Проклятое везение

***

Свет раннего утра мягко пробивался через трещины в стенах школы. Снег блестел, а воздух был свежим, будто сам лес решил подарить день без опасностей. Путешественник и гвардейка открыли глаза почти одновременно. К их удивлению, мир вокруг остался цел — ни следа разрушений, ни врагов. Только странная деталь бросилась в глаза: шестьдесят гантелей аккуратно лежали рядом с ними, словно кто-то решил, что утренний фитнес поможет им быть бодрыми. Гвардейка, всё ещё сонная, наблюдала, как путешественник с энтузиазмом берёт хлеб и варёные яйца. Его движения были резкими и уверенными, а каждый кусок он прожёвывал как будто это не просто пища, а маленькая победа. Она не могла не улыбнуться — в нём было что-то одновременно детское и удивительно уверенное. Вдруг путешественник взял палочки и, едва заметно, помахал ими перед ней. Она инстинктивно увернулась, как если бы эти движения были смертельной атакой. Лёгкое дрожание сердца, страх — и одновременно странная гордость: её тело реагировало на чужие движения так, будто она знала их уже несколько дней. Учителя, наблюдавшие за ними, похлопали в ладоши, а гвардейка смущённо посмотрела на путешественника. — Ты… ты опять удивляешь меня, — пробормотала она, и её щеки слегка вспыхнули. Путешественник лишь пожал плечами, улыбаясь своей невозмутимой улыбкой, полной равнодушного обаяния. Через час они уходили. Учителя поклонились им, и гвардейка впервые ощутила странное тепло: ей было приятно, что кто-то видит в них команду, пусть и немного странную.

***

Следующее утро принесло новые испытания. Дорога вела через холмы, водопады и быстрые потоки воды. Каждый раз они помогали друг другу, обмениваясь тихими взглядами: он поддерживал её, когда она спотыкалась, она давала ему руку, когда тропа скользила. Эти маленькие моменты создавали невидимую нить между ними, которую ни один холодный ветер не мог разорвать. Вдруг из леса вынырнул огромный медведь. Гвардейка сначала замерла, сердце колотилось. Он стоял напротив, свирепый и голодный. — Не двигайся! — шепнула она себе, пытаясь вспомнить всё, чему её учили. Но путешественник не ждал. С криком, полным дикой энергии, он бросился на медведя с ножом. Один удар — другой — и зверь рухнул, а воздух наполнился эхом его крика: — ЕДА!!! Гвардейка остолбенела, наблюдая за его мощью и странной радостью. Она впервые ощутила смесь страха и восхищения, а сердце её подсказывало: этот человек — не просто спутник. Он был силой, с которой нельзя было не считаться. Вечером они ели только хлебцы — медведь оказался заражён паразитами. Гвардейка снова ворчала на однообразную пищу. — Опять это… — сказала она, недовольно морща нос. — Всё просто, — ответил он, откидываясь на снег, — такие вещи быстро портятся. Консервы оставим на чёрный день. Она посмотрела на него. Он так спокойно говорил о смерти и опасности, что это почти казалось абсурдным, но в этом была странная логика. И в этот момент она поняла, что привыкает к нему. Не к словам, не к движениям, а к самой сути его существования.

***

Когда солнце начало клониться к закату, они наткнулись на заброшенную деревню. Дома стояли пустые, крыши частично обрушены, а воздух пахнул прошлым. — Похоже, на сегодня здесь и остановимся, — сказал путешественник, заходя в первый попавшийся дом. Гвардейка достала немного оставшейся еды, проверяя запасы и думая про точку назначения. Сколько им ещё идти? Насколько они далеко? Каждый шаг казался не просто физическим усилием, а маленькой привязанностью: она ощущала его рядом, и это ощущение давало странную уверенность. Он же достал карту. Их цель — королевство Людей, всего каких-то сто двадцать километров. Гвардейка задумалась и тихо спросила: — Раз уж ты энт… почему так далеко от родины? Он не ответил. Просто сел на пол, опустил голову и закрыл глаза, как будто вопрос не достигал его слуха. Гвардейка наблюдала за ним, сердцем чувствуя что-то новое — уважение, интерес, тихую заботу. Она понимала, что привязалась. — Он всегда так… отстранён, — подумала она, накручивая пальцы. — Но я знаю, что он рядом. Вечер опускался на деревню, и в этом безмолвии между ними появился тихий комфорт. Не слова, а присутствие. Она больше не думала о страхе или правилах, она просто наблюдала за ним, и это уже было важно. Лёд внутри неё начал таять. Даже если он не говорил, даже если был скрыт и непредсказуем — она знала: он её спутник. И, как бы странно это ни звучало, чувство защищённости появлялось там, где раньше была лишь тревога.