Рождение любви в Верениуме

      Прошло ещë полгода, настало первое день рождение тройняшек - Рейна, Лилит и Зары.

***

      Гостиная их дома в Вальтероне напоминала эпицентр праздничного хаоса. Воздух был густ от аромата запечённого мяса, сладких пирогов и детского шампуня. Джейс, с трудом пробираясь между гостями с подносом канапе, ловил обрывки разговоров: "—...а третьи роды были просто кошмар..." — доносилось из кухни, где его мать Лидия помогала нарезать торт.       Арлин и Альрик уже вовсю играли в 'охоту на дракона', используя дедушку Гарриета в качестве живой мишени. "Дядя, смотри!" — Арлин гордо демонстрировал новоиспечённому дяде Фериру свой меткий 'захват дракона'.       Джейс поставил поднос, протискиваясь к Малии, которая пыталась усадить трёх визжащих именинников за праздничный стол. "Ну что, солнце," — он обнял её за талию, целуя в висок, — "как ощущения от первого массового деторазведения?" Малия фыркнула, поправляя корону на голове Зары. "Напоминает ад. В прямом смысле," — её хвост нервно подёргивался, — "твоя сестра уже третью бутылку вина опустошает, а мой брат учит Арлина драконьим ругательствам." Джейс рассмеялся, ловя летящую салфетку. – "Зато Альрик с Кассиэлем развлекают малышей — смотри." Ангел, несмотря на свою обычно строгую натуру, с невозмутимым видом позволял Лилит тянуть себя за волосы, в то время как его сын осторожно катал Рейна на спине. "Дорогие гости!" — внезапно возвысил голос отец Малии, Дра́кон, поднимая бокал, — "Поднимем тост за моих внучек и внука, а также за их безумных родителей!" Гарриет одобрительно засмеялся , обнимая Лидию за плечи. – "Особенно за безумную часть!" Джейс поднял бокал, ловя взгляд Малии. – "За нас, дорогая. За этот безумный, прекрасный год..." — его пальцы переплелись с её, — "и за то, что ты до сих пор не сбежала." Малия прикусила губу, но глаза её смеялись. – "Ещё успею. После торта."       Тройняшки, словно почувствовав момент, дружно запустили руками в праздничный торт. Лирина ахнула, Кассиэль замер с открытым ртом, а Ферир рассмеялся, снимая момент на камеру. "Ну вот," — Джейс вздохнул, вытирая крем со щеки Зары, — "официально начался самый эпичный день рождения в истории." Малия, уже смирившись с хаосом, прижалась к его плечу. – "Следующие пять лет — только взрослые праздники. Только мы, вино и тишина."       Джейс притворно закатил глаза, поднимая Лилит, которая тянула к нему липкие ручки. – "Мечтай, демонесса. Но знай..." — он подмигнул, — "я уже присмотрел коляску для пятого."       Малия швырнула в него салфеткой, но её пальцы нежно сжали его руку.

***

      Хаос продолжал нарастать, как снежный ком, катящийся с горы.  Джейс, с Зарой на одном плече и Лилит на другом, пытался удержать равновесие, пока Арлин цеплялся за его ногу, изображая 'пирата на мачте'.   "Капитан тонет!" — завопил трёхлетка, смеясь так, что его крошечные рожки дрожали.  "Если я упаду," — Джейс пошатнулся, нарочито драматично, — "то придавлю всех твоих драконьих солдатиков!"  Арлин тут же отпустил его ногу, бросившись спасать игрушки.        Кухня превратилась в штаб по ликвидации последствий 'торт-апокалипсиса'.  Мать Малии, Мифирия, с грацией истинной демоницы вытирала крем со стен, в то время как её муж Дра́кон безуспешно пытался отмыть Лидию от взбитых сливок.  "Я же говорила — надо было заказывать торт без украшений!" — Лидия отряхивала платье, но глаза её смеялись.        Джейс передал Зару сестре Арии, а сам подошёл к Малии, которая, скрестив руки, наблюдала за разгромом.  "Ну что, солнце," — он обнял её за талию, прижимая к себе, — "как тебе наш семейный фестиваль разрушений?"  Малия закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. – "Напоминает наше первое свидание. Только тогда это был разбитый барный стул, а не торт стоимостью в половину твоей зарплаты."  Джейс рассмеялся, целуя её в висок. – "Зато теперь у нас есть зрители!"        В этот момент Кассиэль, обычно невозмутимый ангел, срывающимся голосом крикнул из гостиной:  "Альрик, НЕТ! Не показывай им, как летать!"  Малия схватилась за голову, а Джейс, не в силах сдержать смех, упал на диван.  "Ну всё," — он вытер слёзы, — "официально лучший день рождения в истории."  Малия плюхнулась рядом, её хвост обвился вокруг его запястья. – "Если через год ты опять заикнёшься о пятом ребёнке," — она пригрозила пальцем и указала на своё декольте. — "я придушу тебя этим 'пухом'." Джейс притворно вздохнул, прижимая руку к груди. – "Обещаешь? Потому что звучит... чертовски соблазнительно."  Малия толкнула его плечом, но в её глазах светилось то самое чувство, ради которого она была готова на любые безумства.  Даже на пятерых.  А может, и шестерых.

