Пространство Духовных Лекарств

Глава 44

В мире совершенствующихся каждое большое царство практики делится на раннюю, среднюю и позднюю стадии, а также на стадию Великого Совершенства. Например, Сяо Фэй, находясь на шестом уровне стадии Тренировки Ци, относился к средней стадии, в то время как Чжу Юй, достигший седьмого уровня, только что вошёл в позднюю стадию Тренировки Ци. Перед ними была чёрная змея высшего ранга первой ступени, что соответствовало поздней стадии Тренировки Ци, однако её сила значительно превосходила силу Чжу Юя. Особенно опасным было то, что змея время от времени извергала струю чёрного яда, способного прожечь в скалах огромную дыру. Несколько капель случайно брызнули на Сяо Фэя, проделав в его магической мантии большие дыры. Мягкая броня под ней зашипела от едкой жидкости, но, к счастью, оказалась достаточно прочной, чтобы временно сдерживать разъедающее действие яда. В этот момент Сяо Фэй применил Искусство Опутывания. Чёрная змея взмахнула хвостом, пытаясь стряхнуть только что появившиеся побеги Железного терновника. Однако Железный терновник, воспользовавшись моментом, обвился вокруг её хвоста. Сяо Фэй впервые использовал Искусство Опутывания в бою и обнаружил одну проблему. Это искусство предназначалось в основном для сковывания и замедления противника, но у змеи не было ног. Хотя он и опутал её хвост, это, казалось, не сильно на неё повлияло — чёрная змея, таща за собой заросли Железного терновника, по-прежнему двигалась с быстротой ветра. — Зачем ты опутываешь его хвост? Голову ему свяжи! — увидев, что Искусство Опутывания Сяо Фэя не сработало, Чжу Юй не преминул упрекнуть его. Одновременно с этим его летающий меч нанёс удар по голове змеи, но смог лишь слегка повредить несколько чешуек. — Чжу Юй, ты что, не ел сегодня? Какой толк от этой царапины! — заметив бесполезность атаки Чжу Юя, Сяо Фэй не упустил случая съязвить в ответ. Хоть они и переругивались, в бою действовали без малейшего промедления, ведь на кону стояли их жизни. Сяо Фэй, используя Искусство лёгкого тела, уклонялся от атак чёрной змеи, одновременно непрерывно применяя Искусство Опутывания. Одно за другим он выпускал семена Железного терновника, и все они обвивали тело змеи. Теперь чёрная змея тащила за собой уже несколько зарослей, которые, в свою очередь, цеплялись за ветви деревьев и камни на земле, и её скорость наконец-то начала снижаться. — Чжу Юй, ты, подушка для вышивания, можешь хоть немного постараться! Не будь таким вялым, как девчонка! Насмешка Сяо Фэя, казалось, задела Чжу Юя за живое. Гнев захлестнул его, лицо и уши побагровели. Он изверг на свой летающий меч глоток свежей крови. Впитав кровь, меч воссиял ярким светом и обрушился на чёрную змею. Один удар — и на теле змеи осталась глубокая рана, в которой виднелась кость. Взвыв от боли, змея попыталась хлестнуть хвостом по мечу, но её хвост был намертво скован густыми зарослями Железного терновника, переплетёнными с окрестными деревьями и камнями, словно они срослись воедино. Чёрная змея могла лишь беспомощно наблюдать, как на неё обрушивается второй удар, затем третий, четвёртый… В этот миг Чжу Юй, словно ему вкололи куриной крови, в порыве эмоций продолжал яростно кромсать тело змеи. — Эй! Она уже мертва. Только тогда Чжу Юй осознал, что, кажется, немного потерял контроль над собой. Он взял летающий меч в руку и подошёл к туше чёрной змеи. Сяо Фэй, тайно сжимая в руке Талисман Огненного Шара, тоже направился к змее. — Эту чёрную змею мы убили вместе. Сегодня я не буду тебя обижать, как насчёт того, чтобы разделить её пополам? — теперь, когда главный враг был повержен, Чжу Юй настороженно следил за Сяо Фэем. В конце концов, они были скорее врагами, чем друзьями. — Разделить змею пополам — это, конечно, не проблема. Но я хочу знать, почему она за тобой гналась! Я не собираюсь впустую помогать кому-то в драке, если вся выгода достанется тебе. За несколько дней, проведённых на Хребте Львиного Пика, Сяо Фэй уже понял, что здешние демонические звери, хоть и не отличались высоким интеллектом, в большинстве своём были в здравом