Режь и беги

Тай не был уверен, когда именно он заснул, но проснулся с легким вздохом и взмахом руки. Он все еще сидел в кресле, которое притащил к приколотой к стене карте мест преступлений Зейна. Оглядев комнату, он увидел, что Зейн все еще спит, лишь слегка сдвинувшись с места, возможно, его остановила боль, когда он разогнул спину. Тай нахмурился и оглядел комнату. Ему снился сон, но он не мог вспомнить ничего, кроме пробуждения. Слышал ли он какой-нибудь звук? Он хмыкнул, поднялся со стула и молча подошел к Зейну, чтобы снова опуститься на колени. Лицо агента смягчилось, поскольку он спал, и слегка покраснело, несмотря на то что он был полностью раскрыт в прохладном воздухе комнаты. Он спал молча, облокотившись одной рукой на подушку у груди, а другую засунув под подушку, лежавшую у него под головой - скорее всего, она обхватывала его пистолет, подумал Тай. Его короткие каштановые волосы были взъерошены, а усы отросли за последние сутки. Он выглядел совсем другим человеком. Тай потянулся к нему, чтобы потрогать лицо тыльной стороной пальцев. По крайней мере, он не чувствовал лихорадки. Он только успел отдернуть руку, как вибрация у бедра заставила его виновато подпрыгнуть, и он быстро встал и отошел от кровати, отвечая на звонок. – Что? – прошелестел он низким голосом. – Специальный агент Грейди? Каков ваш статус? – Мой статус? – спросил Тай, изображая замешательство. – Сегодня на Федерал Плаза произошел взрыв. Несколько свидетелей утверждают, что вы и специальный агент Гарретт присутствовали при этом и, возможно, пострадали... – Нет, мы оба в порядке, – ответил Тай, прервав говорившую. Он поборол желание спросить, как поживает Хеннингер. – Мы со специальным агентом Гарреттом находились в читальном зале, когда произошел взрыв, – твердо сказал он. – Мы ушли, чтобы проследить за развитием событий и не мешать медикам. – Это не та информация, которую нам предоставили, сэр. Несколько свидетелей сказали нам, что специальный агент Гарретт в момент инцидента находился вместе с агентом Тимом Хеннингером и что он получил серьезные ранения. – Ваша информация неверна, – спокойно ответил Тай. Наступило короткое молчание, и на заднем плане послышался шорох. Тай предположил, что эта сотрудница не привыкла к откровенной лжи и не знает, что с этим делать. – Хорошо, специальный агент Грейди, – наконец отрывисто произнесла она. – Мы просим вас как можно скорее представить отчеты о наблюдениях, поскольку мы, разумеется, расследуем этот инцидент. Мы можем поговорить со специальным агентом Гарреттом, пожалуйста? Тай повернулся и посмотрел на Зейна, приподняв бровь. – Я попрошу его позвонить вам, как только он выйдет из ванной, – ответил он и повесил трубку. Зейн проснулся, пока Тай говорил, и довольно быстро понял, о чем идет речь. Когда Тай закончил разговор, он открыл глаза и увидел, что другой мужчина наблюдает за ним. – Ванная комната? – спросил он, забавляясь своим сонным голосом. – Я мог бы сказать много других вещей, которые пришли мне в голову, – заметил Тай. – Если они узнают, что ты пострадал, они тебя выдернут. Зейн наморщил нос, медленно поднимаясь на ноги, и лишь слегка нахмурился. – Да, наверное. – Я понял, что ты этого не хочешь, – добавил Тай. – Ты правильно понял, – ответил Зейн, присаживаясь на край кровати и осторожно двигая плечом и спиной, проверяя амплитуду движений. Поначалу он был скован, но вскоре стал двигаться довольно плавно, а боль стала просто раздражать. – В любом случае, ты двигаешься лучше, – заметил Тай. – Видимо, эта палка в заднице помогает осанке, да? Вытянув руки вверх, Зейн зевнул, все еще почти засыпая. – Ты удивишься, если узнаешь, чему способствует эта палка в моей заднице. – Он встал, немного повернулся и вздрогнул, а затем направился в ванную, потирая глаза. – Хочу ли я вообще знать? – крикнул Тай ему вслед. Зейн рассмеялся, закрывая за собой дверь, но смех быстро утих, и он облокотился на раковину, глядя на себя. – Наверное, нет, – пробормотал он, прежде чем включить воду. Он еще раз осторожно потянулся, поморщившись, и посмотрел через плечо на свою спину. Хотя большая часть спины выглядела нормально, несколько глубоких участков были красными и распухшими. Он распахнул дверь и наполовину высунулся наружу. – Эй, не мог бы ты намазать мне спину еще чем-нибудь? Тут несколько.... – Зейн не успел договорить, как понял, что Тай пристально смотрит на стену, словно что-то услышал. – Что? – спросил он. – Ничего, – пожал плечами Тай, повернув голову и посмотрев на Зейна. Он сидел на краю кровати, с любопытством приподняв одну бровь, и ждал, когда Зейн продолжит говорить. Зейн наклонил голову, слегка нахмурившись. – Поможешь мне? – спросил он, указывая большим пальцем через плечо. – Конечно, – пробормотал Тай, вставая и идя за мазью. – Все еще болит? – Если я двигаюсь слишком быстро или поворачиваюсь из стороны в сторону, то боль становится резкой. А в остальном просто тупая боль, несколько шипов то тут, то там, – сказал Зейн. – Пэнси , – с ухмылкой заметил Тай. Зейн вздохнул. – Мне придется потерять конечность, прежде чем я получу хоть какое-то уважение от тебя, не так ли? – сказал он. – Может, и не целую конечность, – задумчиво ответил Тай, сделав пальцем изящный жест «повернись». Покачав головой, Зейн медленно повернулся на месте, представляя Таю свою спину. Он закрыл глаза при первом же прикосновении пальцев Тая, приказав себе не обращать внимания на спазм в животе. – Расслабься, – пробормотал Тай, положив руки на напряженные мышцы Зейна. – Ты так чертовски напряжен, неудивительно, что тебе все еще больно. – Он хмыкнул, осторожно поглаживая некоторые нежные места. Он окунул пальцы в баночку с мазью и начал мазать ею открытые раны, а затем тщательно втирать ее в кожу вокруг них. – А ты попробуй получить стекло в спину и не напрягаться, – возразил Зейн, хотя должен был признаться себе, что дело не только в этом. Что-то в Тае его раздражало: отношение, насмешки, жесткий стиль - все это не сочеталось с нежными прикосновениями его пальцев. Тело Зейна это заметило. – Нет, спасибо, – язвительно ответил Тай. – Я предпочитаю не быть идиотом. – Я польщен. Я перешел из категории кретинов в категорию идиотов, – сказал Зейн. – А ты поднялся с уровня абсолютно отвратительного засранца до уровня лишь умеренно раздражающего засранца. – Только? – с досадой повторил Тай. – Чтобы быть таким резким, нужны усилия, надеюсь, ты понимаешь. – Да, наверное. Но у тебя это так легко получается. – Я все делаю легко, – ответил Тай с ухмылкой, которую Зейн не мог видеть. – Я не могу судить об этом, пока не увижу, – ответил Зейн, извиняющимся движением покачав головой и передернув плечами под пальцами Тая. – Увидишь что, все? – весело спросил Тай. Зейн прикусил губу в улыбке. – Тебя. Когда тебе легко. – Я легкий, – ответил Тай со смехом. – Вот видишь, ты уже доказал обратное. С тобой нелегко найти общий язык, тебя нелегко понять, тебе нелегко не дать залезть мне под кожу, – Зейн перечислял на пальцах. – Я думаю, что именно стекло стало причиной твоего недовольства. А меня вполне можно понять, – сказал Тай, позволяя своему тяжелому аппалачскому акценту взять верх. – Я внятно изъясняюсь, – ответил он с особым тягучим акцентом на последнем слове. Зейн хихикнул, почти против своей воли. – Вообще-то я думал о тебе скорее как о занозе. – Ой, – возразил Тай с фальшивой искренностью. Зейн вздохнул и наклонил шею в разные стороны, почувствовав, как изменилась текстура пальцев Тая. Мазь проникала внутрь, и кожа прилипала к коже. – Нам пора возвращаться к работе, – тихо сказал он. – У нас выходной, – твердо ответил Тай, продолжая врачевать. Оглянувшись через плечо, Зейн приподнял бровь. – Что мы с тобой будем делать в выходной день? – спросил он. Другой агент подразумевал, что они собираются провести время вместе? В свободное от работы время? – Не знаю, как тебе, а мне несколько часов настоящего сна пойдут на пользу. И мы можем