Дети Тьмы

— Виктор хороший человек, он всегда поможет, если что-то случится. — произнес Пьер, немного щурясь от пробивающегося через листву деревьев солнца. Оль как всегда скакал по округе, Мор спокойно шагал рядом с подданым. Направлялись они к семейству Калдвеллов, что давно уже было пора сделать. — Хорошо. — кивнул принц Тьмы, после перевел взгляд на Пьера. Человеческий язык ему давался все легче, но акцент был очень сильным, Мор то и дело скатывался в иное звучание букв. Некоторые слова могли быть произнесены наполовину на родном, наполовину на людском языке. Пьер все понимал, но остальные — вряд ли. К счастью, с Виктором и Агнесс можно объясниться спокойно, но вот с другими людьми не получится. Поэтому мужчине еще требовалось много практики. — Виктор тебя обнимал? — А? — Пьер, явно не ожидав такого вопроса, глянул на Мора. Тот выглядел немного забавно: подобно заинтересованному ворону склонил голову и нахмурился. — Нет. — Хорошо. — Принц заметно расслабился, требовательно подтянул Пьера к себе, остановившись посреди леса, обнял крепко и прикрыл глаза. Парень в замешательстве замер и медленно накрыл чужие руки своими ладонями, чувствуя, как в груди расползается тепло. Мор все чаще обнимал его в самые неожиданные моменты. — Опять вы! — Оль насупился, даже бегать прекратил, стал прыгать рядом с друзьями. — Мы же так медленнее идем! Вот если бы я знал дорогу, то уже был у хороших людей! Я быстро бегаю! Паренек гордо улыбнулся, пробежался от одного дерева к другому. Мор явно нехотя отстранился, напоследок ладонью проведя по спине Пьера. — Быстро — это хорошо. — согласился принц Тьмы, подходя к Олю и трепля его по рыжим кудрям. — Но убегать не надо. — Я не убегаю! — паренек обхватил руку Мора своими и щекой прижался чуть ниже плеча. — Да, ты молодец. — покивал мужчина, чуть шире улыбнувшись. — Пьер, Оль теперь слушается, видишь? — Воспитываем — вот и слушается. — тихо выдохнул Пьер, продолжив путь, поправил небольшой мешочек с травами за спиной. Он решил угостить Калдвеллов своими смесями, ведь обоим они нравились. Домик находился на краю деревеньки, да так, что от него почти не было видно остальных домов. Он был небольшим и неброским, из темного дерева. На двери висел пучок трав. Пьер знал, что это поддержка магического поля от незванных гостей, благодаря которому Виктор чувстовал, когда кто-то подходил к дому. Поле считывало энергетику подошедшего и хозяин дома мог понять: человек это или нуждающийся в помощь нелюдь. Пьер постучал в дверь. Открылась она почти сразу. Судя по всему, старший Калдвелл сделал это с помощью магии, потому что сам сидел за столом. Агнесс нигде не было. — Пьер! Рад видеть! — Виктор улыбнулся, в приветствие помахал рукой. — Ты наконец с гостями? — Привет! — Оль произнес это первее Пьера и Мора, радостно выскочив вперед. Парень хотел было его осадить, но все внимание занял эльф, лениво мешающий жидкость в чашечке. Его хитренькие зеленые глаза и темные русые косы было грех не узнать. Это был никто иной, как Мартелл Фло! На нем даже был все тот же зелёный плащ. Теперь Пьер понял, что прятал писатель, — заостренные уши. — Здравствуй-здравствуй, ты, должно быть, Оль? — тепло улыбнулся Виктор, встал, мягко погладив парнишку по плечу. Тот радостно что-то проскрипел, кажется, случайно перейдя на родной язык. — А вы, должно быть, принц Тьмы — Мор? — Здравствуйте. — наконец выговорил мужчина, убрав какой-то недобрый взгляд с сидящего и лыбящегося