Цена твоей ошибки

      - Боже, ты можешь открывать быстрее? - ворчит Киара, как только дверь дома Кэмеронов распахивается перед её носом. Однако не дождавшись ответа парня, тут же юрко проскальзывает внутрь помещения, пихая в руки Рейфу непонятную коробку.       Парень, слегка опешивший от наглости новой подруги, выглядывает на улицу в поисках нежеланных свидетелей визита Ки к нему домой, и, убедившись в отсутствии таковых, захлопывает массивную дверь.       Киара, в последнее время ставшая частым посетителем его жилища, уже вполне по-хозяйски проходит в гостиную и парню ничего не остаётся, кроме как последовать за ней, на ходу рассматривая непонятный презент. - Пиво? - удивлённо спрашивает Рейф, показываясь в дверях комнаты. - Ну да, - согласно кивает девушка, - хватит уже без конца виски мне подсовывать.       Рейф слегка улыбается и не может сдержать желания подколоть старую знакомую. - Вообще-то, виски - напиток аристократов. А пиво вызывает сильную зависимость. Особенно у женщин. - Ты невыносим, - констатирует Ки, вызывая у Кэмерона ещё одну улыбку, а затем плюхается в мягкое, ставшее её любимым, кресло.       Оказавшись в уютном полумраке дома Рейфа, Киара наконец выдыхает. Все-таки красться сюда в вечерних сумерках по знакомым переулкам, надеясь не встретить никого из знакомых и тем самым избежать неудобных вопросов - занятие утомительное. Но выбора у них особо и нет. Представлять реакцию друзей на её сотрудничество с Рейфом Ки совсем не хочется. - Ну, - начинает Кэмерон, приземлившись на диван напротив девушки, - ты писала, что сходила к Мэйбанку. Результаты есть? - Ещё какие, - широко улыбается брюнетка, но прежде чем продолжить говорить тянется рукой к коробке с пивом, которую парень водрузил на стеклянную поверхность журнального столика.       Взяв одну баночку ее любимого лагера, Ки приступает к рассказу. Она рассказывает подробно, стараясь не упустить ни одной, даже казалось бы самой маловажной, детали. Единственное, что она прячет в глубине своей души - это признания Джей-Джея в любви, те слова, которые посвящены только ей.       Ки пытается передать эмоции Джей-Джея при их разговоре, хочет убедить Рейфа в искренности парня, заставить его поверить, как поверила она сама. Однако первая же фраза Кэмерона рушит её надежды. - Извини, но по мне это звучит как бред.       Вот так - жестоко, бескомпромиссно, твёрдо.       Девушка посильнее сжимает скулы, то ли от злости, то ли от отчаяния и, собрав всю свою выдержку, спокойно спрашивает: - Почему? - Ки, - мягкое звучание имени девушки из уст Рейфа заставляет ее немного успокоиться, - подумай сама. Ты была не на одном десятке таких вечеринок, я был на сотнях, но никто и никогда там не заботится о том, где, с кем и как будет спать малознакомая ему персона. Если всё действительно так, как говорит Мэйбанк, и он не знал ее до того вечера, то с какой стати ему так переживать за неё, да ещё и тащить спать к себе домой?       Слова Рейфа опять - что чертовски бесит - звучат слишком логично, рационально, но Ки упрямо откидывает мысли о его правоте. - Это же Джей-Джей, - встаёт она на защиту своего парня. - Он последнюю рубашку снимет, лишь бы кого-то спасти. - Серьёзно? - ухмыляется Рейф, и на секунду Киара замечает в нём отголоски того, старого Рейфа, который принёс им с друзьями не один десяток неприятностей. - И позволь тогда спросить - как много девушек он до этого уводил к себе домой, переживая за то, что может случиться с ними на вечеринках?       Заинтересованный взгляд парня, его ироничная усмешка, конкретный вопрос смущают Киару. Да, она не видела такого альтруизма от Джей-Джея раньше. Но это же не говорит о том, что его не было, не так ли? В конце концов, они не ходили друг за другом, как привязанные. - Только не начинай, - устало произносит Рейф, закатывая глаза. - Что? - переключается на него девушка. - Да у тебя же на лбу всё написано, - Киаре кажется, что она слышит злые нотки в его голосе, и это диссонирует со спокойным выражением лица парня. - Ты однозначно сейчас думаешь о том, что могла просто этого не видеть.       Ки хочется улыбнуться от своей предсказуемости, но вместо этого она лишь переводит взгляд на ночную мглу за оконным стеклом.       Дом Кэмеронов стоит не в самом оживлённом районе города, а потому блеска витрин, рекламных вывесок и городской иллюминации здесь не видно. Лишь тут и там горят фонари, да редкие окна соседних домов - всё остальное окутала темнота. В отражении стекла она видит их с Рейфом - парень сидит напротив и не сводит с неё внимательного взгляда. - Ладно, что ты хочешь от меня? Чтобы я оставила его гнить в тюрьме? - Ки переводит взгляд от окна и с вызовом встречается глазами с Кэмероном. - Честно? Да.       Ошеломленная услышанным, Киара на несколько мучительных мгновений теряет возможность двигаться. Её сердце бешено колотится, а в горле встает ком, не позволяющий сделать полноценный вдох. Неужели она ошиблась, обратившись за помощью к Рейфу? Неужели всё, что они вместе уже прошли, было гениальной актёрской игрой мстительного парня? Могла ли она этим своим глупым, наивным поступком навредить Джей-Джею? Мысли, вереницей пляшущих перед глазами мушек, одна за другой занимают все её сознание. - Да успокойся ты, сумасшедшая, - словно сквозь густой, вязкий туман доносится до Киары.       Рейф, чертовски спокойный, как будто только что одной своей фразой не уничтожил всё, что они смогли выстроить между собой, одной рукой тянется к коробке с пивом и достаёт оттуда ещё одну банку. Нарочито медленным, неторопливым движением он открывает тару и делает, чуть поморщившись, несколько глотков пшеничного напитка. - Я правда пальцем бы не пошевелил ради Мэйбанка.       