***

      Джейс сидел на полу рядом с манежем, рассеянно собирая разбросанные кубики. В доме стояла непривычная тишина — без Арлина, который обычно наполнял пространство своим неугомонным смехом и бесконечными 'почему'.   "Ну что, бандиты," — он бросил кубик в сторону Рейна, — "сегодня мы с вами настоящие мужчины. Ну и девочки, конечно."        Лилит в ответ плюхнулась на попу, энергично замахав погремушкой.        Тут Зара, обычно самая тихая из тройни, вдруг подползла к бортику манежа. Её маленькие пальчики вцепились в сетку, а огромные глаза — точь-в-точь папины — уставились на Джейса.  "П...па-па." — произнесла она неожиданно чётко, и в комнате будто замер воздух.        Джейс застыл с кубиком в руке, сердце вдруг бешено застучало где-то в горле. – "Что... что ты сказала, солнышко?"        Рейн тут же подхватил, растягивая слоги: "Па-па-па!" Лилит, не желая отставать, звонко крикнула: "Па!"        Джейс почувствовал, как по щекам скатываются предательские тёплые капли. Он не плакал с тех пор, как родился Арлин, но сейчас...  "Чёрт возьми..." — он протёр глаза, но слёзы не останавливались.        Зара, видимо решив, что сделала что-то не так, нахмурила свои крошечные бровки и потянула к нему ручки. – "Па-па!" — повторила она уже увереннее.        Джейс подхватил её, прижимая к груди, и тут же к нему подползли Рейн и Лилит, требуя такой же ласки.  "Да вы же..." — его голос дрогнул, когда он обнимал всех троих, — "настоящие волшебники. Совсем как мама."        Он достал телефон, дрожащими пальцами набирая сообщение Малии:  "Ты никогда не поверишь... Зара только что назвала меня папой. И эти двое подхватили. Я... чёрт, я сейчас реву как дурак."  Лилит схватила его за палец, засунула в рот и громко чмокнула. – "Вот и всё," — Джейс рассмеялся сквозь слёзы, — "официально я теперь ваш личный платок и прорезыватель для зубов."        Он повалился на спину, позволяя детям залезть на себя, и в этот момент понял — даже если бы у него было сто таких моментов, каждый из них ударял бы в самое сердце с той же силой.        А телефон тем временем завибрировал — ответ Малии:  "Значит, мой план сработал. Я же говорила, что она умнее всех нас вместе взятых. Не размокай там, демон."  Джейс прижал телефон к груди, целуя макушку Зары, которая уже засыпала у него на плече. – "Слышали, бандиты? Мама вас любит. И я..." — его голос снова дрогнул, — "я вас обожаю."        Рейн в ответ громко чихнул, а Лилит радостно размазала сопли по его футболке.  Джейс фыркнул, осторожно перекладывая уже засыпающую Зару в кроватку.  "Ну вот," — он вытер рукавом мокрое пятно, — "официально самый счастливый и самый липкий папа в Вальтероне."  Рейн, не желая отставать от сестры, с решительным видом подполз и укусил его за лодыжку.  "Ага," — Джейс поднял малыша, целуя в нос, — "ты у нас главный охранник. Ни одна нога не уйдёт живой."  Лилит тем временем устроила концерт, стуча погремушкой по полу и подпевая себе на тарабарском.  "О-о-о," — Джейс присвистнул, подхватывая её на руки, — "у нас тут будущая рок-звезда!"        Телефон снова завибрировал — новое сообщение от Малии:  "Арлин только что спросил, почему я улыбаюсь в телефон. Пришлось сказать, что папа снова делает что-то дурацкое. Он кивнул и сказал 'ну да, папа же'. Мир единодушен."  Джейс рассмеялся, снимая на видео своих маленьких бунтарей. – "Слышите, бандиты? Мы с вами официально самые дурацкие в семье." — Он отправил видео, добавив подпись: — "Твои дети решили, что я — их личная горка. Срочно возвращайся, пока они не догадались, что можно карабкаться на рога."  