уме и не стали бы без причины преследовать кого-то до смерти. Некоторые демонические звери охраняли редкие духовные травы, ожидая их созревания, чтобы затем съесть. Он подозревал, что Чжу Юй, скорее всего, украл что-то у чёрной змеи. Хотя уровень совершенствования Чжу Юя был на одну ступень выше, он сильно истощил свои силы в бою, и его мощь значительно ослабла. Сяо Фэй же, напротив, используя Искусство Опутывания, в основном активировал жизненную силу в семенах, что не требовало больших затрат магической силы, и потому всё ещё сохранял значительную боеспособность. — Я не буду этого скрывать. Я действительно нашёл в логове чёрной змеи один Чёрнолистный дурман, — признался Чжу Юй. — Но эта духовная трава мне крайне необходима, и я не отдам её, даже если придётся умереть. Сказав это, Чжу Юй уже выставил перед собой летающий меч, принимая позу готовности к смертельной схватке. Услышав название «Чёрнолистный дурман», Сяо Фэй достал из своего пространства Меч из персикового дерева и тоже приготовился к бою. Чёрнолистный дурман был известен в мире совершенствующихся как один из сильнейших ядов. Его ядовитость усиливалась с возрастом. Когда Чёрнолистный дурман достигал определённого возраста, его ранг повышался с первого до второго, и он становился способен отравить насмерть даже практика стадии Заложения Основ. К тому же, этот яд был без цвета и запаха. Многие, отравившись им, даже не подозревали об этом, а когда яд полностью проявлял своё действие, спасения уже не было. Сяо Фэй выставил перед собой летающий меч, также демонстрируя готовность к бою. — Раз уж мы вместе убили чёрную змею, то половина Чёрнолистного дурмана должна принадлежать мне. Я не требую многого, можешь просто отдать мне несколько семян! — Чёрнолистный дурман мне очень нужен. Я могу пойти на уступку и отдать тебе всю тушу этой чёрной змеи. Чжу Юй, казалось, собирался использовать этот дурман для какого-то важного дела и боялся, что, отдав часть семян, ослабит его действие, поэтому предпочёл уступить половину змеи. — Кроме того, в логове чёрной змеи есть ещё один десятилетний Чёрнолистный дурман, который я не успел выкопать. Его я тоже могу тебе уступить. — Откуда мне знать, правду ты говоришь или лжёшь? — Верить или нет — твоё дело. Прощай! — бросил Чжу Юй и, развернувшись, убежал. Сяо Фэй остался стоять на месте. Он посмотрел на удаляющуюся спину Чжу Юя, затем на тушу чёрной змеи на земле и в итоге выбрал змею, решив не преследовать его. Дождавшись, пока фигура Чжу Юя исчезнет из виду, Сяо Фэй убрал тушу змеи в своё пространство и, следуя по следам, оставленным змеёй, направился вверх по склону горы. Он дошёл до входа в тёмную пещеру. Сначала Сяо Фэй зажёг факел и бросил его внутрь. Подождав некоторое время и не заметив никакой реакции, он вошёл в пещеру. На этот раз Чжу Юй его не обманул. В глубине пещеры росло растение высотой более одного чи, с листьями чёрными, как смоль. Это был тот самый Чёрнолистный дурман, наводящий ужас на всех совершенствующихся. На верхушке растения красовалось несколько красных цветков, похожих на колокольчики. Их лепестки были яркими и сочными, очень привлекательными на вид, но на самом деле — смертельно ядовитыми. Цветы Чёрнолистного дурмана могли вызвать потерю сознания, а плоды — привести к смерти. При этом его чёрные, пугающие на вид листья служили противоядием, что заставляло лишь восхищаться чудесами мироздания. Чёрнолистный дурман впервые цвёл и плодоносил на десятом году жизни, а его плодам требовалось ещё десять лет для созревания. После созревания плодов надземная часть растения увядала и умирала, а затем из корня появлялся новый росток, который снова цвёл и плодоносил. Сяо Фэй сорвал один чёрный лист и положил его в рот, чтобы не отравиться ароматом цветов. Это растение, скорее всего, цвело впервые, и его яд был не слишком силён, но для практика его уровня он всё же представлял опасность. Интересно, какой по счёту раз цвёл тот дурман, что был у Чжу Юя? Сяо Фэй достал аптекарскую мотыгу и осторожно выкопал Чёрнолистный дурман, после чего пересадил его в своё пространство.