Судьба Синклер. Дневник Первый

Идеальная любовь возможна только по переписке.

© Джордж Бернард Шоу

Я наконец смыла макияж и завалилась на кровать, собираясь посмотреть фильм. Тут мой смартфон издал звук, оповещаяя о новом сообщении в Кволике. Писал Илай. Спрашивал, как у меня дела. Хм, пришло меньше часа с того момента, как мы распрощались у подъезда. Что могло измениться?

***

То же время. Дом семьи Боунс. Сразу после возвращения домой, я смыл дурацкую сажу с лица, которую моя мать назвала макияжем. Надо было соглашаться на костюм Бэтмена, как предлагал Грег. С этой копной на голове в виде волос безумного учёного я выглядел нелепо. Наверное, поэтому все так таращились на меня. К счастью, спустя час мне удалось вернуть свои волосы в нормальное состояние, и, сославшись на усталость, я закрылся от родителей в комнате. Первым делом я зашёл в Кволик и нашёл там аккаунт Хелен. Она была в сети последний раз ещё до начала бала. Может, не стоит писать так поздно? Хотя... Время-то детское. Я никогда не ложусь раньше полуночи. Я всё-таки рискнул и спросил, как у неё дела. Ну и тупой же вопрос! Не мог ничего получше придумать? Спустя пару минут, она прочитала сообщение. Но ничего не ответила. Я не выдержал и следом написал ещё одно. Чёрт, подумает, что я достаю её... Не хотелось бы показаться навязчивым. «Если всё в порядке, можешь просто смайлик отправить :) Не буду отвлекать тогда». Я заблокировал телефон и стал думать, чем бы ещё заняться. Недочитанная книга о Тёмном Алхимике с укоризной смотрела на меня с прикроватного столика. Но читать сейчас я точно не хотел. Неожиданно завибрировавший телефон заставил меня вздрогнуть.

***

Ответить или нет? Хмм... Несколько минут я думала, стоит ли начинать эту беседу. В конце концов, у меня уже был опыт подобной переписки. И ничем хорошим для меня это не закончилось. Конечно, подозревать Илая в чём-то подобном было бы верхом паранойи, но я уже никому не могла верить. Даже такому спокойному человеку, как он. Как говорится, в тихом омуте... Но в конце концев решив всё же, что мой ответ не сделает у моря погоды, я вновь открыл чат. Ладно, напишу одно сообщение. Надеюсь, не пожалею об этом уже завтра. «Вроде всё ок☺ За час никто не умер. И ты не отвлекаешь. Собиралась фильм посомтреть». Неожиданно, я так увлеклась обсуждением новых фильмов с Илаем, он даже посоветовал мне парочку классных. Оказалось, он огромный фанат «Симвелл» и их экранизаций супергероев из комиксов. А мне просто нравилась мистика и всё, связанное с магией. После этого мы проболтали до поздней ночи. Фильм я так и не посмотрела, совсем забыв об этом. Я поняла, что засиделась допоздна, когда мои глаза начали слипаться. Пришлось написать парню, что я собираюсь отключиться. Сначала мне пришло от него довольно странное сообщение с сердечком в конце: «Так рано спать ложишься? Ну ладно, сладких снов, Хелен ♥». Но как только я разблокировала экран и вернулась в наш диалог, сообщение уже пропало. Вместо него пришло обычное пожелание спокойной ночи. Мои догадки насчёт чувств Илая только что подтвердились, но разбираться с этим в двенадцать ночи у меня не было никакого желания. Всё завтра. А наутро я сразу же пожалела о том, что досидела допоздна. Будильниками я не пользовалась, проснулась с рассветом скорее по привычке, но совершенно раздавленная и невыспавшаясь. И теперь вряд ли засну. Чёрт, ещё одна подобная ночь, и мой режим, который я выстраивала годами, пойдёт лесом. Ладно, — сказала я себе, — пора вставать, иначе на улицах станет слишком людно, и я не смогу насладиться тренировкой в одиночестве. Немного привела себя в порядок и отправилась на пробежку. Скоро наступит зима, и бегать на улице будет уже слишком холодно, придётся ходить в зал, который я не особо любила. Бегать на старой дорожке, смотря на унылые пейзажи за окном — такое себе развлечение. В этом году осень казалась аномально тёплой. Несмотря на начало ноября мне даже удалось пробежаться без куртки и не замёрзнуть. Единственное, что угнетало меня — это груды мусора на улицах, которые почему-то никто не спешил убирать. Вот вырасту — и перееду в красивый чистый город. Эвергрин — это настоящая помойка! Не понимаю, и как родители могли прожить тут всю жизнь?.. Зима 2016 Незаметно подкралась зима. Мои отношения с Илаем перешли из неловко-романтических в дружеские. Кажется, он был моим первым настоящим другом мужского пола. Хотя мы не говорили об отношениях и чувствах, я знала, что нравлюсь ему. Он любит меня? Я предпочитала об этом не задумываться. Пока что не была готова к таким вопросам и каждый день боялась, что однажды он поставит меня перед выбором. Который я сделаю не в его пользу. Сейчас мы все с нетерпением ждали зимних каникул и рождественского бала на следующей неделе в честь окончания учёбы. Мне не нравилось, что Илай был готов сделать для меня всё, что бы я ни попросила. Это было приятно, конечно, но, чёрт, мы были не в тех отношениях, чтобы так себя вести! Мы не пара! Я очень надеялась, что он не питает ложных иллюзий по этому поводу. Мне очень не хотелось терять общение в ним, ведь он оказался классным парнем, с которым мне было о чём поговорить.

