Тень этой команды

Наступая на травмированную стопу, она морщилась от боли. Нет, от обиды. Всего один месяц восстановления естественно за свой счёт, и ей дали отворот поворот в её родном клубе «HARDROSE». Очередной шажок, и эта ноющая боль отдала аж в колено. Девушка уперлась поясницей в стол и сжав пальцами его края, слёзы сами полились из ее глаз. Но ни в коем случае нельзя издать и звука, ведь лишние вопросы от мамы ей не нужны, да и выслушивать лекцию о том, что «возможно лучше уйти со спорта и не калечить себя», она совершенно не хотела. «Чтоб вас всех!» - она сильнее сжала зубы, и окончательно подавила начинающуюся истерику.

***

Столица Элдии особенно прекрасна поздним летом. Санти это знала с детства, и каждый раз приезжая сюда на соревнования она даже слегка завидовала местным игрокам. Те поездки ощущались больше приключением, чем получением спортивного опыта. Но ещё в детстве, она поняла что ей нужно переставать смотреть по сторонам из окна автобуса, оценивать в какой хостел или гостиницу их поселили, не думать в какой форме они играют и насколько она красива. И сконцентрироваться полностью только на одном - на баскетболе. И вот, когда, будучи 18-летней брошенной спортсменкой, она стояла на мосту и смотрела вниз на движение большого города, буквально кожей ощущая, насколько здесь всё по-другому. В голове была лишь одна мысль: "Это мой последний шанс. Мне нельзя его просрать." На улице стояла по-настоящему тёплая августовская погода. Город встречал её приятным летним ветром и по-особенному завораживающим небом. Высокие здания отбрасывали длинные тени, а огромные деревья создавали очень контрастирующую картину, будто показывая, что человек и природа всё-таки могут уживаться вместе. По ощущениям Митрас был слишком шумным и пропитанным смесью несовместимых запахов: кофе, свежей выпечки и выхлопных газов. Он буквально дышал ритмом большого города и заставлял всех остальных вдыхать этот специфичный флёр. Санти удерживала в руках спортивную сумку и следила, как водитель выгружает её чемодан из багажника такси. Когда сообщили дату сбора команды, она решила приехать на несколько дней раньше, чтобы освоиться в этом новом мире, который теперь должен был стать её жизнью. Не меньше. В основном так никто не делал. Если спортсмены и приезжали раньше, то чтобы насладиться благами нового места, а уж тем-более столицы. Но это только молодые, ещё не познавшие всю ценность домашнего спокойствия и времени проведённого с семьей. Бывалые профессионалы обычно используют каждую минуту во время отпуска, чтобы не думать о своей работе. Но у зеленоглазой юной спортсменки была совсем другая мотивация. Она поскорее хотела "разведать территорию", чтобы заранее понимать с чем ей придется иметь дело, и с кем. Если у неё в жизни была возможность подстраховаться, она использовала её абсолютно всегда. Нырять в омут с головой, особенно если перед собой видишь только темноту - не её конек. Баскетбольный клуб снял квартиру, в которой будут жить сразу три девушки. Трёхкомнатная, довольно просторная, с простым, но чистым ремонтом. Туда она первым делом и направилась, смотря карту на экране телефона, ведь, судя по всему, таксист привез её в соседний двор. Санти ещё не знала, кто её соседки, но прекрасно понимала, что именно с ними ей придётся разделить первые месяцы жизни здесь. А возможно и не один сезон. Продолжая идти по прямой, она машинально открыла новостную ленту на смартфоне. Свежие фото и видео бывших сокомандниц сразу показались на экране, играя на любопытстве. Девушка, конечно, понимала, что если будет продолжать следить за страницами старых «подруг», то ничего хорошего не выйдет. Но, не удержавшись, она тыкнула на профиль одной из них и увидела, что у них уже начались первые тренировки. Глаза как-то сами закатились от этой картины, и она смахнула вкладку, снова открывая карту. Позерство - вот что бесило ее больше всего. Она никогда не была ханжой, или заучкой, сама любила блага технологий: телефон, интернет, компьютерные игры. Но её выворачивало наизнанку, когда спортсменок как таковых в спорте начало становиться всё меньше, а вот девочек, которые видели в этом «эстетику», хоть отбавляй. И казалось бы, что такого? Только вот работать такие эстетичные девчонки совершенно не любили. И за красивой фоткой с подписью «На тренировке» скрывалась лишь не особо радужная реальность, в которой они, дай бог, отработали хотя бы вполсилы на тренировке, не говоря уж о том, чтобы выложиться сверх своих возможностей.