Далеко, там где неба кончается край

— Игра начинается! — произнёс механический голос. Раздался выстрел. Обе команды начали движение, ритмично бурча себе под нос: — Раз! Два! Раз! Два! В одной из команд Даён заметила ту бабулечку и её сына, а с ними — девушку под номером 120. Первая игра. Девушка под номером 095 никак не могла перевернуть красный конверт. Первая попытка — неудача. Вторая — тоже мимо. Третья… Всё впустую. Даён уже начала предчувствовать, что им всем крышка. Она нервно сжала кулаки. Женщина с номером 044, которая была с ними в команде, заорала на и без того запуганную 095. Когда та снова взяла конверт в руки, 120 прошептала: — Попробуй перевернуть его в ладони. 095 послушалась — и наконец-то у неё получилось. Конверт перевернулся. Какая-то странная, почти пьянящая радость накрыла Даён. Что-то вроде легкой эйфории. Она заметила, что подобные эмоции охватили не только её. — Раз! Два! Раз! Два! — команды продолжали марш. 007 не удалось перевернуть камень с первой попытки. Команда пошла за ним — назад, шаг за шагом, двигаясь задом. «Неплохой ход», — подумала Даён. — «Если у Сэ Ми не получится с первого раза, мы тоже сможем так вернуться». Даён взглянула на 380. Та без слов поняла её мысль и коротко кивнула. Енсику удалось перевернуть камень. Команда Даён радостно поддержала его криками: — Раз! Два! Раз! Два! Бабуле удалось удивительно шустро справиться с игрой конги. Даён даже не заметила, как двигались её руки. Все взвыли от восторга, вскакивая со своих мест. Даён тоже радовалась за них. «Вот это ловкость…» — с лёгкой завистью подумала она. — Раз! Два! Раз! Два! Женщина с номером 044 никак не могла закрутить волчок. Она начала паниковать и закричала: — Мы все умрём! Мы умрём! Боги рая и земли покинули нас! «Ещё одна сумасшедшая», — подумала Даён. Глаза женщины расширились, она была уже готова осесть на пол, но игрок 120 схватила её, ударила по щеке и рявкнула: — Если ты сдашься прямо сейчас — я убью тебя раньше твоих богов! Эта угроза, похоже, сработала. Сумасшедшая пришла в себя — и ей наконец удалось закрутить волчок. В зале царила радостная суматоха. Все болели за команду 120. Игроки орали, обнимались, смеялись, прыгали. Даён поддерживала всеобщее веселье. Танос радостно хлопал её по плечу. Но внутри Даён понимала: это просто выброс адреналина, попытка заглушить страх. Страх быть убитым. Ведь никто не знал — пройдут они эту игру… или нет. Эти игры ломают психику. Медленно, но верно. Последняя игра. 120 попросила всех отвернуться. Почему-то все сразу её послушали. Один. Два. Три. Четыре. Иииии… Пять. — Вы выиграли! Все одновременно повернулись и закричали от счастья. Радовались искренне. Сэ Ми и Даён обнимались, Танос орал, как безумный. Они успели. Прямо на последних секундах.

