Богиня милосердия слышит ваши молитвы

Тем временем в Долине Проклятых лекари суетились и перевязывали раненых. Это была долгая битва, они сражались много часов, ожидая помощи от других орденов, но помощь так и не пришла. Янь Цзэтянь вместе с шестью другими старейшинами удерживал барьер, чтобы не дать демонической энергии вырваться на свободу, но Печать Хаоса была слишком сильна. Он видел, как один за другим старейшины его ордена падали на землю от истощения, и с каждым падением ему приходилось брать на себя большую часть барьера. Его энергия быстро заканчивалась, сколько он так продержится? Он даже не мог думать о своих учениках, сражающихся за его спиной, он должен был полностью сосредоточиться на барьере. Время было на исходе, если помощь не подоспеет в ближайшее время, они обречены. Внезапно он заметил краем глаза появившуюся рядом серебристую фигуру, но от нее не исходила демоническая ци, поэтому он продолжал фокусироваться на барьере. Справа от него материализовался демон, слишком близко, Янь Цзэтянь начал разворачиваться, но его тело было истощено и двигалось слишком медленно. «Вот и конец» — мелькнуло в голове, как вдруг какая-то сила схватила его и дернула назад, он даже не успел понять, что произошло, когда увидел изящную руку, обвивающую его талию, а другая рука вскинула меч и направила волну энергии в демона. Старейшина Янь замер и тут внезапно ощутил то, что ощущать был не должен. Два мягких холмика упирающихся ему в спину. По рукам было видно, что его спасла женщина, но теперь он это знал наверняка. Очевидно, в данной ситуации он не должен был думать о подобном, но это было слишком неловко. Он непроизвольно напрягся всем телом, чье сердце стучит так громко? А потом его отпустили. Он повернулся, но не успел ничего сказать, как фигура в серебристом плаще разрезала барьер и шагнула внутрь. — Стой! К печати нельзя приближаться! — закричал он, но фигура уже шла вперед навстречу смерти. Что она делает? Разве не чувствует эту чудовищную силу? Если подойдет слишком близко к Печати Хаоса, ее меридианы будут разорваны. За свою короткую жизнь он видел много смертей, но кем бы ни была эта женщина, она только что спасла его, он не хотел видеть, как она умирает, раздавленная чудовищной демонической энергией. Она стояла там одинокой фигурой, потоки ветра рвали плащ, что скрывал ее, он даже не увидел ее лица. Внезапно эта заклинательница остановилась, а потом побежала вперед, но каждый шаг ее был таким легким, словно она бежала по цветочному полю, а не навстречу смерти под давлением чудовищной силы. А потом она оттолкнулась от земли и подпрыгнула на три чжана*, взмахнула мечом и разрубила Печать Хаоса. Янь Цзэтянь видел все своими глазами, но не мог в это поверить. Невозможно. Даже древние не могли уничтожить Печать Хаоса, поэтому запечатали ее в недрах Долины Проклятых. Именно из-за ее влияния долина и получила такое название, ведь просачиваясь демоническая энергия отравляла все вокруг. И все же не было человека, способного уничтожить древнее зло. До этого дня. Кто же эта женщина? [*1 чжан = ок. 3,2 метра; 3 чжана = приблизительно 10 метров] Ли Минши подбежал к нему. — Учитель! Вы в порядке? Вы не ранены? Старейшина Янь все еще продолжал потрясенно смотреть в небо, куда улетела таинственная фигура. — Учитель, вы это видели? Этот заклинатель потрясающий! Он появился из ниоткуда и двигался словно молния, так быстро, что не разглядеть! Он спас мне жизнь! На меня напали со спины, но он уничтожил тварь, он так быстро ушел, что я не успел его поблагодарить. А потом он одним ударом уничтожил Печать Хаоса! Просто разрубил ее как кусок мяса! Насколько же он силен! У старейшины Яня начала голова болеть от этих восторгов. Иногда Ли Минши был слишком шумным. Но он слишком устал, чтобы его ругать. Его ученик жив и, похоже, не ранен. Все хорошо. Он повернулся и спросил: — Ты видел Дэшэна? Он в порядке? Ли