Лилит, словно поняв намёк, тут же потянулась к его рогам. – "Нет-нет, малышка," — он бережно отвёл её ручонку, — "это святое. Как мамины булочки с корицей."  Рейн, явно устав от всей этой суеты, плюхнулся ему на колени и зевнул.  "Что, воин устал?" — Джейс погладил его по спинке, — "Ладно, давайте-ка все на боковую. А то мама вернётся, а мы тут как три сонных комочка."        Он уложил тройняшек в большую кроватку, накрыв их любимым одеялом с дракончиками (подарок деда Дракона).  "Спите, мои маленькие демоны," — прошептал он, целуя каждого в лоб, — "а когда проснётесь... мы снова устроим тут бедлам."  Зара во сне ухватила его за палец, и Джейс почувствовал, как сердце снова предательски ёкнуло.  "Да уж," — он вытер внезапно навернувшиеся слёзы, — "кто бы мог подумать, что самый крутой акушер Вальтерона будет реветь из-за трёх крох, сказавших 'папа'."        Дверь приоткрылась — на пороге стояла Малия с Арлином на руках.  "Ну что, плакса," — она улыбнулась, — "как твоё самостоятельное родительство?"  Джейс распахнул руки, обнимая всю свою семью разом. – "Знаешь, дорогая," — его голос снова дрогнул, — "это было... идеально."  Арлин, засунув палец в нос, философски заключил – "Папа опять ревёт."        Малия рассмеялась, прижимаясь к плечу Джейса, пока Арлин ковырял пальцем в её рогах.  – "Ну хоть кто-то в этой семье сохраняет здравомыслие," — она поцеловала сына в макушку, — "а то папа уже весь в соплях и детских пюре."        Джейс фыркнул, вытирая лицо рукавом.  "Это не пюре, а боевая раскраска счастливого отца." — Он потянулся к Заре, поправляя одеяло. — "Ты только посмотри на них... Наши крошечные разрушители вселенной."  Малия прислонилась к нему, её хвост нежно обвился вокруг его лодыжки. – "Знаешь, что самое страшное?" — Она прикусила губу, сдерживая улыбку. — "Они становятся всё больше похожи на тебя. Особенно эта твоя дурацкая улыбка."        Рейн во сне перевернулся на живот, раскинув руки, как будто ловил невидимые облака. Лилит причмокнула, обнимая плюшевого дракона.  "Боже," — Джейс провёл рукой по лицу, — "я даже представить не мог, что можно так... так безумно любить кого-то."  Малия толкнула его плечом, но глаза её светились тёплым янтарным светом. – "Перестань, а то я тоже расплачусь. И кто тогда будет смеяться над тобой?"  Арлин, воспользовавшись моментом, стащил с Джейса носок и торжествующе закричал – "Папа босой!"  "Вот оно," — Джейс схватил сына, подбрасывая вверх, — "настоящее семейное счастье. Когда тебя грабят твои же дети."  Малия прижалась к его спине, обнимая за талию. – "А ты думал, будет легко? Мы же демоны, дорогой. Хаос у нас в крови."  Джейс повернулся, прижимая её к себе, и вдруг осознал — этот момент, наполненный детским смехом, липкими пальцами и бесконечным беспорядком, был тем самым, о чём он даже не смел мечтать.  "Знаешь что?" — Он поцеловал её, игнорируя возмущённое 'фу!' Арлина. — "Я готов на ещё большее безумие. Если оно будет таким же... потрясающим."  Малия закатила глаза, но её пальцы сцепились с его. – "Только попробуй заикнуться о пятом ребёнке," — она пригрозила пальцем, — "я привяжу тебя к потолку этим одеялом."  Джейс рассмеялся, подхватывая Арлина, который уже засыпал у него на плече. – "Обещаешь? Потому что звучит... чертовски интригующе."        И когда тройняшки во сне перевернулись, а Арлин сладко зевнул, Джейс понял — вот оно.  Самое настоящее демонское счастье.

