Долго и счастливо : наша версия

Дождь застилал окна дешевой однушки хмурой пеленой, а звук капель по подоконнику отбивал тот самый ритм нищеты и бедности, который Ландо Норрис слышал уже третий месяц подряд. Студент-заочник, брошенный семьей после скандала с отчислением из престижного университета, он существовал на грани. Долги за аренду, счет за телефон, который вот-вот отключат, и пустой холодильник, который насмешливо гудел в такт его пустому желудку. Он листал сайты с подработками, но везде нужны были либо специфические навыки, которых у него не было, либо время, которое тратилось на бессмысленные доставки еды на велосипеде. Денег едва хватало на жизнь, не говоря уже о чем-то большем. Отчаявшись, он зашел на один из тех сомнительных форумов, где царила серая зона предложений. «Личный помощник», «сопровождение», «мальчик на побегушках» — за этими фразами часто скрывалось нечто большее. Ландо глотнул ком в горле. Гордость горела в нем как пожар, но страх остаться на улице был сильнее. Его взгляд зацепился за свежее объявление: «Требуется молодой человек, 20-25, для выполнения личных поручений. Гибкий график, полное материальное обеспечение. Дискретность обязательна.» И номер телефона. Без имени. Просто номер. Сердце заколотилось где-то в районе горла. Ландо потянулся за своим древним телефоном, пальцы дрожали. Он набрал короткое сообщение, стирая и переписывая его несколько раз. «Здравствуйте. Откликаюсь на ваше объявление. Мне 22. Готов обсудить детали.» Отправил. И тут же пожалел. Что, если это маньяк? Что если это социальный эксперимент или розыгрыш? Что, если его похитят и продадут в рабство? Он с истерической усмешкой представил, что его органы вряд ли кому нужны с его диетой из лапши быстрого приготовления, гречки и воды. Ответ пришел почти мгновенно. «Оскар. Завтра в 15:00. Кофейня «Eclert» на Мейн-стрит. Приходите одетым опрятно. Я буду в сером костюме.» Коротко, ясно, без эмоций. Ландо выдохнул. По крайней мере, встреча в публичном месте и безопастность частично, но будет. Он посмотрел на свой потрепанный свитер и потертые джинсы. «Опрятно»... Придется искать что-то получше в груде вещей. Кофейня «Eclert» пахла дорогими зернами и роскошью. Ландо, в своих единственных чистых черных джинсах и простой белой футболке, чувствовал себя белой вороной. Он заметил его сразу. Оскар Пиастри сидел у окна, погруженный в чтение с планшета. На нем был идеально сидящий серый костюм, под которым угадывалась подтянутая, сильная фигура. Ему действительно можно было дать лет тридцать пять, не больше. Ухоженные руки, коротко стриженные волосы, сосредоточенное лицо. Он излучал спокойную, неоспоримую власть. Ландо подошел, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Вы Оскар? Я Ландо. Мужчина поднял на него глаза. Глаза были темными, пронзительными, изучающими. Они скользнули по Ландо с головы до ног, бысто, но на удивление внимательно. Казалось, он за секунду считал всю его жизнь. — Садитесь, — голос у Оскара был низким, бархатным, с легким акцентом. — Закажите что-нибудь. Ландо молча кивнул и заказал эспрессо, просто чтобы чем-то занять руки. — Итак, Ландо, — Оскар отложил планшет. — Вы понимаете суть предложения? — Вы ищете мальчика на побегушках, — выдавил Ландо, чувствуя, как горит лицо. — Грубо, но верно, — Оскар усмехнулся, и в уголках его глаз легли морщинки. — Мне нужен человек, который будет всегда на связи, готов выполнить мои просьбы. Иногда они будут бытовыми: забрать костюм из химчистки, купить подарок для партнера по бизнесу. Иногда потребуется сопровождать меня на мероприятиях. И иногда... — он сделал паузу, его взгляд стал тяжелее, — мои просьбы будут носить более личный характер. Вам предоставят жилье, одежду, все необходимое. Ваши карманные расходы — пять тысяч в месяц. На все остальное я даю кредитную карту. Вопросы? Ландо поперхнулся своим эспрессо. Пять тысяч? Просто так? Он едва зарабатывал семьсот. — А... а что входит в «личный характер»? — прошептал он. Оскар внимательно на него посмотрел. — Все, что я захочу. В рамках закона и взаимного согласия. Я не сторонник насилия, если вы об этом. Но я ценю абсолютную преданность и послушание. Если вы согласны, мы начинаем сегодня. Если нет... — он сделал движение, словно собираясь встать. «Улица. Долги. Голод», — пронеслось в голове у Ландо. — Я согласен, — сказал он быстро, почти не думая. Оскар улыбнулся, и на этот раз в его улыбке было что-то слегка теплое и доброе. — Отлично. Пора домой. «Домом» оказался пентхаус в самом престижном районе города. Вид с панорамных окон захватывал дух. Все было выдержано в стиле минимализма: дорогая мебель, техника, искусство на стенах. — Это ваша комната, — Оскар показал на дверь в конце коридора. — В гардеробе вы найдете одежду. Ванная рядом. Отдохните, осмотритесь. Вечером я вернусь с ужина, и мы обсудим правила. Он ушел, оставив Ландо одного в центре огромной гостиной. Тот стоял, боясь пошевелиться, чтобы не сломать что-нибудь хрупкое и безумно дорогое. Он прошел в свою комнату. Она была больше, чем вся его предыдущая квартирка! На кровати лежали мягкие хлопковые простыни, в гардеробе висели рубашки, джинсы, свитера известных брендов. Все идеально подходило по размеру. Он присел на кровать, и его накрыла волна странных чувств: облегчение, благодарность, и гнетущее осознание того, что он продал свою свободу незнакомому мужчине. Но что такое свобода по сравнению с теплой кроватью и полным желудком?