Twins

      Тихое завывание ветра оседало в ушах. Холодный дождь ласкал лицо небольшими каплями. Густой лес растянулся на километры во все стороны. Весь мир, словно застыл перед глазами. Странное чувство, словно всё это нереально, словно это чьё-то жуткое наваждение, не покидало голову Наруто, в ступоре осматривающегося по сторонам. Лишь с тихим потрескиванием пламени, где-то в дали, мозг дал команду идти. Идти вперёд, к огню.

***

— Похоже вы переоценили волчью чуйку. Сейчас он очень сильно измотан, но в целом его состояние близко к… нормальному? Все раны восстановлены, видимых повреждений просто нет, — Сакура аккуратно провела рукой по лбу Наруто, лежащего в убежище на окраине дождя. — Ты была права, когда решила притянуть меня сюда. И о чём он думал, соваться в пасть льву без медика за углом… — Он не хотел втягивать в это вас всех, а втянув одного, как объясниться перед другими? Ты когда обратно в Коноху? До или после его пробуждения… — договорить Норе не дал тихий болезненный стон. Намикадзе медленно коснулся своего лба, болезненно скривившись, а после зажмурился, пытаясь унять жуткую боль. Через пару секунд, когда тиски прекратили сдавливать голову с жуткой силой — он открыл глаза и растерянно огляделся. Взгляд скользнул по лицам, а после остановился на двери напротив койки. — Где я? — Значит, не получится уйти незамеченной… Сюрприз? — готовясь к словесной порке, виновато поинтересовалась Сакура. Лис наконец обратил на неё внимание, всё ещё растерянный взгляд уткнулся в лицо девушке. — Кто ты? — через мгновение до Наруто дошло осознание, и он начал жадно глотать воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Сакура и Нора переглянулись, а после послышался тихий шурх. — Он потерял сознание? — не веря своим глазам, пробормотала Нора, коснувшись виска Намикадзе тыльной стороной ладони.

***

      С каждым шагом треск пламени становился всё отчётливее, а пение ветра тише. Воздух уже полнился запахом пожара, едким и удушливым, но ноги всё не хотели останавливаться. Наруто шагал уже не по лесу, а по выжженной земле, он и заметить не успел, как извилистая тропка сменилась выжженной прямой вверх по холму.       Как только Наруто оказался на вершине — лицо обдало жутким жаром. Прямо перед ним, в сотне метров под холмом простирался огромных размеров горящий чёрным пламенем кратер, в центре которого, если хорошо приглядеться, можно было различить чью-то утончённую фигуру в чёрном. Совсем небольшую, скрюченную и изуродованную. По крайней мере, так казалось с расстояния.       Почему-то в этот момент, Наруто остановился, теперь тело, словно испугавшись того, что там находится, снова стало тяжёлым. Тучи над головой начали темнеть, а после мелкий приятный дождь превратился в настоящую грозу. На секунду воздух стал жутко горячим, прямо из кратера во все стороны вырвалось чёрное пламя. — Что ты творишь?! — последнее, что услышал Наруто, перед тем как огонь охватил и его.

«Я очень недооценил своих питомцев…»

      Как только хозяин отправился на судьбоносную встречу, оставив учеников спать, Ку начал носиться из стороны в сторону, беспокойно виляя всеми девятью хвостами. Что-что, а интуиция у маленькой частички биджу была отменной, он предчувствовал, что грядёт что-то ужасное. — Мяуноми… спокойно ляг и спи… — Куро деловито запрыгнул на стол и принюхался к еде, которую готовил Наруто. — Фуэ, как мяужно было не заметить столько Мияда? — спокойствия кота лисёнок явно не разделял, маленький проказник нырнул под диван и достал оттуда спрятанную на всякий случай иглу Наруто, начав принюхиваться. — Вот же бесмяукойный лис. Куда-то собрался? — Фыр! За фним! Он пофтеряется, я чую! — Связь Нинкена и мяузяина достаточно крепка, я мяу чувствую, что он жи… — шерсть Куро резко стала дыбом, словно наэлектрезовавшись, кот спрыгнул и подскочил к лисёнку с иглой. — Мяудём!

***

— Тихо, тихо, всё хорошо… Ты правда меня не помнишь? — как только Наруто второй раз открыл глаза, максимально мягким и доброжелательным тоном спросила Нора, лишь слегка прикушенная губа выдавала её волнение. — Кто я? — вновь схватившись за висок, спросил Намикадзе. Сакура вздохнула. — Видимо, то сотрясение действительно вызвало потерю памяти, что ж, надеюсь дальше вы разберётесь сами. Если буду нужна — вызывайте, — максимально безжизненно пробормотала Сакура, а после встала и с видом доктора, пришедшего на приём, вышла из комнаты, оставив остальную работу Норе. — Обычный музыкант, мой парень, жертва ограбления. Что именно тебя интересует? — стараясь подавить горечь, пробормотала обговорённую ранее легенду Нора.

