Пламя в цепях.

Оставшись стоять на месте, Древнейший вновь обратился к девушке, полностью игнорируя присутствие эльфа: -Лимея, милая, тебе не комфортно рядом со мной? - спросил он. -Или же тебя пугают мои маглименты? - девушка не стала отвечать, потому что не понимала о чём он говорит, и только прищурила глаза. -Ах, вот в чём дело… - он опустил руки и, приподняв их ладонями вверх, сказал: -Объясню проще: ты ощущаешь страх передо мной, и не можешь себе это объяснить, верно? - по внезапно удивлённому лицу Лим, он понял, что это так и есть. Кивнув, он протянул к девушке руку и сказал: -Если позволишь, я мог бы помочь тебе «открыть глаза». Когда Лимея подняла глаза на Крама, тот только вздохнул и отошёл в сторону, сказав: -Не увлекайся. Робко протянув мужчине в белом руку, девушка сделала шаг вперёд и положила свою ладонь поверх его, а Древнейший, трепетно вздохнув, стоило ему только ощутить тепло тела девушки, сказал: -Закрой глаза. -когда Лим неуверенно прикрыла веки, он положил свою ладонь поверх её, и продолжил: -А теперь, представь, будто вокруг тебя существует своеобразный купол. Сфера, что позволяет тебе видеть без глаз, осязать без прикосновений, чувствовать без обоняния. Всё, что попадает в неё, ты видишь своим внутренним взором. - Лим совершенно не понимала о чём он толкует, и слегка нахмурилась. Однако девушка явно ощущала, что нечто проталкивается наружу, сквозь её сознание. Словно холодные руки, что держат её ладонь, вытягивают нечто из глубин её сознания. -А теперь, попробуй открыть глаза. Медленно вздохнув, Лим опустила руку, стоило Древнейшему разжать свои ладони, и открыла глаза. Перед её взором тут же возник образ белоснежных частиц, что окружали мужчину перед ней. А стоило ей поднять глаза, что бы увидеть границы этого безумного вихря, как она увидела странный образ, что смотрел на неё алым взглядом. Отступив на шаг, девушка спросила: -Что… Что ты такое?.. - её хвост был плотно прижат к ногам и его кончик едва дрожал. -А, у тебя получилось, милая! Ты быстро осваиваешься с магией! - словно улыбаясь сказал Древнейший, пару раз хлопнув в ладоши. -Это называется «Магическое чутьё», поле абсолютного восприятия маглиментов всего, что находиться вокруг тебя. - он сдержанно вздохнул и, сосредоточившись, втянул в себя всю ту чудовищную ауру, что витала вокруг него, и теперь она не выходила за границы его тела. -Но если тебя это так пугает, я буду сдерживаться. - он приложил ладонь к груди и слегка поклонился. «Теперь понятно, почему меня трясёт в его присутствии… - подумала Лимея, отпуская пелену «Магического чутья» со своих глаз. -Но он явно не простой человек. Что-то в нём есть. Что-то, что заставляет людей бояться и уважать его. - пока Древнейший оборачивался на Крама, девушка посмотрела в ту сторону, в которую ушли его ученики. -От них всех исходит подобная аура. Словно навязчивый запах, который я не могу уловить...». -А теперь к делу. - сказал Крам, протягивая мужчине письмо. -У меня есть некоторое вопросы к тебе, однако они подождут. Прочти. Пренебрежительно вырвав письмо из его руки, Древнейший отошёл в сторонку, развернул его и принялся бегать глазами по строчкам. Его фигура, контрастируя с ярким фоном зелёных деревьев, и таких же белых стен Коллегии, выглядела величественно. «Не бойся. - вдруг прозвучал голос Крама в голове девушки и её хвост вдруг дёрнулся. -Что бы он не говорил, что бы не сделал, он не сможет забрать тебя.». «Но… Господин, Вы же тоже боитесь его?» - наивно спросила девушка, сжимая ладони у груди. Такой прямолинейный вопрос заставил Крама слегка измениться в лице, и он ответил: «Даже если это и так! - он