Мозг Киары отказывается воспринимать то, что слышит. Миллионы вопросов роятся в её голове, заставляя виски болеть. Почему? Ради чего? За что? - Всё, что я делаю, это только ради тебя.       Нереальность происходящего пугает. Киаре начинает казаться, что всё, окружающее её, просто дымка, иллюзия - коснись и растает. До безумия хочется ущипнуть себя и Киара поддаётся порыву, закрывая глаза.       Вокруг тишина - может быть она спит? Стоит распахнуть глаза и она окажется в полумраке своей комнаты в футболке Джей-Джея, которую он любезно выделил ей для сна.       Но первым, что она видит, открыв веки - самодовольное, настолько, что его хочется треснуть, лицо Рейфа. Он не произносит ни слова, очевидно, наслаждаясь произведённым своими признаниями эффектом. Кэмерон смотрит внимательно, изучающе, гипнотизирующе. И Киара хочет отвести взгляд, но это оказывается выше её сил, а потому она решительно, с вызовом начинает изучение лица напротив.       Идеальная кожа без единого изъяна, прямые, густые брови, выразительные губы и ровный нос - наверное, Рейфа можно назвать красивым. Да, сейчас он чуть бледный и под глазами залегли едва видимые тени, но это легкоустранимо. Пара часов на солнце, полноценный сон без бокалов виски и хоть в тот же миг на подиум. Даже выражение лица - чуть надменное - подходит. - Не думай, что я в тебя влюбился, - наконец прерывает взаимные переглядывания чуть охрипший голос Рейфа. - Тогда как всё это понимать? - такой же осипший голос в ответ. - Мне понравилось работать с тобой в команде. Это..., - чуть задумывается, - ... интересно, пожалуй. Ну и не забывай о материальной выгоде, естественно.       Сюрреализм происходящего пока не позволяет девушке проанализировать всё услышанное, осознать, а потому она задаёт единственный вопрос, который сейчас её волнует: - Я могу верить, что ты поможешь мне вытащить Джей-Джея и никак ему не навредишь?       Косая ухмылка вновь появляется на лице Рейфа. - Можешь.       А затем, чуть подумав, парень выдаёт новое признание: - Знаешь, я поражаюсь тому насколько ты ему предана. В моей жизни даже отец не сделал бы для меня столько, сколько ты делаешь для Мэйбанка. Это, - Рейф пару раз причмокивает губами, словно бы пробуя приходящие ему на ум слова на вкус, - невероятно. И, клянусь, я лично откручу ему голову, если он правда это сделал, потому что ты этого точно не заслуживаешь.       Новое откровение Рейфа вновь выбивает почву из-под ног Киары. Нет, правда, этот парень день за днём открывается для неё с новой стороны, но сегодняшний вечер меняет вообще всё. Девушка задаётся вопросом - был ли Рейф хоть когда-то с кем-то также откровенен? Почему он решился заговорить с ней об этом? Всё это не укладывается в её голове.       Кэмерон смотрит на Ки, ожидая хоть какого-то ответа на свои слова, но брюнетка, очевидно, погрузилась в свои размышления. Она смотрит на него, но словно бы не видит. Между её бровей залегает крохотная морщинка, которая появляется всякий раз, когда она задумывается о чем-то. Не глядя, она нащупывает на столе открытую банку пива и прикасается к ней губами, смачивая пересохшее горло.       Киара определенно красива, отмечает для себя Рейф. Да, не красотой супермоделей, с которыми он раньше любил проводить короткие встречи. Но есть в ней что-то своё. Её непосредственность, решительность, верность, дерзость привлекают куда как больше внешней оболочки. Сказать честно, случайно встретив её на улице, Рейф бы прошёл мимо, не обернувшись, но сейчас... Сейчас всё не так. Она привлекает его.       Стыдно было признаваться в этом даже самому себе, но он ждал прихода Киары каждый грёбаный вечер. Кэмерон специально разводил огонь в камине, зная, что он нравится Ки. И нет, она не говорила ему об этом, он сам прочитал это в её глазах.       В те вечера, когда Киара не приходила, он открывал её страничку в соцсети и раз за разом просматривал её фото. Да, его самого от себя тошнило, но руки так и тянулись к чертовому смартфону. Как оказалось, силы воли у него нет.       Временами Рейф жалел, что ввязался во всю эту историю. Помогать девушке, которая тебе нравится, вытащить из тюрьмы её парня, которого ты ненавидишь - совсем не то времяпрепровождение, которого он желал. Но это была единственная возможность видеться с Ки, а потому он, наплевав на всё, что приносит ему боль, продолжает участие в этой авантюре. - Может тебе лучше все-таки пить виски? - после непродолжительного молчания спрашивает Киара, решив наконец развеять атмосферу неловкости, возникшую между ребятами. - Пиво определённо на тебя странно влияет.       Милая улыбка расцветает на лице Ки, в то время как Рейф ощущает противный укол разочарования. Он ждал другого ответа на свои признания. Нет, конечно, не взаимности, но хотя бы понимания. Девушка же выбирает более простой способ - перевод темы. И он не может её за это винить, ведь сам поступил бы также. - Я тебя умоляяяяю, - наигранно тянет он предпоследний звук, принимая правила игры Ки. - Ваши детские компоты не имеют на меня никакого влияния. - Куда уж нам, - корчит рожицу девушка, с радостью ощущая как атмосфера смущения, растерянности начинает отступать, оставляя на своём месте лишь едва заметную дымку.       После небольших шутливых препирательств, Киара вновь возвращается к волнующей её теме. - Что будем делать дальше?       Но увидев вопросительный взгляд Рейфа, поясняет: - С Джей-Джеем. - Аа, - Кэмерон лениво, словно бы не хотя, делает пару глотков лагера из заметно опустевшей банки и с явной неохотой продолжает, - насчёт него. У меня есть идея.

