Пространство Духовных Лекарств

Глава 21

На севере государства Люй раскинулся величественный и грандиозный город, именуемый Городом Звёзд и Луны. Городские стены его вздымались ввысь на несколько десятков чжан, а население превышало миллион душ. Среди этого миллиона по меньшей мере сто тысяч были теми, кого в легендах называли совершенствующимися. В один из дней у городских ворот появились парень и девушка. Это были Сяо Фэй и Хуан Фэйфэй, покрытые пылью дорог после долгого пути в несколько тысяч ли. — Так вот он, легендарный Город Бессмертных! — Мы наконец-то добрались! Стоя у ворот, они смотрели на людей, что входили и выходили, и в их глазах невольно смешивались зависть, неуверенность в себе и трепетное предвкушение. Каждый, кто проходил здесь, выглядел здоровым и румяным, был одет в добротную одежду, на которой не найти было ни единой заплатки. Повсюду мелькали люди в нарядах из шёлка и парчи. Даже Хуан Фэйфэй, некогда первая госпожа семьи Хуан из Города Цинъян, невольно ощутила себя униженной и незаметно подтянула рукав, чтобы скрыть латку. Она украдкой взглянула на Сяо Фэя. Его одежда из грубой ткани была сшита ею, и заплат на ней было ещё больше, но Сяо Фэй по-прежнему держался с гордо поднятой головой, словно не обращая внимания на такие мелочи. В этот миг из города вышли двое, привлекшие всеобщее внимание у ворот. Оба были стройны и обладали неземной аурой, будто не питались пищей простых смертных. Мужчина был элегантен, женщина — прекрасна. Их одеяния, сшитые из неведомого материала, испускали слабое сияние. Выйдя за ворота, они достали бумажного журавлика и бросили его на землю. В тот же миг журавлик увеличился до размеров более чжана, его крылья расправились, и он стал неотличим от живого. На глазах у изумлённой толпы они оседлали бумажного журавлика. Тот взмахнул крыльями и унёс их в небо. Сяо Фэй и Хуан Фэйфэй впервые воочию увидели истинное искусство Бессмертных и, поражённые этим чудом, застыли на месте, провожая взглядом журавлика, пока тот не превратился в крошечную точку на горизонте и не исчез. — Фэйфэй, пойдём. Сначала войдём в город, а там решим. — Угу! — кивнула Хуан Фэйфэй и последовала за Сяо Фэем. Хотя у ворот стояли двое стражников средних лет в доспехах, они никого не останавливали и были скорее для вида. Войдя в город, они, словно деревенщины, впервые попавшие в столицу, с растерянностью смотрели на шумные улицы и снующих туда-сюда пешеходов, не зная, куда им теперь податься. — Давай сначала найдём, где остановиться, а обо всём остальном разузнаем позже. — Угу! За всё время их пути Хуан Фэйфэй на любое предложение Сяо Фэя отвечала лишь тихим «угу» и кивком, и он уже к этому привык. Они миновали несколько улиц, насмотревшись на городское великолепие. По пути им встретилось несколько постоялых дворов с высокими и внушительными фасадами, но Сяо Фэй, чей кошелёк был тощ, не осмелился войти. Лекарь Хуан, продав своё имущество, выручил пятьсот лянов серебра и отдал их молодым людям на дорогу. За время пути они потратили почти сто лянов. Хотя у них оставалось ещё более четырёхсот, их жизнь была совершенно не устроена, и нужно было экономить. К тому же он заметил, что после пережитых потрясений Хуан Фэйфэй отчаянно нуждалась в чувстве безопасности, а потому он должен был оставить ей немного денег. Иногда именно деньги дают ощущение защищённости. Сяо Фэй провёл Хуан Фэйфэй мимо множества роскошных на вид гостиниц и выбрал одну, с обшарпанной дверью, куда они и вошли. Хозяин, сверкнув маленькими глазками-бусинками, встретил их с равнодушным видом, но цену заломил баснословную. Комната с двумя небольшими отдельными спальнями стоила два ляна серебра в день, шестьдесят лянов в месяц, а за год набегало семьсот двадцать лянов. Год проживания в такой скромной гостинице мог бы разорить всю семью Хуан из Города Цинъян. Сяо Фэй обошёл и другие постоялые дворы, но лишь для того, чтобы убедиться, что Зелёный Глаз был самым добрым из всех — в других местах цены были ещё выше. В одной гостинице, что была лишь чуточку чище и опрятнее, просили десять лянов серебра за день. Делать было нечего. Пришлось вернуться и, заплатив за месяц вперёд, временно поселиться там. Зелёный Глаз, забрав деньги, проводил их до ветхой комнаты, бросил на пол ключ и ушёл. Стол и стулья в комнате были покрыты слоем пыли, а под покрывалом на кровати обнаружилось целое мышиное гнездо с новорождёнными мышатами, что до смерти напугало Хуан Фэйфэй. Глядя на этих крошечных, голых, розоватых созданий, Сяо Фэй не смог поднять на них руку. Он перенёс их гнездо и тайком подбросил в шкаф хозяина гостиницы, даровав им свободу. В остальном комната тоже была грязной и запущенной, повсюду валялся мышиный помёт, а из углов то и дело прошмыгивали грызуны. Хуан Фэйфэй трудилась весь день: носила воду, дважды или трижды отмыла каждый уголок комнаты и заделала все мышиные норы. Сяо Фэй посмотрел на преобразившуюся комнату, а затем на Хуан Фэйфэй, которая всё ещё хлопотала по хозяйству. — Фэйфэй, отдохни немного. Хуан Фэйфэй подошла к Сяо Фэю с