Предтеча конца

- Что ж, понимаю, наше знакомство не задалось оба раза, но еще не поздно все начать сначала, - сидя за импровизированным столом под звездным небом, выдал я сидящему напротив Сентиниуму. Если взглянуть со стороны, то могла сложиться забавная ситуация. С одной стороны сидел я со стоящими позади Сайдвейзом и миниконами, тогда как с другой Сентиниум, Харбинер и Старлайт, у ног которой с интересом выглядывали стальные малыши. Возникает сразу два вопроса: что за ужас здесь творится и как до этого дошло? Ну, это вышло спонтанно. После победы над Отшельником, имя которого мне благополучно поведал Проволока, тот серо-синий миникон с красным козырьком, я распустил две из трех оружейных команд, после чего наказал им собирать останки павших братьев. Разделить реквием-бластер мне, увы, не удалось. По словам Микроскопа, гештальта, состоящего из уже знакомого мне Проволоки, Шокера и Жернова, они были слишком долго объединены, и нужно много времени, чтобы вернуть их обратно. Головой и плечами гештальта выступал серо-синий Проволока, телом и руками - синий Жернов, а ногами - оранжевый Шокер. Троица объединилась для помощи в поисках раненных миниконов, которых несли мне на починку. А столь чудную идею им подкинул отсоединившийся от меня Шлепа. Напарник, стоя недалеко, активно жестикулировал и касался раненных конов. Мне потребовалось около десяти минут, чтобы понять, о чем меня этот малыш просит. Они надеются, что мое прикосновение их излечит или хотя бы вернет в строй. Не стал особо спорить или как-то переубеждать, что такое способен сотворить только волшебный Кубик. Видимо, случай с Сонаром все еще был у него свеж в памяти. Ради интереса все же дотронулся до одного бедолаги. И каково же было мое удивление, когда из груди и через руку в его сторону пошла небольшая молния. После непродолжительной шоковой терапии миникон, словно под ускорением, подпрыгнул на ноги и принялся счастливо пищать и жестикулировать. Через какое-то время к его порыву присоединился и Шлепа, что пристально начал выжигать меня. - Ох, да вы же из меня все соки выжмете, - прикрыв ладонью лицо, выдал прыгающим от счастья миниконам. Процесс восстановления пошел быстрее, когда я додумался подключить к делу еще и щупальца. От такого количества писков и бипов невольно вспомнил наездивших меня личинок. От воспоминаний о которых аж вздрогнул. Вернувшие дееспособность коны на радостях подносили поколоченных братьев, попутно принимаясь к поискам. Когда раненные закончились, то мне начали подносить убитых в надежде на аналогичный ранее результат. Вот только я оказался не волшебным Кубом, и честь возвращать мертвых к жизни принимать на себя не собираюсь. Особенно, когда конечности от постоянно идущего через них тока начало сводить. Мгновение назад грустившие миниконы начали было петь причудливую минорную мелодию, как вдруг наставили оружия. Причиной такого их поведения послужил встающий на ноги Сайдвейз. Встав на линию предположительного огня, дал им всем понять, что он им не враг, а уже после развернулся к виновнику беспокойства маленьких роботов. - Сайдвейз, ты как? - с беспокойством спросил я у ничего не понимающего бота. Тело его начала бить судорога, а глаза беспорядочно меняли цвет с алого на фиолетовый, пока не остановились на малиновом. Ко всему этому от него в разные стороны начали лететь искры, словно он хотел перестроиться, вот только тело не позволило. - А что, где это я? - после непродолжительного выжигания взглядом дыры в полу спросил он. - Ты помог мне в победе над Отшельником, - смещая взгляд с него на убитого арахнида, ответил ему. - Да, точно, - безэмоционально ответил он, всматриваясь в свои руки. - Помню, мы победили, а потом… пустота, - осматривая окруживших его миниконов, Сайдвейз взглянул мне в визор. - Мне и самому не ясно, что это было, - скрестив руки на вернувшей свой вид груди все с тем же сломанным кассетоприемником. - Микроскоп, может ты знаешь, что произошло с нашим умершим другом? - всматриваясь в синий визор гештальта, вопросил я. Сам же бот продолжал вместе с остальными братьями недовольно выжигать Сайдвейза. - Все слуги темного владыки возвращаются к нему, - с настороженностью начал он. - Нас должна была ждать та же участь, однако, - гештальт сместил взор на приземлившегося мне на плечо Сонара, - мы уже не столь уверенны в этом. - Значит, и он мог не вернуться к нему? - задал встречный вопрос, попутно наблюдая за довольно болтающим ногами коном. - Этого я сказать не могу, - отрицательно покачал гештальт головой. - Ладно, - махнул рукой, смотря на звездное небо, в котором вроде как показался чей-то силуэт. - А что это, собственно, за темный владыка такой? - Миниконы уже было поникли, как я решил изменить вопрос. - Хотя нет, не так. Вас же создал Юникрон? - От озвучивания этого имени глаза Сайдвейза на миллисекунду засветились фиолетовым, а некоторые миниботы боязливо попрятались. Микроскопа же от такого вопроса пробила дрожь, и тот распался на трех миниконов. - Да, - добро кивнул мне Проволока. - Хоть в чем-то ясность, - устало выдал я, уперев руки в боки. - Кстати, вы ведь знаете, что это за планета такая? - Да, - чуть живее начал серо-синий бот, - в данный момент мы находимся на нашем злейшем враге - Праймусе. - ЧТО!? - Обеими руками схватившись за голову, воскликнул я. Будь у меня в руках что-нибудь тяжелое, оно бы незамедлительно упало бы мне на ногу. Момент осознания услышанных слов длился чуть ли не минуту с лишним. - Получается, мы сейчас на Кибертроне? - Именно, мы с Отшельником совершили здесь аварийную посадку. Долгие циклы мы создавали флот для неожиданного контрудара, однако, - Проволока взглянул на некогда строившиеся корабли, которые ныне превратились в горы мусора. - Однако пришел я и все испортил, - закончил фразу за него, отчего миникон уже прикрыл голову. Сместил взгляд на его товарищей по гештальту, но и они дрожали, как банный лист, не смея поднять на меня глаза. - И что же вы планируете делать дальше? - Этот вопрос застал миникона врасплох. Он ожидал, что его сейчас либо кинут об стену, или того хуже, но никак вопроса об дальнейшем существовании. - Мы подчиняемся вышестоящим. Ранее это был Отшельник, но когда он пал от вашей руки, вам решать нашу судьбу, - ровно и с легкими запинками, все же ответил кон. - Что ж, теперь все ясно, - поглаживая незримую бороду, ненадолго прикрыл глаза, - тогда собирай остальных и прихватите более-менее целые корпуса павших миниконов. Мы выдвигаемся к Кубу. - Закончив допрос с пристрастиями, скомандовал я. Мне и так надо много чего переварить, а не грузить себя новой информацией, от которой пар из головы пойдет. - Будет исполнено, - добро кивнул кон, после чего развернулся к собратьям, что-то пропищал. Не прошло больше минуты, как те начали поднимать павших и ровным строем выстроились у одного из проходов. - Владыка Игис, мы готовы выступать, также стоит ли нам брать с собой оставшихся дриллеров? - Мы синхронно взглянули на вылезших из земли стальных червей. - Да, лишними не будут, - добро кивнул ему, разворачиваясь к Сайдвейзу. Было желание сказать ему, что я не Игис, но терять столь ценные кадры не в моих интересах. Посему пусть называют как хотят. Ну хоть не Страйкером именуют, и на том спасибо. Сайдвейз весь наш допрос с Проволокой стоял, облокотившись о стену, молчаливо выжигая одну точку. Внешне он остался таким же, однако контакт с темным облаком не остался для него без последствий. Встряхнув того за темно-серый наплечник, привлек его внимание. - Пора возвращаться обратно, - указывая на предположительный выход на поверхность, выдал я. - Да, хорошо, - добро кивнул мне бот и без лишних слов направился в указанное место, попутно бросая на попадавшихся под ногами миниконов презрительные взгляды. - М-да, видимо, не одному мне придется сегодня много думать, - в шутку бросил я, отчего сидящий на плече Сонар издал многозадачный «пип». - Ладно, пора выдвигаться! - Дав команду, наблюдал, как ровным строем миниконы с идущим впереди Сайдвейзом исчезают во тьме тоннеля. Бурильщики шли следом, прогрызая себе дорогу. Мы же с Сонаром и присоединившемся Шлепой замыкали колонну. Последний раз взглянув на это место, вновь заметил еле видный темный силуэт темного истребителя в далеком небе, но, не придав этому никакого значения, и сам скрылся во тьме. *** Отправленные на разведку пара аэроботов по приказу Мегатронус уже около двух тактов кружили вокруг дыры диаметром двести метров. Когда с воздуха определить, есть ли кто или что внутри, оказалось невозможным, тогда один из них, совершив мертвую петлю, начал снижение. Когда расстояние между ботом и землей было меньше пятидесяти метров, темный истребитель принял гуманоидную форму. Темная фигура с красной грудью и желтым визором и двигателями в икрах левитировала над поверхностью. Аэробот, не дожидаясь напарника, принялся изучать царившую здесь разруху. Борозды из расплавленного металла, десятки ставших мусором кораблей, а также небольшие образования, застывшие в причудливых позах. - Скайдрайв, нашел что-нибудь в этом забытом Праймусом месте? - вопросил его трансформировавшийся чуть выше рыжего цвета бот. - Ничего, Новастар, - отрицательно покачал тот головой, приземляясь наземь. - Только груды расплавленного железа да что-то, походившее на корабль, - флегматично ответил он, продолжая изучать окружение. - Хм, как интересно, - смотря на останки кораблей, выдал рыжий аэробот. Подлетев ближе для изучения, Новастар постучал когтистым пальцем по более-менее уцелевшей части обшивки. - Странно, - активировав двигатели на стопах, бот облетел корабль, пытаясь определить его принадлежность. Он, как большая часть аэроботов, появился уже после многовековой войны с Юникроном, однако сталкивался с ее отголосками не раз. И вот сейчас, левитируя перед носом вражеского корабля, а в том, что это был он, сомнений нет, сикер пытался понять, как судно сюда попало. - Новастар, - окликнул его напарник по внутренней рации, - иди сюда, кажется, я кое-что нашел. - Не теряя много времени, бот направился к стоящему у расплавленной борозды боту. - Гляди, - не оборачиваясь к прилетевшему роботу, выдал он. - Не может быть, - отрицательно качал головой сикер, смотря на наполовину расплавленного миникона. Слугу и солдата армии Юникрона. - Я тоже сначала не мог поверить своей оптике, однако, проверив и другие аналогичные изваяния, - бот кивнул в сторону расплавленных фигур, - пришел к выводу, что ошибки быть не может. - Рыжий аэробот какое-то время выжигал испустившего дух миникона, пока не дотронулся коммуникатора на голове. - Владыка Мегатронус, это Новастар, докладываю, были обнаружены сломанные корабли времен войны с Юникроном, а также десятки расплавленных миниконов. - Вот, значит, что, - после недолгого молчания послышалось с другой стороны. - Возвращайтесь немедля, если мы имеем дело с недобитыми остатками армии Юникрона, то в одиночку вы им ничего не сделаете. - Будет сделано, Владыка, конец связи, - пара аэроботов какое-то время молча смотрели друг на друга. После же в унисон трансформировались, выбираясь из этого места. *** С оглушительным звуком болгарки по металлу мы выбрались на поверхность. Так уж получилось, что изначальный проход, по которому наша колонна шла, оказался завален. Отчего пришлось связываться с двумя миниконами на бурильщиках, дабы те открыли нам путь. И вот, когда весь наш импровизированный отряд оказался на поверхности, на нас незамедлительно наставили оружие. И делу даже не помогло то, что Сайдвейз вышел к ним первый, но из-за твердолобости, или лучше сказать упертости, они ему не поверили. Отчего мною были предложены переговоры. Троица «защитничков» Куба переглянулась между собой, и Сентиниум вышел ко мне. Миниконы по моему приказу из валяющихся здесь металлических груд смастерили круглый стол, за которым и началось представление.  - Что ж, понимаю, наше знакомство не задалось оба раза, но еще не поздно все начать сначала, - сидя за импровизированным столом под звездным небом, выдал я сидящему напротив Сентиниуму. - Исключено, - сразу с места в карьер начал серебристый бот, - ты не только посмел посягнуть на нашу Искру, так еще и заодно с нашими врагами! Так что, чтобы ты ни предложил, ни я, никто другой на это не купится. - После этих слов помесь Мегатрона со Старскримом недовольно бросила взгляд на Сайдвейза. - Ладно, - устало протянул я, - признаю, случившееся ранее оказалось небольшим недоразумением, однако, но и вы сильно изменились. От моих слов стоявшая позади Сентиниума двоица недовольно отвернули взгляды. - Так что технически мы квиты, - с трескающим по швам дружелюбием выдал им. - Никак нет! - рявкнул бот. - Ты забрал у нас жизни наших малышей! - Этих гаденышей?! - после этих слов Старлайт и Харбинер уже было приготовили свои клинки, Сентиниум сжал ладонь, а мой позитивный настрой пошел по одному месту. - Это недоразумение даже не от вас! Тут и Вангой с Нострадамусом быть не надо. - Они наше будущее! - парировал Сентиниум, отчего словил себя на мысли, что говорю с собственной тенью. О чем говорить, когда этот упертый баран даже слушать не желает, не говоря уже о компромиссах! А самое смешное, что если начнешь копаться, откуда это в нем, то невольно выйдешь на себя самого. - И мы не будем иметь дел с теми, кто его убивал! - От этих слов я, честное слово, готов был схватиться за голову, а после выдавить глаза. Разговоры с детьми у меня никогда не выходили, будьто непослушный племянник или не слушающие тебя школьники.  - Хорошо, я вас троих понял, раз не вышло по-хорошему, значит, пора возвращать родительский диктат, - устало выдал им, отчего словил непонимающие взгляды. - Значит так, братцы-кролики, линия партии у нас будет такой: мы все, - окинул взором всех присутствующих на этом импровизированном собрании, будем жить дружно, - от этих слов троица чрезмерно самостоятельных отроков прям-таки готова была взорваться, да и миниконы были не сильно довольны. - Вы будете и дальше растить и ухаживать за своими гад... «малышами», - все же решил не доводить бурлящий вулкан до извержения, поправив себя. - А я со своими маленькими друзьями будем заниматься своими делами, согласны?  - Да кем ты себя возомнил?! - поднимаясь на ноги, не выдержал Сентиниум, переворачивая импровизированный стол на бок. От такого хода стоящие за мной коны насторожились, особенно Проволока с Жерновом и Шокером. Отчего те незамедлительно объединились в Микроскопа. Троица гонщиков с товарищами звездного меча тоже насторожились и готовились было объединиться, однако встретившись с моим недовольным взглядом, остановились. Старлайт с Харбинером слегка отступили, прикрывая мелких ботов.  - Кем я себя возомнил? - с легким подтруниванием повторил его вопрос. - Создателем вас пятерых, так что уж будь уважительней с тем, кто тебя породил! - Эх, чувствую себя своим стариком, когда тот держал меня с Мироном в ежовых рукавицах во время пубертата. - Ты плоть от… - остановился я, смотря на стальную руку, - точнее металл от металла и энергон от энергона. - Я никого не признаю! - Сентиниум трансформировал ладонь в кистень. - Тогда пеняй на себя! Сонар, Ранвей, Джетсторм, звездный меч! Би-би, Инди, Дирт, небесный щит! - в мгновение ока обе команды миниконов образовали легендарные оружия, попутно ложась мне в ладони. Напряжение нарастало, стоящие позади меня миниконы готовы были в любой момент открыть по нему огонь. Тогда как Старлайт вышла вперед Харбинера, прикрывая его, пока тот малышами. Мы же с Сентиниумом выжигали друг друга взглядами. И если в моем было больше взрослого недовольства, то вот его был полон злобы, словно подросток, пытавшийся пойти против системы. Всего какое-то мгновение отделяло нас от очередной хорошей драки с последующими жертвами, если бы не вставший между нами Сайдвейз. Серо-белый бот выставил руки в разные стороны, а после выдал: - Хватит на сегодня битв, мы и так большую часть были порознь, так почему вы снова это начинаете!? - Прочь с дороги, Сайдвейз! - воскликнул, замахнувшийся для удара Сентиниум. - НЕТ! - с нескрываемым гневом воскликнул он, отчего серебристый бот даже опешил. - Мы и так потеряли одного из нас, и я не потерплю, чтобы из-за ваших глупых разногласий ушел кто-то еще! - пластины на предплечьях бота начали слегка подрагивать, словно готовы были во что-то трансформироваться. - Если хотите решить свои разногласия, то решите их несмертельным поединком. - Исключено, такой, как он, ни за что на такое не… - Не успел серебристый бот договорить, как я его перебиваю. - Так тому и быть, - опустив меч, ухожу на более-менее расчищенную площадку. - Микроскоп, Шлепа, - смотря на малых через плечо, начал, - отнесите пока павших братьев к тому Кубу, я присоединюсь чуть позже. - Хорошо, - В унисон добро кивнули оба, после чего целая колонна конов направилась к артефакту в обход стальных пластинчатых чудовищ. - Я согласен на честный поединок, до первой капли энергона, - смотря в глаза ботам, бросил им. Сайдвейз от таких слов облегченно выдохнул, тогда как Сентиниум сжал кулак, да так, что искры полетели. - Хорошо, - сквозь острые зубы прошипел серебристый бот. И не смотря ни на кого из братьев с сестрой, направился ко мне. - Сайдвейз, ты объявишь начало поединка, - не смотря на бота, наставил клинок на оппонента. - Деремся до первой пролитой капли энергона. Также в дуэли допускается любой вид оружия, будь-то холодное или огнестрел. - Меня это не сильно устраивает, - плевался он, - однако если выиграю я, то ты вместе с этими вредителями, - под эти слова бот сместил взгляд на раскладывающих у Куба братьев миниконов, - покинешь это место. - А если выиграю я? - С приподнятыми уголками «губ» вопросил. Жаль, что из-за поднятой маски никто этого не увидел. - Делай, что хочешь, - встав в боевую стойку, ответил мех. - Раз оба участника согласны с выдвинутыми условиями, - взял серо-белый бот паузу. - Да начнется дуэль! Сентиниум с кистенем наперевес помчался на меня. Видимо, считая, что его оружие не сможет заблокировать небесный щит. Когда расстояние между нами было всего пара метров, взгляд его был полон самодовольства от предстоящей победы. Очень жаль было его расстраивать, но ничего не поделаешь. Какого же было удивление, что атака не просто не отправила противника в стену, так еще и отскочила от золотисто-черного щита. Хоть у меня за спиной и был реквием бластер, но применять его не собирался, особенно на нем. Пусть упертый и баран, и идиот, но он мой упертый баран и идиот. А посему, когда его алые окуляры превратились в пятирублевые монеты, я, пользуясь моментом неожиданности, нанес легкий порез прямо в предплечье. Вот только легкий порез оказался совсем не таким, каким себе представлял. От соприкосновения его брони с клинком первая была словно бумага, которую режут ножницы. Не прошло и минуты, как из еле держащегося на шлангах и плечевых суставах предплечья начал хлестать энергон во все стороны. Сентиниум трансформировал кистень обратно в ладонь и схватил ею место разреза. Попытка остановить брызжущую лазурную кровь оказалась неудачной, отчего та начала еще сильнее разлетаться по всему ущелью. Завидевшие, что их брат истекает энергоном, Старлайт с Харбинером поспешили к нему. Сайдвейз под моим пристальным взглядом пока не осмеливался озвучить победу. Подойдя чуть ли не вплотную к упавшему на колено боту, ненадолго блокирую выработку клинком энергии, отчего тот приобретает свой истинный вид: трех соединенных миниконов. Приподняв его голову концом лезвия, пристально всматривался в алые глаза. В них был целый коктейль из эмоций и переживаний. Некогда довольный и уверенный взгляд стал боязливым и жалостливым. Понаблюдав за ним какое-то время, выдвинул из груди в его сторону щупальце. Соприкоснувшись с раной, по нему прошел небольшой разряд, отчего стальные пластины и шланги начали срастаться. Пораженный таким великодушием бот продолжал выжигать меня окулярами. - Я так понимаю, никто не будет спорить, чья победа? - смотря на подоспевших ботов, вопросил я, попутно дав команду миниконам разъединиться. - Нет, - прошипел Сентиниум. - Вот и славно, - не взирая на все еще стоящего на колене бота, направился в компании шестерых малышей к артефакту. - Что меня ждет? - бросил мне вслед сраженный мех. - Дай-ка подумать, - наигранно выдал ему, - долгая и, может быть, счастливая жизнь с огромным количеством отпрысков разной степени вменяемости. - Свел все к глупой шутке? - все еще держась за рану, Сентиниум поднялся на ноги. - Я со всей серьезностью спросил тебя. - Так и я тоже, - отмахнулся, уходя к Кубу. - Или ты ожидал от меня четвертование с вывешиванием частей по всему ущелью? - ответом мне было только стыдливое молчание. - Раз начали играть в эволюцию, играйте дальше, мешать или оспаривать ваш авторитет в их глазах, - смотря на выглядывающих миниботов, выдал им, - я не собираюсь.  - Тогда чего ты хочешь? - Играть в цивилизацию, естественно, - на столь высокой ноте разговор был закончен. Сентиниум с остальными что-то обдумывали, ну а я вернулся к волшебному Кубику Маги. У меня даже иной раз сложилось впечатление, что слишком сильно от этой приблуды завишу, словно наркоман от амфетамина. Однако, пока эта штука не вызывает у меня ломку или голоса в голове, я буду только за. Подойдя к расставленным в ряд подле артефакта конам, принялся подносить их к нему. Вот только ничего не происходило. Куб не реагировал на них. Тогда как на поднесенного к нему Грабителя, что сторожил моих маленьких друзей, вполне. Светлые молнии в кошака летели исправно. Немного подумав, решил коснуться и волшебной приблуды, и мертвого миникона, выступив своеобразным проводником. Снова ничего. Окружившие меня миниконы вместе с разделившимся Микроскопом начали уже напевать траурную песнь. Тогда как я так просто не желал сдаваться. Должен же быть способ, как оживить этих малых трудяг. Думы мои дошли до того, что аж кассетоприемник снова стал целым, а отвалившиеся пластины отросли обратно. И тут-то у меня над головой зажглась лампочка. Раскрыв грудной отсек, попутно прикоснувшись щупальцами Куба, положил внутрь павшего миникона. Какое-то время ничего не происходило, однако внутри резко начала повышаться температура, а пластины слегка чернеть. Однако из-за идущей по щупальцам энергии артефакта жар и боль становились терпимы. Всего через пяток секунд таких вот ощущений и из груди вылетает зеленоватая сфера, что медленно опускается вниз. И когда сияние пропало, перед нами стоял персикового цвета миникон с вертолетным винтом за спиной. Какое-то время малыш не понимал, что происходит и где он. Однако, когда его начали облюбовали со всех сторон обрадованные братья, тот тоже начал радоваться. Ну, а пока мои маленькие друзья радовались, я удрученно выдохнул, понимая, сколько мне придется провести времени, присосавшись к Кубику. - Эх, - издал тяжелый вздох, когда из грудного отсека вылетал уже третий кон, - сам это предложил, вот и терпи, Женя. Терпи, - бубнил себе под нос под радостные писки оружия массового убийства трансформеров. *** Прошло семь дневных циклов, а отряд Мегатронус так и кружил вокруг места столкновения Жени с Отшельником. За это время им ничего, кроме странной активности неизвестных созданий в небольшом ущелье, не удалось обнаружить. Сколько бы они ни бродили по тоннелям или облетали местные просторы, никаких следов ни миниконов, ни приспешников Юникрона не удалось обнаружить, кроме сборища неведанных тварей. Силуэтом они походили на трансформеров, однако стоит присмотреться, как перед глазами предстают уродливые пластинчатые твари с несколькими рядами глаз или жвал. Вокруг них постоянно бегали их маленькие копии. Такие же некрасивые и ужасные. Мегатронус на них даже внимание не стал обращать, уйдя с головой на поиск недобитого противника. Вот Новастар со Скайдрайвом, делая очередной круг, пролетали мимо их ущелья. Самое странное, что привлекло внимание двух летунов, - они кучковались вокруг некого купола, не решаясь уходить слишком далеко. Поначалу