Мартелла. — Я. Вы Виктор? Пьер сказал, что вы хороший человек. — Я Виктор Калдвелл, очень рад знакомству. Рад, что Пьер такого мнения обо мне. — Виктор улыбчиво сощурился. — Проходите. Моя задача — ввести вас в курс дела. Мор, Оль, пройдёмте со мной. Пьер, ты можешь остаться, я тебе уже все рассказывал… Принц Тьмы нахмурился и глянул на подданого, что растерянно кивнул. — Идите за Виктором, все хорошо. Только… Это вам… — Парень протянул мешочек с травами Виктору. — Спасибо, Пьер. Пахнет приятно. Твой чай? Рад… Прошлый почти кончился. — мужчина благодарно улыбнулся и унес мешочек в шкафчик. Пьер легко кивнул, проводил взглядом троицу. Теперь парень остался один на один с любимым писателем. Он стоял и чувствовал, как смущение начинает пожирать его изнутри, постепенно переходя к лицу, что начинало гореть огнем. — Молодой господин! — лукаво выдал Мартелл, закинув ногу на ногу, повернулся чуть, облокотившись на стол. — Ваш чай изумителен! — Спасибо… — пробормотал парень, усилием воли опустившись на скамью напротив эльфа. — Так значит, вы из Детей Тьмы? Услышал мельком… — поинтересовался писатель, чуть щеря короткие клычки. Пьер кивнул. — Я думал, вы что-то вроде черного клубочка. Парень хотел было ответить, как Мартелл вдруг достал какую-то крохотную книжечку, перо и баночку с чернилами, расставил все на столе. — Позволишь? — Эльф открыл баночку и макнул туда перышко, поднял глаза на Пьера. Тот замедленно кивнул. У парня в предвкушении приятно затянуло внутри, все его спокойствие куда-то подевалось. Это чувство было ему очень непривычным. Что-то подобное испытывалось рядом с Мором. Только то было не привычное приятное тепло, а поглощающий пожар, некомфортный, но воодушевляющий. — Расскажешь про свой мир? Это не секретная информация? Я уважаю тайны рас, знаешь ли. — Я не господин… — таки произнес Пьер, не глядя на писателя. — Не уверен, что в человеческом языке найдутся слова… — Я эльф, а не человек. Ara savë mëar thui Lë menë, calion Daris. — весьма жестко выдал мужчина несмотря на мелодичное произношение. — Я понимаю, что вы можете знать больше людей, но язык Тьмы не переносится даже в письмо. — постепенно обретая былое спокойствие, произнес Пьер. Мартелл вскинул брови и вдруг, как и прежде, улыбнулся заигрывающе. — Ты знаешь Таэлирин? — поинтересовался Фло, поигрывая пером. — Я понимаю все языки, но не могу на них говорить или писать. Это особенность нашей расы. — Пьер тоже немного улыбнулся. Он постепенно привыкал к обществу писателя и даже пыл внутри поутих. — Ого! Может, вы какие-нибудь Темные Боги? — Мартелл фыркнул, после скептично поглядел на кляксу на столе, подтер ее рукавом, снова макнул перо в чернила и сделал пару пометок. — Иначе не пойму таких спообностей. Ха-ах, знаешь, мне кажется, что я повстречал недавно какое-то поехавшее Божество! Парнишка весь беленький, в оборванной одежке… Он сидел на земле, держался за голову и ревел! Когда я подошёл узнать, что случилось, то он от меня отшатнулся так, будто я букашка какая! Сразу вскочил на ноги и стал волком глядеть, представляешь? А потом берет и спрашивает: «где ближайшая церковь?». Я ему отвечаю, мол, там-то, там-то. Он встает, разворачивается… А на спине у него было огромное кровавое пятно! А он идет себе спокойно! Не странно ли? — Странно… — согласился Пьер, что действительно с интересом слушал рассказ. Мартелл был хоть и болтуном тем еще, но парню очень нравилось его слушать. Голос приятный, задорный, да