Режь и беги

Поселившись в отеле, расположенном всего в двух кварталах от шикарного заведения, где они должны были остановиться, Тай Грейди сразу же забрался в душ и принялся смывать с себя разочарование прошедшего дня. Он был немного удивлен, когда его новый напарник заплатил за собственный номер, но это его вполне устраивало. Он не хотел находиться в десяти футах от этого ублюдка, если в этом не было необходимости. Высокомерный ханжа. Господи, да он, наверное, спит в своем галстуке. Раздельные комнаты были бы кстати, если бы Тай собирался начать все так, как он обычно делал. Он не привык к обычным протоколам, и ему гораздо лучше удавалось вести дело из подполья, а не традиционными способами. Он сомневался, что Зейн пойдет с ним сегодня вечером, и в любом случае с тем же успехом он пошел бы один. Ему всегда было удобнее держаться в тени, чем размахивать своим авторитетом. В комнате, расположенной в конце коридора, Зейн Гарретт со вздохом бросил свои сумки и портфель. Он провел руками по волосам и потянулся. Они с Таем оказались в нескольких дверях друг от друга, но, по мнению Зейна, это было недостаточно далеко. Горячий душ был как нельзя кстати, и он начал раздеваться. Следующим пунктом будет еда, а потом он вернется в офис. Он напомнил себе, что должен по крайней мере позвонить Таю и сообщить, куда направляется. Если бы они были настоящими напарниками, то остались бы в одной комнате, но Зейн не собирался предлагать этого. Он не был таким мазохистом. Натянув удобные потертые джинсы и ржаво-красный свитер с V-образным вырезом, Зейн поднял кобуру и проверил ее, прежде чем удобно надеть на плечи и пристегнуть. Он проверил тонкие ножны, которые носил на запястьях, затем опустился на колени и закрепил еще одни ножны на лодыжке. Полностью вооруженный, он чувствовал себя лучше, чем за весь день. Он ненавидел самолеты. Охрана, как правило, становилась немного раздражительной, когда вы пытались пронести ножи через контрольно-пропускные пункты, даже если вы являетесь федеральным агентом и всегда носите оружие. Его холщовая куртка была надета на него, и, взглянув в зеркало, он закатил глаза. Тай наверняка подумал бы, что он пытается подражать ему, выглядя не так чопорно и более по-уличному. Зейн вздохнул, глядя в зеркало, затем взял бумажник, сигареты, зажигалку и ключ-карту и направился по коридору к двери другого агента, чтобы быстро пройти отметиться. Тай ответил на резкий стук, завернувшись в полотенце, с его тела все еще капала влага, а из двери ванной комнаты за его спиной валил пар. Зейн приподнял бровь, а его желудок подпрыгнул в ответ. – Да. Это действительно безопасно, – прокомментировал он, стараясь, чтобы его голос звучал язвительно. – Что? – спросил Тай, наклонив голову. Зейн многозначительно посмотрел на едва прикрытое тело Тая. Тай опустил взгляд на себя, а затем снова на Зейна и фыркнул, поняв, о чем говорит Зейн. – Я - смертельное оружие, чувак, – пробурчал он. Он повернулся и махнул рукой через плечо, жестом приглашая его войти. Зейн бы фыркнул, но решил, что Тай не сильно преувеличивает. Неизвестно, каков был опыт Тая (хотя Зейн уже понял, что он военный), но он действительно выглядел способным. И в хорошей физической форме. Очень спортивным. Зейн сглотнул, когда шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь, оставляя странные ощущения в коридоре и возвращаясь в свою профессиональную личину для безопасности. – Я подумал, что ты захочешь узнать, если я не вернусь домой к комендантскому часу, – сказал он, засунув руку в карман куртки. – Я тебе не гребаный сторож, – хмыкнул Тай, стягивая полотенце чтобы надеть трусы. Оглянувшись, он увидел руку Зейна в его кармане и инстинктивно напрягся. Глаза Зейна сузились, и он медленно вытащил руку, чтобы она безвольно упала на бок. Его напарник был явно напряжен больше, чем он мог предположить. – Напоминаю тебе о комментарии «Ты пойдешь со мной, я не собираюсь терять еще одного агента», – мягко сказал он, еще раз сильно ругая себя внутри за желание поглазеть — и пощупать — когда ему дали бесплатное шоу. Он внутренне вздохнул. В последнее время он всегда вел себя хорошо. Может быть, он теперь стал слабаком, как и сказал Тай. От этой мысли ему стало не по себе. – То, чем ты занимаешься в свободное время, меня не касается, – проворчал Тай, натягивая трусы и вытирая полотенцем мокрые плечи и руки. Полотенце прошло мимо татуировки на правом бицепсе Тая, но Зейн был слишком далеко, чтобы разглядеть подробности, кроме того, что это было какое-то лицо. Он боролся с желанием прищуриться, чтобы разглядеть его. – Мы вообще будем пытаться работать вместе или просто договоримся встречаться раз в несколько дней, чтобы сравнить записи? – спросил Зейн холодным голосом. – Я лучше узнаю сейчас, чем буду тратить наше драгоценное время. – Думаешь, это дело будет достаточно легким для одного человека? – спросил в ответ Тай, хватаясь за джинсы. Повернувшись, он снова посмотрел на Зейна, пока натягивал их. – Ужасно большой промах - думать, что ты умнее убийцы. – Ты до сих пор не вел себя так, как будто хочешь, чтобы я был рядом, Грейди. Не начинай сейчас, – огрызнулся Зейн. – Я не веду себя так. И я не говорил, что хочу видеть тебя рядом, – спокойно ответил Тай. – Я подразумевал, что ты мне нужен. – Что ж, помяни мои счастливые звезды, я польщен, – раздраженно проворчал Зейн. Похоже, Тая не волновало, что он ведет себя непрофессионально, и Зейн воспользовался случаем, чтобы вести себя так же. Жаль, что Тай так упорно стремился быть ублюдком. В свободное от работы время они, возможно, нашли бы общий язык. За бутылкой виски. Зейн скрипнул зубами. – Ты выглядишь немного напряженным, – язвительно заметил Тай. Зейн не стал озвучивать свою мысль. – Ты подразумевал, так что же тебе нужно? – спросил он вместо того, чтобы ответить на замечание Тая. – Это нормально - быть напряженным. Я и сам напряжен, – сказал Тай, небрежно пожав плечами. – Ты собираешься вернуться на Федерал Плаза? – спросил он в ответ на вопрос Зейна, натягивая черную футболку, на которой белыми печатными буквами было написано «Я ПОД ПРИКРЫТИЕМ». Зейн посмотрел на футболку и медленно покачал головой. – Да. А что? – Когда вернешься, ты придешь проверить меня? – спросил Тай, не смущаясь просьбы, присев на край кровати и натягивая носки. – Ты собираешься сделать что-то, из-за чего тебя может здесь не быть? – Надеюсь, что нет, – язвительно ответил Тай, топая ногой в побитом ковбойском сапоге. – В нескольких кварталах отсюда находится место, где, по слухам, работала та проститутка. Пойду поговорю с дамами. – На ум приходит несколько ответов. – И я уверен, что все они дико умные, – язвительно ответил Тай, топая вторым сапогом, а затем встал и потянулся. Зейн намеренно отвел взгляд от жилистого тела, вытянувшегося перед ним. – Парочка, – признал он. – Хочешь, чтобы я пошел с тобой? Тай приподнял бровь и медленно осмотрел Зейна. Он прочистил горло и облизал губы, вытянув руки над головой, а затем снова опустив их по бокам. – Ты когда-нибудь... э-э... снимал проститутку? – спросил он с серьезным лицом. – Да. – Как на работе, так и вне ее, но это не обязательно имело отношение