нахмурился, стараясь не выплёскивать своих эмоций на девушку. -Просто не поддавайся на его провокации. Жаль, конечно, что я не прихватил с собой свой клинок…». Дочитав письмо, Древнейший тяжело вздохнул и, подняв руку с письмом чуть выше, сжёг пергамент в белом пламени. Стряхнув с алых перчаток пепел, он посмотрел на девушку и сказал: -Милая, ты достойна большего, чем быть простым боевым рабом в руках этого смертного. - он говорил искренне, и его рука, лежащая на груди, словно сжимала его сердце, ноющее от боли по судьбе драконида. -Лишь тебе я предложу право выбора: стань моей Ученицей. - он вновь преклонил перед Лим колено и теперь смотрел на девушку снизу вверх. -С тебя тут же спадут все рабские оковы! Клянусь тебе, я не причиню тебе боли! Сердце Лимеи дрогнуло и она, мельком подняв глаза на эльфа, что стоял рядом, сделала шаг вперёд к Древнейшему. В его вздохе, что в мгновенье послышалось, девушка читала надежду, и он вновь протянул к ней руку. Взяв его ладонь двумя руками, девушка тихо сказала: -Ни за что. Древнейший вздрогнул и он фамильярно схватил руки девушки и громко спросил: -Но почему?! Почему ты отказываешься от свободы? Я же предлагаю тебе быть на равных с людьми! Лишь под моим покровительством… - он лишь на минуту позволил своим эмоциям выйти наружу, но после тут же опустил голову и глубоко вздохнул. Повернувшись на эльфа, девушка подняла брови и тихо спросила: -Хозяин, может расскажем ему всю правду? - она прижала руки к груди и её тон был гораздо мягче. Смотря на них, Древнейший разочарованно вздохнул и поднялся на ноги. -Думаешь, это хорошая затея? - спросил Крам, тяжело вздохнув, и потерев лицо ладонью, после чего осмотрел разочарованного в отказе Лим мужчину. -Как же печально мне это наблюдать… - проговорил Древнейший. -Но, раз такова судьба… - он прочистил горло, прижав кулак к маске, а после, вернув себе всю ту же величавую позу, убрав руки за спину, он спросил: -Но какова же ваша правда? Что ты хотела мне поведать, милая Лимея? Лимея положила ладони на руку Крама и проговорила: -Пожалуйста, Хозяин. Не знаю, можно ли ему доверять, но очень хочу узнать о... - она неуверенно замолчала но подняв глаза на Крама, буквально умоляя эльфа, и кончик её хвоста тихонько вилял, едва касаясь белого мрамора на полу. Эльф, опустив руки, вздохнул и, потрепав девушку по волосам, чем вызвал удивление у Древнейшего, сказал: -Послушай. Я осознаю твою силу, и масштаб трагедии в которой оказался Сторнер, впустив тебя, но скажу прямо. Если будет нужно, я сражусь с тобой. - глаза Крама источали уверенность, словно он понял, что может одолеть этого человека. -Но раз Лим хочет рассказать тебе всю правду… - он вздохнул и опустил голову. -… то так тому и быть. Сможешь позаботься о том, что бы нас никто не услышал? Слегка наклонив голову, Древнейший усмехнулся и спокойно сказал: -Разумеется. - он поставил ладонь с широко расставленными пальцами параллельно полу и сказал: -«Поле заточения». Под его ладонью тут же появился магический круг белого цвета и всё пространство на пять метров вокруг Древнейшего объяла невидимая стена барьера. Он предложил своим гостям присесть на небольшие курульные кресла. Они не имели спинки, так что Краму сидеть было не очень удобно, зато Лимея почувствовала, как свободно лежит её хвост и довольно уселась на мягкую подушку. Первой события, что привели к встрече с Крамом, начала рассказывать Лим, начиная с того, что в тот роковой день Нимресу внезапно стало хуже. Чёрное Бедствие был одним из древнейших драконов Магригара, и вселял страх даже Князьям Тьмы, однако в последние столетия его состояние начало резко ухудшаться, и он залёг