«После всего произошедшего я не смогла рассказать правду. Я поступила эгоистично, попросив Сакуру считать его мёртвым, поступила эгоистично убив настоящего Наруто. Я считала, что так смогу уберечь его, раз уж он сам себя не бережёт…»

— Жертва ограбления? — Д-да, ты шёл на концерт, после на тебя напали, они огрели тебя по затылку чем-то тяжёлым и украли все деньги, что были с тобой. — Вот как… — Не волнуйся, всё будет хорошо, я рядом. А ещё твои друзья, может ты их вспомнишь? — словно по команде группа феникса вошла в комнату. Все кроме Хайку тут же подскочили к больному и его девушке. Лишь Хоодо, не одобривший этого спектакля, остался у двери, наблюдая за кощунственным убийством личности с мрачным лицом. Сколь бы разумными доводы остальных не казались — он остался при своём мнении. Нельзя вот так отбирать судьбу у человека. — Ожил, чертяка! — послышался радостный крик Кирие. — «Они лгут…»

***

— Пфыр, пфыр! Быстрее! — Ку покрепче обхватил Куро хвостами, чтобы не свалиться с него. Странное зрелище, кот с лисом на спине прыгает по ночным крышам, не мудрено, что увидевшие такое представление Коноховские выпивохи клялись бросить пить, а шиноби вернувшиеся с миссий крутили пальцем у виска с мыслью: «Да уж, возьму-ка я отгул, а то с такими галлюцинациями и до Рикудо-стриптизёра недалеко…» — Мяуздеть — не мешки ворочить! Сам попробуй с жирной мяуопой на спине попрыгать! — выбившись из сил, парировал Куро, вылетев из ворот Конохи. Теперь перед котом и лисом открылся большой и пустой мир, в котором они точно найдут хозяина, где бы он ни был!

***

— Твою мать, как же болит голова… — пробормотала Мару, а после резко открыла глаза, почувствовав себя в невесомости. Девушка облегченно выдохнула, увидев Шина несущего её на руках. — Это было снотворное, он боялся, что мы пойдём за ним… — робкая слезинка упала на лоб Мемори, заставив её поёжиться. — Я оказался слаб, чтобы пойти с ним. — Ты не должен был лезть не в своё дело, кхе… — Дзин как ни в чём не бывало встал из-за стола, а после вздохнул. — Я тоже хотел бы пойти с ним, но он чётко дал понять, что этого делать не стоит. — Да? Лучше сидеть и трястись с мыслями вернётся ли он? — Шин замер, стоя спиной к Очитсуки, Мару беспокойно взглянула на руки старшего из учеников, сжавшего её плечи даже слишком сильно. — Шини, всё в порядке? — Да ничерта не в порядке! Неужели вы не чувствуете? Он помрёт там! — И ЧТО?! — поддался гневу Дзин, всплеснув руками. Его и самого душили мысли на этот счёт, но он всё же взял над ними верх, по крайней мере, ему так хотелось думать. — Зато на своих условиях, зато, как он и хотел, не утащив нас за собой! — Шин не выдержал, Мару полетела вниз, а после кулак названного Намикадзе замер, едва коснувшись лба Дзина. Очитсуки едва успел сложить печать обездвижив буйного. Их взгляды столкнулись. — Видишь слёзы? Не думай, что мне плевать на него! Я просто с уважением отношусь к его выбору, а вот ты… Ты возомнил, что знаешь всё лучше всех! ШИН, ОСТЫНЬ!

***

      Посадка на поезд отдавалась в мозгу эхом воспоминаний. Словно Наруто уже был тут, и не раз. Всё те же вагоны, всё те же люди с чемоданами… А почему у него нет чемодана? Мысль, словно пуля, прошила черепную коробку насквозь, застыв немым вопросом на губах. Нора тут же, словно прочитав мысли, ответила на незаданный вопрос. — Мы с тобой тут проездом, да и… будем честны, вещей у нас и не было. Мы сбежали из нашей маленькой деревушки и поехали покорять город, а тут такое… — Значит, мы едем обратно? — Нет, — Югито тоскливо покачала головой. — Мы поедем на восток, там у меня есть друзья, которые примут нас. К чёрту всё это! Музыку, шум города! Уезжаем в глушь! — с искренней ненавистью проскандировала девушка, активно жестикулируя руками, а после добавив в голос робости, пролепетала, — Если ты, конечно, не против… — Я? — после случившегося, значение этого слова казалось размытым и загадочным. Что есть я, для него? Наруто потупил взгляд, а после пробормотал: — Мне без разницы… — пожал плечами Наруто. — Отлично, тогда в путь!

«По началу было жутко больно притворяться перед любимым человеком, я всё твердила себе, что поступаю правильно, дабы развеять сомнения, но и это не помогало. Я чувствовала себя виноватой, возможно, поэтому я и продолжаю вести его дневник…»

      Добравшись по следам Наруто до поля битвы с Шином, Куро окончательно выдохся, упав на выжженную траву без сил. Зато полный энергии Ку начал осматриваться и принюхиваться, пытаясь уловить что-то большее чем запах. Обоняние биджу вполне позволяло ему чувствовать чакру знакомого человека, где бы она ни была, но почему-то сейчас чакра Наруто была едва слышима. Её размеренная, чёткая мелодия стала тихим завыванием, приглушаемым шумом Сен. — Мфяу, тяжко, тяжко… Ты на диете. — Я… фыр! — все девять хвостов разом встали торчком, превратившись в изящный веер за спиной лисёнка, а после Куро подскочил на месте, развернувшись на восток. — ТУДА! — Как ты это мяуделаешь? — Не знаю… просто фырувствую чакру! Далеко-далеко! — Мяудиот! Мог бы и пока мы были в деревне её найти! — Не фырмог! Там много-много чакр… разных… а тут тихо, тут только две.