***

Когда случается первый поцелуй,

этот момент длится и вечность,

и считанные секунды.

Неделя перед Праздником Зимы. Актовый зал.

На новогодний бал мы пришли с Софи вдвоём. Как бы мы ни старались, нам не удалось уговорить Алисию пойти с нами. Она наотрез отказывалась участвовать в этом «издевательстве», с её слов. Но думаю, всё дело было в Алексе. Возможно, нам нужно было просто дать ей время прийти в себя. По каким-то причинам, Сноуп просила меня не рассказывать об этом даже Софи, и я, как верная подруга, держала всё в тайне. А Гилберт недоумевала с её поведения, но рассказать правду ей я пока что не могла.

Новогодняя вечеринка выдалась ещё более суматошная, чем Хэллоуин. В этот раз у нас не было никакого дресс-кода. Все одевали, что попало и что более менее подходило под праздничную тематику. Я согласилась на платье, которое носила ещё моя мама, ведь с годами оно даже не потеряло своей красоты! Красное платье в классический белый горошек оказалось сшито словно по моей фигуре! Вот только украшений не хватило, но и так выглядело неплохо. После очередного медленного танца, который мы провели с Илаем, я отошла в сторону, чтобы отдохнуть от шума и толпы людей. Кажется, мой партнёр по танцам что-то задумал и зачем-то снова меня искал. Я уже не знала, как намекнуть Илаю, что хочу побыть одна.

— Вот ты где, Хелен! Я везде тебя ищу. Подумал, что ты ушла уже с вечеринки, — Илай неожиданно возник передо мной, пока я искала свободное кресло для отдыха. — Ээ... Нет, просто устала немного от суеты. — У меня кое-что для тебя есть! Правда, я хотел тебе это на День Рождения подарить, ведь он уже скоро... — Илай, когда волновался, всегда начинал мямлить себе под нос и говорить всё слишком быстро и невнятно. И откуда он знает про мой День Рождения? Больше похоже на какое-то сталкерство... Хотя, может дата в Кволике написана? Надо будет проверить. — Но я решил, что сейчас тебе это нужнее. Вот, — передо мной возникла небольшая подарочная коробка. — Ох! Это мне? — и правда, чем я заслужила такого друга, как он? — С-спасибо, Илай, это так мило! Извини, я не приготовила тебе никакого подарка на Канун. — Ничего, всё в порядке. Просто понял, что эта вещь должна быть на тебе, когда увидел это платье. — Ммм, а что там? — мой любопытство взяло верх. — Лучше открой. Думаю, он тебе очень подойдёт.