на дно. Некогда великий дракон постепенно терял свои маглименты, а будучи существом магического порядка, терял и свои жизненные силы. Он постоянно твердил дочери, что стоит его маглиментам рассеяться, как жизнь покинет его тело. Но при этом он всегда утешал её тем, что это случиться ещё очень и очень не скоро. Их логово было хорошо спрятано от людских глаз его магией, однако Первосветы каким-то образом всё равно смогли его обнаружить. Её рассказ внимательно слушал и Крам, глубоко задумавшись над состоянием дракона, и над тем, как чувствовала себя девушка. Когда он видел его в последний раз, он показался ему невероятно могущественным, но, получатся, что уже в тот момент он был далёк от своей прежней силы. Закончив свой рассказ на смерти отца и своём пленении, девушка тихо вздохнула, пытаясь сдержать слёзы скорби и горечи, и Крам продолжил рассказ. Твёрдость его тона и холод глаз, с которыми он смотрел на собеседника, вселяли в девушку уверенность и она, успокоившись, смотрела только на него. Их историю Древнейший слушал внимательно, уперев локти в колени и положив на переплетённые пальцы голову. Но стоило Краму упомянуть, момент, когда в тело Лим перешла странная энергия от останков Нимреса, он резко поднял руку, попросив эльфа остановиться. -Позволь уточнить. - сказал мужчина и поднялся с кресла. Он снова подошёл к девушке и, присев перед ней на колено, заглянул ей в глаза. -Позволишь ли ты мне войти в твой разум? - девушка возмутилась такому вопросу и даже покраснела, но Древнейший уточнил: -Я не стану рыться в твоих воспоминаниях или тревожить мысли. Мне нужно убедиться в очень важном моменте. - его тон голоса звучал ровно, и девушка, мельком взглянув на Крама, сжала губы и кивнула. -Хорошо, спасибо за доверие. Он поднял ладони и, осторожно положив их на голову Лим, слегка заставил её склониться, соприкоснувшись с ней лбами. Только Лимея коснулась его кожаной маски, как вдруг перед её закрытыми глазами быстро начали проноситься воспоминания той ночи. Она, а значит и Древнейший тоже, видели лица работорговцев, лица Первосветов, и даже людей, что были скрыты ярким светом на аукционе. Только сейчас Лим поняла, что она может вспомнить очертания их лиц только благодаря «Магическому чутью». Вот только эти воспоминания быстро померкли, и она, словно оказавшись в кромешной тьме, не слышала абсолютно ничего. Однако её обволакивало какое-то знакомое чувство. Она почувствовала жар, что растекался по её телу, и, прежде чем открыть глаза, услышала до боли знакомый рёв, что сотрясал землю под её ногами. Резко выпрямившись, девушка со страхом посмотрела на свои руки, а вот Древнейший, удивлённо и восхищённо вздохнув сказал: -Поразительно! Это такая редкость и такое счастье встретить тебя, Лимея! - он вновь фамильярно схватил руки девушки, смотря на неё чёрными прорезями глаз, за которыми не было видно ничего, только пустоту. -Встретить драконида, воспитанного её отцом-драконом! Да ещё и к тому же сумевшую поглотить его душу! -Осади-ка! - грубо прервал его речь Крам и встал, ограждая Лимею от него рукой. -Поумерь свой пыл и расскажи всё в деталях. Отпустив руки девушки, мужчина глубоко вздохнул, поднимаясь с колен и сказал: -Да, прости, что напугал… - неловко сказал он и, вернувшись на своё кресло, спросил: -Лимея, после того, как та сила вошла в твоё тело, ты обнаружила в себе новые способности, верно? Опустив глаза на свои руки, Лим сказала: -Да… Раньше я не могла дышать огнём… Да и мои руки и ноги стали способны воспламеняться… Едва сдерживая дрожь восхищения, Древнейший сказал: -Да, да! Я именно об этом! - он упёрся локтями о колени и смотрел прямо в глаза