Рождение любви в Верениуме

      Гостиная дома Валькоров наполнилась смехом и топотом маленьких ног. Арлин, его  волосы растрёпанные от беготни, гонялся за кузеном Альриком вокруг дивана, оба визжали как банши.  "Мам, он сказал, что мой хвост похож на сосиску!" — Арлин надул щёки, хватая свой чешуйчатый хвостик.  "Потому что это так!" — Альрик скорчил рожицу, прячась за Лирину.  Малия, развалившись на диване с миской острых чипсов, фыркнула – "Ну у вас и сравнения, чертята. Лирина, ты ему хоть иногда овощи даёшь или только сарказм в рационе?"        Сестра Джейса, миниатюрная демоница с аккуратными рогами, закатила глаза, поправляя очки – "Это семейное. Джейс в его возрасте сравнил мои крылья с вяленой рыбой."        В этот момент цербер влетел в комнату, все три головы радостно повизгивая. Он нёс в зубах обугленный тапок Арлина.  "Вот и виновник торжества." — Малия щёлкнула пальцами, заставляя щенка бросить "трофей". — Как будем звать этого разрушителя обуви?"  "Уголёк!" — тут же выпалил Альрик.  "Скучно." — Арлин скривился. — "Давай Пламядышащий Ужас!"  Лирина прикрыла рот рукой, смеясь – "Боги, ты вылитый Джейс. Он в пять лет хотел назвать свою саламандру 'Генерал Лавовый Гнев'."       Малия задумчиво покрутила в руках чипсину – "А что если... Феникс? Всё равно он каждый день что-то сжигает и возрождается в наших сердцах как кошмар."  Цербер, словно одобряя идею, чихнул — и подпалил край ковра.  "Феникс! Точно!" — Арлин запрыгал, а Альрик тут же начал дуть на дымящееся пятно.  Лирина потянулась за пульверизатором с огнетушащим зельем – "Должна сказать, Мал, ты удивительно спокойно относишься к тому, что твой дом медленно превращается в тренировочный полигон для пожарных."  Демоница лениво погладила живот – "После Арлина и Джейса, который однажды устроил взрыв в ванной, экспериментируя с шампунем для перьев... Это просто милые шалости."        Вдруг цербер-Феникс прыгнул к ней на колени, сбив миску с чипсами.  "Ой, твою ж..." — Малия вздохнула, но уже гладила все три головы. — "Ладно, ладно, чудовище. Ты выиграл — и имя, и моё сердце."  Лирина улыбнулась, поправляя очки – "Знаешь, а Джейс был прав. Ты идеальная жена для демона-акушера — терпеливая, с чувством юмора и... слегка поджаренная."  "Это не я поджаренная, это мой дом!" — Малия засмеялась, отбиваясь от щенка, который восторженно лизал её пальцы, почуяв остатки острых чипсов.  "Феникс, хватит!" — она попыталась принять строгий вид, но её губы дрожали от смеха. — "Или я расскажу папе, кто сегодня жевал его новые носки."        Цербер тут же замер, все три пасти притворно-невинно сомкнулись. Арлин, воспользовавшись моментом, прыгнул на спину щенка с боевым кличем – "В атаку, огненный конь!"  "Арлин Валькор, слезай немедленно!" — Лирина вскочила, хватая племянника за пояс. — "Ты же знаешь, что после прошлого раза Джейс запретил..."        Но было поздно. Феникс, вдохновлённый игрой, чихнул — и крошечное пламя прожгло дыру в подушке дивана.  Малия просто закрыла лицо руками – "Боги, это как воспитывать трёх Джейсов сразу."  