Я с нетерпением сорвала ленту с упаковки. Внутри на самом дне аккуратно лежали небольшие... Бусы? Точнее, ожерелье из жемчужных бус и золотой подвески с маленьким Кволиком. Милая вещица. Но точно не для меня. Терпеть не могу золото! Я постаралась удержать лицо, чтобы ни одна негативная эмоция не проскользнула в моих глазах. Мне так не хотелось расстраивать Илая, к тому же он очень вдохновенно рассказывал, как наткнулся на это украшение в магазине. В коробке лежала бирка, но ценник был сорван. Я боялась представить, во сколько оно ему обошлось. Недёшево — это точно. — Какая красота, Илай! Спасибо огромное! — я смогла даже подблагодарить парня. Его лицо тут же осветила счастливая улыбка, а меня затопило чувство вины из-за того, что я, наверное, никогда не смогу признаться во лжи. Лгать окружающим быстро переросло в плохую привычку, да? — Давай я помогу надеть. Тебе оно сейчас к платью отлично подойдёт, — как-то неожиданно он оказался позади меня и уже протягивал руку, чтобы забрать украшение. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ну ладно, тут я была согласна. С платьем и правда смотрелось бы неплохо. Илай щёлкнул замочком на ожерелье, и вот я уже ощущала эту тяжесть обмана, которая легла на мои ключицы прохладными бусинами жемуга. — Хелен, я хотел сказать... — Хахах~ Я теперь прямо на Мэрилин Монро похожа в этом платье и с бусинами! — мы одновременно начали говорить, и я не расслышала, чего же там хотел Боунс. Но он услышал мою шутку и тоже засмеялся. Но как-то неловко. — Да, точно! И как я не заметил? Она ведь тоже блондинка... Хоть сейчас можешь идти и сниматься в кино. — Да, точно... Так что ты там хотел сказать? — я переспросила его, несмотря на то, что единственное, что мне хотелось сейчас — это сбежать от него подальше. Но это было бы уж совсем по-свински. — Ну, в общем, ты сегодня такая красивая в этом платье, и я подумал... Можно я просто..? — его влажная тёплая ладонь неожиданно коснулась моего лица. Илай подошёл уж очень близко, и я начала догадываться, чего же он хочет. Его губы приблизились к моим слишком быстро, и я в очередной раз не успела бы ничего сделать, но тут он застыл на доли секунды. Которых, к счастью, хватило Вселенной, чтобы помешать этому непрошенному поцелую случиться! — Хей, ребят, у нас сейчас начинается флеш-моб. Танцуем парами и меняемся каждую... минуту. Ой! Сорян, что помешал, — Макгинли появился словно из ниоткуда, но в этот раз я была как никогда рада его появлению, что чуть не кинулась однокласснику на шею. — Ты не помешал! — мой голос показался мне неожиданно громким. — Мы... Мы сейчас придём. Спасибо, что напомнил. Благодаря Максу, мне удалось увеличить дистанцию между мной и Боунсом, а также предотвратить этот нежеленный поцелуй. И дело было даже не в Илае! Просто не мне хотелось заниматься чем-то подобным в переполненном душном зале, где нас мог увидеть кто угодно и даже сфотографировать! Прошлые события с Мэнсоном сделали меня чересчур подозрительной и осторожной в этом плане. — Ну, в общем... Да, присоединяйтесь, как закончите. Если захотите, — кажется, я впервые видела, как Макс смутился. Вот это неожиданно! Он ещё раз повторил своё приглашение и постарался вернуться к друзьям как можно скорее. Надеюсь, он не станет болтать об увиденном на каждом углу. Не хотелось бы вновь становиться предметом сплетен. Мы стояли с Илаем друг напротив друга и не могли выдавить из себя ни слова. Мне пришось экстренно сбежать от него под предлогом желания пойти в туалет. До конца бала мы не перебросились с ним ни словом, что было совсем уж странно. Больше всего я боялась, что обидела его или показала своё негативное отношение к этому, и теперь парень больше не захочет со мной общаться. Терять такого друга было бы жаль.

***

Быть честным и вежливым — разные вещи.

