Приключения странствующего воина

      В ходе ещё нескольких часов передвижения по пещерным лабиринтам, скалолазанию по скользким уступам и ползания в невероятно тесных ходах, где даже дышать трудно (некоторые и вовсе чуть в панику не вошли из-за клаустрофобии, боясь застрять, задохнуться и остаться там навсегда), воины наконец-то услышали вдали шум. А вскоре и свет огней. Повезло что после стольких опасностей весь состав до сих пор жив, отделавшись максимум крупными ссадинами и царапинами.       Потушив факела, все тихо и осторожно направились к источнику света. Теперь пещерный туннель подпирается деревянными балками. Вдоль посреди туннеля простираются две рельсы из деревянных досок, а на них стоит вагонетка — несколько воинов вполне могут использовать её как небольшое укрытие для внезапной атаки на орка что приближается. В итоге Эка, Ксозо и ещё несколько человек спрятались за вагонеткой, а остальные скрылись во тьме позади.       Когда орк с киркой подошёл, Ксозо мгновенно силой мысли скрутил ему шею. Упавшее тело быстренько спрятали за вагонетку, а сами путники двинулись дальше. Но из-за угла послышались шаги — огромная толпа зеленокожих. Необходимо срочно придумать план. И он назрел как раз вовремя.       Эка, Ксозо и ещё около восьми воинов поджидали за углом в засаде. Когда орки подошли, воины тут же совершили внезапную атаку и быстро одолели пятерых врагов. Остальные успели среагировать и вот-вот задавят численным превосходством. К счастью, это тоже было запланировано — все остальные подтолкнули вагонетку так, чтобы воины впереди заслоняли её собой от орочьего взора, а в последний момент отпрыгнули в стороны чтобы вагонетка сбила ещё нескольких. Конечно же, от вагонетки никто не умер, но она рассеяла вражеский строй и это дало возможность всем вместе расправиться с икломордыми. В итоге численное превосходство врага постепенно превратилось в собственное численное превосходство — орков рубили мечами, кололи копьями и уничтожали различными магическими методами. Особое удовольствие от расправы получали выходцы из Касаира. К сожалению, без потерь не обошлось — один гном умер от пробития черепа, второму отсекли кисть и тот скончался от потери крови, ещё четверо тяжело раненные. С последними труднее всего, ведь в этой важной миссии время и скорость продвижения играют ключевую роль, но и бросить раненых никак нельзя. — Придётся излечить... — Произнесла одна из девушек, сев рядом с раненым и приложив свои руки к его ранам. — Но ведь нам дали указания экономить свою энергию как можно дольше! — Ответил другой ученик из Академии Магии. — Да, но сколько бы у нас не было сил, мы не сможем долго продержаться против многочисленной армии! — Целительница уже вот-вот закончит заживлять одну рану чтобы приняться за другие. — Жизнь каждого из нас может стать решающей, поэтому ни в коем случае нельзя ими разбрасываться. — Тц... Ну смотри как знаешь... — Фыркнул парень на вид лет двадцати-тридцати, и так же стал исцелять остальных. Ещё несколько магов им помогли чтобы было быстрее. За это время Телар как ни в чём ни бывало решил что сейчас самое время достать бутылку вина неизвестно с какого года (по его словам это подарок от старого друга, хотя странно слышать о том что у него могут быть друзья помимо трёх говорящих пауков в сумке). Причём только Эке он позволил сделать пару глотков, а затем вновь отобрал и уже допил бутылку по дороге.       Далее по сети туннелей героям встретились большие плантации грибов зелёного цвета. Чуть далее грибы выросли в нечто похожее на коконы бабочки. Один из них треснул прямо перед путниками сразу после того как был убит их зелёнокожий смотритель. Трещина разошлась сильнее и из зелёного кокона выпал маленький, но уже сформированный детёныш орка. Ребёнок пополз и поднялся на четвереньки, а затем и вовсе стал на две ноги, пронзив гостей любопытным взглядом. Если б не рассовые отличия, то внешне он вполне сошёл бы за четырёхлетнее человеческое дитя. — Не дайте ему сбежать! — Крикнул один из каджитов и тут же зарубил мелкого топором. Немного визгов от боли, и вскоре новорожденный затих, испуская по земле багровую жидкость. — Но... — Эка впервые своими глазами видел как убивают ребёнка, когда он сам причастен к этому. И честно говоря, где-то в груди что-то у него дёрнулось. Действительно ли убивать его было правильным решением? — это же совсем беззащитное дитя... Зачем его было убивать? — Не понимаешь, да? — Вздохнул каджит. — Каждый детёныш орка станет взрослым воином-орком, а там будет заниматься бесчинствами и разбоями. Лучше сейчас их все уничтожить, чем давать им шанс на увеличение армии. — И всё же, он ведь мог не пойти по стопам своих предков. — Оспорил авьоанец. — Вдруг он наоборот хотел бы подарить возможность мирного сосуществования всех народов?       