к обсуждению. Зейн наклонил голову, когда брови Тая удивленно поднялись. – Так что, да или нет? В любом случае, сначала я поем. Тай наклонил голову, обдумывая ситуацию. Это был бы хороший шанс посмотреть, как Зейн справится с заданием, не причинив при этом особого вреда их нынешнему расследованию. – Да, ладно, – согласился он, потянувшись за своей зеленой холщовой курткой военного образца. Взяв ее в руки, он осмотрел ее, затем перевел взгляд на Зейна, сузив глаза и оценив его одежду. – Да, ладно, – проворчал он, отбрасывая куртку и принимаясь рыться в вещах в поисках другой куртки. Он не хотел, чтобы они выглядели как чертовы близнецы. Пока Зейн ждал, он стянул с себя футболку, взяв вместо нее чистую белую рубашку. Переодеваясь, он невольно обратил внимание на то, что маленький круглый шрам на пояснице, вероятно, был заметен - он еще недавно был розовым на загорелой коже. Взглянув на Зейна, он неловко прочистил горло и снова отвернулся от него, влезая в рубашку. Он не знал, почему его беспокоит, что Зейн видит шрам, но это было так. Возможно, потому, что пуля прошла не только через него. Другой агент только что заметил шрам и, скорее всего, понял, что это такое. Хотя Зейну повезло избежать пули, у него было множество других шрамов, как внутри, так и снаружи. Он не стал ничего комментировать и сделал вид, что ничего не заметил. – Так куда мы идем ужинать, гарсон ? – спросил Тай, доставая бумажник и засовывая его в задний карман. Отведя взгляд от тела Тая, Зейн проигнорировал еще одно новое прозвище и ответил: – Моррисон рассказал мне о барбекю в нескольких кварталах отсюда. Семейное заведение, оригинальные рецепты. – Ммм, нью-йоркское барбекю, – язвительно ответил Тай, сморщив нос. – Не пойдет. Мне нужна... рыба. – Рыба. – Зейн пожал плечами. – Ладно, мы можем найти место. Если только у тебя уже нет ничего на примете? Ему было все равно. Он съел бы все, что угодно. Только с коктейлями у него были проблемы. – Пойдем пешком, – предложил Тай, прикрепляя кобуру на лодыжке и проверяя, заряжен ли его пистолет. Он вытащил наплечную кобуру и сделал то же самое, затем надел свою побитую кожаную куртку и, нахмурившись, на пробу подвигал плечами. – Ремень перекручен, – подсказал Зейн. Он подошел и потянулся под куртку, чтобы перевернуть пряжку, и ремень лег ровно на плечо Тая. Тай молча повернул голову и поднял брови, наблюдая за тем, как Зейн вклинивается в его пространство и возится с его оружием. Зейн не был глупым человеком. Он видел, как Тай напрягся, почувствовав угрозу. Это не было невежеством со стороны Зейна - подойти так близко без приглашения. Но он хотел, чтобы его новый напарник знал, что он его не боится. Что он не такой уж и бумагомаратель, каким себя выставил. Зейн поправил ремень и натянул куртку Тая, чтобы прикрыть его. – Пойдем. Я готов съесть кита, – рассеянно сказал он, уже борясь с собой. Действительно ли он хотел донести послание? Или просто воспользовался возможностью потрогать твердые мускулы, которые он видел? Опасная зона, Гарретт. Тай прочистил горло и молча последовал за ним. Немногим хватало наглости сделать шаг к нему и прикоснуться к нему без его разрешения или какого-то предупреждения. Либо Зейну действительно было наплевать - что противоречило его поведению и поступкам, - либо он понятия не имел, насколько опасен Тай на самом деле. Третий вариант был самым пугающим: он знал, что Тай может с ним сделать, и его это не волновало. В любом случае Тай был слегка обеспокоен, пока они отправлялись на поиски еды.

****

Их отель находился всего в паре кварталов от «Маленькой Италии», и они без труда нашли там ресторан, который, похоже, вполне устраивал Тая. Зейн последовал за ним, пока их вели к столику, и с внутренним вздохом окинул взглядом барную стойку в другом конце зала. Он сел за стол и сразу же открыл меню. Тай, однако, оставил меню перед собой и с ухмылкой повернулся к официантке. Он стал заказывать «Гиннес» и ужин, делая хорошо отточенные намеки и хищно ухмыляясь, что заставило девушку захихикать, когда она удалилась. Зейн проигнорировал ставшее привычным поведение своего напарника. Откинувшись на спинку кресла, он подумал, что, возможно, им стоило поискать другой ресторан. Такой, где есть телевизоры. Здесь им нечем было заняться, кроме как смотреть друг на друга. Сидя, Тай наблюдал за другими посетителями ресторана, подмечая в них то, что большинство людей не замечают. Его тренировки заставляли его обращать внимание на тех, кто выглядел озабоченным, кто, казалось, кого-то ждал, кто был одет в слишком большое для него пальто, в котором могло быть спрятано оружие, кто выглядел не в своей тарелке. Список можно было продолжать и продолжать. – Итак, – хмыкнул он, оглядываясь на Зейна. – Что теперь? – Вместо чего? – спросил Зейн, откинувшись в кресле. – У тебя был план, помнишь? – А ты его подменил ужином, – заметил Тай, когда маленькая официантка вернулась и поставила на стол напиток Тая. – Спасибо, дорогая, – проворчал он, когда она прошла мимо. Он сделал один долгий глоток из бутылки, затем огляделся по сторонам и положил ладонь на отверстие бутылки, после чего перевернул ее вверх дном. Он намазал себя пивом, как кто-то намазался бы из флакона одеколона, время от времени делая очередной глоток, размазывая немного по шее и груди, а затем потер руки и погладил свое заросшее лицо. Зейн просто наблюдал за ним, помешивая лимон в чае и качая головой. – Это пустая трата хорошего пива. Надо было заказать какое-нибудь дерьмо вроде «Бад Лайт». – Разве я похож на того, кто пьет «Бад Лайт»? – усмехнулся Тай, допивая оставшееся пиво. Он поднял руку и снова подозвал официантку. – Думаешь, девчонки смогут отличить? – Ты недооцениваешь их мастерство, – рассмеялся Тай, откинувшись назад и вытянув руки над головой. Подошла официантка, и Тай улыбнулся ей. – Принеси моему раздражительному другу «Бад Лайт», будь добра, милая. Она подавила фырканье и кивнула Зейну, после чего снова отвернулась. – Нет, – резко сказал Зейн, голос его был очень твердым. – В этом нет необходимости. Она обернулась и вопросительно подняла брови. Тай поджал губы, затем улыбнулся, покачал головой и жестом велел ей принести пиво. – Твой раздражительный друг не заинтересован в пиве, Грейди, – пробурчал Зейн. – Это не для того, чтобы пить, – с легкой улыбкой ответил Тай. Зейн слегка расслабился, хотя все еще хмурился. – Тогда что ты собираешься с ним делать? – подозрительно спросил он. Тай лишь отмахнулся рукой в ответ. Зейн закатил глаза, не успев остановиться, и очень пожалел, что Тай не подождал с ужином, чтобы «освежиться». Было уже достаточно неприятно находиться рядом с ним, чтобы еще и чувствовать этот запах на протяжении всего ужина. Официантка принесла заказанное пиво и кокетливо улыбнулась Таю, проходя мимо. Зейн задумчиво наблюдал за ней и размышлял, действительно ли Тай очарователен или просто достаточно красив, чтобы это работало. В любом случае, это уже раздражало Зейна. Тай подвинул бутылку по столу и махнул рукой. – Если хочешь, можешь подождать, пока мы не поедим, – милостиво предложил он. Сузив глаза, Зейн посмотрел на Тая, потом на бутылку, потом снова на Тая. – О, черт