Маленькие призраки

Они добрались до величественных врат замка. Король ада, как ни в чём не бывало, толкнул двери, и те с тяжёлым гулом распахнулись, впуская их внутрь. Там царила тишина. Пустые залы отзывались эхом каждого их шага, а по полу стелился лёгкий туман, словно живой. — Она знает, что мы здесь, — сказал Марк, сжимая кулаки. — О, да… — кивнул Король. — Вопрос только в том, играет ли она с нами или ушла по-настоящему. Они миновали длинные коридоры и наконец вошли в кабинет. Но там было пусто. Стол оставался заваленным свитками и книгами, рядом валялся опрокинутый бокал, из которого тонкой струйкой стекало что-то золотое. На стене всё ещё висели карты, на полу лежал развёрнутый свиток с непонятными символами… но самой Королевы не было. — Её здесь нет… — выдохнула Мари, не веря собственным глазам. — Плохо, — нахмурился Король. — Очень плохо. — он резко замолчал. Королева стояла прямо за их спинами. В руке она сжимала меч, готовая нанести удар. Холодное лезвие блеснуло в воздухе, и всё могло закончиться в один миг… Но Король ада повёл себя так, будто ничего серьёзного не происходило. С ленивой усмешкой он выудил из кармана мармеладку и метнул её прямо в лицо Королевы. Сладкая липкая масса ударилась о щёку, и та машинально отшатнулась, теряя драгоценную долю секунды. — Эй! — возмутилась она, но не успела договорить. Король одним быстрым движением оказался рядом, схватил её за талию и притянул к себе так близко, что она едва могла вдохнуть. — Не ожидала? — прошептал он с ехидной улыбкой. — Ты могла просто позвонить мне, а не устраивать весь этот спектакль. Королева резко подняла руку, собираясь ударить Короля по лицу. Но он перехватил её запястье. — Даже не думай, — сказал он спокойно. — Отпусти! — вспыхнула она. — Сначала поговорим, — ответил Король. Дети стояли в стороне, переглядываясь. — Э… это что сейчас? — тихо спросил Раш. — Я вообще ничего не понимаю, — выдохнула Мари. — Серьёзно? Мы чуть не умерли, чтобы забрать этот меч, а тут… — Марк махнул рукой. — Театр какой-то. Король слегка наклонил голову, посмотрев на меч в руках Королевы. — Давай без лишней драмы, — сказал он спокойно. — Отдай его, и мы решим всё мирно. — Мирно? — усмехнулась она и резко оттолкнула его. Лезвие меча сверкнуло, и она полоснула по его руке. Король отпрянул. Дети в ужасе отшатнулись назад. Марк прикрыл Мари собой, а Раш крепче сжал телефон Жени в руках. — Думаете, вы хоть что-то можете сделать? — холодно произнесла Королева, направив на них меч. — Смешные дети. — Н-ничего себе… — пробормотала Диана, нервно пятясь. Король, держась за порезанную руку, усмехнулся сквозь зубы: — Ты зря недооцениваешь их… — Ваши жалкие игрушки не спасут вас, — сказала она с презрением. — Амулеты, кинжалы, очки… вы всерьёз думаете, что это хоть что-то изменит? Дети невольно отшатнулись. Марк сжал в руке небольшой амулет, тускло светящийся красным светом. Он чувствовал, как от него исходило странное тепло — будто что-то невидимое готовилось встать между ними и клинком. Раш машинально сжал кинжал с рукоятью. Ему казалось, что в этот момент металл в его руке будто ожил, ждал команды. А Диана поправила на носу ярко-зелёные очки, которые всё это время выглядели как дурацкая шутка. Но теперь, глядя сквозь них на Королеву, она вздрогнула: прямо на теле врага вспыхивали слабые места, словно мишени, скрытые от обычного взгляда. — Может, ты и права… — сказал Король ада, глядя на Королеву. — Но именно то, что ты считаешь их «ничтожными», и сыграет против тебя. — ШеяЯЯ!!! — закричала Диана, и Раш, не раздумывая, бросился вперёд. Кинжал с чёрной рукоятью почти вонзился в шею Королевы, но она успела ударить в ответ. Рашу уже грозила неминуемая смерть, когда вдруг перед ним оказался Марк. Его амулет вспыхнул тусклым красным светом, и прямо перед ними возник еле заметный щит. Удар меча расколол воздух, но остановился, не дойдя до цели. — Что за?.. — Королева впервые потеряла уверенность, замерла и ослабила хватку. Этой долей секунды хватило. Король ада метнулся вперёд и с силой выбил меч из её рук. Лезвие звякнуло о каменный пол и отлетело в сторону. Королева застыла, глядя на пустые руки. Её дыхание стало тяжёлым, в глазах мелькнула растерянность. Всё произошло слишком быстро — слишком просто. Раш, не колеблясь, шагнул вперёд. Кинжал с чёрной рукоятью блеснул, и он вонзил его прямо в её горло. Королева захрипела, отшатнулась и рухнула на пол. Из раны брызнула густая золотая кровь, растекаясь по ковру и оставляя тягучие следы. Шёлковая ткань быстро впитывала сияющую жидкость, и вся комната наполнилась резким металлическим запахом. Она пыталась поднять руки, но силы покидали её. Её губы шевелились, будто она хотела что-то сказать, но голос утонул в хрипе и золотой пене. Дети переглянулись. Они и сами не верили, что всё закончилось так легко. Сердца колотились, но в воздухе уже не было напряжения, только тишина и запах крови. — Вот и всё?.. — пробормотала Мари, не сводя глаз с тела Королевы. — Похоже на то, — выдавил Марк, но в его голосе не было радости. Они решили уйти. В груди у каждого оставалось тяжёлое чувство — сожаление, что им так и не удалось спасти призраков из своего мира. Теперь они понимали: всё это было ложью Королевы. Король ада остался в кабинете. Он стоял спиной к мёртвой Королеве и смотрел на фотографию на полке. На ней они были вместе, когда-то — счастливыми. Меч лежал на полу, неподалёку от бездыханного тела. Его лезвие всё ещё отражало тусклый свет, будто напоминая, что история ещё не закончена. Рука королевы сжалась в кулак.