***

      К утру в Корне уже знали о смерти Наруто, доклад, отправленный Сакурой с места происшествия даже на подлинность проверять не стали, кто-кто, а Хеби была на хорошем счету у Шимуры, впрочем, мнительная Нора перед тем как отпустить свидетеля с помощью коллег Учих поставила пару закладок. Эта жуткая весть лишь закрепила Лиса в умах свежего поколения корня как безбашенного отморозка способного уничтожить даже целую башню. Видимо, статус легенды действительно получают посмертно. К удивлению, соболезнования и горечь утраты в комплекте к статусу не шли. Для рядовых бойцов корня не знакомых с Наруто лично — новость оказалась не больше, чем интересным поводом поболтать, максимум выпить после задания.       Лишь в душе одного старика зияла дыра. Сегодня он потерял ученика, возможно своё будущее и одного из лучших бойцов, которых он когда-либо воспитывал. Подобную душевную боль Шимура испытывал второй раз в жизни. Казалось, за эти годы он привык жить в темноте, его глаза отлично видели в ней, но сейчас он оказался в ней полностью потерян, последний лучик погас, оставив после себя лишь короткую записку. «Если я не вернусь — убейте Наруко, эту часть письма должны увидеть только вы, сенсей. Её уничтожение выиграет вам время в битве с Пейном. Я сожалею, что так произошло, но надеюсь на вас. Пожалуйста, передайте вторую часть письма Шину, Мару, Дзину и Сакуре.»

***

— Выдвигаемся ночью. Кирие, как твои раны? — Хайку гневно бросил взгляд на часы, его всё ещё жрали муки совести за то, как они обошлись с Наруто. — Всё нормально, по зеркалам прыгать не трудно. — Мы идём в осиное гнездо. Он отдал приказ корню, чтобы девчонку прикончили, — буркнул Домино, пройдя к доске с информацией о разбушевавшемся Сибе. На самом деле, сейчас Райга его мало волновал, он просто пытался отвлечься. — Только подумать, такой мелкий, а смог отдать приказ самой жуткой организации страны… — Я не понимаю, зачем давать две диаметрально противоположные команды. Одним убить, другим спасти. — Всё просто… — донёсся голос Дзина со входа. Все обитатели подвала переполошились, они явно не ожидали столь скорой встречи с Очитсуки. — Он бы ни за что не отдал приказ убить джинчурики. Но ему нужно её отогнать от деревни, чтобы не подставлять Коноху под удар. Облака сейчас обладают весом на мировой арене, поэтому выгнать джинчурики из деревни — способ его защитить. Не думаю, что Коноха в случае «Вежливой просьбы и не вежливого давления» встанут горой за Наруко. Её сдадут без боя. Если же она будет вне деревни — её не смогут сдать. Он дал Наруко шанс сразиться за себя самостоятельно. — Знаешь, в поле отбиться от «бога» не так уж и просто, несколько крепких ребят рядом были бы надёжнее. — Вот только «бога» она в поле и встретит. Если Пейн не сможет получить её дипломатически, ему придётся объявиться, и там уже я лично снесу ему голову, — Очитсуки вздохнул. — Я помогу вам вывести Наруко из деревни. — Стой, мелкий. Ты что собрался сделать? Снести Пейну голову? Да ещё и лично? — Я отомщу за учителя, но приступлю к делу с холодной головой, чтобы не порочить память о нём… — глаза Дзина предательски защипало, слёзы навернулись сами собой, когда он мысленно оказался рядом с умирающим Асумой, а после и на кухне, прижатый лбом к холодному плечу Намикадзе. — Ясно… Но если ты, ублюдок, полезешь в одиночку — я тебя прикончу раньше, чем это сделает Пейн. Я ясно выражаюсь? — поинтересовалась Кирие, поджав губу. Терять ещё одного друга ей ой как не хотелось, а слова Дзина казались такими сумасбродными. — Парень, не нравится мне твой тон, у Наруто такой же был, уверенный, холодный, а внутри что? — чтобы понять это, ответа не требовалось, Хайку было достаточно взгляда. — Как давно вы узнали о его смерти? — Пару часов назад Шимура принёс его прощальное письмо…

«Шини, прости за всё, пожалуй, для тебя моя потеря станет самым тяжелым испытанием… Я чувствую тоже, что и ты, я тоже прирос к тебе, и мне безумно больно писать эти строки. Ты мне, как младший брат, которого хочется оберегать и воспитывать, но пора становиться самостоятельным. Я верю в тебя, у тебя уже есть куда больше, чем у меня. Твоё доброе сердце и спокойный характер помогут тебе.

Мару, ты очень умная девочка и я вижу, как тебе тяжело уживаться в деревне шиноби. Я думал, что ты сможешь влиться в ряды, но это не так. Ты обладаешь телом непревзойдённого бойца, но твоя душа — душа изобретателя. Следуй за своей мечтой и дальше, я очень надеюсь, что твоя встреча с тем загадочным спонсором пройдёт гладко и твои разработки принесут тебе, такие желанные, славу и признание.

Сакура, ты самый лучший медик и самый прекрасный друг, на которого я всегда мог положиться, граница между учеником и напарником для меня давно стёрлась, поэтому я попрошу тебя не лить по мне слёзы, без всяких напутствий.

Дзин, куда бы ты ни пошёл — ты не пропадёшь, твой холодный ум впечатляет даже меня, пожалуйста, стань опорой для остальных в этот трудный момент и прости за то, что гружу тебя даже после смерти.»