и излагать мысли этот мужчина умеет! — Напишу об этом! В голову пришла замечательная идея… Вдохновляющий ты… Хм, тебя и человеком не назвать. Кто ты? Хтонь? Вдохновляющая хтонь, ха-ха! — Мартелл заулыбался и всплеснул руками, качнувшись на стуле. Теперь капли чернил оказались на его лице. Пьер немного смущенно улыбнулся, лишь кивнул. — У вас на лице… капнуло с пера… — парень показал себе на щеку пальцем, не решаясь тыкать в писателя. — Чернила? — Мартелл потер щеку, посмотрел на руку, но ничего там не обнаружил, коснулся второй, потер ниже чем надо, затем оперся о стол, склонившись к Пьеру. — Не могу найти. Убери, пожалуйста. Парень замер, чуть отклонился и нахмурился. Взор зеленых глаз был до невозможности хитрющим, на губах у эльфа мерцала игривая улыбка. — Простите, я не люблю касаться других… У вас чуть пониже глаза капля… — пробормотал Пьер, отведя взгляд. Неловко было возражать кумиру, но касаться он любил только своего принца. — Ай какой стойкий, умница! — Мартелл нисколько не смутился, лишь смазал запястьем кляксу на лице, сделав только больше грязи, взялся за перо. — А теперь к делу, мне скоро уезжать. Хмм… Ты сказал, что ваш язык не переносится даже на бумагу. Ну-ка скажи что-нибудь! — Я предан своему принцу. — произнес Пьер первое, что пришло в голову. Произношение больше напоминало скрип костра, смешанный с шелестом листьев. — Этого я точно не ожидал. Говор как зов природы! Ты нравишься мне все больше, молодой господин! — Мартелл восхищенно сделал несколько заметок. — А как там у вас с письменностью? Неужто нет ничего?! Вы живёте без творчества?! Ужас! — У нас все иначе… — Пьер хмурился, в этот раз даже не отреагировал на смущающее его обращение. — Я не могу объяснить человеческим языком. У нас нет ничего осязаемого. Если бы вы попали во Тьму, то вокруг был бы лишь черный цвет. Если вы знакомы с магической энергией и способны чувствовать ее, то ощутили множество существ вокруг, но не увидели бы. Во Тьме есть королевский род, несколько ответвлений со знатью, затем идут работяги, а в конце — недоразумения, которые не имеют пробудившегося сознания. Мартелл слушал внимательно, кажется, в первый раз за сегодня он стал походить на взрослого сосредоточенного эльфа. — А чем отличается знать от простого народа? У них больше энергии? — Они истинные потомки Тьмы… Мы же — рабочий класс, те же недоразумения, случайные сгустки энергии, просто наше сознание пробудилось. У нас действительно разная энергетика, но можем мы примерно одно и то же, если хорошо стараемся. — Пьер немного улыбнулся. — Тьма живая, мы все ее дети. Просто она спит. Королевский род и знать выполняют какую-то важную роль на родине и в разных мирах, но то дано знать лишь самым главным. Я просто слуга своего принца. А Мор младший принц, их очень много, ему тоже мало что известно… — Это невероятно! — восхищенно выдохнул Фло, не отрываясь от бумаги. — Хм… Я смотрю, ты очень любишь своего принца… Ха-ха, точнее, уважаешь! Последнее предложение Мартелл произнес, когда увидел выражение лица Пьера. Все спокойствие на слове «любишь» мигом спало, парень еще и стрельнул глазами в сторону комнаты, где Виктор проводил разговор с его друзьями. — Ты так о нем говоришь! Но не бойся, я не расскажу. — писатель хмыкнул, легонько помахав ладонью, мол, пустяк, не страшно. Парень же тихо выдохнул. Ему определенно нужно контролировать свою речь… Дверь той комнаты приоткрылась, оттуда медленно вышел Мор с самым