Дикое родео

      Гоуст и Соуп на большой скорости петляли по дворам, стараясь не попадаться кому-либо на глаза. Первая часть плана состояла в том, чтобы незаметно покинуть город. Чем раньше, тем лучше, а учитывая атаку в салуне, время шло на секунды. Нельзя было медлить, особенно когда их отследили.       Пробравшись сквозь множество узких и неизвестных поворотов, они наконец-то оказались около главного въезда. Гоусту хватило несколько мгновений, чтобы осмотреться и оценить обстановку. Никого подозрительного или опасного тут не было. Саймон сильнее прижался к коню, командуя тому ускориться. Соуп последовал его примеру, похлопывая Шелли по спине.       Без каких-либо препятствий они выехали за черту города. Он всё дальше и дальше исчезал у них за спиной. Гоуст иногда слегка нервно, как казалось Джону, проверял, есть ли за ними хвост, но, к счастью, их никто не преследовал. Когда город полностью скрылся, Гоуст начал снижать свой темп. Соуп наконец-то нагнал его и замедлился, продолжая скакать рядом.       — Фу-у-ух, это было страшно. — Соуп вытер рукой каплю пота, медленно стекающую со лба.       — Нам повезло успеть. — коротко и твёрдо сказал Саймон, взглянув на Джона.       — Ага. Если бы не ты, то мы бы уже отправились к праотцам.       — Тут скорее сработала удача, а не я.       — Я вообще дрых и не застал ничего утром, так что я благодарен тебе, Саймон. — Соуп огляделся, — Лучше расскажи, что случилось утром.       — Что случилось? — Гоуст повернул чуть левее, — Видимо, о нас очень быстро прознали, возможно, ещё вчера. Хороший вопрос, как это произошло. — Гоуст опустил взгляд, — Как только я вышел из номера, за мной уже наблюдали. Повезло, что они оказались достаточно непрофессиональными и дали нам сбежать.       — И всё ради какого-то турнира... — Соуп поднял лицо к небу, — Какой же это бред...       — Бред бредом, но победа принесёт им деньги, репутацию, некое величие с кусочками власти. — Саймон замолк, а после указал направление рукой, — Едем туда, обогнём город и выйдем к реке, если подняться по ней, то рядом можно найти небольшую пещеру - там и заночуем.       — Хорошо. — не успел договорить Соуп, как Гоуст поскакал вперёд.              Гоуст двигался медленнее прежнего, не сильно перегружая своего коня. Саймон был только рад, он волновался о Шелли, ведь до этого она никогда целый день не скакала. Остальное расстояние до реки выдалось молчаливым - только скорость и полная концентрация. Плюсом, было просто необходимо запутать свои следы, не дать даже каплю возможности случайно обнаружить себя. Обогнув город, Гоуст привёл себя с Соупом к небольшой реке, что была даже мельче, чем около салуна "141".       Было решено устроить небольшой привал, дабы отдохнуть, подкрепиться и умыться. С утра не было возможности нормально привести себя в порядок, а от всей этой суматохи у Соупа побаливала поясница, так что этот привал был просто необходим для моральной и физической разгрузки.       Первым делом Джон оставил Шелли отдыхать, после чего полез в сумку, прикреплённую к ней. Покопавшись в припасах, Соуп достал немного фруктов и неплохое количество вяленого мяса. В это время Саймон спустился к реке, чтобы освежить разум и тело, а также просто перевести дыхание.       Соуп разложил еду на небольшой скатерти, а затем начал искать глазами Гоуста. Тот уже стоял у воды без рубашки, протирая тело мокрой тряпкой. Джон сглотнул. Сколько бы он не видел его без верха, но никак не мог реагировать на это спокойно. Каждый раз восхищение было как в первый раз.       Соуп и сам хотел наконец-то ополоснуться, тело так и просилось к воде, поэтому, вздохнув, он поднялся с земли и взял небольшой кусок ткани, который, слава богу, он случайно взял с собой. Хотя, есть такая вероятность, что это Газ решил ему оставить такой милый презент. В любом случае, это было как нельзя кстати.       Прохладная вода хорошо освежала. Внезапно накатило желание окунуться, но глубина была просто нулевая, даже если захотеть - не утопишься. Стоящий рядом Гоуст ещё и выбивал из мыслей, заставляя виснуть и делать все действия более отрешенно и медленно. На левом плече Саймона осталось несколько царапин, которые в аффекте вчерашней ночи оставил Джон. От этого Соуп даже слегка покраснел, не думая обнаружить подобный след.       Витание в облаках закончилось, когда Саймон накинул на себя рубашку. Джон опять повернул голову, чтобы полюбоваться, но Гоуст уже стоял за ним. Рука Саймона мягко упала на макушку Соупа, легко поглаживая. От неожиданности Джон даже слегка подпрыгнул. Саймон хмыкнул и отступил обратно к коням.       