© The Simpsons

Начало января, 2017 Кафе «У дедушки Санты» Зимние каникулы подходили к концу. Всё это время я старалась не вспоминать о том не-случившемся поцелуе и вполне успешно избегала встреч с Илаем. К счастью, он сам был занят сначала предновогодней суетой, а потом чередой бесконечных семейных ужинов. Но от себя не убежишь. Я несколько раз на дню прокручивала этот момент и думала о том, что если бы поцелуй всё-таки случился... Мне бы понравилось? Нет-нет-нет! Нет? Вот блин! После зимнего бала я почти сразу же поделилась с подругами произошедшим. Их реакция была неоднозначной. Алисия, как я, была в шоке от того, что Боунс осмелился сделать это в многолюдном зале, полном наших одноклассников. Этим вечером мы наконец выбрались в наше любимое кафе, после домашних застольев это было как глоток свежего воздуха. Здесь было немноголюдно, несмотря на праздники, тихо, тепло и спокойно. Домашняя атмосфера, которой я уже давно не ощущала в нашей квартире, обволакивала, как мягкое одеяло. «Наш» столик у окна почти всегда был свободен. В редкие моменты, когда девочки не могли меня поддержать, я сбегала в это место, садилась за этот стол и читала случайные книги с полки за чашкой чая. К счастью, такое бывало очень редко. Помимо зимних праздников, мы отмечали и мой прошедший день рождения, так что сегодня за ужин платила я. Алис, как обычно, набрала разных сладостей, ещё и нам досталось. — ...и с тех пор мы больше не встречались. Я даже не знаю, как мне в глаза ему смотреть, — я тяжко вздохнула, вываливая свои чувства подругам. — А не пробовала просто спросить его напрямую? Что он ждёт от тебя? — Софи всегда была прямолинейна, как танк. — Пфф, да это же очевидно! Чего ещё может ждать парень от девушки? — рыжая закатила глаза. — Он хочет, чтобы вы были вместе! Вопрос в том, чего хочешь ты сама, Хелен! — а Алис, как всегда, зрила в корень проблемы. Когда дело касалось чьих-то чувств, моя подруга была удивительно проницательной, но вот в своих собственных она отчего-то разобраться не могла. Сноуп и сама выбрала подобную тактику: избегала Алекса ещё с того Хэллоуина и всегда уводила разговор в сторону, если речь заходила о нём. Но всё же она была права. — Чего хочу я?.. — я попыталась обдумать эту мысль. А если, если бы мы стали парой с Илаем? Мне же не плохо с ним, очень даже наоборот! Но вот эти поцелуи, романтика... — Даже не знаю, — тяжело вздохнула, сдаваясь, и пожала плечами. — Всё зависит от Илая. Если он и правда хочет, чтобы мы были вместе, как парень и девушка... — Вот именно! Мы даже не знаем, чего хотел от неё Боунс! Может, он просто по ошибке сделал это? Или под влиянием момента, — Софи вступила в активный спор. — Чего? — Алисия нахмурила брови. — И как часто тебя целовали по ошибке? Ерунду-то не неси! — Можно подумать, тебя целовали сотню раз, эксперт ты наш поцелуйный! — блондинка так размахивала своей кружкой, что вскоре кофе должен был оказаться на её куртке. Я даже на мгновение выпала из разговора, наблюдая за бульканьем напитка. Но тут девочки молча уставились на меня. — Чего? — Ну... Ты же... — Алисия. Мялась. Это было странно. Что важное я сейчас пропустила? — Прости, что напоминаю тебе об этом, но ты... ЦеловаласьсМэнсоном~ — скороговоркой выпалила она. Я поджала губы. Действительно. Вспоминать о таком мне сейчас точно не хотелось. — И как это связано с Илаем? — никакой связи я не видела. — С кем тебе понравилось больше? — Гилберт поймала её мысль и решила "добить" меня. — Во-первых, Илай так и не поцеловал меня. Слава Ламорогам! — я возвела глаза к потолку. — Во-вторых... — внезапно у меня закончились аргументы. Сравнивать этих двоих мне не хотелось, но если быть честной, то... Я не знала. Подробности моего первого поцелуя затёрлись в памяти со временем. Почти три года ведь уже прошло! Но всё моё существо отторгало мысль повторения этого с Мэнсоном. Он для меня был враг номер один. Я была в раздрае и мучалась от неопределённости. — Ладно, тогда теоретически... Если бы Илай всё-таки поцеловал тебя, — порой у этих двоих не было тормозов. — Да что ты хочешь от неё, Софи? Её реакция уже обо всём говорит. Послушай, Хелен, если ты будешь продолжать мучать парня и сама страдать, то ничего хорошего это не принесёт, — сказал мне голос разума в лице Сноуп. Меня всегда удивляло, какие дельные советы она давала при полном отсутствия опыта в подобных делах. — А по-моему, им неплохо вместе, да, Хелен? — Софи тоже знала меня, как облупленную. — Если бы тебе совсем не нравилось с ним, ты бы давно сказала ему "нет". Не так ли? — Нууу~ Мне нравится гулять с Илаем, мы обсуждаем фильмы, иногда ходим в кафешку. — Ну вот, вы уже делаете всё, что делают парочки. Просто без поцелуев, — блондинка пожала плечами. Как у неё всё просто! — Целоваться с ним... — я закусила губу. — Это уж слишком. Он не настолько мне нравится, наверное, — последнее слово было сказано едва слышно. — Знаешь, если не хочешь с ним целоваться, то так и скажи. Зачем тешить его надеждами? — Тогда он точно обидится, и вашему общению придёт конец, — блондинка хмыкнула, точно подметив очевидный факт. — Скажи Илаю, что тебе нужно ещё время. Если он спросит об этом. А пока, я думаю, вы можете просто продолжать делать вид, что ничего не произошло. Я больше склонялась к варианту Софии, но совесть словами рыдеволосой подруги твердила мне, что так поступать с парнем, который, скорее всего, влюблён в меня, некрасиво и что надо расставить все точки над И в ближайшее время. Разговор с девчонками почти никак не помог мне — всё же я была слишком нерешительной в этом деле. Мне было предпочтительнее просто плыть по течению.