— Сенсей… — единственное, что смогла сказать Мару, перед тем, как начать тихо плакать, уткнувшись в плечо Дзина, которому досталось право прочесть остальным письмо. — Это вы простите меня, сенсей… — Я не подведу, Наруто… — сжав кулак до побеления костяшек, прошептал Очитсуки.

***

      Эта ночь оставила странные воспоминания, Наруко не понимала, сон ли то был или реальность? Она могла поклясться, что видела сидящего на подоконнике Наруто, он игрался со странным трёхлистным кунаем и что-то мерно говорил, что-то, что она не запомнила. Лишь обрывок последней фразы всё вертелся в голове. — … у тебя куда больше прав на него, — Узумаки наступила на что-то холодное, когда попыталась встать. — Значит не сон? — девушка ловко подобрала кунай лежащий на полу, странные печати на рукояти казались ей до боли знакомыми и в то же время чужими. С новым открытием в голову полезло ещё больше вопросов.       Если Наруто правда приходил, то зачем? Что он ей говорил? Почему он пришёл именно ночью? Почему его лицо казалось таким мёртвым? Решив, что ответы на вопросы она сможет получить лишь от самого Наруто, джинчурики девятихвостого тут же сменила пижаму своей повседневной одеждой и бросилась к его дому.

***

— Я фыркушать хочу! — Ку слегка укусил Куро за ухо, заставив того остановиться. — Мы в городе! Фыр, найдём манго! — Маааанго! — взгляды животных тут же проследовали к источнику звука. Небольшая клетка стояла у мясной лавки. — Я знаю где Маааааанго! — прогоготал белопёрый пленник, попытавшись расправить крылья, скованные клеткой. — Я Гусь-Доебусь! А вы голодные беспризорники! Заключим сделку, и вы станете МангоГа-Га-гнатами! — Фырдёт! — тут же согласился Ку. Как только он услышал слово манго — его маленький мозг отключился, он оказался в плену хитрого Гуся. — Не так мяустро… Кто ты? — а вот Куро к новому знакомому отнёсся с подозрением. — Я Гусьтаво-Фрингус! Настоящий бизнесГусь! — пояснил пленник. — Правда в последний раз, когда я пытался продать свой товар — меня повязали и теперь мне грозит смерть. Поможете мне, и я помогу вам! — Откуда нам знать, что ты не обмяунешь? — А откуда мне знать, что ты не сожрёшь меня после спасения? — Резонно, — Куро облизнулся. — Отойди от дверцы. Ку, попадёшь в замок мини бомбой? — Я фыр голодный! Без бомбов! — Куро печально вздохнул, а после, ощетинившись, встал на задние лапы и начал концентрироваться. На самом деле, нинкены были способны на применение простеньких техник. Наруто учил Куро примитивным снарядам, похожим на пули, разве что менее управляемыми. Кот поднял лапки над головой, а после резко дёрнул их вниз, сконцентрировав на когтях энергию. Шесть быстрых потоков ветра рассекли замок на части. — А теперь Га-Гажим! — прокричал, вырвавшись из клетки, гусь.

***

— К-как умер? — Наруко, услышав от Мару о событиях минувшей ночи, и подумать не могла куда ей теперь идти и что делать. — Если тебе будет нужна моя поддержка, то знай, я рядом! Так что не бойся обращаться! — Не сегодня, Наруко. Можешь уйти, пожалуйста? — Узумаки понимающе кивнула. Она слышала по голосу, что её присутствие лишь делает хуже, не мудрено, она своим вопросом заставила Мемори окунуться в не самые приятные воспоминания, за что чувствовала вину.