Закончив банные процедуры, Соуп вернулся к привалу и взглянул на Гоуста: — Что мы будем делать дальше?       — Есть. — коротко и ясно ответил Саймон.       — Смешно, а на самом деле?       — Помнишь, я говорил о пещере?       — Конечно. Значит, поедем туда?       — Верно.       — Понял-принял. Тогда - приятного аппетита?       — Приятного.       Небольшое количество еды быстро ушло в небытие. Закончив со своей порцией, Саймон поднялся и объявил, что тут оставаться небезопасно. Если их будут искать, то это одно из самых логичных мест, если не считать сам город. Так что теперь они должны были направиться на север от города. Гоуст предложил безопасный путь: проехать с востока, отъехав от реки значительное расстояние, но тем самым увеличивая путь, который предстоит ехать. Соуп не имел возражений.       Небо постепенно затягивали более густые и тёмные облака, добавляя не самую лучшую атмосферу и так неудачному дню. Хоть это были и обычные сероватые облака, да и дождь от них вряд ли начнётся, но погода явно станет куда хуже. Постепенно на улице начинало всё сильнее холодать. По расчётам Гоуста, они должны были добраться к пещере до заката.       По итогу всё так и вышло. Тем самым укромным и безопасным местом вышла совсем маленькая пещера, находящаяся под небольшим холмиком, которых тут было достаточно. Соуп даже задался вопросом, как Гоуст смог запомнить, где именно она находится, но вслух озвучивать не стал, посчитав его слегка глупым и не в тему.       Солнце постепенно садилось, так что в животе опять образовалась пустота, требующая еды. На этот раз Джон развёл небольшой костёр: внутри оставалось немного палок, ещё давно припасённых Саймоном, который в данный момент старательно оглядывал местность вокруг, сидя у самого края пещеры. Весь день он то и дело был максимально насторожен и внимателен. Соуп догадывался, что его присутствие здесь было одной из главных причин такой паранойи, хотя сам Гоуст давно не возражал, ведь решил принять помощь от Джона.       Небо залилось красными тонами, как и внутренности пещеры. Небольшое пламя внутри тепло согревало и придавало особой атмосферы. Соуп, несмотря на всю ситуацию, улыбался, как ребёнок, испытывая неподдельный восторг, совмещённый с ужасом, от своего рода приключения. Несколько различных овощей жарились над этим самым пламенем. До этого он уже пожарил пару кусков мяса, купленных в магазине рядом с салуном. В голове всплыл образ приятного мужчины. Покончив с овощами, Соуп подозвал Гоуста ужинать. Тот на удивление сразу отпрял от каменного выступа и подошел к костру.       Джон сидел с другой стороны от него и ни на что особо не претендовал, но был приятно удивлён, когда Саймон специально обошёл костёр и сел рядом с ним, соприкасаясь коленкой. Соуп улыбнулся и передал ему кусок мяса, а затем и половину овощей. Гоуст достал припрятанные сухари и отсыпал часть Соупу. Обменявшись, они пожелали друг другу приятного аппетита. Пещеру наполнял звук лёгкого ветра, просачивающегося в пещеру, вместе с потрескиванием костра.       — Ты когда-нибудь оставался ночевать в подобных местах в плохую погоду?       Джон не мог просто так сидеть молча, особенно когда выдался неплохой момент пообщаться, особенно когда он был тих последние полдня. Да и плюсом ему было интересно услышать побольше историй от Саймона.       — Естественно. Приходилось выживать в совершенно разных погодных условиях.       — Расскажи о самом страшном привале.       — Хм, дай вспомнить. — Гоуст откусил кусок говядины и задумчиво взглянул на Буцефала, — Один раз мне поручили избавиться от наркобарона. Плёвая задача, он даже особо не сопротивлялся.       — Хах, почему-то я не удивлён.       — Когда я возвращался назад, погода совсем испортилась. Наверное, ты помнишь страшнейший шторм пять лет назад.       — Ты о том, который стёр с лица земли один из городов на востоке?       — Да. В тот день я остался в похожей пещере. Переночевать не вышло, пришлось прижиматься к стене пещеры, с надеждой, что меня с Буцефалом тупо не сдует. Молния несколько раз ударяла совсем рядом, но всё обошлось, только затопило чуть выше пояса.       — Жесть... Мне кажется, меня бы там самая первая молния прибила.       — Брось, шанс этого ничтожно мал.       — Ну, я человек везучий.       — Значит, и тут бы повезло.       — Хах, сильно ты веришь в меня.       Гоуст повернулся: — А что, не должен?       — Ну, это уже твоё дело. Я пока даже не доказал, что умею круто стрелять.       — Не волнуйся, ещё успеешь.       — Хочешь меня унизить?       — Ты же вроде умеешь "круто" стрелять, разве нет?       — Тогда чтобы смотрел с разинутым ртом, когда я буду тебя удивлять.       — Я тебе пёс какой-то?       — Только если большой милый сенбернар.       — Вот с собакой меня ещё не сравнивали.       Соуп пожал плечами: — Всё бывает в первый раз.       Саймон хмыкнул и продолжил есть. К концу ужина на улице совсем потемнело. Гоуст потушил костёр, но никуда не ушёл. Он остался сидеть рядом с Джоном. Освещение было минимальным, луна была почти в новолунии, небо всё также было затянуто облаками, а пещеру освещали лишь тлеющие угли.       — Знаешь, а ты крут. Чем больше тебя слушаю, тем больше поражаюсь.       — Обычный опыт. Если захочешь, и ты таким станешь. — с небольшой ухмылкой произнёс Саймон.       Несмотря на свои слова, Гоусту было приятно слышать чужую похвалу. В особенности от близкого человека. От Джона.       — Надо ложиться спать. — мягко произнёс Гоуст, повернув голову куда-то в сторону.       — Верно. — тише обычного ответил Соуп.              Посидев ещё немного, они поднялись и достали из сумок на мирно сопящих лошадях то, что можно постелить на прохладные камни. Соуп специально постелился чуть ближе к Гоусту, но не слишком, дабы не наседать слишком сильно. Однако, он быстро пожалел об этом: в эти дни ночью было реально холодно. Холод пробрал так сильно, что почти полная тишина пещеры наполнилась стуком зубов.       — Чёрт... — тихим шёпотом выругался Соуп.       — Джонни.       Соуп повернулся на другой бок: — Да?       — Ложись рядом. — сонно произнёс Саймон.       — Хорошо.       Как только Джон постелился вплотную с Саймоном, тот сразу утянул его к себе в объятья, прижимая спину Соупа к своей груди. Джон даже охнул от удивления, но приобнял чужую руку, плотнее прижимаясь к тёплому телу. Саймон вытянул руку и укрыл их обоих своим пальто, сразу возвращая её обратно.       — Спокойной ночи, Джонни. — сразу после этого Гоуст поцеловал его в затылок.       — И тебе, Саймон.       Этот день наконец-то наполнился хотя бы крупицей уюта и счастья.

***

      Утро было довольно тяжелым: Соуп тренировался вместе с Гоустом, стараясь хоть как-то размяться и разогреться. Главной ошибкой была попытка угнаться за темпом Саймона, отчего Джон быстро выдохся. Но хотя бы главная цель была выполнена - разминка Гоуста стала хорошей тренировкой.       Позавтракав, они собрали все свои вещи и оседлали коней. Надо было постепенно возвращаться обратно в город, родео должно было начаться через несколько часов, а учитывая то, что ехать назад предстояло достаточно долго, так ещё и надо было обогнуть город, времени оставалось не так уж много.       На этот раз Гоуст ехал медленнее, чтобы в случае чего быстрее увидеть противника и успеть уйти из его поля зрения. В новой местности было достаточно много небольших скал, кактусов, маленьких деревьев и редких впадин. Это могло дать им возможность спокойно укрыться от чужого взора.       Соуп осторожно следовал за ним, стараясь не нарушать чужую концентрацию. У самого же Джона в голове были мысли о важном: поймают ли их? Смогут ли они спокойно попасть на родео? Какой шанс, что на них просто забили? Что будет, если они попадутся?       Эти вопросы так и нагружали голову Соупа. Единственное, что остужало её - редкие команды и комментарии Гоуста. В эти моменты он спокойно ловил полную концентрацию, но, к сожалению, она длилась не слишком долго. Примерно в подобном темпе они добрались вблизь города.       Чем ближе к городу, тем сильнее Джона начинало потряхивать. Волнение постепенно становилось всё больше, а некоторые нервные движения, которых раньше Соуп не замечал от Гоуста, начинали щемить где-то в груди. Впереди виднелись первые здания, но заезжать в случайную точку города было сродни самоубийству. Саймон это понимал, так что пытался высмотреть уже примеченные им ранее здания, с помощью которых можно было легко сориентироваться.              — Заедем тут? — спросил Соуп, стоило Гоусту остановиться.       — Да, это, пожалуй, лучшая позиция. — Саймон ещё раз взглянул на верхушки домов, после чего кивнул сам себе, — Джонни.       — Что?       — Будь осторожен, пожалуйста.       