Но почему-то они были сейчас там, вступая с родной командой на профессиональный уровень. А Санти... А её могло вообще сейчас нигде не быть, если бы не Эрвин Смит. На экране телефона всплыло уведомление. Ханджи Зое:“Привет, надеюсь, ты хорошо добралась. Напиши, как обоснуешься.” Она перечитала два раза, чтобы смириться со своим положением. Никаких встречающих, или хотябы подробностей. Даже без банального: «если что- то будет не так – звони». Она всегда видела перед глазами другую картинку, явно отличающуюся от того, что происходило с ней сейчас. В «HARDROSE» новые игроки всегда прибывали с помпой – их встречали, показывали город, вводили в курс дела. Это было нормой. А тут... Хотя чего еще стоило ожидать от молодого клуба, который просуществовал всего год и только готовился входить в свой второй сезон в лиге. Однако, несмотря на тот короткий срок, что он пока пробыл на арене Элдийского баскетбола, слухов о нём уже было достаточно. Много лет в стране сохранялся интересный парадокс: почему в столице до сих пор не существовало профессионального женского баскетбола? И тут на поле врывается Ханджи Зое и «кидает игральные кости», заявляя право на свой первый ход в мире большого спорта. Сенсация, непонимание и, как следствие, повышенный интерес. У Ханджи и так была сомнительная репутация в кругах федерации. Её считали ненормальной и даже слегка невменяемой. Но никто не остается в вышестоящих инстанциях просто так. И за маской непонимания и пренебрежения к этой женщине, прятался страх. Но, как это обычно бывает, новичок становится аутсайдером элементарно из-за отсутствия опыта. И положение Зое пошатнулось ещё больше. А Санти, почитав про «Крылья свободы», нарыла еще несколько существенных факторов, почему эта команда была сомнительной. Прошлый сезон они провалили, заняв последнее место в таблице. Командой рулили двое мужчин, и если про Смита она хоть как-то до этого слышала, и великих титулов за ним не наблюдалось, то про Леви Аккермана она вообще узнала впервые. И судя по информации с сайта клуба, он свою тренерскую карьеру начал с прошлого года. На форумах писали разное, кто-то заявлял что директор «Крыльев» просто гребёт себе деньги, кто-то говорил что наоборот клубу не хватило средств, чтобы выкупить нормальных игроков. В общем причин для отказа было море. Но они были ничем по сравнению с главным фактором. Ей больше не поступило никаких предложений. Втянув ноздрями прохладный воздух подъезда, Санти вернула себя в реальность. Она немигающим взглядом смотрела на маленькое табло с цифрами, отсчитывающими количество этажей.И когда на экранчике загорелась единица, двери лифта распахнулись. Она затащила свой чемодан и нажала на кнопку. Зайдя в квартиру, девушка сразу оказалась в небольшой прихожей, из которой было видно кухню. Она скинула с себя сумку и, стянув кеды, прошла дальше. В том, что она приехала раньше остальных, было своё преимущество – она могла выбрать себе комнату первой. Осмотрев все три, девушка остановилась на самой дальней. Только в этой комнате окна выходили на проезжую часть, а не во двор. Осмотрев своё новое жилище, Санти сделала для себя вывод, что эту комнатушку и так вряд ли кто-то бы выбрал, ибо она была самой маленькой. Но вид из окна сыграл свою роль, и, в принципе, сомнений у девушки не осталось. Она сразу подошла и распахнула его настежь, вдыхая атмосферу этого места. Вдоль дороги тянулись ряды красивых домов, городской шум, на удивление, не был раздражающим. Для неё он был скорее новой переменой, ведь, живя на первом этаже в своём небольшом городе, она наблюдала совсем другие виды. Притащив свои вещи в комнату, Санти плюхнулась на кровать. Хотелось немного выдохнуть и окончательно осознать, что она впервые в жизни переехала, ещё и сразу в столицу. Телефон мигнул, привлекая внимание, и на экране высветилось