многое сделать прямо здесь, в номере. Честно говоря, я бы предпочел держаться подальше от Федерал-Плаза, пока не выясню побольше, кто и как. Зейн медленно кивнул. – Хорошо. Я согласен со всем этим. Внезапно он почувствовал себя неловко, стоя на месте, когда Тай все еще касался его спины, особенно потому, что Зейн не хотел двигаться. Совсем не хотел. Это его немного пугало. Он мог бы стать напарником Тая. Когда-нибудь, возможно, он мог бы стать его другом. Но все, что выходило за рамки этого, было просто опасно. Зейн поднял руку и провел ею по лицу, заметив образовавшиеся колючки. – Мне нужно побриться, – пробормотал он. – Зачем? – с неподдельным любопытством спросил Тай, закончив наносить мазь на кровавые пятна. – Зачем? Зачем бриться? – спросил Зейн. – Э-э... – Он моргнул, пытаясь сообразить. – Не думаю, что у меня есть причина, – ответил он, слегка пожав плечами. – Привычка. Приходится быть чистым, знаешь ли. Не хочу привлекать негативное внимание. – Да, чувак, это негативное внимание, пффф, – язвительно ответил Тай, отходя в сторону, а затем слегка подтолкнул Зейна в бок, чтобы он мог пройти через дверь в ванную и подойти к раковине, чтобы вымыть руки. – Тебе придется спать в этой окровавленной кровати. – Окровавлено только постельное белье, – мягко ответил Зейн, все еще потирая подбородок, когда вышел из ванной и направился к кровати. – Еда будет позже? – с надеждой спросил он, стягивая с кровати покрывало и простыни. – Нет, мы постимся, пока не поймаем парня, – ответил Тай, изогнув губы и выходя из ванной с полотенцем в руках. С раздраженным ворчанием Зейн схватил одну из подушек и ударил ею Тая по голове. – Ублюдок! – воскликнул Тай, отмахиваясь от подушки влажным полотенцем. Зейн рассмеялся и снова похлопал его по плечу. – Ну и у кого теперь палка в заднице? – Засунь ее себе обратно, – проворчал Тай, откидывая простыни на своей кровати. Рухнув на свою постель, Зейн старался лежать на боку и не спускать глаз с Тая на случай, если тот начнет контратаку. – Ты просто слишком мягкотелый, – поддразнил он. – Последний, кто сказал мне такое, на следующее утро получил виагру в кофе, – серьезно предупредил Тай. Зейн зарылся лицом в подушку, пытаясь заглушить звуки своего смеха. – О, Боже. Ты бы не стал. Когда он поднял голову, его глаза широко распахнулись и загорелись. – Конечно, стал бы. Он должен был допросить парня, – сказал ему Тай с зачатками смеха в голосе. – Три часа он там просидел, пытаясь скрыть этот неистовый стояк. Я никогда в жизни не видел более напуганного подозреваемого. – Он усмехнулся при этом воспоминании. Зейн натянул подушку на лицо, подавляя непрекращающийся смех, пытаясь взять себя в руки. Наконец он вздохнул и посмотрел на Тая, покачав головой. – Ладно, я предупрежден. Долгое время он сохранял ровное выражение лица, но все испортило то, что его губы подергивались. – Заткнись. – Тай застонал, перевернулся на бок, отвернувшись от Зейна, и натянул одеяло на голову. Усмехнувшись, Зейн подложил подушку под грудь и лег на нее, устроившись так, чтобы видеть фигуру Тая под простынями. Пока он наблюдал, Тай снова приподнял голову и потянулся к подушке, а затем зарылся под нее с головой. Зейн не мог не улыбнуться тому, как невинно и почти по-детски выглядело это действие. Он понял, что это привычка человека, привыкшего спать в светлое время суток, и эта мысль очаровала его. Кто бы мог подумать, что они будут так подшучивать друг над другом? За весь день ему не захотелось ни выпить, ни закурить. Боль и общение с Таем поглощали его. В одну минуту Зейн ненавидел его. В другую - думал, что он может ему понравиться. Запутавшись, он вздохнул, закрыл глаза и позволил сну овладеть собой.

****

Тай едва успел погрузиться в состояние беспамятства, которое наступает перед сном, когда телефон Зейна требовательно затрезвонил. Он вскочил с кровати, все еще полусонный, и запутался в простынях, когда его ноги опустились на пол. Зейн поднял голову и, прищурившись, посмотрел на прикроватную тумбочку, где чуть ли не подпрыгивал его телефон. – Замечательно, – пробормотал он. Он осторожно сел, дотянулся до телефона, поднял его и посмотрел на номер. Раскрыв трубку, он взглянул на Тая, который все еще стоял и моргал, глядя на него. – Привет, Серена. Тай широко раскрыл глаза и покачал головой, потирая глаза, как усталый ребенок, и оглядывая комнату. Он не служил уже почти семь лет, но все еще вставал с постели, прежде чем проснуться. При упоминании Зейном имени звонившего он беззвучно зарычал и с ворчанием опустился на край кровати. Они забыли о назначенной за обедом встрече с профайлером. Внимательно наблюдая за Таем, Зейн издавал согласные звуки, пока Серена говорила. Затем она сказала что-то, что привлекло его внимание. – Да? – спросил Зейн. – Ты слышала об этом? – Тай просто смотрел на него, прислушиваясь. – Я этого не знал, – наконец ответил Зейн, пока профайлер по телефону продолжала говорить. – Ну что, обедаем? – Он снова прислушался и кивнул. – Хорошо. Я буду там. – Еще одна пауза, и взгляд Зейна метнулся к Таю. Тай практически рычал на него, но жестом дал понять, что он будет участвовать во встрече. – Да, он придет, – тихо сказал Зейн. Послушав ее еще несколько секунд, он улыбнулся мягкой улыбкой. – Сука, – пробормотал Тай, поднимаясь на ноги и направляясь к своей сумке, чтобы начать рыться в одежде. – Да, Серена. Хорошо. Увидимся через некоторое время. – Зейн завершил разговор. Он молча наблюдал за тем, как Тай двигается. Тот рылся в своей сумке и, видимо, пытался найти что-то, что никак не мог нащупать. Когда молчание затянулось, он посмотрел через плечо на Зейна. – Что она хотела сообщить? – резко спросил он. Зейн наблюдал за ним, не меняя своего выражения лица. – Она рада, что ты придешь на обед. – О, да? – спросил Тай, притворяясь заинтересованным. – А ты не слышал, как она заряжает пистолет? – спросил он, доставая плоский, сложенный пакет и хмурясь. – Вообще-то, точила нож, – негромко сказал Зейн, вставая с кровати. Тай недовольно хмыкнул, расстегивая молнию на сумке и извлекая оттуда идеально отглаженную черную рубашку. – Так что она хотела сказать? – спросил он, аккуратно положив ее на кровать, а затем потянулся за спину, чтобы стянуть футболку через голову. Зейн посмотрел на рубашку и подошел к своей сумке. Он поджал губы, пытаясь решить, что ответить. – Она сказала, что ты опасен, – наконец произнес он. Тай стянул футболку через голову и посмотрел на Зейна, приподняв бровь. – Что? – недоверчиво спросил он. Зейн оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на реакцию Тая. – Итак? Ты опасен? Было бы интересно услышать ответ Тая. – Я не опасен, – оскорбленным голосом запротестовал Тай. – Чушь собачья, – сказал Зейн, доставая из сумки чистую темно-красную рубашку. – Что у тебя за проблема с Сереной? – Она яростная стерва, – ответил Тай, как будто это должно было быть очевидным. – И что? – Заткнись, – раздраженно проворчал Тай, поднимая рубашку и плавно влезая в нее. Он пожал плечами, неосознанно потянувшись к мягкому, плотному материалу, чтобы убедиться, что он не растянулся по швам, а затем огляделся в поисках своих ботинок. Зейн внимательно изучал его. – Она хороша в своей работе. Одна из лучших, – сказал он, медленно и осторожно натягивая рубашку через голову, но его взгляд тут же вернулся к Таю. – Это не значит, что она должна мне нравиться, – проворчал Тай, опускаясь на край кровати, чтобы натянуть ботинки. – Видимо, она чувствует то же самое. – Зейн замолчал, пока они заканчивали одеваться. – Она сказала, что я не должен тебе доверять, – наконец произнес он. – Что от тебя одни проблемы. Что ты заботишься только о себе. – Она права, – отрывисто согласился Тай, заканчивая застегивать рубашку и тщательно разглаживая ее. – Где мы с ней встречаемся? Зейн сунул пистолет в кобуру, поморщившись и скорчив гримасу. – В Чайнатауне. Мы сможем добраться туда на своих двоих. – Охуеть как здорово.