***

— Эй, ты решил с нами посидеть? — спросила подавленно Кирие, подсев к Дзину за столик. — Да, проблемы? — Кирие виновато покачала головой. — Понимаю, на самом деле, если ты не занят, я хотела бы с тобой кое-куда пройтись. — Это далеко? — девушка отрицательно помотала головой. — Нет, просто хочу кое-что тебе отдать. Он говорил, чтобы я так сделала в подобной ситуации.       На протяжении всего пути к Зеркальцу то и дело подходили незнакомые лица, и каждый шёпотком интересовался о событиях в дожде, то и дело мелькало прозвище Мерцающий. Похоже информация о случившемся уже начала расползаться. Кирие на удивление стойко держалась, хоть Дзин и чувствовал, как с каждым разом отвечать на вопросы ей становится труднее. Благо до места, о котором говорила Кирие, и вправду было не далеко.       Девушка остановилась у чёрного входа в «Чёрную руку», Изуми и Итачи уже ждали её. Учихи походили больше на горгулий с каменными лицами. Они молча стояли по краям от двери. — Значит, он всё-таки погиб? Мне жаль. Приветствую Дзин, впервые в логове Сенсея? — Теперь это его логово, — вздохнула Кирие, а после достала из кармана ключ с биркой в виде лисьей морды, закреплённой на широком кольце. — Его логово? Не думал, что у него было собственное убежище в столице. — Ты хоть знаешь, чем он тут занимался? — Очитсуки на вопрос Кирие лишь молча вздохнул. — Как и думала, не твоя вина, даже Феникс не всегда знал, что мы с Наруто вытворяли, хех… впрочем он узнавал всё из новостей и слухов… — с тёплой улыбкой и холодными слезами пробормотала Кирие, пропустив Дзина с ключом ко входу. — Я слышал, что вы с ним работали, но подробностей никаких… — ключ тихо щёлкнул, а после дверь открылась. Дуэт шагнул внутрь.       Холодное помещение было пропитано цитрусовым ароматом, преследовавшим Наруто везде. Слегка надоедливый, слишком яркий парфюм, подаренный Норой, заставил воспоминания с новой силой обрушиться на Дзина. Flashback — Вот что будешь делать в такой ситуации? А, гений? — повалив ученика на траву и скрутив руки, спросил Намикадзе с насмешкой. — А ты не знаешь? Замри! — Наруто рассмеялся в лицо Очитсуки. — Ладно, не лучший вариант. Слушай, эти духи́ просто отстой! — А мне нравится! — Два клона за спиной Наруто столкнулись кулаками. — Хороший ход! End Flashback — Бита? — глядя на стальную безделушку под стеклом витрины, спросил Дзин с интересом. — Да, и я думал, что он носил свою обычную одежду… — Не-а… Мерцающий и Лис — два разных человека. Один — хладнокровный убийца оставляющий след из трупов, второй — весёлый и самоуверенный понторез, тот, что битой вправлял мозги, но никогда не убивал… Наруто мог быть таким разным, — Кирие вздохнула. — Вот как, я знал Лиса, узнаю Мерцающего, но кем был Наруто? Встречался ли я с ним настоящим? — Очитсуки использовал ещё один ключ из связки, чтобы открыть витрину и взять в руки чёрную биту с тремя красными полосами на навершии. — Настоящий Наруто… Парень, который вытащит дорогих людей из любой жопы или же умрёт пытаясь вытащить. Ты точно с ним знаком. — Вот как… А когда ты с ним настоящим познакомилась? — Пожалуй, когда получила битой по голове. Мы пытались ограбить одного старика, но не получилось. Когда я проснулась в больнице, он уже прикончил всех ребят из банды, ударившей меня, я видела в его глазах немое «прости, это моя вина», и мне стало так жаль его. Он всегда тянул всё на себе, немудрено, что всё закончилось именно так… — Кирие до крови прикусила губу, но слёзы уже текли по её щекам. — Мерцающий, Лис, Наруто… Я уважал сенсея лишь за одно его проявление, и лишь теперь могу в полной мере понять, каким он был… это больно… — Больно? Направь свою боль в нужное русло, — донёсся голос Итачи из-за спины. — Наруто явно не одобрил бы слёзы, будь холоден и силён, и тогда он будет тобой гордиться. — Знаю, я не хочу, чтобы кто-то в деревне узнал, что я помог Наруко сбежать, это навлечёт кучу проблем на меня, Шина, Мару и Сакуру. Ты не против, если я позаимствую его вещи? — Его? Они твои… — Дзин уже не слушал, Очитсуки поднял аккуратно сложенную чёрную кофту с кучей серых лент и вгляделся в неё.

***

      Холодная каменная пещера едва освещалась небольшим огоньком, пляшущим в яме по центру. Стая волков то и дело повиливая хвостами окружила единственный источник тепла. В такой жуткий мороз, даже зверям, покрытым мехом, приходилось несладко. Треск догорающего пламени становился всё тише и тише. Ничто не вечно, вот и пламя начало тухнуть, а снежная буря за границами пещеры лишь усиливалась. — Сбежал за запиской… дурак… — прорычал один из волков, отойдя от остывающего костра ближе ко входу в пещеру… — Но вернулся же? — Наруто резко обернулся на голос.

***

— Эй, Наруто, всё хорошо? — нежная рука коснулась плеча, в резко открывшиеся глаза ударил серебристый лунный свет. Завывания вьюги из сна сменились тихим и мерным постукиванием колёс поезда. Нора глядела на Лиса с робким волнением. — Ты корчился во сне и много ёрзал, мне показалось, что тебе снилось что-то плохое. — Я не помню, что мне снилось… лишь обрывки, — Намикадзе попытался ухватить мимолётные воспоминания, зацепиться хотя бы за что-то увиденное, но было поздно. Пещера и странные волки уже скрылись в тумане. — Хорошо, через час долгая остановка в городе, сходим взять чего-нибудь? — ответом послужил кроткий кивок.

***

— А вы значит ищете хозяина? — гусь остановился в десятке метрах от лавки с овощами. — Не твоё мяудело… — Га га… какой серьёзный кот! Не даром чёрный! — Расизм от пернатого? — Ганстатация фактов! Вдруга-га я его видел, а? — Не видел, фыр… Его трудно найти! — Любога-га хозяина трудно найти, мон гами, — гусь деловито взмахнул крыльями. — Ладно, план таков, я разберусь с кожанным за прилавком, а вы стащите что вам нужно. — Ого, да ты мяу, бесстрашный. — Я на ферме рос, мы привыкли помога-гать друг другу! — больше Гус не говорил, он расправил крылья и понёсся в лобовую на невезучего старика-торговца с боевым гоготом. — Идём, Ку, времени не много! — схватив лисёнка за шкирку промурчал Куро.