***

Даён и не заметила, как наступила их очередь. — Так, let’s go, my friends. Я чувствую, что мы выиграем, — увещевал всю команду Танос, пока розовые цепляли им ноги. — Какой он позитивный, — думала Даён, стискивая зубы от страха. Она оглядела остальные команды. У них было много болельщиков. Невольно она начала искать глазами свою старую команду. Вот они — сидят, и все как один смотрят на неё. Зря она ушла. Но затем она встретилась глазами с этой беременной — в её взгляде читалась неподдельная благодарность и беспокойство. 456 смотрел взволнованно, поджав губы. 390 и 388 пытались ей улыбнуться, но глаза выдавали тревогу. Беспокойство за неё. Это было странно. За неё никто никогда так искренне не беспокоился. Вообще, какая-то цепочка. Они ведь даже имён друг друга не знают. Затем она перевела взгляд на 001. Он сидел с выпрямленной, почти неестественно ровной спиной и смотрел то на Таноса, то на неё. В его взгляде читалось пренебрежение, даже отвращение. Их глаза встретились — впервые в жизни Даён столкнулась с таким взглядом. Он обжигал и замораживал одновременно. Глаза 001 выражали силу и беспомощность одновременно. Будто он очень хочет что-то сделать, но не может. — Интересно, что выражают мои глаза? — подумала Даён. — Игра начинается! — произнёс механический голос, вырывая её из раздумий. Сэ Ми схватила её за руку. Раздался выстрел. Они рванули вперёд. Сэ Ми и Даён бубнили под нос: — Раз! Два! Раз! Два! — это помогало сосредоточиться. Вот они уже дошли до первой игры. Такджи. Даён дрожащими руками взяла красный конверт. Прицел, размах... Иииииии.... Синий конверт не перевернулся. Даён нервно выдохнула, чувствуя покалывание в груди. — Вы проиграли, — жизнерадостно сообщил кружок. Даён быстро схватила красный конверт. Нет, она не собирается подыхать сегодня. Ещё немного поживём, братцы, — думала она, вкладывая всё своё отчаяние, силу и злость в бросок. Ииии… Да, ей удалось — конверт перевернулся. — Вы выиграли, — сказал кружок. — Nice! Let’s go! — заорал Танос. Они снова заковыляли вперёд, шагая по цветной дорожке. — Раз! Два! Раз! Два! Сэ Ми уверенно берёт в руку камень. Слегка отводит правую ногу назад, сгибает колени и прицеливается. Давай, Сэ Ми. Ну же... Бросок. Иии... Сэ Ми выигрывает. От радости у Даён сжимается всё внутри, снова покалывает в лёгких. Она старается не обращать на это внимания. Другие игроки начинают поддерживать их криками: — Раз! Два! Раз! Два! Конги. Самая сложная игра. Мин Су садится на корточки возле стола. Вся команда следует его примеру. Даён замечает, что его руки дрожат. Она переглядывается с 380. Тем временем Мин Су нервно начинает подкидывать конги. Но у него не получается пройти эту игру с первого раза. И со второго — тоже. — Вы проиграли, — услужливо напоминает кружок. — Ну давай же, Мин Су! Я не хочу здесь подохнуть! — закричал Нам Гю. — Не мешай ему, — одёргивает его 380. — Давай, Мин Су, я в тебя верю, — сказала ему 380. Тот взглянул ей в глаза, и в его лице появилась уверенность. Он уверенно берёт конги. Бросок. Ещё. Ещё. Даён смотрит на время — 2:30. Ещё есть шанс. Капля пота стекает по её виску, создавая раздражение. Наконец Мин Су справляется. — Вы выиграли, — сказал кружок. — Yeees! Молодец, Мин Су! Я всегда в тебя верил! — радостно воскликнул 230. Остальные команды кричали, кто-то поддерживал их, кто-то — другую команду... Они резко поднялись, порываясь идти дальше. От этого движения у Даён ещё сильнее заболело в груди. Кашель начал подступать, но она героически сдерживала его, продолжая идти вперёд. Нам Гю уже взял волчок и начал накручивать верёвку. Он сосредоточился и бросил волчок — но не удалось. — Что ты делаешь?! — вдруг закричала Сэ Ми и схватила несчастного Нам Гю за куртку, тряся его. — Хватит! Идём за волчком, — подавив кашель, сказала Даён. — Yes. Идём, — согласился Танос. По дороге назад Нам Гю пытался накрутить верёвку, но она всё время соскальзывала. Паника накрывала их. 1:30. — Давай же, Нам Гю, — взмолилась Даён. Он посмотрел на неё расширенными от препаратов глазами. — Давай, — повторила она. И... ему удалось! Волчок закрутился. Все в зале взвыли, радуясь их победе. Осталась одна игра. — Раз! Два! Раз! Два! Танос, понтуясь, взял этот понпон — или что это за блестящая штука? Он уверенно начал отбивать его ногой. Один. Два. Даён считала, затаив дыхание, чтобы кашель не вырвался наружу. Боль в груди нарастала. Если она закашляется — не остановится. А подыхать она не собиралась. Три. Четыре. Пять. Танос замахал руками от радости и обнял Нам Гю. 40 секунд. — Давайте, идём, — напомнила Сэ Ми. Они шли к черте, обозначающей конец, под гул и оглушительный рев болельщиков. Когда они пересекли финиш — зал взорвался. Все прыгали, кричали, ликовали. Танос радостно прижал всю команду к себе, будто собирался задушить Мин Су. И вдруг, резко контрастируя с общей радостью, раздались выстрелы. Другой команде не повезло. Их тёплые тела лежали на красочной полосе, всего в нескольких метрах от черты. Даён судорожно сглотнула. Когда их ноги освободили, игроков повели в общую комнату.