****

– Зейн Гарретт, – сказала высокая стройная женщина, вставая из-за маленького столика в китайском ресторане. – Почти год - это слишком долго. Он легко принял ее объятия, едва удержавшись от того, чтобы не вздрогнуть. – Как всегда, великолепна, Серена, – поприветствовал он, прежде чем поцеловать ее в щеку. Она и в самом деле была великолепна, с лицом ангела и белокурыми волосами. Жаль, что это не соответствовало ее характеру. Потому что Тай был прав: она действительно была яростной стервой, если ты не соответствовал ее стандартам. Серена лучезарно улыбнулась. – Льстец. – Она повернулась, чтобы сесть обратно. – Грейди, – отрывисто поприветствовала она, едва заметив присутствие Тая. – Мисс Скотт, – ответил Тай, пододвигая стул напротив нее и опускаясь на него. Его тон был на удивление более вежливым, чем обычно. Усаживаясь, Зейн переводил взгляд с одной на другого, размышляя о прошлом, о котором говорил Тай. – Хотел бы я, чтобы мы встретились при более благоприятных обстоятельствах, Серена, – сказал он женщине. – Да, но если бы ты почаще приезжал в Нью-Йорк, это не было бы такой проблемой, – ответила она, подперев изящный подбородок ладонью. – Слишком долго меня никто не навещал. Губы Зейна изогнулись в улыбке. – Что ты можешь рассказать мне об убийствах? Серена вздохнула. – Сразу к делу, да? Мне не хватает тебя прежнего, Зейн, – сказала она, взглянув на Тая. – Вы уже прочитали дело по этой серии? Тай закатил глаза и огляделся в поисках обслуживающего персонала. Он поднял руку и привлек внимание женщины, проходившей мимо, пока двое других разговаривали. Она подошла к нему, улыбнулась, и он жестом попросил ее подойти ближе. Когда она наклонилась к нему, он повернул голову и прошептал ей на ухо: – Мне нужно что-то сильноалкогольное, похожее на воду. На мгновение она осталась неподвижной, затем выпрямилась и снова улыбнулась ему. – Специальное блюдо на вечер среды, да, сэр, – тихо сказала она ему, прежде чем отвернуться. Тай смотрел, как она уходит, улыбаясь в знак благодарности за ее благоразумие, а затем повернулся к столу. – У нас сложилось собственное мнение, – сказал Зейн Серене, но при этом рассеянно наблюдал за общением Тая с официанткой. – Но мы хотели бы услышать и твое. – Расскажи мне его, – кокетливо ухмыльнувшись, предложила Серена. – Сначала ты, дорогая, – ответил Зейн тем же тоном. Серена тепло улыбнулась Зейну, а затем бросила еще один недобрый взгляд на Тая. – Слушай, мы разберемся с делами, а потом я оставлю вас двоих. Договорились? – предложил Тай, встретившись с ней взглядом. – Специальный агент Грейди, я и не думала, что ты способен быть разумным и любезным, – язвительно заметила Серена. – А я и не такой, – хмыкнул Тай. – Называй это самосохранением, – предложил он. – Справедливо, – сказала Серена своим медово-тягучим голосом, бросив на Зейна еще один взгляд. – Что именно ты хочешь узнать? – Ну, во-первых, почему полиция Нью-Йорка такая заноза в заднице? – спросил Зейн. – Войны за территорию, конечно же, – сказала Серена, закатив глаза. – Ты ведь все об этом знаешь... не так ли, Тай? Тай поднял глаза от пустого стакана для воды, который он рассматривал, и уставился на нее, ничего не ответив. Зейн посмотрел между ними и подумал, а так ли уж хороша была эта идея. – Серена, веди себя хорошо, – негромко сказал он. Она подняла на него светлые, расчетливые глаза, и Зейн понял, что она делает. Еще день назад он бы почти с нетерпением ждал, когда Серена и Тай займутся тем, чем, как он знал, они собирались заняться. Она выждала еще один долгий момент, а затем улыбнулась. – Раз уж ты так вежливо попросил, – сказала она наконец. – Дай нам основные сведения о серии, пожалуйста, – попросил Зейн, заметив, что Тай все еще держит язык за зубами. Тай взглянул на Зейна и прищурил глаза. Он не знал, зачем они здесь, и не думал, что им нужно иметь дело с этой женщиной. Она не могла сказать им ничего такого, чего бы они уже не знали, и она была занозой в заднице, чтобы быть рядом. Тай и Серена могли всю ночь огрызаться друг на друга, втыкать ножи в старые раны и наносить новые, пока оба не свернутся калачиком в своих углах и не заплачут. Они уже делали это раньше. Больше всего ей нравилось наблюдать, как Тай выходит из себя и кричит на нее. И единственный способ избежать этого - прикусить язык или выпить. Или и то, и другое. Он предпочитал и то, и другое. – Я полагаю, что он в здравом уме и посылает какое-то сообщение. Он организованный убийца, возможно, планирует убийства заранее. Скорее всего, он следит за жертвой несколько дней, а может, и недель, прежде чем заберет ее, – поделилась Серена. – Скорее всего, он уже выбрал следующую жертву, а может, и две. – Думаешь, он следит за расследованием? – негромко спросил Тай, желая понять, согласна ли она с ним в этом вопросе. – Внимательно, – ответила она, бросив на Тая самодовольный взгляд, словно злорадствуя по поводу того, что он поинтересовался ее мнением. – И не только в средствах массовой информации, – пробормотал Тай, давая ей понять, о чем они думают. – Согласна, – легко ответила она, по-прежнему глядя на Тая и, казалось, оценивая его. У Зейна возникло четкое ощущение, что Серена знает о Тае и его прошлом много такого, чего не знает Зейн, и он задумался, сможет ли он узнать что-нибудь о своем новом напарнике из явно предвзятого источника. Возможно, позже ему придется остаться с Сереной наедине, чтобы выпытать у нее информацию. Он пока не мог заставить себя опуститься до чтения досье Тая. Это казалось неправильным. – Возможно, у него есть периферийная роль в расследовании, которая позволяет ему получить доступ, – продолжила она, когда Тай молча кивнул. – Вы думаете, что это кто-то внутри, – сказала она ему с небольшой улыбкой. – Так вот почему они притащили вас двоих? – спросила она, переводя свой расчетливый взгляд обратно на Зейна. – Чтобы бегать в темноте и создавать внутренние проблемы? Тайлер очень хорош в таких делах. Зейн прочистил горло и откинулся на спинку стула, пока официантка возвращалась с напитком для Тая и принимала их заказы. Как только с этим было покончено, он демонстративно проигнорировал ее последнее замечание