уведомление. Мама: «Доченька, ты добралась? Всё хорошо?» «Да, я на месте. Всё отлично». Сказать было больше нечего, делиться переживаниями с кем-либо она не планировала. Тем более с мамой, которая потом будет накручивать себя. Тут же на экране появилось новое сообщение, но уже от другого человека. Ханджи Зое: «Санти! Надеюсь, ты уже обосновалась. Завтра можешь заскочить в зал, посмотреть, что да как. Привыкай к новому дому. Если что-то нужно — пиши. Добро пожаловать в „Крылья“!» Она смотрела на экран, вчитываясь в слова, затем заблокировала телефон и отложила его в сторону. «И на том спасибо», — подумалось ей, и она ещё раз окинула взглядом свою комнату. Ханджи отправила СМС и встала со стула. В офисе клуба было душно, но она терпеть не могла сухой воздух из кондиционера, поэтому в летние дни часто торчала у окна. Возможно, это был особенный способ расслабления, ведь со дня открытия клуба она погрязла в документах по уши. И этот кабинет стал её вторым домом. Хотя что уж там говорить — возможно, даже первым. Она подошла к окну и на секунду задержала взгляд на крыше соседнего здания. Женский баскетбол в Митрасе? Многим было смешно. Но этот клуб — её клуб, они уже второй сезон борются за место под солнцем. И, несмотря на все провалы, он всё ещё существует. А эта женщина была не намерена останавливаться. Её взгляд метнулся на часы, прикидывая, сколько времени назад ей писал Леви. И она поняла, что он уже должен быть в городе. Слава богам, квартира, в которой он жил в прошлом году, оказалась снова свободна, и ей не придётся таскаться по всему городу с этим педантом. Ибо в начале первого сезона они две недели искали ему подходящий вариант, ведь этот чистоплюй находил грязь там, куда она бы в жизни не заглянула. У Леви никогда не было завышенных требований к жилью, одежде или людям. Ну, по крайней мере, по его личному мнению. В детстве он рос в гетто-районе Хлорбы, и там он приобрёл своё особое отношение к грязи, а если точнее — её непереносимость практически на клеточном уровне. А в юношестве он тренировался под руководством своего дяди, который являлся очень своеобразным человеком. И с ранних лет Леви усвоил одну простую вещь: не выёбываться. Ешь, что дают, живи, куда селят, играй в том, что дали. Всё это шелуха и мелочи жизни. Самое главное результат, который ты показываешь на площадке, а всё остальное приложится. Но с годами он становился всё требовательнее к себе, и это автоматически переносилось на то, что его окружало. Устраиваясь в клуб он был готов отрабатывать каждую копейку, потому что в его мире всё работало именно так. Делай столько сколько получаешь, даже если тяжело. И ему хотелось, чтобы после бесящих его спортсменок, он возвращался в чистое и незаваленное пространство. Аккерман с таким же облегчением вздохнул, когда переступил порог уже привычного места. И, судя по запаху, тут был клининг. Видимо, Ханджи не хочет повторения прошлогоднего опыта. Он прошёл в основную комнату, гостиную совмещённую с кухней, и кинул свою единственную сумку с вещами на диван. Открыл чат с Эрвином и написал: «Я на месте. Вечер в силе?» Ответ пришёл спустя минуту. Впрочем, неудивительно, Смит всегда был на связи: «Добро пожаловать назад!) Да, всё в силе, вечером там же.» Глаза закатились сами по себе, но на лице всё же появилась лёгкая ухмылка. Его друг, как всегда, умеет вставить дружелюбие даже там, где оно не нужно. Помнится, он говорил, что Зое нашла ещё одну квартиру в этом же доме, и теперь с ним рядом будут жить его будущие спортсменки. Смит даже просил приглядывать за ними. Но Леви что-то не припомнил, когда из тренера переквалифицировался в няньку, о чём и сказал Эрвину, в ответ получив лишь снисходительное согласие. Вещей было немного, Леви быстро разложил их в шкафу. Пару рубашек он повесил на вешалки, вместе со своими единственными брюками. Все остальные вещи были в основном спортивными и не занимали много места. Ну и, конечно же, святая святых для любого баскетболиста – это его кроссовки. Для каждого спортсмена в этом плане всё было индивидуально: кто-то менял свои каждый сезон на новую модель, а кто-то не менял и по несколько лет, пока в старых бегать становилось