авиаботы не обратили на это внимание, однако, когда это строение стало походить на закрытый колизей, то насторожились. Но когда территория вокруг ущелья начала обрушаться на сотни километров, словно карточный домик, двоица приземлилась на один из оставшихся холмов. - Странно все это, - смотря на поднявшееся облако пыли, выдал темный мех. - И не говори, - не оборачиваясь к напарнику, ответил Новастар. - Эй, смотри! Сквозь темное облако начал проступать лазурный свет, а после послышался скрежет жерновов. Когда же пыль осела, то аэроботы наблюдали удивительную картину: пара выстроенных в ряд дриллеров синхронно прогрызали путь вперед. Сзади же было что-то похоже на перегородку, сдерживающую течение энергонной реки. И вот, когда те догрызли дорогу до колизея, то один остановился, тогда как другой продолжил. Пробурив через постройку, тот принялся прогрызать себе дорогу дальше, невольно разделяя более-менее чистое пространство надвое. Сикеры долго не могли понять, что делают эти твари, пока из находящейся в нескольких километрах стальной горы не вышел третий дриллер, что направлялся к углубляющему ров собрату. Всего мгновение спустя позади него начал вырываться буйный поток лазурной жидкости. Когда рукава искусственной реки соединились, то первый стальной червь пробил сдерживающую перегородку, из которой на них тут же хлынул энергон. Пока дриллеры копали реку, обвалившиеся груды железа принялись разгребать небольшого роста боты. Они не были похожи на тех пластинчатых тварей, скорее походили на малых трансформеров. Подбирая стальные булыжники, они относили их в угловатое причудливое строение, походившее на сталактит. А уже оттуда миниботы выносили стали, листы и прочие элементы металлоконструкции. Всего меньше чем за цикл эти малыши смогли возвести несколько мостов вдоль канала с энергоном, а также огородили стальным частоколом большую часть территории образовавшейся равнины.  - Новастар, ты думаешь о том же, о чем и я? - не сводя взгляда с работающих миниконов, вопросил Скайдрайв, попутно трансформируя руку в винтовку. - И мне не нравится твой ход мыслей, - прищурив окуляры, аэробот укоризненно взглянул на напарника. - Противник строит базу прямо у нас под носом, а мы так и останемся стоять и смотреть?! - толкая товарища в плечо, воскликнул бот, указывая на разворачивающиеся строительные работы. - Да, - отведя взгляд, бросил рыжий мех. - Нам был дан четкий приказ владыки Мегатронус, - услышав имя начальницы, Скайдрайв сжал кулак. - В таком случае необходимо провести разведку, - сделав сальто назад, аэробот трансформировался и направился вниз. - Идиот! - прошипел Новастар, дотрагиваясь до коммуникатора. - Владыка Мегатронус, это Новастар, докладываю, группа миниконов обнаружена на месте бывшего ущелья. - Смотря вслед улетающему напарнику, выдал бот. А тем временем Скайдрайв продолжал лететь прямо к возводившим новое строение миниконам. Работяги не сразу обратили внимание на идущего на снижение бота, а даже когда и обратили, то, сделав несколько предупредительных выстрелов, продолжили работу. Аэробот благополучно увернулся от выстрелов и уже хотел было ответить, но, завидев, что оппоненты на него забили, отложил затею. И стоило ему только расслабиться, как ему в крыло прилетает чей-то плазменный снаряд. Попытки стабилизироваться и выровняться не привели ни к чему, а посему, обернувшись гуманоидом в десяти метрах от земли, бот подал всю энергию на ускорители. Посадка, мягко говоря, была не самой удачной для аэробота, но хоть лицом землю не прочертил. И на том спасибо. Поднявшись на ноги, его тут же окружили небольшие пластинчатые уродцы. Они были чуть выше стрелявших в него миниконов, однако никакой враждебности в свой адрес мех не наблюдал, скорее наоборот. Для них он представлял неведомую зверушку. - Кто такой и чего тебе здесь надо?! - послышался от Скайдрайва девичий голос. Обернувшись, аэробот наблюдал серого с розовым отливом фем-бота. Из ее предплечий уже были выдвинуты клинки, что начали светиться оранжевым по краям. - Меня звать Скайдрайв, я аэробот, - не зная, что собеседница его и так понимает, пытался наладить контакт бот. - Небо, летать, - активно жестикулируя, он несколько раз указал наверх, а после принялся рисовать в воздухе круги. - Ох, во имя Искры, - устало выдохнула фем-бот, покачивая головой. - Что здесь происходит, Старлайт? - вопросил сестру подошедший Харбинер. - Я увидел черный столп дыма и поспешил сюда. - Да вот свалился мне на голову непонятно кто, - кивая в сторону пришельца, ответила фем-бот. Скайдрайв же поймал себя на мысли, что может спокойно понимать этих тварей. - Позвольте еще раз представиться, - решив проверить теорию о взаимопонимании, начал аэробот, - меня зовут Скайдрайв. - Что ж, рады знакомству, Скайдрайв, - протянув четырехпалый манипулятор, начал Харбинер, - меня зовут Харбинер, ту, кто тебя задержал, Старлайт, а окруживших тебя ботов… - тут темный мех запамятовал. - Рад знакомству, - пожав руку, что в полтора больше его собственной, аэробот принялся осматриваться, - только кто вы? На видимых мною трансформеров не похожи. - Транс-кого? - полным растерянности голосом вопросил большой бот, прогоняя малышей играть в другом месте. - Трансформеров, - повторил аэробот очевидное двум растерянным ботам. - А кто это? - убирая клинки обратно, вопросила Старлайт. - Ну, это я и мне подобные, - спустя несколько минут раздумий все же ответил он. - Мы способны спокойно менять свой облик для быстрого передвижения. Ваши маленькие друзья тоже трансформеры, - смотря на возводивших здание миниконов, закончил аэробот. - И во что ты трансформируешься? - с огнем в глазах полюбопытствовал Харбинер.  - Самолет, - в очередной раз сказал очевидное бот, для которого затея с разведкой оказалась не такая уж хорошая. - А можешь продемонстрировать? - осматривая меха, что на голову ниже его самого, выдал Харбинер. - Ну попробую, - убирая чужие манипуляторы с собственных крыльев, аэробот сделал прыжок и тут же оправдал свое второе имя. - Вау, - впервые за долгое время выдала Старлайт, что пристально выжигала инопришленца. Перед двоицей парил над землей черный истребитель с красными люминесцентными элементами. - А вы так не можете? - обернувшись обратно гуманоидом, вопросил Скайдрайв. - Мы не знаем, - после недолгих переглядываний в унисон выдали брат с сестрой, - никогда не пробовали. - Понятно, - протянул аэробот, - тогда кто же вы? - Ну, мы - это мы, - не понимая вопроса, ответил темный пластинчатый мех. - А как вы себя именуете? - ударяя манипулятором по лицу, выдал он. - Я - Харбинер, моя сестра - Старлайт, - не понимая вопроса, ответил большой бот. - Не имена, а род! - Мальчик, - указал темный мех на себя, - девочка, - закончил он, указывая остроконечным пальцем на сестру. - Какой вы вид роботов? - хватаясь за голову, завопил пришелец, из-за чего на него недобро покосились даже проходившие рядом миниконы. - Железный. - Агхр! - прошипел он от осознания происходящего. - По-моему, он какой-то странный, - шепотом выдал Харбинер, глядя на бьющего себя по лицу гостя. - Согласна, может головой стукнулся или пластина во время трансформации куда-то не туда заехала, - шептала Старлайт, попутно бросив недобрый взгляд на выбежавших к энергонному каналу малышей. - Ладно, ладно, - успокоившись, начал аэробот, - а что вы здесь собираетесь делать? - Ну, что, собственно, эти миниконы делают, мне Сентиниум не говорил, но здесь мы планируем возвести целый город. - Город? - от осознания этого желтый монолитный визор бота аж вверх расширился. - А кто в нем жить будет? - Мы и наши малыши, - с прищуром ответила Старлайт. - А не много ли территории для всего пары-тройки ботов? - оглядывая окружающее пространство, вопросил он. - Не беспокойся, друг, - весело начал большой бот, - благодаря Искре нас станет в разы больше. - Искре? - Да, - добро кивнул он, - такой большой штуке, что молнии во все стороны выстреливает. Благодаря ей мы и из небольших личинок стали такими большими. - Понятно, - Скайдрайву потребовалось немало усилий, чтобы не скривить лицевую пластину. Ведь перед ним сейчас находятся две личинки-переростка, которые он при любом удобном случае отправлял полетать, а в худшем просто давил. А тут такое. - А можно взглянуть на нее? - Это надо с Сентиниумом обсуждать, - скрестив манипуляторы на грудной пластине, безэмоционально бросила Старлайт. - А до него далеко? - Нет, - отрицательно покачал головой Харбинер, - просто там еще находятся и те, кто чужаку будет не сильно рад. - И на этот раз ты простреленным крылом не отделаешься, - дополнила брата сестра. - Ясно, - с легкой толикой грусти подытожил бот, - но все же стоит попробовать. Ведь не каждый раз видишь на этой планете иной вид, кроме себеподобных, - с легкой улыбкой закончил мех. - А есть и другие? - всматриваясь в желтый визор собеседника, фем-бот пыталась понять, что от них стоит ждать. - Да, - кивнул визави. - Харбинер, - обратилась к большому боту фем-бот, - а может, проведем гостя к Искре? - Ты в этом уверена? - выгнув бровные пластины домиком, ответил он. - Просто не думаю, что Сентиниум будет рад увидеть чужака, да и сама знаешь, кто там обосновался. - Не волнуйся, - коснувшись его четырехпалой ладони, продолжила девушка, - думаю, что и Сентиниуму будет интересно взглянуть на нашего пришельца. - Хм, даже не знаю, - большой бот ушел в недолгие раздумья. - Ну так можно взглянуть? - вопросил Скайдрайв, смотря на переглядывающихся брата с сестрой. - Можно, - радостно ответила Старлайт, беря гостя за руку. - А теперь пойдемте! Троица ботов направилась к самому большому из имеющихся здесь строений. Закрытый куполом колизей, внушал своими размерами, но самое смешное, что он еще достраивался. Миниконы так и спаивали металлоконструкции между собой и поступающими пластинами, закрывая дыры. Помимо этого брат с сестрой поведали гостю о том, как, собственно, нашли Искру и как воевали за нее против огромного арахнида, когда были менее развитыми. При этом всячески старались обходить одного красно-вишневого персонажа с кассетной братией. Идею о строительстве города подал их нынешний лидер - Сентиниум, после того как их новые друзья накрыли Искру куполом. Помимо этого они же по «собственной» воле подорвали все имеющиеся к ней подходы, тем самым блокируя любые возможности подхода из-под земли. Ну а после они же, оседлав дриллеров, прорыли энергонные каналы. Зачем миниконы это сделали, им никто не поведал, особенно когда у них имеется Великая Искра. Все эти рассуждения о бесполезности данного канала выводили Скайдрайва из себя. Он, как и остальные, жил в дефиците энергона и ржавел заживо. Аэробот не расстрелял этих двоих монстров только по доброй воле Праймуса, лишь меньше комментировал их слова. И вот, когда те оказались перед огромной лестницей, ведущей на верхние уровни колизея, троицу встретили два бота. Братья-близнецы были чем-то похожи на пришлого гостя, только не настолько подвержены кубизму. Двоица выступала в качестве стражи, и особо снаружи их нельзя было увидеть. - О, - протянул зеленый бот, - поглядите, кого к нам занесло, а это кто еще с вами? - Эй, Скидс, а не этого ли ты случаем подстрелил, когда тот пикировал вниз? - смотря на брата, вопросил красный мех. - Ха, - радостно воскликнул первый, - и правда, эй, новенький, скажи спасибо, что еще жив остался. - Скидс, Мадфлеп, немедленно прекратите, мы привели его к Сентиниуму, - грозно начала Старлайт. - Ой-ой, как страшно, - парадируя фем-бота, начал зеленый, - иди лучше малышню свою от канала уводи, чем… - не успел Скидс договорить, как возле его шеи оказывается выдвинутое девушкой лезвие. - Еще одно слово из твоего грязного аппарата, и я избавлю тебя от него. Ты меня понял!? - вместо ответа страж несколько раз добро закивал. - Вот и славно, идемте. - Вот ведь злюка, - уперев манипуляторы в боки, прокомментировал Мадфлеп, - неужели протечка началась? На его счастье фем-бот ушла далеко вглубь строения и не услышала эти слова. Иначе в противном случае созданную Женей двоицу пришлось бы навек сделать немыми. Идя по длинному залу, усеянному носящими колонами, на которых, словно виноградные лозы, были подвешены просвечивающие лазурным коконы. И таких здесь были сотни. В самом же конце помещения находилось что-то вроде трона, чья спинка была выполнена в форме вытянутой угловатой маски. А недалеко от стальной табуретки стоял и рассматривал коконы серебристый мех, что был на три головы выше аэробота. Хозяин помещения не сразу заприметил гостей, продолжая любоваться будущим поколением, однако вырвал его из столь чудного состояния серо-оранжевый бот. В отличие от прочих уродцев этот имел массивные плечи и угловатую голову с отражающей темной маской вместо лица. - О, - протянул он, - Харбинер, Старлайт, чем могу быть полезен в столь прекрасный час? - с радостным тоном выдал бот, пока алые глаза не зацепились за неизвестного бота. Прищурив окуляры, тот сел на сделанный им самим трон. - Вижу, вы привели нового друга?  - Да, брат, - добро кивнула фем-бот, а после с прищуром взглянула на пришельца, - позволь представить тебе аэробота Скайдрайва. - Аэробот? Впервые о таком слышу. - Да, он пришел с неба и изъявил желание поразиться Великой Искрой, - вместо сестры продолжил Харбинер. - Это правда? - смяв подлокотники и чуть ли не рыча, вопросил серебристый бот. - Да, - впервые подал голос гость, - я путешественник и повидал много различных представителей нашей планеты, но таких, как вы, впервые. А посему мне было очень интересно взглянуть на вещь, сделавшую вас такими, какие вы сейчас. - Что ж, льстить ты умеешь, однако просто так допустить тебя к Великой Искре я не могу, - сделав паузу, серебристый бот слегка вытянулся вперед, - раз ты путешественник, то поведай об окружающем нас мире, и быть может тогда я допущу тебя до Искры, - с самодовольной ухмылкой выдвинул условие Сентиниум. Какое-то время гость мялся, выбирая, какую часть информации предоставлять этим монстрам, а какую умолчать. И все же темный бот поведал, как прибыл с другого края планеты, именуемой Кибертроном. Целью его визита было нахождение энергона, источника жизненной силы всех обитателей планетоида. И когда он возвращался, заприметил резкое изменение ландшафта, а после был без предупреждения подстрелен. - Достаточно, - с приподнятым манипулятором остановил гостя Сентиниум, - вижу, ты прошел долгий путь, и твой рассказ был достаточно интересным. Поэтому, - серебристый мех встал с насиженного места, - я позволю тебе взглянуть на Великую Искру. - Внешне гость не подавал признаков волнения, тогда как его конвоиры, особенно фем-бот, прищурилась, с непониманием посматривая на старшего брата. Спустившись по винтовой лестнице, находившейся сбоку от трона, четверка ботов оказалась в темном коридоре. Пройдя чуть дальше, они вышли на обвивавшие огромный куб стальные строительные леса. Исписанный древними иероглифами артефакт был аккуратно избавлен от удерживавших его сводов. Разве что внизу миниконы не стали заменять стальную породу на металлоконструкции. Прикоснувшись к Искре, аэробот почувствовал небывалый прилив сил. Осматривая письмена, что был исписан артефакт, трансформер узнавал в них язык праймов, чье письмо могли прочесть не многие. В кое число не входил Скайдрайв. Сместив взор на шуршащих внизу миниконов, темный мех заметил присосавшееся к поверхности Искры красно-вишневое щупальце. Расспросить или увидеть его обладателя ему не позволили, проводив на выход. Оказавшись недовольным из-за быстротечного свидания с артефактом, бот про себя сделал пометку о том, что они обязаны забрать эту штуку с собой. Выпроводив гостя наружу, Сентиниум начал: - Надеюсь, что вы оценили все величие нашей Искры. - О да, - протянул аэробот, - можете быть уверены, ничего столь прекрасного или величественного мне не доводилось видеть за столь недолгую жизнь, - без всякой фальши, активно жестикулируя руками, ответил он. - Рад это слышать, - добро кивнул серебристый собеседник, - и надеюсь, что ваше возвращение будет благополучным. - Благодарю за пожелания, - ответил он кивком, после чего в прыжке трансформировался в самолет и на полной скорости помчался ввысь. - Что думаешь? - когда пришелец скрылся за горизонтом, вопросила стоявшая рядом фем-бот. - Это была очень интересная встреча, - прищурив алые окуляры, ответил он. - Теперь, по крайней мере, мне стала ясна причина возведения этих странных башен, - мех кивнул в сторону строившихся по периметру пушек и лазерных турелей. - Думаешь, он был разведчиком? - со слегка дрогнувшим голосом вопросила собеседница. - Этого я сказать не могу, - отрицательно покачал лидер местных ботов, - однако он дал пищу для размышлений. - Ты о трансформации? - со слегка расширенными розовыми окулярами фем-бот взглянула на уходящего обратно брата.  - Удивительная способность, - трансформировав ладонь в кистень и обратно, Сентиниум взглянул на Старлайт. - Интересно, а мы способны на подобное изменение? - Возможно, - с надеждой пробубнила Старлайт. - Ты будешь ему говорить о госте? - Незачем, - отрицательно покачал серебристый бот, - пусть и дальше сидит в мастерской, присосавшись к Искре. Кстати, ты не знаешь, где сейчас Сайдвейз? - Нет, - отрицательно покачала та головой. - Хм, забавно, - невольно хмыкнул собеседник, - столько времени убил на поиски «дорогого» и «обожаемого» папаши, что теперь находится невесть где, - с этими словами Сентиниум вернулся обратно к светящимся лазурным коконам. А тем временем Скайдрайв на всех парах направлялся к их с Новастаром укрытию. Напарник не отвечал, что невольно заставило темного аэробота напрячься. На всякий случай сикер совершил большой крюк, намереваясь тем самым сбросить предполагаемый хвост, если таковой имелся. Повторные попытки связи с рыжим ботом не увенчались успехом, посему, приготовившись к худшему, мех трансформировался в воздухе. - Новастар, Новастар, ответь? - с выставленным вперед оружием аэробот в очередной раз пытался связаться с напарником. Время начинало подходить к сумеркам, отчего риск наткнуться на какую-то тварь резко возрастал. - Новастар, Новастар, ради Праймов, куда ты запропастился? - ругнулся темных формер, пиная небольшой камешек. Вдруг сзади послышался обвал, взглянув на который, Скайдрайв нашел напарника. Никаких следов выстрелов или битвы на корпусе рыжего не наблюдалось. Отчего темный аэробот предположил, что тот был без сознания. Однако тут же возникает вопрос, а кто, собственно, его отправил в отключку? Благо ответ на этот вопрос сам вышел к сикерам. - Кто такой? - нацелившись на вышедшего с поднятыми руками серо-белого бота, выдал Скайдрайв. - И что ты с ним сделал? - кивнул он в сторону напарника. - О, - протянул гость, чьи малиновые окуляры начали еле заметно мерцать, - с ним все в порядке, я всего лишь перегрузил его микросхемы. - Ты не ответил на первый вопрос! - начиная заряжать оружие, воскликнул темных мех. - Мое имя Сайдвейз, и у меня имеется предложение, от которого ни ты, ни твой лидер не смогут отказаться, - с довольными фиолетовыми глазами произнес бот, наблюдая, как визави опускает оружие. - И что ты хочешь нам предложить? - услышав заветный вопрос, серо-белый бот расплылся в довольной ухмылке, жаль, что из-за надетой маски ее никто не лицезрел. *** Прошло около месяца или, как выразился Проволока, тридцать один цикл с тех пор, как я впервые присосался к артефакту. Целый месяц непрерывной работы с перерывами на воспоминания, из которых меня выводил Шлепа. И что могу сказать, прошло нихера не месяц. По ощущениям мы с этим Кубиком провели больше года, и то эта цифра еще сильно занижена. Переспросив других миниконов, ничего кроме: «пип-пип-пип-пи» не получил. И устало ударившись головой об поверхность артефакта, так и остался стоять. Сил что-то делать не было от слова совсем. Эта штука, подпитывая мое тело, совершенно не щадила разум. Отчего меня уже не удивляли различные звуковые или визуальные галлюцинации. Так, когда мы с Астроскопом, миниконом из реквием бластера, Шлепой и Ранвеем думали над защитой Куба, сбоку послышался взрыв, а впереди лицезрел битву двух гигантов, серо-синего и рогатого оранжево-серого. При этом я все еще пребывал подле артефакта. И чем больше мои щупальца оставались присоединены к Кубу, тем больше галлюцинаций наблюдал. Так что общаясь с Астроскопом, что был чуть ли не близнецом Шлепы, только рога отличались, у первого один был красный, другой синий, общая цветовая гамма: сине-красная против серо-фиолетовой и самое главное - окуляр. Кон реквием бластера имел их целых три, тогда как мой только один. И смотря в желтые глаза нового друга, я мог спокойно наблюдать чертеж некоего пирамидального устройства, что уж больно был схож с гасителем звезд из второго фильма. Из-за этих аудио-визуальных фокусов со стороны бесконечной батарейки энерджайзер, я уже не понимал, где реальность, а где фантазии. Из-за чего контакт с фантастической четверкой моих потомков был сведен к минимуму. Общались мы только через Проволоку, либо когда те лично посещали мою импровизированную лабораторию, где был только стол и несколько стальных пластин. И что могу сказать, к собственному удивлению они мялись не хуже глины или пластилина. Мне нужно было сделать только болванку, которая под воздействием молний кубика маги в мгновение ока станет либо недостающим приводом для турели, либо бластером. Хоть вторые и получались крайне редко и то в моменты, когда перед глазами возникали бледно-алые чертежи, глядя на которые руки сами лепили. Но помимо оружия или недостающих частей, я решил поиграть еще и в Бога. Это вышло совершенно спонтанно, после очередного возвращения к жизни миникона, который оказался серо-зеленой версией Шлепы, только рожки смотрели вперед, а вместо пушки была полноценная конечность и трансформировалось это красноглазое чудо в подобие истребителя. У меня оставались три недоделанных кона, которых уже было не восстановить, однако их искры все еще функционировали. Тогда-то мне и пришла в голову идея создать своих трансформеров. Куб любые мысленные запросы и мольбы показать вместо бесполезного говна действительно что-нибудь дельное демонстрировал какие-то символы. Которые уставшей и кипящей от усталости головушкой были расшифрованы как: «пошел нахуй». Тогда-то мне и пришлось послать группу миниконов под командованием Скайбласта, другого товарища из команды реквием бластера, на доставку убитых ранее в тоннелях тел.  