девушки даже казалось, в саму её душу. -Та сила, была остатками души Нимреса, которая ещё не успела рассеяться после его смерти! - видя в глазах девушки недопонимание, он продолжил: -Душа любого магверя, в том числе и драконов, особенно Истинных, есть суть их маглиментов, что находятся внутри его тела! Когда магверь расходует много маглиментов, он чувствует усталость и слабость, его тянет в сон, в котором он восполняет эти маглименты, впитывая их из окружающей среды. Соответственно, чем больше маглиментов содержится в магвере, тем больше его душа, и тем он сильнее и могущественнее. И чем больше этих маглиментов не ему не хватает, тем дольше продлиться его сон! - он говорил всё это, казалось, на одном дыхании, с одержимостью Наставника. -После того, как те авантюристы лишили его тело жизни, его душа начала постепенно растворяться, маглименты хаотично выходили из его останков, но часть их смогла задержаться. И именно их твоё тело, что лишь на малую толику состояло из маглиментов, смогло поглотить! - он воодушевлённо вздохнул и посмотрел на Лим совершенно с другим посылом. -Ты изумительна, милая! Таких как ты можно пересчитать по пальцам одной руки! От его пристального взгляда и такого прямого комплимента, Лим смутилась и покраснела, сжав колени и едва поджав хвост. Она задумалась над его объяснением и робко спросила: -Но, а что ты скажешь насчёт того, что и мой звериный облик изменился? Древнейший, задумавшись над её вопросом, сплёл пальцы и тихо стучал одним из них по перчатке. Размышляя с несколько долгих минут, он всё же сказал: -Можно предположить, что и твоё человеческое тело было иных размеров, не так ли? На этот его вопрос ответил Крам: -Верно. Но как ты узнал?.. -Всё объясняется достаточно просто. - вздохнул мужчина. Он поднялся на ноги, сложив ладони за спиной и отошёл к краю балкона, смотря на безмятежную реку, что текла вдоль городской стены. -Полагаю, что Нимрес специально вбирал в себя как можно больше маглиментов из окружения, что не позволяло твоему телу расти должным образом. Развитие драконида, что сами по себе являются существами почти бессмертными, зависит от способности их тел контактировать с маглиментами мира и природы. В древности, когда драконы правили небесами Магригара, были часты случаи, когда дракониды теряли свой человеческий облик и могли эволюционировать в полноценных драконов. - он тяжело вздохнул. -Именно по этому тебе, милая Лимея, стоит проявлять осторожность в использовании магии. -Эволюция драконидов в драконов? - спросил Крам. -Это же… Практически то же самое, что и эволюция в Князей Тьмы. -А ты умнее, чем кажешься. - усмехнулся Древнейший, смотря на строгого вида черноволосого эльфа. Он встал к нему в пол оборота и усмехнулся: -Впервые тебя увидев, я подумал, что очередной аристократ решил позабавиться и приобрёл себе драконида для плотских утех… - когда он это сказал Лимея вспыхнула краской смущения и она опустила голову, скрывая алое лицо за волосами. -...однако теперь я вижу перед собой бывалого авантюриста. - он перевёл взгляд на Лим и сказал: -Милая Лимея. -Да? - резко ответила она, выпрямившись, и по прежнему смущаясь. Тихонько усмехнувшись, драконид встал к ней лицом и спросил: -Я задам тебе этот вопрос в последний раз: ты точно хочешь остаться с этим человеком? Краска постепенно сошла с лица девушки и она уверенно сказала: -Уверена. Мой отец доверял ему. - она приложила руку к своему сердцу, подкрепляя свои слова уверенностью в голосе. -И ему я доверяю так же. Он спас меня, и я хочу отплатить всем, чем только смогу. - опустив руку и голову, девушка проговорила менее уверенно: -Мне бы только