***

      Пять лет пролетели как один безумный, сладкий, липкий (в прямом и переносном смысле) миг.  Арлин, их первый 'эксперимент' в родительстве, теперь носил короткую стрижку 'как у папы' и мечтал стать 'доктором, но только для драконов'. Его рожки уже начали закручиваться, а в глазах светилась та самая демонская искорка, которая так сводила Джейса с ума у Малии.  "Пап," — девятилетка залез на стул в кухне, размахивая игрушечным скальпелем, — "а если у дракона болит живот, ему нужно делать прокол? Или он сам может огнём прожечь?"        Джейс, наливая себе кофе, чуть не поперхнулся. – "Во-первых, слезай оттуда, пират. Во-вторых..." — он почесал затылок, — "драконы обычно жуют уголь для пищеварения. Как твой дед."  "Круто!" — Арлин прыгнул вниз, едва не задев Лилит, которая рисовала на полу.  "Арлин!" — Джейс поймал его за капюшон. – "Ты же знаешь правило: никаких полётов без мамы дома."  "Но мама сказала, что я уже почти взрослый!"  "Мама также сказала, что если ты ещё раз сломаешь вазу, она привяжет тебя к потолку за хвост."        Тем временем тройняшки устроили в гостиной нечто среднее между цирком и полевым госпиталем.  Рейн, самый шустрый из троих, пытался залезть на книжный шкаф, крича – "Я король драконов!"  "Рейн, немедленно вниз," — Джейс подхватил его на лету, — "или я расскажу Лилит, где ты спрятал её куклу."  "Папа!" — мальчик скорчил обиженную мину. — "Это нечестно!"  Лилит, услышав ключевое слово, тут же подняла голову – "Где Барби?!"  Зара, обычно самая спокойная, сидела в углу и... что-то шила. – "Пап," — она показала ему кривую подушку в форме сердца, — "это тебе. Потому что ты лучший."  Джейс почувствовал, как в горле застрял ком. – "Солнышко..." — он присел перед ней, беря подарок, — "это самое красивое, что у меня есть."  "Кроме мамы?" — Зара подняла бровь точь-в-точь как Малия.  "Кроме мамы," — он расцеловал дочь в макушку, — "но это наш с тобой секрет."        В этот момент дверь распахнулась — Малия вернулась с покупками. – "Ну что," — она оглядела хаос, — "я пропустила революцию?"  "Мама!" — тройняшки хором бросились к ней. — "Папа опять ревёт!"  "Ничего нового," — Малия поцеловала каждого, потом подошла к Джейсу. — "И что на этот раз? Опять 'папа'?"        Он показал ей подушку, и её глаза смягчились.  "О боже," — она прижалась к его плечу, — "они явно твои. Такой же сентиментальный вздор ты сам придумываешь."  Джейс обнял её за талию, притягивая ближе. – "Признай, тебе нравится, что они переняли мою романтичную натуру," — он понизил голос, чтобы дети не услышали, — "помнишь, как я ухаживал за тобой? Стихи, цветы, дурацкие ангельские безделушки...песни в душе.."  Малия фыркнула, но её хвост нежно обвился вокруг его ноги. – "Да уж, зато теперь вместо песен — крики 'мам, он меня укусил!' в три часа ночи."        Арлин тем временем устроил 'операцию' плюшевому дракону, громко комментируя – "Нужно срочно удалить злобу! Инструменты, сестра!"        Лилит с важным видом подавала ему карандаши вместо скальпелей. – "Доктор, у пациента кровотечение!" — она тыкала пальцем в дыру на игрушке.        Зара, не отрываясь от своего нового шедевра (теперь это было что-то похожее на носок), вдруг спросила – "Папа, а правда, что ты помог маме родить нас?"  Джейс чуть не поперхнулся кофе. – "Э-э-э..." — он бросил взгляд на Малию, которая ехидно улыбалась, — "ну, скажем так, я был... очень полезен."  "Полезен," — Малия хмыкнула, — "это когда ты орал 'я никогда больше не прикоснусь к тебе!' а потом через месяц..."  "Дорогая!" — Джейс закрыл ей рот ладонью, — "дети же!"  "Мы не маленькие!" — Арлин гордо поднял подбородок. — "Нам в школе рассказывали про пчёл и цветы."  "О боги," — Джейс схватился за голову, — "мне нужно поговорить с вашим учителем."        Рейн, до сих пор сидевший на шкафу, вдруг объявил – "Я когда-нибудь тоже заведу семью. Только у меня будет десять детей! И все драконы!"  "Удачи с этим," — Малия покачала головой, — "только представь десять таких, как ты."  Джейс притянул её к себе, целуя в висок. – "Знаешь, что самое страшное?" — он указал на детей, которые теперь устроили 'операцию' диванной подушке, — "они напоминают мне нас в молодости."  "То есть невыносимы?"  "То есть полны жизни," — он улыбнулся, — "и безумно влюблены в этот мир."        Малия притихла, наблюдая, как Зара старательно зашивает 'рану' на игрушке, а Лилит дирижирует воображаемым оркестром из ложек.  "Чёрт," — она прошептала, — "мы действительно создали что-то прекрасное, да?"        Джейс обнял её крепче, чувствуя, как по щеке скатывается предательская слеза. – "Лучшее в моей жизни. Даже если они сломают весь дом."        Как будто услышав, Рейн с грохотом свалил вазу с цветами. – "Это был дракон!" — тут же завопил он. 

