Пространство Духовных Лекарств

Глава 34

Эссенция таинственного железа, рождающаяся в жилах таинственного железа, представляет собой сгусток его чистейшей сути. На формирование куска эссенции размером с кулак уходят десятки тысяч лет. В каждой рудной жиле можно найти лишь ничтожно малое количество этой эссенции. Семья Хэ платила шахтёрам один духовный камень за каждые сто цзиней добытой руды таинственного железа. Но за найденную эссенцию таинственного железа цена достигала ста духовных камней за цзинь. Если же продать её за пределами рудника, цена могла вырасти ещё в сто раз. Кусок эссенции размером с кулак весил не менее пяти цзиней. Даже если честно сдать его патрулирующим совершенствующимся семьи Хэ, можно было получить более пятисот духовных камней. Для бродячего совершенствующегося на стадии Тренировки Ци это была огромная сумма. Заполучив такое сокровище, главарь бандитов, разумеется, решил присвоить его. Раз им удалось тайно пронести внутрь летающий меч, то уж камень размером с кулак — и подавно не проблема. В одном из туннелей один из подручных главаря, сняв штаны, с некоторой опаской подошёл к главарю. — Босс! Ты полегче. Подручный снова взглянул на камень размером с кулак в руке главаря, и его сердце наполнилось тревогой. В его жизни ещё никогда не было ничего настолько большого. Шлёп! Главарь отвесил ему звонкую пощёчину. — М-м! Не волнуйся, когда выйдем, я куплю тебе лучшее целебное лекарство. Сказав это, главарь плюнул на камень, затем, прицелившись к... тыльной стороне подчинённого... — А! А! А-а-а!.. Душераздирающий вопль эхом пронёсся по шахте, сотрясая стены так, что с них посыпалась земля и камни. Спустя два часа банда рудниковых воров, нагруженная доверху рудой, направилась к выходу из шахты. — Идите быстрее и старайтесь выглядеть естественно, — сказал главарь, похлопав по плечу своего подручного, который при каждом шаге слегка вздрагивал всем телом. — Босс, так больно! — Потерпи ещё немного. Как только выйдем, поведу тебя есть и пить вволю. Посмотри, я ведь и сам с летающим мечом хожу, — сказал главарь, обнимая подручного за плечи, и они вместе пошли к выходу. Когда они подошли к выходу, то передали все свои заплечные корзины стражникам для взвешивания и расчёта. Вместе с ранее сданной рудой у них набралось восемьдесят духовных камней. Затем они вошли в каменную комнату, разделись и приготовились к досмотру. Возможно, у этого совершенствующегося из семьи Хэ были особые пристрастия, а может, это была профессиональная деформация, но так или иначе, ему дали прозвище «Зырящий Фэн». И на этот раз его зоркий глаз действительно заметил проблему. — Контрабанда! Зырящий Фэн тут же протянул руку к задней части тела одного из бандитов. — Действуем! Главарь бандитов был человеком решительным. Он резко выхватил из-за спины свой магический артефакт — летающий меч, весь перепачканный кровью и грязью. — А-а! Зырящий Фэн издал предсмертный крик, и его голова слетела с плеч. — Бежим! Главарь бандитов схватил свою одежду, накинул её на себя и бросился наружу. У его подручных под одеждой не было ничего ценного, поэтому они побежали голышом. В этот момент патрулирующие совершенствующиеся семьи Хэ наконец среагировали и немедленно бросились наперехват. Десять практиков семьи Хэ, в среднем на восьмом уровне стадии Тренировки Ци, каждый с магическим артефактом в руках, а некоторые даже в дорогих магических одеждах, были вооружены до зубов. За несколько мгновений несколько подручных главаря были зарублены и рухнули на землю. Главарь, видя, что дело плохо, вытащил из кармана талисман и шлёпнул им по своему телу. Талисман окутал его сиянием и, подняв в воздух, понёс