странным выражением лица, что у него когда-либо видел Пьер. Оль выполз следом весь красный и прячущий глаза в пол. Виктор, довольный тем, что выполнил свою миссию, прошествовал к печи. — Вы голодные? Марти, приготовить тебе что-нибудь на дорожку? — мужчина напялил фартук, завязал волосы в высокий хвост. — Было бы неплохо. Ты как всегда добр, из-за тебя вера в человечество еще не пропала! — Мартелл лениво откинулся на спинку стула. — Пьер, прости меня… — Мор медленно подошел к сидящему на скамье Пьеру и опустился на колени. — Мой принц! — парень весь переполошился, соскочил со скамьи, сам присел и поднял Мора с колен. Мартелл заинтересованно глядел на них, как-то подозрительно макая перо и начиная что-то строчить. — Встань с колен, не нужно передо мной так… — Я делал некрасивые вещи… — Мор так жалобно приподнял брови, что у Пьера что-то внутри сжалось. — Я… я сам не рассказал, мой принц, все в порядке! Все хорошо! — торопливо произнес подданый, прижал к себе Мора, обнял крепко. — А меня Пьер не обнимает… — тихо пожаловался Оль Виктору, поглядывая за его действиями. — Пьер никого не обнимает кроме Мора, как я понял. Хочешь помочь мне в готовке? — Виктор погладил Оля по спине, тот с удовольствием прильнул поближе и закивал. — Хочу, хочу! А что надо делать? Пьер меня не пускает готовить, он говорит, что я поранюсь… — О нет, в этом доме стало в три раза больше мужчин! — воскликнула вошедшая Агнесс, скинув мешок со спины. — Оо… — Лисица! — Мартелл откинул голову, отклонившись на стуле. — Наконец-то ты пришла, я уж думал и не застану. — Привет, Агнесс… — тихо сказал Пьер, медленно отстранившись от слегка расслабившегося Мора. Принц Тьмы же с интересом глянул на вошедшую девушку. Оль, обернувшийся на голос, уже тоже в фартуке, немного вымазанном в чем-то, глядел на Агнесс так, будто она Божество, сошедшее с небес. Едва-едва вернувшийся в обычное состояние юноша уже снова покраснел, да так, что цвет его волос почти сливался с кожей. Он вдруг резко спрятался за Виктора, что немного удивился, но снисходительно улыбнулся и аккуратно встал так, чтобы Оль мог продолжать прятаться. — Агнесс, милая, разложи, пожалуйста, продукты… И принеси мне картофель, как сможешь, а то мы с Олем оба перепачканы… Агнесс, глядящая на это все, лишь фыркнула. Первым делом она ткнула Мартелла в щеку, тот цокнул, изобразил, что оскорблен до глубины души, сам же с явным удовольствием уткнулся в свой текст. — Хорошо, пап! Пять минуточек, я хочу познакомиться с гостями. — Агнесс подошла к Мору первым делом, встала близко, уперла руки в бока и улыбнулась. — Значит, ты тот самый принц Тьмы, Мор, о котором Пьер так много говорил? Пьер, стоящий теперь чуть поодаль, погрозил девушке пальцем еле заметно. Она закатила глаза. — Пьер говорил? Много говорил? Что говорил? — сразу заинтресовался Мор. Агнесс засмеялась и усадила его на скамью. — Ты такой миленький! Сейчас, помогу папеньке и все про твоего Пьера расскажу! — лукаво сообщила девушка. Мартелл весело фыркнул, широко выписав какую-то букву на бумаге. Мор сосредоточенно кивнул. А вот его подданый стоял с таким лицом, будто его сейчас казнят. — Пойдем со мной, Пьер, помогать будешь! — Агнесс поманила парня за собой, тот покорно пошел. — Миленький — хорошо? — задумчиво спросил Мор у пишущего Мартелла. Тот поднял рассредоточенный взгляд на него, дернул уголком губ. — Безмерно. — мыкнул эльф, но вдруг встрепенулся и заговорщески склонился к принцу. — Ну-ка