«Заклинание отмены не найдено»

Рабочий хаос и случайные встречи Кейт сидела за своим столом, окружённая кипой бумаг, которые с каждым мгновением выглядели всё больше как ритуальные свитки, призванные уничтожить её рассудок. Магия, конечно, упростила бы процесс, но не избавила от бюрократии – контракты всё равно нужно было подписывать вручную. Сегодня было особенно много договоров, и Кейт уже потеряла счёт, сколько раз ставила подпись. — Так, это сюда… это в архив… это… – она остановилась, глядя на незавершённое письмо. Телефон завибрировал, выдернув её из глубин деловой прокрастинации. Сообщение от Лео. "Завтра в семь. Не опаздывай, а то мне придется искать тебе замену." Почти одновременно пришло второе – от Эвана. "Хорошо, тогда завтра в семь часов. Буду ждать." Кейт уставилась на экран, её брови медленно поднялись вверх. Что? Она судорожно пролистала переписку. Какого чёрта? Как она могла так глупо ошибиться?? Она назначила две встречи в одно время?! Прокручивая в памяти сегодняшний день, Кейт поняла: она так торопилась закрыть дела, что по ошибке подтвердила оба приглашения, думая, что они касаются рабочих встреч. Как же она могла так облажаться? Это была полная катастрофа. Она откинулась на спинку кресла, прикрыв лицо руками. У неё было всего пара часов, чтобы придумать выход из этой нелепой ситуации. — Господи, – простонала она. – Мне конец. Остаток рабочего дня Кейт пыталась убедить себя, что всё решится само собой. Может, один из них отменит встречу? Может, случится землетрясение? Может, она просто исчезнет и попадет в параллельную реальность? Но удача явно решила взять выходной.

***

Гениальная подмена Позже Кейт уже сидела в кафе с Анджи и Ирис, рассыпаясь в объяснениях. Она нервно жестикулировала, пытаясь донести до подруг всю сложность ситуации. В воздухе пахло свежемолотым кофе и карамельными десертами, а за окном лениво шли прохожие, не подозревая, что за этим столиком решается её личная катастрофа. — Поздравляю, – Анджи положила руки на стол, лениво размешивая ложечкой свой напиток. – Ты официально достигла уровня "главная героиня гаремника". Кейт возмущённо фыркнула, но тут же положила голову на стол, закрыв лицо руками. — Это не свидания! Это случайность! Абсолютная идиотская случайность! — Угу, конечно, – протянула Анджи, сделав глоток, после чего резко поморщилась. – И почему я снова заказала эту гадость? — Потому что ты никогда не учишься, – заметила Ирис, скрестив руки на груди. – Но, мне если честно, нравится, что у тебя постоянно какие-то приключения. Жизнь с тобой точно не скучная! Она улыбнулась, склонив голову набок, и добавила тёплым голосом: — Не унывай, мы что-нибудь придумаем. Кейт тяжело вздохнула и уткнулась обратно в стол. — Я в ловушке. У меня нет выхода. Что делать? Анджи хихикнула, потягивая свой не самый лучший напиток, и бросила на Кейт хитрый взгляд. — О, это просто нонсенс! – протянула Анджи, сцепив пальцы в замок. – Жизнь подкидывает тебе такие сценарии, что даже мне пора записывать и продавать это как мангу. — Вы ужасные подруги, – простонала Кейт, откидываясь назад на диванчик. — Да-да, – кивнула Анджи. – Поэтому давай уже обсудим, как провернуть это всё без катастрофы. Ирис, хоть и тоже хихикала, вскоре включилась в процесс. Она задумчиво осмотрела Кейт и тут же приступила к делу: — Так, начнём с причёски. Новый стиль – новые ассоциации. Чёлка чуть в сторону, мягкие волны… Лео даже не поймёт, что это ты. — А что насчёт Эвана? – Кейт с подозрением покосилась на подругу. — С Эваном проще, он тебя и так воспринимает немного иначе, – ухмыльнулась Ирис, накладывая лёгкий макияж. Анджи в это время сосредоточенно чертила пальцем в воздухе, делала пометки, словно рисуя тактическую карту, параллельно проверяя заклинание иллюзии. — Итак, слушайте, – Кейт, ты будешь в двух местах одновременно. Иллюзия займётся тем, что будет вести себя как ты, но с минимальной вариативностью. — То есть будет просто сидеть и кивать? – уточнила Кейт, не выглядя обнадёженной. — Именно, – подтвердила Анджи. – Если повезёт, Эван и Лео подумают, что ты просто задумалась или устала. — О да, звучит как план года, – простонала Кейт. – Что может пойти не так? — Ты сейчас серьёзно? – вмешалась Ирис, поправляя ей волосы. – Никогда не говори так перед магическим экспериментом. — А ещё ты будешь переключаться между местами с помощью артефакта Ирис, – продолжила Анджи. – Он позволит ускорять перемещение, но у него есть ограничение. — Какое? — Если использовать его слишком часто, он может… ну… слегка дезориентировать тебя в пространстве. — Слегка? – переспросила Кейт. — Ты можешь оказаться в шкафу. Или посреди улицы другого города. Или… — Всё, я поняла! – перебила её Кейт, хватаясь за голову. — Главное, не забывай, кто перед тобой, – добавила Ирис. – Если назовёшь Лео "Эван", игра будет закончена. — Ну, по крайней мере, у меня будет новая причина исчезнуть в шкафу… – пробормотала Кейт, пока Ирис уже приступала к одежде. – Почему я вообще доверяю свою жизнь вам? – тихо продолжала Кейт. Анджи ухмыльнулась, чуть наклонив голову. — Как будто у тебя есть выбор.