***

- Ки, ты уверена, что нам стоит туда идти? - Ну да, - пожимает плечами брюнетка, - почему нет? - Может быть, потому что твой парень арестован, а девушка, которая написала на него заявление, тоже будет на этой вечеринке? - в свойственной ей манере иронизирует Клео.       Друзья стоят напротив двухэтажного дома с мансардной крышей, большим количеством окон и вместительной верандой, откуда грохочущими басами разносится танцевальная музыка. Тут и там снуют небольшие компании, занимая места поудобнее, а гости всё продолжают прибывать. - И что, мы теперь должны от неё шарахаться? Вы знаете, это она солгала, обвинив Джей-Джея в том, чего он не совершал, так что пусть она нас и боится, - решительно заявляет Киара, отметая все сомнения друзей, и уверенной походкой по подъездной дорожке направляется к дому. Навстречу гомону голосов, громкой музыке, алкоголю и встрече с той, что изменила всю её жизнь.       Дом Киллиана, одноклассника Сары, который и устраивал эту вечеринку, отчасти напоминает Ки её собственный - светлая отделка гостиной, большое количество деревянной мебели, придающей особый уют этому месту, обилие точечных светильников. Просторная веранда с плетёной мебелью опоясывает дом по всему периметру. Однако этим вечером домашняя атмосфера коттеджа была утеряна. На смену милым семейным посиделкам пришли толпы народа, запахи домашнего,приготовленного собственными руками ужина сменились пряными ароматами чипсов, бургеров и другого фаст-фуда. А вместо чая и кофе гостям предлагались алкогольные напитки.       Множество лиц, знакомых и незнакомых ребятам, занимают почти всё пространство дома. В большинстве своём здесь были акулы, что в общем-то и не было удивительно, но также Ки замечает и несколько живцов.       Осмотревшись, Киара решает не медлить и сразу же направляется к столику с напитками, чувствуя за спиной дыхание друзей, которые, очевидно, ни за что не оставят её одну. Открыв кран на одной из бочек с пивом, брюнетка наполняет свой стакан. Затем её примеру следуют и остальные ребята. - Фу, ну и гадость, - морщится Сара, сделав первый глоток пенного напитка.       Пригубив немного из своего стакана, Киара вынуждена согласиться с подругой. Напиток горчит и оставляет неприятное послевкусие. Но выбирая между тем, чтобы остаться на этой вечеринке трезвой и невкусным пивом, девушка определённо выбирает второе. - Так ради чего мы сюда пришли? - интересуется Джон Би, и всё взгляды друзей в момент оказываются прикованы к Киаре. - Отдыхать, - невинно пожимая плечами отвечает девушка. А затем делает ещё один большой глоток из своего стакана, что немедленно вызывает гримасу отвращения на лице белокурой подруги. - Ки, давай без этого, - вступает в разговор Клео. - Ты знаешь, как сильно я ненавижу этих снобов, - мулатка обводит взглядом, окружающих их акул, - но пришла сюда только ради тебя. Поэтому будь добра, не ерничай и расскажи нам, что мы здесь забыли.       Короткий монолог подруги пробуждает в душе Киары волну стыда. Без сомнения, её друзья заслуживают знать истинные мотивы её поступков, знать правду. Ей и самой было тяжело обманывать их, сбегать под надуманными предлогами, прятать телефон при личных встречах, чтобы они не увидели внезапно пришедшее от Рейфа сообщение. Всё это давит, заставляет чувствовать себя предательницей. Но Киара живет целью - она должна вытащить Джей-Джея из тюрьмы. И если для этого приходится обманывать друзей, что ж... Так тому и быть.       В конце концов, после того, как Мэйбанк окажется на свободе - а Ки не сомневается в этом - она во всём признается друзьям, расскажет о том, что утаивала и вымолит прощение. Но это будет потом. - Хочу увидеть Кайли, её реакцию на нас. Посмотреть как она ведёт себя на вечеринках. Кто знает, может мы заметим что-то интересное?       Скепсис в глазах друзей не удивляет брюнетку, причина действительно кажется глупой. Однако Сара всё равно решает выступить в поддержку Ки. - Ребят, действительно, ничего страшного не произойдёт. Посмотрим, понаблюдаем, потом уйдём. Надо использовать все возможности.       Киара посылает широкую улыбку подруге и слегка салютует ей полупустым стаканом пива, на что Кэмерон тут же корчит лицо, будто её тошнит, чем вызывает громкий хохот остальных друзей. - Интересно, здесь есть ещё что-нибудь, что можно выпить? - спустя время интересуется блондинка и вытягивает шею в поисках хозяина дома.       Заметив Киллиана на лестнице, ведущей на второй этаж, Кэмерон немедленно устремляется к нему, бросая короткое: - Скоро вернусь. - Итак, чем займёмся? - спрашивает Поуп, когда бессмысленное стояние на одном месте порядком поднадоедает всем ребятам. - Может это? - кивает Джон Би на два стоящих в углу просторной гостиной бильярдных стола.

***

- Бей вот отсюда и десятка залетит в лузу, - советует Киаре Раутледж. - Под этим углом.       Однако девушка и не думает внимать подсказкам друга. - Джон Би, ты только что разгромно проиграл свою партию Поупу. С чего ты взял, что я буду тебя слушать? - Ему просто повезло, - ворчит парень, не обращая внимания на ироничные улыбки Клео и Хейуорда. - Поверь мне...       Джон Би продолжает говорить что-то ещё, но Ки вытесняет из головы его голос, полностью концентрируясь на зелёном сукне и разноцветных шарах.       Как учил её отец, Ки обходит стол, примеряясь, выбирая наиболее удобную позицию для удара, рассчитывая траектории. Вариант Джона Би девушка отметает сразу - со своей позиции "биток" ударит десятку под тупым углом, соответственно прицельный пойдёт к бортику совершенно не так, как рассчитывает Раутледж. Киара наклоняется к столу и просчитывает новый вариант - "битком" ударить по четырнадцатому, тот отрикошетит от борта и загонит седьмой в лузу. Девушка скользит взглядом по гладкой ткани зелёного цвета, представляя траекторию движения шаров и, убедившись в том, что её план сработает, с улыбкой выпрямляется. - Смотри как надо, - деловито заявляет она Джону Би, а затем замирает, устремив свой взгляд за спину парня.       Обернувшись, друзья понимают кто именно стал объектом такого пристального внимания со стороны Киары. Кайли, в окружении подруг, приближается к столу с алкоголем и закусками, по пути посылая широкие улыбки своим многочисленным знакомым. На секунду Киару колет укол ревности - уж слишком хорошо выглядит её соперница. Модельная фигура, пышная копна угольно-черных завитков, смуглая кожа талантливо подчеркнуты идеально сидящим платьем и изысканным макияжем. Такие, как она, сразу привлекают внимание. - Она совсем не похожа на ту, кто недавно пережил изнасилование, - замечает Сара, не отводя взгляда от Кайли, которая продолжает кокетливо улыбаться желающим её внимания.       "Пострадавшая" же наконец вырывается из толпы своих поклонников и подходит к столику с напитками. Рука девушки тянется к бочонку с пивом, но прежде чем она успевает его открыть, её голова поднимается, и взгляд Киары встречается с чёрными, как сама ночь, глазами.       Мгновение, секунда, минута - Ки сама бы не смогла сказать как долго длится их битва взглядов. Не смотря на миловидную внешность и открытую улыбку, глаза напротив выдают стервозный характер их обладательницы. Кайли смотрит смело, даже ехидно, одна ее бровь чуть выгибается в немом вопросе. Однако Киара не отводит взгляда.       Девушке кажется, что время будто остановилось, и весь мир вокруг них исчез. Вечеринка, громкая музыка, толпы людей, сумасшедший гомон бесчисленного количества голосов оказались скрыты пеленой тумана. Реальность делится на два параллельных мира и всё, что существует в этот момент в мире Ки — это черные глаза напротив.       Напряжение между девушками является настолько сильным, что кажется, оно вот-вот разорвёт воздух вокруг них. Но несмотря на это, никто из них не отводит взгляд. И неизвестно сколько бы еще продлилась эта молчаливая борьба, если бы не подруга Кайли, отвлекшая ее. Девушка переключается на свою компанию, не забыв напоследок бросить на Киару взгляд, полный решимости и вызова. - Я думала, ты ей глаза выцарапаешь, - уверенный голос Клео доносится до Ки, и девушка наконец отводит свой взгляд от спины Кайли. - Как-нибудь потом, - отшучивается Киара. - Она правда совсем не похожа на жертву изнасилования, это очевидно, - со всей присущей ему рациональностью констатирует Поуп. - Не то, чтобы я раньше в это верил, но теперь уверен на 100%. Осталось понять для чего она все это замутила... - Вот именно для этого мы и здесь, - соглашается Ки и тянется правой рукой к мелку, лежащему на бортике бильярдного стола. - Давайте продолжим играть, но при этом по возможности поглядывайте на нее, вдруг заметите, что интересное.       Натерев кончик кия мелом, Ки вновь быстрым взглядом на мгновение выхватывает в толпе людей голову с черными кудряшками, а затем возвращает своё внимание на стол, покрытый сукном цвета свежей травы.       Уроки игры в русский бильярд, который обожал отец брюнетки, не прошли даром, поэтому американский пул, в который сейчас и играли друзья кажется Ки легким развлечением. Шары один за другим залетают в лузы, вызывая все большее недовольство остальной компании. - С тобой невозможно играть, - ворчит Клео. - Я сделала только один удар.       Но Киара и не думает сдаваться. Она вновь рассчитывает возможную траекторию удара, когда за спиной слышит до боли знакомый голос. - Ну надо же, ее парень в тюрьме за изнасилование, а она здесь в бильярд играет.       Оборачиваясь, чтобы взглянуть на Рейфа, Киара замечает как напрягаются Джон Би и Поуп, готовые в любой момент броситься на неприятеля, и слышит гневный голос Сары, вставшей на ее защиту: - Заткнись, Рейф. - Сестренка, - голос парня сочится ядом. - И тебе привет.       Киара чувствует, как взгляды находящихся поблизости людей приковываются к ним в ожидании крупного скандала. А Рейф, словно бы не желая разочаровывать свидетелей конфликта, уверенно продолжает провоцировать друзей. - Не удивлен, что именно Мэйбанк первым из вашей компании загремел за решетку, там ему самое место. Но ты, дорогуша, будешь следующей, - блондин тычет пальцем в Киару, и от этого простого жеста в душе девушки поднимается волна злости. - Заткни свой поганый рот, - выступает вперед Джон Би, прежде чем хоть слово успевает сорваться с языка Киары. - Ты, мразь, убил шерифа Питеркин и чуть не утопил свою собственную сестру.       В воздухе повисает напряжение, когда шокированные вздохи людей начинают разноситься по помещению. Звуки похожие на эхо, отражающееся от стен и потолка, создают атмосферу тревоги и страха, которая так странно контрастирует с окружающей обстановкой беззаботности и веселья. Каждый вздох, вырывающийся из грудных клеток невольных свидетелей конфликта, наполнен удивлением и недоверием к услышанному.       Да, несмотря на то, что Внешние отмели живут слухами, оказывается так, что многие не были в курсе преступлений Рейфа, и потому слова Джона Би производят сейчас настоящий фурор. Все большее количество людей заинтересовываются происходящим, и бросив быстрый взгляд на компанию Кайли, Ки убеждается в том, что и она сосредоточенно наблюдает за их конфликтом. - У тебя никаких доказательств, только твои ничего не значащие слова, - ухмыльнувшись и прищурив глаза, констатирует Рейф, а затем сразу же переходит к нападению. - А она, - он вновь тычет пальцем в Киару, - украла мою яхту. - И сделала бы это снова, - решительно заявляет Ки.       Смех саркастический, язвительный разносится по комнате. - Отлично, вот ты сама при свидетелях и признала это. Ты сядешь вместе со своим ублюдком...       Договорить Рейф не успевает, потому что в этот самый момент Джон Би бросается на парня. Глаза Раутледжа горят яростью, когда одним мощным движением он наносит первый удар по скуле Кэмерона, пытаясь сбить его с ног.       Киара слышит как люди вокруг начинают кричать, опасаясь попасть под раздачу. Она замечает как Поуп бросается на помощь другу, и как Сара и Клео изо всех своих девичьих сил пытаются остановить парней, однозначно понимая, что шансы не равны. Срываясь с места, Ки также бросается к Джону Би. Она пытается ухватить его за руки, оттащить от Рейфа, но резкие движения парней мешают это сделать. - Да прекратите вы, - кричит Сара, пытаясь привлечь к себе внимание, но ее попытка остается безуспешной.       Киара видит как одним резким ударом откуда-то снизу Рейф бьет по челюсти Джона Би и хочет оттолкнуть Кэмерона, однако появившийся словно бы из ниоткуда хозяин дома - высокий, спортивный парень - словно щенка отпихивает ее в сторону и бросается в самый центр драки. - Ну-ка, угомонились, - кричит он, распихивая ребят по разным сторонам. К Джону Би и Поупу тут же подбегают Сара и Клео, усмиряя, а Рейф, взбешенный, отталкивает от себя руку Киллиана. - Да все, успокоился я.       Брат Сары основанием ладони вытирает кровь от разбитой нижней губы и, бросив на Киару с друзьями ненавидящий взгляд, выплевывает: - Я доберусь до каждого вас.       А затем с кровью на лице разворачивается и идет к столу с напитками, по пути приобнимая за плечи какую-то из своих знакомых.