и продолжил. – Возможно, это кто-то из Бюро или полиции Нью-Йорка, – согласился он. – Я пометил список пунктов, отсутствующих в отчетах. Разные детали, все мелкие и несущественные. Возможно, все это случайность... но я в этом сомневаюсь. Поэтому я отправился на поиски. Серена переглянулась с двумя мужчинами, подозрительно задержав взгляд на Тае. – Что ты выяснил? – спросила она Зейна. – Ничего, – ответил Зейн, пожав плечами. – Мне нужно будет поговорить с агентами по каждому делу, и, честно говоря, детали настолько незначительны, что не вызывают беспокойства, кроме как фактом их пропажи. Женщина кивнула. – Если вам понадобится помощь с судмедэкспертом, дайте мне знать. Мы с Карен давно знакомы. Лицо Зейна преобразилось, он открыто улыбнулся, глаза засияли. – Мне нравится, когда ты так помогаешь. – Ты же знаешь, что потом за это заплатишь, – промурлыкала Серена, снова взглянув на Тая, как будто продолжающийся флирт был для него вызовом. – Итак, Тай, – неожиданно сказала она. – Не скажу, что я рада тебя видеть. Но, по крайней мере, у тебя есть хороший человек для работы над этим делом. – Да, он настоящий бойскаут, – ответил Тай, внимательно глядя ей в глаза. Хотя она улыбнулась ему, ее глаза были абсолютно холодными. – Только не проеби его, как своего последнего напарника. – Серена, – резко сказал Зейн. Она не повернула подбородок, чтобы посмотреть на него. – Что случилось, Зейн? Ты же не думаешь, что я задену его чувства. У него их нет. – Я вижу, ты по-прежнему уделяешь больше времени своим коллегам, чем делам, – спокойно ответил Тай. – И как тебе это удается? – У меня по-прежнему самый высокий показатель успешного профилирования в регионе, так что все идет неплохо, спасибо, – ответила женщина. – Легко быть успешным, когда перекладываешь на других сложные задачи, – проворчал Тай. – Не можешь разобраться, так поручи это перегруженному работой фибу, пусть он возьмет на себя вину, если не справится. Она сузила глаза, но продолжала улыбаться. – Иногда белый флаг - это все, что можно сделать для дела. Но ты ведь не провалился, Тайлер? Сделал из этого вполне убедительный вывод. – После того как погибли еще четыре человека, конечно, – ответил Тай, не дрогнув. – Достаточно, Серена, – вмешался Зейн, голос его был низким и серьезным. – Я позвал тебя за информацией, а не для того, чтобы ты устраивала ссору с моим напарником. – Но ведь ссориться с твоим напарником так увлекательно, Зейн, – проворчала Серена. – Ты, конечно, уже понял это? – Я не в курсе, – холодно ответил Зейн. Серена фыркнула и бросила на Зейна разочарованный взгляд. – С тобой больше не весело, понимаешь? Ты мне нравился гораздо больше, когда еще пил. – Она протянула руку и взяла бокал Тая, сделала изящный глоток и одобрительно кивнула. Тай слегка сузил глаза, испытывая странное чувство собственничества, когда женщина заговорила. Казалось, он мог сколько угодно жаловаться на Зейна по поводу его проблем, но никто другой не мог этого делать, не вызвая у него раздражения. – Видишь? – буднично спросил он Зейна. – Яростная стерва. – Яростная стерва, которая раньше больше заботилась о раскрытии убийств, чем о ссорах, – резко сказал Зейн, и Серена перевела взгляд на него. Женщина застыла на месте, а ее холодный взгляд заставил бы многих мужчин замереть на месте. – Не переходи мне дорогу, Зейн, – внезапно предупредила она. – Как поживает твой муж? – дружелюбно спросил Зейн. – Все еще нет брачного договора? – Ублюдок, – прошипела она в ответ. – Больше не обращайся ко мне за помощью, вы сами разберетесь с этим дерьмом, – резко бросила она, вставая и глядя на обоих мужчин. – Знаешь, Зейн, я никогда бы не подумала сказать это, но ты превратился в настоящего ублюдка. – Ха! – с ликующим удивлением ответил Тай. Он перевел взгляд с оскорбленной женщины на Зейна, а затем откинул голову назад и расхохотался. – Официально ты не занимаешься этим делом, но я знаю, что у тебя есть записи, – серьезно ответил Зейн. – Пришли их нам, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Ты мой должник. Она была так зла, что на щеках выступили красные пятна, а рука, лежавшая на сумочке, крепко сжалась, как клешня. – Теперь мы квиты, Гарретт, – выплюнула она. – И не думай, что я этого не запомню. – Рад был снова тебя видеть, Серена. Давай в следующий раз не будем так долго задерживаться, – как можно искреннее протянул Зейн. Она одарила его еще одним мрачным взглядом и, повернувшись к ним спиной, выскочила за дверь. Как только за ней захлопнулась стеклянная дверь, Зейн откинулся на спинку стула и нахмурился. Тай все еще искренне смеялся - возможно, впервые за все время их сотрудничества, - и ему уже было трудно перевести дыхание. Посетители оборачивались, чтобы посмотреть на них, некоторые улыбались и хихикали, поскольку Тай смеялся заразительно. Зейн покачал головой, наблюдая за Таем. – Я рад, что тебя это забавляет, – пробормотал он. – Она могла бы нам помочь. – Я никогда не видел, чтобы она так улепетывала! – Тай рассмеялся, задыхаясь. – О Боже, думаю, теперь я могу умереть счастливым. – Она - огонь, это точно. – Зейн решил, что пока она не ополчится на них, все будет в порядке. Однако он не стал бы думать, что она доставит им неприятности, просто чтобы позлить его. – Ну вот, один удачный контакт я тебе испортил, напарник, – сказал Тай. Зейн покосился на него. – Ты, – сказал он категорично. – Ты обучен составлять профили. – Действительно, – ответил Тай, сделав еще один маленький глоток. – Как ты догадался, что я ее знаю? – спросил он, покачав головой и жестом указывая на дверь. – Меня направили сюда, в Нью-Йорк, в мой первый год работы. Любое дело, с которым она не могла справиться, перекладывали на меня, – сказал он, фыркнув. – Мы, конечно, никогда не трахались, – продолжил он. Глаза Зейна сверкнули. – Значит, ты пропустил чертовски интересную поездку. Тай застонал от нахлынувших чувств и даже задрожал от отвращения. – Я скорее трахну тебя, чем ее, – бездумно пробормотал он, глядя на дверь, через которую она выскочила. Фыркнув, Зейн поднял свой бокал, чтобы выпить. Но его взгляд был прикован к Таю, и его живот неприятно сдавило, пока он наблюдал за ним.

