Добродетель из сущего злодейства!

Прошлое. Деревня. Очередной солнечный день и в чудаковатом доме на окраине деревни кто-то лениво просыпается. Самка разлепляет сонные глаза от пробивающихся солнечных лучей в окно. Как же слепит свет, но так тепло. Даже жарковато. Она попыталась спрятаться от солнечных прикосновений под одеялом, переворачиваясь на другой бок, но стало только жарче. Больше поспать не удастся. Так лениво, что она максимально неуклюже сползает с кровати, перебираясь через бортик на прохладный пол, слегка стукнувшись коленями. - Ай... о, да-а... так-то лучше. - расслабилась она распластавшись на полу, но не долго наслаждалась, ведь пол был твердым и лежать не удобно. Спальня была продолговатой комнаткой, где кровать располагалась ближе к проходу в основную комнату. Пол застелен ковриками разных мастей. Вместо дверей - подвесное полотно. Кровать представляла из себя старый и большой деревянный чан на подножках, в котором был постелен набивной матрас и много-много подушек разных мастей, от тканых с пухом, до вязаных набитых травами. Над кроватью навес из кружевного ситца прикреплен к углу потолка, с которого свисают всякие камушки и побрякушки собственного изготовления, некоторые из которых преломляют солнечный свет в игривые солнечные зайчики. В другом углу комнаты закрытая дверь и комод, заваленный всяким хламом для рукоделия. Деревянные досочки, веточки, веники трав, куски тканей, баночка с разнообразными пуговками, подставка для благовоний с сожжёнными палочками, кучка красивых камушков разных размеров в деревянной миске, металлические детальки вроде пряжек ремня, стальные трубки, круглые кольца от лошадиной упряжи, обрывки цепей от дверных затворов, красивые монетки из других стран. Пустая ваза для цветов, который день забывает их собрать. Единственный порядок был для клубочков пряжи, которая была красиво разложена в вязаной корзинке и в деревянной шкатулке с красивыми камнями на матово-бархатной подкладке. На стене висит простой хлопковый гобелен с какой-то разноцветной мазней, видимо собственного разукрашивания. А дверь вела в небольшую пристройку для ванных процедур, и именно эта дверь почти всегда была закрыта, что бы в дом не проникали излишки влаги, которые могли испортить как вещи, так и вызвать плесень от повышенной влажности. Зевая, Самка забредает в соседнее помещение представляющее из себя кухню-прихожую, самая большая комната домика. В каждом углу комнаты практически нет свободного места, но у каждого угла свое предназначение. Буфет, плита, маленькая каменная печь, самый опрятный уголок. Небольшой книжный стеллаж с кучей книг, края корпуса украшены хаотичными побрякушками и камушками. Столик в углу с маленькими полочками, заполненные скляночками с различными маслами, в ящиках стопки записных книжек с различными записями и наблюдениями, от пропорций масел, до магических заметок своих способностей. Какие-то маленькие бумажки с глупыми приписками и идеями, не имеющих особого практического смысла и нелепыми зарисовками, вроде завитков, сердечек, звездочек, цветочков и выдуманных формаций, все кривоватенькое. Выделяющаяся из всего этого насыщенного пространства - вешалка для одного единственного габаритного одеяния. Вязаное пальто из разноцветных квадратов с вывязанными узорами, тяжелое и массивное. Узоры: следы лапок, конфетки, бантики, полосочки, рельефные шишибрики в форме звезд, сердец и полумесяца, глаз, веточки сирени, лаванды и чего-то похожего на пион. Все в розовых, фиолетовых и сиреневых тонах. Кромка пальто вывязана волнистым краем. Позади разрез для хвоста. Плетеная корзина накрыта вязаным ковриком, под которым копились вязаные вещи для подарков или на продажу, которой не суждено случиться никогда. У входного прохода на улицу к стене крепились большие крючки, на которых висели различные сумочки и мешочки, как тканевые, так и вязаные. Дверь в этот дом почти никогда не закрывалась, лишь висит тяжелый балдахин похожий на лоскутное одеяло, которое ей когда-то подарила местная