Лирина, тем временем, уже доставала из сумочки набор для экстренного тушения — миниатюрный свиток с заклинанием, который она ловко развернула над дымящейся подушкой.  "Спасибо." — Малия кивнула, наблюдая, как магия затягивает обожжённую ткань. — "Ты всегда такая подготовленная. Не то что мой муж — вчера пытался потушить занавески своим акушерским халатом."  "Это семейная черта." — Лирина улыбнулась, поправляя очки. — "Я — организованная, Джейс —... ну, Джейс."        Альрик тем временем устроился на полу, рисуя углём (который щедро поставлял Феникс) на листе бумаги.  "Смотрите!" — он гордо поднял рисунок. — Это мы все! Тётя Малия с пузиком, дядя Джейс с рогами и крыльями, мама, я, Арлин, Феникс... и тут дырка, потому что Феникс чихнул."  Малия рассмеялась, беря рисунок – "Шедевр. Повесим на холодильник, между обугленными магнитами."        Вдруг раздался звук открывающейся двери — и в комнату вошёл Джейс, весь в пыли, с потрёпанной медицинской сумкой.  "Привет, семья." — он устало улыбнулся, целуя Малию в макушку. — "Кто-нибудь сохранил дом, или мне идти за палаткой?"  "Пап!" — Арлин бросился к нему. — "Мы назвали щенка Феникс! И он сжёг твои носки!"  "Опять?" — Джейс поднял бровь, но тут же заметил рисунок. — "О, портрет! Я правильно вижу, что у меня тут рога больше, чем у Лирины?"  "Это художественное преувеличение." — Малия лукаво улыбнулась. — "Как и твои рассказы о том, что ты "просто заглянул" в клинику."  Он сел рядом с ней, обнимая за плечи – "Признаюсь, сбежал пораньше. Соскучился по своему маленькому огненному царству."  Феникс, услышав слово "огненный", тут же подбежал к Джейсу, радостно виляя всеми тремя хвостами. Одна из его голов аккуратно потянула за шнурок докторского ботинка.  "Ну нет, дружище." — Джейс наклонился, почесав щенка за ухом. — "Сегодня никаких поджогов. Я и так весь день тушил кризисы в клинике."  Малия лениво потянулась, её округлившийся живот слегка дёрнулся под свободной блузкой – "А у нас тут, между прочим, целая художественная выставка. Альрик нарисовал семейный портрет... с элементами пиротехники."        Джейс взял рисунок, внимательно изучая:  "Хм, а почему у меня рога больше, чем у Лирины?" — он притворно нахмурился. — "Это что, намёк на то, что я слишком упрямый?"  "Да нет." — Лирина ухмыльнулась, поправляя очки. — "Просто художник реалистично изобразил твой эго."        Арлин тем временем залез на диван, уютно устроившись между родителями – "Пап, а правда, что ты в детстве хотел назвать саламандру 'Генерал Лавовый Гнев'?"  Джейс закатил глаза, бросая сестре обвинительный взгляд – "Лирина, ну зачем ты им это рассказываешь? Теперь они будут меня дразнить."  "Уже дразним!" — Альрик прыгнул рядом с Арлином. — "Дядя Джейс — генерал Лавовый Гнев!"  Малия фыркнула, гладя живот – "Ох, малыши, только не начинайте. А то ваши братики и сестрички там внутри начнут подражать."  Джейс тут же приложил ладонь к её животу, чувствуя лёгкие толчки – "Ого, да они сегодня активные. Видимо, почуяли, что папа дома."  "Или им просто нравится, когда ты краснеешь." — Малия хихикнула, наблюдая, как её муж пытается сохранить серьёзное выражение лица. — "Кстати, о еде... Ты не против, если я закажу пиццу с тройным перцем?"  "Только если мне отдельную — без огня." — Джейс вздохнул, видя, как Феникс насторожил все три уха при слове "пицца". — Иначе у нас будет конкурс 'кто съест быстрее' между беременной женой и трёхголовым псом."        Лирина встала, собирая вещи – "Нам пора, Альрик. А то сейчас начнётся вечерний хаос Валькоров."  "Оставайся!" — Малия сделала большие глаза. — "Ты же знаешь, что с Джейсом я ем в два раза медленнее. Мне нужна поддержка."  "Извини, Мал, но у меня сегодня вечер с мужем." — Лирина подмигнула. — "А вообще, просто пригрози Джейсу, что назовёшь ребёнка Генерал Лавовый Гнев Второй."  Джейс фальшиво застонал, пока сестра и племянник собирались у двери – "Предательница. И после этого я ещё должен тебе за детский сад."  Лирина бросила последний взгляд на Феникса, который уже снова жевал тапок – "Да, должен. Особенно после того, как твой 'ангелочек' сегодня снова спалил мою сумку."  Джейс провёл рукой по лицу, оставляя сажевый след – "Ладно, ладно... Только скажи своему муженьку, что если он снова назовёт меня 'доктором Рожками', я выпишу ему рецепт на клизму с чили."  Малия рассмеялась, подбрасывая чипс в воздух — Феникс ловко поймал его средней головой. – "Боги, как я люблю наши семейные разговоры. Лирина, передавай привет своему бедолаге."        Когда дверь закрылась, в гостиной воцарилась относительная тишина — если не считать довольное чавканье цербера и шепот Арлина, затевающего какую-то игру под столом.  Джейс опустился на колени перед Малией, осторожно прижимаясь щекой к её животу – "Ну что, бандиты, как там у вас? Мама сегодня вас доставала своими остренькими чипсами?"        В ответ последовал сильный толчок — прямо в его нос.  "Ой!" — он откинулся, потирая переносицу. — "Кажется, у нас растёт будущий футболист... или боксёр."  Малия нежно провела пальцами по его рогам – "Или просто маленький демон, который уже устал от папиных шуток."  Арлин вылез из-под стола, таща за собой свою игрушечную саблю – "Пап, а правда, что когда мама родит, Феникс будет охранять малышей?"  Джейс поднял бровь, глядя на щенка, который в этот момент с энтузиазмом грыз ножку стула – "Эм... Давай скажем так: он будет их... морально поддерживать."        Вдруг раздался звонок в дверь — прибыла пицца. Феникс тут же ринулся в коридор, все три головы слюняво повизгивая.  "Вот и ужин." — Малия попыталась встать, но Джейс мягко придержал её за плечи. — "Эй, я же не хрустальная ваза!"  "Нет, ты моя беременная, упрямая жена." — он поцеловал её в лоб. — "Сиди, я всё принесу. Арлин, помогай — держи Феникса, пока я несу еду."        Мальчик героически обхватил щенка за шею (насколько это возможно с тремя головами), а Джейс тем временем расплатился с курьером — тем самым ангелом, который всегда нервно поглядывал на их дверной коврик с надписью 'Злой цербер сожжёт Вас'.  "Доктор Валькор." — ангел неуверенно улыбнулся. — "Ваша... эм... обычная пицца. И дополнительный соус."  "Спасибо, Гавриил. И не волнуйся — сегодня Феникс уже сжёг свою норму."        Вернувшись на кухню, Джейс разложил коробки на столе, ловко уворачиваясь от попыток Феникса стащить кусочек. 