***

      Было решено — для большей убедительности — Дзин не вернётся в деревню сегодня. Он проберётся в неё, как самый обычный шпион, и прокравшись к Наруко схватит её, и вытянет из лап Корня. Финальные приготовления уже близились к концу. Группа феникса, за исключением Кирие заняла позиции у входа в деревню. Зеркальце и Дзин же остались в убежище. — Великоват… — подогнав костюм Мерцающего по фигуре, пробормотал Очитсуки, глядя на отражение в зеркале. — Не должен, вы с ним примерно одной комплекции, ты даже выше чутка… — непонимающе бросила Кирие, а после протянула последний элемент — повязку на лицо. — Благодарю, — Дзин резкими, неуверенными движениями скрыл лицо под тканью, а после аккуратно взял биту, стоявшую рядом, и вгляделся в зеркало ещё раз, печально улыбнувшись под маской. — И всё же маловат… — Дорастёшь, всё только начинается, — наконец уловив мысли Дзина, подбодрила Кирие. — Давай руку и идём к остальным.

«В тот день началась история нового наёмника столицы огня, ставшего одной из самых ярких легенд страны.»

      Устранение джинчурики — очень опасное и трудновыполнимое задание, немудрено, что Корень не решился действовать при свете дня. Как только тёплое солнце сменилось холодной луной, по крышам заскакали десятки теней. Пожалуй, это была первая настолько крупная операция со времен экзамена на чунина. Была поднята почти вся элита организации, за исключением Сакуры — старик не решился посвящать Харуно в планы ликвидации её же подруги, потому что уверенности в её верности в этот раз не было. Ночь охоты на лисиц началась для Наруко кунаем, скользнувшим по руке, успевшей прикрыть шею. Сенсорика Санина и развитая интуиция позволила защититься. Узумаки скатилась с кровати, схватившись за порезанную руку. Помутнённый сном ум легко наполнился страхом. Её хотят убить? За что? Кто? Вопросы, возникшие в голове, вогнали в ступор и без того потерянную девушку, а после боец корня в маске обезьяны удивлённо перевёл взгляд на окно и застыл. Раздался треск стекла и звон стали. Бита влетела прямиком в переносицу, раздробив маску и отправив бедолагу в нокаут. Дзин прилетевший вместе с битой едва успел оклематься от «замри», как удар Узумаки отправил его в стену. Очитсуки на миг чуть не потерял сознание, лишь хруст стекла, впившегося в спину, не позволил этому случиться. Узумаки уловила знакомый запах в госте, а после замерла с ударом у его виска. — Нам нужно уходить, и теперь на своих двоих. — Д-дзин? Что вообще происходит? — Наруто погиб, а значит война с облаками будет продолжена силами корня. Им понадобится время на подготовку, и чтобы его получить они готовы прикончить сосуд девятихвостого, — Очитсуки снял печать позволив девушке спокойно двигаться, впрочем, она и не шелохнулась.       Наруко казалось, вот-вот взорвётся от этого наплыва информации. Наруто и Джирая мертвы, деревня собирается прикончить её чтобы выиграть время… Всё в одночасье словно превратилось в кошмар, от которого невозможно проснуться, как бы больно ногти не впивались в бёдра. Колени сами собой подогнулись, а воздух в груди начал обжигать. Слёзы обиды сорвались с глаз на деревяный пол. Дзин растеряно огляделся, ему казалось, он был готов ко всему, но не к такому. Он понимал, что должен подобрать слова, которые подбодрят Узумаки, но их не было. Казалось будто, он сказал всё что мог, так ничего и не произнеся. — Если мы не поспешим — нас прикончат. — Уходи, они за мной идут, — тихо пробормотала Наруко, а после медленно встала с колен, и пройдя к кровати, села на край. — Что значит уходи? Я тут, чтобы тебя спасти! — Зачем? — Очитсуки опешил, пазл в его голове начал складываться, жаль времени на него не было. — Как зачем?! Тебя убьют! — И? Мы шиноби, смерть — обычное дело… — Но… — Что но?! Уходи! — оставшись в кошмаре совсем одна, без какой-либо опоры, Наруко потеряла свою искру, смирилась и сдалась. Дядя мёртв, её смерть лишь поможет деревне, тогда каков смысл бежать от костлявой? Может жестокая судьба наконец взяла верх и пора упасть в ледяные объятья? — Хорошо, хочешь умереть — умрём вместе, я никуда без тебя не пойду… — Дзин хотел было сесть на пол, как вдруг в окно прилетело три сюрикена. Звёзды пролетели над его головой, а после бросивший их боец застыл в воздухе и, влетев в стену, сорвался вниз. — У нас ещё есть время бежать, — продолжил давить Очитсуки. — Так беги… — ДА ЧЁРТ ВОЗЬМИ! ПОЧЕМУ ТОЛЬКО ОН МОЖЕТ ОДНИМ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ ВСЕЛЯТЬ УВЕРЕННОСТЬ! — сорвался Дзин, когда наконец пришло осознание тщетности блефа. — Он прислал меня сюда, он не хотел, чтобы ты умирала. Верил, что сбежав из деревни, ты будешь в большей безопасности и однажды сможешь победить Пейна! — дрожащий надрывистый голос не внушал доверия, искрящиеся от волнения глаза тоже. Слова Дзина казались бредом, даже не сладкой ложью, это лишь подогрело в Наруко отвращение к этому несуразному ученичку Наруто. — Конечно… а выглядел умным… придумай что-то получше, — буркнула Наруко, улегшись на кровать в ожидании смерти. — Наруко если ты умрёшь — я провалю последнюю просьбу сенсея, — Дзин попытался схватить Узумаки, но ловкий удар между ног выбил весь героический настрой и поставил парня на колени. — Отстань, знаешь, я тоже много раз проваливалась. — Больно, — Очитсуки скрипя зубами и опираясь на биту еле поднялся, а после снова попытался поднять Узумаки с кровати, — но я не собираюсь сдаваться как ты! Я тебя силой ПОДНИМУ! — Я тоже не хотела сдаваться! Но смысл! — на этот раз нога Наруко по-божески ударила в корпус, всего лишь оттолкнув парня в стену, скатившись по которой Дзин рукой задел кунай лежащий на тумбе. — Это его кунай? Он отдал его тебе?       