В ней была удивительная особенность:

каждый раз, когда она что-то рассказывала,

мне хотелось её поцеловать.

Зимняя ярмарка. Каникулы почти закончились, а я так и не успела побывать на зимней ярмарке в городе. Я думала, что пойду туда с девочками, но Алисия вновь слегла с высокой температурой, а Софи уехала за город кататься на лыжах с родителями. Мне ничего не оставалось, кроме как первой написать Илаю с предложением погулять. Он согласился, и уже через пару часов мы приехали в центр города. Я собиралась в спешке и совсем забыла про перчатки. Ясно, что через полчаса у меня уже оледенели пальцы, и я попыталась согреть их своим дыханием. Это заметил и мой друг. Его тёплые руки показались мне очень горячими, когда он коснулся моей ладони. — Замёрзла? Ой, такие ледяные! — он заключил мою ладонь между своими, пытаясь её отогреть. — Ты чего перчатки не взяла? — Забыла, — я неловко засмеялась. Обычно мы не держались за руки, а сейчас шли как самая настоящая парочка. Кажется, это беспокоило только меня. Но рукам наконец стало тепло. — В следующий раз буду писать тебе перед выходом, — он улыбнулся. — Ты то шапку забываешь, то перчатки... Растеряшка, — Илай всё ещё держал мою руку и, кажется, до него тоже дошло, как это выглядело со стороны. — Когда согреешься, отпускай, — тихо закончил он. Я лишь кивнула. Мы спокойным шагом направились вдоль торговых рядов, которые составляли цветные украшенные домики, пока я не заметила каток. — Смотри, Илай, там можно покататься! Пошли скорее! — я дёрнула его руку и хотела уже побежать быстрее к ледовому кругу... — Постой~ Хелен, да постой же ты! — его резкий оклик остановил меня. — Я, ну... — Чего? — я не могла понять причину, по которой мы не можем сейчас же пойти туда. — Я... Не умею, — со вздохом признался он. — Я никогда не катался на коньках. Но ты можешь пойти одна, а я просто… — он смутился. Было ясно, что эти слова дались Илаю нелегко. — Ничего страшно, я научу тебя, — я ничуть не расстроилась. Но и веселиться одна тоже не собиралась. — Это несложно, идём. Как бы парень ни сопротивлялся, мне удалось всё же вытащить его на лёд. Я пообещала, что не отойду от него ни на шаг и научу кататься за один день. Тогда я ещё не знала, что всё будет не так просто, как мне представлялось. Мы наконец надели коньки и вышли на каток. — Давай, осторожно отталкивайся одной ногой, — я говорила и показывала ему, как нужно правильно стоять. Увы, демонстрировать технику, не отпуская рук, было сложно. А без моей поддержки Илай был готов растянуться на скользком льду. Он выглядел так, будто действительно впервые встал на лёд. Я не могла поверить: неужели за все эти годы Илай ни разу не пробовал покататься на коньках? Видимо, нет. И вот таким образом, поддерживая друг друга, мы черепашьим шагом учились кататься. Мой друг часто терял равновесие, но пока что оставался на ногах. Или же мне вовремя удавалось предотвращать падение. Когда Боунс стал держаться более-менее уверенно, я предложила ускориться. За эти несколько часов на катке я так привыкла ощущать его руку в своей, что мне даже начало это нравиться. Странно, не правда ли? — Поехали быстрее! У тебя уже хорошо получается. Давай до того бортика, кто быстрее? — я показала на противоположную сторону катка. — Подожди, Хель, я не думаю, что настолько~ О, чёрт! — он опять запнулся лезвием конька об лёд и начал терять равновесие, а я слишком поздно заметила это. — Упс! Я поймала тебя, — не знаю, как так вышло, но мы оказались в объятиях друг друга. — Нет, кажется... — он перевёл дыхание. Да, кажется, это моё сердце пропустило удар. — Я тебя поймал. После этого мы неловко отодвинулись друг от друга и поспешили к выходу с катка. Думаю, на сегодня уроков катания достаточно!