И что могу сказать, из десяти оказавшихся на моем стальном столе тел, девять оказались женскими особями и только один мужского. Не понимая прикола, решил взять другую десятку, в которой оказалось уже два парня на восемь девок. В третьем десятке мужиков вообще не оказалось. Чувствуя запашок обмана, стальной пыли и чьего-то масла, попросил поведать мне Проволоку, сколько и какого пола были те любопытные малыши, что так и норовят оказаться под моей ступней. Результат оказался неутешительный: из пятидесяти особей только десять оказались мальчиками. Пытаясь разгадать в чем подвох, я принялся экспериментировать над коконами. Старлайт была решительно против, однако любые ее возражения были отправлены в несуществующую книгу жалоб. И хотя та грозилась мне что-то сделать, но из-за уже начинавшей ехать от непрерывной активности кукухой было как-то все равно. Я нагревал, охлаждал, обливал доставленным конами энергоном, поджигал и все равно получались девочки. Так бы мои «жестокие зверства», по мнению дочери, и продолжались, если бы в один случайный момент надо мной не загорелась лампочка. Пребывая в полудреме и витая в воспоминаниях, когда еще был человеком, случайно головой встречаю один из коконов. Может быть, так и заснул на нем, видя родной двор, школу и работу, если бы он не начал активно светиться. Люминесценция была нередким явлением, однако стоило этому несчастному побывать моей подушкой, как тот ощутил волшебные молнии Куба. И не прошло и года, как все лицо было в лазурной субстанции, а под ухом кто-то неистово орет. Лениво пройдясь по малышу, заметил в паховой области дополнительную выпуклость. Сдав мелкого Шокеру, что, как и его братья, сильно сдружились с юными формерами, принялся пытаться восстановить последовательность действий. Так у меня из четырех коконов вышли три мальчика и девочка. Вначале мне казалось, что все дело во внешнем воздействии, однако когда на выходе получилась малышка, отбросил эту мысль. Но вот стоило головой приложиться к ним и дать почувствовать энергии Куба, так сразу добился нужного результата. По итогу пришел к тому, что тут все дело, как у крокодилов: хочешь мальчика - держи кокон в тепле, девочки - в холоде. После же этой веселой игры в селекционера, отчего из головы у меня начал в самом деле идти пар, принялся на создания новых ботов. После изучения десятка другого строения убитых собственноручно тел, под веселый калейдоскоп из иероглифов, чертежей и прочих взрывов с визуальными галлюцинациями, у меня таки получилось создать первых двух трансформеров. Братья-близнецы, что в теории должны были оборачиваться один в артиллерийскую установку, тогда как другой в подобие перехватчика. Выполнены оба были в моем «любимом» параллелепипед-стайл с примесью морд из гандамов с характерными для них рожками на лбу. Помимо этого попытался сделать им люминесцентные элементы на груди, плечах и бедрах с голенями. При этом была навязчивая мысля сделать так, чтобы они по примеры Проволоки с его товарищами объединялись в Микроскопа, однако мне было уже, откровенно говоря, влом. Так на свет были созданы Скидс и Мадфлеп. Названы парни были в честь заимевших после взаимодействия с энергией Куба цветов. И был я ими доволен настолько, что тут же отправил сторожить вход в мою обитель. Как оказалось, проблема пришла оттуда, откуда не ждали, или же по простому: да сколько нововстреченные мне будут желать начистить морду?! Уведя удар красного бота вбок, схватил обоих за шкирки и выбросил за пределы собственной обители. Благо двоица оказалась на голову ниже меня. Полет их прекратился уже за пределами выстроенного вокруг меня строения, где их окружили миниконы. Отправив новоприбывших под командование Сентиниума, что был рад встретить новые разумные лица, однако стоило братьям открыть рот, так серебристый мех заставил охранять подход ко мне. До меня лишь доносились отголоски их речей, помимо громких шепотов, когда эта парочка решалась досмотреть, над чем это я работаю. В такие моменты рука так и тянулась выжечь на двух корпусах эмблемы десептиконов. Вот только стоило отсоединиться хотя бы одним из щупальцев от артефакта, так все, ловите семеро. В глазах начинается рябь и потемнение, вестибулярный аппарат сходил с ума, а конечности становились ватными. В итоге, пребывая между выбором лицезрения неведомых символов с аудиовизуальными галлюнами или умирать, не в силах пошевелиться, все же выбрал терпеть первый вариант. Из-за чего обрек себя на веселые двадцать шесть из тридцати одного цикла мозговой боли. Итогом которой была мечта поспать в тишине и спокойствии. Но ни бьющий меня двадцать четыре на семь Кубик, ни работающие снаружи или просто передвигающиеся боты не давали этому сбыться. Лишь в редкие моменты я мог передохнуть, однако эти моменты были настолько ничтожны, что стоило прикрыть глаза, как ко мне подходит кон с известием о выполненном поручении. Это при том, что, по словам этих трудяг, половину цикла моя тушка просто стояла и пялилась в пустоту. Сколько бы не объясняй им, что я отдыхаю и мне мешать не стоит, так те как непрошибаемые. Издают взволнованные «пип», тем самым усугубляя ситуацию. В итоге к концу месяца пришел, как житель Питера каждую весну: облокотившись о грань артефакта, выжигал пустоту. Изредка принимая и отдавая команды, что нужно сделать, а что нет. По итогу, найдя в себе силы, мне все же удалось отсоединиться от Куба. Правда, щупальца настолько прилипли к нему, что пришлось выдирать их вместе с частями артефакта, который, к слову, быстро восстановил утраченное. Тогда как те части, что были у меня, принялась трансформироваться в два кубика меньшего размера. Забив на то, что они были схвачены щупальцами, втянул последние в себя, а вместе с ним и части волшебной батарейки. Повторное вживление отдалось в груди болезненным жаром. Прикрыв визор и стиснув зубы, принялся терпеть. Боль становилась колючей, а в купе с не соображающей башней так и вовсе ахтунг. Благо в поле зрения оказалась протекавшая недалеко лазурная река. Приползав к которой, упал с головой. Чувство облегчения накрыло меня с ног до головы, а давящий на сознание молот исправился, словно его и не было. Взгляд начал медленно, но верно проясняться, а вместе с ним и осознание того, что ближайшее время стоит держаться подальше от артефакта. Продолжая валяться в люминесцентной лазурной жидкости, сам не заметил прихода Шлепы. - Пип-пип, пип-пип-пип? - склонив голову на бок, пропищал напарник. Попутно указав на вставшие дыбом пластины.  - Да-да-да, - протянул, осматривая руку с вставшими на ней пластинами, - сам в шоке, что где-то не рядом с этой штукой, - кивнул в сторону Куба. - Кстати, не знаешь, где здесь имеется тихий участок реки, чтоб забыться? - Шлепа от такого запроса сам принялся какое-то время выжигать меня, а после отрицательно покачал головой, обнимая вылезший из воды наплечник. - Да не собираюсь я тебя покидать, - уперевшись дрожащими руками о борта, принялся подниматься, вот только с первой попытки только сильнее разбрызгал энергон по округе. Серо-фиолетовый напарник на такое только скрестил руки на груди, издав сомнительное «пип». - Лучше б помог, чем осуждать. - Повторная попытка оказалась успешнее за счет помощи Шлепы, а также подбежавшей к нам воздушной команде. Уже уверенно стоя на ногах, взглянул взиравших на меня миниконов. Правда, из-за царившего здесь полумрака и резкого помутнения в глазах получилось это с натяжкой. Да и само место моего пребывания сильно отличалось от того ущелья, где я когда-то начинал. Ничего не говоря, принялся искать выход. Десятки идущих от Куба труб должны были это сделать, по крайней мере, так это думалось. И встретившись со стеной, поначалу не понял прикола. Миниконы, что бежали за мной следом, пытались на что-то указать и активно пиликать и жестикулировать, но последствия активного использования Куба не позволили это осознать. Поэтому вместо того, чтобы найти выход, пробил его собственным телом. Вечерняя прохлада тут же заставила вставшие дыбом пластины встать еще сильнее. Отчего, когда взгляд нашел хоть какую-то отражающую поверхность, то встретил меня в отражении какой-то пушистый еж, а не боевой робот. Сместив взгляд на распластавшийся впереди град, невольно присвистнул. И хотя большая часть строений было похоже на обрезанные ели с чередующимися ветвями, словно сошедшие с флешбеков из первого фильма, они вызывали восхищение. Помимо них в городе присутствовали и классические земные высотки только со скошенными верхними вершинами. Идя вдоль подобия дорожки, вдоль которой шла лазурная река, обернулся назад. За любованием выстроенным вокруг Куба колизеем только с закрытым верхом сам не заметил, как столкнулся с парочкой неудачных творений. - Рады приветствовать Вас, создатель, - в унисон и убранными на плечо пушками выдали они. - Как погляжу, здесь довольно тихо, - не найдя никого на улице, кроме этих двоих, выдал им. - Да, - кивнул Скидс, - это была идея господина Сайдвейза. - И хотя миниконы протестовали, но приняли, что им придется какое-то время находиться в стальных бараках, - продолжил за него Мадфлеп. - Это же коснулось и остальных? - невольно скрестил руки на груди. - Да, кроме тех, кто несут вахту на орудиях или же сторожат ворота, - довольно ответил мне зеленый бот. - И, как погляжу, вы причисляете себя к привратникам? - Эм, - замялся красный, - не совсем. Мы как бы сторожи покоев господина Сентиниума. - Что-то я не наблюдаю здесь его покоев, - осматривая окружающие дома, выдал им. - Потому что он обитает на верхних уровнях храма Искры, - еле слышно ответил Скидс. - Храма Искры?! - обернувшись, указал на возвышающийся над остальными зданиями колизей. На что получил синхронные кивки. - М-да, - протянул, устало покачивая головой. - Ладно, если повстречаете кого-то из четверки, сообщите, что я ненадолго покину город. - Что, простите? - не понимая моих слов, переспросил Мадфлеп. - На разведку ухожу, - повторно отвечаю, попутно душа в зачатке желание прибить нерадивых. - Тогда вам необходимо сопровождение, - тут же предложил Скидс. - Излишне, - кивнул в сторону троицы из воздушной команды, что в мгновение ока оказались на моих плечах.  - Как скажете, - слегка поникши прощебетал бот, пропуская меня вперед. - Тогда будем с нетерпением ждать вашего возвращения, - в унисон уже отчеканили парни, направляясь в сторону колизея. - Сонар, Джетсторм, Ранвей, будьте добры, сообщите Грабителю и двум другим командам, чтобы направлялись к главным воротам. - Миниконы издали вопрошающие «пип» и несколько раз окинули меня взглядом. - Что-то не так? - воздушная команда синхронно отрицательно качает головой, после чего трансформировавшись разлетается в разные стороны. - Пип-пип-пип-пип? - выжигая меня единственным окуляром, выдал Шлепа, когда я его сажал на плечо. - Ох, если бы среди той горы информации, что проецировал мне Куб, был переводчик миниконов, цены бы ему не было, - с легкой улыбкой бросил напарнику, который на это только скрестил руки на груди и отвел взгляд. - Кстати, Шлепа, - приковав внимание кона к себе, продолжил, - я тебя с собой не беру. - И стоило мне это произнести, как тут же серо-фиолетовый малыш начал неистово пищать и жестикулировать. Дошло аж до того, что он встал и повис у меня на шее. - Нет, напарник, дело тут в другом, - сажая ошарашенного кона в ладонь, начал я. - Мне нужно, чтобы ты присмотрел здесь за всем, особенно за Кубом. Чувствует беду сердечко мое хрупкое, - после этих слов миникон принялся активно жестикулировать, пытаясь убедить в обратном. - Да и мне спокойнее, когда она будет под вашей с Проволокой защитой. Так что обещай мне, что во что быто ни стало ты защитишь артефакт? Не нужно быть эмпатом, чтобы видеть, какая буря эмоций охватила серо-фиолетового миникона. От обиды и горя до гордости и радости. И все это передавал один желтый окуляр. В конечном счете напарник добро кивнул, спрыгивая вниз. - Спасибо тебе, Шлепа, - на что получил взмах ладошкой, дескать: «пустяк». А к этому времени к нам подоспели и остальные. - Хе-хе, Грабитель, на базу, - с легкой радостью и механическим гласом выдвинул кассетоприемник, в который незамедлительно влетела темно-серебристая кассета. - Полагаюсь на тебя, - смотря прямо на серо-фиолетового кона, выдал ему. Шлепа добро кивнул, попутно пикнув брату, что стоял на стальной стене. Всего пяток секунд и ворота передо мной начали отворачиваться. Я уже было хотел спокойно дать команду девяти миниконам на объединение, вот только впереди стоял тот, кого совсем не ожидал. Сентиниум вместе с серо-оранжевым малышом, что был ему почти уже по колено, с пятирублевыми глазами выжигали меня. Аналогичное действие было предпринято и в их сторону. Так бы мы и стояли друг напротив друга, если бы Би-би не вывел меня из ступора, а серебристого меха - дите на плечах. - Хм, неужели надоело сидеть около Искры? - невольно хмыкнул он. - Вижу, решил вывести одно из своих «чад» на прогулку? - Ответный укол заставил визави прищурить алые окуляры, с последующим сжатием кулаков. - Я хотя бы провожу с ним время, в отличие от некоторых, - парировал Сентиниум, подходя ближе, - Но сейчас не об этом. Собираешься вновь покинуть нас, - не столько задавая вопрос, сколько делая утверждение, серебристый мех окинул меня. - Да, - коротко бросил ему, - хочу проветрить голову после продолжительного контакта с кубиком маги. - Что ж, тогда могу сказать только «удачи», - с натянутой улыбкой выдал бот, пропуская меня дальше в стальную пустошь. - И надеюсь, что в своем очередном приключении ты забудешь о нас окончательно. - Мечтать