тазом воды. — Господин, что-то случилось? — Фэйфэй, ты так много трудилась! — с чувством произнёс Сяо Фэй. Хуан Фэйфэй была немногословна, но всегда с невероятной заботой и вниманием ухаживала за ним. — Это мой долг. — Тебе не нужно так говорить. Если бы твой отец не спас меня тогда, когда я был тяжело ранен и умирал, меня бы давно не было в живых. Впредь, пока у меня есть кусок хлеба, половина будет твоей. Прошлое осталось в прошлом. Теперь мы в новом месте, забудь обо всём и начни жизнь заново. — Угу! — кивнула Хуан Фэйфэй и, взяв таз, снова принялась протирать стол. — Ты вообще меня слушаешь? — с досадой подумал Сяо Фэй. Он не заметил, что движения Хуан Фэйфэй, протиравшей стол, стали заметно легче и быстрее, а в её глазах зажглись крошечные искорки света. Обустроившись, Сяо Фэй каждый день выходил в город, чтобы разузнать новости. От того самого молодого господина Линя он узнал, что семья Линь из города Кайтай была лишь ветвью клана совершенствующихся, осевшей в мире смертных. Настоящая же штаб-квартира клана совершенствующихся Линь находилась именно в Городе Звёзд и Луны. Чтобы найти вторую сестру, ему нужно было сначала отыскать этот клан. К тому же, будучи здесь чужаком, он должен был как следует изучить город. За несколько дней Сяо Фэю удалось собрать некоторые общие сведения. Во-первых, Город Звёзд и Луны был городом совершенствующихся, и в нём обитало множество практиков. Хотя простых смертных в городе было больше, их положение было крайне низким. Если кто-то из них случайно натыкался на совершенствующегося, его могли запросто убить, и никто за это не нёс ответственности. Часть этих смертных были родственниками или потомками совершенствующихся, а другая, бо́льшая часть, обслуживала их повседневные нужды. В общем, простые люди могли существовать здесь, лишь прислуживая совершенствующимся. Хотя они жили в одном городе, миры простых людей и совершенствующихся были совершенно разными. Простые люди использовали в качестве валюты золото, серебро, медь и ткани — обычные мирские ценности. Совершенствующиеся же при сделках крайне редко использовали золото и серебро, предпочитая особую валюту — Духовные камни. Однажды Сяо Фэй издалека увидел такой камень: квадратный, размером с большой палец, он испускал белое сияние. Духовные камни можно было обменять на золото и серебро, но стоили они очень дорого: один Духовный камень обходился в тысячу лянов серебра. Всего состояния лекаря Хуана, вырученного от продажи большей части имущества, хватило бы лишь на полкамня. За эти дни Сяо Фэй узнал и хорошую новость: его догадки подтвердились, и он сам был почётным совершенствующимся. Та потрёпанная книга, которую он выменял в лагере беженцев на несколько корней папоротника, действительно оказалась руководством по совершенствованию. Сейчас он достиг второго уровня «Искусства вечной весны» и был совершенствующимся второго уровня стадии Тренировки Ци. Теперь он знал, что совершенствующиеся делятся на множество уровней в зависимости от их силы. Основные стадии развития включали Тренировку Ци, Заложение Основ и Золотое Ядро. Говорили, что есть и более высокие уровни, такие как Зарождающаяся Душа, но это уже было сродни легенде. Стадия Тренировки Ци, в свою очередь, делилась на двенадцать малых уровней. Сяо Фэй находился на втором, что считалось уровнем новичка, едва ступившего на этот путь. О клане совершенствующихся Линь Сяо Фэй тоже кое-что разузнал. Семья Линь имела древнюю историю, в клане насчитывалось более сотни практиков на стадии Тренировки Ци, и, по слухам, были даже совершенствующиеся на стадии Заложения Основ. Такой могущественный клан внушал трепет. Его сестру продали в семью Линь, и чтобы выкупить её, наверняка придётся заплатить огромную цену. С той жалкой суммой серебра, что была у него сейчас, вряд ли стоило даже показываться на глаза семье Линь. С этим делом нужно было повременить, собрать побольше сведений о семье Линь, а ещё лучше — узнать что-нибудь о самой сестре. Кроме того, нужно было найти способ раздобыть Духовные камни. Все сделки между совершенствующимися совершались только с их помощью. Сейчас у него было не так много вещей, которые можно было продать. В его пространстве хранилась большая гора зерна, выращенного за последнее время. Съесть столько он не мог, так что бо́льшую часть можно было продать. Зерно, выращенное в его пространстве, содержало небольшое количество Духовной энергии, и здесь за него можно было выручить хорошую цену. Там же росло больше десятка корней женьшеня — из семян, что дал ему когда-то лекарь Хуан. В пространстве, где всё росло в десять раз быстрее, им было уже пять лет. Более того, постоянно впитывая Духовную энергию, этот женьшень постепенно мутировал, превращаясь в духовное лекарство. На рынке Города Звёзд и Луны духовные травы стоили очень дорого. Одна такая трава могла стоить один-два Духовных камня, а более редкие продавались и за десятки камней. Правда, его женьшень был ещё слишком молод. Его нужно было растить дальше, по меньшей мере до десяти лет, прежде чем продавать.