*прошло три месяца*

      Кабинет в клинике 'Розовый рассвет' был залит мягким золотистым светом от витражей с изображением новорождённых существ. Малия лежала на кушетке, её округлившийся живот покрыт специальным гелем, а на экране ультразвукового аппарата мелькали размытые силуэты.  "Ну что, доктор Валькор," — она нервно теребила край рубашки, — "готов порадовать жену?"        Джейс в профессиональном халате сосредоточенно водил датчиком, его рога отбрасывали тени на экран. Внезапно его пальцы дрогнули, а губы растянулись в широкой улыбке.  "Чёрт возьми..." — он прошептал, прижимая ладонь к её колену. — "У нас две маленькие принцессы... и один сорванец."  Малия замерла, её янтарные глаза расширились. – "Серьёзно? Две девочки и... мальчик?"        Он кивнул, внезапно охрипший от эмоций, и повернул экран к ней. – "Смотри. Вот эта хулиганка постоянно пинается — точно твой характер. А эта спокойная — моя копия. А вот этот... О, боги, он только что показал нам язык!"  Малия рассмеялась, и вдруг её глаза наполнились слезами. – "Джейс... Мы будем родителями трёх малышей. Трёх!"  Он осторожно прильнул к её животу, целуя ещё липкий от геля участок кожи. – "Принцесса Малия-младшая, принцесса Лирина — да, мы так называем, я уже решил — и маленький дьяволёнок Арлин Второй."  "Ни за что!" — Малия фыркнула, вытирая слёзы. — "Мы не называем детей в честь твоей одержимости семейными именами."  Джейс игриво щёлкнул её по носу – "Тогда предлагай варианты, жена. Но учти — если в имени не будет хотя бы одного "р" или "з", я наложу вето."  Она потянулась к экрану, словно пытаясь коснуться крошечных силуэтов. – "А если... Зара, Лилит и... Рейн?"  "Идеально!" — он захлопал в ладоши, забыв о профессиональном хладнокровии. — "Особенно Рейн. Звучит как 'дождь', но выглядит как 'король'. Двойной демонический бонус!"  Медсестра за дверью деликатно кашлянула – "Доктор Валькор, у вас следующий пациент... Но я могу перенести?"  Джейс, не отрывая взгляда от жены, махнул рукой – "Переносите всех. Сегодня я праздную. Малия, дорогая, ты в курсе, что теперь мне нужно срочно переделать детскую? Две розовые кроватки и одну... хм... огненно-красную?"  Малия притянула его за рога к себе, целуя со всей нежностью, на которую была способна – "Только попробуй сделать из сына 'генерала Лавового Гнева'. Я тебя сама лично испепелю."        Он рассмеялся, прижимая её руку к своему сердцу, которое бешено колотилось.

***

      Гостиная дома Валькоров была наполнена ароматом свежеиспечённых демонических пряников — старая семейная традиция для важных новостей. Малия, уже заметно округлившаяся, устроилась на диване, подложив под спину десяток подушек. Джейс нервно похаживал перед камином, то и дело поправляя галстук.  "Дорогой, ты выглядишь так, будто собираешься объявить войну, а не рассказать о внуках." — Малия усмехнулась, подбрасывая в воздух печенье.        Родители Джейса — статные демоны с благородной сединой у рогов — переглянулись. Его мать, леди Валькор, положила изящную ладонь на супружеский амулет – "Сын, если ты снова завёл цербера в качестве питомца, я..."  "Мама, папа." — Джейс глубоко вдохнул, садясь рядом с Малией и беря её руку в свою. — "У нас будет... три малыша. Две девочки и мальчик."  Тишина.       Затем отец Джейса, лорд Валькор, медленно опустил фарфоровую чашку с кровяным чаем.  "Трое?!" — его бас дрогнул. — "Но в нашем роду последние пять поколений..."  "Рождались двойни, да." — Джейс гордо сиял, когда Малия ответила. — "Видимо, ваш сын оказался слишком плодовит."  Лидия вскочила, её шёлковые одежды зашуршали, как крылья летучей мыши – "Мои внуки и внучки!" — она бросилась к Малии, осторожно обнимая её. — "О, дорогая, ты подарила нам целое поколение сразу!"  "Вообще-то, это мы вдвоём постарались." — Джейс пробормотал, но его тут же заткнули пряником.  Гарриет подошёл к камину, его тень плясала на стене – "Имена уже выбрали?"  "Зара, Лилит и Рейн." — гордо объявила Малия, поглаживая живот.  "Рейн?!" — старый демон закашлялся. — "Это же почти что 'дождь'! Мы что, водные духи?"  Джейс встал, сверкая глазами – "Пап, он будет Рейном Валькором, повелителем хаоса и наследником..."  "Успокойся, 'генерал Лавовый Гнев'." — Малия потянула мужа за хвост. — "Папа, это красивое имя. А если хотите, можете называть его 'Рейн Огненный Вихрь' в честь деда."  Отец смягчился, одобрительно кивнув.  "А крёстные?" — Лидия Валькор уже достала блокнот с золотым обрезом. — "Лирина, конечно, уже занята Арлином, но ещё..."  "Феникс." — невозмутимо заявил Джейс.  "Сын! Трёхглавый пёс не может быть..."  "Он спас Малию от падения в прошлом месяце! И он уже учится не жевать крестильные платья."  Малия рассмеялась, наблюдая, как свекровь хватается за сердце. "Шучу, шучу. Крёстными будут подруга Малии, Лирэль и мой друг Марон." 