****

Желудок Зейна разбудил его через пару часов после того, как они завалились спать в гостиничном номере. На улице было темно, и он уже подумывал о том, чтобы встать и вытащить Тая из постели, чтобы пойти и найти еду, поскольку ужин они пропустили. Услышав, как Тай зашевелился и что-то пробормотал, Зейн вздрогнул и включил лампу между двумя кроватями. Он наклонил подбородок, чтобы посмотреть на другого мужчину. Тай перевернулся на спину, запутавшись телом в простынях, потянулся, зарычал и шумно застонал. Во сне он выглядел по-другому: как-то мягче, что, по мнению Зейна, вполне логично. И моложе. Раньше он бы так не подумал, но теперь было совершенно очевидно, что Тай моложе его, и не на немного. Тай издал еще несколько сонных рычащих звуков и потянулся, пока его мышцы не задрожали от напряжения. Затем он плюхнулся обратно на кровать и перекатился на бок, прижавшись головой к подушке и наконец приоткрыв один глаз. – Хм? – вопросительно хмыкнул он, обнаружив, что Зейн смотрит на него. – Добрый вечер, – тихо поздоровался Зейн, его голос все еще был глухим от сна. Он зевнул и провел рукой по волосам. Короткие кудри были в беспорядке. – Я голоден. – Угх, – сонно простонал Тай. – Боже, ты хуже, чем те, кого я водил на свидание, – пробормотал он. – Я должен тебя еще и кормить? – Черт, мы спим вместе, а ты не хочешь поужинать? Что ты за парень? – Зейн осторожно поднялся с кровати и бросил подушку на лицо Тая, направляясь в ванную. – Из тех, кто проспал перепихон! – крикнул ему вслед Тай, схватил подушку, сразу же конфисковав ее себе, засунул под одеяло и обнял, как ребенок плюшевого мишку. Включив свет, Зейн высунулся из двери. – Плохое планирование с твоей стороны, – попенял он ему, прежде чем скрыться в помещении и захлопнуть дверь. Тай издал громкий, слегка скрипучий звук и снова улегся в кровать. Матрас был жестким, как камень, но бывало и хуже. – Хочешь, чтобы тебе принесли еду в номер? – осведомился он. Осторожно потянувшись, Зейн посмотрел через плечо на свою спину в зеркале. – Да, отлично, – ответил он, повысив голос. – Я съем практически все. – Не сомневаюсь, – ворчливо пробормотал Тай из своего теплого кокона подушек. Зейн включил душ, готовый рискнуть вымыть свою спину. Горячая вода, по крайней мере, будет приятна. Сбросив трусы на пол, он залез в душ и встал лицом к душевой лейке (которая в кои-то веки оказалась достаточно высокой для него), а затем слегка повернулся, чтобы оценить, как она будет ощущаться на его поврежденной коже. Тай поднялся с кровати, услышав звук включенной воды, и подскочил к двери в ванную, заглядывая в нее расширившимися, неверящими глазами. – Ты собираешься намочить ее? – недоверчиво спросил он, даже не задумавшись о личном пространстве Зейна. Высунув плечо из под воды и отступив назад, когда дверь распахнулась, Зейн сглотнул от неожиданности и попытался успокоить свой пульс. – О чем, черт возьми, ты говоришь? Я в этом чертовом душе; здесь по умолчанию мокро. – Будет больно, – почти по-детски запротестовал Тай. Зейн отклонился назад и отодвинул занавеску ровно настолько, чтобы посмотреть на Тая. – Что ж, да? – сказал он, изобразив на лице искреннее недоверие к возражениям Тая. – Это будет не больнее, чем в самом начале, когда травма только была получена, – сказал он, указывая на Тая, и вовремя отдернул занавеску, перекрыв поток прохладного воздуха. Он чувствовал себя чертовым идиотом, стоя голым в душе, пока держал занавеску между ними двумя. Сделав ровный вдох, он тут же повернулся на месте и встал достаточно далеко, чтобы горячая вода только брызнула на его задницу и бедра. Затем он сделал несколько шагов назад, и, когда горячая вода начала литься на его поясницу, он издал низкий, неосознанный стон удовольствия. – Будет больно, – проворчал Тай, прислонившись к двери и почти с ликованием ожидая воя. Не обращая на него внимания, Зейн снова отступил назад и резко вдохнул, когда горячая вода забрызгала порезы, раны и выемки. Было больно, но все это скорее покалывало и гудело, чем причиняло ослепительную боль. Он вздохнул, расслабился и отодвинулся еще дальше, чтобы вода стекала по плечам, и застонал от того, насколько приятным было это ощущение: смесь мелких колючек и укусов боли смешивалась с горячими струями, которые то раздражали, то успокаивали его напряженные мышцы. – Любишь боль, да? – Тай рассмеялся, прислушиваясь. – Тогда я оставлю тебя наедине с этим, – хмыкнул он, поворачиваясь, чтобы уйти. – Засранец, – пробормотал Зейн с улыбкой, достаточно громко, чтобы его услышали. – Мазохист, – огрызнулся Тай. Зейн хихикнул. – Легкомысленный. Тай покинул ванную, так и не удосужившись ответить. Стон Зейна пронесся по его телу странной дрожью, и он не был уверен, что ему это нравится. Ему нужно было... выстрелить во что-нибудь. Он направился в комнату, чтобы взять телефонную трубку. Зейн не торопился принимать душ, оставаясь в горячей воде до тех пор, пока пар не стал мешать дышать. Вздохнув, он нагнулся и выключил воду, довольный тем, как легко ему теперь двигаться. Он вышел из ванны, взял полотенце, чтобы вытереть лицо, и включил кондиционер. Если удастся уговорить Тая наложить на раны побольше мази, он снова будет готов к бою. В дальней комнате Тай ждал, отчаянно пытаясь не думать. Ему не нужно было думать о Зейне Гарретте ни в каком другом виде, кроме как о назойливом напарнике. Он взглянул на Зейна, когда тот вышел из ванной, и раздраженно фыркнул через нос. – Что ты хочешь съесть? – спросил он, окинув взглядом подтянутые мускулы Зейна, а затем решительно заглушил эту инстинктивную реакцию. – Ты еще не сделал заказ? – спросил Зейн, выглядывая из-под полотенца, которым он сушил волосы. Другое было обернуто вокруг его стройных бедер. Тай зарычал на него. Зейн проигнорировал его. – Мне все равно. Бургер, стейк, курица, пицца. Неважно. – Он пожал плечами, подошел к своей сумке и начал в ней копаться. Тай, похоже, вернулся к своей обычной раздражительности, подумал он, выуживая чистые трусы и пару джинсов. – Прими чертово решение, – проворчал Тай как раз перед тем, как кто-то наконец позвонить – Чизбургер с беконом, заправленный и картофель фри. И пару банок колы. – Зейн вернулся в ванную с одеждой и набором принадлежностей. Тай повторил заказ в телефон, а затем добавил к нему свой. Мужчина на другом конце принял заказ и вежливо завершил разговор, а Тай медленно положил телефонную трубку на место, прислушиваясь к движениям Зейна. Через мгновение он выпустил длинный, медленный вздох и снова опустился на кровать. – Как себя чувствуешь? – спросил он, зажмурив глаза. – Лучше, – отозвался Зейн, быстро воспользовавшись зубной щеткой, а затем безуспешно ища расческу. Он влез в чистые трусы и натянул джинсы, но все еще рассеянно застегивал их, когда вышел в главную комнату и подошел к своей сумке. – Может, ты еще намажешь мне спину этим дерьмом? – спросил он, обыскивая ее. – Ты будешь пахнуть как скаковая лошадь, – заметил Тай из своего кокона. Зейн оторвался от копания в сумке и нахмурил брови в замешательстве. Тай тихонько рассмеялся и снова зарылся головой в подушку, устало потянувшись. Зейн улыбнулся ему, окинув взглядом худощавое тело, и, покачав головой, отогнал все мысли прочь. – Ты не видел мою чертову расческу? – пробормотал он. – Да, я внимательно слежу за всеми вашими личными вещами, специальный агент Гарретт, – официально ответил Тай, его голос был комично приглушен подушкой. – Спасибо, специальный агент Грейди, я ценю это, – ответил Зейн, оттолкнув сумку и запустив пальцы в волосы. Он оглянулся на Тая и наклонил голову. – Как ты можешь так дышать? – Как так? – спросил Тай из-под подушки. – Дышать и думать одновременно, хотя это и трудно освоить, но после некоторого времени тренировок это становится вполне естественным. Уверен, скоро ты поймешь, как это делается. Зейн закатил глаза. – По крайней мере, я думаю головой, а не задницей, – пробормотал он, застегивая молнию на джинсах. – На твою задницу интереснее смотреть, – проворчал Тай в ответ из-под подушки. Остановившись на месте, Зейн