Потерянная между

Ноги неприятно зудели, а работы было — хоть отбавляй. Девушка медленно поднималась по ступенькам к лифту, держа в руке шуршащий полиэтиленовый пакет, натирающий мозоль. Но после сегодняшнего дня это казалось мелочью. Прижав ладонь к кнопке лифта, она наконец выдохнула с облегчением: день почти закончился, впереди — заслуженные выходные. Лифт скрипел, как обычно, ничего странного… если бы не одно но. Казалось, он опускается вниз, хотя табло показывало, что движется вверх. — Показалось, — пробормотала девушка и устало отмахнулась. Через пару минут двери распахнулись, озарив всё неприятным золотистым светом. Шагнула вперёд — и сразу поняла: этаж не её. Более того, здесь было что-то чужое, жуткое. Девушка поспешно вернулась в лифт — но тот уже не реагировал на кнопки. — Говорят, в Советском Союзе делали «на века»… ага, конечно, — цыкнула она, уставшая до боли. — Придётся идти по лестнице… какой это этаж? Третий? Ну, не так уж плохо, ещё два, и дома. — Что за… черт? — она растерянно огляделась. — В смысле, не мой подъезд? Как так? Переработала, что ли, и зашла не туда… Воздух был влажным, с запахом сырости. Девушка потерла переносицу, глубоко вдохнула и быстрым шагом спустилась вниз. На улице всё ещё было светло. — Удивительно, — пробормотала она. Туман неприятно слепил глаза. Всё вокруг казалось старым, бездушным — словно выцветшим. Это был её двор, и одновременно — совсем не он. Старые домики вперемешку с пятиэтажками, которых тут никогда не было. Девушка достала телефон — сети нет. — Как в клишированных ужастиках, — выдохнула она, поправляя короткие волосы за ухо. Но тревога уже тихо била в висках. — Всё нормально… просто выйду к магазину, — уговаривала себя. Она шла вдоль домов, пока не заметила странное кирпичное здание с крышей из серого шифера. И тогда увидела — за мутным стеклом кто-то сидел. Мужчина. Он смотрел прямо на неё. Сердце болезненно сжалось. Девушка ускорила шаг, стараясь не оборачиваться. Но, взглянув мельком, едва не вскрикнула: теперь он стоял у другого окна — всё так же глядя, будто готов выйти. Девушка сорвалась с места и бросилась к ближайшему подъезду. Со второго раза она угадала код — 2-8. Слава одинаковым домофонам! Забежала внутрь, отдышалась, достала телефон — всё так же без связи. — Да что ж такое… — выдохнула, отбивая каблуком по полу бешеный ритм. Оставался один выход — постучать в квартиры. Она решилась, нажала на звонок — тишина. Позвонила в другую. И вдруг — хлопнула дверь первой квартиры. На пороге стояла женщина в синем халате и тапочках. — Потерялась? — спросила она ровно, глядя прямо в глаза. — Да… извините, можно позвонить или хотя бы понять, где я? — быстро заговорила девушка. — Мы нигде, — спокойно ответила женщина. Девушка не успела даже осмыслить сказанное, как хлопнула тяжёлая дверь. — Быстрее в дом! — женщина рывком затащила её внутрь. — Это он. — Кто — он? — Он охотится на потеряшек. Таких, как ты. Не бойся, пока ты со мной — он не достанет. Только в окна не смотри… он любит смотреть. Девушка судорожно сглотнула. После этого ей вряд ли захочется подходить к окну хотя бы неделю. Время будто застыло. Казалось, прошли трое суток, хотя часы стояли на месте. Хозяйку звали тётя Анна — добрая, на первый взгляд, женщина. Она сказала, что девушка находится между миром живых и мёртвых. Звучало безумно, но выбора не было — приходилось верить. У этого места были свои правила: Ешь, если можешь.Не встречайся с ним.Игнорируй детей. Про третье Анна ничего толком не объяснила. Но девушке и не хотелось знать. Она хотела лишь уснуть. И всё же, каждый раз, когда закрывала глаза, в тишине звучал детский шёпот: — Не верь ей… Голос не давал уснуть. Он будто царапал изнутри. Интуиция шептала — послушай, а разум кричал — не смей. Так, измученная, она заснула через силу. Грохот. Девушка резко проснулась. Перед ней — мальчик, лет десяти. Он испуганно приложил палец к губам и закрыл ей рот ладонью. — Оно сегодня придёт, — прошептал он. — Нужно бежать. Тихо, не кричи. Из кухни донёсся звук металла. Мальчик указал на шкаф — прячься. Она забралась внутрь, сердце колотилось. — Проход за вещами… потом на пятый этаж, — шептал мальчик. — Зачем? — спросила она. Он только показал пальцем — молчи. Топот. Скрип. И чудовищный, нереальный плач. — Нет-нет… убежала, моя драгоценная, — проревело существо голосом, от которого замирала кровь. — На пятый этаж. Шестнадцатая квартира. Скажи, что хочешь домой. Не останавливайся! — мальчик смотрел прямо в глаза. — Поняла? Девушка кивнула, не в силах говорить. — Тогда беги! Он потянул её за руку, та казалась взрослой, сильной. — Не оборачивайся! Думай о доме. О себе. Как тебя зовут? Не забывай! Она бежала, слыша за спиной шаги и плач чудовища. — Я не помню… — в панике прошептала девушка. Парень остановился у квартиры. — Вспомни! Ты — Сара. Любишь котов. Работаешь на скучной работе. Не сдавайся! — Я… не помню! — крикнула она. — Почему это со мной?! Он схватил её за плечи: — Всё кончится, когда ты войдёшь туда. Пятый этаж, шестнадцатая квартира. Только иди! Я задержу её! Сара поднялась на последний пролёт. Перед ней — дверь №16. Рука дрожит. Она стучит. Открывает женщина в белой ночнушке, с часами в руках. — Твоё время ещё не пришло, правда? — мягко спрашивает. Сара кивнула. — Скажи, кто ты? — Сара… Женщина улыбнулась. — Пойдём, я тебя провожу. Они подошли к лифту. — Ты уверена, что хочешь уйти? Можешь остаться… Что-то внутри звало сказать да, но в голове вспыхнул голос мальчика: Не соглашайся. Подумай о доме. — Я хочу домой, — прошептала Сара, чувствуя, как её тело будто сопротивляется словам. — Хорошо, — сказала незнакомка. — Тогда нажми на первый этаж. Ещё увидимся, Сара. Мальчик сидел у окна, считая звёзды. Пятнадцать… шестнадцать. Мама зашла в комнату. — Сынок, пойдём. Папа устал, упал… нужно помочь отнести его в ванну. Мальчик послушно кивнул. Позже мать рыдала перед следователями: Муж пропал. А он сидел в своей комнате, молчал. Он знал — отец не вернётся. Так сказала мама. Пьяная, она закричала, схватила сына за шею. — Уродец! Весь в отца! — шипела она, будто выплёвывая яд, пока не раздался сухой, страшный хруст позвонков. На мгновение в комнате стало тихо. Женщина отшатнулась, потеряла равновесие и, ударившись головой о край стола, медленно осела на пол. Её нашли мёртвой — как и сына. Оба — в один день. Годы спустя. Сара шла по кладбищу вместе с матерью — на день рождения бабушки. Мимо трёх могил. — Тут похоронена целая семья, — сказала мать. — Все были убиты. Сара остановилась. На одной из фотографий — лицо мальчика. Знакомое. Но откуда?..