бабушка. Ее уже нет в живых. Крыльцо располагалось под навесом крыши и было оборудовано круглым деревянным столом, широкой лавочкой со спинкой и подлокотниками, а в самом углу деревянное кресло, постоянно завешенное полотнами ткани для удобства и иногда подушками, Самка убирала их на ночь чтобы не отсырели. Самке хочется городского квадратного хлеба с молотыми орехами и фруктами. Она натирает фрукты в пюре-образную массу и смакует только первые пару ложек, кривя лицом от вкусовых ощущений и торопливо поглощает остатки. Лениво, но вприпрыжку скачет к таверне, может орехи найдутся у поварихи. - Добре утро! - коверкает слова и запрыгивает она в проход и встает на месте, оглядываясь. Пусто. Раздаются шаги с кухни в зал таверны, сопровождаемые скрипом деревянных полов. - Уже время к обеду клонится, девочка моя, но так уж и быть. Утро так утро. - гулко усмехнулась тучная женщина в фартуке - Ты сегодня отдыхаешь? - Да-да! Орешки есть?! - подскочила она к стойке и шлепнула ладошками по столу - Хочу орешков. - заулыбалась Самка. - Ох, нету, солнышко, нету. - отрицательно качнула она головой упирая руки в бока - Сходи в лес, там орешник, глядишь насобираешь чего. По ту сторону колодца. - махнула она рукой в направлении где-то за стенами таверны. - Оу... - поникла она, но тут же оживилась - Хорошо! Я посмотрю! - и устремилась на выход. - Хоть корзинку с собой возьми! - крикнула ей вслед повариха и в усмешке цыкнула - Экая шебутинка. И призадумалась "Орехи небось еще зеленые." С неохотой выхватив поясную сумочку с крючка своего дома, она затянула поясок и направилась к лесу за колодцем. Ей просто не нравится что-то цеплять на себя. Каждый год ореховые кусты в этой части кажутся незнакомыми, будто меняют свое положение из года в год. Она не сразу находит их. Шагая по мягкой траве и переступая через редкие поваленные бревна деревьев да ветки, помахивает руками в воздухе, не то балансируя при перемещении, не то ради забавы. Солнечный свет пробивающийся через листву, воздух наполненный ароматами лесных трав, мха и сосновыми запахами древесины, а так же звуки шелеста листвы и далеких шуршаний лесных обитателей. Благодать. Движение травы у замшелых валунов. Самка замерла и присмотрелась. Несколько секунд напряженного наблюдения. Ящерица! Она поджала уши и пригнулась, по шажочку с бездвижными паузами подбираясь к маленькому созданию. "Поймаю-поймаю-поймаю!" мыслила она стараясь не спугнуть добычу. Хвать! Еще раз! И еще раз! На третий раз ухватила в ладошки. - О-ой, какая лапуся хорошенькая, изворотливая, маленькая штучка! - замыкала она в ладошках ящерицу, которая щекотливо ворочалась в страхе и возмущении. - И ничего я не страшная, и кушать тебя не собираюсь! Дай только потрогать тебя, посмотреть, вы же такие классненькие! - будто договаривалась она. Шебуршание маленьких лапок в ладонях замерли и ящерка ущипнула ее палец своим маленьким ртом. - Не больно. Дай-дай посмотреть, только не убегай. Хорошо? - чуть приоткрыла она щелочку в ладонях, заглядывая. Ящерка без движений смыкала рот на ее коже в абсолютном шоке от происходящего, медленно осознавая факт своего пленения и инстинктивного страха от теоретического хищника. - Смотри какая ты красивенькая! - просияла Самка, почти полностью раскрыв ладошки, а ящерка отпустила свой кусь и высунула язык - Во-о-от. Длинненькая, хорошенькая, ловкая, тепленькая. На солнышке отогрелась! Самка медленно поднесла палец и легонько погладила ящерку, которая моргнула и снова высунула язык, пробуя воздух на вкус, успокаиваясь. Ощущение теплой и чешуйчатой кожи маленькой пресмыкающейся рептилии приводил ее в восторг. При поглаживании эта чешуя сдвигалась по плоти и костям существа на несколько миллиметров и казалась чем-то нереальным, странным, удивительным. Гибкая и приятная. - Хочешь прогуляться? - поднесла она ладонь к своему плечу, пытаясь пересадить ящерку. Та, с некоторым промедление, перебралась на плечо и шмыгнула куда-то под копну волос, безусловно щекоча ее маленькими лапками. Самка поежилась, стараясь