недоуменно уставился на подушку. – Ты только что не сказал, что смотрел на мою задницу. Боже правый. Это было чертовски возбуждающе. Ему не нужна была такая пытка. – Ты достаточно часто ее показываешь, – лукаво возразил Тай, все еще приглушенным тоном. – Ты же не имеешь в виду это буквально, – пробормотал Зейн, начиная складывать папки на столе, пытаясь освободить место для еды. Тай наконец вытащил голову из-под подушки и приподнялся на локтях, чтобы посмотреть через плечо на Зейна. – Я имею в виду все, что говорю, буквально. Буквально, – сказал он с язвительным акцентом. Зейн вздохнул и потер глаза одной рукой. – Мне кажется, ты делаешь это специально, – проворчал он. – Говоришь все, что в голову взбредет, чтобы вывести меня из себя. – И, Господи, его воображение сейчас было на пределе. Зейн убрал руку, повернулся и посмотрел на Тая сузившимися глазами. – И как я демонстрирую свою задницу, скажи на милость? – Как дышишь, – ответил Тай, откидывая голову назад. Зейн вздохнул, то ли от облегчения, то ли от досады, но ему не хотелось разбираться. Тай просто издевался над ним. Сигарета начала казаться привлекательной, а стук в дверь оказался просто спасением. Тай выглянул из-под подушки и увидел, как Зейн идет открывать дверь. – Теперь тебе интересно, смотрю ли я на твою задницу, не так ли? – поддразнил он. Зейн подмигнул ему, проходя мимо, с пистолетом в руке. – М-м-м, – протянул Тай с самодовольной ухмылкой. Без лишней суеты Зейн отнес поднос с едой обратно в комнату, а пистолет засунул в карман джинсов. И черт побери, если Тай не был прав, этот самодовольный ублюдок. Как только он прошел мимо него, ему стало интересно, почувствует ли он взгляд Тая на своей спине или на своей заднице. – Дело не в тебе, а в еде, – заметил Тай, словно прочитав мысли Зейна. – Ты постоянно говоришь себе это, – проворчал Зейн, раскрывая тарелки. – Ты это знаешь, – проворчал Тай, снова потягиваясь. – Дай мне еды, сучка, – приказал он с наслаждением. Зейн фыркнул. – Я должен заставить тебя оторвать свою ленивую задницу и добыть еду самому. Но ты был достаточно любезен, чтобы помочь мне, так что.... – Он отнес тарелку и напиток Тая и поставил их на тумбочку между кроватями. – Спасибо, – чопорно сказал Тай, усаживаясь и кладя подушку на колени, чтобы она служила подносом. Зейн отвесил поклон. – Надеюсь, вы остались довольны, ваше величество, – проворчал он, прежде чем вернуться к еде и сесть за стол. – Рад видеть, что тебя так легко обучать, – радостно ответил Тай. Подняв бровь, Зейн швырнул в него жареной картошкой, попав в грудь. – Эй! Немного уважения к уборщицам, а? – заметил Тай. Зейн усмехнулся и бросил еще одну, на этот раз попав в тарелку Тая. Он поднял обе руки в знак победы. – Знаешь, я начинаю понимать, что это за штука такая - доставать кого-то. – Ты рожден для этого, – ответил Тай, с отвращением глядя на брошенную картошку. Зейн вздохнул и покачал головой, возвращаясь к еде. Казалось, Тай может вытерпеть только столько собственного лекарства. Мгновение спустя жареная картошка попала ему в нос и отскочила на колени. У Зейна отпала челюсть, но он ухмыльнулся и, подцепив жареную картошку с бедра, отправил ее в рот. – Мммм, – ухмыльнулся Тай со своей стороны комнаты. Рассматривая другого мужчину, пока тот откусывал от своего бургера, Зейн подумал, что этот Тай больше похож на себя обычного. Сейчас он казался моложе, не таким измученным. – Какая у тебя история? – импульсивно спросил он. – О чем? – спросил Тай между укусами, покачивая головой. – О том, почему у тебя чип на плече размером с Манхэттен? – мягко спросил Зейн. – О том, почему когда ты спишь, то выглядишь лет на пять моложе меня, а когда бодрствуешь и злишься, то выглядишь на пять лет старше. Тай приподнял бровь. – Ты наблюдал за мной, пока я спал? – недоверчиво спросил он. – Ты наблюдал за мной ранее, – уточнил Зейн. – И не уходи от ответа. – Я не наблюдал, – весело возразил Тай. – Это просто... чертовски странно, чувак, – заметил он с усмешкой. – И я рассказал тебе свою историю. Я был морским пехотинцем. После того как последняя миссия, которую мы должны были выполнить, провалилась, нас всех признали больными посттравматическим стрессовым расстройством. Нас всех уволили с большими пенсиями, прежде чем мы успели расстроиться. Со всеми почестями. Все это было полным дерьмом, и все это знали, но мы все устали и были слегка травмированы бюрократией, – с горечью сказал он. – Им нужно было отправить нас всех в безопасное место, чтобы уберечь от синдрома безделья, понимаешь, о чем я? Меня отправили в Квантико в качестве «гражданского помощника», пока Бернс не нашел меня и не убедил, что в Бюро может быть интересно. Я был морским пехотинцем, служил долго, и мне этого не хватает. Но такова жизнь, и вот я здесь. Никакого чипа, – заявил он, покачав головой. – Так зачем же быть таким дерьмовым артистом? Развлекательный фактор? Маска, чтобы избежать вопросов? Неужели в душе ты просто придурок? – спросил Зейн после очередного укуса. – Все вышеперечисленное, – с готовностью ответил Тай, ухмыляясь и жуя, наблюдая за Зейном. Кивнув, Зейн откусил еще несколько кусочков. – Знаешь, когда я был в полной заднице, я хорошо изучил медицинские правила и схемы лечения. Знаешь ли ты, что они не допускают агентов к работе в полевых условиях, если те лечатся от депрессии или аффективных расстройств? – Ага, – лаконично ответил Тай. – ПТСР попадает в эту категорию. Если бы это было в твоем личном деле в качестве причины увольнения, тебя бы посадили за стол и не выпускали на улицу, – нейтрально прокомментировал Зейн. – Ага, – снова ответил Тай, глядя на Зейна и криво улыбаясь. – Значит, ты мне врешь, – сказал Зейн так же нейтрально, как и раньше. – Есть какая-то особая причина, по которой ты не хочешь делиться со мной? Кроме того, что я всего лишь твой напарник, которому, возможно, когда-нибудь придется выручать твою задницу из какой-нибудь передряги. – Мое дело засекречено не просто так, – с готовностью ответил Тай, словно знал, что в другую легенда Зейн не поверит. – Однако некоторые части этой истории правдивы, – серьезно заверил он Зейна. – И ничего из моего прошлого не всплывет и не укусит тебя или меня за задницу, – добавил он, покачав головой. – У меня нет тайн. Единственное, что у меня там есть, - это несколько разбитых сердец и куча бюрократических проволочек. Зейн долго изучал его. – Хорошо, – пробормотал он и вернулся к картошке. Тай наблюдал за ним, сузив глаза. Наконец он громко вздохнул и обвел взглядом комнату, а затем раздраженно уставился на Зейна. – Специальный агент Санчес, – объявил он с раздражением. – Он был в моей команде разведки. Подняв глаза и снова взглянув на Тая, Зейн подумал, что начинает понимать. Понимать, почему Тай был так настроен продолжать заниматься этим делом, что бы ни случилось. И почему он был таким ослом, чтобы не подпускать людей слишком близко. Это был защитный механизм, схожий с тем, что был у него самого, хотя и по другой причине. Тай и его товарищи жили опасной жизнью. Они ожидали, что потеряют друг друга. Только не от рук серийного убийцы. – Это трудно, – тихо сказал он. – Сложно поверить, что какой-то панк-серийник убил его. Он спал с арсеналом под подушкой и одним открытым глазом, – серьезно сказал ему Тай. – И если бы кто-нибудь в Бюро внимательно изучил файлы и увидел, что мы были сослуживцами, он бы вычеркнул меня из дела, – добавил он. – Вот почему ты удивился, когда Бернс передал тебе это дело, и почему ты так стремишься его раскрыть. Даже более чем, – сказал Зейн, когда все встало на свои места. – Бернс знает меня, – сказал Тай в качестве ответа. – И он знал Санчеса. Он завербовал нас из отбросов кабинетной работы, которой нас заставляли заниматься в Квантико, и лично подтолкнул нас обоих к поступлению в Академию. Он знает, что меня здесь быть не должно. Значит, он хотел, чтобы я был здесь по какой-то причине. Я просто не могу понять, что это за херня, кроме как быть изворотливым. – Ладно, тогда зачем тебя приставили ко мне? Я проработал в отделе киберпреступлений