***

      Вечер закончился бурным семейным ужином, во время которого Гарриет Валькор неожиданно достал старинный семейный альбом.  "Вот," — он ткнул когтем в пожелтевшую фотографию, — "твой прапрадед тоже был тройняшкой. Правда, его братья сгорели во время первого же течения..."  "Отец!" — Джейс резко захлопнул альбом, бросая взгляд на побледневшую Малию. — "Мы же договорились — никаких жутких семейных историй перед родами."        Лидия Валькор поспешно налила всем вина (для Малии — сок из адамовых яблок с шипучкой) – "Не слушай его, дорогая. В наше время прекрасные инкубационные заклинания. Кстати, Джейс, ты уже договорился о палате в своей клинике?"  Джейс игриво подмигнул жене – "Не просто палата, а целый люкс с видом на вулкан. И личный ассистент — та симпатичная ангелочек-интерн."  Малия резко прикусила губу, её хвост дёрнулся – "Какая именно 'симпатичная ангелочек', милый?"  "Э-э..."— Джейс заёрзал на стуле, чувствуя, как рога начинают нагреваться. — "Та... которая постоянно роняет скальпели. Совершенно не привлекательная, клянусь!"  Генерал Валькор громко расхохотался, хлопнув сына по спине – "Ох, сынок, вот она — настоящая демоническая семейная жизнь. Жена с гормонами, сын - пиротехник, отец с альбомом смерти и три ребёнка на подходе."  "Зато не скучно." — Малия нежно пнула Джейса под столом. — "Кстати, о детской... Ваша мама обещала помочь с оформлением."        Леди Валькор тут же достала из сумочки миниатюрный макет комнаты, где крошечные фигурки демонят качались в колыбельках из обсидиан – "Я думала, чёрно-красные тона с золотом для девочек, а для мальчика — классический багровый с..."  "Мама," — Джейс мягко перебил, — "они же младенцы, а не правители подземного царства. Давайте пастельные тона?"  Последовала драматическая пауза.  "ПАСТЕЛЬ?!" — мать чуть не поперхнулась вином. — "Сын, ты точно мой ребёнок? Может, тебя в роддоме подменили на какого-нибудь эльфа?"  "Он прав." — неожиданно вступилась Малия. — "Я хочу, чтобы у них было нормальное детство. Без черепов на обоях. Хотя..." — её глаза хищно блеснули, — "можно сделать одну стену с огнестойкими обоями. Для творчества."  Джейс вздохнул, представляя, как его отпрыски будут рисовать лавой на стенах – "Ладно. Но только если Феникс будет следить, чтобы они не перешли на мебель."        В этот момент раздался звонок — на пороге стояла запыхавшаяся Лирина с огромным пакетом – "Простите, что опаздываю!" — она выдохнула, доставая три крошечных чёрных комбинезончика с надписью 'Маленький демон на борту' и рогами-капюшонами. — "Я не удержалась!"  Джейс схватил один комбинезончик, развернул его и расхохотался – "Боги, Лирина, ты знаешь, что эти 'рога' больше похожи на... ээ... мужские достоинства?"  Малия фыркнула, осматривая крошечную одежду – "Идеально. Пусть с пелёнок привыкают к нашей семейной пошлости."  Леди Валькор с умилением прижала комбинезон к груди – "Они будут такими крошками! Джейс, помнишь, каким ты был маленьким? Вечно поджигал нянек..."  "Мама," — Джейс закатил глаза, — "давай без историй про мои 'подвиги'. У меня и так репутация хулигана."  Лорд Валькор тем временем достал из внутреннего кармана три древних амулета – "Семейная реликвия. Защищает от ангельских проклятий и... ээ... неудачных любовных чар."  "Папа," — Джейс осторожно взял амулеты, — "ты уверен, что это не те самые, из-за которых дядя Малх превратился в жабу?"  "Абсолютно!" — старый демон кашлянул. — "Ну... на 90 процентов."  Малия аккуратно положила амулеты на стол – "Спасибо, но, возможно, мы сначала проведём... тесты."        Лирина тем временем развернула ещё один пакет – "А это — от Альрика. Он сам связал."  Все замерли, разглядывая три крошечных, кривоватых носочка с дырами в самых неожиданных местах.  "Эм..." — Джейс почесал затылок. — "Это... новаторский дизайн? Вентиляционные отверстия?"  "Он сказал, что это для хвостиков." — Лирина смущённо улыбнулась. — "Но, кажется, перепутал анатомию."  Малия нежно погладила носочки – "Всё равно прекрасно. Наши детишки будут самыми стильными демонами в песочнице."  Феникс в этот момент ворвался в гостиную, волоча за собой обгоревший половик.  "И... похоже, у нас уже есть первая жертва детских экспериментов." — Джейс вздохнул, отбирая тряпку у пса. — "Малыш, если ты так рвешься помогать, можешь начать с того, чтобы не есть мои тапочки."  Леди Валькор вдруг всплеснула руками:  "О боги, я совсем забыла!" — она вытащила из сумочки три крошечных серебряных ложки. — "По традиции — первую пищу нужно давать именно ими."  "Мама," — Джейс поцеловал её в щёку, — "спасибо. Но, кажется, сначала им пару лет придётся есть руками."        Вечер завершился совместным фото — все стояли вокруг Малии, положив руки на её живот, а Феникс тщетно пытался уместиться в кадр всеми тремя головами.  "Семья Валькор: версия 2.0." — Джейс обнял жену за плечи. — "Готова к приключениям, дорогая?" 

***

      "Зара, Лилит и Рейн." — Малия нежно провела рукой по животу. — "Боги, даже имена звучат как начало эпической саги."  Джейс прильнул к её животу, его рога почти касались кожи – "Слушай, они уже спорят там! Лилит пинается справа — точно твой характер. Зара скромно потягивается... А этот хулиган Рейн — о чёрт, он только что пнул меня в нос!"  Малия рассмеялась, её янтарные глаза сверкали – "Наш маленький лавовый шторм. Представляю, как он будет терроризировать нянек."  "Как истинный Валькор." — Джейс гордо выпрямился. — "Кстати, насчёт нянек... Я уже договорился с той русалкой из клиники. У неё опыт с тритонами-близнецами."  "Дорогой," — Малия приподняла бровь, — "мы не нанимаем няньку только потому, что у неё... ээ... 'гипнотические сиськи', как ты вчера выразился."  Джейс покраснел до кончиков рогов – "Я имел в виду её способность усыплять детей песнями! Клянусь!"        В этот момент в комнату влетел их сын Арлин, размахивая игрушечным мечом – "Где мои сестры? Я готов их защищать!"  Джейс подхватил мальчика, сажая его на колени – "Они ещё в животе у мамы, солдат. Но скоро у тебя будет целый отряд — две принцессы для охраны и один партнёр по шалостям."  "Рейн будет круче всех!" — Арлин восторженно закричал. — "Мы будем взрывать горшки с цветами и пугать гномов!"  Малия покачала головой, обмениваясь с Джейсом взглядом 'ну вот, началось'.  "Только если хотите спать в будке с Фениксом." — она пригрозила пальцем. — "Кстати, о подготовке... Нам нужно срочно расширять детскую."        Джейс достал смартфон, быстро пролистывая каталог – "Я присмотрел тройную колыбель из адамантиума. С функцией вибрации против колик и встроенным огнетушителем."  "Идеально." — Малия поцеловала его в щёку. — "Только без твоей "фирменной" отделки в виде пентаграмм. Пусть хотя бы детство будет без тёмной магии.”