***

      Малия сидела на кухонном столе, болтая ногами и наблюдая, как Джейс пытается успокоить разбушевавшихся тройняшек перед сном. Её янтарные глаза светились тёплым светом, а губы растянулись в задумчивой улыбке.  "Дорогой," — она подозвала его пальцем, когда он наконец вырвался из детской, — "представь... один маленький кричащий комочек. Снова."  Джейс, с мокрой майкой (спасибо Рейну и его 'эксперименту' с зубной пастой), замер на месте.  "Ты..." — он медленно подошёл, обнимая её за талию, — "это намёк или объявление?"  Малия рассмеялась, обвивая его шею руками. – "Пока только разведка боем." — Она притянула его ближе, чувствуя, как его сердце колотится. — "Арлин уже почти самостоятельный, тройняшки ходят в школу... Дом как-то слишком тихий."  "Тихий?" — Джейс фыркнул, указывая на дверь, за которой слышалось громкое 'Это моя территория!' — "Ты точно живёшь в том же доме, что и я?"        Но Малия не сдавалась. Её пальцы медленно скользнули под его майку. – "Представь... крошечные ладошки, которые хватают тебя за палец. Первая улыбка. Первое 'папа'."  Джейс закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. – "И первые бессонные ночи. Первые колики. Первая истерика в магазине потому что 'я хочу ЭТУ конфету'."  "Ну да," — она прикусила губу, — "но ведь ты же лучший акушер Вальтерона. Разве не хочется снова... проверить навыки на практике?"  Джейс рассмеялся, целуя её в нос. – "Чёрт возьми, это нечестно. Ты играешь на моей профессиональной гордости."  Малия прижалась к нему, её хвост игриво щекотал его лодыжку. – "Так что скажешь, доктор? Готов к новому эксперименту?"        Он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо – "Только если ты обещаешь, что это будет последний. Потому что в следующий раз я точно привяжу тебя к потолку."  Малия засмеялась, целуя его в ответ. – "Договорились. Но сначала..." — она потянула его за руку в сторону спальни, — "нужно провести тщательную... подготовку."  Джейс позволил ей вести себя, бросая последний взгляд на дверь детской, откуда доносился смех и крики.  "Боги," — он покачал головой, — "мы совсем ненормальные."  "Зато счастливые," — Малия толкнула его на кровать, — "а разве не это главное?"        И когда её губы коснулись его, Джейс понял — он уже проиграл эту битву. И, чёрт возьми, ему это нравилось. "А если снова? Если не тройня, то может близнецы?" – вдруг спросил Джейс, вспоминая, какие они с Малией плодовитые.       Малия замерла над ним, её янтарные глаза расширились. Хвост дёрнулся нервно, обвивая его ногу чуть туже.  "Близнецы?" — Она приподняла бровь, но в уголках губ играла улыбка. — "Ты что, планируешь устроить мне двойную порцию адского труда?"        Джейс провёл рукой по её бедру, сжимая мягкую плоть пальцами. – "Просто... статистика, дорогая. У нас уже есть тройня. Кто знает, что выкинет наша плодовитая демоническая наследственность."  Малия фыркнула, прижимаясь к нему всем телом. – "Ага, и тогда мы будем не спать не пять лет, а все десять." — Она прикусила его нижнюю губу, прежде чем продолжить шёпотом — "Но если честно... я бы не отказалась от двух маленьких копий тебя."  Джейс застонал, когда её пальцы скользнули под пояс его брюк. – "Ты уверена, что готова к такому?" — Он приподнялся, целуя её шею. — "Два младенца. Двойные пелёнки. Двойные крики по ночам."  "Зато двойные объятия," — она прошептала, прижимая его ладонь к своему животу, — "и двойное 'мама, мы тебя любим'."  Джейс рассмеялся, перекатывая её под себя. – "Чёрт, ты играешь грязно." — Его губы скользнули по её ключице. — "Ладно... но если их будет двое, ты сама меняешь все подгузники."  Малия закатила глаза, но её ноги уже обвились вокруг его бёдер. – "Договорились, доктор. А теперь..." — она потянула его за волосы, — "давай проверим, насколько ты хорош в создании близнецов."        И когда их тела слились в давно знакомом ритме, Джейс подумал — даже если их ждёт хаос, он готов. Потому что с ней любое безумие превращалось в приключение.