Сломанный натурал

Библиотека тонула в тишине. Марк сидел за дальним столом, разбирая конспект, когда заметил шаги. Поднял голову — и увидел Егора. Тот подошёл медленно, с тем самым хищным выражением лица, будто весь мир принадлежал ему. — Ты снова один, — сказал он, садясь напротив. — Всё так же тихий. Только вот смелости в тебе прибавилось. Марк встретил его взгляд спокойно. — Ты ведь этого и хочешь? Чтобы я испугался. Егор наклонился ближе. — Ошибаешься. Я хочу увидеть, что ты будешь делать, когда страх станет реальностью. Он почти шепнул: — Слишком смелый для тихони. Марк задержал дыхание на секунду, а потом ровно ответил: — Ты путаешь тишину со страхом. В глазах Егора мелькнула тень, но он тут же усмехнулся.

***

С того вечера всё изменилось. Их перепалки стали привычкой. В коридоре, в столовой, даже на занятиях — между ними постоянно проскакивали слова, колкие и острые, как осколки стекла. — Ты снова прячешься за книжками? — Егор бросал это так, словно издевался над всем его существованием. — Забавно слышать это от того, кто сам прячется за позой героя боевика, — спокойно отвечал Марк. — Осторожнее. Когда-нибудь твоя дерзость тебя же и погубит. — А твоя бравада уже трещит по швам. Егор злился всё сильнее. Его игра, которой он пугал других, не действовала на Марка. А Марк всё отчётливее замечал: за ледяной ухмылкой скрывается неуверенность, за дерзостью — что-то хрупкое.

***

Однажды вечером они снова столкнулись у выхода. Дождь шипел по асфальту, неон расплывался в лужах. — Ты слишком тихий, чтобы быть настоящим противником, — сказал Егор, зажигая сигарету. Марк едва заметно усмехнулся. — А ты слишком громкий, чтобы быть по-настоящему сильным. На этот раз Егор не ответил. Только глубоко затянулся и отвернулся. И Марк понял: перепалки — уже не просто случайность. Это было начало чего-то большего. Игра, которая захватывала обоих.