стоически перетерпеть щекотливое ощущение. - Щекотно-щекотно..! - пропыхтела она сквозь зубы улыбаясь - Надо будет вернуть тебя сюда же, на этот камушек. Побродив неподалеку и распихав в кармашек поясной сумки полевые цветы в маленьком букетике, она припала к камню, на котором поймала ящерку и прибрала волосы, за которыми пряталось маленькое существо, но постоянно выглядывало оценивая обстановку. Пришлось немного подогнать ее в сторону камня, так как ящерица, растерявшись, выбирала не ту траекторию движения и цеплялась за волосы. Шмыгнув в щель между камней, провожала большую хвостатую гостью высовывая язык. Ореховые кусты были умеренно усыпаны недозрелыми орехами. - Эх! Еще рано собирать. - сокрушилась Самка щупая зеленые орехи, но не побрезговала сорвать горсть и попробовать ядра, которые было легко достать из-за еще неокрепшей скорлупы. Вкус совсем другой, травянистый, свежий, ореховый, не насыщенный и жуется как пророщенное просо. Тоже хорошо, но пусть лучше дозреют. На обратном пути она перешагнула широким шагом муравейник, ускорив шаг, отдаляясь от него на неопределенное расстояние. Копошащиеся муравьи внушали какую-то маленькую, но неприятную тревогу. Срывала по пути редкую землянику и не могла удержаться, что бы не съесть ее прямо сейчас. К своему счастью наткнулась на низкие кустики черники. Провозилась у них некоторое время, пока не набила кармашек поясной сумочки, в перерывах закидывая горсть в рот и выплевывая попавшиеся листочки. Подобрала красивую, по ее мнению, сосновую ветку, очистив от травы и шматка земли с одного конца, которым эта ветка, видимо, воткнулась при падении, и шагала в сторону деревни, разглядывая узоры на коре. Будет еще одна палка! Вышла к деревне совсем в другом месте, нежели заходила в лес, с другого конца. Что-то она ничего толком и не собрала. Заглянула в таверну одним глазком и крикнув что орехи еще зеленые, оставила маленький букетик полевых цветов на стойке, быстро-быстро, будто совершает какую-то шалость, но по пути здоровалась со всеми кого только замечала. - Здравствуйте! Здравствуйте! - искристо улыбалась она слегка запыхавшись. В таверне на обед постепенно собирались знакомые ей лица. Она побежала домой, где размяла горсть черники с сахаром и добавив немного молока, употребила как было. Вкуснотища! Набедренная сумочка была просто отброшена в сторону настенных крючков "Потом повешу" Ваза в ее доме оставалась пустой, но так хотелось что-то подарить добродушной поварихе. "Не жалко! Потом соберу еще!" воодушевленно подбадривала она себя. Замочила в миске просо, чтобы прорастить и уже завтра почувствовать вкус похожий на те неспелые орехи. Вечереет, солнце клонится к закату. В духовке самые простые, но ароматные печенья. Самка заваривает очередной чай, подбирая сушеные фрукты и травы по своему вкусу. Вечно чего-то не хватает. Корень женьшеня для бодрости, совсем немного лепестков роз для нотки благородства, цветки апельсина которые всегда пахнут очаровательно и сушеные абрикосы для сладости и фруктового фона. Пахнет приятно. Ее уши вздрагивают от незнакомого магического потока, какая удивительная волна странной энергии. Выглянув на крыльцо, отодвигая навес из лоскутного одеяла вместо двери, Самка оглянулась и почти сразу уловила источник своего любопытства. Из-за низкого забора торчала немного жутковатая шляпа мага, точнее жутковатыми были только шипы на ней. И взгляд ярких желтых глаз. "Новый друг?!" с энтузиазмом подумала она и не сдержав улыбку вышла на крыльцо, спускаясь по ступенькам почти вприпрыжку, но осторожно замедляя шаг при приближении к калитке, начиная эфемерно прощупывать нового знакомого. Мимолетные секунды и в голове что-то щелкает. Йордл, черный при свете вечернего солнца, угрожающие детали доспехов, перчатки, посох. Видела-видела, слышала-слышала. - Лорд Вейгар...? - слегка вопросительно обратилась она к нему, уже открывая калитку - Добрый вечер. - переключилась она на доброжелательные и учтивые нотки. Волнительно, немного страшно, но так