— Ты знаешь, что говорят о первых поцелуях?

— О них сожалеют?

— Нет. Я собирался сказать:

о них никогда не забывают.

© Дженнифер Арментроут «Жаркий поцелуй»

You're always on my mind

Always on my mind

Even after all this time

You're always on my mind

Но моё любопытство порой не знало границ! Когда мы сдали коньки, которые брали напрокат, и решили пройтись по магазинам, чтобы найти пару сувениров, я спросила у него: — А помнишь Новогодний Бал? Ты тогда хотел мне что-то сказать, но потом... — Потом пришёл Макгинли, — перебил меня Илай. От него исходило ощутимое напряжение. — Да, — кивнула в ответ. Стоит ли лезть в это? Может, лучше оставить всё, как есть? — Так вот, мне интересно, что ты хотел сказать. — Хелен, — он даже остановился. Я сделала маленький шаг навстречу к нему. — Зачем тебе это? — Просто показалось, что это было что-то важное, — пожала плечами. — Не так уж это важно, раз ты спросила об этом только сейчас, — парень всё же отвёл взгляд. — Да и я не хочу портить этот день. — А что такого? — да, я специально делала вид, что понятия не имею, о чём говорю. Кажется, он и правда мне верил. — Не хочу рушить нашу дружбу, — кажется, Боунс не собирался так просто сдаваться, поэтому я усилила напор. Подошла к нему почти вплотную и коснулась его куртки. — Не думаю, что ты способен это сделать, — я покачала головой. — В любом случае, я...