возьми, нет. Одного из нас, пахнущего как алкаш, вполне достаточно. Тай лишь пожал плечами. Мужчина не мог пойти с ним, не играя роль. Добровольно ли он это сделает, Тая не волновало. Может быть, будет даже забавно напоить его, с улыбкой подумал Тай. – Итак, – промурлыкал он, снова опираясь локтями на стол. – Расскажи мне о твоих проститутках. Ты не похож на тех, кто их любит, – сказал он, бросив взгляд на обручальное кольцо на пальце Зейна. Зейн старательно игнорировал бутылку пива. – И на кого же я похож? – спросил он отрывистым голосом, его левая рука сжалась в кулак, а затем он убрал ее со стола и спрятал кольцо с глаз долой. Ему было интересно, сколько новых оскорблений сможет придумать Тай. Похоже, для него это действительно было игрой, и Зейну было все труднее сохранять каменное спокойствие. Тай фыркнул в ответ. – Ага, ладно, – весело ответил он. – Думаю, тебе придется заплатить кому-нибудь, чтобы он тебя терпел. Пропустив оскорбление мимо ушей, Зейн вместо этого поинтересовался. – Уверен, у тебя есть очень хорошо составленный и подробный профиль, который ты готов выложить, доказывая, насколько я неполноценен. Бровь Тая приподнялась, и он наклонился вперед. – Ты читал мое досье? – с любопытством поинтересовался он. – В какой момент, ведь мы были вместе практически все последние тридцать шесть часов? – с сарказмом спросил Зейн. – Это не значит, что я не думал о том, чтобы заполучить его. Тай сузил глаза, но потом счел это совпадением. – Твой профиль, да? – ухмыльнулся он. – Несмотря на то что ты упорно ведешь себя как полный засранец, ты, несомненно, образован и хорошо обучен, – сказал Зейн, опираясь на те сведения, которые он успел собрать о Тае, чтобы сделать серьезное предположение. Так сказать, подсчеты. – Итак, могу поспорить, что ты оценил угрозу, оценил образование, оценил сильные и слабые стороны... да. Профиль. – Твоя логика неопровержима, – похвалил Тай, все еще ухмыляясь. – У меня есть один вариант, – ответил он, кивнув головой. – Я все еще жду, когда ты его изменишь. Интерес Зейна к разговору пропал, как и всякая жизнь или искра в его темных глазах, когда выражение его лица снова стало жестким. Люди всегда ждали, что он изменится. – Очень милосердно с твоей стороны, – отрывисто произнес он. Тай пожал плечами. – Если хочешь, чтобы я и дальше считал тебя зазнайкой, довольствующимся тем, что сидишь за столом, я не против. Но не говори, что я не дал тебе шанс, – предупредил он, откинувшись на спинку кресла и посмотрев направо: кто-то слишком быстро двигался в его периферийном зрении. Какое-то время он с подозрением наблюдал за ними в тишине, чувствуя, как все его тело внезапно напряглось. – Я ничего не могу сделать, чтобы изменить твое мнение, – кисло сказал Зейн, даже не заметив изменения в поведении Тая. – К тому же оно не так уж и далеко от истины. Его тон стал откровенно горьким, и Зейн сделал долгий глоток чая со льдом, чтобы вернуть раздражение под контроль. – А, я слышу, как прошлое бурлит, – ответил Тай, указывая на Зейна, отвлекая свое внимание от остальных посетителей. – Это еще одна вещь, о которой я не хочу говорить. – В любом случае у меня нет никакого желания слушать скрипичные завывания, – огрызнулся Зейн. Тай радостно рассмеялся и кивнул. – Так-то лучше, – одобрительно сказал он. Зейн сморщил нос, снова сдерживая свой пыл. Что-то в Тае пробудило в нем те стороны, которые он старался скрыть от посторонних глаз. Несомненно, все шло к катастрофе. – Их было четверо, – пробормотал он, но тут же осекся. – Что четверо? – спросил Тай в явном замешательстве. Зейн раздраженно прочистил горло и огляделся вокруг. – Шлюхи, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – И все сразу? – спросил Тай с насмешливой невинностью в глазах. – Не все четверо, нет, – пробурчал Зейн себе под нос. – Жаль, – ухмыльнулся Тай. – Почему? Зейн внутренне вздохнул. – Один из них был занят с Джоном на другой кровати , – сказал он, поднимая свой стакан, чтобы попросить добавки. Это была чертовски приятная ночь - насколько он помнил. – Это восхитительно извращенно, – резко ответил Тай. – Но я имел в виду, почему именно проститутки, – поправил он с коварной ухмылкой. – Платить за это обычно означает, что ты делаешь это, чтобы выместить разочарование, а не получить удовольствие. – Или слишком пьян в стельку, чтобы понять обратное, – заметил Зейн, делая еще один глоток чая. Тай поднял брови и заинтересованно наклонил голову. – Ты алкоголик? – спросил он напрямую. Губы Зейна скривились в язвительном смешке, и он не стал отвечать, а отпил чаю. – Ну, это должно сделать интересными любые перестрелки, в которые мы ввязываемся, – язвительно заметил Тай. – Простите, босс, я целился в середину! – тихонько крикнул он, прищурившись, поднял руку и помахал ею перед собой, подражая человеку, у которого двоится в глазах, когда он пытается прицелиться. Глаза Зейна были пустыми и безэмоциональными. – Я больше не пью, – сказал он после долгой паузы. – В смысле? – медленно спросил Тай. – Что, ты излечившийся алкоголик? – спросил он с сарказмом. Изо всех сил стараясь подавить внезапное желание совершить убийство, Зейн сузил глаза и начал пылать от гнева. Он должен был догадаться, что Тай проявит неуважение даже к этому. – Алкоголики не излечиваются, – резко сказал он, поднимаясь со стула. – Я вернусь, – пробормотал он, направляясь к входной двери. – Я знаю, что нет, – сказал Тай, не вставая. – Наверное, у них в Кибере нет переводчика сарказма, – пробормотал он самому себе, закатив глаза. Зейн услышал его, но был слишком зол, чтобы обернуться. Ему нужно было успокоиться, иначе он потеряет свой отработанный контроль. Он выскочил из дверей на тротуар, прошел несколько ярдов, достал пачку сигарет и прикурил, наблюдая за проходящими мимо пешеходами, пока остывал. Оставшись в ресторане, где на него с любопытством смотрели несколько посетителей, Тай просто пожал плечами и потянулся за хлебной палочкой, чтобы погрызть ее. Алкоголизм не вписывался в тот образ, который он составил о своем новом напарнике. После сегодняшнего задания ему придется пересмотреть свое мнение. Не спеша затянувшись сигаретой, Зейн затушил окурок и выбросил его в мусорный бак у входа в ресторан, после чего вернулся внутрь. Салаты уже стояли на столе, и он, не говоря ни слова, сел и начал есть. – Немного вспыльчивый, да? – поприветствовал Тай, прожевав. – Это хорошая идея, – прокомментировал мужчина, который был известен тем, что терял самообладание взрывоопасным способом. – Уйти вот так. Зейн хмыкнул в ответ, съев несколько кусочков салата и решая, стоит ли ему отвечать. – Пришлось научиться, – наконец сказал он, ухватив хлебную палочку. – Ты был полицейским? – спросил Тай в ответ, продолжая жевать, его ум совершал логические скачки. – Теперь мы играем в двадцать вопросов? – спросил Зейн. – Нет. Я никогда не был копом. – Я спрашиваю, потому что копы в больших городах обычно страдают от проблем с алкоголем и гневом, – сообщил ему Тай. – И я предполагаю, что они начались и были улажены до того, как ты попал в Бюро, потому что после их развития ты бы там не остался. Военный? – с сомнением спросил он. Зейну пришлось слегка