Кошак хотел было указать на наивность пернатого, но из соседнего кокона вылезло совершенно иное существо ростом с двадцать восемь дюймов. С двумя толстыми лапами как у страуса эму, широким хвостом и огромной орочьей, но очень вытянутой пастью на треть тела с выпирающими зубами — он напомнил бочкообразного раптора с крокодильими гребнями на спине. Существо сперва пригнулось, отойдя на несколько шагов назад, после чего разогналось и прыгнуло на стоящего рядом каджита, широко раскрыв свою огромную пасть. К счастью, рыцарь поблизости успел среагировать, подставив меч снизу и проколов глотку зелёной твари. Животное пыталось ответить атакой лапами, но словило дополнительно ещё несколько ударов мечом от других воинов, и ещё несколько ковыряний копьями. Даже после того как ему вскрыли внутренности, неизвестный монстр ещё некоторое время брыкался и визжал пока его не добили окончательно. — Так вот какой оказалась новая стадия развития орков. — Произнёс касаирец. — Теперь у них из коконов вылупляются и такие уродцы. — Нам нужно сжечь все эти плантации. — Произнесла девушка-маг, которая ранее передала сообщение о телепортации перед тем как призвать Эку. — Иначе отступать будет сложнее в разы, если они уже вылезают на свет. — А как же время? — Возразил другой маг. — Мы и так его слишком много потеряли когда исцеляли раненных. — Я с ней согласен. — Каджит кажется слегка отбитым на голову, но при этом руководствуется явно не только жаждой мести. — Её решение мне кажется вполне разумным ибо все они могут вылупиться в любую секунду. А подкрепление не факт что придёт скоро, если вообще за нами хоть кого-то пошлют. — Но как нам сжечь столько грядок со всем этим грунтом и мицелием, если энергию надо экономить на центр вражеских сил? — Спросил Эка, одновременно пытаясь найти решение. — Я думаю, — Ксозо не был до конца уверен как лучше поступить, но всё же лучше хоть что-то сделать чем сидеть сложив руки, — у меня вполне есть идея.       Последовав плану линианца, несколько магов прошли к дальнему выходу из помещения и сделали иллюзию чтобы никто из врагов впереди ничего не заметил. Остальные же отошли назад в поисках всего что сгодится в качестве топлива для поддержки огня. В ход пошла древесина что использовалась для постройки шахт и обрубки ткани от орочьей одежды. В идеале было бы неплохо найти какое-то горючее масло, жир или хотя бы спирт, но приходится довольствоваться малым. По крайней мере повезло что полученных материалов оказалось достаточно. А чтобы получилось равномерно покрыть площадь огнём на длительное время, маги разрубили все доски на множество мельчайших кусочков — телекинезом создавалась сеть из множества сильных и тонких потоков ветра, которые срезали всё на своём пути. Чтобы не тратить лишнего времени и всё точно покрыть топливом равномерно, был создан контролируемый ветряной вихрь. Телар после съедения новорожденного орка и динозавроподобного монстра едва успел набрать в сумку этих зелёных грибов, объяснив это словами "Мне нужно жрать, так что отвалите и захлопнитесь!". И заключительная часть — маги запустили фаерболы в разные части мицелия. Огонь распространился довольно быстро. Можно было всё сжечь исключительно магией без поиска материалов, но тогда потребовалось бы в разы больше усилий.       В диком паническом ужасе Телар убежал вперёд по потолку, прихватив свою дорогую пирофобию с собой. За ним быстро пошли остальные члены походной группы, предварительно внушив всем окружающим врагам что вошедшие гости являются орками через технику мгновенного гипноза.       Помещение вокруг оказалось крайне просторным. Тот туннель, по которому шёл военный отряд, привёл на второй этаж данного места. Лестница справа, что встретила путников при выходе, ведёт вниз на первый этаж. Там внизу копошится огромное количество орков и нежити — одни таскают вагонетки, другие перетаскивают груз, третьи делают оружие. Из множества туннелей по рельсам сюда приезжают наполненные рудой вагонетки. Оттуда достают руду и кидают её в одну из пары десятков плавильных печей. Затем орки-кузнецы из чистого раскаленного металла куют оружие чтобы закинуть в те вагонетки, которые едут в один из трёх дальних тоннелей.       Если идти по второму этажу прямо вдоль стены, то диверсанты доберутся к нужной точке. На встречу шёл обычный дряхлый драугр в кольчуге, с мечом и круглым щитом. Пока действие гипноза делает своё дело, главное идти вперёд как ни в чём ни бывало, надеясь что такая магия действует и на нежить тоже. Некромантия как наука находится под строжайшим запретом из религиозных причин, а потому немёртвых изучать затруднительно — не удивительно что о них известно так немного. Кому-то из рыцарей взбрело в голову потыкать пальцем в щеку драугра, после чего мертвяк остановился возле того человека, который был за потрогавшим его. Мёртвый взгляд полых глазниц повернулся в сторону побледневшего воина. Нежить несколько раз клацнула оголёнными зубами, с ужасающим стоном испустила своё зловонное дыхание и поковыляла куда-то дальше. — О боги, повезло... — Произнёс рыцарь, упрекая того что перед ним в безрассудстве.       И вроде как обстановка вновь успокоилась, но как обычно что-то пойдет не так — кто-то из зеленокожих внизу решил отличиться. И вместо того чтобы закинуть кусок железной руды в печь с близка, он видимо решил покрасоваться своими навыками меткости. Его орочья меткость отправила кусок породы не в печь, а в плечо мага, откуда отрикошетила ему в макушку. Как на зло, это был тот самый член Академии Магии, который и применил технику мгновенного гипноза. К счастью, он даже сознания не потерял и отделался лишь здоровенной шишкой да ссадиной. Но иллюзия спала. Да, другие маги сразу восстановили свою маскировку, но уже поздно — их раскрыли.