Минши просиял. — Учитель, с ним все нормально, он помогает дяде, то есть главе ордена, переносить раненых. Старейшина Янь облегченно выдохнул: — Тогда пойдем к ним. Не то чтобы он сейчас мог кому-то помочь, он с трудом держался на ногах, но не стоять же без дела, когда стольким людям нужна помощь. Вокруг доносились перешептывания, а где-то и оживленные разговоры. Все обсуждали одно — кто был тот таинственный заклинатель в плаще, скрывающим лицо? Был ли он слишком уродлив, чтобы показать его? Или ошибка в совершенствовании нанесла вред его телу? А может, он, наоборот, слишком красив? Может, это древний мастер, который провел в уединении сотни лет и вернулся в мир? Кто же это такой? Лишь старейшина Янь знал, что таинственный мастер был женщиной. И только тогда он вспомнил, что, когда серебристая фигура появилась возле него, он совершенно не ощутил ее силы. Насколько же она сильна, что может скрыть свою силу, даже от него, заклинателя, вошедшего в Царство Махаяны*? Видимо, настолько, чтобы в одиночку уничтожить Печать Хаоса. [*Царство Махаяны — одна из высших ступеней самосовершенствования] Внезапно сквозь шум толпы раздался звонкий голос: — А мы знаем кто это! — Верно, мы точно знаем, кто это был! — раздался второй голос, точно такой же. Старейшина Янь покосился на братьев Цзинь, которые уже неделю гостили в их ордене. Он не мог дождаться, когда они уже, наконец, уедут, потому что шуму от них было больше, чем от его талантливого ученика. Но прямо сейчас он был рад, что они здесь, ведь все сплетни проходили через них, может, они и правда знали, кем была эта таинственная заклинательница. — Да, конечно, уж вам то откуда это знать? — раздался недовольный голос Син Дэшэна. — Знаем-знаем! — Это была госпожа Сюэ! — Точно она! — Это ее плащ! — И ее меч! — Белый словно снег! — Она нам очень помогла! — И мы угощали ее вином! — Точно-точно, мы пили вместе вино, мы с ней друзья. — Очень хорошие друзья! Кто-то спросил: — Так это женщина? А правда, что она настолько уродлива, что ей приходится прятать лицо? — Нет-нет, госпожа Сюэ очень красива! — Госпожа Сюэ прекрасная юная девушка! — Ее кожа бела как снег. — А губы словно цветущий пион. — И глаза как темные озера. — Я как увидел ее, сразу влюбился! — Нет, это я в нее влюбился! Старейшина Янь больше не слушал этих болтливых братьев, он снова задумчиво посмотрел вдаль на небо. Красивая юная девушка, обладающая такой силой? Кто же ты такая? Шумная толпа спорила, казалось, все уже забыли о раненых, но братья Цзинь кричали громче всех. Спустя время, достаточное, чтобы сжечь две палочки благовоний, прибыли заклинатели из других орденов. Хоть они и опоздали, но помогли подлечить раненых и перенести их на гору Тяньсин. Через несколько дней новость о произошедшем разлетелась по всей Ци — в мире появился заклинатель невиданной силы. Так родилась легенда о прекрасной госпоже Сюэ, мастере нефритового меча. Постепенно легенда, как и водится, обрастала все новыми подробностями. И вот уже прекрасная госпожа Сюэ, чья красота способна вызвать падение городов, явилась на поле боя в нефритовом паланкине, запряженном божественными небесными единорогами и одним лишь взмахом мизинца уничтожила Печать Хаоса. Затем она взмахнула веером, и все раненые чудесным образом исцелились. А потом топнула своей маленькой ножкой, и вся Долина Проклятых зацвела цветами настолько прекрасными, что деревья в Персиковой Долине увяли, устыдившись своей простоте. Конечно, были и те, кто в это не верил и утверждал, что деревья Персиковой Долины отцветают в конце весны, а уже середина лета, но никто их не слушал, ведь людям очень нравятся такие истории. Позже эта легенда превратилась в историю о том, как богиня влюбилась в прекрасного заклинателя и, увидев его на пороге смерти, спустилась с небес в разгар битвы, чтобы спасти своего возлюбленного. Но хоть она и спасла его, ее поступок разгневал