улыбнуться, когда он поднял голову и увидел, что колесики вращаются. – Не военный. Еще две попытки угадать. – Забавно, а я думал, что ты из ВВС, – покачал головой Тай и ухмыльнулся. Зейн не успел подавить резкий смех. – К сожалению, мой имидж «конфетного засранца» сформировался совсем недавно. Я рад, что он так убедителен, – сказал он совсем невесело. Ему все еще хотелось выпить, а зуд в руках и сухость горле становились все сильнее. – Ты, конечно, военный. – Морпех, – подсказал Тай, глядя на Зейна, не двигая головой, и медленно улыбнулся, когда его вилка остановилась. – Силы разведки. Плечи Зейна напряглись. Значит, Тай был узкоспециализированным военным, обученным принимать на себя все тяготы враждебного окружения. Быть там и быть невидимым. Быть там и быть смертельно опасным. От этого знания что-то внутри Зейна похолодело. – Логично, – сказал он напряженно. – Любой, кто может быть таким непокорным, в свое время мог быть только полной противоположностью, – заметил он. Зейн отодвинул тарелку с салатом и решительно задумался о сигарете. Тай фыркнул и забавно покачал головой. – Непокорный, – повторил он с легкой усмешкой. Подняв взгляд, Зейн уже смирился с тем, что его оскорбят. Модус операнди для Тая. – Что? – Если бы я действительно был такой большой помехой, как думаешь, я бы все еще был здесь? – с любопытством спросил Тай. – То есть, я хорош, но не настолько. Зейну даже не пришлось думать над ответом. – Неправильно. Это значит, что ты настолько хорош, что можешь быть настолько непокорным, насколько захочешь, и тебе все сойдет с рук. Мы оба знаем, что есть разница между тем, чтобы быть помехой в работе и засранцем в офисе. – Конечно, знаем, – согласился Тай с ехидной ухмылкой. – Засранец. – Когда это говоришь ты, я воспринимаю это как комплимент. Тай лишь пожал плечами и принялся с удовольствием есть свой салат. Зейн, похоже, был более высокого мнения о его способностях, чем он сам. Так и должно быть, насколько мог судить Тай. Вскоре начали приносить основные блюда, и Тай подмигнул официантке за ее хлопоты. – Так что ты сделал? – спросил он наконец у Зейна. Зейн понял, о чем спрашивает Тай. Его губы сложились в небольшую улыбку. – Проститутки были информаторами. – О, да? – спросил Тай, его тон голоса напоминал терпеливого родителя, развлекающего ребенка. Гнев снова вспыхнул, и его подавление потребовало серьезных усилий. – Мне не нужен еще один чертов священник. Ты хочешь знать или нет? Потому что если ты собираешься просто подшучивать надо мной, то я замолкаю, – прорычал Зейн. – Сдержанность, сдержанность, – проворчал Тай, взмахнув вилкой перед лицом Зейна. – Что за информаторы по киберпреступлениям - проститутки? – спросил он, полностью меняя направление. – Я не всегда работал в Кибере, – жестко сказал Зейн Таю. – Ха, – незаинтересованно прокомментировал Тай. – И ты также трахал своих информаторов? Зейн пожал плечами. Что такого было в Тае, что заставляло его выходить из себя? Тай тихонько присвистнул и покачал головой. – Не удивительно, что тебя накрыли. Зейн бросил на него полный ненависти взгляд. – А ты не думал, что когда тебя прицепят к поводку, он будет привязан к чертову якорю, верно? – спросил он раздраженно. – Я ожидал увидеть наковальню с прикрепленным к ней розовым листком, – признался Тай. – Зови меня Хитрым Койотом. Удивленный такой откровенностью, Зейн откинулся назад, когда официантка наполнила его кувшин для чая, и подождал, пока она уйдет. – Так что же ты сделал, чтобы разозлить их? Тай поморщился, сделав глоток воды, и пожал плечами. – Это все еще засекречено, – честно ответил он. – Ой. – «Все еще засекречено» обычно означало, что дерьмо попало на вентилятор, а потом еще и еще. – Значит, кирпичи, наковальня и взрывчатка ACME . – У тебя на лбу написано ACME, – пробормотал Тай. Он откинулся на спинку кресла и наклонил голову со звучным вздохом. – Я отвечал за операцию, – объяснил он, совершенно не стесняясь того, что, по его мнению, должно было привести к его увольнению... и, возможно, аресту. – Мы обошли несколько углов и вычеркнули кое-что из правил, а потом все полетело к чертям. – Судя по тому, что я о тебе знаю, это должно было сработать, да? – сказал Зейн, когда им принесли ужин. – Это того стоило. – Да, – лаконично ответил Тай. – Это того стоило. Зейн поднял глаза, чтобы изучить другого мужчину. – Так что же пошло не так? Тай поднял голову и серьезно посмотрел ему в глаза, лесные глаза гневно сверкнули при одном только воспоминании. – Это секретная информация, – наконец пробормотал он и снова опустил взгляд. В голосе Тая появились резкие нотки гнева, а в глазах - ярость. – Похоже, у тебя проблемы с гневом. – Только когда я в бешенстве, – ответил Тай с натянутой ухмылкой. Фыркнув, Зейн покачал головой. – И это всего-то... семьдесят пять процентов времени? – серьезно спросил он. – Я очень покладистый, – надулся Тай, благочестиво наклонив голову. – М-м-м, – удовлетворенно хмыкнул он, ковыряясь в еде. Зейн покачал головой, подавив нечто, почти напоминающее хихиканье. – У тебя не все в порядке с головой, Грейди. И я говорю это самым уважительным образом. – Какого черта? – Тай развел руками. – Легкомысленный, мать твою. Ты из кожи вон лезешь, чтобы превратить жизнь людей в ад. Но теперь мне интересно, это потому, что тебе это нравится, или потому, что тебя больше не волнует ничего, кроме работы? Он видел это и раньше. Черт, Зейн жил этим раньше. – Имеет ли это значение? Зейн опустил вилку и посмотрел через стол, сфокусировав взгляд на чем-то за плечом Тая. – Раньше я так не думал, – признался он. Тай наблюдал за ним, приподняв одну выразительную бровь. – И? – предложил продолжить он, взмахнув рукой. Темные глаза перефокусировались и сфокусировались на лице Тая. – Угроза кастрации, безработицы и сурового тюремного заключения заставила меня пересмотреть свои взгляды, – пояснил Зейн. – Да, а если пообщаться с проститутками, то можно вляпаться в какую-нибудь извращенную хрень, – предположил Тай с честным лицом. Уголки губ Зейна слегка приподнялись. – У каждого свои увлечения, – спокойно ответил он. – Как тебе угодно, чувак, – пренебрежительно пожал плечами Тай, явно потеряв интерес к разговору. Зейн вернулся к своему ужину. Тай не только хорошо разбирался в играх, но и умел в них играть. Пытаться следить за его шуточками было утомительно, но в то же время почти весело. Зейн вспомнил, что это «партнерство» может продлиться недолго, и теперь не мог решить, испытывает ли он двойственные чувства по этому поводу или, что еще хуже, разочарование. Существовала небольшая вероятность того, что они могли бы стать грозной командой. Но было ясно, что явное презрение Тая не позволит этому случиться. Некоторое время они ели в молчании, и как только Тай покончил с ужином, он вытер руки о льняную салфетку и кивнул Зейну. – Итак, расскажите мне о деле, – сказал он без предисловий. Мозг другого агента без лишних подсказок вернулся к собранным данным. – Восемь убийств, в разных местах, ничего, что могло бы связать их вместе. Никакой закономерности в выборе жертвы, причине смерти, времени смерти или других установленных признаках. Только оставленные на месте