Тени Пандоры

Солнце только поднималось над верхушками деревьев, окрашивая листву в золотые оттенки. Алия проснулась раньше обычного и вышла на тренировочную площадку. Там уже собрались почти все: Кири, Наира, Райлан и, конечно же, Ло’ак. — Ну здравствуй, героиня вчерашнего вечера, — тут же ухмыльнулся Ло’ак, лениво облокотившись на копьё. — Надеюсь, ты выспалась после… падений без сил? Алия прищурилась, подошла ближе и спокойно бросила: — Ты жив только потому, что я ещё не придумала, как тебя убить. Пока… — Ай-ай-ай, — театрально поднял руки Ло’ак, но уголки его губ дрожали от смеха. — Алия, — вмешалась Наира, усмехнувшись. — Ты сама виновата. Никто тебя за язык не тянул. Алия метнула на неё взгляд и только фыркнула, отворачиваясь. И, как назло, в этот момент появился Нетейам. По его лицу сразу было видно, что он прекрасно помнит вчерашний разговор. Его взгляд на секунду задержался на Алие, и она почувствовала, как уши снова предательски дёрнулись. — Ты уже размялась? — строго спросил он. Алия открыла рот, чтобы ответить, но Ло’ак тут же встрял: — Да она только пришла! Нетейам обвёл их всех холодным взглядом, от которого даже Кири нахмурилась. — Никто не размялся? Отлично. Двадцать километров бегом. — Что?! — воскликнул Ло’ак, но спорить никто не решился. Пробежка выжала из них все силы. После неё последовали упражнения на ловкость и выносливость. Нетейам был строг со всеми, но к Алие относился особенно жёстко: заставлял держать стойку дольше остальных, повторять удары снова и снова. Она закатывала глаза и сквозь зубы шептала: — Знаю, знаю… Наконец они перешли к спаррингу. Пары распределились быстро: Наира и Кири, Райлан и Ло’ак, и, разумеется, Алия с Нетейамом. Их схватка была напряжённой. Алия уже привыкла к его стилю и действовала смело. Она сумела почти уложить его на землю, прижав плечом. Но в последний момент Нетейам резко перекатился, схватил её запястья и прижал к земле, зафиксировав над её головой. Они оба тяжело дышали. Лицо Нетейама было совсем близко, его волосы падали ей на плечо, дыхание обжигало кожу. Алия почувствовала, как сердце колотится так, будто она снова пробежала те двадцать километров. Нетейам чуть приподнял уголок губ, не отпуская её рук. Нетейам всё ещё держал Алию на земле, их дыхание сливалось, и казалось, что мир вокруг будто затих. Но, как всегда, момент разрушил знакомый голос: — Ну да, ну да… — протянул Ло’ак, ухмыляясь. — Опять ты сверху, братец? Похоже, у тебя это становится привычкой. Алия вспыхнула, её уши дёрнулись, хвост нервно ударил по земле. Нетейам же не сразу поднялся, лишь продолжал смотреть прямо в её глаза. Его хватка была крепкой, но уже не такой жёсткой, как прежде. Только спустя пару секунд он медленно разжал её запястья и отстранился. Алия тут же вскочила на ноги, отряхивая одежду и стараясь не смотреть ни на него, ни на Ло’ака. — Тебе надо умыться, — подошла Наира, внимательно оглядев подругу. — И одежду привести в порядок. Ты вся в грязи. — Она усмехнулась и добавила: — Нетейам точно не щадит тебя. Алия фыркнула, но ничего не ответила, лишь отвернулась, чтобы спрятать смущение. К ним подошёл Таэро, вытирая пот со лба после своей тренировки. — Вы не видели Арэна и Сайри? — спросил он, обводя их внимательным взглядом. Алия и Наира переглянулись, будто заранее понимая, что ответят одинаково. — Мы не знаем, — сказали они почти в унисон. Таэро прищурился, но ничего не стал уточнять, только покачал головой и пробормотал: — Эти двое всё время куда-то исчезают. Когда они вернулись в деревню, Наира предложила: — Пойду навещу Сайри. Хочешь со мной? — Конечно, — кивнула Алия. Они вдвоём направились к палатке Сайри. Уже подходя, Алия вдруг замерла изнутри доносился голос. Она сразу узнала его. — Это Арэн, — прошептала она, уши слегка дёрнулись. Они с Наирой прислушались: смех, тихие фразы, явно дружеская, но близкая беседа. Алия прищурилась и, шёпотом с акцентом, нарочито растягивая, произнесла: — Они «друзья»… Хитрая улыбка мелькнула на её лице. Наира закатила глаза и тихо сказала: — Лучше не мешать. Пошли к себе. Они уже собирались уйти, когда вдруг прямо на дорожке перед ними появилась Тук. Девочка радостно бросилась к ним, обняв обеих сразу. — Я вас не видела со вчерашнего дня! — воскликнула она. Но тут же отпрянула и уставилась на Алию. — Ой, ты вся грязная! Тебя срочно надо привести в порядок! Алия вспыхнула, но Тук не дала ей и слова сказать уже потянула за руку к их палатке. — Садись, — строго велела она, как взрослая, усаживая Алию на низкий коврик. Наира принесла кувшин с водой, влажную ткань и усмехнулась: — Тебе точно не повредит немного заботы. И… возьми мою одежду. — Она достала аккуратно сложенный комплект на’ви одежды и протянула подруге. Тем временем Тук занялась волосами Алии. Она ловко разделила их на тонкие пряди и стала плести из них аккуратные косички, вплетая маленькие бусины. Несколько прядей она оставила распущенными, чтобы мягко обрамляли лицо. — Вот так! — гордо заявила Тук, закончив. — Теперь ты красивая и совсем не похожа на замарашку. Алия посмотрела на себя в блестящей поверхности кувшина и не смогла сдержать лёгкую улыбку.