***

Розовые довели их до комнаты. Всю дорогу Танос что-то болтал в соло. Даён тоже молчала, сдерживая кашель. Боль в груди всё нарастала, но была не такой сильной, как накануне. Это не могло не радовать Даён. Как только они вошли в комнату, Даён сразу направилась в туалет. На языке уже был солоноватый, металлический привкус крови. Её крови. — Эй, а ты куда? — внезапно окликнул её Нам Гю. Даён жестом показала ему, что направляется в туалет. Он с тревогой взглянул на неё. Она была такая же бледная, как вчера, когда шла голосовать, вспомнил Нам Гю. Зайдя в одну из противно розовых кабинок, Даён наконец смогла откашляться. Из-за кашля в лёгких и горле начало жечь сильнее. Ноги затряслись. Когда она кашляла, было ощущение, будто сейчас выкашляет все свои внутренности. Хоть боль и была не такой сильной, крови было много. Больше, чем вчера. Так можно совсем без крови остаться... — думала девушка, стоя на коленях возле унитаза. Вскоре боль начала отступать. Выкашляв последние капли крови, Даён с трудом поднялась. Сегодня как-то особенно тяжело дался ей этот приступ. Видимо, перерыв от таблеток даёт о себе знать, — думала она, смывая багровую воду. Выйдя из кабинки, она подошла к раковине и, как вчера, умыла лицо холодной водой. Из зеркала на неё глядело её собственное, бледное лицо с яркими синяками под глазами. Как же паршиво я выгляжу… — подумала она, скривив губы. Шрам на губе натянулся. Даён осторожно дотронулась до него — слегка выпуклый. Убрав волосы, она посмотрела на своё правое ухо. Но, как и в метро, не смогла ничего нормально разглядеть. Ну и пофиг. Главное — болит уже меньше, — решила она про себя, выходя из уборной. На ватных ногах Даён поковыляла к своей кровати, желая только одного — отдохнуть и надеяться, что 456 со своей командой пройдут этот марафон. — Даён, куда это ты? — снова окликнул её 124-й. — Да girl, come here! — поддержал его Танос. Даён хотела проигнорировать их, но Танос вскочил, схватил её за руку и потащил к своей команде. Она чуть не упала, когда он начал тащить её. Он усадил её рядом с Сэ Ми. Даён плюхнулась на ступеньки и устало опустила голову, подперев её руками. — Ты чего это? — с усмешкой поинтересовался Нам Гю. Даён ничего не ответила. — Эй, ну поговори со мной, мне скучно, — начал ныть парень. — Отстань от неё, — зло сказала Сэ Ми. — Я вообще не с тобой разговариваю, стерва, — огрызнулся Нам Гю. Сэ Ми хмыкнула, глядя на Даён, которая вообще не подавала признаков жизни. — Чё ржёшь? — продолжал он. — С тебя смеюсь, — парировала девушка. — Так, стоп. Хватит, — прервал спор Танос. Видимо, ему наскучила эта бессмысленная перепалка. Нам Гю раздражённо отвернулся от Сэ Ми, но всё равно время от времени поглядывал на Даён. — Ты как? — спустя минут десять спросила 380-я, слегка толкнув её локтем. За всё это время Даён ни разу не пошевелилась. — Я? — нехотя подняв голову, переспросила она. — Да, ты сидишь, не шевелишься совсем. Сдохнуть, что ли, пытаешься? — присоединился Нам Гю. За это получил пинок от 380-й. — Ты нормально себя чувствуешь? — спросила та, глядя на её бледное и измученное лицо. — Угу… устала просто. И есть хочется, — промямлила Даён в ответ. — Да есть и мне хочется, — согласился Нам Гю. — Интересно, чем они нас сегодня покормят? А? Как думаешь, Мин Су? — решил докопаться до 125-го Нам Гю. — А? Ну… не знаю. Может, рисом? — предположил 125-й. — Я бы хотел рамен, — мечтательно подключился к разговору Танос. Они продолжали болтать о всякой ерунде, а Даён устало наблюдала, как в комнату заходят команды. Иногда заходили десять человек, иногда — только пятеро. А иногда… никто. Даён очень надеялась, что команда 456 выживет. Сама не знала почему.