Разговор окончился, когда в комнату влетело трое бойцов в масках. Двое вошли через дверь, а третий запрыгнул в окно. Дзин не задумывался, тело само собрало все оставшиеся силы и сорвалось с места, бита влетела в подбородок запрыгнувшего в окно, а после брошена в одного из анбу у двери, второй же был пойман «Замри», к сожалению, боец в которого летела бита успел бросить в ответ кунай, от которого Отчисуки не смог бы увернуться. — Уходи! — закричала Узумаки, наблюдая как Дзин медленно прикрыл глаза и расплылся в улыбке. Раздался звон стали, а после два глухих удара и анбу упали на землю. — Уходим, в этом нет смысла, я так понимаю зеркало разбито, а принцесса отказывается от спасения? — донёсся голос спасителя, Домино оглядел комнату. — К чёрту… — зло прошипел Дзин, он до последнего надеялся, что сможет уговорить Наруко продолжать сражаться. — И почему он в тебя так верил… Сила есть, а характера — ноль, — бросил Отчитсуки на прощание, а после похромал к окну. — Не зарывайся, она в первую очередь человек, а уже после джинчурики, — Домино взял напарника под плечо. — Давай в зеркало, — рука Домино утонула в кармане в поисках спасательной дверцы, но бежать было поздно. Холодный пот прошиб Очитсуки, когда прямо в дверном проёме появилась чакра, обладатель которой наконец перестал прятаться. — В этом ты прав, не так ли, Наруко? — донёсся тихий голос из дверного проёма от которого ноги Дзина подкосились, теперь он был точно уверен, что не ошибся. Сам Старый Лис покинул свою нору и пришёл за головой девятихвостой. — Интересно, кто вас послал? — Домино резко схватил Дзина и попытался было выскочить из окна, но ветряная пуля, сидевшего на соседней крыше бойца корня, остановила его. Наёмник свалился от удара на спину, утащив за собой и Дзина. — Хм, значит подавление работает и на технику зеркал вашей подруги, тогда вам конец… — Шимура взглянул на «сопутствующий ущерб», лежащий у окна, а после его трость поднялась над землёй на пару сантиметров, ознаменовав начало настоящего кошмара. Дзин едва успел дотянуться до ноги Наруко и крепко в неё вцепиться, перед тем как услышать слова, после которых сил сопротивляться не остаётся ни у кого: — Дно чёрного озера. Всё погрузилось в кромешный мрак, воздух словно перестал быть прозрачным, наполнился странной чернотой. Слух, зрение и сенсорика мгновенно отключились.       Дзин потихоньку поднялся, не отпуская Наруко и Домино. Наёмник почти сразу же осознал в чём суть техники и прижался к Очитсуки спиной. А вот Наруко встала как вкопанная. Ей было плевать на происходящее, она стояла как статуя с обломанными руками, с каменным лицом на котором застыли тоска и смирение. Ей было плевать, в загробном мире она, или же под действием техники. — «Девочка, раз уж ты сдалась, отдай мне тело…» — мягко попросил демон, он прекрасно чувствовал, что творится на душе Наруко и если сейчас он не перехватил бы контроль, то новая, куда более твёрдая и опасная натура не позволила бы этому случиться никогда. — «Ну… забирай…» — «Да что ты… Наруко… сначала ты мучила меня, подавляла всю ярость Лиса? Куда она девалась? Ты её не выплёскивала…» — раздался голос, который частенько навещал девушку в кошмарах — голос Наруто. — «А теперь оказывается всё напрасно? Я с этим чертовски НЕ СОГЛАСЕН!»       Мгновение, ровно столько потребовалось, чтобы Шимура оказался в плену девяти хвостов, сформировавшихся на руке Наруко, причём не лисьих — они не обжигали. Это были хвосты из её собственной чакры. — Проваливай! Самозванец! Ты не НАРУКО! ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА! — взвопил бедный лис в подсознании, когда спереди раздались тихие хлюпающие шаги. Кто-то шёл из мрака в сторону клетки, алые глаза, разрезанные надвое чёрным зрачком, глядели на абсолютного хищника, как на добычу. — Долго ты подавлял меня и её… Боялся этого момента? — спросило, выйдя из тени, альтер-эго у монстра. — Если бы не наше с ней разделение… Всё было бы проще, — мягкая рука коснулась груди лиса, а после тот с остервенением заёрзал, почувствовав, как чакра в его теле пришла в движение против его воли. Он стал шариком для тренировки расенгана и, к его несчастью, вопроса лопнет ли он не стояло… лишь когда. — Ты не сделаешь этого, это бессмысленная жестокость… — рычал девятихвостый. — Ты прав…

«В тот день, Наруко разделившаяся во время тренировок на две сущности — тёплую и добрую и холодную и жестокую — воссоединилась… Это был взрыв сверхновой в абсолютной пустоте…»