преступления улики, ни одна из них не похожа на другую. Он издевается над нами, – проворчал Зейн, отодвигая пустую тарелку. Тай закрыл глаза и нетерпеливо кивнул. – Ничего не настораживает? – спросил он. Зейн медленно помешивал чай, рассеянно перебирая в голове всевозможные детали. – У меня нет ничего конкретного, но состояние жертв меня очень заинтересовало. Он подходит к делу творчески. Это необычно. – Помимо знаков, меня заинтересовала работа с краской, – кивнул в ответ Тай. – Мне кажется, я должен знать, зачем он это сделал. Зачем красить натуральную блондинку в черный цвет, а потом брать ее темноволосую соседку и обесцвечивать ее в блондинку? – Возможно, он пытался изменить их, прежде чем убить, но они не были изнасилованы, – сказал Зейн. – Мне нужно подумать над этим. Обдумать детали. – Именно этим ты сейчас и занимаешься, гений, – хмыкнул Тай. – Нет, сейчас я просто выкладываю материал. Работа над деталями требует большей концентрации и меньшего отвлечения. – Зейн многозначительно посмотрел на него. Тай закатил глаза и откинулся в кресле. – Ты хотел работать вместе, – напомнил он. – Когда я это говорил?– тихо спросил Зейн. – В твоих глазах читается безмолвная мольба, – язвительно ответил Тай. – И что же это будет, Грейди? – спросил Зейн, чувствуя себя очень усталым. – Решай сейчас, чтобы мы могли приступить к работе. Вместе или нет? Тай задумчиво посмотрел на него, а затем медленно улыбнулся. – Ну, пока что ты мне очень нравишься, – ответил он. Зейн долго изучал эту улыбку, прежде чем отодвинуть свой стул. – Готов идти? Тай взял пустую бутылку «Гиннесса» и «Бад Лайт» и спрятал их под пиджак. – Готов, – бодро ответил он. Нахмурившись на спрятанное пиво, Зейн встал и бросил на стол крупную купюру из бумажника. Он решил, что остаток ночи будет интересным. Тай пока что наслаждался им. Ну, что ж, ура-ура. Как только они вышли на улицу, Тай достал пиво, протянул руку и ухватил Зейна за локоть, потянув его к остановке. Высокий мужчина остановился и оглянулся на него, вопросительно подняв бровь. Тай поднял полную бутылку и расплескал пиво по кругу, аромат которого разнес прохладный ночной ветерок. Зейн моргнул, а затем резко поднял подбородок. – Нет, черт возьми. – Или ты сделаешь это, или я, – совершенно серьезно сказал ему Тай. Зейн крепко сжал губы от кипящего гнева. Он не сомневался, что Тай доведет дело до конца. – Засранец, – пробормотал он, выхватывая бутылку из рук Тая. Он знал, зачем это нужно Таю: если бы они выглядели как копы, то не смогли бы подойти достаточно близко, чтобы задать вопрос. Но это не означало, что ему это хоть немного нравилось. Небрежно перелив пиво в левую руку, он размазал жидкость по рубашке, шее и подбородку, как это делают пьяные. Вытерев руку о джинсы, он подошел к ближайшей урне и швырнул в нее бутылку с такой силой, что она разбилась вдребезги, ударившись о дно. – Пойдем. Тай никогда бы не позволил мужчине узнать об этом, но эта жертва вызвала в нем каплю уважения. Он кивнул и пристроился рядом с Зейном, начав насвистывать на ходу. Когда они приблизились к работающим девушкам, он начал тихонько подпевать, слова звучали немного невнятно и не в такт, а пустая бутылка из-под пива весело покачивалась у него в руках. После пятого угла Зейн и Тай нашли девушку, которая знала вторую жертву. Чтобы разговорить ее в переулке, где она обычно работала, потребовалось несколько купюр, и в итоге они узнали лишь, что жертва была родом из Оклахомы и сбежала от жестокого мужа. – Может, у нее дома есть дорогое постельное белье? – спросил Тай, нервно оглядываясь по сторонам. – Она не заработала денег, чтобы покупать такие вещи, – ответила девушка, ударяя каблуком платформы о тротуар. – Она почти не зарабатывала денег, чтобы прокормить себя, – добавила она, пожав плечами. Тай просто кивнул и внимательно посмотрел на нее. Она вызывающе посмотрела в ответ, похоже, думая, что он все-таки решил воспользоваться ее услугами. Вместо этого он потянулся в задний карман, достал еще три купюры и протянул их ей. – Купи себе пару дней отдыха, а? Так безопаснее, – хмыкнул он, развернулся и пошел обратно по переулку. Зейн молча отвернулся, наблюдая за тем, как девушка смотрит на деньги в своих руках. Преследуя Тая, он прикурил сигарету и поднял воротник куртки, так как ветер усилился. Он стал еще более раздражительным, обдуваемый в лицо застоявшимся запахом пива с его рубашки. Он чуть не столкнулся с Таем, который стоял и смотрел, как пара медленно идет по тротуару, внушительно хмурясь, когда они приблизились к нему. – Ищешь пару, сладкий? – спросила женщина у Тая. Мужчина с ней фыркнул и покачал головой, отвернувшись и вздохнув. – Ты выглядишь слишком официально, чтобы разбрасываться крючками, – язвительно ответил Тай. Женщина ухмыльнулась и кивнула, откинув светлые волосы на плечо. – Они сели нам на хвост, – пробормотал Тай, поворачиваясь к Зейну и усмехаясь. Зейн скривился, его настроение еще больше испортилось из-за того, что ему снова потрепали нервы. Он должен был догадаться, что Бюро отправится на их поиски, когда они не появятся в заранее оговоренном гостиничном номере. Раздраженный, он отвернулся в сторону, наблюдая за окружающей местностью, оставив Тая беседовать с новоприбывшими. – Специальный агент Мэриан Сирс, – представилась женщина, показывая им свой значок. Тай протянул руку и быстро схватил его, взяв женщину за руку и не слишком мягко выпроводив ее из переулка. – А это специальный агент Гэри Росс, – продолжила женщина, ничуть не смущаясь грубого и немного жестокого обращения. – Вы хоть понимаете, насколько сильно вы выделяетесь? – спросил Тай, даже не обращая внимания на эти слова. – Или насколько сильно я вас обоих уже ненавижу? – Мои чувства задеты, серьезно, – пробормотал Росс, следуя за ней. Сирс высвободилась из хватки Тая и остановилась, повернувшись к нему лицом. – Мы понимаем необходимость сохранения тайны в определенных обстоятельствах, специальный агент Грейди, – сказала она отрывистым тоном. – Но когда новый сотрудник по делу, в котором только что погибли два агента из-за серийного убийцы, не появляется, когда и где полагается, мы начинаем беспокоиться. – В следующий раз я попрошу маму написать записку, – проворчал Тай. Она сузила на него глаза. – Вы двое не подчиняетесь приказу, – усмехнулся Росс в ответ на их грубое приветствие. – В ваше задание не входит работать под прикрытием среди работающих девушек, – добавил Сирс. – Если вы вообще занимаетесь этим делом, – пробормотал Росс, глядя в переулок и с отвращением качая головой. Сирс посмотрела на своего напарника с явным неодобрением. Росс пожал плечами, а затем посмотрел мимо Тая на Зейна. – Публичное пьянство, да? – огрызнулся Росс. – Я отсюда чувствую, как от тебя несет пивом. – Так арестуй меня, – прорычал Зейн. – Умник, – проворчал Росс. – Мы работаем над этим делом вместе с вами, а не под вашим началом, – прорычал Тай им обоим, утратив добродушный блеск в глазах, когда он прервал перепалку. – Не ходите за нами хвостом, когда у вас есть дела поважнее. Если мы вам нужны, позвоните нам по телефону. – Визитка есть? – спросила Сирс с легкой улыбкой, все еще совершенно не испугавшись. Губы