уже невозможно. Леви уже и забыл, что такое – заниматься спортом в не баскетбольных кроссовках. Ибо после того как он нашел «свою» модель, которая прекрасно держала стопу и при этом была не сильно тяжелой и цепкой с паркетом, в обычных кроссовках он чувствовал, будто может подвернуть ногу в любой момент. И да, Аккерман, как раз был из тех, кто носит одну модель кроссовок до последнего, а когда они износятся, он с большей вероятностью купит себе такую же пару. Закончив с разбором вещей, он глянул на свое запястье, стрелка на часах показывала 5 часов вечера. «Еще пара часов есть.» Чтобы не просиживаться на месте и не терять время, взял с тумбочки в прихожей кошелёк и ключи и, шагнул за порог квартиры. Мини-маркет, находящийся прямо в доме, оказался вполне неплохим. Санти уже полчаса расхаживала между полок, осматривая ассортимент и думая, чем же ей поужинать сегодня. Готовить ничего не хотелось, но и лапшой быстрого приготовления закидываться настроения не было. Встав у холодильника с какими-то сэндвичами и готовой едой, она внимательно разглядывала, что же там еще есть. Телефон завибрировал, и девушка машинально вытащила его из кармана, смотря, кто ещё мог ей написать. «Да ладно». На экране вылез контакт её давней подруги, с которой они познакомились вследствие разбитого носа Кэднолл. Это знакомство было одним из самых странных, ведь первый раз увиделись они на баскетболе, и это учитывая то, что Виолетта вообще не баскетболистка. А вот её сестра — да. Она и разбила нос Санти во время очередных соревнований. И пока она сидела у дежурного медика с ватой в обеих ноздрях, эти двое стояли около неё. Сестра наигранно извинялась, а Вилка стояла с рожей в стиле: «Так тебе и надо». Но потом, слово за слово, и оказалось, что она такая же любительница провалиться на пару суток в компьютерные игры. Так и завязалась их дружба. Несмотря на то, что девочки были из разных городов, они уже стабильно общались несколько лет. Правда, с кайфом поиграть им удалось за всё время буквально пару раз. Вилка быстро поняла, что больше, чем игры, её подруга любит только баскетбол, и за год в лучшем случае пару раз её можно выловить поиграть без вот этого: «Только недолго. Мне нужно на тренировку». Быстро взяв из холодильника первое, что попалось под руку, Санти пошла в сторону касс. Воспоминания нахлынули, и она буквально залипла на сообщение своей подруги, так и не ответив ей. И только спустя пару минут осознала, что даже не посмотрела, что взяла поесть. «Ай, пофиг, с голодухи всё залетит». Опомнившись, девушка начала печатать ответное СМС. И буквально в этот момент она вписалась в какой-то столб. Точнее нет, не столб, а чью-то тушу, которая решила встать посреди магазина и, судя по всему, врасти в землю. — Извините, — буркнула девушка. Но мысленно уже послала этого человека. Она так и не подняла голову с телефона, уже активно участвуя в диалоге со своей подругой и желая поскорее выйти на свежий воздух. — Смотреть надо, куда идёшь, — в ответ послышался недовольный голос, но она даже обращать внимания не стала. А вот Леви очень даже обратил внимание, когда, стоя с полной корзинкой продуктов, он увидел, что в его сторону направляется девчонка, которая ещё и под ноги не смотрит. Он принципиально не стал отходить в сторону, ибо переть как трактор, ни на секунду не подняв голову со своего драгоценного телефона, это уже наглость и неуважение к окружающим. Ладно, здесь магазин, а через дорогу эта девица так же переходит? Но когда она подошла ближе, он понял две вещи. Первое — это то, что останавливаться она не собирается, и он уже был готов дать ей словесный подзатыльник, если она в него врежется. А второе — что, кажется, он знает эту девочку. «А это случайно не та самая малолетка, в которую вцепился Эрвин и решил притащить в команду?» Тогда он вполне имел право вписать ей физический подзатыльник, так скажем, в воспитательных целях. Но он даже на секунду встал в ступор, когда она, вписавшись в него, и головы не подняла, а пошла дальше. Поэтому всё, что ему оставалось, это ещё какое-то время смотреть вслед этой девчонке и только потом вернуть своё внимание к полке с чаем. Вообще он был больше