больше двух лет, в основном на полевых работах. Я не выходил на улицу в таких условиях почти четыре года. Зачем ему понадобилось усложнять тебе работу? Тай задумчиво посмотрел на него и пытливо наклонил голову. – Ты собираешься усложнять мне работу? – Я знаю, что не собираюсь. Но Бернс, это он вывел мою задницу из строя, отправил меня в реабилитационный центр под угрозой тюрьмы. С тех пор я ему не нравлюсь. Зачем давать мне этот шанс? – риторически спросил Зейн. – Зачем ему было заботиться о тебе настолько, чтобы отправить тебя на реабилитацию, а потом восстановить, если ты ему не нравишься? – тихо возразил Тай. У Зейна не было ответа на этот вопрос. Этот вопрос он задавал себе снова и снова. Тай лишь пожал плечами, наблюдая за тем, как Зейн все обдумывает. – У нас есть одна общая черта, Гарретт, – наконец заметил он. – Никому из нас здесь не место. И в любом случае они не ждут, что мы будем играть по правилам. – А ты разве когда-нибудь играл по правилам, специальный агент Грейди? – спросил Зейн. – Не могу вспомнить ни одного случая, – ответил Тай, легкомысленно пожав плечами. Зейн долго смотрел на него. – Сколько тебе лет? Тай поднял голову и посмотрел на собеседника. – А что? – подозрительно спросил он. – Просто интересно. Думал, ты примерно моего возраста или старше, пока не увидел тебя спящим, – ответил Зейн. Тай нахмурился. – Мне тридцать четыре, – нехотя ответил он. Зейн медленно кивнул и без комментариев вернулся к поеданию теплой картошки фри. Он никогда бы не подумал, что Тай так молод. – Что? – спросил Тай. Слегка пожав плечами, Зейн поднял на него глаза. – Иногда ты выглядишь старше, чем сейчас. И уж точно ведешь себя старше. Как будто ты устал. Тай подмигнул ему, слегка замешкавшись, и, поджав губы, вернулся к еде. Зейн наблюдал за ним, разглядывал его, видя, как под наглым придурком Таем скрывается более упорядоченный и дисциплинированный человек. Он носил маску, как и Зейн. Это как-то успокаивало. Становилось ясно, что Тай действительно тратит энергию на то, чтобы быть таким резким, каким он был. Более спокойный бывший морской пехотинец, который начал проявляться, казался ему гораздо более естественным. – Сколько тебе лет? – спросил Тай в ответ. Зейн медленно улыбнулся, продолжая наблюдать за ним. Тай не поднимал на него глаз. – То есть ты еще не проверял меня? Тай скосил глаза в сторону и серьезно посмотрел на Зейна, все остальное его тело не двигалось. Зейн покачал головой, улыбка растянула его губы. – Мне сорок два, – признался он. – Да, и выглядишь ты на свой возраст, – ухмыльнулся Тай с чуть более дразнящей, чем обычно, ухмылкой. Зейн фыркнул. – Наверное, на мне слишком часто ездили верхом и вытирали руки. Тай закатил глаза и поковырялся в еде. – Откуда ты? – спросил он, не поднимая глаз. – Раз уж мы объединились и все такое. – Из Техаса. Остин, если быть точным. – Мне очень жаль, – сочувственно произнес Тай, и на его губах снова заиграла ухмылка. – Откуда ты, придурок? – ответил Зейн. – Блюфилд, Западная Вирджиния, – ответил Тай, позволяя своим словам звучать с ярко выраженным акцентом. Зейн усмехнулся. – Западная Вирджиния, – сказал он. – Подходит тебе. Тай поднял глаза и снова ухмыльнулся, подцепив кетчуп жареной картошкой. – Дикий и удивительный , – произнес он с едва сдерживаемым смешком. – Дикий и удивительный, – повторил Зейн с коротким смешком. – Все эти восхождения в горы привели тебя в форму для службы в морской пехоте. – Больше похоже на спелеотуризм, но в конце концов все дело в камнях. – Тай с улыбкой пожал плечами. – У сына шахтера не так много вариантов карьеры, – добавил он. – Либо морская пехота, либо семейный бизнес. Зейн наклонил голову. – Почему-то я не вижу в тебе шахтера. Тай взглянул на него и сузил глаза. На его лице явно было написано желание возразить, но в конце концов он покачал головой и откусил кончик картошки. – Просто добавь грязи, – ответил он, сделав жест в сторону самого себя, хотя угольная промышленность покинула Блюфилд в 1960-х годах. Зейн успел заметить выражение лица Тая, прежде чем тот отмахнулся от него. – Ты хотел быть шахтером? – спросил он. – Никто не хочет быть шахтером, – ровно ответил Тай. Он поднял глаза на Зейна и изучил его, обдумывая остальную часть ответа. – Но никто также не хочет, чтобы в него стреляли, – добавил он задумчиво. – Я бы не стал шахтером. В Блюфилде больше не добывают уголь. Но мой папа занимался заброшенными шахтами. Он работал сторожем после того, как их закрыли. Это означало, что он все время находился в этих чертовых шахтах, следил, чтобы никто не заблудился и не попал в ловушку. Следил за обвалами. И я бы тоже этим занимался. Или в другом городе, занимаясь настоящим делом. Мне пришлось выбирать между страхом перед пулями и страхом перед маленькими пространствами, – признался он. – Оказалось, что пули не так уж и страшны. Кивнув, Зейн доел свой бургер. Он изучал собеседника, пока жевал, собирая воедино детали, которые ему удалось выудить. Небольшая часть его истории делала Тая гораздо более человечным. Почувствовав на себе пристальный взгляд Зейна, Тай вернулся к еде и некоторое время просто смотрел на него. – Так что там еще было, Серпико ? – наконец спросил он после напряженного молчания. – Нужна моя группа крови? Баллы за СТПУ ? Зейн нахмурил брови. – Ты учился в колледже или просто поступил в морскую пехоту? Этот вопрос насторожил, но Тай постарался подавить свою первоначальную реакцию. Он шумно выдохнул и отодвинул тарелку. – Ты же сказал, что сдавал экзамены, – напомнил Зейн. – Я учился в колледже, – проворчал Тай, признавая, что действительно открыл эту дверь. – За него платило государство. Зейн медленно кивнул, чувствуя и видя, как в нем вновь нарастает напряжение. – В этом нет ничего плохого, – сказал он. – Ты заслужил это. Тай поднял взгляд и посмотрел на Зейна из-под насупленных бровей. – Смеешься надо мной, Одинокая звезда ? Зейн с грохотом поставил тарелку на стол. – Если ты служил нашей стране в вооруженных силах, ты заслужил это. – Он был совершенно серьезен, и это ясно читалось в его глазах. Тай еще мгновение смотрел на него, а затем снова опустил взгляд. – Тринадцать-десять , – наконец ответил он, кивнув. Подняв бровь, Зейн откинулся на спинку кресла и кивнул. – Молодец, – похвалил он. – Выкуси, – пробормотал Тай, набрасываясь на курицу и хмурясь. – В среднем по стране - одиннадцать-пятьдесят, – сказал Зейн, и его губы изогнула легкая улыбка. Крутой парень, очевидно, не очень хорошо воспринимал комплименты. Это было почти очаровательно. – Меня беспокоит, что ты знаешь это из первых уст, – категорично заявил Тай своему напарнику. Зейн пожал плечами. – Цифры не дают мне покоя. – Это меня тоже беспокоит, – отшутился Тай. – Тревожно, да? Может, я приму это за комплимент? – Все, что поможет твоему эго, – пробормотал Тай, покачав головой. – Как ты вообще в это вляпался? – спросил он, готовый сменить тему. Зейн обдумывал, чем поделиться, полагая, что Тай будет изводить его по любому поводу. – Я прыгнул. – А потом веревка оборвалась? – уточнил Тай. – Скорее, они перерезали ее и дали мне упасть, – пробормотал Зейн, возвращаясь к папкам и начиная перекладывать их. – Я был совершенно не готов к академии. – Подожди, дай угадаю, – сказал Тай, указывая рукой на Зейна. – Психология и... – он прищурил глаза и наклонил голову, – политология, – догадался он. – Статистика и испанский. До юридической школы, – признался Зейн, не глядя на собеседника. – Только не говори мне, что ты адвокат, – простонал в ответ Тай. – Я уже было начал переставать тебя ненавидеть. Зейн фыркнул и поднял взгляд. – Нет, я не адвокат. От этой ужасной участи меня спас рекрутер академии. – Отправь этому человеку цветы, – приказал Тай. Зейн рассмеялся. – Я согласен... сейчас. А тогда? Я хотел содрать с него кожу. Медленно. – Почему? Ты был талисманом, которого пытали на занятиях в академии? – спросил Тай. Глаза сузились, и добродушный юмор Зейна угас. Плохие воспоминания сделали это. – Держу пари, ты был лучшим в классе по лазанию по этому чертову