      Яркий свет прорезал мрак чёрного озера, а после вновь начал отступать, пока не сформировался в силуэт, стоящий в паре метрах от Домино и Дзина. По телу Узумаки расползлась чакра света самого-яркого солнца, а после на ней проступили чернильные узоры. Во мраке дуэт едва заметил, как девушка выставила руку в блок пару раз к ряду, словно сражаясь с воздухом, а после отскочила назад. У обоих в головах ответ на вопрос появился раньше, чем сам вопрос: «Она каким-то образом чувствует его атаки!»       Наруко заметила лезвие, летящее прямиком в глаз, а после едва сместила голову с его траектории, чтобы оно порезало её щёку и напиталось её чакрой. Она не могла полагаться только на шестое чувство в подобной ситуации. Встречный удар кулака под дых не настиг ловкого старика, казалось, будто он мог телепортироваться по дну чёрного озера как пожелает. Как только чакра оказалась в клинке Наруко подтвердила эту гипотезу. Враг уже находился за её спиной, далеко за её спиной. Узумаки почувствовала, как огромный ветряной сюрикен летит в её сторону.       Снаряд был пойман хвостами, вырвавшимися из-за спины, а после отправлен обратно с добавлением чакры биджу, из-за безумной скорости вращения, казалось, что он превратился в диск из красной жгучей чакры. Поймать назойливого старика всё равно не удалось, Узумаки почувствовала его присутствие сверху и тут же подняла голову, встретив ветряную пулю лбом. Девушка тут же хвостом попыталась нагнать врага, но тот вновь оказался слишком быстр.       Неизвестно сколько продолжалась подобная битва, в которой один не мог ранить другого, но в конечном итоге хвосты за спиной Наруко собрались веером, а между ними начала формироваться бомба хвостатого. Мгновение, взрыв…

«Я и не знал, что Сенсей был настолько ловок…»

      Все обитатели дна чёрного озера вновь оказались в комнате Узумаки, Шимура смог разорвать технику и вытащить всех ровно в момент, когда бомба коснулась дна и взрыв начал распространяться. Вымотанный старик упал на одно колено, опёршись на зазубренный о покров Узумаки меч. Девушка тут же подскочила к нему и ударом колена попыталась поставить жирную точку в сражении, но вместо этого мгновенно упала без сознания, истратив все силы без остатка. — Хватай её и уходим… будет весело, — пробормотал Дзин пройдя к окну, взглянув на крыши полные бойцов корня, наблюдавших за сражением. — А может быть ты схватишь? Тебе проще, ты сможешь использовать замри, а я… — Нет, предоставь это мне. — «Не полагайся на замри Дзин, у тебя есть куда более жуткие техники.» — Очитсуки выхватил изогнутый нож, припрятанный на всякий случай, и вздохнул, вспомнив слова учителя, а после с криком полным сомнений, злобы и отчаяния прыгнул на крыши.       Ещё в воздухе, началась битва много на одного.

«Далеко не все смогут среагировать на резкую потерю зрения»

      Очитсуки сложил руки в печати, а после благодаря фотографической памяти дважды метнул сенбоны, отключив двух самых дальних врагов. Когда в технике уже не было необходимости и он её отключил перед лицом уже нависла новая угроза. Два бойца с мечами летели ему навстречу целясь в шею и печень.

«Лишишь противника слуха, он и не поймёт, попал ли по тебе… Не сможет понять когда стоит расслабляться, а когда ждать атаки»

      Новая печать была сложена за мгновение до того, как бита блокировала сразу два выпада, керамбит, рассекая воздух, прошёлся по рукам обоих напавших, а после те полетели вниз обезвреженные.

«Знаешь, когда ты отнимаешь возможность дышать во время использования техники, трудно не отвлечься…»

      Трое анбу формировавших огненного дракона уже были готовы отпустить рептилию в жуткий полёт, как вдруг раздался дикий рёв. Дракон взорвался, опалив своих же создателей. — Да ты как с цепи сорвался! Никогда не видел тебя таким!

«Запомни, когда ты перестанешь видеть второй номер в себе — ты забудешь о замри…»

      Трое бойцов, пробравшихся за спину, ослепли, а после упали обезвреженные броском сенбонов.

«Ты не самый слабый в вашей команде, просто… твои способности куда сложнее чем у остальных. Тебе нужно правильно: выбирать цель, подгадывать момент и наконец… принять их в полной мере.»

      Дзин перепрыгнул подсечку одного из бойцов корня, приняв ветряную пулю плечом, а после снова выдавил воздух из стоявших позади бойцов пытавшихся призвать что-то нехорошее из свитка. Свиток взорвался, затянув всё вокруг туманом. Раздался звон стали, в пепельной дымке разлетелись рыжие искры, а после глухие удары. Когда дымка развеялась на крыше стояли только двое — Домино и Дзин. — Не выдохся… — глядя на десяток бойцов анбу без сознания поинтересовался Домино, хлопнув напарника по плечу. Когда его ладонь коснулась Дзина он почувствовал сколь мягким и податливым было его тело. Он был готов свалиться от любого дуновения ветерка. Проявленная минутой раннее мрачная и холодная решимость была порывом несгибаемой воли. Дзин переборол себя и свои чувства на эту минуту. — Уходим, это ещё не конец, — вновь войдя в то же состояние попросил Очитсуки, глядя как вдалеке мелькают тени бойцов. — Я вас выведу, обещаю…