Богиня милосердия слышит ваши молитвы

Через пару часов они добрались до небольшого каменистого острова, в центре которого высилась скала, похожая на гигантский сморчок. Вдоль одного из склонов с восточной стороны росла трава, похожая по описанию на южный астрагал. Ши Цинхуа не был экспертом по духовным растениям, поэтому вопросительно посмотрел на Янь Цзэтяня. Старейшина Янь тоже не был экспертом, поэтому сверялся с листком с небольшим наброском и парой строчек записей. Вроде оно, но Янь Цзэтянь был не уверен. Почему Сун Линьи вообще его попросил? Он же не специалист по травам. Вздохнув, старейшина Янь стал прикидывать, сколько стеблей ему нужно собрать, чтобы эта поездка не была напрасной. Пока учитель Янь аккуратно собирал растение, его ученики околачивались рядом без дела. Внезапно Ли Минши повернулся к старейшине Яню: — Учитель! А здесь недалеко должен быть древний массив на одном из островов, верно? — Он немного южнее, — ответил вместо учителя Ши Цинхуа. Глаза Ли Минши загорелись: — Так раз уж мы здесь, может, нам стоит проверить этот массив? Говорят, древний мастер, что его создал, спрятал там множество артефактов. Я давно хотел увидеть это место. Наконец, Янь Цзэтянь повернулся к своему ученику: — Минши, древний массив — это не увеселительная прогулка, там полно опасностей и скрытых ловушек. — Старейшина Янь прав, — кивнул Ши Цинхуа. — К тому же в этом массиве побывали уже представители всех орденов, вряд ли там осталось хоть что-то ценное. А потом внезапно вспомнил, что кое-что ценное там все-таки было. Подарок, который должен найти Ли Минши и вручить своему возлюбленному. Ши Цинхуа покосился на них — прошло уже семь лет, они уже поженились? Или еще нет? Объявили о своих отношениях или все еще скрывают? Наверное, не стоит мешать главному герою с его романтическими жестами. — С другой стороны, я слышал, что Хранитель моря иллюзий может подарить ключ от Пурпурного дворца заклинателю, который его заинтересует и страж дворца позволит тому забрать любой артефакт из сокровищницы. — Всего лишь старые легенды, — покачал головой старейшина Янь. Вообще-то, нет, Ши Цинхуа читал это в книге и знал не только как попасть в Пурпурный дворец, но и как из него выбраться. — Учитель, а вдруг это правда? — не мог успокоиться Ли Минши. — Мы же так близко, почему бы не сходить и посмотреть? — Минши, в самом начале массива скрыто море иллюзий. Даже опытный заклинатель может не справиться, ведь сила там не важна, тебе придется столкнуться со своими самыми сильными страхами, даже теми, о которых ты и сам не знаешь. — Учитель, смелый не тот, кто не боится. Испытывать страх нормально для живого человека. Смелый тот, кто действует, несмотря на то, что ему страшно, — изрек Ли Минши. Ши Цинхуа задумался, где-то он уже это слышал. — Так мне однажды сказала Ши Цинхуа, — продолжил Ли Минши, — а она была самым смелым человеком, которого я знал. Ши Цинхуа отвернулся, делая вид, что разглядывает горизонт, еще не хватало, чтобы они увидели его выражение лица. Самым смелым человеком, да он, должно быть, шутит. Вся его храбрость заключалась в том, что он знал, что не умрет по-настоящему, а когда лез во всякие сомнительные места, то знал, что его там ждет, потому что читал об этом в дурацкой книжке. — Думаю, нам стоит пойти, — внезапно сказал Фэн Сюань. — Ты уверен? Море иллюзий вытащит из твоей души самые тяжелые переживания, — нахмурился Янь Цзэтянь. — Именно поэтому. Трое заклинателей замолчали. Ши Цинхуа не понимал, что происходит. Да кто захочет снова испытать свои самые тяжелые переживания, Его Высочество что, мазохист? А потом до него дошло — самым тяжелым для Фэн Сюаня было убийство родителей и потеря дома, пусть ему придется снова с этим столкнуться, он сможет еще раз увидеть своих родителей. — Что ж, тогда отправимся, как только я здесь закончу, — дал добро Янь Цзэтянь. А потом повернулся к Ши Цинхуа: — Мастер Ань Юй, благодарю вас за помощь. Полагаю, вам не стоит ждать, пока я соберу нужное количество стеблей. Скажите, какая цена за ваши услуги будет приемлемой? Ши Цинхуа был поражен — его что, прогоняют? Они собираются отправиться в массив без него? А потом вспомнил, что теперь он посторонний, конечно, зачем им тащить его с собой. Тем более, теперь он еще и самый слабый из них. Но стоит ли отпускать их одних? В конце концов, он знал, что спрятано внутри, в отличие от них. К тому же ему и правда было интересно взглянуть, как работает море иллюзий. Это ведь как 3D кинотеатр с лучшими спецэффектами. Он даже забыл, что хотел с ними расстаться как можно быстрее, чтобы не выдать себя. Возможность провести со старыми друзьями ее немного времени была слишком заманчивой. — Если старейшина Янь желает меня отблагодарить, то я хотел бы присоединиться к вам и изучить массив. Я много о нем слышал, но пока не представилось возможности посетить его лично. — Почему? Мастер Ань ведь живет в этих краях, — спросил Ли Минши. — Потому что мастер Ань слаб, а как сказал ваш учитель, массив полон скрытых опасностей. Поэтому в компании столь сильных заклинателей я могу не беспокоиться за свою жизнь, уверен, вы сможете меня защитить. Он постарался воззвать к желанию главного героя защищать всех и вся и не прогадал. — Учитель, мы ведь и правда можем взять мастера Аня с собой. К тому же он покажет нам дорогу до массива. Старейшина Янь и Ли Минши стояли и смотрели друг на друга, словно пытаясь общаться телепатически. Ши Цинхуа мысленно закатил глаза. Ну не при всех же! Идите снимите комнату. В конце концов, Янь Цзэтянь сдался: — Хорошо, тогда отправимся все вместе. И через полчаса, когда старейшина Янь выкосил уже небольшую поляну духовной травы, они взмыли на мечах в сторону юга. Меньше, чем через полчаса четыре заклинателя приземлились на небольшой остров, на нем не было ни скал, ни высоких деревьев, а в центре прямо на камнях были вырезаны по кругу символы — это был портал, который вел внутрь массива. Пару десятков лет назад этот древний массив внезапно открылся на одном из Потерянных островов, с тех пор там побывало множество заклинателей, но мало кому удалось вынести хоть что-то ценное. А некоторые пропали там без следа. Ши Цинхуа осматривал вырезанные узоры, не подходя слишком близко к порталу, часть символов были заметены песком и их нельзя было прочитать. Ши Цинхуа прикидывал, надо ли найти кисточку, вроде тех, какими пользуются археологи, чтобы вычистить песок из камней. А то в таком виде еще неизвестно куда этот портал их забросит. Старейшина Янь вскинул руку, и поток энергии поднял весь песок и пыль в воздух и отбросил в сторону, обнажая ажурную вязь символов. Ши Цинхуа покосился на него. Как удобно. А потом они все вошли внутрь круга, и Янь Цзэтянь прикоснулся кончиком меча к одному из символов, пропуская через меч духовную энергию. Печать портала вспыхнула и засияла голубым светом, а потом мир вокруг исчез. Ши Цинхуа обнаружил, что стоит на какой-то каменистой поверхности, а вокруг был такой плотный туман, что он не видел даже собственных рук. И в этом неизвестном месте он оказался совсем один.