Пути (истинных) намерений

      Это белое помещение раздражало. Каждый раз, когда приходилось бывать здесь. До отвращения идеальный сад камней и до омерзения белоснежная комната. Но больше всего выводил из себя этот человек - белоснежные волосы и одежды, яркие голубые глаза и совершенно не выражающее никаких эмоций лицо.       - Двадцать третий глава Цинхэ Не, Не Широнг, устанавливает полный контроль над границами с Северными Землями. Кровь зовет на север, но это может повлечь за собой определенные проблемы. Границы не должны быть нарушены. Восточная часть Северных Земель имеет определенное стратегическое значение. Заклинатели не должны вмешиваться. Убери его, - Бай не отводил взгляда от человека перед собой, - Одиннадцатый Верховный заклинатель, - голубые глаза Избранного смотрели холодно и немного зло. - Глава Цишань Вэнь и наследник крови Вэнь Мао.       - У меня имя есть. Или тебе настолько нравится мой предок, что ты все время упоминаешь его?       - Вэнь Жохань, - в голосе Цзи Бая скользнуло раздражение. - Мы оба знаем истоки. И сейчас Не Широнг явно к ним стремится.       Жохань усмехнулся:       - Убрать Широнга - это определенный риск. После моей небольшой потасовки в Хэ Цзян, многие видят в моем ордене угрозу, - Жохань склонил голову немного на бок и заговорил серьезнее, глядя в глаза собеседнику. - Тем более, у меня есть свое мнение по поводу Цинхэ Не.       - Меня не интересует твое мнение, - отвечает Бай. - Ты жесток и своенравен. Ты отправил своего старшего сына мстить за свои обиды.       - Цишань и Цинхэ - союзники, - напомнил Вэнь. - Твое требование подразумевает особый подход.       - И ты его найдешь, - Цзи Бай первым разорвал зрительный контакт. - Иначе мы начнем действовать. Перебить разрозненные группы кочевников - не такая уж и большая проблема. Как и убить Не Широнга.       Жохань хмыкнул и поднялся:       - Если Широнг и умрет, то как заклинатель и на моих условиях, а не как загнанный в угол зверь перед таким ублюдком как ты. Напомню, что Земли Заклинателей - мои. Если проблема в Северных Землях, то она будет решена.       Цзи Бай отвернулся, чтобы созерцать свой сад. Очередной Вэнь. Но у представителей этого рода была одна общая черта - желание абсолютной власти. Из-за ненависти к Империи. И к прошлому, которое касалось непосредственно Имперских Земель.

***

      После разговора с душой Вэнь Жоханя, многие пребывали в задумчивости. Империя казалась еще более далекой и опасной. Сведений было крайне мало, и далеко не факт, что эти сведения можно было считать достоверными.       Вэй Усяня больше всего волновал другой вопрос. Вэнь Чао. У Вэй Ина просто в голове не укладывалось, как можно считать, что этот тип может помочь. Насколько вообще правильно опираться на эти сплетни и слухи, которыми мог располагать младший брат Вэнь Сюя? Разве правильно вообще верить подобному?       Вэй Ин посмотрел на Юаня, который наконец смог унять слезы. Удивительно, но все это время Сюй не отходил от сына. Он ничего не говорил, а просто был рядом с Сычжуем, словно молчаливая поддержка. И почему-то ни Усянь, ни Ванцзи не решились вмешаться.       Хуань какое-то время смотрел в небо, словно о чем-то размышляя, а после - обратился к Сюю:       - Итак, каковы планы? Помимо того, что ты хочешь отыскать душу своего брата.       Вэнь погладил Юаня по голове, поправляя выбившиеся из-под лобной ленты пряди волос, и спокойно ответил:       - Прогуляться по подземельям Цинхэ. Чокнутый брат Минцзюэ все еще является носителем некоторых знаний. И несмотря на безумство его действий, они все же являются оправданными. По крайней мере - его действия по контролю границ с Северными Землями или по оттягиванию срока назначения Верховного заклинателя. Кстати, никто никогда не задавался вопросом, почему отец убил Не Широнга?       