канату, – раздраженно пробормотал он. – Для меня это было лишь четыре месяца полнейшего ада. А потом я прошел через это снова. Ну и как тебе такое везение? Тай нахмурился и наклонил голову, окинув Зейна критическим взглядом. – Тебя переучивали? – недоверчиво спросил он. Зейн посмотрел на него и сразу понял, почему Тай спрашивает. – Из аспирантуры я вышел с ростом шесть и пять и весом сто семьдесят . На мне не было ни капли мускулов. Брови Тая удивленно поднялись, но он покачал головой и пожал плечами. – Должно быть, это был ад на колесах с точки зрения психики, – рискнул предположить он. Ответом ему была язвительная улыбка. – Пятнадцать-восемьдесят . – А что случилось с остальными двадцатью, ты неправильно написал свое имя? – спросил Тай с дразнящей улыбкой. Улыбка Зейна немного потеплела. – Спасибо, – бесстрастно ответил он. – Что означает буква «З»? – резко спросил Тай. – Зейн З. Гарретт, – задумчиво произнес он, слегка поморщившись. – Мама тебя не очень любила, да? – весело поинтересовался он. – Семейное имя, – пожав плечами, ответил Зейн. – Закари. Ничего особо ужасного. А в Техасе Зейн - довольно распространенное имя. – Он прищурился на Тая. – Помнится, Бернс назвал твое имя. Что-то там Тайлер Грейди. Инициал в твоем имени. Я был слишком занят ужасом от того, что меня поставили с тобой в пару, чтобы уловить это. – Наверное, так будет лучше, – пожал плечами Тай, явно не собираясь отвечать или встречать взгляд Зейна, пока тот будет думать об этом. Зейн приподнял одну бровь и подумал, не надавить ли на него, но поскольку они наконец-то заговорили, он не хотел все испортить. Поэтому он выбрал юмор. – Ты был прав насчет имени. – Конечно, я был прав, – почти сразу же ответил Тай. Он поднял голову и прищурился. – А в чем? – спросил он. Зейн вздохнул. – Насчет моего имени. «А что случилось с остальными двадцатью?» Тай несколько долгих мгновений тупо смотрел на него. Наконец он закрыл глаза и покачал головой. – Ты неправильно написал свое имя на экзаменах? – спросил он в отчаянии. – Нет, – ответил Зейн, слегка улыбнувшись. – Я забыл свой средний инициал. – Его глаза блестели, и ему было трудно не улыбнуться. – Придурок, – пробормотал Тай себе под нос. Ухмылка вырвалась на свободу, и Зейн захихикал, откинувшись на спинку кресла и глядя в потолок, вдыхая ровный воздух и расслабляясь. – Это было неловко, – добавил он для пущего эффекта. – Ну да. Уверен, ты к этому привык, – пробормотал Тай. – Какого черта, – добавил он со вздохом. – Мы не можем быть идеальными, – произнес он, с отвращением глядя на недоеденную еду. Его нога слегка подпрыгивала, когда он сидел, скрестив ноги, на кровати. Он снова начинал нервничать. Все тренировки в мире не могли исправить естественную нервную дрожь. Зейн тихо вздохнул и снова обратился к файлам. – До совершенства еще далеко, – пробормотал он. Тай закатил глаза и ударился головой об изголовье кровати. – Не растеряй то немногое, что у тебя есть, – посоветовал Зейн, не отрывая глаз от бумаг, которые он достал. – Ну, тогда заканчивай свою маленькую вечеринку жалости, – проворчал Тай. – Вечеринка - это здорово, а где выпивка? – Зейн огрызнулся. – А ты мне уже почти начал нравиться, – вздохнул Тай, перекидывая ноги через край кровати. – Боже упаси. Тай кивнул и снова посмотрел на свою еду. У него пропал аппетит, как и желание проводить время с жалеющим себя напарником. – Мне нужно отдохнуть от этого гребаного номера, – пробормотал он, пытаясь встать и размяться. Зейн поднял взгляд от того места, где он безучастно смотрел на отчеты. Тай поглаживал свои джинсы в поисках бумажника. Наконец он нашел его и вытащил, достал маленький клочок бумаги и, нахмурившись, развернул его. Зейн не произнес ни слова. Он просто заставил себя не отрывать взгляда от бумаг. Он помнил, как Таю вручили эту бумажку, и понимал, к чему это приведет. Он изо всех сил старался не испытывать легкой ревности. Тай потянулся за телефоном и набрал номер, бросив взгляд на Зейна и блеснув глазами в слабом свете. – Хочешь, я узнаю, есть ли у нее подруга? – спросил он с ухмылкой. – Спасибо, я пас, – пробормотал Зейн, даже не поднимая глаз. Тай кивнул, разглядывая своего напарника, пока хорошенькая стюардесса отвечала на звонок. Тай не сводил глаз с Зейна, пока организовывал тайное свидание, которое, как он знал, избавит его от разочарования, которое вызывал его новый напарник. Волосы на шее Зейна встали дыбом. Тай наблюдал за ним. Выждав еще минуту, Зейн повернул подбородок и посмотрел на него, лениво приподняв бровь. Хммм. Тай не должен быть единственным, кто выплескивает свое недовольство. Может, ему тоже стоит найти кого-нибудь, с кем можно скоротать время, раз уж он об этом подумал. Тай ухмыльнулся, наблюдая за тем, как Зейн смотрит на него, и усмехнулся слегка задыхающемуся голосу женщины, когда она прощалась. Он положил трубку и посмотрел на Зейна. – Ты справишься с часом-другим в одиночку? – спросил он беззлобно. – Я и моя правая рука будем в полном порядке, спасибо, – ответил Зейн, возвращаясь к бумагам. – Я не собираюсь тебе сочувствовать, Одинокая звезда, – сказал ему Тай, натягивая сапоги. – Я отсидел с тобой свой срок, – покачал он головой. – Я позвоню тебе, если увижу хвост, – добавил он в конце концов. – Хорошо провести время, – искренне пожелал Зейн, наконец подняв глаза. Тай лишь рассмеялся, выходя за дверь и помахивая мобильным телефоном через плечо, чтобы Зейн знал, как с ним связаться. Второй агент немного понаблюдал за дверью, прежде чем переместиться в кресло. Он встал и немного походил, прежде чем принять решение. Он подошел к столу и раскрыл справочник, который отель выдавал в каждом номере. Разложив его на столе, он нашел список баров и ночных клубов, расположенных в этом районе. Была даже небольшая карта района, состоящего из десяти кварталов. Зейн решил, что можно передохнуть, пока есть возможность. Он подошел к своей сумке и достал сменную одежду. Одевшись, он сунул бумажник в задний карман и пристегнул кобуру, хотя несколько раз поморщился. Затем он натянул ботинки и плотную рубашку на пуговицах, чтобы прикрыть пистолет, и был готов. Перед тем как выйти, он сунул в набедренный карман пару презервативов, и дверь за ним захлопнулась.

****

Он стоял на углу оживленной улицы возле отеля, в который специальные агенты Грейди и Гарретт перенесли свою операцию. Разумеется, он следил за их местонахождением с того самого момента, как они сошли с самолета. Когда они отказались от услуг Бюро и переехали в другой отель, никому не сказав, он понял, что у него проблемы. Это означало, что они либо подозревают кого-то, у кого есть внутренние ресурсы, либо у них слишком сильная паранойя. В любом случае у него будет больше работы. Потребовалось время, чтобы найти их отель, но они не были настолько параноиками, чтобы регистрироваться под чужими именами, и в конце концов он их вычислил. Новая команда ФБР доставляла неудобства, но пока они не представляли такой угрозы, как он ожидал. Когда он получил сообщение о том, что Вашингтон прислал группу специалистов, это едва не напугало его. Настолько, что он настроил для них компьютер в архиве ФБР и удалил важные фрагменты файлов в качестве приманки еще до того, как они приземлились. Однако эти двое оказались совсем не опасными. И все же лучше избавиться от них раньше, чем позже. Взрывная установка, которую он установил в компьютере архива, сработала идеально. Точно по плану. Единственной проблемой в его планах было то, что специальным агентам Грейди и Гарретту, похоже, было наплевать на друг на друга и на работу друг с другом. Они оба должны были быть в той комнате. Даже если Гарретт был искалечен до такой степени, что его пришлось заменить, все равно оставался Грейди, а Грейди был настоящей угрозой. Он не следовал никаким правилам, и поэтому его трудно было опередить. К тому же у него была специальная подготовка. Гарретт же казался ему просто ведомым, идущим позади. В ожидании он глубоко затянулся сигаретой. Скоро они должны были выбраться на воздух, и когда это произойдет, он обо всем позаботится.