прочь. — Летающий талисман! — Эх, не догнать. Нескольким стражникам семьи Хэ ничего не оставалось, как вернуться, чтобы разобраться с последствиями боя. Когда они извлекли из тела одного из бандитов эссенцию таинственного железа размером с кулак, лица их резко изменились. — Так это была эссенция таинственного железа! — Быстрее! Немедленно отправьте эссенцию обратно в клан! Несколько стражников подумали о сбежавшем шахтёре. Новость уже просочилась, и нужно было как можно скорее уносить эссенцию, чтобы её не отобрали. Но едва они собрались уходить, как увидели вдали на небе полосу света, стремительно приближавшуюся к ним. Когда свет приблизился, стало видно, что это был эксперт стадии Заложения Основ, летевший на мече. Только достигнув стадии Заложения Основ, совершенствующиеся могли летать на мечах. Практики стадии Тренировки Ци для полёта могли использовать лишь специальные летающие артефакты или талисманы, которые были очень дороги и недоступны большинству. Этот практик стадии Заложения Основ подлетел к стражникам семьи Хэ и остановился, холодно глядя на них. Хотя стражники не узнали прибывшего, они поспешно поклонились и поприветствовали его. — Отдайте мне эссенцию таинственного железа, и я, возможно, оставлю вас в живых. Эти стражники из семьи Хэ не были ни преданными до гроба, ни людьми несгибаемой воли. Они тут же послушно преподнесли эссенцию. Практик стадии Заложения Основ принял эссенцию, проверил её подлинность божественным сознанием, и, взмахнув рукой, заставил её исчезнуть. Затем из его руки взмыл луч меча, который, словно метеор, прочертил дугу в воздухе. Стражники семьи Хэ в отчаянии успели лишь широко раскрыть глаза, прежде чем увидели, как их собственные головы покатились по земле. Убив стражников одним ударом, практик стадии Заложения Основ выпустил огненный шар, который сжёг их тела дотла. Этот эксперт был опытным мастером убийств и грабежа. Уничтожив тела, он обшарил несколько домов на стоянке, найдя ещё более тысячи цзиней руды таинственного железа. Но и этого ему показалось мало. Он выпустил несколько заклинаний в сторону входа в шахту, и тот полностью обрушился, завалив проход. Теперь никто не сможет сообщить о случившемся, и семья Хэ узнает о произошедшем не раньше, чем через месяц. В тот же миг Сяо Фэй, находясь в глубине шахты, услышал серию глухих ударов. Вся шахта содрогнулась, во многих местах стены покрылись трещинами и начали обваливаться. — Обвал в шахте! — Спасайтесь! Неизвестно, кто закричал первым, но все бросились к выходу, только чтобы обнаружить, что он уже наглухо завален. — Теперь нам конец! Такие шахты были устроены примитивно, без каких-либо мер безопасности. Обвалы случались и раньше, даже без внешнего воздействия, но теперь, после мощных ударов, большая часть туннелей рухнула. Некоторым несчастным шахтёрам не повезло, и их завалило заживо. Эти низкоуровневые практики стадии Тренировки Ци были сильнее обычных людей, но далеко не настолько, чтобы двигать горы и осушать моря. Оказавшись в ловушке под землёй, они были бессильны. У каждого шахтёра был с собой лишь дневной запас еды и воды. После первоначальной паники уже начались грабежи. Несколько знакомых друг с другом практиков, объединившись и вооружившись кирками, нападали на одиночек. Сяо Фэя остановили трое. Он послушно отдал им свой сухой паёк и воду. После этого он встретил ещё несколько групп шахтёров, которые сбились в шайки и грабили других. В такой обстановке одиночки начали искать группы, чтобы присоединиться к ним ради самосохранения. Сяо Фэй пока не собирался ни к кому присоединяться. Он продолжал бродить по туннелям в поисках укромного места, где можно было бы спрятаться.