***

Когда всё идёт не так. Первые несколько минут всё шло идеально. Кейт плавно перемещалась между встречами, а иллюзия оставалась стабильной. Лео и Эван ничего не подозревали, она успевала поддерживать разговоры и даже вести себя так, будто никуда не торопится. Анджи и Ирис расположились неподалёку, в одном из магических закутков кафе, следя за процессом. Анджи откинулась на спинку стула, лениво прокручивая в пальцах магический амулет. — Знаешь, – протянула она, глядя в даль, – если бы я не знала, что Кейт бегает между парнями, я бы подумала, что она просто мастер перевоплощений. Ирис, держа в руках специальный артефакт для пространственного перемещения, приподняла бровь. — Пока всё идёт по плану. Главное, чтобы магия не лагала. — Ага, – хмыкнула Анджи. – Или чтобы Кейт не перепутала, с кем о чём говорила. В это же время. Кейт сидела за столиком с Лео, делая вид, что полностью сосредоточена на беседе. В руках чашка с кофе, плавно поднимающаяся к губам. В глазах лёгкая задумчивость. Поза расслабленная, но не слишком. Всё выглядело совершенно естественно. Только чувствовала она себя, мягко говоря, напряжённо. В другом кафе, в этот же момент, напротив Эвана сидела её копия. Как это вообще возможно? Кейт не физически находилась в двух местах сразу. Анджи создала её магическую копию, которая повторяла её движения с задержкой в пару секунд. Клон не мог говорить, но был идеальной зеркальной проекцией, пока всё шло по плану. А Кейт сама перемещалась между местами с помощью артефакта Ирис, который буквально захватывал её в потоке магии и выбрасывал в нужной точке. Но пока что всё шло гладко. Лео смотрел на неё оценивающе, как будто анализировал каждое её движение. — Ты сегодня… странная, — пробормотал он, поставив чашку. Кейт напряглась. — В каком смысле? — Не знаю. Будто где-то не здесь, — Лео слегка сузил глаза. — Ты что, ведёшь двойную жизнь? Кейт рассмеялась, стараясь скрыть внутреннюю панику. — Конечно, веду! У меня ещё три семьи, десять детей и фальшивый паспорт! Он лишь приподнял бровь, но прежде чем разговор зашёл дальше, браслет на её запястье нагрелся. Это был Сигнал. Она почувствовала, как её тело покрывает холодный пот. — Извини, я… на секунду, — выпалила она и встала, не дожидаясь ответа. Резкий скачок. Дезориентация. Вкус металла во рту. Миг — и вот она уже сидит напротив Эвана. — …и вот поэтому мне пришлось всю ночь варить это зелье! – радостно рассказывал он. Кейт моргнула, пытаясь совладать с собой. — Ух ты, круто… — Кейт, ты в порядке? — А? Да, да… просто немного… устала. — Ага, бывает, — Эван усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. — Так вот, как я говорил… Кейт кивала, но мысли метались между двумя встречами. Как там её копия? Всё ли в порядке?

