Шёпот космоса

Пульсары снова исчезли. Мы думали, что это было разовым явлением, но теперь стало ясно, что это реальность. Куда могли деться сверхтяжелые, делающие до тысячи оборотов в секунду суперзвезды? Разве что кто-то большой (по космическим меркам) взял и просто спрятал их от нас на некоторое время. Такие мысли мы раньше отбрасывали, но теперь стало очевидно, что что-то закрывает пульсары от нашего взгляда, от взгляда телескопа. Мы все трое пришли к такому выводу практически сразу. — Мы все время повернуты задом в сторону Земли? — Да. — И сейчас телескопы направлены ровно в противоположную сторону? — Да. — Но они же не всегда туда смотрят? — Да, черт возьми! Они следуют за пульсарами и поворачиваются в их сторону. И это направление не всегда совпадает с направлением нашего движения. — А часто телескопы повернуты в направлении нашего движения? — Нет. Я только что проверил, и оказалось, что, когда пульсары пропали в прошлый раз, телескопы также были направлены в пространство перед нами. — А еще мы поворачиваемся вместе с телескопом, чтобы всегда соответствовать направлению нашей связи с Землей. — Значит, перед нами есть что-то, что закрывает пульсары, что-то достаточно точечное... — И не одно! Ведь оно закрывает не один пульсар, а сразу три. А такого большого объекта в нашей Солнечной системе быть не может. — И этот объект невидим... Пора включать второй телескоп, приспособленный для исследований на малых расстояниях внутри Солнечной системы. Мы давно его не использовали, потому что были уверены, что тут нечего исследовать. Мы включили рентгеновский телескоп и начали сканировать и изучать пространство. — Это просто невероятно, — на следующий день Навигатор вбежал в рубку, потрясая бумагами с расчетами и записями. — Впереди черная дыра. Прямо по курсу. Льюис сидел один в кромешной тьме в комнате с иллюминатором. Он покорно смотрел в космическую даль, и только голос в его головке шептал: «Я очень, очень долго ждал».