***

К вечеру вся молодёжь собралась у костра. В воздухе витал запах жареного мяса и свежих фруктов, слышался смех и оживлённые голоса. Алия села напротив Нетейама, стараясь не задерживать на нём взгляд. Она заметила Арэна, который приближался вместе с Сайри. Их шаги были почти синхронны, и выглядели они так, будто давно привыкли идти рядом. Алия нахмурилась. Арэн улыбался, что-то оживлённо рассказывая, а Сайри смеялась, слушая его внимательно. Это выглядело так, словно он забыл про сестру, словно весь его мир сейчас был сосредоточен только на Сайри. — Ты видишь это? — шёпотом сказала Наира, сидевшая рядом. Её глаза светились радостью. — Я знала, что они подойдут друг другу. Алия натянуто улыбнулась в ответ, но внутри что-то болезненно кольнуло. Она вспомнила, как Арэн всегда был рядом, поддерживал её, разговаривал с ней вечерами. А теперь он смеялся так легко и свободно только с Сайри. К Сайри то и дело подходили парни из клана кто-то приносил ей фрукты, кто-то пытался заговорить. Но она всем мягко отказывала, и сразу было понятно: её внимание принадлежит лишь Арэну. Алия опустила глаза и молча ковыряла еду. Слова и смех вокруг будто проходили мимо неё. Наконец Арэн заметил. Он слегка наклонился вперёд и посмотрел на сестру. — Эй, ты чего такая грустная? — спросил он. Алия сделала вид, что не услышала. Она продолжила молча есть, даже не подняв головы. — Может, устала? — с хитрой ухмылкой вставил Ло’ак, не упустив момент. — Всё ещё после тренировок? Ну да, мой брат умеет выжать все силы. Смех пробежал по кругу. Уши Алии дёрнулись, хвост нервно качнулся из стороны в сторону. Она сжала зубы, не выдержала резко встала, не сказав ни слова, и быстрым шагом направилась к своей палатке. Все на секунду замолчали, провожая её взглядом.

***

Алия ворвалась в палатку и почти рухнула на гамак. Она обняла колени, прижала их к груди и уставилась в сторону, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Но тишина продлилась недолго за шторкой раздались шаги. Вскоре появился Арэн. — Эй, — сказал он мягко, входя внутрь. — Что с тобой не так? Почему ты меня игнорируешь? Алия подняла взгляд на брата, но ничего не ответила. Лишь снова отвернулась. — Это из-за тренировки? — он подошёл ближе, нахмурившись. Снова молчание. — Алия, — он присел напротив, пытаясь поймать её взгляд. — Ну скажи хоть слово. Она сжала губы, но не выдержала и резко выдохнула: — Просто уходи. Арэн нахмурился ещё сильнее. — Нет. Пока ты не объяснишь, я не уйду. Что происходит? Алия резко подняла голову, в её глазах мелькнула злость: — Ты всегда с ней! Почти всё время проводишь с Сайри! Про меня будто забыл. Как будто я для тебя чужая! — Что? — он растерялся, но тут же нахмурился. — Это неправда. — Правда! — не выдержала она. — Ты стал почти охотником, быстро всему научился… и делишься этим только с ней. А раньше ты всегда учил меня, всё показывал, даже самые простые вещи! А теперь… будто я не существую! Арэн глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. — Алия… с Сайри мы просто друзья. — «друзья»? — горько передразнила она. — Ты всё время с ней! А со своей сестре не можешь уделить хоть одну минуту! — Потому что она понимает, что значит трудиться, — в голосе Арэна зазвучала твёрдость. — Она старается, работает над собой. А ты… — он запнулся на секунду, но сказал. — Ты никогда не станешь охотницей, если не начнёшь по-настоящему трудиться. Эти слова ударили сильнее, чем любое оружие. Алия замерла, глаза её блеснули, уши дёрнулись, а хвост хлестнул по полу. — Что?! — выкрикнула она. — Думаешь, я не стараюсь?! Думаешь, я всё это время только играла?! Арэн хотел что-то ответить, но она вскочила, сжала кулаки и закричала: — Уходи! Просто уйди! Тишина повисла тяжёлым грузом. Арэн посмотрел на неё ещё миг в его глазах смешались сожаление и упрямство, и медленно вышел, оставив сестру одну. Алия тяжело дышала, пытаясь сдержать слёзы, и лишь когда шторка палатки закрылась за ним, она позволила себе уткнуться лицом в ладони.