Её высший пост

      Поздним вечером, когда офис опустел, а тусклый свет настольных ламп освещал рабочее пространство Эрики и её начальника, они остались вдвоём дорабатывать последние детали финальной презентации для ключевых инвесторов, которая должна была состояться уже завтра. – Я думаю, нам нужно немного приукрасить цифры по доходности на первый год. Сделать их более... привлекательными. – предложил Алекс, сосредоточенно глядя в монитор.       Эрика нахмурилась, посмотрев на него. – Приукрасить? Алекс, мы не можем рисовать нереалистичные показатели. Мы рискуем потерять доверие, если наши прогнозы не подтвердятся.       Мужчина ухмыльнулся. – Ты недооцениваешь силу первого впечатления. Нам нужно показать им не просто текущее положение, а потенциал. Это не ложь. Это... преувеличение. – Я не хочу, чтобы нас потом обвиняли в мошенничестве. Это ударит по репутации всей компании. – скрестив руки на груди, она пыталась звучать как можно более решительно. – Послушай, Эрика, – его голос приобрёл стальные нотки. – Я знаю, как общаться с такими людьми. Я давно в этом бизнесе. Это не преступление. – Да, но это может стоить нам всего, Алекс. Я не хочу участвовать в чём-то, что может поставить под удар мою репутацию.       На его лице промелькнуло лёгкое недовольство. – Твою репутацию? Или нашу общую? В конечном итоге именно я несу ответственность за результат. И я решил, что мы идём этим путём. – Тогда, если моё мнение как консультанта не имеет значения, и моё имя будет стоять под тем, во что я не верю, может мне не стоит участвовать в этой презентации? – она резко поднялась со своего места.       В комнате повисла напряжённая тишина. – Ты, похоже, забыла, как здесь всё работает, – его глаза сузились, а голос стал угрожающе низким. – Я здесь принимаю решения. И ты прекрасно знаешь, что значит работать в этой фирме.       Эрика не отступала. – Я знаю, Алекс, – её голос дрогнул. – Но я делаю свою работу качественно и не стану рисковать своим именем ради чужих авантюр. Если тебе не нравится моё мнение – это твой выбор, но я не подпишусь под тем, что считаю неправильным.       На мгновение Алекс замер, а его лицо исказилось от внезапной ярости. Казалось, он вот-вот сорвётся. – Знаешь, Эрика, ты порой невыносима в своей принципиальности.       Он, поправив манжеты на рубашке и быстрым шагом направился к двери, напоследок бросив: – Завтра разберёмся. На сегодня всё.       На следующее утро Эрика пришла в офис, чувствуя странное, давящее напряжение. Сегодня её ждало ключевое совещание, где Алекс должен был представить инвесторам детали нового проекта. – Что касается ожидаемой доходности на первый год... – спокойно начал он, скользнув взглядом по Эрике. – Наши расчёты показывают скромные, но стабильные 12% роста, основанные на последнем анализе рынка. Эти цифры, по нашему мнению, демонстрируют достаточно устойчивый потенциал для этого проекта.       Она почувствовала, как что-то внутри неё перевернулось. Тихое чувство победы. Значит её мнение и аргументы имели вес, хотя он и не акцентировал на этом внимания.       Когда совещание подошло к концу, инвесторы и коллеги начали расходиться, обмениваясь одобрительными кивками. Эрика тоже начала собирать свои вещи, намереваясь незаметно выйти из зала, но как только она сделала несколько шагов в сторону двери, сильная рука Алекса, появившаяся словно из ниоткуда, схватила её за локоть. Она резко обернулась и встретилась с его пронизывающим взглядом. – Идём. – коротко бросил он. – Мне больно! – едва слышно выдохнула Эрика, пытаясь высвободить руку, чувствуя, как его пальцы болезненно сжимают её предплечье.       Алекс ничего не ответил и продолжал решительно вести её вперёд. Зайдя в свой кабинет, он наконец отпустил женскую руку, отчего Эрика чуть пошатнулась, потирая покрасневшее место, подошёл к своему столу, с почти театральной отстранённостью вытащил из ящика тонкую папку с документами и небрежно бросил её прямо перед девушкой на стол. – Открой.       Эрика дрожащими руками достала бумаги и пробежалась взглядом по тексту, который вызывал на её лице то смесь удивления, то недоумения. Это были документы о передаче прав на управление проектом, где её имя фигурировало как единственного ответственного лица. – Что... что это значит? – спросила она, поднимая на него ошеломлённый взгляд.       Алекс опёрся руками на стол, наклоняясь чуть вперёд. – Это значит, Эрика, что теперь весь этот проект твоя личная ответственность. – тихо, произнёс он. – Ты хотела полной свободы действий и чтобы твоё мнение учитывалось? Получи. Теперь это твоё детище. Ты можешь делать с ним всё, что пожелаешь.       Он сделал шаг вперёд, сокращая между ними дистанцию. – Но помни одно, – его взгляд будто давил на неё. – Если ты облажаешься, если этот проект провалится… – он сделал небольшую паузу. – ты будешь работать на меня в два раза больше, чем раньше. Без шанса на рост, без права голоса. И я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда не забыла цену своей самоуверенности.       Его рука двинулась по её плечу. Это был не ласковый, а короткий, властный жест, словно он ставил клеймо на ней. Эрика, едва дыша, застыла на месте, ощущая фантомное жжение от его прикосновения. – Можешь идти. – бросил он, отворачиваясь к окну.