не вредно, - с ухмылкой ответил ему. После чего взглянул на окрасившиеся кроваво-оранжевым стальные равнины. Перед глазами тут же всплыли кадры того, как темные силуэты разрывали на части миниконов, а после принялись давить подросших пластинчатых монстриков. От такой картины в груди начало щемить еще сильнее, отчего в голову пришла кое-какая идея. - Сентиниум, лови! - достав из-за спины сложенный клинок, бросаю его серебристому боту. - Зачем мне твоя рухлядь? - поймав оружие, вопросил он, попутно бросив прищуренный взгляд. - Хочу по возвращении увидеть, чего ты добьешься в качестве лидера этих созданий, - с легким подтруниванием выдал ему, попутно уперев руку в бок. - Если не нравится, передай тому, кому считаешь нужным, либо выбрось, как ненужный мусор, - флегматично начал, - благодаря энергии Куба я могу их спокойно восстанавливать. Так что не велика потеря. - Ты так говоришь, будто собираешься нас покинуть на долгий срок, - с холодом в голове подметил Сентиниум, попутно выжигая алыми глазами лезвие. - Да и должен же ты хоть как-то оправдать собственное имя, - уже полушепотом бросил, разворачиваясь в сторону пустыря. - Хоть это и неверно подмечено, - уже громко ответил ему, - но все же интересно, до чего ты доведешь этот городок во время моего отсутствия. - Уж точно он не будет представлять то убожество, что было создано тобой и твоими конами, - убрав клинок за спину, ответил Сентиниум, чем вызвал у меня невольную улыбку. - Тогда желаю удачи, Сентиниум, и передай ее остальным. - Ух ты, даже Сайдвейзу ничего не скажешь, удивительно, - язвительно прокомментировал серебристый мех. - Он у меня не единственный, - на это Сентиниум только и закатил глаза перед тем, как ворота закрылись. - Сонар, Ранвей, Джетсторм, Би-би, Инди, Дирт, Астроскоп, Пейлоуд, Скайбласт! ОБЪЕДИНЯЙТЕСЬ! - в мгновение ока три команды объединились в три легендарных оружия, что были убраны за спину. - Ну-с, отдых, жди меня! *** На протяжении тридцати трех дневных циклов команда Мегатронус Прайм наблюдала за странным поселением. Они очень долго выискивали подобные места скопления миниконов, однако ничего не находили. Когда же лидер группы поняла, что никаких следов более недобитого врага нет, то так называемый город миниконов успел обзавестись плазменными пушками и башенными орудиями. Противник укрепился, и штурмовать их базу означало идти на верную смерть. Но внезапно странного вида трансформер предложил свою помощь. Как Мегатронус передали, он был одним из приближенных их лидера, а также не был в восторге от происходящего. Поэтому, когда ее разведчика подстрелили, мех тут же решил предать своих, перейдя на сторону Прайма. Фиолетовая фем-бот, когда увидела предполагаемого союзника, мягко говоря, была не сильно ему рада. Состоявший из десятка мелких пластин, что норовят сместиться, отчего издавали неприятный скрип, уродец заверил, внутри этого селения имеется такой источник энергии, отчего перевозимые ей цистерны покажутся лишь песчинкой. И стоило незнакомцу описать его, то перед синими окулярами фем-бота предстал образ Куба, что охраняла неведомая красноглазая тварь. Искомая цель ее похода оказалась внутри высокого цилиндрического строения с закрытым верхом. Нетерпение из-за осознания близости конечной цели только нарастало. Однако стоило ей услышать имя стража артефакта, так девушка чуть ли не пылала от желания добить недобитка. Ранее считавшийся мертвым герольд был не самым из приятных противников. Выпивший немало энергона тринадцати, Приме в одном из сражений удалось уничтожить уничтожить его корабль вместе с ним. По крайней мере, так считали до сегодняшнего дня. Оттого Мегатронус со скрипом согласилась оттянуть нападение и штурм, принявшись выжидать. Устав выжигать искомое строение, Мегатронус отправилась перевести дух к одному крупному энергонному водоему. Оно располагалось ниже по течению реки и было относительно далеко как от позиций отряда фем-бота, так и от города. Вот только, когда ты имеешь способность к трансформации, то далекое становится близким. Так, обернувшись танком, она направилась к нему, оставив Гальватрона за главного в недолгое отсутствие. Преодолев стальные холмы, Мегатронус оказалась перед заветным озером, на которое подпитывал лазурный водопад. Здесь никого кроме нее не было, кроме разве что причудливой груды железок на другом берегу и испускающего пузырьки рогатого сталагмита в центре. Не придав этому никакого значения, бот погрузилась в энергон. - Да, как же хорошо вновь погрузиться и расслабиться, - облокотившись о крутой берег, смотря на звездное небо, выдала она. Тем же временем пузырьки, выходящие из сталагмита, усилились, попутно создав круги на лазурной глади. Заметив сию странность, фем-бот пригляделась на рогатое изваяние, которое оказалось чьей-то головой. Недовольно сжав ладони из-за того, что ее подчиненные таким образом прохлаждаются, мех начала двигаться к центру. - Назови свое имя, солдат, - протянула она последнее слово из-за резкого углубления на дне. Отчего на поверхности осталась только голова, плечи и грудные пластины. - Я не люблю повторяться! - рявкнула Мегатронус, отчего ранее тусклый визор покраснел. - Класс, мне еще и баба мерещится, - лениво выдал красно-вишневый бот. - Совсем крышей поехал. - Назови свое имя, боец! - с прищуром наблюдая за тем, как визор визави начал мутнеть, пока вовсе не потускнел. - Не смей игнорировать меня! - Мегатронус схватила Женю за закрывавшую лицо маску. Когда тот вновь взглянул на виновницу своего пробуждения, тот лишь склонил голову на бок.  - Воистину, назойливая галлюцинация, - тем же безэмоциональным голосом выдал он, попутно отсоединив от дна одно из щупалец.  - Что ты делаешь? - с приподнятыми бровями вопросила она, когда из воды ее грудные пластины начал щупать небольшой четырехпалый манипулятор. - Очень интересно, - не обращая на прайма никакого внимания, Женя продолжал исследовать ее щупальцем. - Никогда бы не подумал, что мне будет отвечать сталагмит. Хм, а если представить, что передо мной девушка с третьим размером, она действительно появится? - бубнил про себя он. - Немедленно прекрати свои странные действия! - скомандовала прайм, отпуская Женю. - Увы, - с грустью пробубнил он, - как была полтарашка, так и осталась. Хм, интересно, а внизу что-нибудь есть? - А ну немедленно прекратил! - Схватив щупальце на подходе к животу, глазами, полными ярости, она взглянула на мутный визор визави. - Неужели застряло? - продолжая витать в облаках, Женя даже и не думал слушать стоящую перед ним девушку, которая грозится превратить того в крендель или скормит дриллерам. Поняв, что красно-вишневый бот не в себе, та оставила попытки хоть какого-то контакта и вернулась назад. Вот только чуть было не споткнулась на резком возвышении. - Благодарю, - прошипела она, когда Женя щупальцем, обхватив ту за тазовую броню, помог подняться. И вновь между ними началось молчание, которое оба и не думали прерывать. Мегатронус думала о том, что этого бота необходимо отправить на ремонт к Альфа Триоту, тогда как Женя размышлял об странном поведении его шизы. - Ты странная, - продолжая пускать пузырики перед собой, выдал красно-вишневый бот. - И почему же? - закатив окуляры, Мегатронус скрестила руки на груди. - Обычно со мной галлюцинации не общаются, а ты говоришь. Да и на женщину похожа, что ставит твое существование под вопрос. - Ты чем на мир смотрел, когда из колодца всех искр выходил, раз не знаешь, как выглядят Мегатронус с Солус? - возмутилась фиолетовая фем-бот. - Это ж кем надо быть, чтобы не знать одну из своих предводительниц, да еще и сомневаться в ее существовании - А ты Солус, что ли? - Склонив голову на бок, вопросил собеседник. - Агхр, я - великая Мегатронус Прайм, запомни это, мой непутевый слуга, ибо если хоть еще что-то скажешь, будь уверен, я непременно лишу тебя этой возможности, - плюясь ядом и сжав кулак, она выжигала флегматично смотрящего вдаль Женю. - Очень приятно познакомиться, - с легкой иронией начал он, - ну а я - Оптимус Прайм. - Подобное заявление было последней каплей для фем-бота. Мегатронус было все равно, о чем говорят ее слуги, но когда те смеют порочить своими словами честь или претендовать на место среди братьев и сестры, то тут ничто не могло бедолагу спасти. - Ты труп, - прошипела фем-бот, выдвигая из предплечья клинок. Женя не придал этим словам ни грамма серьезности, продолжая флегматично смотреть вдаль. Его непоколебимость не дрогнула, даже когда та с клинком наперевес набросилась на него. Вот только на этот раз разность глубины сыграли с ней злую шутку. Оставшимся на дне щупальцем он слегка ушел в сторону, позволяя оппонентке уйти под воду. А когда та пыталась всплыть, то рукой возвращал ту обратно. Каким бы воитель не был умелым, когда ты лишен опоры и не способен использовать большую часть своего арсенала, то победить оппонента, который этим обладает, очень проблематично. Сколько бы Мегатронус не пыталась всплыть или нащупать выступ, с которого можно было обеспечить одному красно-вишневому гению сквозное отверстие, этот самый гений всегда топил ее. А когда той удалось, оттолкнувшись от дна, пронзить его предплечье, то она незамедлительно оказалась схвачена. Обхватив оппонентку руками и ногами, тем самым не позволяя той и двинуться, Женя погрузился под воду. Где, используя себя как качели, щупальцами принялся раскручиваться. И продолжалось это так долго, что главный виновник этой карусели в решающий момент полетел вместе с жертвой наверх. Как вместе они взлетели, так же вместе и приземлились на лазурную гладь. И если Мегатронус упала бомбочкой на спину, то вот Женя, имея предрасположенность к полету, просто-напросто забыл об этом. Отчего встретил воду брюхом. Внезапно сбоку из-за причудливой груды металла показалась темно-серебристая морда одного кассетника, и, бросив на парочку ботов ленивый взгляд алых глаз, продолжил дальше дрыхать. - Знаешь, из всех моих галлюцинаций ты самая реальная, - приподняв голову из воды, Женя взглянул на оппонентку, чье тело вместе с приподнятыми коленями выходили из воды. Встретившись с ним взглядом, фем-бот опустила взгляд на клинок, часть которого осталась в предплечье красно-вишневого оппонента. - Ха-ха-ха, - рассмеялась Мегатронус, попутно ударяя себя по коленке. Женя вначале не уловил причину смеха, да и после тоже. - Это был один из самых позорных моих сражений, - закончив смеяться, уже спокойно продолжила бот, - но в то же время и веселых, - от былого гневливого взгляда не осталось ни следа, лишь интерес и едкое желание втоптать его лицо в грязь. - Будь уверен, когда ты вернешься к колодцу, то я от тебя и капли энергона не оставлю, - с голосом, полным веселья, закончила Мегатронус, поднимаясь на ноги. - Что ж, приму к сведенью, - впервые за время их беседы Женя взглянул на оппонентку незамутненными глазами. И хотя в ее существование он верил с натяжкой, но не решил озвучивать сию мысль. - А теперь, - не успела она договорить, как из коммуникатора донеслось, что их лазутчик вернулся. Операцию, что Прайм откладывала целый месяц, можно наконец осуществить. - Скажешь свое имя на прощанье? - выбравшись из озера, положив руку на бедро, вопросила Мегатронус. И, не дождавшись ответа, продолжила. - Молчишь, как знаешь, безымянный бот, - с легкой ухмылкой закончила фем-бот. И, обернувшись танком, поспешила к своим. - Женя, - ответил красно-вишневый бот, когда со взора пропала очередная галлюцинация с участием техно-органических тварей в причудливых доспехах и щупальцами. Вот только никого, кроме верного кошака, охранявшего легендарные оружия, не было. *** На дворе стояла глубокая ночь. Город миниконов, как группа «Мегатронус» обозвала безымянное поселение, пребывал в глубокой дреме. Лишь редкие коны, что несли патрули на стенах, не дремали в это время. К их числу и относились Шлепа с Нитро Зевсом, что получил свое имя за характерный «зеус» при ускоренном полете. Остальные боты, в том числе близнецы-стражи, пребывали в