***

Даён сидела, опустив голову на руки. Она ждала. Ждала, когда 456, 390, 388, беременяшка и 001 войдут в комнату. Каждый раз нервно поднимала голову, когда кто-то входил, но это были не они. — Надеюсь, больше никто не выжил, — прервал тишину Танос. Никто ему не ответил, но все мысленно были с ним согласны — даже Даён. Хоть она и не хотела, чтобы её старая команда умерла, она понимала, что это повысит призовой фонд. А это ей только на руку. Дверь снова распахнулась. Даён устало подняла голову — и тут же её взгляд зацепился за знакомые фигуры. Да, это они. Они выжили. Вот 456, 390, Де Хо, 222 и 001. Последний как-то странно крутил головой в разные стороны, ища что-то в комнате. Они о чём-то беседовали, но Даён не слышала о чём. Что ей теперь делать? Идти к ним — или остаться с Таносом и её новой командой? Даён не знала. Инстинкт самосохранения подсказывал, что с 456 безопаснее. Но если она пойдёт к ним — это будет выглядеть странно. Сама ушла, сама пришла... Даён устало вздохнула, глядя на них. 001 перестал крутить головой — и уставился прямо на неё. Чего это он так пялится? — подумала девушка. От колебаний у неё закружилась голова. Да ну нафиг, лучше в туалет схожу, — решила она. — Ты куда это? — спросила Сэ Ми. — В туалет. Выйдя из кабинки, Даён внезапно столкнулась с 222. — Спасибо вам большое, 394. Если бы не вы — я бы вряд ли нашла команду, — завидев Даён, поблагодарила беременная. — Ой. Ну не за что, — ответила опешившая Даён, мо́я руки. — Я же уже говорила тебе, что это женская солидарность, — добавила она. 222 мило улыбнулась, держа живот. Когда они выходили из туалета, 222 сказала: — Идёмте к нам. Господин 456 сказал привести вас. — Что?.. Но у меня... 222 не стала её слушать, а просто решительно схватила за руку и потащила в сторону своей команды. Даён заметила, что Нам Гю очень недовольно смотрит им вслед. Дааа... — подумала девушка. Когда они подошли, мужчины о чём-то беседовали. — Это мой отец хотел, чтобы я возмужал, — продолжал разговор с 390 Дэ Хо, глядя на подошедших 222 и Даён. — Твой отец — великий человек, — сказал старший морпех, тоже посмотрев в их сторону. Дэ Хо улыбнулся. — 394, а ты как? — спросил Дэ Хо. — Даа, выглядишь неважно, — поддержал его старший морпех, глядя на бледную Даён. — С вами точно всё хорошо? — поинтересовался 001 с беспокойством, глядя на неё. — Да, всё хорошо, — неожиданно для себя сказала Даён, усаживаясь рядом с 222. 001 продолжал смотреть на неё с тревогой. Что-то с ней не так. Надо будет просканировать её данные, — думал Ин Хо. 456 лишь улыбнулся, увидев Даён. Это было так странно. Так странно... Они беспокоятся о ней, спрашивают, как она себя чувствует, хотят, чтобы она была с ними, радуются её присутствию. Для Даён всё это было в новинку... — Извините. Я подумал, может, мы узнаем имена друг друга. Я же их не знаю, господа и дамы, — смущённо замямлил младший морпех. — Я начну. Кан Дэ Хо — это значит "большой тигр", — радостно воскликнул он. — О, крутое имя! А я — Пак Чон Бэ. Это значит "праведный вдвойне", — поддержал 390. — А я — Ким Чжун Хи. Но я не знаю, что значит моё имя, — сказала 222. — Чжун Хи, как только выберешься, сходи к врачу — ты пережила сильный стресс, — сказал 001, глядя на Даён. — А меня зовут Ён Иль. Ён — это "ноль", а Иль — "один", — добавил 001. — Надо же, как угадали с номером, — сказал Чон Бэ. Даён тоже удивилась такому совпадению. Странно. Так не бывает. Неужели 001 не хочет говорить своё настоящее имя? — подумала она, пристально следя за выражением его лица. — А вы, госпожа? — спросил Ён Иль, заметив её взгляд. Неужели он понял, что я догадалась, что это не его настоящее имя? — мелькнуло в его мыслях. — А это обязательно? — с неохотой спросила она. Все дружно закивали. Даён тяжело вздохнула. Она уже и так назвала своё имя той команде... Да и вообще, какая разница, как её зовут? Могут обращаться по номеру — она не против. — Ладно... Со Даён. Это значит "Великая связь". — Красивое имя, — задумчиво сказал 001. — Меня зовут Сон Ки Хун, — представился 456. Ён Иль засмеялся: — Сон Ки Хун. Вы — наш вещий сон! — и засмеялся так легко, будто только что они не играли в игру на смерть.