Тая снова дернулись в легком смешке, и он потянулся и взял ее за руку. Другой рукой он потянулся под пиджак и нащупал в одном из внутренних карманов ручку, когда Росс сердито зашипел. Тай проигнорировал его и взял руку женщины в свою, написав на ее ладони номер, а затем медленно положил ручку на место, не выпуская ее. Она ухмыльнулась, глядя на него с забавой и легким интересом, а затем выскользнула из его руки и взяла своего напарника за руку, чтобы потянуть его за собой, пока Тай, ухмыляясь, шел за ними. Зейн сделал несколько шагов и остановился рядом с Таем, наблюдая, как они уходят, закипая. – С ними будут проблемы, – пробормотал он. – Нет, не будут, – усмехнулся Тай, глядя им вслед. Рука Росса теперь держала Сирс за локоть, а не наоборот, не позволяя ей смотреть через плечо на них, пока он рассказывал о сексуальных домогательствах. – Они не слишком высокого мнения о нас, и это как раз то, что нам нужно. Они захотят работать над этим делом самостоятельно, не допуская нас к делу. К тому же, видишь, какой он собственник? Он больше не подпустит ее к нам, – мрачно усмехнулся Тай, наклонив голову, чтобы полюбоваться покачиванием ее бедер. Зейн посмотрел ей вслед. – Не подпустит, да? Что ты сделал? Пощупал? – Может, мне понадобится каталог Сирса , когда мы вернемся домой, – с лукавой улыбкой протянул Тай. – Ублюдок, – пробормотал Зейн. Он бросил окурок на бетон и растоптал его каблуком. Тай вздохнул и оглядел пустые углы улиц. – Похоже, наша добыча ушла на дно. – Он раздраженно прорычал, начав медленно идти в том направлении, откуда они пришли. – Ты случайно не смотрел отчет о простыне, в которую было завернуто тело? – Отбеленный египетский хлопок, плотность шестьсот нитей, плоская простыня королевского размера, продается только в двух местах в Нью-Йорке: «Блумингдейлз» и «Анри Бендел». Розничная стоимость - четыреста пятьдесят долларов. Ни заломов, ни затяжек, ни разрывов, ни пятен, кроме крови, все еще пахнет пластиком, похоже, только что из упаковки, – пробормотал Зейн, прикуривая очередную сигарету. – Кто-нибудь отследил это? – спросил Тай, прежде чем они перешли улицу трусцой. – Я позвоню Моррисону и попрошу, чтобы кто-нибудь позвонил в магазины. В отчете говорится только, что в течение пяти дней после обнаружения тела их не было в наличии ни в одном из них. В выходные в «Бенделе» была распродажа белья, – сказал он. – Я уверен, что они разлетались с полок. – Отлично, – простонал Тай. – Мы зайдем завтра и поговорим с ним. Что еще? Меняли ли простыни двум окрашенным девушкам? Это было в отчете? – В отчете об этом ничего не сказано. – Черт побери, – пробормотал Тай. Должен же быть какой-то связующий фактор. – Мы найдем эту чертову штуку, – пробормотал он про себя. Зейн остановился в пробке, затягиваясь сигаретой. – Я все еще хочу вернуться в офис. Тай тяжело выдохнул. – Ты понимаешь, что мы делали сегодня вечером? – мягко спросил он. Зейн посмотрел на него, не зная, стоит ли ему обижаться, но все же раздражаясь просто из принципа. Тай посмотрел на него и вопросительно поднял бровь. – Просвети меня, – жестко пригласил Зейн. – Если Рейли и Санчеса сдал инсайдер, то, возможно, он уже следит за нами, – спокойно пояснил Тай. – Я хотел посмотреть, смогу ли я кого-нибудь засечь. – Ты используешь себя в качестве приманки? – недоверчиво спросил Зейн. – У тебя истерика? – нетерпеливо спросил Тай. – Можно я тебя отшлепаю? Зейн лишь вздохнул и отвернулся, не дождавшись язвительного ответа. Тай хмыкнул в насмешливом разочаровании. – В любом случае, если ты вернешься на Федерал-Плаза, убедись, что ты не один, и присматривай за своей шестеркой. Я разваливаюсь, – признался он. – Я могу сам о себе позаботиться, – отрывисто сказал Зейн. Он заскрипел зубами, Тай фыркнул, и каждый из них побежал через улицу к входу в отель. – Обычно я начинаю работать около семи утра, – сказал Зейн Таю. – А ты? – По ночам, – хмыкнул Тай, направляясь к дверям вестибюля. – Я работаю по ночам. Я уже тридцать с чем-то часов пытаюсь прийти в себя, так что не могу сказать. Зейн кивнул, затушив сигарету о кирпичную стену за дверью и бросив ее в пепельницу, стоящую за дверью. – Просто стучись в дверь, когда будешь готов утром. У меня есть чем заняться. Он пошел в сторону гаража, засунув руки в карманы куртки. Тай только хмыкнул в ответ, когда они разошлись. Зейн остановился и повернулся, чтобы посмотреть, как Тай преодолевает последние несколько футов до отеля. Размышляя над загадкой по имени Тай Грейди, Зейн направился к машине. В лучшем случае он выводил из себя. В худшем - абсолютный ублюдок. И Зейн вынужден был нехотя признать, что, возможно, он просто хорош в своем деле.

****

Зейн сидел за столом, положив ноги на блок кондиционера, с блокнотом в руках и просматривал пачки отчетов. Бумаги были разбросаны по столу, маленькому круглому столику, полу, второй кровати, комоду... даже на телевизоре. Он приклеил к стене карты и развесил фотографии с мест преступлений. Сейчас они располагались в хронологическом порядке, но он перемещал их по мере формирования представлений о том, как они сочетаются друг с другом. Возможно, их внимание было сосредоточено на двух убитых агентах, но сам серийник был слишком увлекательным и раздражающим, чтобы оставить его в покое. Он обдумывал идею с телами, которую Тай подкинул ему вчера вечером. Он составил простой список того, как их находили, и не мог отделаться от ощущения, что убийца следовал какому-то сценарию. Сбросив туфли, он потянулся к кровати, чтобы взять фотографии знаков, оставленных на каждом месте преступления. Вместе с близнецами было найдено позолоченное зеркало. Пара соединенных пластиковых колец, подобных тем, что продаются в наборах костюмов принцесс для маленьких девочек, осталась у крашеных соседок. Пара собачьих бирок с отметками о бешенстве, обнаруженных горничной первой жертвы после того, как мужчина умер от передозировки метамфетамина. Проститутка, оставленная в простыне посреди кладбища, получила маленькую пустую деревянную коробочку. Зейн понимал, что все это имеет какой-то смысл. Просто он пока не видел его. Медленный стук в дверь прервал его, и он поднял голову, сразу насторожившись. Теоретически все должно быть в порядке: если бы кто-то пришел убить его, он, скорее всего, не стал бы стучать. И все же... он поднял пистолет со столешницы и, держа его чуть позади, подошел к двери и посмотрел в глазок. Тай стоял в искаженном круге обзора Зейна с откинутой назад головой и закрытыми глазами, слегка покачиваясь на ногах в ожидании. Зейн откинул голову назад и моргнул, затем снял цепочку и открыл дверь, засунув пистолет за ремень на пояснице. – Я проснулся, – пробормотал Тай в знак приветствия. Зейн наклонил голову и потянул дверь дальше, забавляясь тем, как не в себе выглядит Тай. – Ты уверен в этом? – Нет, – проворчал Тай. – Я ни черта не спал. А ты? – Не очень. Слишком много читал перед сном. У меня голова плывет. Ты зайдешь? У меня есть кофе. – Я не пью кофе, – пробурчал Тай, оставаясь в коридоре. – Какие-то прозрения? – Кроме мысли, что этот парень может быть каким-то творческим гением из шоу фриков? Нет. – Зейн покачал головой. – Дай мне