разобраться, как можно контролировать эту силу. Отец всегда твердил, что она подчиниться мне только тогда, когда я обрету уверенность в себе, но… Как бы я не старалась, этот тёмный огонь не в моей власти… -Запомни, милая Лимея. - сказал мужчина и девушка подняла на него глаза. -Не пламя подчиняет тебя, а ты подчиняешь себе пламя. - он сделал пару шагов ближе к ней и поднял левую руку. Чёрные узоры на его перчатке стали светиться белым светом и он возжёг в своей ладони белое пламя. -Каким оно будет, холодным или сжигающим, решать только тебе. - в чёрных глазах девушки отражались белые языки пламени и она заворожённо смотрела на них, ощущая не тепло, а холод, исходящий от этого белого пламени. Погасив пламя, Древнейший вновь убрал руку за спину и обратился уже к Краму: -Если милая Лимея не хочет бросать оковы рабства, я милостиво предложу тебе, Белл, сделку. - это был первый раз когда он обратился к Краму по имени и брови эльфа нахмурились. -Я возьму её в Ученицы, на правах обычной студентки. И передам свои рекомендации в Палату Оков, что бы ей как можно скорее выдали разрешение без испытаний. -И что же ты хочешь взамен? - спросил эльф, вставая на ноги. И он, и Древнейший, были на две головы выше Лим, и смотрели друг на друга на равных. -Обучать преемницу силы Чёрного Бедствия само по себе великая честь. - тихо сказал Древнейший, но эльф слышал в этой фразе некий коварный умысел. -Я потребую лишь её время и всё её внимание. Ничего более. Крам не стал отвечать сразу, а повернулся на девушку и спросил: -Ты согласна с этими условиями? -Да! - без тени сомнения, вскочив, ответила девушка, сверкая глазами и сжимая кулаки от предвкушения. Вздохнув, эльф протянул руку Древнейшему и они пожали руки: -Так тому и быть. Как только их руки разжались, Древнейший как-то странно вздохнул, трепетно выдохнув воздух из прорезей в маске. «Он кажется мне весьма странным человеком… И говорит он так, словно не в ученицы меня взять хочет… - она опустила взгляд к своим ногами поджала коготки. -Но с другой стороны, он должен мне помочь с этой силой. - она подняла свои ладони посмотрела на свою глубокую чёрную чешую. -Душа отца внутри меня, да? - сжав кулаки, девушка несколько грустно улыбнулась. -В любом случае я обязана с этим справиться, ради господина!». Подняв глаза на Крама, девушка заметила его злобу, когда он смотрел на мужчину в белом костюме. А вот Древнейший, опустив руки, и словно продолжая улыбаться, посмотрел на Лим и сказал: -В таком случае, милая Лимея, я буду ждать тебя завтра на тренировочных полигонах Коллегии. Для начала нужно будет оценить уровень твоих сил и способностей. - он глубоко и мечтательно вздохнул и сказал: -А уже после займёмся твоим обучением!… - воздух в его маске слегка задрожал, и он, убрав одну руку за спину, а вторую прижав к сердцу, поклонился девушке. - Буду с нетерпением ждать завтрашнего дня! Крам тсыкнул на него и, взяв девушку за плечо, развернул её в сторону здания Коллегии. Девушка чувствовала, что рука эльфа, что слегка сжимает её плечо, дрожит, а сам эльф едва сдерживал отвращение, что проступало на его лице. Уходя, она обернулась на мужчину в странной маске, который продолжал смотреть ей в след. «Да что с ним вообще такое? - подумала Лимея, отводя взгляд и смотря себе под ноги. -Он настолько силён, а ведёт себя словно влюблённый! Ещё и… - она прошла в открытую Крамом дверь первой, слегка улыбнувшись эльфу и они вышли в тот же коридор, по которому пришли. -Ещё и господин готов и правда с ним сразиться? Теперь я отчётливо вижу разницу в их силе… - прикусив губу, девушка нахмурилась. -Я ни за что не должна допустить битвы между ними!».