Перерождение в сказку: Как выжить будучи злодейкой

Она шла по коридору, ведомая демоном за талию. Слуги вокруг останавливались, чтобы поклониться им, и сразу спешили по своим делам. Демон был в приподнятом настроении, улыбался, гладил её по спине, притягивая ближе, стоило ей только попытаться хоть немного отстраниться от него. — Разве жена должна сторониться своего любимого мужа? — насмешливо шептал он. — Мой муж никогда не был моим любимым, — тихо ответила Реджина, стараясь скрыть недовольство за безразличием. Что было абсолютно бессмысленно, ведь он был одним из тех демонов, что могли читать эмоции людей и при желании поглощать их. Через несколько минут они стояли перед огромными золотыми дверями. Демон сам привёл их к ним… Стоит ли удивляться, что он знает, в каком именно банкетном зале будет проходить обед? Как давно он здесь ошивался, раз знает, где и что находится? — Сделай лицо попроще, женушка, — ухмыльнулся демон. — Это всё-таки твой замок. Стражники открыли двери перед королём и королевой, открывая взору длинный стол и жителей замка, в ожидании стоящих у своих мест за столом. Они прошли мимо кланяющихся аристократов и подошли к своим местам в центре стола. Слуги подвинули их стулья и начали наливать вино в бокалы, после этого остальные смогли наконец-то присесть после долгого ожидания. Реджина тут же словила злой взгляд маленького принца, устремлённый на короля. Демон тоже заметил мальчика и, смотря прямо ему в глаза, поднял бокал: — Начнём наш обед с тоста, — громко сказал король, привлекая всеобщее внимание. — За моего единственного сына, наследного принца. — За наследного принца! — воскликнули люди вокруг, принимая, что юный принц избавился в этот день от навязанной ему роли «принцессы». Реджина впервые посмотрела на демона без страха, а с благодарностью и восхищением. Демон же одарил её взглядом: «Смотри, какой я добрый и понимающий». Юный принц смотрел на весь этот спектакль с неверием и подозрением, но стоило руке советника оказаться на его плече, как тот отвлёкся на разговор с ним и заметно успокоился. Советником короля был Аскар Драксил. Он приходился королю кузеном и жил во дворце с самого рождения. Он имел довольно близкие отношения с королём, но насколько они были близки, девушка не знала. Она не видела их смеющимися, как и не видела в ссоре. Кузен короля всегда держался на расстоянии, был почтителен и к ней, и к королю, но не показывал лишних эмоций и в общем держался достаточно отстранённо. Но кто знает, насколько близкие отношения у них были в тайне от чужих глаз? Возможно, они были достаточно дружны, чтобы он мог понять подмену. Нужно не дать им остаться наедине и как можно скорее окончить это представление. На стол подали первое блюдо: чёрный бульон из дикого фазана. Его подавали на первое довольно часто, поскольку король любил его. Но демон, видимо, всё же знал не всё, раз скривился, когда пар от тарелки поднялся к его лицу. Он сразу же убрал это выражение отвращения с лица, но не достаточно быстро. Потому что Аскар заметил. Он задержал взгляд на короле, потом на мне, и снова вернулся к разговору с принцем. Нехорошее предчувствие пробежало холодком по спине Реджины. Она старалась убеждать себя, что всё хорошо и она накручивает себя от страха, но продолжала ловить взгляды кузена короля. Он был совсем не похож на её мужа внешне. Он был высок, широкоплеч, и поскольку помимо должности советника когда-то служил в армии, а сейчас занимался тренировкой рыцарей, имел соответствующее воину телосложение. Ни одна рубашка не могла скрыть его объёмных мышц. Аскар также имел рыжие длинные волосы, немного смуглую кожу, поскольку проводил много времени под солнцем на тренировочной площадке для рыцарей, и ряд бледных веснушек, россыпью украшавших его лицо. — Если будешь так рассматривать другого мужчину, твой муж начнёт ревновать, — словно змей прошептал ей на ухо. Но это был не змей, а злой ворон, который снизошёл до помощи бедной ведьме. Ей нельзя грубить её благодетелю. Ни в коем случае. Он смотрел на неё с ухмылкой, с интересом ожидая её ответа или реакции, в общем — наслаждаясь всем происходящим. С каждой проведённой минутой с демоном она всё больше убеждалась, что такие эмоции — один из видов его пищи. Уж слишком часто он выводил их на неё. Реджина смутилась и отвела взгляд, решив не отвечать на колкость демона. Подали второе блюдо: филе лунного оленя в соусе из красного вина и граната. — Снова? — зло прошипел демон, смотря на сочный и горячий кусок оленины. Слуга, подающий