Красная метка

      Год спустя.       Солнечный свет заливал просторную, белую лабораторию в Академии Нового Понимания — так теперь назывались Каменные Джунгли. Воздух пах озоном, травами и свежей бумагой. Тейп, склонившись над чертежом, вносил последние правки в схему городского очистителя воды. Его рыжие волосы были растрёпаны, но на лице — редкое выражение глубокого, почти умиротворённого сосредоточения.       К нему подошёл Наиль, бесшумно, как тень. В руках он держал две чашки чая. — Ты не спал всю ночь, — сказал он, ставя чашку перед Тейпом. Это был не упрёк, а констатация факта, полная тихой заботы. Тейп оторвался от чертежа. Его зелёные глаза, всё такие же острые, нашли тёмные глаза Наиля. В них не было прежней высокой стены. Было спокойное, выстраданное понимание. — Оптимизация схемы требовала завершения. Вероятность повышения эффективности фильтрации на 18% того стоила. — А вероятность того, что ты упадёшь от усталости? — с лёгкой улыбкой парировал Наиль.       Тейп на секунду задумался, как будто действительно просчитывал коэффициент. — Принимаю твою переменную, — он сделал глоток чая и посмотрел в окно, на просыпающийся город, который они вместе отстроили, — вероятность долгосрочной стабильности и процветания королевства в новых границах… 78,3%.       Наиль положил руку на его плечо. Тейп не вздрогнул, а наоборот, чуть расслабился под этим прикосновением. — А с нами? — тихо спросил Наиль, — какая вероятность, что всё будет хорошо с нами?       Тейп повернулся к нему. И в его глазах, этих бездонных зелёных глубинах, где когда-то жили только цифры и логика, вспыхнул тёплый, живой огонь. Он поднял руку и прикрыл ладонь Наиля своей: — С тобой, — сказал он без тени сомнения, — все сто. ———       В саду дворца, том самом, где когда-то встречались тень и свет, теперь царила тихая, солнечная радость. Люциан, его темные кудри грелись на солнце, а в глазах не осталось и тени былого страха. На его пальце сверкало простое серебряное кольцо.       Рядом с ним стоял Лисандер. Корона лежала на каменном парапете, и без неё он казался моложе. На нём не было мундира, а простой тёмный камзол. Его рука крепко держала руку Люциана. — Ты не передумал? — тихо спросил Лисандер, глядя не на него, а на их сплетённые пальцы. В его голосе всё ещё жила тень старой неуверенности, шрам от всех ран, которые он нанёс и которые получил сам.       Люциан повернулся к нему. Он приподнялся на цыпочках и мягко коснулся губами его щеки: — Никогда, — прошептал он, — никогда не передумаю. С тобой… — он улыбнулся той самой улыбкой, которая когда-то спасала Лисандера от самого себя, — я хочу остаться до конца своих дней.       Лисандер закрыл глаза, чувствуя, как последние осколки льда в его душе тают под этим теплом. Он не был идеальным. Он не был тем мальчиком из прошлого. Но он был тем, кем стал. И этого было достаточно. Для него. И для того, кто был с ним. ———       Где-то на балконе своей новой таверны «У Стойкого Призрака» Рей обнимал за плечи Эвелин. Они смотрели на город, который больше не был ареной войны, а стал домом. Их домом. — Ну что, Яйцеголовый королями там рулит, а мы чего? — спросил Рей, но в его голосе не было обиды. Было спокойное удовлетворение. — Мы живём, — тихо ответила Эвелин, прижимаясь к нему, — и это главная победа.       Мир не был идеальным. Где-то на границе ещё стояли дозоры. В аристократических салонах шептались, однако теперь это был прочный мир. Мир, выкованный не одной силой, а союзом когда-то враждовавших начал: Короны, Разума, Верности и Сердца.       И пока этот союз был крепок, вероятность счастья для всех в нём оставалась стопроцентной.