богов, ведь всем известно, что богам нельзя напрямую вмешиваться в дела смертных. И, разгневавшись, боги свергли ее с небес, и упав, она разбилась о землю. Но по счастливой случайности она упала возле дома своего возлюбленного, и ее искалеченное тело превратилось в персиковое дерево, и каждый раз, когда заклинатель подходит к этому дереву, оно начинает цвести и осыпает его белоснежными, словно снег, цветами, будто пытаясь прикоснуться к нему тонкими лепестками. Это история была настолько трогательной и романтичной, что мигом вошла в народный эпос, ее передавали из уст в уста и писали по мотивам стихи и песни. А в одной из песен даже было подробное описание, как заклинатель и богиня любили друг друга под персиковым деревом, пока она еще была жива. По случайности во дворике дома старейшины Яня росло именно персиковое дерево. Оно росло там уже давно, еще до того, как он стал учеником ордена, но кого это волновало, ведь он был молодым и красивым заклинателем и прекрасно подходил на отведенную ему роль в любовном эпосе. Когда он услышал эту легенду, то не знал плакать ему или смеяться, но народную молву было уже не остановить. Ему даже пришлось усилить барьер вокруг своего дома, потому что молодые адепты, не участвовавшие в битве, пытались хоть одним глазком взглянуть на легендарное дерево у его дома. К счастью, Ши Цинхуа пропустил эти события, все еще пребывая в отключке. В тот же день, как он потерял сознание, на него в лесу случайно наткнулся один демон. Это был демон-лис, точнее, лисица. Она была крайне любопытной и, почувствовав неладное, побежала к окраине леса, чтобы узнать, что за шум, когда наткнулась на лежащее без сознания тело. Она подошла ближе и потыкала в него пальцем. — Ай-я, Цин Цин, ты тут поспать, что ли, прилег? Потом прощупав его пульс, вздохнула: — Тц-тц, да ты совсем плох. И здесь оставить нельзя и на себе не унесу. Что же мне с тобой делать. После недолгих раздумий она поудобнее уселась рядом, откинула капюшон с лица, расплела волосы и начала их расчесывать, напевая что-то под нос. Ночь обещала быть долгой. Ши Цинхуа пробыл без сознания пять дней, все это время лисица была рядом, расчесывая ему волосы и смачивая губы водой, а ночью обнимала, чтобы он не замерз, укрывая его своими тремя хвостами. На пятый день Ши Цинхуа, наконец, очнулся и увидел знакомое лицо. — Лин Лин, это ты, — голос его был хриплым. Она усмехнулась: — Ну а кто еще о тебе позаботится, когда ты такой слабый и беззащитный. Наконец, ты проснулся, я уже думала, ты будешь спать целую вечность. У меня уже закончились запасы еды, — пожаловалась она. — Хорошо, что рядом есть ручей, а та адская штука распугала всех зверей в округе, иначе и не знаю, смогла бы я тебя защитить. — Не прибедняйся, тебе три сотни лет, уж с парой лесных зверюшек ты вполне в состоянии справиться, — усмехнулся Ши Цинхуа. Лиса надула губы: — Уж мог бы мне и не напоминать про мой возраст, грубый мальчишка. — Я рад тебя видеть. Правда, — улыбнулся Ши Цинхуа и попытался встать. Тело все еще было слабым, в этот раз он действительно исчерпал все запасы. Чем больше силы тратишь, тем дольше восстановление. Опираясь о дерево, он медленно поднялся. — Ну что ж, пойдем в город, угощу тебя лучшим вином. У меня еще остались запасы из Чжэня. Услышав слово «вино», лиса тут же подскочила. — Идем-идем, мы так давно не виделись, мне столько нужно тебе рассказать. Ши Цинхуа был счастлив. Так странно, что в этом чужом мире его единственным другом была демоническая лисица-оборотень. Но он был рад, что у него был друг, с которым он мог быть самим собой. Они медленно пошли в сторону Ланьлина. После недавних событий Ши Цинхуа уже не боялся показываться возле горы Тяньсин, все равно никто во время битвы не видел его лица, а без плаща его не узнают. Он определенно заслужил отдых, хорошее вино, вкусную еду и долгую дружескую беседу. Не так это просто быть героем.