минуту, чтобы собраться. Он повернулся и пошел обратно в комнату, остановившись у комода, чтобы взять бумажник и засунуть его в задний карман джинсов. Они не стали надевать на это дело обычные костюмы и галстуки, чтобы еще больше подчеркнуть свою неумелость, поэтому он облачился в тонкий хлопковый хенли и джинсы. Это навевало воспоминания о его заданиях до того, как его бросили в Кибер. Он с некоторым весельем заметил, что на Тае были выцветшие джинсы, прохудившиеся на коленях, и камуфляжная футболка с надписью «Ты меня не видишь, а я прямо перед тобой», напечатанной мелким желтым шрифтом. Поверх нее была надета зеленая холщовая куртка, на которую он обратил внимание накануне вечером. Зейну было интересно, подбирает ли он свои наряды, чтобы выглядеть разгильдяем, или же он действительно им является. – Думаю, пока мы не выясним эту чертову связь, нам нужно сосредоточиться на агентах, – сказал Тай, входя в комнату и закрывая дверь. Он сонно нахмурился и провел рукой по своим коротким волосам, оглядывая кипы папок Зейна. Зейн поднял с кровати наплечную кобуру и потряс ею. – По крайней мере, с ними мы сможем проследить путь в обратном направлении. Судя по записям, у команды были проблемы... здание... – его слова оборвались, а глаза расфокусировались в раздумье. – А? – ровным голосом спросил Тай, все еще слишком уставший, чтобы смутиться. Зейн просто стоял так еще одно долгое мгновение, а затем поднял руку, призывая подождать. Он медленно поворачивался по кругу, просматривая бумаги и пытаясь подтолкнуть то, что привлекло его внимание. Затем его взгляд упал на временные рамки, которые он прикрепил рядом с фотографиями. – Обратный путь. Команда не может понять, где находились жертвы той ночью. В тот день. Даже накануне, – пробормотал Зейн. Затем он резко повернулся на каблуках и посмотрел вниз, на какую-то стопку бумаг. – Думаешь, он забирает их и оставляет у себя? Не было никаких признаков сдерживания или борьбы, – с сомнением заметил Тай. Зейн нахмурил брови и рассеянно потянул ремень кобуры, просматривая отчеты. – Нет. Но я думаю, он следит за ними. Изучает их повадки, а потом берет их, когда они ослабляют бдительность. – Логично, – кивнул Тай, наблюдая за Зейном, приподняв одну бровь. – Ты же не впадаешь в транс? – с сомнением спросил он, наблюдая за отстраненным взглядом Зейна. Зейн моргнул. – Попробуй просеять несколько тысяч битов и фрагментов данных и посмотри, насколько ты можешь быть осознанным, – коротко сказал он. Тай пренебрежительно фыркнул и покачал головой. – Неважно, чувак. Я всегда осознан, – проворчал Тай, зевая. – Я уверен, – пробормотал Зейн, вытаскивая пистолет из-за пояса, проверяя его и вставляя на место. – Мы отправляемся на место преступления, верно? И на улицу тоже? – На какое место? – спросил Тай, прислонившись к двери. – На последнюю локацию. Ту, что еще цела, – ответил Зейн, снимая куртку и доставая двое маленьких черных ножен. – Ты узнавал у как-их-там-зовут, готовы ли они? – спросил Тай, наблюдая за Зейном с небольшой ухмылкой. – Террористы напали, пока я спал? – с сарказмом спросил он, кивнув на огромное количество оружия. – Всегда будь готов, верно? – спросил Зейн, засучивая рукава, надевая ножны, затем закрывая их и натягивая куртку, безмолвно благодаря Бога за то, что на дворе октябрь и ему не пришлось проявлять изобретательность, чтобы спрятать оружие. – Да, Моррисон все подготовил; мы отправимся туда после того, как встретимся с детективами Холлеманом и Пирсом в два часа. Так что у нас есть три часа, и сначала я поем. Обед мы, скорее всего, пропустим. А Скотт приедет к нам в шесть. – О, здорово, – ответил Тай, хлопая в ладоши в знак восторга. Зейн взял ключи и повернулся лицом к Таю, наклонив голову. – Конечно, если у тебя намечается горячее свидание, не стесняйся. Уверен, это будет сухая и скучная информация. Он был уверен, что его покровительственный тон вызовет столь же восторженный отклик. – Мне не нравится эта женщина, – легко ответил Тай. – Сильно. – Почему? Она очень хороша в своей работе. – А еще она яростная стерва, – категорично ответил Тай. Губы Зейна дрогнули. – Ага, и что? Тай лишь пренебрежительно пожал плечами. – У нас есть история. Почему тебя это волнует? – Если ты не собираешься с ней работать, то лучше пропусти встречу, – сказал Зейн. – Нет смысла сталкиваться. – Он сделал паузу. – Конечно, тебе, похоже, нравятся такие вещи... – Иди в жопу, чувак, – хмыкнул Тай. Зейн позволил себе улыбнуться, и свет озарил его темные глаза. Несколько мгновений он изучал Тая, несомненно, забавляясь. – Вполне справедливо. – Он покрутил ключи на пальцах. – Чувства взаимны? – Боже, надеюсь, что да, – пробормотал Тай. Улыбка Зейна стала шире, и он почувствовал желание рассмеяться. – Ну, – протянул он, – может быть, она совершенно очарована тобой - ведь она яростная стерва, и все такое. Как будто притягиваешь, понимаешь? – сказал он, направляясь к двери. – Логика не вяжется с тем фактом, что ты тоже яростная стерва, но ненавидишь меня, – уныло заметил Тай. Зейн оглянулся на Тая, уже не обращая внимания на его слова. – Вполне справедливо. – Как прошла твоя ночь после того, как ты меня бросил? – спросил Тай, идя следом. – Спокойно. Хеннингер все еще был в офисе, так что он достал мне нужные карты, разыскал фотографии знаков, оставленных на каждом месте преступления, – сказал Зейн, захлопывая за ними дверь. – Потом я выпил кофе и вернулся сюда. – Спасибо за маршрут, чувак, – язвительно пробормотал Тай. – Я имел в виду скорее то, что кто-то преследует тебя, пытается убить или переспать. – Если бы мне так повезло с последним, – сказал Зейн, его голос был сухим. – Нет. Никто не следил за мной, никто не пытался меня убить и никто не делал мне предложений. – Жаль, – грустно вздохнул Тай. – Тебя вообще что-нибудь беспокоило? – Если не считать Хеннингера в офисе, то нет. Он такой нетерпеливый, что даже я вздрагиваю. Моррисон еще хуже. Полагаю, ты захотел бы убить их сразу. – Возможно, – подтвердил Тай, кивнув. Зейн усмехнулся. – А ты обвинял меня в том, что я сластолюбивый зануда. – Они прошли через холл к лифту, ведущему на парковку. – Наверное, Бернс собрал нас вместе, чтобы мы придушили друг друга и сделали за него его работу. – Тебя и правда убирают? – удивленно спросил Тай. Когда они вошли в лифт и он начал спускаться, Зейн наконец-то пожал плечами, и безэмоциональная маска вернулась на место. – Не знаю. Может быть. Возможно. Мне несколько раз говорили, что я хожу по тонкому льду, как бы блестяще я ни работал. Думаю, это зависит от того, кто жаждет примера на этой неделе. – Примера чего? Зейн многозначительно посмотрел на него. – Примера того, как не надо делать. Как не надо себя вести. Кем не быть. Чтобы показать другим, что бывает, когда ты облажался по полной программе. Уверен, тебе знакомо это чувство. – Я не могу знать, что ты имеешь в виду, – недовольно буркнул Тай, когда двери лифта открылись. Он вышел и направился к машине. Зейн фыркнул, щелкнул брелоком и отпер машину. – Так ты что, исправившаяся версия меня? – с насмешкой спросил Тай, обходя машину со стороны пассажира. Зейн сел в машину и пристегнул ремень безопасности, все еще