по кофе, но Смит уже не первый год пытался заставить его пить эти травы. От чего Леви был не в восторге, но пара пачек с чаями всё же оказалась в корзинке. И он снова посмотрел в ту сторону, где пару минут назад была девчонка. «Отличное начало. Чувствую, сдружимся.» Пока Санти поднималась назад в квартиру, улыбка не сходила с её лица. После её ответа она утонула в шквале сообщений. Вилка: «КАК ТЫ МОГЛА НЕ СООБЩИТЬ МНЕ, ЧТО ПЕРЕЕЗЖАЕШЬ В МИТРАС?! ЕЩЁ И НЕ НАПИСАЛА СРАЗУ!!!» «Никаких “завтра” не будет. Мы встречаемся СЕГОДНЯ. Кидай адрес, считай, что я уже еду.» Сначала ей даже стало немного неловко, ведь действительно, со всеми своими внутренними переживаниями, она о Вилке даже и не подумала. Да что уж там говорить, она не думала ни о чём, кроме своей новой команды. Её просто сжирали изнутри назойливые мысли, на которые она не знала ответа. «Как там будет? Тяжело? А если команда не взлюбит меня? Кто эти тренера? Надеюсь, они не будут сильно орать…» — и ещё десятки подобных вопросов. Так что внезапно объявившаяся в её жизни, а точнее уже на пороге её квартиры, подруга ощущалась как глоток свежего воздуха для того, кто чуть не утонул. И Санти даже не успела моргнуть, как оказалась в объятиях Вилки, которая чуть ли не повисла на ней. После быстрой экскурсии по квартире и параллельных разговорах обо всём, что произошло в жизни за последнее время, девушки разместились в комнате баскетболистки. Санти залезла прямо на подоконник и, отвернувшись, смотрела на городской закат, который выглядел просто великолепно. Всё-таки её с детства тянуло позалипать на небо, и, удивительно, но единомышленников в этом плане она не нашла. В пол-уха она слушала Вилку, которая уже успела на неё вывалить кучу новостей. И вообще, как обычно, она была активная, напористая и живая. Настолько, что Кэднолл даже слегка завидовала такой лёгкости. Она отвернулась от живущего своей жизнью города и посмотрела на подругу. Такое чувство, что с каждым годом она становилась всё красивее. Блондинка с милой мордашкой и стройной фигурой. И её блузка с открытыми плечами и скинни-джинсы особенно подчёркивали последний пункт. — Ооо нет. Я знаю этот взгляд, — вдруг сказала она. Санти слегка опешила и не совсем поняла, что вдруг случилось. Какой взгляд? Вроде бы она смотрела на неё как обычно. — Ты выглядишь так, будто сейчас уснёшь с плюшевой игрушкой в обнимку, — пояснила она, увидев озадаченность зеленоглазой. — Я тебе не говорила? Собирайся. Мы идём бухать. «Чё?» — глаза девушки расширились в удивлении. Да уж, вслед за лёгкостью идёт спонтанность. Точно... вот почему у Санти не получалось так жить. Она вздохнула и помотала головой, быстро смирившись со своим положением. «Ладно, один спонтанный поступок в год можно же?» Бар на углу улицы манил прохожих своим тёплым светом и запахами еды с алкоголем. Леви уже подходил к месту встречи и, взявшись за ручку двери, он на секунду остановился и присмотрелся к своему отражению в стекле. Чёрные джинсы и белая футболка. Да, это всё, на что он был способен сегодня. Была бы его воля, пошёл бы в трико. Когда практически всю жизнь двигаешься в спортивной одежде, вылезать из неё потом становится очень трудно. Но спорт, как бы парадоксально это ни было, заставлял его носить классику. Так что с возрастом он стал гораздо терпимее к «обычной» одежде. Толкнув массивную дверь, он зашёл внутрь помещения, сразу же бросая взгляд в дальний угол. Белобрысую макушку Эрвина было сложно не заметить. Они всегда сидели за дальним столом, когда им приходилось оказываться в этом месте. В прошлом году они были здесь несколько раз. В основном по не самым приятным поводам. Особенно конец сезона выдался очень паршивым. И вообще, за всё то непродолжительное время, пока Леви находился в тренерстве, он сделал один главный вывод для себя: «Если бы жирные долбоёбы из руководства не отмывали деньги клуба, жить было бы гораздо проще.» Пройдя к столу, он уже увидел, что Эрвин был не один. Ханджи. Леви тяжело выдохнул, но виду не подал. Он пожал руку Эрвину, а затем перевёл взгляд на своего босса и по совместительству подругу. Аккерман видел, как она сдерживается, чтобы не завопить и не кинуться ему