Pretty Boy in Red

Япония обычно была для Шарля убежищем. В Сузуке было что-то волшебное - ее крутые повороты, преданные болельщики, то, что в паддоке было спокойнее, чем в хаосе Европе. Здесь он мог дышать немного легче. По крайней мере, ему так казалось. После Сингапура Шарль принял решение. С него хватит. Если он не мог никому об этом рассказать, то, по крайней мере, мог взять ситуацию под свой контроль. Итак, в своем номере в Нагое он открыл телефон, прокрутил вниз до неизвестного номера и нажал заблокировать этого абонента. Впервые за несколько недель его охватило облегчение. В груди стало легче, в голове прояснилось. Может быть,на этом все закончится. Он почти поверил в это. До следующего утра. Когда он проснулся, там было сообщение с другого номера.   Как ты посмел заблокировать меня,  Шарли. Ты думаешь, что сможешь спрятаться от меня? Ты не можешь. Я всегда найду тебя. Всегда. Рука Шарля затряслась так сильно, что он чуть не выронил телефон. Его желудок сжался, страх стал сильнее, чем когда-либо. Это была не просто одержимость — это была настойчивость. Этот человек не собирался уходить. И Шарль… был на исходе сил притворяться.   — Паддок Сузуки гудел от предвкушения. Японские болельщики выстроились в очередь с флагами, рисунками и подарками. Юки Цунода, вернувшись на родину, буквально сиял, подписывая все, что попадалось на глаза,громко смеясь. Шарль старался быть таким же энергичным, но не мог перестать поглядывать на свой телефон, на каждое новое уведомление, которое могло быть не от Феррари или Джорис. “Шарль! Подпиши это, пожалуйста!” Группа фанатов дала ему модель его болида . Он улыбнулся, нацарапал свою подпись и вернул ее с отрепетированной благодарностью. Но внутри у него все переворачивалось. “Шарль, ты выглядишь как робот”, - раздался сзади дразнящий голос Даниэля Риккардо. - Улыбайся так, как будто это искренне, иначе они подумают, что ты - это я в плохой день. Шарль повернулся, выдавив из себя смешок. “Прости. Долгое утро”. Даниэль прищурился, что было нехарактерно для него. “В последнее время у тебя было много долгих утренних часов”. Прежде чем Шарль успел ответить, появился ухмыляющийся Юки. “ Оставь его в покое, Даниэль. Может быть, Феррари кормит его плохим завтраком. Даниэль усмехнулся, но его взгляд задержался на Шарле, слишком острый, слишком наблюдательный. Шарль быстро извинился, пробормотав что-то о необходимости проконсультироваться со своим инженером. Он нырнул в гараж Феррари, сердце его бешено колотилось. Завибрировал его телефон.   Ты сегодня прекрасно выглядишь. Мне нравится, каким усталым ты выглядишь — это значит, что ты думаешь обо мне по ночам.   Шарль чуть не швырнул устройство об стену. У него перехватило горло, и на мгновение он перестал дышать. Он сунул его в карман как раз в тот момент, когда подошел Карлос. -Шарль, стратегическое совещание через десять минут. Карлос покосился на него. - Ты в порядке? - Да, - быстро ответил Шарль. “хорошо”. Но Карлос, похоже, не был в этом уверен.   — Квалификация была хаосом. Ред Булл, как обычно, доминировали, Макс был неуязвим впереди. Шарль финишировал на 5-м месте, но его концентрация ослабла. Каждый раз, когда он заходил в гараж, он ловил себя на том, что проверяет свой телефон, готовясь к очередному сообщению. И каждый раз, вот оно.   Я заметил ошибку во втором секторе. Ты думаешь обо мне, вместо того чтобы участвовать в гонках, не так ли? Хорошо. Продолжай думать обо мне.   К концу сеанса Шарль был бледен и весь в поту. Он снял шлем, пытаясь выровнять дыхание. Макс наблюдал за происходящим через дорогу. Снова. Позже, когда Шарль вынырнул из гаража Феррари, Макс перехватил его в узком коридоре за гостиничным комплексом. - Хватит, - решительно сказал Макс. Шарль моргнул. «Что?» — Мне все равно, что ты скажешь, это не ерунда. Ты не спишь, тебя трясет, и ты ведешь машину так, словно твои мысли витают где-то далеко. Так скажи мне, в чем дело? У Шарля сжалось сердце. Он хотел протиснуться мимо, убежать, но Макс преградил ему путь. - Это личное, - пробормотал Шарль. Взгляд Макса заострился. - Тогда, может быть, тебе стоит перестать носить это в себе, пока оно не сломало тебя. Шарль приоткрыл рот, правда вертелась у него на языке. Ночные сообщения. Угрозы. Казалось, преследователь был повсюду одновременно. Но затем, словно яд, слова вернулись к нему.   Если ты кому-нибудь расскажешь, это плохо кончится.   Его желудок сжался. - Я справлюсь с этим, - выдавил Шарль. Макс уставился на него с явным разочарованием. Но прежде чем он успел нажать еще раз, Серхио окликнул его по имени со стороны гаража Ред Булл. Макс бросил на Шарля последний взгляд, острый и безжалостный, прежде чем уйти. Шарль прерывисто выдохнул и прислонился к стене.   — Гоночный день в Сузуке выдался жёстким. Жара, повороты, неослабевающий темп. Шарль вывел Феррари на четвертую позицию, но чувствовал себя опустошенным. Когда он выбрался из машины, измученный и весь в поту, в шкафчике его ждал телефон. Еще одно сообщение.   Блокировать меня было мило. Но больше так не делай. Ты пожалеешь об этом. Я позабочусь, чтобы ты пожалел об этом.   Шарль сидел на скамейке, обхватив голову руками, грудь его поднималась и опускалась слишком быстро. Это больше не было просто преследованием. Это был контроль. И что было хуже всего? Он был слишком напуган, чтобы рассказать об этом хоть кому-нибудь.   — В тот вечер гонщики собрались в зале отдыха паддока — неофициальная традиция на некоторых гонках. Зал был заполнен коробками с пиццей, газировкой и шутками. Юки рассказывала историю, от которой все смеялись. Пьер Гасли поддразнивал Эстебана Окона из-за его неуклюжего обгона. Ландо делал вид, что бросает в Оскара куском пиццы. Шарль сидел в углу, слабо улыбаясь, когда кто-нибудь смотрел в его сторону, но в остальном молчал. Макс заметил. Даниэль заметил. Пьер заметил. Карлос заметил. И пока продолжался смех, все трое обменивались тихими, встревоженными взглядами. Потому что Шарль Леклер был не в себе. И что бы его ни сломало, это никуда не делось.