***

      Вытянувшись на мягкой анатомической кушетке, расположенной в дальнем, скрытом от всеобщего обозрения широким стеллажом с книгами, углу просторной гостиной Киллиана, Киара наслаждается мягкостью матраса и теплым, желтым светом настенных светильников. Девушка думает о том, что было бы здорово сделать и у них с Джей-Джеем такую читальную зону - он бы читал так любимые им книги Стивена Кинга и Адама Нэвилла, а она бы вновь и вновь перечитывала Гарри Поттера. Однако болезненное шипение Джона Би на прикосновение Сары к его разбитой челюсти вырывает Ки из мечтаний. - Зря вы вообще с ним связались, - отмечает Киара, когда подруги вновь прикладывают ватные диски с антисептиком к лицам своих парней. - Не зря, - фырчит обычно рациональный Поуп. - Давно надо было ему навалять.       Джон Би согласно кивает, а Клео недовольно кривит лицо, нанося под глаз Хейуорда мазь от синяков. - Ой, молчите уж, воины.       Спустя несколько минут, когда девушки заканчивают лечебные процедуры, Сара спрашивает, собирая мусор, оставшийся после них, в пакет: - Ну все, думаю, можем уходить отсюда? Навряд ли будет что-то интереснее произошедшего.       Согласные кивки друзей служат для блондинки единогласным ответом. - Тогда я сейчас выкину мусор, попрощаюсь с Киллианом и пойдем. Подождите меня на крыльце.       Сара убегает, а друзья неторопливо направляются к выходу.       Не то, чтобы Ки действительно думала, что им удастся отдохнуть на этой тусовке, но реальность без Джей-Джея оказывается еще хуже, чем она себе представляла. Мысль о том, что в те минуты, пока она пытается развлекаться здесь, Мэйбанк вынужден томиться в тюремных застенках, угнетает. И судя по виноватым лицам друзей не только ее. - Так себе вечеринка, - в итоге подтверждает размышления Киары Клео, когда они с друзьями останавливаются на крыльце в ожидании подруги.       Оказавшись на улице, Ки с удовлетворением вдыхает полной грудью свежий воздух. Ее легкие раскрываются, впитывая прохладную свежесть. После душного помещения с ароматами алкоголя, потных дел, смешанных с десятками различных запахов духов, морской ветерок равносилен для девушки глотку живительной влаги после долгого пути. Брюнетка оглядывается по сторонам. Несколько компаний и парочек предпочли уединенную атмосферу веранды разгульному веселью дома. Кто-то из гостей, обосновавшихся здесь, бросает неоднозначные взгляды на Ки и ее друзей, но большинство все же нарочито их игнорируют. Да, они и раньше не пользовались популярностью - хотя в общем-то к ней и не стремились, но после истории с Джей-Джеем вообще попали в своеобразный "черный список". - Неожиданная компания, - внезапно слышит Ки удивленный голос Клео и отрывается от созерцания окружающей их обстановки, переводя взгляд на подругу. Взор мулатки прикован к чему-то за спиной Ки, поэтому девушка оборачивается и пытается в темноте, освещенной лишь редкими ночными светильниками рассмотреть то, что привлекло внимание Клео.       После яркого освещения крыльца рассмотреть что-то в глубине веранды оказывается трудной задачей. Киара замечает два силуэта, судя по фигурам парня и девушки, но понять кто именно перед ними девушке не удается. Ки щурит глаза, заставляя их привыкнуть к темноте и спустя несколько секунд замечает мелкие кудряшки на голове девушки и разбитую скулу парня. - Кайли и Рейф? - доносится до Ки озадаченный голос Джона Би.       И пока ребята обсуждают неожиданно возникший дуэт, Киара с интересом наблюдает за парочкой. Кайли, не стесняясь, кокетничает с парнем, бросает на него томные взгляды и дарит манящие улыбки. Ее руки тянутся к своим волосам, путая указательный пальчик в локонах. А Рейф же с готовностью принимает эту игру, открываясь перед Кайли с той, приятной стороны, которую он не так давно показывал самой Ки. - Ну все, идем? - Сара, вприпрыжку спускаясь по лестнице, ведущей к крыльцу, присоединяется к друзьям. - Идем, - соглашается Джон Би, - но прежде посмотри в чьем лице нашел себе компанию твой брат.       Удивленный вздох выдает реакцию подруги на открывшееся перед ней зрелище. - Это странно.       Под размышления о причинах кооперации Рейфа и Кайли, друзья двигаются прочь от дома, где гремит вечеринка, наверняка раздражая соседей, и льется алкоголь, превращая прилежных, наподобие доктора Джекилла, студентов днем в некое подобие мистера Хайда ночью.       Однако прежде чем свернуть за угол, насовсем потеряв дом Киллиана из виду, Киара оборачивается. И на мгновение ей кажется, что она замечает направленный на себя взгляд Рейфа. Девушка отворачивается, оставляя Кэмерона и Кайли за спиной, и чувствует как на ее лице расцветает довольная улыбка. Их план сработал.

***

- Я правильно понимаю, - интересуется Киара, сводя все услышанное от Рейфа к общему знаменателю, - ты предлагаешь, разыграть перед Кайли сцену нашей ссоры, чтобы она решила, что ты нас ненавидишь? И после этого ты бы смог влиться к ней в компанию и узнать мотивы ее поступка? - Именно, - кивает Рейф. - Какова бы ни была причина того, что она сделала, узнать правду можно только от нее. Но чтобы она мне доверилась, необходимо ей показать, что враги у нас одни и те же. - Мы? - уточняет Киара. - Естественно. Я должен буду показать ей, что рад тому, что Мэйбанк оказался в тюрьме и надеюсь, что и вы рано или поздно окажетесь там же. - Подожди, ты правда думаешь, что она и против нас что-то замышляет?       Рейф устало закатывает глаза, раздражаясь от того, что Киаре, словно маленькому ребенку, приходится объяснять банальные вещи. - Нет, я так не думаю. Но пойми, она знает, что вы с друзьями всеми силами будете пытаться вытащить Джей-Джея, а значит вы - тоже угроза для нее. Да, косвенная, но все-таки угроза. Если она увидит, что я настроен к вашей компании негативно, то, возможно, увидит в моем лице союзника для противостояния вам.       Размышляя над словами Рейфа, Киара прикусывает нижнюю губу и слегка щурится. - Ты гениален, - признает она спустя непродолжительное время. - О, я часто говорю это себе, - со смехом отмечает Кэмерон, а затем внезапно вновь принимает серьезный вид. - Ки, послушай, - начинает он, и девушка почему-то боится того, что сейчас услышит. - Во время ссоры я могу сказать что-то, что тебя испугает или тебе не понравится, но я хочу, чтобы ты знала, я не желаю тебе вреда.       Новое признание снова, уже который раз за этот день, больно бьет в солнечное сплетение, заставляя сердце зайтись в одному ему ведомом ритме. Видеть Рейфа таким непривычно, ощущать теплоту по отношению к нему - неправильно. Но его забота - можно ли это назвать так? - о ней подкупает, а потому тепло разливается внутри грудной клетки, согревая получше искрящего яркими языками пламени камина. - Тогда и ты знай - что бы я не ответила тебе, я тоже не желаю тебе ничего плохого.       Ответная улыбка и протянутая рука с жестяной банкой пенного скрепляют их признания пряным вкусом хмеля и солода.