Этот общий вопрос был адресован непосредственно Хуаню. И он заставил Сичэня задуматься. Тогда, после трагичной смерти отца Минцзюэ и Хуайсана, случилось много всего. Это произошло десятки лет назад и стало просто частью истории. Смерть Не Широнга лишила Земли Заклинателей сильного и рассудительного главы Великого ордена, а двух юношей - прекрасного родителя.       - Вероятно, что последний глава Вэнь рассудил, что эта смерть нужна ему ради власти, - ответил Хуань. - Но я скорее всего ошибаюсь.       Сюй улыбнулся и подтолкнул Юаня к Лину. Жулань сразу же взял своего мужа за руку и посмотрел на Сюя с ожиданием. Раз этот Вэнь заговорил о смерти Широнга после разговора об Империи, то это наверняка как-то связано. Да и из того, что знал Цзинь Лин, Жохань и Широнг были друзьями. По крайней мере - пока проходили обучение в Облачных Глубинах.       - Род Не берет начало в Северных Землях, - заговорил Сюй, делая шаг к Цзысюаню и аккуратно обнимая его. - Но Земли Заклинателей были отрезаны от Северных четкой границей. Кочевые народы Севера преисполнены ненавистью к заклинателям. Пока я путешествовал там, то заметил, что чем ближе к Империи - тем меньше ненависть людей. Но Широнг вел дела с теми, кто ненавидел заклинателей, дабы избежать стычек и неурядиц на границах. Внимание вопрос, - он усмехнулся. - Кому это могло не нравиться?       - Ну ты явно говоришь не о последнем главе Вэнь, - заметил Усянь.       - Империи было невыгодно, что орден Цинхэ Не мог нарастить власть и расширить влияние так далеко от границ самой Империи. Они могли рассматривать это как угрозу со стороны закрытых Земель Заклинателей, - Лин говорил четко и спокойно, глядя на Цзысюаня, который заметно расслабился в объятиях Сюя. - А поскольку Вэнь Жохань на тот момент был Верховным заклинателем, то скорее всего именно он должен был устранить эту проблему. Так?       - А-Сюань, наш сыночек просто умничка, - Сюй сжал своего мужа в крепких объятиях, не скрывая своего удовлетворения ответом. - Но тогда давай попробуем ответить на второй вопрос, - он улыбнулся чуть шире. - Почему Цзинь Гуаншань взялся за то, чтобы истребить остатки Цишань Вэнь? И почему недоросток, трахнутый Хуайсаном, продолжил это дело? Да и сам Хуайсан не был против принять участие в истреблении Цишань Вэнь, - с легкой задумчивостью рассудил Сюй. - Кажется, что ты довольно неплохо знаешь историю своего ордена. И умеешь сопоставлять факты с действительностью.       Лин слегка нахмурился и чуть сильнее сжал руку Юаня.       - Падение династии Хань связано со становлением Цишань Вэнь и Вэнь Мао, - ответил Жулань. - В свитках основателя Ланьлин Цзинь были упоминания Вэнь Чжу.       - Сын Вэнь Мао, - ответил Сюй. - Цзинь Гоу помог со строительством тайных ходов в Империю.       - Но ходы привязаны непосредственно к главенствующей ветви Вэнь, поскольку Хань Чао желал разорвать связи с Имперскими Землями, - голос Жуланя прозвучал излишне напряженно.       - Ну а что именно связывает меня или Юаня с теми ходами? - задал следующий вопрос Сюй.       Лин глянул на своего мужа, но быстро вернул взгляд к Сюю:       - Кровь.       - Чья?       - Вэнь Мао, я полагаю, - ответил Жулань и снова повернулся с Сычжую. - Я мог бы провести тебя в те библиотеки Башни Кои.       Сюй выглядел крайне довольным и продолжал сжимать Цзысюаня в своих объятиях:       - Они просто прелестные. А-Сюань, ну скажи.       - Да, - тот ответил тихим согласием. - Наши сыновья замечательные.       - И раз уж теперь каждый при деле, я хочу проведать младшего брата а-Цзюэ. Пока все живы, - как-то уж слишком весело произнес он.       Войдя в комнату и оставшись со своим супругом наедине, Усянь сразу же заявил:       - Это безумие. Если он действительно хочет воскресить Чао, я, - он запнулся. - Я даже не знаю. Это ужасная идея, - он сложил руки на груди и покачал головой. - Нет, совершенно невозможно. Как он собрался найти его душу, а как призвать? Тем более - восемнадцать лет прошло. Это слишком долгий срок.       - Мы говорим о человеке, который бросил людей на верную гибель, - тихо произнес Ванцзи. - Но также мы говорим о человеке, который спас жизнь Юаню. Неоднозначно.       - Будто одно спасение жизни может все перечеркнуть, - отрезал Вэй Ин. - Извини. Я... Я понимаю, что резок. И я осознаю, что должен рассуждать о том, как использовать любой способ добыть информации об Империи. Но... Чао? Серьезно? Сюй же сам говорил, что терпеть не может своего брата.       - Спасение Юаня более ценно для Сюя, несмотря на твою память о прошлом, - заметил Лань Чжань, слегка склонив голову на бок. - Насколько я помню, Вэнь Чао не силен в заклинательстве и слаб как воин. В нашей ситуации любые знания будут полезны.       - Да, - согласился Вэй Ин и со вздохом добавил. - Да, ты прав. Прости, что веду себя как ребенок. Просто для меня это все, - он устало потер глаза. - Это слишком. За последние время столько произошло, что я просто... Все еще пытаюсь осознать случившееся.       Ванцзи взял супруга за руку и уверенно произнес:       - Память о прошлом просто давит на тебя. Отпусти. Я всегда буду рядом. Также как брат и дядя. И Юань, - добавил он, слегка подумав.       Вэй Ин обнял мужа и прошептал:       - Спасибо. Спасибо, что выслушал. И что ты рядом.       - Мгм.       Лин поставил перед Юанем чашу с чаем и присел рядом. Жулань не говорил каких-то утешающих фраз и не делал широких жестов, чтобы поднять настроение. Он понимал, что сейчас Сычжую нужно немного тишины и заботы. Его заботы.       - Как ты? - тихо спросил Лин и погладил чужую руку.       Юань тихо вздохнул и прикрыл глаза:       - Даже не знаю. Это все как-то... Тяжело. Они, - его голос сорвался, но Сычжуй постарался взять себя в руки и говорить спокойнее. - Какое-то время я слышал советы пос... Моего... Дедушки Жоханя. Но причины и остальное... Я просто не знаю, как правильно это все описать.       - Не торопись, - Жулань устроил голову на плече мужа. - Я побуду рядом?       - Да, конечно, - Юань обнял Лина. - Спасибо.       Сычжуй посмотрел на чашу с чаем. И одно непроизвольное видение настигло его.       В этом видении был Цзинь Лин. Его одежда была пропитана кровью, а в руке он сжимал меч. Взгляд Жуланя был каким-то совсем пустым. Он посмотрел на свой клинок и... Усмехнулся. Как-то печально и совсем обреченно.       Юань пру раз моргнул, отгоняя наваждение.       Благодаря советам кровного отца преценденты с неконтролируемыми видениями случались реже. Но иногда дар давал о себе знать совершенно неожиданно. Однако головной боли уже не было, а вспышки видений были скорее мимолетными. Для более развернутого видения, Юаню нужно было применить немного духовных сил. Чего сейчас Сычжуй абсолютно точно делать не желал.       На этот раз для разговора с Хуанем Сюй пришел не один. Цзысюань был рядом и не отпускал руки своего мужа. Сичэнь сделал вид, что не обращает внимание на это излишнее проявление близости супругов.       - Итак, ты хотел показать, что Цзинь Жулань знает в разы больше, чем говорит, - начал Хуань сидя напротив влюбленной пары. - Каковы же причины?       - Показать, что наш младший сыночек просто умничка, - сразу же ответил Вэнь.       - А я думал, что ты сделал это для того, чтобы напомнить ему о чем-то, - Сичэнь улыбнулся. - Например о том, что есть некая тайна, которая связывала два великих рода.       - Не тайна, - ответил Цзысюань. - Дело в важности крови. Заклинаний по крови.       Хуань слегка нахмурился:       - Ходы в Империю откроются только благодаря крови главенствующей ветви рода Вэнь, - проговорил он. - То же самое, что было, когда Минцзюэ открывал ходы в Северные Земли. Так?       - Да, - согласился Сюй. - Только вместо скал будут подземелья. Во всей этой истории нужно обратить внимание на помощника в лице Хань Чао и знаниях заклинаний по крови, которые пришли с Северных Земель еще во времена правления в Империи династии Хань, к которой и относился Хань Чао.       Сичэнь как-то задумчиво кивнул и уточнил:       - Также стоит обратить внимание на то, что твой брат открывал эти ходы. Значит - что-то знал и о заклинаниях по крови.       