интересно. Темный маг подозрительно поглядывал на странного вида селянку и строго оценивал ее осведомленность его именем, произнесенным правильно, как подобает, без сокращений и принижений, с учтивостью. - Добрый вечер. - снисходительно выдавил он из себя, считая что это заслуженный ответ и сделал только один шаг на территорию ее участка, будто бы проверяя местность на наличие каких-то скрытых ловушек и чар. Пусто. Только фонило чем-то приятным, еле уловимым. - Чаю? Пока свежий. - довольно улыбнулась она от, вроде бы, доброжелательного ответа с его стороны. Вейгар одобрительно хмыкнул и слегка кивнул, неторопливо шагая к интересующему его предмету. А Самка шустро нырнула в дом, слегка обойдя неторопливого йордла стороной. Он закрыл глаза на ее стремительный порыв, хоть и напрягся на секунду. Не нравилось ему такое, но опять же... Темный маг поднимает взгляд на примитивное украшение, свисающее с карниза крыльца и помедлив, решает подняться по ступенькам, приглядываясь по внимательнее. Самка выносит две небольшие кружки свежезаваренного чая, как раз совсем немного остыл чтобы пить прямо сейчас, и ставит их по разные стороны небольшого деревянного стола на крыльце. - Мне нужен этот мана-кристалл. - немного затейливо проговорил он и указал пальцем на висящее украшение, строго добавив - Сейчас. Самка удивленно ухмыльнулась и без особого промедления поставила одну лапу на перегородку крыльца, ухватываясь за столб и взмывая повыше, чтобы ухватиться за крепление украшения к карнизу. Взмах хвоста и она снимает его, опускаясь обратно, протягивая ему конструкцию целиком, но добавляя: - Присмотритесь повнимательнее, действительно ли он вам нужен. - мягко и добродушно говорила она. - Что значит "нужен ли он мне"? - мрачно вопросил он - Вам смертным и жалким селянам невдомёк, что из себя представляют артефакты, а вы из них творите примитивный мусор. ПУСТАЯ ТРАТА! - выкрикнул он под конец и выхватил из ее рук конструкцию, но поостерегся повредить кристалл который его так заинтересовал - Ничего вам не известно о трудоемкости изучения темных искусств! - слегка опешив добавил он. У Самки сжалось сердце и поджались уши, как от крика, так и от резкого выпада темного мага, но она поторопила себя успокоиться. Не чувствовала она в нем угрозу для камня, ему незачем его повреждать. Какой вспыльчивый йордл... и кажется уставшим. Она уселась на скамью, оставляя ему место в кресле усеянное мягкими подушками и пледом, как уважаемому гостю - лучшее место. Опустошенно молчит. А до нюха темного мага донесся теплый аромат странного чая, но он не притронулся к нему, пока Самка сама этого не сделала, совершая пару острожных глотков. Он медлил. Сначала отпил чай, проверяя его вкус и только после уселся в кресло. - Безобразное кресло. - с раздражением высказался он, но почти сразу восторженно добавил - А вот чай превосходный! И Самка внезапно просияла. Какая высокая оценка ее бесконечным попыткам, при условии что ей всегда казалось что чего то не хватает. В этот момент Вейгар отвлекся на кристалл маны в его руках. Какая то реакция? Этот кристалл был приятно теплым на ощупь, полон маны, даже чего то большего, но изучить это предстояло позже. Сейчас только... чай допьет. - Хотите печенья к чаю? - внезапно спросила Самка довольно улыбаясь. - Да, пожалуйста. - с добродушным ехидством ответил он и подметил очередной легкий импульс в кристалле, когда Самка нырнула обратно в дом, получив согласие. В его голове мелькнула неубедительная догадка. "Деревенщина" осуждающе думал он. "Вернусь сюда завтра, если понадобится" И темный маг жадно осушил кружку, спрыгивая с кресла и скрываясь где-то на фоне заходящего солнца, оставив после себя только кошель с золотом в качестве оплаты. Самка вышла с тарелкой печенья и обнаружила пустоту. Маленькая надежда брезжила в сознании и взгляд окидывал окружающее пространство. Она с тоской опустилась в кресло, на котором совсем недавно сидел темный маг и укуталась в плед, потягивая свой чай и глядя на пустую кружку, да кошель монет.