отключке. Видя, что бывает на примере Жени, когда бот слишком долго активен, Сайдвейз для всех ввел обязательные часы сна. И не важно, большой ты бот или малый, правило для всех едино. Нарушителей лично карал инициатор сего правила, особенно миниконов, что больше начали сравнивать его с прошлым владыкой. Стоя под артефактом, два брата-кона тосковали по уходу их предводителя. Хоть за проведенные циклы коны смогли найти общий язык с вынужденными сожителями, но чувство, что для них они угроза, никуда не делось. Особенно вспоминая первый контакт двух народов. В очередной раз перепроверив, что артефакту ничего не угрожает, братья вышли из храма через проделанную Женей дверь. Миниконы не стали заделывать дыру, сделав из нее очередной выход, причем лично одобренный владыкой Игисом. Наблюдая за тем, как лазурный свет отражается от стальных творений их собратьев, двоица заприметила темные силуэты в небе. Нитро Зевс, будучи представителем воздушных судов, быстро распознал в неизвестных трансформеров своего же класса. Вот только не успели они осознать, что происходит, как сверху обрушился дождь из выстрелов. Взрывы шли один за другим. Треск пламени смешался с пронзительными писками конов-защитников. Первыми нападавшие вывели из строя стационарные орудия, затем ангары, где пребывали миниконы, а следом и места отдыха малышей больших ботов. Безымянный город пылал. Оппонент прекрасно знал, где что находится, посему и выводил наиболее угрожающие им объекты. Отброшенные первой волной авианалета, братья-коны разделились. Шлепа принялся перекрывать все входы и выходы храма, тогда как Нитро Зевс отправился на помощь пострадавшим братьям. К несчастью для нападавших, не все коны соблюдали наказ Сайдвейза, а посему, когда по ним прилетел плазменный снаряд, то они тут же обернулись в альтернативные формы, направляясь к оставшимся турелям. Те же миниконы, что не успели трансформироваться и оказались завалены обломками, были спешно спасены Микроскопом. А когда к делу подключился Нитро Зевс, то дело пошло в разы. Спасенные помогали освободить других, тем самым минимизируя потери. Вот только не всех удавалось спасти. Треть спасенных умирала на руках вытащивших их братьев. Когда вторая волна авианалета приближалась, их уже встретил ответный огонь лазерных турелей. Ответный удар пережили немногие налетчики. Трое из семи авиаботов взорвались от прямого попадания, остальные отделались покореженными крыльями. А пока коны-артиллеристы отбивались от нападавших, большие боты только-только приходили в чувства. - Что происходит? - выбравшись из-под завала, вопросил Харбинер. - Атака! Атака! Атака! - кричал Микроскоп, впереди которого с сиреной ехал белый вездеход с двумя красно-синими пушками. - Что как атака? - не зная, что делать, вопросил темный бот. Однако стоило тому завидеть, как в сторону стороны летят темно-синие снаряды, то незамедлительно попытался прикрыть их.  Артиллерийский снаряд попал прямо в спину Харбинеру, разорвав того на части, тогда как спасенных им миниконов всего лишь отбросил в разные стороны. Отлетевшая к храму голова с застывшим на ней непонимающим взглядом заставила ужаснуться выбравшуюся Старлайт. Фем-бот единственной удалось выжить из всех находившихся внутри здания. Оттого ярость от бессилия и жажда мести застелила той глаза. Посему, схватив у подносившего ей миникона оружие, та начала вести прицельный огонь не хуже, чем лазерный турели. Но сколько бы ни было сопротивление, против бога войны оно было бессильно. Мегатронус без перерыва обстреливала город, не щадя никого и ничего. Башня за башней, дом за домом, ее артиллеристы уничтожали все, благо под боком всего имелась подробная карта, подаренная новым «другом». - Сентиниум, выводи малышей отсюда, - еле живая выдала Старлайт. Фем-бот кое-как удалось пережить попадание одним снарядом, отчего ее тоненькие конечности держались уже не просто на честном слове, а на святом духе. Пластина, имитирующая челку, давно отвалилась, оголяя почти пробитую голову. Ноги были перемолоты и кое-как оставались соединены. Из груди и рта с глазами шли толстые струи лазурной жидкости. - Нет-нет-нет, держись, Старлайт, - держа ту на руках, командовал серебристый мех. - Агрх, - зарычал он, - Бархан, Шокер, отведите ее к Искре, немедля! Серо-оранжевый малыш добро кивнул, а последний выживший, формировавший Микроскопа, издал волнительное «пип». После того как троица пережила первый обстрел, им кое-как удалось пережить второй, но вот третий стал последним. Вытаскивая из-под обломков лазерной турели брата, они не заметили, как в них летит очередной снаряд. Завидев это, троица разорвала слияние. И лишь из-за того, что Шокер оказался дальше остальных, его отбросило в сторону. Тогда как Проволоку с Жерновым остались покореженные обломки. - Блокатор, Лидер-1, что у вас? - сместив взгляд с уносящего туловища сестры на двух конов, вопросил Сентиниум. Первым трансформировался Блокатор - белый бот с красно-синими пушками-руками.  Он принялся активно жестикулировать и пищать, пытаясь сказать, чтобы они отступали. Следом в гуманоидную форму обернулся и его компаньон, белый кон с серебристыми конечностями и желтым визором. Следуя брату, тот лишь издал три коротких «пип» в направлении приближающихся врагов. К тому моменту безымянный город больше походил на лунный пейзаж, чем на то, что тот из себя представлял всего цикл ранее. Из разрушенных при первом налете ворот вышла группа из семи ботов во главе с фиолетовой фем-бот. Встретившись с ней взглядами, Сентиниум сжал манипуляторы да так, что из них аж искры полетели. В данный момент к нему шла та, кто и ответственна за все это. - Чудное местечко, - вальяжно идя по трупам миниконов, выдала она. - Убирайтесь, вам здесь не рады! - прорычал серебристый бот, трансформировав руку в кистень. - Блокатор, Лидер-1, защищайте Искру. - Миниконы какое-то время выжигали того взглядами, после чего отступили в храм. - А вот тут ты ошибаешься, - внезапно на лице девушки появилась угловатая маска, скрывавшая большую часть лица, кроме глаз. Тем же временем ее сопровождающие обходили будущее место битвы стороной, предоставляя Прайму поразвлечься. - Даю вам последнее предупреждение! Убирайтесь, а иначе вы все здесь умрете! - Ударив кистень об землю, Сентиниум думал, что сможет напугать этим матерых гладиаторов. Вот только те на это лишь закатили окуляры. - Есть что сказать напоследок, Юникроново отродье? - Выдвинув починенное лезвие, она направила то на оппонента. - Отродье… здесь только вы! - Используя ускорители, Сентинел разорвал дистанцию, готовясь совершить вертикальный удар.  Мегатронус без напряжения ушла приземлившемуся оппоненту под руку, нанеся точный разрез в плече. Из-за этого левая рука Сентиниума на какое-то время повисла, словно сломанная. Не давая оппоненту прийти в себя, фем-бот начинает серию точных уколов между лопаток. Вот только тело противника начало уплотняться, а пластины закрывать открытые зазоры, уменьшая количество слабых мест. Однако, если бы это остановило владыку и королеву арены, то она не носила бы свой титул. Осознав, что так легко эту тварь не повалить, прайм перешла к другой тактике. Нанося оппоненту быстрые рубящие удары по всему корпусу, та заставила его уйти в глухую оборону без возможности на контратаку. И так бы Сентиниум остался бы стоять, прикрыв кистенем голову, если в фиолетовую фем-бот не выстрелили. - Промазал, Скидс, - раздался тревожный голос Мадфлепа на вершине храма. - Черт, а ведь такой шанс был, - трансформировав руку обратно, братья столкнулись с одновременной атакой как с земли, так и с воздуха. - Что делать будем, Мадфлеп? - прикрывая голову, вопросил он. - Мы в меньшинстве. - Мы можем попытаться… Но не успел он договорить, как крыша под их ногами обрушивается. Пользуясь возможностью, несколько ботов из отряда Мегатронус направились внутрь храма, дабы добить нерадивых братьев. Заметив небольшое отвлечение противницы, Сентиниум, пользуясь разницей в росте, пинает ее. Отчего та, прикрывшись клинком, проскользила несколько метров назад. К этому моменту, на счастье серебристого меха, рука вернула дееспособность и была вновь обрушена на оппонента. Увернувшись от двух атак, фем-бот вновь ныряет тому под руку, но на этот раз лидер местных ботов зажимает ей ногу. И, пользуясь такой возможностью, хватает другим манипулятором стопу фем-бота, начинает неистово бить ту об землю. Стоявшие неподалеку гладиаторы уже хотели было помочь своему предводителю, но, встретившись с ее пронзительным взглядом, передумали. В момент, когда Сентиниум уже готовился было забить той очередной незримый гвоздь, девушка трансформировала верхнюю половину тела в перед танка и, не теряя лишнего времени, стреляет тому прямо в грудь. Тем самым отправляя серебристого бота в недолгий полет. Сплюнув выбитый клык, Сентиниум, трансформировав руку в кистень, собирался было вновь напасть на Мегатронус. Вот только та сама с клинком наперевес к нему прыгнула. Прикрыв голову кистенем, он ожидал, что это хоть на сколько-нибудь остановит ее. Но реальность полна разочарований, кромка клинка прайма вдруг загорается оранжевым и на раз проходит насквозь оружие оппонента. Если бы Сентиниум вовремя не подставил под удар и предплечье, то противница в мгновение ока добила бы его. Смотря в абсолютно самодовольные синие глаза, серебристый мех воспользовался моментом и вырвал из бока оппонентки несколько пластин, после чего вонзает в брешь острые пальцы. Недовольно зашипев, Мегатронус пинком отбрасывает оппонента назад, попутно прикрывая свободной рукой рану. На счастье прайма, этот тип не смог повредить жизненно важный топливный канал, так что и энергона из нее потекло не слишком много. Пока прайм осознавала последствия удара, Сентиниум усиленно думал, как из сложившейся ситуации выбраться. Использовать вторую руку как кистень - значит подписать себе смертный приговор, особенно когда она наглядно показала, что это для нее не оружие. Дожидаться, пока пластины соединятся, времени нет, как и лишнего энергона. Бегство он априори не рассматривал. Вот и получается не шибко веселая ситуация. Можно было, конечно, рассчитывать на помощь Сайдвейза, который где-то опять ошивается. Но стоит ли оно того? Хороший вопрос. Не дожидаясь, пока противник восстановит руку, Мегатронус в прыжке сокращает дистанцию, занося клинок для вертикального удара. Времени на раздумья совсем не осталось, как и возможность использования подручных предметов как оружия. И тут, когда до его головы остается считанные метры, над Сентиниумом загорается лампочка. Достав в последний момент из-за спины двусторонний меч, Сентиниум успешно блокирует выпад Мегатронус. Многочисленные искры от столкновения двух клинков разлетелись в разные стороны. Прайм, уже предвкушавшая победу, заставила кромку своего лезвия светиться ярче. Вот только подаренное Женей оружие благополучно блокировало энергонный клинок. Не понимая, почему ее оружие не может пройти насквозь меча противника, глаза Мегатронус стали походить на пятирублевые монеты. Видя смятение вперемешку с удивлением, Сентиниум рывком поднимается на ноги, попутно заставив оппонентку отпрыгнуть. - Позволь для начала узнать твое имя, боец, - выжигая оппонента, Мегатронус опустила клинок. - Сентиниум, советую запомнить это имя, ибо оно для тебя станет последним, что ты услышишь! - Сентиниум, значит, - отведя голову, пробубнила девушка. - Чем-то разочаровал? - пользуясь возможностью перевести дух, оппонент решил затянуть диалог. - Я ожидала, что меня встретит недобитый Игис, - выплюнула она имя старого врага, - а не одна из его шестерок. - Не смей называть меня шестеркой! - с клинком наперевес воскликнул серебристый бот, чем заслужил недовольный взгляд со стороны прайма. Пошел второй раунд. *** Пока Сентиниум с Мегатронус обменивались ударами, внутри Храма миниконы самоотверженно защищали артефакт. Всех подступавших незнакомых им ботов те расстреливали из собственных орудий. Чем приносили сильный дискомфорт вторженцам. Одного