еду, испугался и склонился в поклоне: — Что-то не так с едой, ваше величество? О, демон был зол. Ему пришлось есть мерзкое человеческое варево, а теперь ещё и этот кусок животного нужно сожрать? Не слишком ли затянулась его помощь? Может, пора уже уходить отсюда, а ведьма пусть разбирается сама? Реджина положила свою руку поверх его, касаясь голыми пальцами его кожи, отчего по руке демона прошлись несвойственные ему импульсы. — Всё в порядке, мой любимый? — нежно спросила Реджина — без испуга, уверенно и с чувством. Не будь он демоном, даже поверил бы. — Да, моя любимая жена, — в миг включился в игру демон. — С тобой рядом даже осточертевшая мне оленина — самое вкусное яство. Она нежно улыбнулась ему, и в этой улыбке уже проскальзывал страх. Он нежно поцеловал её в щёку, ведомый неким порывом, которому он не сопротивлялся. Демон, в общем-то, никогда не запрещал себе ничего, чего бы хотел. Девушка снова покраснела и, опустив взгляд, принялась за еду. Демон посмотрел на оленину и решил: за это ему нужна награда. О, и он придумает её — и обязательно сам себе вручит. Следующим подали десерт: зеркальный тарт с вишнёвой начинкой и каплями серебра. На удивление, демон съел десерт с удовольствием, что не скрылось ни от кого за столом. Обычно король игнорировал десерты, а если и ел, то не с таким восторгом, как это делал демон. Реджина в очередной раз ощутила взгляд Аскара и, повернувшись к нему, увидела уже нескрываемый подозрительный взгляд, смотрящий прямо на неё. Она продолжила есть свой десерт в надежде, что это не будет её последний в жизни десерт. После третьего блюда, когда в зале постепенно утих звон бокалов и разговоров, Реджина встаёт, изящно кладёт салфетку на стол и обращается к гостям: — Друзья мои, благодарю за компанию. Обед окончен. Прошу, чувствуйте себя как дома, но его величеству и мне предстоит ещё важный разговор. Советники, знать и слуги встают, кланяются и один за другим покидают зал. Остаются только советник и юный принц, который, не стесняясь никого вокруг, уверенно подошёл к девушке. — Мой принц, — ласково сказала Реджина, открывая свои объятия, и тот, вовсе растеряв последние тревоги, кинулся к ней. Королева всегда была добра к юноше, но публичные объятия перед королём и советником были впервые. Аскар посмотрел на скучающее лицо своего кузена — того совсем не интересовала эта сцена любви и нежности между мачехой и пасынком. — Вы довольны своим костюмом, ваше высочество? — спросила девушка, глядя сквозь длинные волосы мальчика. — Спасибо, мне очень нравится, — ответил он, — но у меня есть к вам просьба. Реджина была готова выполнить любую просьбу этого маленького ангела. — К вам обоим, ваши величества, — кланяясь, сказал Аскар. Он покровительственно положил руку на плечо принца. Демон вопросительно выгнул бровь: — Что это за просьба такая, что ты решил вмешаться? — Сначала я хотел бы поблагодарить тебя… — Поблагодари, — насмешливо сказал демон, что совсем не походило на настоящего короля. Во взгляде Аскара снова мелькнуло подозрение, а Реджина, словив этот взгляд, в очередной раз испугалась. Только рука юного принца помогала ей не выходить из роли. Она не подведёт этого ребёнка. — Благодарю за то, что изменили своё мнение насчёт гардероба юного принца, — он покорно опустил голову перед королём. — Будет ли ваша милость столь же доброжелательна и к обучению его как наследника? Демон закатил глаза, ему становилось скучно: — Все решения, которые касаются ребёнка, пусть принимает моя жена, — он без интереса окинул взглядом мальчика. — Мне до него больше нет никакого дела. Ребёнок смотрел на отца с ненавистью. Он понимал, что то, что стоит перед ним, не является его отцом. Но эти слова, как и многие до этого, навсегда оставили след в его душе. Нет человека на земле, которого он ненавидел бы больше. Реджина убрала прядь волос с лица мальчика, отвлекая его от жестоких слов короля. Посмотрев на девушку, он снова начал улыбаться. — Я думаю, самое время начать обучение принца как наследника, — сказала Реджина, — и было бы чудесно, если бы вы занялись этим. — Почту за честь, — советник согласился без раздумий. — Благодарю за ваше доверие, ваше величество. — С меня достаточно этой болтовни, — долго не выдержал демон. Схватив Реджину за талию, он увёл её прочь: — У меня с моей жёнушкой есть свои дела. Веселись с принцем, брат! Воспитывай как своего сына — у тебя же не может быть своих родных детей! Дверь захлопнулась, став преградой между королём и ненавистью, вспыхнувшей в глазах советника.