***

Вошли солдаты. Квадрат вышел вперёд и сказал: — Вы все выдержали вторую игру. Примите наши поздравления. Итак, позвольте объявить результаты. Все игроки с интересом уставились на экран. — Из 365 игроков в живых осталось 255. Во второй игре выбыло 110 игроков. Призовой фонд составляет 78 823 530 вон на человека, — сообщил Квадрат. — Как?! Почему так мало?! Вы точно правильно посчитали?! — возмутилась женщина средних лет. — Вы столько людей расстреляли! Должно быть больше! Пересчитайте ещё раз! — закричал 100. — Мне бы больше заплатили, если бы меня кто-нибудь избил! Толпа зашумела. Все были возмущены. Даён сжала кулаки. Мне этого не хватит... — Я понимаю ваше разочарование. Однако мы всегда держим дверь возможностей открытой для вас. Сейчас начнётся голосование: продолжать игры или нет. Это зависит только от вас, — спокойно продолжил Квадрат. — Не переживай, я тоже проголосую крестиком, — вывел Даён из раздумий голос 001. Все посмотрели на неё. Даён уже решила, что проголосует за продолжение, но как сказать об этом Ки Хуну? — Если вам нужны деньги — я помогу, но вы должны помочь мне выиграть голосование, — взмолился 456, обращаясь ко всем. — Угу... — тихо промычала Даён. Интересно, за что она проголосует? Видимо, уже приняла решение. Но какое? Она мастерски скрывает эмоции, — отметил Ин Хо, внимательно наблюдая за ней. — Голосование начнётся с игрока 001. Голосуйте, — прозвучал голос Квадрата. 001 уверенно подошёл к панели. Крестик. — Игрок 006. Крестик. — Игрок 007. Его мать настойчиво прошептала сыну: — Сделай правильный выбор. Ты знаешь какой. Он нажал круг. Даён не могла смотреть на мать 007. Ей предстояло ещё долго стоять в очереди. От голода и усталости кружилась голова. Голосование продолжалось: Круг. Крестик. Круг. Круг. Крестик. Круг. Крест. Круг. Крест. Ин Хо неотрывно следил за Даён. Он видел, как она покачивается — казалось, вот-вот упадёт. Почему она такая бледная? Она больна? — думал он, глядя на её тощую фигуру в толпе. — Пропустите! Послушайте! — крикнул Ки Хун, привлекая к себе внимание. Нужно подыграть ему, — быстро сообразил ведущий. — Вы все с ума сошли! — закричал Ки Хун. — Вы хотите продолжать игры после того, как видели, как умирали люди?! Солдаты приближались. — Откуда вы знаете, что сами не умрёте? Немедленно остановитесь! Все здесь умрут! Одумайтесь и уходите с деньгами! Сначала выжить, потом уже — всё остальное! - сказал Ин Хо. В глазах 456 — благодарность. Какой же он наивный... — С чем жить? С семьюдесятью миллионами вон?! — крикнул 100. — Людям этого не хватит даже на десятую часть долгов! Эта сумма ничего не изменит! Толпа зашумела — одобрительно. — Если сыграем ещё одну игру, сумма вырастет до 240 миллионов! — вмешался дед, вдохновлённо. — Я больше не выдержу... — прохрипел чей-то голос. Это была девушка под номером 095. Она плакала. — Прошу, отпустите меня. Я хочу домой, — умоляла она. — Если вы умрёте, даже тела не вернут, — добавил Ён Иль, подливая масла в огонь. Он наслаждался влиянием на толпу. Играть на эмоциях было куда интереснее, чем смотреть на всё с экрана. Он чувствовал взгляд 394 у себя на спине. Обернулся. В глазах Даён читались изумление и... подозрение. Зря я тогда подчеркнул вчера, что выбрал "круг"... Кажется, она что-то заподозрила. Нехорошо. Очень нехорошо, — подумал Ин Хо. — Да не бойтесь вы! Мы играем в детские игры! Нас осталось 255 — больше половины выжили! — не сдавался дед. — Ещё одну игру! — закричал 100, получив поддержку. Даён увидела, что толпа уже почти убеждена. Слова 100 подействовали. Голосование продолжилось: Круг. Крест. Крест. Круг. Круг. Крест. Голова у неё разболелась ещё сильнее. Быстрее бы отбой. И поесть бы... Круг. Круг. Крест. — Игрок 394. Ну наконец-то. Даён медленно пошла к панели. Она уже знала, что выберет. Чувствуя на себе взгляды, она не колебалась: Круг. Синий свет окрасил её лицо. Она встала к стороне кружков, стараясь не смотреть ни на кого. Крест. Круг. Круг. Круг. Оставался один игрок. Ки Хун подошёл и нажал крестик. 116 / 139 Его голос ничего не изменил. — Голосование завершено. Учитывая результат, завтра мы продолжим игры, — объявил Квадрат.