расскажи мне… Фло завязал разговор с Мором о его мире, Пьер лишь мельком что-то слышал, полностью погрязнув в мыслях. — Ты вообще видишь как он о тебе говорит? — прошептала Агнесс тихо, опершись о стену. — Ничего такого. — Пьер покачал головой. — Ты ведь не собралась ему… — Боги, конечно нет! — фыркнула девушка. — Я не стану тебя сдавать! Ты мой друг! — Спасибо… — пробормотал Пьер, немного смущенный тем, что допустил мысль о таком. — Ты все же приглядись. Твой принц явно к тебе очень… тепло относится. — Агнесс пихнула парню продукты и повела с собой все раскладывать. — Мы друзья. Конечно тепло. — Пьер пожал плечами, не заметив того выражения лица, что скорчила девушка. Она решила не продолжать этот разговор сегодня. Может, чуть позже… Выполнив просьбу отца до конца, Агнесс с Пьером уселись за стол к разговаривающим Мартеллу и Мору. Кажется, принц Тьмы куда легче стал относится к эльфу. — Что Пьер говорил? — тут же отвлекся от разговора мужчина, воззарившись с интересом на ведьмочку, что села рядом с прыснувшим Мартеллом. — Ооо… — протянула Агнесс, опираясь, на стол локтями. — Что ты очень красивый, способный, что ты молодец, что он любит тебя… обнимать… Пьер, сидящий рядом с Мором, чуть на месте не умер, но виду не подал. Принц же весь засиял и вдруг крепко обнял подданого. — Спасибо. — улыбчиво произнес Мор, слегка потершись щекой о смущенного парня. — Пьер тоже красивый. Умный. И молодец. И я люблю его обнимать. Очень. Пьер опустил глаза, ладонями привычно коснувшись чужих рук, и услышал тихое бормотание Мартелла, похожее на «бесподобно, ну картина!». — Я не сомневалась. — Агнесс улыбнулась и встала. — А кто там за папеньку прячется? Оль, уже немножно расслабившийся, издал какой-то писк и теперь вовсе прижался к Виктору. — Кажется, мальчик тебя немного стесняется. — мягко улыбнулся колдун, поглаживая паренька по спине. — Меня?! — искренне удивилась Агнесс. — Ничего себе! Это, должно быть, Оль? — Странно. Оль обычно веселится. Он хотел найти друзей, а теперь прячется. — Мор задумчиво оглянулся назад, так и не выпустив Пьера из объятий. — Я думаю, ваш Оль просто в восторге от красоты Агнесс. — констатировал Мартелл, наконец оторвавшись от писанины. — Да, мальчик? Или это я тебе понравился? Оль смущенно что-то пробурчал, ютясь под «защитой» Виктора. Сама же девушка только фыркнула, но заметно заинтересованно попыталась подглядеть за юношей. — Не смущайте ребенка, пожалейте… — засмеялся тихо старший Калдвелл, нарезая картошку. — Виктор, он старше тебя минимум на лет пятьдесят… — тихо произнес Пьер, наслаждаясь объятиями Мора и потихоньку облакачиваясь на него. — У вас иной менталитет, Пьер, ты ведь сам говорил, что Оль еще дитя. — без какого-либо упрека сказал Виктор. — Говорил… — согласился парень, чувствуя расползающиеся мурашки от мерного дыхания Мора рядом с ухом. — Ого! Так и вы живете долго? Хотя мне следовало догадаться… — Мартелл вновь окунул перышко в чернила. — Сколько кому лет? — Мору три века и двадцать девять, мне два века и семнадцать, Олю век и пять. — Пьер прикрыл глаза. — Дети Тьмы долго живут… Мы редко умираем сами. Но как нас можно убить — я не скажу, извините. — Понимаю-понимаю, ты уже предоставил мне достаточно информации. — помахал на него рукой Мартелл. — От души благодарю! Хм… Эльф выудил из мешочка рядом небольшую книжку. — Держи, тебе пригодится. — мужчина как-то странно подмигнул. — Ты только здесь не читай и не давай мальчонке. Мал