Но после этого высказывания друга, Сюй рассмеялся:       - О нет, нет, - он отмахнулся. - Ты переоцениваешь Чао. То, что но сумел встать на меч - это уже достижение. Чао абсолютно бездарен в заклинательстве. Но его ебанутость это компенсирует. А еще он умел создавать животных из огня. Вот эта хрень у него хорошо получалась.       - Виртуозно, - подсказал Цзысюань. - Но это не отменяет того, что с Вэй Ином нужно будет поговорить. По этому поводу.       - В таком случае мне будет проще, если вы скажете мне более точный план.       Сюй вздохнул и погладил руку Цзысюаня:       - Нам нужно будет найти какого-то бедолагу, в которого получится засунуть душу моего брата. Кого-то из Империи, желательно. Из того, что я знаю, - он слегка нахмурился, словно вспоминая что-то. - У Цзи Бая в подчинении есть люди. Ты сам видел этого типа, он наверняка не всегда готов почтить простых смертных своим присутствием. Можно будет воспользоваться этим. Но сперва нужно будет разведать обстановку. Твой брат должен будет встретиться с Цзи Баем на его территории. Но для начала нужно поговорить с одним знающим садюгой.       - Считаешь, что Хуайсан, - Хуань замолчал и посмотрел куда-то в сторону, но быстро вернул взгляд к Сюю. - Тебе виднее.       - Младший брат Минцзюэ - поехавший на всю голову садист, который предпринимал шаги по отделению Земель Заклинателей от Империи, когда вы все даже не подозревали об этом, - серьезно заговорил Сюй. - Контроль над границами с Северными Землями, серая зона, даже те письма - это все делал Хуайсан основываясь на памяти о прошлой жизни. Уверен, ты и сам это отчасти понимаешь. Но сейчас тебе нужно убедить Вэй Усяня создать соответствующий ритуал. Основы у него есть, как и кровь, которая может помочь призвать нужную душу.       Сичэнь слегка нахмурился:       - Мне все еще не нравится, что ты вынуждаешь а-Ина вспомнить о темном пути и использовать его. Совсем недавно он пережил очередной кошмар.       - Так пусть твой а-Ин будет умнее прежнего себя, - возразил Сюй. - Не Хуайсан не просто так ходит как обосраный из-за Цзи Бая. А я не могу использовать свой дар, потому что Цзи Бай одним своим существованием блокирует любую ци. Любую, - повторил Вэнь. - Вне зависимости от того, темный это путь или же нет.       - Это я уже понял. Твой отец говорил о силах этого человека. Но просто знать и прочувствовать на себе - это две разные вещи, - ответил Сичэнь.       Сюй как-то странно хмыкнул, но ничего не ответил по этому поводу. Он прижал Цзысюаня к себе и поднялся, поднимая на руки и своего мужа:       - Нанесу визит к нашему главе Не. Ему не понравится.       И почему-то именно в этом Хуань был уверен больше, чем во всем остальном.       Лань Чжимин предпочитал не лезть в дела, пока его об этом не просили. Но некоторые вещи он не мог игнорировать. И был один насущный вопрос, которым он занялся без посторонних просьб.       Чжимин точно знал, где нужно искать Лань Цзинъи. На самом деле, то, что показал этот юноша на поле боя, он считал потрясающим. Силы Цзинъи превосходили определенные представления о возможностях рядового адепта. Смешанная кровь и приобретенные таланты дали свои плоды.       Чжимин не стал входить в комнату и дождался Цзинъи на пороге. Старший понимал, сколько потрясений пришлось пережить этому юноше совсем недавно. И как только дверь открылась, Чжимин столкнулся не только с Цзинъи, но еще и с Сюаньюем, здоровье которого уже шло на поправку.       - Доброго утра, - поздоровался старший. - Рад видеть вас в добром здравии. Не нужно, - добавил он, заметив, что оба молодых человека собрались приветствовать его поклоном.       - Уважаемый старейшина, - Цзинъи все же кивнул старшему. - Вы по какому-то делу?       - Да. По вашему. Это не отнимет много времени, - с этими словами Чжимин продемонстрировал то, что было в его руке, которую он держал за спиной.       