коны, даже почти лишили жизни, если бы того не спас подоспевший товарищ. Отдельный вклад во все это дело внесли близнецы. Те в пылу битвы наполовину трансформировались и таким образом не давали пройти дальше. И если со Скидсом еще понятно, хоть артиллерийское дуло непривычно видеть в узком коридоре, то вот раскрывшийся нос истребителя Мадфлепа, выступавший одновременно и оружием, было в диковинку. Так они дружным коллективом не позволяли врагам пройти внутрь до того момента, как в одном из коридоров не показался Сайдвейз. Весь помятый и побитый, с копотью на корпусе, он вышел прямо на Мадфлепа, что чуть было не спутал того с врагом. Малиновые окуляры светились еле видным свечением, сигнализируя о не самом хорошем состоянии бота. - Сайдвейз?! - воскликнул красный близнец, завидев знакомое лицо. - Рад, - через силу выдал он, - что с вами все в порядке. - Серо-белый мех чуть было не упал, если бы к нему не подоспел красный формер. - Что с тобой случилось? - И где ты был? - задали почти одновременно братья вопросы. - Меня завалило в первом же налете, - кряхтя и подергивая приводами, Сайдвейз вызывал у слушателей нужный эмоциональный фон, - после чего, когда выбрался, завидел неизвестную группу гладиаторов и поспешил к Искре. Срочно отведите меня к ней, она восстановит меня, - приглушенно закончил он, отчего братья без толики сомнений решили разделиться. Мадфлеп с Сайдвейзом отправляются к Кубу, тогда как Скидс их прикрывает. - Как хорошо, что ты с нами, теперь у нас будет больше шансов продержаться, - искренне радовался красный бот, не замечая, как окуляры старшего сменились на фиолетовые. - Кстати, а где ты был все это время? Ну, до этого. - Разведывал обстановку, - коротко бросил он ему, когда те оказались одни в коридоре. - Ясно, тогда ты не знаешь, куда мог пойти… - не успел красный бот договорить, как тому прямо в грудь вонзается клинок Сайдвейза, протыкая тем самым и искру формера. И пускай у Скидса с Мадфлепом не было рта и они питались за счет дополнительного вливания в топливную систему, но даже в момент смерти у того из-под маски начал вытекать энергон. - Брат, за что? - только и успел проронить он, пока его тело мертвым грузом не рухнуло на пол. Алые окуляры, как и люминесцентные элементы, потухли, а корпус начал окрашиваться в серый цвет. Избавившись от энергона на клинке, Сайдвейз продолжил путь до Искры. И все было бы проще, если бы Шлепа в самом начале не по обрушил самые кратчайшие маршруты. На подходе к заветному артефакту гостя встретила небольшая группа из трех миниконов, которые, издав короткие «пип», не сводили с него ружья. Заметивший это бот собирался было уже разобраться с предателями, как вдруг перед ним вышла Старлайт. - Старлайт, - с нескрываемым удивлением проронил он. - Сайдвейз, как же я рада, что ты цел, - чуть ли не со слезами она повисла на шее у выжившего брата. - Я тоже этому рад, - кряхтящим голосом ответил бот, вызывая сочувствие к его внешнему виду. - О нет, Сайдвейз, тебе нужно срочно восстановиться, - и не заметив резкой смены цвета окуляров, девушка продолжила, - пойдем, я приведу тебя к Искре.  - Благодарю тебя, - добро кивнул бот, попутно бросил взгляд на трех конов, что в мгновение ока застыли столбом. Словно бы не смея ослушаться приказа владыки. - Скажи, сколько миниконов выжило? - вопросил он, когда пара оказалась почти у самого подножья артефакта. - Немного, из малышей только привязавшийся к Сентиниуму, а остальные… - не успела та излить ему свое горе, как тот прерывает ее. - А миниконы трех орудий выжили? - словно бы от этого вопроса зависела вся его жизнь, Сайдвейз ожидал положительный ответ. Вот только реальность полна разочарований. - Я не знаю, - честно призналась фем-бот. - С самого начала этой атаки я не видела ни миниконов, ни его. Но это неважно, ведь мы сейчас переведем дух и отразим атаку, - с надеждой в голосе проронила она, смотря на вновь малиновые окуляры брата. Однако вставшие на их пути миниконы не допустили пару к волшебной батарейке. - Что вы творите, ребята? - наигранно удивился серо-белый бот, когда на него наставили дула почти все присутствующие коны. - Да, это же Сайдвейз, или вы забыли лицо того, кто вас сюда привел? - возмутилась Старлайт, не осознавая истинной причины такого поведения ее маленьких друзей. - С нас хватит твоих игр, - начал вышедший из толпы Шокер. - Владыка Игис приказал защищать Куб. - И мы защитим его, - продолжил за него Шлепа. - Особенно от тебя, Отшельник! - Окуляры Сайдвейза на этот раз приобрели ярко-фиолетовый цвет. Тогда как Старлайт все еще не понимала, что здесь происходит. - О, вижу, вы меня раскусили, маленькие предатели, - плюясь ядом, начал бот, попутно меняя цвет корпуса на темный с фиолетовыми вставками. - Однако это уже не столь важно, - с этими словами он хватает стоявшую рядом Старлайт за шею и приставил клинок к груди фем-бота. - Либо вы говорите, где ваши друзья, миниконы оружий, либо она умирает. Выбор за вами. Вы ведь не поставите под удар ту, с чьими букашками сами игрались? - язвил бот, попутно сыпая соль на рану. Миниконы действительно весело проводили с ними время, однако когда на кону стоит их жизнь, приоритеты могут измениться. - Их здесь нет, - ответил ему Шокер. - Они давно покинули это место вместе с владыкой Игисом. - Это правда? - ядовито вопросил темный бот, попутно начиная уже вонзать лезвие в грудь заложницы. Вместо ответа все миниконы утвердительно закивали, даже Шлепа. - Что ж, ладно, - убрав клинок обратно, Сайдвейз ненадолго опускает руку. Только для того, чтобы вырвать из груди уже бывшей сестры ее искру. - А! - кричала она, но крик продлился недолго. Всего мгновение, за которым Сайдвейз вырвал той голову вместе с частью позвоночника. - Как же она меня раздражала, - смяв искру в одной руке, другой он бросил голову Старлайт далеко от Куба. - Ты чудовище! - прощебетал Шокер, открывая по нему огонь. Его примеру последовали и другие, пытаясь тем самым заставить их бывшего владыку отступить. Жаль, что это не сработало. Отшельнику было все равно на повреждения, за счет близости к артефакту тот их мог регенерировать быстро. А вот миниконы нет. - Вы закончили? - ехидно спросил темный бот с почти пробитой головой, расколотым правым окуляром, еле висящей на приводе руке и дырою в корпусе. С такими ранами обычные боты не живут, разве что они не герольды темного бога. - А сейчас всем миниконам, слушайте мой приказ! - голос Отшельника отразился от всех стен таким образом, чтобы его могли слышать только представители конкретной расы. - Уничтожьте оставшегося защитника этого храма, а после, - взял он небольшую паузу, - и друг друга! - Нет! - попытался воспротивиться ему Шлепа, вот только его окуляр, как и визоры других братьев, засветился, а после резко потух. И уже с потухшими глазами они принялись исполнять приказ своего господина. Первым из защитников пал Скидс. Он вместе с коном отбивали очередную атаку желавших посягнуть на хранящийся в недрах артефакт. Вот только глаза миникона затухают, а сам уменьшает частоту выстрелов. - Что такое, дружище? - с непониманием вопросил зеленый бот. - Эй, что ты делаешь!? - это были последние слова Скидса перед тем, как тот, с кем он оборонял коридор, выстрелил в спину. Потребовалось пять мощных выстрелов, чтобы последний из близнецов взорвался, разлетевшись на части. Следующей целью стали выжившие малыши и будущие новорожденные. Их спрятали в специальном блоке, о котором знали лишь Сентиниум, Женя и Старлайт, а также те миниконы, что и прятали выживших там. Раскрыв стальную дверь, за ней показалась пара десятков любопытных алых глаз, что встретились с потухшими окулярами конов. Юные боты даже осознать ничего не успели, как по ним открыли огонь. С пронзительными криками те падали на пол, кому-то удавалось пережить попадание, но таких счастливчиков ожидал повторный залп, и так до тех пор, пока тот не перестанет двигаться. А когда с ними было покончено, то миниконы начали палить по коконам. Боровшегося же за свою жизнь серо-оранжевого малыша коны наградили плазмой в лицо, после которой тот уже не шевелился. Последним защитником должен был быть Сентиниум, но желавших прервать дуэль между ним и праймом быстро отправляли к их создателю штурмующие или следящие за ходом поединка боты. Таким образом в силу вступила и вторая часть приказа Отшельника. Миниконы без толики сомнения наставили друг на друга дула и также молча открыли огонь. До тех пор, пока в живых не осталось ни одного маленького предателя. За то время, пока миниконы занимались исполнением приказа, Отшельник вновь прильнул к Кубу, что за секунду восстановил его тело. Хотя ему не удалось найти легендарные оружия, но, находясь в окружении ненавистных праймов и подпитываясь от артефакта, он сможет избавиться от них изнутри, рассорив и направив против друг друга. Под столь замечательную мысль стены храма рушатся, позволяя Мегатронус беспрепятственно пройти внутрь. Подойдя ближе, фем-бот убрала угловатую маску и прикоснулась к грани Куба. Тот ответил на ее касание небольшой молнией, излечив от ранее полученных ран. - Как и было обещано, источник безграничной силы, моя госпожа, - с легким прищуром Отшельник поливал каждое слово елеем. - И впрямь, Сайдвейз, он действительно то, что демонстрировал один из ваших, - от упоминания первого из них где-то в глубине искры бота что-то щелкнуло, но эту боль тут же заглушили. - Эта огромная сила, да, с ней наш народ сможет позабыть о такой вещи, как ржавчина. - Вы очень мудры, моя госпожа, - чуть ли не кланяясь, прощебетал темный бот. - Хватит твоей лести, - отрезала она, после чего потянулась к коммуникатору на голове, - Джиаксус, мы нашли его, и он намного лучше, чем нам его описал гость. - Как прикажите, - прекратив поливать ту елеем, Отшельник заприметил еле видное подергивание тела брата. И подойдя ближе, тот все еще функционировал. - Давно не виделись, отродье. - Сайдвейз, это ты, - помятый, искалеченный и истекающий энергоном бот потянулся оставшейся более-менее целой конечностью к собеседнику. - О, нет-нет-нет-нет, - протянул он, попутно отрицательно покачивая головой. - В прошлую нашу встречу я заковал вас в коконы, надеясь, что мои малыши отведают вами. - Что ты сделал с Сайдвейзом, тварь!? - дергая головой, спросил Сентиниум. - Можешь не беспокоиться, он давно где-то там, - с этими словами Отшельник раскрыл грудь и указал на переливающуюся оттенками фиолетового искру. - Уничтожу тебя…я, - хрипел серебристый бот, когда его пронзили Жениным оружием. - Обязательно, - продолжал ехидничать темный мех, отпуская красную рукоять клинка. - Сайдвейз, что ты делаешь? - с призрением окликнула фем-бот. - Всего лишь высказал ему свое отношение, - учтиво и с поклоном ответил он, уходя в сторону. - С него и так достаточно, твои действия излишни, - не успела Мегатронус договорить, как ее ногу хватает оставшийся целый манипулятор Сентиниума. - Уничтожу, - продолжал хрипеть павший противник, уже не видя, кто перед ним. - Какой бессмысленный героизм, - с довольной улыбкой девушка начала заряжать орудие на предплечье. И наведя его на смотрящего на нее Сентиниума, та без лишних слов сделала выстрел. Лидер четверки даже осознать ничего не успел, как ярко-синий заряд пробил того голову насквозь. Серебристый корпус выцвел, а окуляры медленно угасли, ознаменовав падение последнего защитника Куба. - Владыка, мы не нашли следов герольда! - проронил подбежавший к девушке Гальватрон. - Наверняка успел скрыться где-то в пещерах, - флегматично предположил подоспевший Арсиус. - Что прикажите делать? - вновь подал голос серый бот. - У нас сейчас другой приоритет, - отрезала прайм, повернувшись к Кубу, - займемся им, когда объединим силы с Примой и остальными. Нам небывало повезло, что миниконы сами решили себя прикончить, - с этими словами Мегатронус скользнула взглядом по Сайдвейзу, который с непониманием склонил голову на бок. - Аэроботы, цепляйте тросы за эту штуку! - скомандовала она. - Мы возвращаемся домой.