еще. — Хорошо… Спасибо большое… — Пьер улыбнулся и забрал книжку из рук Мартелла, приобнял ее. — А мне можно? — спросил вдруг молчащий уже долгое время, по всей видимости попросту разнеженный объятиями Мор. — Если молодой господин разрешит. Сначала ему нужно прочитать самому. — протянул хитро Фло. Агнесс склонилась и шепотом у него что-то спросила, а Мартелл расфыркался и покивал. Теперь Пьер был уже не уверен, что книжка приличная… — Всем мыть руки и за стол, пора обедать. — довольно заявил Виктор, вытирая руки о полотенце. — Оль, милый, спасибо за помощь. Тоже умойся и садись за стол. — Не за что! — счастливо выговорил Оль, снимая фартук и протягивая его мужчине. — Мне понравилось готовить! Юноша энергично подскочил к умывальнику и сполоснул руки, затем подскочил к Пьеру, как-то странно-выжидающе на него глядя. — Ты молодец. — выдохнул парень, вставший со скамьи, протянул руку и еле-еле потрепал Оля по волосам. Тот счастливо прижмурился и чуть на носочки приподнялся. Мор улыбнулся и обнял парнишку, мягко погладив его, тогда Оль совсем растаял, обрадованный тем, что оба друга его похвалили. После обеда Мартелл распрощался со всеми и ушел. Пьер помог убрать Виктору со стола и помыть посуду. — Ты им все-все рассказал? Как мне? — неуверенно спросил парень, выставляя тарелки. — А как же. Красочней. — без тени стеснения ответил Виктор, легко улыбнувшись. В прочем, он тут же посерьезнел. — В этом нет ничего стыдного. Всем нужно знать подробности о человеческом теле и потребностях. — Я понимаю… Спасибо, Виктор. — Пьер поднял взгляд на мужчину, чувствуя себя как-то странно из-за его теплого взгляда. — Не за что. Это моя работа, — помогать таким как вы. — Виктор выпрямился, глянул на болтающих Агнесс с Мором, Оля, что прятался за принцем Тьмы, страшно смущаясь редких поддразниваний или рожиц, что корчила девушка. — И тебе спасибо, что стал другом моей девочке. Я боялся, что она вырастет одинокой, но появился ты… — Я ничего такого не сделал, я только рад дружить с Агнесс и вами. — Пьер почувствовал себя совсем уж неловко. Он был безмерно благодарен Виктору и даже чувствовал, что этот человек ему близок и дорог, но парень не представлял как это выразить. Сделав огромное усилие над собой, Пьер приобнял замершего мужчину, довольно быстро отстранился и отшагнул. — Спасибо большое за гостеприимство и обед. Нам пора. Виктор даже отреагировать не успел, как парень легко поклонился, взял подаренную Мартеллом книжку со стола, попрощался с Агнесс и увел Мора с Олем за собой. — Ого. Что случилось, что Пьер так убежал? — девушка подошла к отцу, что облокотился о стенку и растроганно улыбался. — Он меня обнял… — Виктор прикрыл глаза, вздохнув тихо. — Не ожидал… — Пап, он тебя уважает и любит, я уверена, а эти обнимашки — главное тому доказательство. — Агнесс сама обняла отца, положив голову на плечо. — Знаю, доченька. — тихо выдохнул мужчина, глядя на приоткрытую дверь. — Тяжело привыкнуть, что он больше живет не с нами. Не ожидал, что я привяжусь к кому-то так сильно… Я учил его говорить, готовить, помогал прижиться в человеческом теле… Агнесс прикусила губу, поглаживая отца по спине. Тот нечасто впадал в такую меланхолию, но она могла его понять. Пьер стал Виктору как сын, но фактически им не являлся и ее отец не мог выказывать полного спектра эмоций по отношению к парню. — Пойдем колдовать, лисенок. — наконец произнес мужчина, выпрямившись и потрепав Агнесс по волосам. — Вечереет.