Это оказался меч. Конечно, это был не Булинхуа, но все же очень на него похож. Цзинъи неуверенно протянул руки к оружию.       - Это... Благодарю, - неловко проговорил он.       - Не стоит благодарности. Просто, - Чжимин несильно улыбнулся. - Есть вещи, которыми можно пожертвовать, а есть те, которые терять не стоит. Возможно, этот меч снова не выдержит духовных сил одного талантливого юноши, но я уверен, что он сможет защитить. Ну а еще меч никогда не может заменить саблю. Подумай об этом.       Цзинъи обнажил клинок и посмотрел на свое отражение в лезвии. Сабля. Это то, от чего Цзинъи осознанно бежал. Но его путь привел его именно к этим истокам. К тому, что давала ему кровь Не.       - Я... Да, спасибо. Я обязательно подумаю над вашими словами, - Цзинъи поклонился. - Благодарю за беспокойство, я буду беречь этот меч.       - В первую очередь береги самого себя, - попросил Чжимин. - А меч - это просто способ сохранить свою жизнь.       - Н-но, - голос Цзинъи дрогнул. - Простите, но разве заклинатель не должен уважительно относиться к своему оружию?       - Как наставник я должен сказать именно так, - кивнул Чжимин. - Но как человек, который прожил не самую простую жизнь, я говорю обратное. Мо Сюаньюй, - он обратился к молчаливому спутнику Цзинъи. - Примите мои благодарности. Случившееся в тех копальнях едва не лишило Вас жизни. Но Вы рисковали ради других, что говорит о преданности и силе духа. И, конечно же, - Чжимин снова посмотрел на Цзинъи. - О более высоких чувствах. Это не менее ценно, чем физическая сила или умение использовать свою ци.       Сюаньюй опустил взгляд и пролепетал слова благодарности.       Ну а Чжимин не стал задерживать молодых людей и просто ушел.

***

      Гостей Хуайсан не ждал, но Вэнь Сюй не тот человек, который предупреждал бы о своем визите. После внезапной встречи с Цзи Баем, Хуайсан предпочел бы побыть в одиночестве. Но разве этот Вэнь будет спрашивать чужого мнения?       Сюй пересек барьер, который защищал Нечистую Юдоль, чем переполошил едва ли отошедших от недавно произошедшего адептов. Хуайсан сразу же вышел встретить незваного гостя, чем и пресек нарастающее волнение. Глава Не приказал подчиненным заняться своими делами, а сам с не самым дружелюбным видом направился к Сюю.       - Господин Вэнь, - с натянутой улыбкой начал Хуайсан. - Чем обязан?       - Да расслабься ты, - усмехнулся Сюй. - Мы же почти родня, - он даже руками развел. - Давай обнимемся и посмотрим, что там у тебя в подвале.       Хуайсан на мгновение замер. Вчера - Цзи Бай, а сегодня - этот ненормальный Вэнь. Это уже даже не смешно.       - Слушай, - Не стал серьезнее и сложил руки на груди. - Оставь свои таланты Цзысюаню. Мы не родня и никогда ею не станем. Твоя дружба с дагэ...       - Эй, успокойся, - едва ли не смеясь перебил его Сюй. - Я вообще-то помочь. Несмотря на то, что ты трахал того низкорослого недоноска.       Между ними повисла тишина. Хуайсан смотрел укоризненно и даже немного зло. Слова Вэнь Сюя были резкими и отвратительными. И Хуайсан считал, что не обязан слушать это все. Но Сюй заговорил сразу же, как глава Не рот открыл.       - Тот бедолага ничего тебе не скажет, но это не значит, что он ничего не знает. Люди могут просто не помнить некоторые вещи, - Сюй сделал шаг к Хуайсану. - Пойдем, погадаем немного, пока тот несчастный не сдох.              В подземельях было прохладно и немного сыро. Хуайсан шел немного впереди, делая вид, что ему плевать на этот огонек, который создал Сюй для освещениях их пути.       Вэнь Сюй точно знал направление и уверенно шагал впереди до тех пор, пока не нужно было открывать проход. Только тогда Хуайсан применил свою кровь, чтобы пойти в подземные коридоры. Пока они спускались по лестнице, никто ничего не говорил, но оказавшись в узком проходе, Сюй сразу же высказался:       - Ты ненормальный. Я знаю, что ты сделал на границах.       - Но это же не помешало тебе пересечь их, - парировал Хуайсан. - Более того - ты уничтожил всех мертвецов. Чего Яо точно не ожидал.       - Дело не в нежити, и ты это знаешь, - Сюй остановился. - В твоей прошлой жизни Империя развязала войну. Но ты точно знаешь, что то кровавое месиво было лишь этапом. Планы Империи были куда больше. Гусу имеет очень удобный выход к морю, где можно расположить военные лагеря, а леса - источник древесины для постройки судов. Земли Заклинателей - это уже готовое место, чтобы разбивать лагеря и готовится к войне за пределами моря. Им нужен был Дунъин. А север - не самое удобное место для базировки войск.       - Проблема в людях, которые здесь живут, - как-то отстраненно ответил Хуайсан. - Если мы говорим о политике, то на Землях Заклинателей есть города и селения, которые не нужно формировать. Все уже готово - просто бери и управляй. Проблема - это захват. Но, - он печально усмехнулся. - Не сказать, что господа Избранные столкнулись с какими-то большими трудностями.       - Поэтому ты и расширил влияние Цинхэ Не. Первым, - Вэнь посмотрел на свой огонек, который мерцал в темное коридора. - Ты сделал то же, что делал отец, только более мирным способом. Да и после войны, когда остается очень много разрозненных территорий действовать намного проще.       - А ты, - Хуайсан помедлил. - Умнее, чем кажешься.       - Это то, чему меня учили с детства, - незамедлительно ответил Сюй. - И то, чему с самого детства учили моего отца. Понял суть?       Не Хуайсан посмотрел на своего собеседника более осознанно. Любой представитель ордена Цишань Вэнь необычайно жесток, но также - просто невероятно проницателен и хорош в военном деле. Сюй был еще совсем молодым, когда ему было поручено избавиться от ордена Хэ Цзян и зачистить те земли. Но он справился, его победа была блистательна и неоспорима. До этого последний глава Вэнь довольно ловко занял место Верховного заклинателя и четко знал о своих обязанностях. Вывод напрашивался сам по себе.       - Вас... Готовили, - Хуайсан тяжело вздохнул. - Тебя, твоего отца, твоего деда - вас просто готовили быть Верховными заклинателями. - Он усмехнулся. - С ума сойти. А это удобно.       - Это разумно, - возразил Сюй. - Любая власть должна быть рациональной и обоснованной. Мой отец не был сумасшедшим и начал войну не для того, чтобы перебить всех. Ему нужны были контроль и власть, которые никто не посмел бы оспорить. Которые не посмел бы оспорить и никто из Империи, - его голос звучал громко и четко, словно он командовал, а не просто делился. - Если захватываешь земли войной - ты победитель и перед той преклоняются. Такой авторитет трудно подвергнуть сомнениям. Цзи Бай точно не смог бы. Тем более, что этот тип еще моего деда знал.       Хуайсан задумался ненадолго. Он посмотрел в темноту коридора, а потом - щелкнул пальцами и пространство осветилось факелами, которые вспыхнули в один момент.       Это были не просто ходы в скале, которые вели под землю. Если присмотреться, то в сером камне можно было разглядеть очертания человеческих лиц или конечностей. Хуайсан протянул руку и погладил камень, на котором было словно высечено человеческое лицо.       - У каждого рода своя история, Сюй, - задумчиво начал Хуайсан. - Нечистая Юдоль, хоть и непреступная крепость, но она построена на трупах. Род, который произошел с Северных Земель, убивал тех, кто шел с севера. Разве не иронично? Так же, как и род Вэнь, который... Вэнь Мао же был как-то связан с Империей.       - Он был военачальником при Императоре, - спокойно ответил Сюй. - Можешь считать моего предка основоположником заклинательства, если тебе угодно.       - А самомнения тебе не занимать, - протянул Не.       - Вспомни вчерашнего седого выродка и заткни пасть. Пошли.       И Хуайсан закатил глаза.       Дверь скрипнула, когда Хуайсан толкнул ее. Глава Не вошел первым. Он покосился на огонек Сюя и подошел к сидящему на стуле человеку.       Акира был еще жив, но по его виду сразу было понятно, что он предпочел бы смерть. Он не поднял взгляда даже, а просто тихо прошептал:       - Убей...       - Ну нет, рановато, - ответил Хуайсан.       Акира издал какой хриплый звук, похожий на смешок. Пересушенные от долгой жажды губы сразу же потрескались и начали кровоточить.       Сюй осмотрел помещение. Он проигнорировал затхлый зловонный запах. Он прошел мимо Акиры и направился к клетке в углу. Вэнь создал еще один огонек, чтобы осветить место здесь.       - Ты точно ебанутый, - констатировал факт Сюй, глядя на того, кто лежал в клетке.       Сяо Синчэнь все еще был жив. Но это скорее было чудом. Кровавым жестоким чудом. Пальцы рук были обглоданы грызунами и из-под гнилой кожи торчали кости, лицо тоже было объедено, а одежда пропиталась кровью и испражнениями. Посветив чуть ближе, Сюй заметил, что глаз у Синчэня тоже нет.       - Ты сюда пришел оценивать мои методы или выяснить то, что нам необходимо?       - Фанатик Баошань Саньжэнь, прибывший из Дунъина раб и бывший глава Сун, - Сюй повернулся к Хуайсану. - Интересная троица. А ведь они искали у тебя спасения.       Вэнь направил огонек к стене, где висело то, что осталось от Сун Ливея. Он был мертв уже достаточное время, чтобы его тело начало просто гнить. Но благодаря нескольким талисманам, которые блокировали этот запах, в помещении все еще можно было дышать.       Тело Ливея все так же висело перед Акирой. Из вспоротого живота вываливались гниющие органы, а кости рук и ног были крепко прибиты к стене гвоздями. Сюй встал рядом с Акирой и посмотрел на тело на стене.       - Не повезло твоему мужу. Смотреть на то, как любимый просто умирает у тебя на глазах, - рассуждал Вэнь. - Ужасно. Глава Не - тот еще псих. Давай поможем ему принять решение о быстрой смерти. Хотя бы того бедолаги в клетке. Ты же понимаешь, что он будет страдать в разы больше, чем твой муж, да?       Акира продолжал смотреть в пол. Он прохрипел:       - Я ничего не знаю.       - Знаешь, - возразил Сюй. - Ты просто не помнишь. Ты красивый, твой муж часто тебе говорил об этом, да? Когда трахал тебя в горячем источнике или когда облизывал твою дырку. Ливей ублажал тебя довольно часто. Но у тебя судьба такая - быть трахнутым. Для этого тебя и везли рабом в Империю - чтобы сделать подарок. Но что-то пошло не так, и ты оказался на Землях Заклинателей.       Эти слова Сюя заставили Акиру замереть, а Хуайсана заинтересоваться. Дар предвиденья - очень даже полезная вещь в данной ситуации.       - Ты... Как?..       - Тише, Аки, - Вэнь посмотрел на тело Ливея. - Просто молчи. Твои родители продали тебя одному торговому судну, которое шло на запад. Они выручили за тебя денег, чтобы прожить пару месяцев. Они знали, что продают тебя человеку, который повезет тебя к таким же миленьким детям, которых подготовят к ублажению господ в Империи. Кажется, что того, кто купил тебя, звали Бо. Лэй Бо.       Акира вздрогнул:       - Кто ты?..       - Лэй Бо был одним из торговцев, которые вели дела с Дунъином. Многие вещи из твоей страны ценились, а милые мальчики оттуда были экзотикой, которую было выгодно продать. Как считаешь, - Сюй понизил голос. - Может, если бы прибыл туда, куда тебя везли, тебе было бы лучше? Может, тогда ты бы не сидел в этом подвале чокнутого главы Не?       Хуайсан закатил глаза, но промолчал.       - Я... Не... Не жалею, - выдавил из себя Акира.       - Хорошо, - Сюй встал перед Акирой и присел на корточки, чтобы взглянуть тому в глаза. - А теперь расскажи, какова же человечина на вкус?       Акира сразу же посмотрел на Сюя. В его глазах был самый настоящий животный страх. Но двигаться он не мог, а сил пошевелиться просто не было.       Хуайсан подошел ближе. Кажется, что Вэнь Сюй копнул слишком глубоко. Предвидение - постыдное занятие для заклинателя, да? Но разве оно не удобно?       - Н-нет... Не...       - Ты убил и съел тех двоих мальков, которые бежали с тобой, - спокойно говорил Сюй, глядя в испуганные глаза Акиры. - Ты воспользовался тем, что вас везли через горный перевал, а повозка застряла. Ты и еще двое бежали. Но вы не знали, куда идти и просто блуждали, пока не пересекли границы с Цинхэ Не. Но в такой далекой дороге просто необходима пища. Ну да ладно, - Вэнь поднялся. - Его везли в рабство в один из городов Империи. Один из торговых путей проходит в горах.       - Перспективы, - произнес Хуайсан. - Удобно не только для войны, но и для торговли, - рассуждал он. Лэй Бо...       - Судя по тому, что подслушал Аки, - Сюй положил руку на голову Акиры, и несколько прядей волос плененного просто выпали от давления сверху. - Они направлялись в город Кайфэн. Он находится недалеко от границ Империи с Северными Землями. Серая зона тоже недалеко. Так что, - Вэнь улыбнулся Хуайсану. - Разведаем обстановку?       Глава Не посмотрел на потрясенного Акиру, а потом - и на Сюя, который был абсолютно точно доволен собой.       - Разведаем? Ты предлагаешь прогуляться в Империю?       Хуайсан посмотрел на Сюя, как на какого-то дурака.       Но Вэнь лишь отмахнулся:       - Нет, гулять в Империю ты не со мной будешь. Но резиденция Цзи Бая находится недалеко от границ с серой зоной, а следовательно - и Кайфэном. Возможно, именно в этом городе найдется кто-то... Подходящий.       - Подходящий? - Хуайсан изогнул бровь. - Для чего?       - Как это, - Сюй убрал руку с головы Акиры и помахал ею, чтобы стряхнуть черные пряди, которые запутались в пальцах. - Чтобы воскресить моего брата, конечно же.       - Воскр... Так, - Хуайсан устало потер глаза. Ну вот как этот человек всего за несколько минут может настолько измотать морально? - Ты говоришь какую-то хуйню.       - Так я же гадалка, - бодро ответил Сюй. - И давай уже убьем этих несчастных.       Глава Не хмыкнул и сделал шаг назад:       - Убивай. Им все равно не долго осталось.       Хуайсан резко развернулся и направился к выходу. А вот Сюй снова обратился к Акире:       - Он точно ненормальный.       Но пленный предпочел промолчать. Однако для Сюя это было не поводом молчать самому, поэтому Вэнь продолжил:       - Ну так что, есть последнее желание перед смертью? Узнать что-то, например.       - Я... Хочу к... Ливею.       Сюй обернулся к телу на стене. Он окинул останки слегка грустным взглядом:       - Знаешь, когда-то мне пришлось смотреть на то, как мой брат разлагался.       - Что? - Акира поднял пустой взгляд на навязчивого собеседника.       - Говорю, что когда-то мне пришлось смотреть на то, как мой брат разлагается, - повторил Сюй. - Не самое приятное зрелище. Но знаешь, что я тогда понял? - Сюй посмотрел на Акиру с улыбкой.       Пленный снова опустил взгляд:       - Что ты потеряешь его?       - Что он выглядит омерзительно, - резко ответил Сюй. - Но при этом я не испытывал к нему отвращения.       Акира снова посмотрел на собеседника, только уже совсем растерянно:       - Ты... Врешь?       Вэнь рассмеялся:       - Ну конечно же я вру. Ты себя видел? Буду я еще откровенничать с трупом.       - Зачем?.. Ты говоришь это?       - Потому что ты смотрел на тело своего благоверного и думал, что вы потеряли слишком много времени, - Сюй обнажил клинок. - Времени, которое потратили совсем не на то.       Акира на мгновение замер, а потом улыбнулся и хрипло произнес:       - Гамбаре... - он закашлялся. - Ани то...       - Нахуй удачу, - ответил Сюй.       - Ты... Понимаешь?       - Нет, я просто вижу, - Вэнь замахнулся мечом. - И если тебе важно, - он замолчал. - Знаешь, нет. Иди нахуй.       Акира даже осознать ничего не успел. Движение Сюя было резким.       Голова пленного покатилась по грязному каменному полу.       Наступила тишина, которая нарушалась лишь тихим шуршанием со стороны клетки. Кажется, что крысы просто ждали, пока свет потухнет, чтобы продолжить свой пир.       Сюй посмотрел в сторону клетки. Одно другого краше.       Но ускорять смерть Сяо Синчэня Вэнь не стал и просто вышел из помещения, забирая с собой мягкий свет пламени и оставляя последнего пленного на съедение грызунам.