Когда чудеса помнят нас.

Шляпник казался очень странным, он вел себя даже хуже, чем раньше. Холодный, грубый, серьезный, не такой, как был раньше. Не такой, каким его знала Алиса. Он живет в этом мире, как будто жил тут всегда, как обычный человек — мастер - изобретатель часов и шляп, каким он был раньше. Хоть что-то осталась от него. Может остальное тоже вернется? Однако вокруг него происходят необъяснимые вещи: в его доме стоит время, чай никогда не остывает. Он не понизит Алису, но чувствует к ней непонятную тревогу, смесь притяжения и боли. В очередной раз Алиса проходит мимо кабинета Шляпника. Желание заглянуть к нему, ринутся в объятия и не отпускать никогда было сильнее всего в мире, но она сдержалась. Все начинает вести себя странно, мир как будто превращается в Страну чудес, но Алиса сама того не понимала и не верила в это. Казалось, что она сходит с ума, что все ей это кажется, или снится. Она начинает собирать осколки своего прошлого по дому — старые предметы из Страны чудес, которые каким то образом попали в реальный мир: перо Чеширского Кота, засохшая роза с королевского сада, кусочек разбитого зеркала. Каждый артефакт открывает ей короткие воспоминания — не только ее, но и Шляпника. Она начала замечать странное поведение Шляпника, он стал появляться все реже и реже, сидя в своем кабинете, когда раньше он часто выходил и беседовал с молодыми аристократами. Проходя мимо его кабинета, который всегда оказывался приоткрыт, в котором была маленькая, но видная щель, Алиса стала замечать странные предметы на его столе. Примерно такие же, которые находила по дому. И шляпы он стал делать точно такие же, как раньше, как в Стране чудес. «Он вспоминает?» Мир вокруг начинает трещать: линии между «реальным» и «сказочным» стираются. Люди начинают вести себя странно, как персонажи Страны чудес, но неосознанно. Мама превращается в Красную королеву своим поведением, сестры — в братьев-близнецов Труляля и Траляля и другие. Находятся и Белая королева, мышка Соня и даже Бармаглот, которого Алиса уж точно не ожидала увидеть. И внезапно чудесатая понимает, что Шляпник — ключ: если он не вспомнит, то мир рухнет, потому что именно его безумие удерживало равновесие между мирами.

***

Каждый день одно и тоже. Шляпник все тот же. Снова он начинает грубить Алисе, но она решала не обращать на это внимание и разобраться во всей ситуации с разломом миров. Но в один день это перешло все границы. Алиса была настроенна решительно и быстрым шагом подошла к Шляпнику. — Ты не должен был так говорить, — тихо сказала она, — Я думала, что ты другой. Шляпник повернул голову, и в его взгляде мелькнула насмешка. — Другой? Я тот, кто всегда был. Просто ты решила диктовать, каким должен быть я. Он говорил с ледяным презрением. Голос — острый, как стекло. Улыбка — натянутая, чужая. — Я не знаю тебя, мисс Кингсли. И если честно, мне не приятно, когда вы обращаетесь ко мне так, будто мы.. знакомы? Алиса побледнела, все сжалось, как перед падением. — Но ты.. — она сделала шаг ближе, — Ты веди был там. Мы пили чай, помнишь? Белый Кролик, Чешир.. Шляпник отступил, вино расплескалось по перчатке. — Довольно! — крикнул он, — Не произноси этих нелепых имен! Ты больна, Алиса Кингсли. Она стояла, не зная, что ответить. Слезы не шли — только странная тишина внутри. Слезы как будто испарились, эмоции пропали. А потом он отвернулся и ушел — быстрым шагом, будто спасаясь от ее общества.

***

Алиса больше не ищет его. Город начинает меняться, на часовой башне стрелки двигаются вспять. В зеркале над камином отражается не ее комната, а пыльная гостиная со старым чайным сервисом. И тогда она находит первую вещь — крошечный серебряный наперсток с выгравированным рисунком шляпы. Когда она касается его, из него высыпается капля света — как воспоминание. На секунду Алиса видит Шляпника за чайным столом, смеявшегося и живого. Она решает вернуть его ему.