудь есть? — голос дрогнул. — Мне нужно поговорить с владыкой смерти и ужаса… И вдруг напряжение прорезал чей-то плач. Из-за угла вышел мужчина средних лет в пушистом халате и тапках с помпонами. В руках — телефон. Он рыдал. Марк застыл, а мужчина протянул ему видео с котикоми: — Только посмотри на этих милашек!.. — Э… да, милые, — пробормотал Марк, окончательно растерявшись. Кабинет выглядел грозным и мрачным лишь на первый взгляд — внутри было много милых мелочей. Самая большая «мелочь» — король ада. — Что ж, проходи, мальчик мой, — пригласил его Владыка, садясь за письменный стол и вытирая нос розовым платком.