      ***

      Непреодолимое желание вновь оказаться в доме Джей-Джея уже многие дни не покидает голову Киары. До боли в кончиках пальцев хочется коснуться вещей, которых когда-то касался он, оказаться в спальне, где каждая вещь впитала его запах. И если раньше с этим желанием можно было бороться, день за днем придумывая с Рейфом планы чем и как помочь Джей-Джею, то сейчас, оказавшись в ситуации вынужденного простоя, справляться становилось тяжелее.       Рейф продолжает втираться в доверие к Кайли, но пока, судя по его сообщениям, получается с трудом. Она, хоть и кажется открытой и дружелюбной, таит в себе не одного черта, по крайней мере так говорит сам Кэмерон. Поэтому на время этой спецоперации, как окрестили ее сами ребята, Рейф и Киара приняли решение не встречаться, чтобы не ставить весь свой план под угрозу срыва. А потому Киара была вынуждена проводить свои вечера в бесполезном времяпрепровождении с друзьями, ловя на себе их жалостливые взгляды и принимая чрезмерную заботу, или же в одиночестве в полумраке своей комнаты, что конечно же не придавало ей сил и оптимизма.       Поэтому решение пробраться внутрь опечатанного дома Джей-Джея, наплевав на запреты полиции и неоднократные предупреждения друзей, не кажется ей таким уж глупым. Захватив из дома фонарик, Киара под покровом жаркой июньской ночи крадётся во внутренний дворик дома Мэйбанка, моля всех богов, чтобы ни одному соседу парня не пришла в голову шальная мысль подышать свежим воздухом.       Киара знает, что ключ от подвала Джей-Джей всегда прятал под карнизом гаража, а потому, оказавшись на порядком заросшей лужайке бэк-ярда, уверенной походкой направляется именно к рулонным воротам паркинга. С трудом дотянувшись до карниза и несколько раз наткнувшись на паутину, Ки наконец находит крошечный ключ.       Дверь подвала, как впрочем и остальные в этом доме, опечатана глянцевой бумагой, но Киара, не теряя ни минуты на размышления, уверенными, но аккуратными, выверенными до миллиметра движениями принимается за отклеивание бумаги, стараясь не повредить полотно. Фонарик, включенный на минимальную яркость, едва ли помогает, но брюнетка боится увеличивать его мощность, опасаясь привлечь внимание бодрствующих соседей.       Провозившись неопределенное время, Киара с удовлетворением выдыхает, когда путь в дом Мэйбанка, наконец, открывается. Спускаясь по лестнице в темный, захламленный, пахнущий сыростью подвал, который Джей-Джей использовал исключительно как склад, Киара чувствует, как сильно изменилась атмосфера этого некогда уютного дома. Оставшийся без хозяина, он зачах, распространяя повсюду ауру запустения и одиночества.       Пройдя через подвал к двери, ведущей в жилую часть дома, Киара оказывается в кладовой, примыкающей к кухне. Слабый свет фонаря подсвечивает прогнившие овощи, крупы и макароны, рассыпанные, вероятно, крысами, пришедшими на запах испортившейся еды. От отвращения Киара морщит нос и быстрыми шагами минует небольшое помещение.       Кухня также встречает ее запахом испортившихся продуктов в отключенном от электричества холодильнике, а потому девушка, не медля, направляется в комнату, которая манит ее больше остальных.       Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Ки скользит фонариком по покрытым пылью и паутиной стенам, все еще хранившим в себе воспоминания о покинувшем их хозяине.       Каждый уголок этого дома таит в себе приятные моменты ушедших дней. Кажется, вот об эту самую ступеньку однажды запнулась Ки, убегая во время очередной игры от Джей-Джея. Сильно ударившись большим пальцем ноги, девушка не смогла удержать равновесие и упала прямо на лестницу, скуля от боли и едва сдерживая слезы. Блондин тогда немедленно приземлился рядом с ней, со всей доступной ему аккуратностью взял ее ступню в руки и рассматривал место ушиба, переживая о наличии перелома. Но убедившись в том, что это всего лишь ушиб, Джей-Джей притянул Ки к себе и, шепча слова утешения, отвлекал девушку от противной ноющей боли в ноге. А затем, когда неприятные ощущения поутихли, парень взял Киару на руки и, словно самое дорогое сокровище в его жизни, донес до дивана, куда и уложил ее, строго-настрого запретив вставать на больную ногу.       Улыбаясь приятным воспоминаниям, Ки поднимается на второй этаж. На узеньком подоконнике ее встречает совершенно завядшая диффенбахия. Когда Джей-Джей только купил этот дом, в нем не было совершенно никакой растительности. И дабы добавить немного жизни, тому, еще совсем необжитому дому, Киара купила в магазине этот цветок. Ей казалось, что он будет символизировать начало их новой жизни. Той, где они будут вместе. Однако сейчас, не получавшая воды диффенбахия, лежит мертвым грузом на покрытом уличной пылью подоконнике под светом одинокого фонарика.       Направляясь в спальню Джей-Джея - вернее, в их общую спальню, поправляет себя Ки - девушка сначала оказывается в узенькой гардеробной парня. Футболки, рубашки на плечиках, шорты на полках - Киара проводит пальчиками по одежде, которую когда-то - казалось, что в прошлой жизни - носил Мэйбанк. Перебирая свободной от фонарика рукой вешалки на штанге, брюнетка натыкается на слегка потрепанную голубую рубашку. Ту самую, в которой был Джей-Джей, когда они встретились после ее побега от Сингха. Ки снимает предмет гардероба с плечиков и, поднося к носу, вдыхает его аромат. Может быть, девушке чудится, а может реальность на самом деле такова, но она улавливает аромат кожи парня - гель для душа, морская свежесть и едва уловимые ноты машинного масла. Покоряясь внутреннему порыву, Ки надевает рубашку на себя.       Проходя дальше, девушка оказывается в спальне. Тысячи воспоминаний огромной волной накатывают на брюнетку, путая ее сознание. Голова опасно кружится, а потому Ки проходит к кровати, растормошенной после обысков. Присев, она обводит тусклым светом фонаря стены некогда уютной комнаты. Плакат с выдрами, держащимися за лапки, подаренный Сарой и Джоном Би - да, да, с чувством юмора у ребят всегда было плоховато - на дальней стене. Стопка со все еще несобранными пазлами, одним из увлечений ребят, на комоде под телевизором. Заметив на прикроватной тумбочке их совместную с Мэйбанком фотографию, Киара тянется рукой к простой стеклянной фоторамке. Взяв ее в руку, девушка направляет свет фонарика на их спокойные довольные лица. Кто бы мог подумать тогда, что жизнь сыграет с ними такую злую шутку?       