на шею. Его это даже позабавило, и, легко усмехнувшись, он плюхнулся на диван рядом с ней. Сразу подцепив барную карту со стола, он боковым зрением поймал её полный энтузиазма взгляд. — Ну что, очкастая, что пьём? Я угощаю. В следующий же момент она повисла на нём. — ЛЕВИИИИИ! — заорала Зое прямо ему в ухо. — Я так рада тебя видеть! Я тоже соскучилась! Аккерман невозмутимо продолжал листать меню, будто на нём никто не висел и не тряс его словно тряпичную куклу. — Тоже? — спокойно переспросил он. Эрвин всё это время сидел напротив, сложив руки на груди и по-тёплому улыбался, смотря на этих двоих. И всё-таки, чёрт возьми, этот человек не прогадал. Ни с ним, ни с ней. Спустя полчаса Леви сидел, глядя в меню, но краем глаза продолжал наблюдать за Ханджи, которая уже размахивала руками, разгоняя очередную бурю эмоций. Из её монолога можно было разобрать только отдельные слова: «руководство», «финансы», «новые лица», «тупые полудурки», «куда им вообще столько лезет». Всё как всегда. Пока они ждали напитки, мысли сами собой унесли его в прошлое. Государственный Университет Митраса, 9 лет назад. Он тогда только поступил в столичный вуз, а вместе с этим подписал контракт с «Devils». И это была одна из самых сильных мужских команд на Парадизе. Молодой талант заметили давно, а когда пришла рекомендация на его счёт от Кенни Аккермана, сомнений у клуба не осталось. И тогда никого даже не смутило, что, по сути, это был его родной дядя, который мог просто «пропихнуть» племянника в команду получше. Но, во-первых, старший Аккерман хоть и славился своим убийственным подходом к тренерству, но он действительно был отличным профессионалом, который вытаскивал команды из задницы и в федерации был уважаемым человеком. А во-вторых, за Леви и говорить особо не нужно было, на юношеских соревнованиях он показывал свои способности сам. И вот молодой парень вырвался из Хлорбы и приехал в столицу. Но, несмотря на контракт с профессиональным клубом, поступающим спортсменам обязательно было выступать за университетскую команду. За это им выдавались хорошие скидки на обучение и льготы. Именно там он впервые пересёкся с Эрвином. Тот тогда был молодым тренером мужской студенческой команды. И для многих он был лишь маленькой пешкой на доске баскетбола. Но Леви сразу почувствовал, что этот тип далеко пойдёт. Смит не сюсюкался и не плескал из себя дешёвым пафосом, как это обычно бывает у молодых тренеров. И при этом смотрел глубоко в игроков, будто помимо того, что видят все, он ещё и видел что-то, чего они сами о себе могли не знать. Леви тогда выступал на позиции третьего номера, но Эрвин быстро понял, что его потенциал куда шире. Он видел игру на шаг вперёд, читал ситуации, мог управлять темпом, раздавать передачи. «Почему, чёрт возьми, он не разыгрывающий?» — ещё тогда задался вопросом Смит. Ответ оказался простым и тупым — тренер «Devils» просто не разглядел этого. В универской команде они пересекались нечасто: Леви большую часть времени проводил в профессиональном клубе. Тренировки там были жёсткие и многочисленные. Но Леви привык. Давно привык. В какой-то момент он сам попросил у Эрвина зал для дополнительных тренировок, и тот дал ему время. После универа он ещё год отыграл в Митрасе, а затем его подписали за границей. Скорость, выносливость, прыгучесть, умение читать игру… что за дьявольское комбо в одном человеке. Естественно, его забрали. А потом случилось то, что перечеркнуло всё. Сложная травма колена. И не просто травма, а целенаправленное нанесение увечий. Очередной «гениальный» тренер соперника дал установку: «Остановить Аккермана любой ценой». И этой самой «ценой» стал не только он. Сломался и тот, кому «повезло» быть тем, кто его остановил. Две операции за океаном и почти год восстановления. На удивление, Кенни тогда оказался рядом и не дал ему сгнить в болоте собственных страданий. Хоть и жёстко, но он быстро вправил племяннику мозги и объяснил, что если сейчас он начнёт закапывать себя ещё глубже, то его потом никто вытаскивать не будет. И Леви тогда быстро понял, примерно через пару подзатыльников и нескольких лекций, которые в основном состояли из поливания его грязью. Зато