Соуп хотел было возразить, но, увидев этот почти что умоляющий взгляд, утвердительно кивнул. Сейчас было не до шуток. Хотелось бы просто развернуться и уехать, но Соуп бы не смог. Это было бы... предательством. Джон был готов идти до конца, чтобы помочь Саймону. Он просто не мог себе позволить оставить его одного, особенно в ситуации, когда на кону может стоять жизнь.              — Остаётся час.       — Час?       Гоуст указал пальцем вверх: — Посмотри на солнце.       — Точно. Час, хорошо. — Соуп замолчал, опустив свой взгляд вниз.       Хоть небо и было сильно затянуто тёмными тучами, но солнце кое-как да виднелось, пробиваясь своими единичными лучами. Несколько секунд в воздухе витала напряженная тишина. Первым её развеял сам же Джон.       — Тогда поехали?              Гоуст кивнул и резко помчал вперёд, перед этим дав знак Соупу. Голова боялась, а руки делали. Джон хоть и был неопытен, но он казался прирождённым наездником. Даже Гоуст в моменте для себя это подметил, озвучив этот факт при выезде с укрытия. Это знатно поднимало настрой и самооценку Соупа, но всё равно личные демоны продолжали шептать не самые приятные вещи.       Теперь всё зависело от их удачи и мастерства. Точка невозврата была пройдена, и они заехали в город с полупустой улицы. Никого вблизи на ней не было, только одиночные женщины вдалеке. Самой сложной частью оставалось то, что им так или иначе предстояло пересечь главную улицу, хоть и на мгновение.       Следующий переулок - и снова пусто. Возможно, они сами себе нафантазировали лишнего, но расслабляться было слишком рано. Главная улица уже была в пределах видимости, но Гоуст ещё раз завернул, чтобы ещё сильнее снизить шанс быть встреченными. Ещё пару секунд и они заедут на самый опасный участок. Соуп мысленно отсчитывал их и старался побороть желание закрыть глаза.       Более яркий свет от солнца на мгновение затмил обзор, но нескольких секунд хватило, чтобы увидеть справа двух до чёртиков вооруженных людей. Секундный зрительный контакт был страшнее всего до этого. Кто-то из них закричал, и в следующее мгновение Соуп пытался ускориться за Гоустом. За ними погналось несколько ковбоев с пушками наперевес. Переулок за переулком, дом за домом. Вот он, уже знакомый салун, а затем новая улица.       В новом повороте в коня Гоуста въехал чужой белый конь. Но Саймон смог каким-то волшебным образом мало того, что не упасть с лошади, так ещё и скинуть другого ковбоя, утащив его на себя за руку. Соуп даже не попытался объехать его: сзади продолжали скакать два парня.       Времени не было, погоня продолжалась. Раздался первый выстрел, затем второй и третий. Они завернули в переулок и оказались на одной из последних улиц, далее открывалось лишь просторное поле. Гоуст громко проматерился, но не сдал позиций. Точным выстрелом он смог снять стрелка с крыши, а вторым убрать перед собой безумца, решившего прыгнуть прямо на него.       Главной проблемой было число врагов. Их было куда больше, чем они только могли подумать. Новый выстрел пришелся прямо по ноге Буцефала, тот громко заржал и попытался убежать, но два коня на скорости врезались в него, не давая такого шанса. Гоуст упал с коня, кое-как приземлившись на землю, но в следующее мгновение покатился дальше по земле, стараясь не попасть под шальную пулю.       Соуп в это время ехал чуть поодаль, стараясь попасть по стрелкам на крышах, но Шелли была слишком напугана, чтобы оставаться в подконтрольном положении. Выстрелы то и дело проходили по касательной, не смертельно задевая "мишени".              — Гоуст! — Джон, не думая, закричал, стоило Саймону упасть на землю.       В голове начали проигрываться сотни вариантов того, что можно сделать. Не долго думая, Соуп поскакал к нему навстречу, протягивая руку. Их взгляды встретились. Он был уже совсем близко, но дробь ударила прямо перед Шелли. Кто-то выстрелил с балкона, словно издевательски промахнувшись. Шелли взвыла и резко повернула в переулок около этого дома.       — Гоуст!       — Соуп-!              Джон обернулся вслед, потянув Шелли со всей силы на себя, но она лишь замедлилась. Послышались чужие увесистые шаги слева, и Соуп повернулся на них. Балкон. Он совсем забыл про него. Но было уже слишком поздно. Выстрела не последовало. Из тьмы показался неизвестный силуэт. Мужчина отпрыгнул от пола балкона и спрыгнул вперед, прямо на Соупа.       Сверкнуло лезвие, раздался новый выстрел, и они вдвоём покатились с коня вниз. Соуп со всей силы ударился спиной о землю, ловя поверх чужое тело. Пыль ударила в нос и рот, заставляя сильно кашлять. Выстрелов на фоне не было. Лишь звук тупого удара, укоренившегося в голове.