Ки внимательно рассматривает лицо Джей-Джея. Нет, она конечно знает, что он - красивый. Но почему никогда не замечала насколько? Большим пальцем руки брюнетка поглаживает длинные светлые ресницы, выразительные скулы и четкую линию подбородка парня на фотографии. Киара безумно скучает по нему и особенно это ощущается здесь, в его доме. От переживаемых эмоций в носу девушки противно щипет, а ее глаза предательски увлажняются. Закинув голову вверх, чтобы не дать крошечным соленым капелькам проложить себе дорожки по ее щекам, Ки вновь тянется рукой к прикроватной тумбе, чтобы вернуть фоторамку на место. Однако не рассчитав расстояние, роняет ее на пол, ногами ощущая как стеклянные осколки разлетаются в разные стороны.       Резким движением утерев не успевшие высохнуть слезы, девушка подскакивает с места с намерением немедленно убрать все следы своего пребывания здесь, однако в тусклом свете фонаря замечает то, чего здесь быть точно не должно. Из-под их с Джей-Джеем фотографии, теперь не ограниченной стеклянными гранями рамки, торчит уголок еще одного снимка. Дрожащими руками Киара тянется к нему и, ухватив двумя пальчиками, ловко вытаскивает наружу. Первым, что бросается в глаза, оказывается огромная копна черных кучерявых волос на белом фоне. Кайли, как узнает Ки, стоит левым боком к камере. Ее спина с идеально гладкой, шелковистой кожей и плечо, которым она повернута к снимающему, оголены. По фотографии сложно понять надето ли на ней что-то или только полотенце, которое она придерживает правой рукой, прикрывает ее грудь. Девушка улыбается в камеру, но ее глаза - черные, дерзкие - в обрамлении пушистых нарощенных ресниц говорят Ки всю правду о ее обладательнице.       Несколько долгих минут Киара рассматривает снимок, пытаясь понять, осознать. Но какие бы оправдания Джей-Джею она не пыталась придумать на этот раз, единственная мысль в ее мозгу вытесняет все остальные, доминируя.       Джей-Джей ей соврал.       Говорил "люблю", а сам спал с Кайли. Целовал, но врал без зазрения совести. Обнимал, но хранил снимок своей любовницы под их общей фотографией.       Внутренняя борьба отчаяния и злости замутняет рассудок Киары, и в порыве гнева она рвет ненавистный фотоснимок соперницы на мелкие части, не чувствуя обжигающих слез на своих щеках. Ей хочется кричать, но единственное на что способны ее голосовые связки - слабые полустоны. Пальцы девушки дрожат, когда обрывки снимка падают из ее рук к ногам, на разбитые осколки фоторамки.       Желая уничтожить все, что причиняет ей боль, Киара топчет стекло и помятые обрывки фотобумаги. Фрагменты рамки вонзаются в тонкую подошву конверсов, но брюнетка не замечает этого, продолжая с остервенением и злостью топтать свое прошлое.       Когда первый приступ гнева проходит, сменяясь отчаянием и жалостью по отношению к себе, Ки наконец замечает ручейки слез, текущих по своим горящим от предательства щекам. Нервно, резкими движениями, девушка стирает соленые капли, чувствуя как тяжело становится дышать. Аромат Джей-Джея словно бы заполняет собой все окружающее пространство, напоминая о том, что он совершил. И потому, девушка на ватных ногах по уже проложенному маршруту бросается к выходу из дома.       Оказавшись на улице, Киара уже не заботится о том, чтобы устранить следы своего пребывания здесь и, ни разу не обернувшись, бежит прочь, размазывая по лицу горячие соленые слезы.

***

      Рейф достаточно часто в последнее время засыпал на диване в гостиной. Мягкое потрескивание дров в камине успокаивало, а яркий напольный светильник над диваном позволял читать до того самого момента, когда сопротивляться Морфею у Кэмерона не было уже никаких сил. Парень сам не заметил, как его спальня стала казаться ему клеткой, тюрьмой. Никакого присутствия жизни, сплошное одиночество. И пусть в комнате была уютная ортопедическая кровать, а в зале - лишь до жути неподходящий для сна диван, выбор парня раз за разом останавливался на гостиной.       Рейф просыпается от мягкого удара корешка об пол, когда книга, с которой он уснул, соскальзывает с его груди на деревянный паркет. Слегка потерев глаза, он опирается на один локоть, а второй рукой нащупывает на полу упавший фолиант. С трудом разлепив глаза, парень раскрывает книгу и находит страницу, на которой остановился. Кэмерон берет фантик, служивший ему закладкой, с подлокотника дивана и вкладывает его между страниц. Захлопнув книгу и положив ее на журнальный столик, Рейф с удовлетворением вновь откидывается на подушку. Судя по беспроглядной мгле за окном, сейчас глубокая ночь, а потому несколько часов для беспокойного сна у него все еще имеется. Парень закрывает глаза, но внезапный шум заставляет его распахнуть веки.       Кажется, что ветки деревьев бьют по крыльцу дома Кэмеронов, однако Рейф не слышит завывания ветра за окном. Он прислушивается, но звук не повторяется. Снова закрыв глаза, он переворачивается набок и уже готовится провалиться в сон, как непонятный звук вновь раздаётся от входной двери его дома.       Парень поднимается на ноги и на цыпочках, стараясь не издавать ни звука, направляется к мини-бару. Взяв со стола оставленную на нем с вечера вилку, Рейф движется к двери. Тихий удар о деревянное перекрытие с наружной стороны дома, а затем непонятное волочение заставляют его сердце забиться чуть чаще. Не то, чтобы он считал, что у него во Внешних отмелях есть очевидные враги, кроме компании Киары, но после того, что сказал Раутледж на вечеринке у Киллиана предосторожность не казалась Кэмерону излишней.       Рейф берется за ручку двери и считает до трех, успокаивая свое сердце. А затем одним резким движением открывает замок, распахивая дверь и выставляя вперед свое оружие.       Нечто маленькое, с пушистой шерстью, как кажется парню, со стоном падает к ногам Кэмерона.       Отпрыгнув в сторону, Рейф опрометью бросается к выключателю, и прихожую озаряет яркий свет потолочного светильника. То, что он принял за шерсть оказывается спутанными волосами Киары, а сама она, едва находя в себе силы, поднимается на ноги. Рейфу становится очевидно - девушка сидела на корточках, оперевшись на дверь с той стороны, и когда он распахнул створку, Ки кубарем влетела в его дом. - Ты что здесь делаешь? - спрашивает Кэмерон, непонимающим взглядом осматривая нежданную гостью.       Киара - заплаканная, с красными следами от слез на щеках и под глазами, едва может шевелить опухшими губами. Каждая попытка выдать более-менее связное объяснение прерывается новым приступом рыдания. Девушка выглядит настолько разбитой, изможденной, слабой, что у Рейфа сжимается сердце от боли, и он делает то, на что бы никогда не решился в других обстоятельствах. - Иди сюда, - зовет он Ки и раскрывает свои объятия.       Сначала ему кажется, что Киара не примет его предложения, но ее отчаяние оказывается столь велико, что она бросается к нему, всем сердцем нуждаясь в той поддержке, что он готов ей дать. Рейф чувствует, как ее грудь содрогается от рыданий, а слезы девушки, стекая по ее подбородку, капают ему на футболку, оставляя мокрое пятно. Он неуверенно поглаживает ее плечи, не зная чем и как еще он может помочь. - Пойдем в гостиную, - предлагает Кэмерон, но не услышав от Киары внятного ответа, сам чуть отстраняется от нее, захлопывает входную дверь, а затем разворачивает девушку и ведет, поддерживая за талию, в зал.       