Это произошло слишком быстро. Я даже не успела ничего сделать! Он просто наклонился и чмокнул меня в щёчку. У меня пропал дар речи. Почему-то внутри было странное чувство, напоминающее тех пресловутых бабочек из девчачьих романов, которые я, конечно же, никогда не читала. — Ну вот, теперь можешь кричать на меня, — он буравил меня напряжённым взглядом, ожидая моей реакции. Мои кончики губ невольно поползли вверх. Злиться не получалось. — Я и не собиралась... Пошли поищем что-нибудь интересное в этих лавках. Да, признаюсь, я немного струсила и пока не готова была обсуждать — свои? наши? — его чувства. Кажется, Илай был немного расстроен. Думаю, это совсем не то, чего он от меня ожидал. Но я знала, что скоро всё изменится. За время нашей прогулки немного стемнело. Незаметно подкрался вечер. Так получилось, что в этот день проходила лотерея. Несколько билетов на каток были счастливыми, а победители могли выбрать любой товар с ярмарки. Мой билет оказался обычным, а вот Илай стал одним из счастливчиков. Но он хотел потратить ввыигрыш на меня! — Выбирай, что ты хочешь, — мы проходили мимо магазина игрушек, и мой взгляд зацепился за одну из них. Но совесть тоненьким голоском пищала, что так нельзя. — Подожди, это же ты выиграл! — Но ты же хочешь какую-то игрушку, почему нет? — он просто пожал плечами, и я быстро сдалась. — Хорошо, тогда давай на твой вкус, — я решила прийти к компромису, Илай на это лишь хмыкнул и ушёл вглубь магазина, чтобы вернуться с большим тигрёнком в руках. — Надеюсь, не прогадал, — он протянул мне игрушку. — Вааа~ Какой красивый! — я прижала подарок к себе, уже представляя, куда поставлю его в комнате. — Значит, угадал? — Ага, — мою счастливую улыбку сложно было не заметить.

Мы решили пройтись ещё немного и вышли на площадь у главной ёлки. Здесь были бары, уличные кафешки и намного больше людей, чем на ярмарке. Атмосфера прошедшего праздника всё ещё витала в воздухе. Я поняла, что мы с Илаем просто обязаны сделать совместное фото у ёлки! — Идём, сделаем фото у ёлки! Вместе с Тайсоном,— я потянула парня за руку. — С кем? — он не понял меня. — Я так назвала тигра, — смеясь. — А, понял. Давай я тебя пофоткаю, — предложил Илай. — Да нет же! Вдвоём! — Эээ... Но как мы..? — Попросим кого-нибудь сфотографировать нас! Давай скорее, пока малышня не заняла всё место у ёлки, — я поторопила его. А на пути к главной достопримечательности мы заметили лавку, где продавались бенгальские огни. Так как в Канун Нового Года я была лишена подобного развлечения, было решено взять их прямо сейчас. Продавщица любезно зажгла нам искрящиеся палочки, и мы вновь поспешили к ёлке. Магия этого вечера будоражила мне душу. Всё казалось таким прекрасным и... волшебным? И, кажется, ничто не могло испортить столь чудесный вечер. Случайная женщина, которая согласилась потратить пять минут и пофотографировать нас у городской достопримечательности, оказалась фотографом по профессии. Она подсказывала нам, в какую позу встать и куда смотреть. Я была уверена, что фотки получатся просто потрясающие! Я повернула голову к Илаю, желая что-то сказать. И в этот момент он тоже смотрел на меня. — Хелен, смотри в камеру, — тихо сказал он. Я улыбалась и видела, как его губы двигаются в такт словам. Но не услышала ни слова. — Чего? Он наклонился ещё ближе, и наши губы осторожно встретились. Я слышала, как женщина без остановки щёлкала затвором камеры. Что ж, надеюсь, я не пожалею о своём решении поддаться моменту. Тогда мне казалось, что этот вечер и сам Илай вскружили мне голову. Я полностью повернулась к парню, чтобы ответить на поцелуй со всем желанием. В этот момент над нашими головами, в десять вечера, начали запускать салют. Я слышала грохот в небе и своё бешено колотящееся сердце. — Я люблю тебя, Хелен, — прошептал Илай. Я лишь улыбалась и не могла выдавить из себя ни слова.

После мы, конечно же, поблагодарили фотографа за красивые снимки, а она назвала нас милой парочкой. Никто из нас не стал протестовать, и так, несговариваясь, мы, кажется, официально начали встречаться. Я так ничего и не ответила ему на те слова, а вскоре заторопилась домой. Чуть позже, проанализировав свои ощущения, я поняла: у меня ничего к нему не было. С ним я не ощущала и десятой части того волнения, которое у меня вызывал другой человек. Илай просто был... Удобным? Да, пожалуй.