он на всю жизнь уяснил: улучшение своей жизни — это только его личный интерес, и никому это больше нахер не нужно будет. И вот он снова смог ходить, бегать и даже прыгать. Но в профессиональный спорт ему дорога была закрыта. А потом объявился Эрвин. — Что? Тренером? — тогда Леви откровенно засмеялся. Он с трудом терпел профессиональных сокомандников из-за их тупости. А тут ему предлагают воспитывать ещё более молодых и ещё более тупых? Ещё и женскую команду? Нет. В это дерьмо он не полезет. — Леви, ты вообще слушаешь?! Он моргнул, возвращаясь в реальность. Ханджи уставилась прямо на него, склонив голову набок, а Эрвин в своей манере чуть ухмылялся, будто прекрасно понял, что тот ушёл в себя. — Нет, — честно ответил Аккерман. — Да пошёл ты! Она фыркнула, но, кажется, не особо обиделась. В этот момент к их столику наконец-то принесли напитки. И от обсуждения последних новостей из федерации разговор плавно перетёк к планам на сезон. Тут уже включились все. Ну, точнее общались в основном Эрвин и Зоэ, а Леви лишь мысленно прикидывал, сколько нервных клеток у него сгорит за этот год. Как ни крути, молодая команда, это всегда тот ещё пиздец. Ханджи в своём стиле строила наполеоновские планы. Но за годы общения с этой женщиной Леви понял одно: да, она громкая, дёрганая и действует ему на нервы. Но она разбирается в своём деле. И если она говорит, что мы сможем взять медали — значит, мы сможем. Ну, или, возможно, в ней это говорил уже шестой стакан виски. Аккерман смотрел на свой рокс, лениво крутя его в руке. Янтарная жидкость переливалась, создавая блики на свету. Алкоголь приятно разливался по телу и приносил лёгкое расслабление. «В ближайшее время такого не повторится, так что наслаждайся моментом.» Подняв глаза, он вернул внимание к своим друзьям, которые, на удивление, смотрели прямо на него с какими-то странными выражениями лиц. — Чего? Ответа не последовало, но Леви заметил, что их взгляды были направлены не совсем на его персону. Он медленно обернулся через плечо, осматривая бар. «О боги», — он закатил глаза, возвращаясь вниманием к их столику. «Так, эта щеглиха не только телефонозависимая, она ещё и бухает. Отличный выбор, Эрвин.» — Кстати, насчёт этой мелкой, — Леви откинулся на спинку дивана и одним глотком осушил бокал. — До сих пор не понимаю, почему именно она. Я посмотрел её статистику — неплохой средняк, но по ней видно, что только вчера с пелёнок детского баскетбола вылезла. Да ещё и после травмы. Что ты в ней увидел? Объяснишь? У них уже был этот разговор, и Эрвин тогда не привёл серьёзных доводов по мнению Аккермана. И сейчас, когда сзади вдруг появилась эта девчонка, которая явно сюда не книгу пришла почитать, Леви убедился ещё больше, что брать её было не лучшей идеей. И помимо этой зеленоглазой девочки, Смит решил взять ещё одну молодую разводящую, которая, судя по наблюдениям Аккермана, была ещё слабее. Эрвин усмехнулся, снова бросил короткий взгляд за спину друга, наблюдая, как блондинка рядом с его будущим игроком явно наседает на бармена с заказами. — Сухой статистики недостаточно, Леви. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я смотрел её игры, там были и другие хорошие игроки. Если честно, я вообще думал, что никого из них не удастся урвать. Он сделал паузу, чуть склонив голову. — Она хорошо видит площадку, Леви. Разводяга до кончиков пальцев. Аккерман лишь помотал головой, скрещивая руки на груди. Он понимал, что её уже подписали, и что Смиту можно верить. Но сам пока он не увидел в ней ничего, что могло бы зацепить его тренерский глаз в положительном ключе. А вот в негативном уже хоть отбавляй. И это он видел её вживую всего один, сука, день. Один. И ему страшно было представить, что будет дальше. — Плюс после всего, что произошло с её прошлым клубом… Поверь, сейчас она замотивирована на прогресс и победы сильнее, чем кто-либо, — Эрвин видел по позе друга, что тот не удовлетворён его ответом. И дабы хоть как-то его убедить, он привёл последний довод. Леви снова слегка повернул голову в сторону барной стойки, где уместились две девушки. Он повернулся ровно в тот момент, как они закинулись шотами. — Ага, вижу я её мотивацию.