удивляясь, почему он позволил этому разговору продолжаться. – Я не исправился. Я просто хочу сохранить свою работу, – отрывисто сказал он, заводя машину. – Если для этого нужно вести себя в офисе как «человек-да», носить чертов костюм, держать свое мнение при себе и покорно подчиняться директорам, то я так и сделаю. Тай снова фыркнул, покачав головой. – Прости меня, если я не куплюсь на это. – Не купишься на что? – Тебя, – прямо ответил Тай. – И что это значит, Грейди? – спросил Зейн, заведя машину и включив заднюю передачу. – Это не так уж сложно понять. – Похоже, ты тщательно создал себя, – откровенно сказал ему Тай. – Весь этот чрезмерно исправившийся яркий и блестящий образ, который ты хочешь показать. Это все очень плохой полицейский фильм. И я на это не куплюсь. – И что с того? Почему его должно волновать, что Тай думает о том, как он теперь относится к жизни? В том, что он делал, чтобы остаться в Бюро, не было ничего плохого. – Я говорю о том, что ты хочешь это изобразить, – ответил Тай с тихим смешком. Он снова покачал головой, забавляясь. – Если бы ты действительно исправился и не был таким идеальным, как раньше, ты бы держал язык за зубами о своем прошлом. Ты много рассказываешь и мало показываешь. – Да поможет мне Бог, когда-нибудь я выпорю тебя до полусмерти, – прорычал Зейн, закипая. Возможно, потому, что Тай был в чем-то прав: Зейн исправился, но не гордился этим. Возможно, в какой-то степени он хотел, чтобы люди знали, что это не настоящий он. – Ты сводишь меня с ума. И я почти уверен, что ты делаешь это нарочно. – Ты мне больше нравишься, когда злишься, – рассеянно ответил Тай, глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи. – Это более естественно для тебя. Зейн покачал головой. – Я тебе больше нравлюсь, когда ты надо мной смеешься, – пробормотал он. – Я никогда не смеялся над тобой, – мгновенно отреагировал Тай. – Если бы я смеялся над тобой, это означало бы, что что-то в тебе забавно. Зейн протянул руку, чтобы ударить Тая по груди тыльной стороной костяшек пальцев. – Засранец, – пробормотал он. – Ты и сам не веселый. – Ой! – удивленно воскликнул Тай, потирая грудь и хмурясь. – Черт возьми, – пробормотал он в знак протеста. – Разве ты не знаешь, что нужно подождать хотя бы неделю, прежде чем физически нападать на своих новых напарников? – жалобно спросил Тай, потирая грудь в том месте, где кольцо выпускника Зейна ударилось о его грудину. – Должно быть, у меня нет опыта. Ты мой первый напарник за долгое время, – сказал Зейн, стараясь не думать о последнем. Настоящем партнере. Не назначенном. – Пфф, – ответил Тай с закатыванием глаз и еще одним зевком, который он попытался сдержать, но не смог. Зейн остановил машину на светофоре и повернул голову, оглядывая Тая. Его глаза были запавшими и тусклыми, и он все еще выглядел изможденным. – Тебе нужно еще немного отдохнуть? – спросил он. – Если ты устал, то ни черта не сможешь сосредоточиться. – Беспокойся о себе, – проворчал Тай. Ему показалось, что в голос Тая еще не вернулась резкость, поэтому Зейн не стал настаивать. Увидев вывеску закусочной, он свернул за угол и припарковался на обочине улицы на месте, предназначенном только для полицейских. – Еда, – радостно сказал он. – Какого черта? – пробормотал Тай, глядя на закусочную. – Неужели нельзя есть черствые бублики и прочее дерьмо, как все нормальные люди? – У всех нас есть свои пороки. Если хочешь съесть черствый бублик и скрасить свой ослепительный нрав запором - милости прошу, – пригласил Зейн, выходя из машины. – Поцелуй меня в задницу, – ответил Тай, поудобнее устраиваясь на сиденье и вздыхая. – Может быть, после завтрака, – сладко ответил Зейн, закрывая дверь и направляясь к закусочной, прикуривая и останавливаясь за углом, чтобы покурить. Через пару минут Тай поправил кобуру и воротник куртки и вошел вслед за Зейном в забегаловку. – Кажется, я только что получил изжогу по осмосу , – проворчал он, усаживаясь напротив Зейна. Он не доверял нью-йоркским забегаловкам настолько, насколько это было возможно. Зейн проигнорировал его, с довольным видом изучая меню. – Ммммм... Вафли, – пробормотал он, уделив им должное внимание. Тай лишь закатил глаза и махнул рукой официантке. – Яйца, бекон, – заказал он. – А мой друг-идиот хотел бы черствый бублик, – сказал он, махнув рукой в сторону Зейна. Официантка приподняла бровь и вопросительно посмотрела на Зейна, который только закатил глаза. – Вафли и сосиски. И апельсиновый сок. Официантка кивнула, пожевав жвачку, и удалилась, записав их заказы. – Похоже, я продвигаюсь по карьерной лестнице, – заметил Зейн, намеренно подначивая Тая, пока тот устал и уже не был таким резвым, как вчера. – За счет того, что ты идиот? – спросил Тай, наклонив голову. – Да, полагаю, это шаг вперед по сравнению с твоим обычным состоянием. – Лучше, чем колючая задница, – прокомментировал Зейн, повернув голову, чтобы посмотреть в окно. – Если не считать того, что в ней еще осталось немного картечи, моя задница совершенно гладкая, должен заметить, – легко ответил Тай. – Надеюсь, что так, поскольку я должен поцеловать ее после завтрака, – беззаботно сказал Зейн, когда официантка принесла ему напиток. – Я не делаю этого до обеда, – предупредил Тай. – Можно мне апельсиновый сок, пожалуйста? – спросил он официантку с блестящей улыбкой, которая тут же сменилась усталой хмуростью, как только она отвернулась. Заметив перемену настроения на лице Тая, Зейн позволил странному моменту поддразнивания угаснуть и вместо этого стал смотреть MSNBC по телевизору через плечо Тая. – Видишь? Я могу быть милым, – заметил Тай, пока они сидели. Зейн перевел взгляд на Тая и кивнул. – Да. Я лишь немного опасаюсь, зачем тебе это нужно, но милый - это хорошо. Для разнообразия. Иногда. Тай сидел и смотрел на него долгую минуту, лицо его не выражало ничего. – Заткнись, – наконец пробормотал он. Зейн подергивал губами, пока официантка не принесла им еду. Он вежливо поблагодарил ее. – Итак, помимо того, что ты раздражаешь и бреешься каждые четыре часа, чем именно ты занимаешься? – спросил Зейн, подхватывая кусок бекона и хрустя им. – Я только что закончил шесть месяцев работы над компьютерами брокера на фондовом рынке, – ровно ответил Зейн. – Это эвфемизм для ада? – серьезно спросил Тай. – Почти, – ответил Зейн мрачным голосом. – Я проникся уважением к простому безумию террористов после этих кибернетических ублюдков. Тай неодобрительно хмыкнул и съел еще один кусок бекона, окончательно проснувшись и стряхнув с себя последние остатки усталости. – И что же ты придумал прошлой ночью? – спросил он наконец. – Я тебя об этом уже спрашивал? Зейн слегка улыбнулся. – Да. И ответ был не... – Улыбка исчезла с его лица, когда его глаза полностью сфокусировались над плечом Тая, и без предупреждения он встал, бросив двадцатку на стол. – Пора идти, – резко сказал он, вытаскивая мобильный телефон, и, пройдя мимо телевизора, вышел за дверь. Тай тихо выругался и бессистемно собрал бекон в салфетку, вставая, чтобы последовать за ним, и посмотрел на яркие красные буквы, прокручивающиеся на экране телевизора: «Полиция Нью-Йорка сообщает, что убийца Трех штатов нанес новый удар».