Слишком громкий мир

Ноябрь 1899 года. Один из первых ноябрьских дней принёс с собой внезапные волнения. Братья только готовились завершить свой утренний чай, сидя в малой гостиной у камина и играя в карты, как в дверь постучал Игнат. — Ваше сиятельство, господин Ростов пожаловал,— произнес он, слегка склонив голову, всем своим видом показывая, что и рад бы не прерывать отдых хозяев, но сообщить требуется. — Хорошо, мы готовы его принять, — Александр среагировал первым. Дмитрия же известие заставило насторожиться: их финансовый управляющий никогда не появлялся лично без веской причины, предпочитая присылать месячные отчёты с посыльным. Михаил Павлович Ростов был человеком, чья педантичность граничила с манией. Его безупречный костюм всегда выглядел так, будто он только что из портновской мастерской, а аккуратно подстриженная бородка и очки в тонкой золотой оправе дополняли образ человека, для которого порядок был не просто привычкой, а образом жизни. — Господа Веренские, надеюсь, я не сильно отвлек вас своим визитом. – произнес Ростов, проходя в гостиную, и в его обычно спокойном голосе Дмитрий различил нотки тревоги. Александр замер в своем кресле, машинально потянувшись к чашке уже успевшего остыть чая. — Ни в коем случае, мы знаем, что раз вы здесь, значит, дело действительно важное. Присаживайтесь. — Дмитрий указал управляющему на одно из кресел рядом с ними и взглянул на Акилину, тенью прокравшуюся вслед за Ростовым. Он мысленно порадовался расторопности служанки и попросил принести гостю кофе – без молока и с черным перцем. — Вот вроде и редко бываю здесь, а вы, Дмитрий, все ещё помните, какой кофе я предпочитаю. — Михаил Павлович улыбнулся, достал из потертого кожаного портфеля несколько бумаг и аккуратно разложил их на столике перед собой. Его движения были размеренными, почти ритуальными, каждый лист занимал строго определенное место. — Доходы с дома на Лиговке в этом месяце значительно снизились, — начал он, поправляя очки. — Несколько квартир остались незанятыми, а некоторые арендаторы не смогли вовремя внести полную плату из-за... сложной экономической ситуации. — Он сделал паузу, аккуратно выбирая слова. — Кроме того, расходы на ремонт и содержание здания выросли. В результате наш общий доход упал почти на четверть. Александр пока что сидел молча, неторопливо складывая рельефные игральные карты в изящную деревянную шкатулку. Его лицо оставалось спокойным, но Дмитрий знал, что брат вовлечен в диалог не меньше и внутри себя уже обдумывает услышанное. — На сколько точно упал доход? — спросил Дмитрий, стараясь сохранять хладнокровие. — Примерно на восемнадцать процентов, — Ростов сверился с записями. — Если эта тенденция сохранится, в следующем году вы можете столкнуться с серьёзными трудностями. К сожалению, социальные проблемы, пусть и успешно решаемые нашим Государем, всё же влияют на экономику... В комнате воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Дмитрий чувствовал, как холодный ком страха начинает формироваться в его груди. Они всегда жили безбедно, полагаясь на стабильность своих доходов. Мысль о том, что рано или поздно придётся хоть в чем-то ограничивать себя, казалась немыслимой. — Что это значит для нас? — спросил Александр, нарушая молчание. Его голос звучал ровно, почти безразлично, но Дмитрий заметил, как руки брата, державшие шкатулку, немного дрожат. Ростов вздохнул, явно не желая быть гонцом плохих новостей. Он отпил принесенный кофе, словно тянул время, подбирая слова. — Если ситуация не изменится, вам придётся либо сократить расходы, либо найти дополнительные источники дохода. В противном случае… — он сделал ещё один глоток, — ...через полтора-два года вы можете исчерпать свои резервы. — Сократить расходы… — повторил Дмитрий тихо, будто пробуя эти слова на вкус. — Но как? Мы и так живём довольно скромно для нашего положения. — Возможно, я слишком рано поднимаю тревогу, — уточнил Ростов осторожно, — но финансы требуют внимательного отношения и долгосрочного планирования. Пока что не требуется решительных действий, но вы уже можете проанализировать возможности и риски. Например, ваше загородное имение. Оно давно не используется и требует значительных вложений для своего содержания. Александр отрицательно покачал головой. —Нет, — произнёс он твёрдо. — Это имение часть нашей истории. Мы не можем просто избавиться от него. Да и сейчас оно заброшено, а завтра, кто знает, захотим уединиться ближе к природе и дальше от... социальных потрясений. Дмитрий кивнул, соглашаясь. Пусть, в отличие от Александра, он и не проводил там все детство, но было достаточно того, что оно дорого брату. Управляющий задумался, перебирая бумаги. — Можно попытаться увеличить арендную плату, но это может привести к ещё большему количеству пустующих квартир. Да и поднимать её сейчас неразумно – нужно понаблюдать хотя бы пару месяцев за ситуацией. Либо… — он замолчал, словно не решаясь продолжить. — Либо? — подтолкнул Дмитрий. — Либо рассмотреть возможность инвестирования в новые проекты. Знаю, звучит бредово. Рынок нестабилен, но, если правильно определить перспективные направления, можно получить хорошую прибыль даже в сложные времена. Александр устало откинулся на спинку кресла. Дмитрий же, напротив, встал и задумчиво прошёлся, прислушиваясь к тихому скрипу половиц. — Мы всегда полагались на то, что деньги сами по себе решат все проблемы, — произнёс он, почти разговаривая сам с собой. — Но теперь... кажется, это больше не работает. — он забрал из рук Александра шкатулку и поставил её на каминную полку, рядом с фарфоровой статуэткой, изображавшей пастушку с букетом цветов в руках. — Если позволите, — произнёс Ростов, — я могу предложить компромиссный вариант для получения дохода. Можно попробовать сдать часть помещений в усадьбе под временные мероприятия или выставки. Вложений почти не требуется. Дмитрий задумался. Идея казалась странной, почти кощунственной. Открыть их дом для чужих людей? Позволить кому-то вторгнуться в их уединённый мир? Но, с другой стороны, это могло быть хорошим решением. — Неужели наш скромный дом может что-то предложить, на фоне других особняков Петербурга? — спросил он, поворачиваясь к Ростову. — Безусловно,— управляющий кивнул. — Особенно сейчас, когда многие ищут места для проведения камерных мероприятий. Ваша усадьба имеет репутацию тихого и уютного места и она может привлечь тех, кому не по душе шумная атмосфера. — Хорошо, — согласился Александр, чувствуя, как неумолимо надвигается усталость от обсуждения проблем. — Мы оставим этот вариант про запас и начнем с него, если в начале следующего года тенденции сохранятся. Но с одним условием: я готов пожертвовать лишь западным крылом. Дмитрий посмотрел на брата с благодарностью. Александр всегда умел находить баланс между необходимостью адаптироваться и сохранением их привычного уклада жизни. — Думаю, на этом все, — сказал он, поворачиваясь к Ростову. — Ваша предусмотрительность, Михаил Павлович, достойна уважения. Действительно, страшно или нет, но смотреть в будущее нужно. Продолжайте заниматься управлением. Размер платы оставьте прежним, также даю добро ввести скидку особо надёжным арендаторам. Отчет, как обычно, через месяц. Управляющий кивнул в ответ, собрал бумаги, аккуратно уложил их в портфель и, попрощавшись, вышел, оставив братьев одних.