***

Тем временем. Анджи и Ирис сидели в кафе неподалёку от Лео, следя за иллюзией Кейт. Пока всё шло гладко. Иллюзия идеально повторяла настоящую Кейт, и Лео не подозревал подвоха. Ирис сверилась с магическим кристаллом, подтверждая, что всё стабильно. — Пока всё под контролем, — удовлетворённо сказала она. — Хм, — Анджи лениво покрутила в руках ложку. — Слишком хорошо идёт… — Ты же понимаешь, что сказала это вслух? — раздражённо заметила Ирис. В этот момент кристалл в её руках вспыхнул тревожным алым цветом. Что-то пошло не так. — О нет… — прошептала Ирис. Анджи резко наклонилась вперёд. — Что "о нет"?! — Иллюзия Кейт зависла. Анджи посмотрела на копию подруги. Она застыла в одном положении и теперь лишь медленно моргала раз в тридцать секунд и улыбалась. — Блин. — Блин?! Это всё, что ты скажешь?! — зашипела Ирис. Лео, сидящий напротив иллюзии, начал хмуриться. — Кейт? Ты в порядке? Иллюзия молчала. Анджи судорожно прошептала: — Чёрт. Нужно что-то делать! Девочки быстро подали сигнал Кейт через браслет, чтобы она возвращалась на сцену к Лео, и сами двинулись к месту происшествия. — Чёрт, нужно как-то исправить это! – пробормотала Ирис. — Попробую привлечь внимание Лео, – сказала Анджи. Она быстро наложила на себя иллюзию чтобы выглядеть как другой человек, подскочила к проходившему официанту, и сделала вид, что случайно его толкнула. Бедный официант, работавший 2 суток без выходных, не удержав равновесия, уронил все бокалы рядом со столиком Лео и Кейт. Лео резко отпрянул назад и начал выслушивать извинения официанта за сложившуюся ситуацию, пока в этот же момент Анджи уже ретировалась с места преступления обратно к Ирис. В этот момент иллюзия Кейт исчезла, а на её месте уже материализовалась настоящая Кейт. — О нет, какой ужас, – сухо сказала она, хватая салфетки. Лео бросил на неё подозрительный взгляд. — Сидела безэмоционально столько времени, а сейчас резко решила включится в диалог, когда разбили посуду. — Я умею драматично входить в кадр! – нервно улыбнулась она. Лео лишь покачал головой. — Ладно… Но ты сегодня явно странно себя ведешь. После всех интересных и не очень бесед с парнями, Кейт наконец-то выдохнула. Сейчас она уже прощалась с Эваном. Эван задумчиво смотрел Кейт вслед, когда она прощалась с ним у кафе. — Кстати… — бросил он. Кейт напряглась. — Что? Эван слегка усмехнулся, прищурившись. — Не знаю… но у меня чувство, что сегодня ты была… не совсем ты. Кейт замерла. Он понял?! Она тут же отвернулась. — Ладно, мне пора! Быстро, без паники, уйти. Позже девушки снова собрались вместе, и Кейт буквально шлёпнулась лбом о стол. — Это был кошмар… – простонала она, прикрывая лицо руками. — Это было зрелище, – поправила её Анджи, с трудом сдерживая ухмылку. – Жаль, что не удалось записать это на кристалл памяти. Кейт простонала что-то нечленораздельное, но Ирис лишь покачала головой и мягко похлопала её по плечу. — Ну, по крайней мере, ты справилась. Более-менее… – добавила она, немного неуверенно. Кейт приподняла голову, взглянула на них и обречённо вздохнула. — Напомните мне больше никогда так не делать. — Конечно, – хором сказали Ирис и Анджи. — …Вы врёте. Они снова рассмеялись, а Кейт закрыла глаза. Она не знала, что делать дальше, но одно было точно – сегодняшний день она запомнит надолго. — Это был кошмар… — Это было зрелище, – поправила Анджи. Ирис тихонько хихикнула.

***

Размышления одного После всей этой вечерней истории Кейт сидела у себя на балконе с чашкой чая, задумчиво глядя на огни города. Ночная прохлада приятно касалась её кожи, ветер чуть трепал волосы, а где-то вдалеке звучала приглушённая музыка из кафе на нижних этажах. Она сделала глоток горячего напитка, чувствуя, как тепло разливается внутри, но мысли от этого не становились менее запутанными. В голове прокручивались моменты прошедшего вечера, словно сцены из спектакля, который она не до конца понимала. Горящие фонари отражались в её глазах, а где-то в глубине души поселилось чувство, что этот вечер оставит в ней след надолго. Она вспоминала, как с Эваном они однажды весь день провели в его алхимической лаборатории, и он доверил ей смешивать компоненты. Ему нравилось, как она с интересом слушала его, и взгляд его был всегда теплым и милым. А потом Лео. Их постоянные перепалки, его язвительные комментарии. И всё же, даже сквозь эту холодность, он делал вещи, которые сложно было не заметить. Он держал дверь, замечал мелочи, бросал взгляды, будто что-то знал, чего не знала она. Кейт вздохнула. Она правда не знала, куда это всё ведёт…