Усадив девушку на диван, Рейф устремляется на кухню и возвращается оттуда со стаканом чистой прохладной воды. Он протягивает его Киаре, и та с благодарностью принимает напиток. Брюнетка делает несколько маленьких глотков и громко шмыгает носом, пока Рейф присаживается на стеклянную столешницу напротив знакомой. - Лучше? - спрашивает он, когда девушка возвращает ему полупустой стакан. - Да, - храбрится Ки, но Рейф видит как дрожит ее челюсть в попытках сдержать новую истерику. - Спасибо.       Кэмерон отмечает, что реснички Киары слиплись, а веки сильно распухли. Радужка глаз девушки стала еще глубже, ярче на фоне покрасневших от слез белков. Ее опухшие губы потрескались, и корочки на них наверняка доставляют Киаре дискомфорт. Маленькие слезинки продолжают скользить по бледным щекам девушки, и Рейф поддается искушению. Он тянется рукой к лицу Киары и большим пальцем нежно убирает одну слезинку.       Брюнетка едва заметно, инстинктивно отстраняется, но Кэмерону этого достаточно. Осознав свою ошибку, он быстро убирает руку: - Извини.       Опустив взгляд на свои колени, Рейф пытается унять бешено бьющееся сердце. Нелогичность поведения Киары сводит его с ума. Она в слезах бежит к нему под покровом ночи, ища поддержку и утешение, но при этом шарахается, словно раненый зверь, от его простого прикосновения. Как ее утешить? Чем помочь? Состояние всегда сильной, решительной, категоричной брюнетки сейчас вводит его в ступор. Он не привык успокаивать, не знает каково это быть мягким и нежным, а потому совершенно не понимает что он может сделать в данной ситуации.       Тихие всхлипы продолжаются, и Рейф поднимает голову, решая в конце концов узнать причину расстройства Ки. - Расскажешь, что случилось? - Я была у Джей-Джея дома. И под нашей с ним совместной фотографией нашла снимок этой чертовой Кайли, - на одном дыхании выпаливает Киара, а затем замирает, закусывая щеку и почти не дыша, пытаясь не разрыдаться. Затравленным взглядом, таким, какого он еще не видел у этой сильной девушки, Киара смотрит в глаза Рейфу, и от него сердце Кэмерона сжимается в тугой узел. Впервые в жизни ему хочется обнять человека в знак поддержки, заботы, утешения, но боязнь почувствовать ее отстранение пригвождает его к месту.       Он смотрит в ее глаза и не знает, что сказать. Как бы Рейф не ненавидел Мэйбанка, он все же не верил в то, что тот сможет так поступить с Ки. Но вот суровая реальность - по степени своей подлости Мэйбанк переплюнул даже его самого. - За что он так со мной? - едва слышный шепот девушки напротив возвращает Кэмерона в реальность как раз в тот самый момент, когда новая волна отчаяния, рожденная болью, обидой и предательством, рвётся наружу в виде очередного приступа.       Рыдания вырываются из груди Киары, словно ураган, разрушающий все преграды на своем пути. Ее тело сотрясается от горьких слез, а руки закрывают лицо, пытаясь спрятаться, отгородиться от окружающей жестокой действительности. Понимая, что он должен дать девушке выплакаться, Рейф не старается ее успокоить, привести в чувство. Но и безучастно наблюдать за тем, как ее душа страдает от невыносимой боли он тоже не может. И наплевав на все свои страхи, парень все же пересаживается на диван, поближе к девушке, притягивает ее в свои объятия, позволяя ощутить так необходимую ей заботу.       За окном уже занимается рассвет, окрашивая небо в нежные пастельные тона, когда громкие всхлипы становятся чуть реже, а пальцы девушки уже не так сильно сжимают ткань домашней футболки Рейфа. Он, осмелевший настолько, что позволяет себе гладить пушистые, мягкие волосы Киары, укачивая ее в своих объятиях, словно маленького ребенка, решается наконец заговорить. - Ки, - произносит он и замолкает, желая убедиться, что девушка не уснула. Невнятное мычание, ставшее ему ответом, заставляет его говорить дальше, - ты достойна лучшего. Не этого.       Киара молчит, но Кэмерон чувствует, как она замирает, напрягается, услышав его последние слова, а потому продолжает. - Если ты хочешь, я все равно помогу тебе вытащить Мэйбанка из тюрьмы. Но та Ки, которую знаю я, никогда бы не позволила с собой так обращаться. Ты - смелая, сильная, верная, честная. Ты - потрясающая, - он коротко хмыкает, удивляясь тому, как легко сорвались эти слова с его уст. - И я знаю, что ты все равно будешь искать ему оправдания, потому что любишь. Но, знаешь, что всегда говорил мне отец?       Рейф замолкает, а Киара высвобождается из его объятий и с интересом и стеснением смотрит на него своими воспаленными от долгих рыданий глазами. - Любовь к себе - это не эгоизм, а самосохранение. - Ты думаешь, я не люблю себя? - тихий, едва слышный вопрос. - Я думаю, что его, - произнести имя Джей-Джея кажется Рейфу сейчас невозможным, - ты любишь намного больше.       Киара не отводит взгляд, но ничего не говорит, и её молчание выбивает Кэмерона из равновесия. Может быть, он сказал или сделал что-то не то?       В один момент Рейфу кажется, что тёмные глаза становятся ближе, путают, гипнотизируют, сводят с ума. Ему чудится, что он ощущает рваное дыхание Ки на своих губах и потому задерживает дыхание, пытаясь прийти в себя. Очевидно, у него начались галлюцинации, потому что всё происходящее не может быть реальным. Парень прикрывает глаза, надеясь вырваться из шальных грёз его воображения, но слабое касание пухлых губ к его собственным заставляет его сознание взорваться миллионами ярких, обжигающих брызг.       Киара целует его, робко, неловко, а он, словно бы окаменев, лишь с несвойственной ему покорностью принимает её поцелуй. Осторожные движения горячих губ Киары сводят с ума, дезориентируя, а потому Рейф не может с уверенностью сказать как долго длится эта сладостная пытка - миг, секунду или, может, дольше? Лишь в момент, когда он ощущает, что губы девушки отстраняются, самообладание возвращается к нему, заставляя распахнуть глаза.       Смятение, испуг, сожаление от произошедшего - то, что видит Рейф в кофейных глазах напротив. И осознание этого больно бьёт по его душевному равновесию. - Прости, - слышит он панические нотки в извиняющемся голосе Киары, когда та поднимается с дивана и спиной пятится к выходу. - Я не хотела, прости.       Парень понимает, что должен что-то сказать, возможно, остановить брюнетку, но он настолько поражён случившимся, что лишь молча наблюдает за тем, как Киара разворачивается и бросается прочь из его дома под рассветные лучи нового дня.