Фальшивая мечта

Женщина собралась с мыслями и медленно заговорила; с каждым словом Лютер слушал её всё напряжённее. — Помнится, эту тему мы с тобой уже как-то затрагивали… Она поправила слегка растрёпанные волосы. — В вагоне метро, когда ты смотрел на постеры. Лютер вопрошающе посмотрел на неё, но неприятная догадка уже успела пронестись в голове. — ...Та-ак? Мари осторожно посмотрела на Отто, и тот ей неуверенно кивнул. Как знать, что всё это значило. — Это связано с тем, что произошло год назад в Столице. В стране вспыхнула гражданская война, ровно в тот же момент в который началась и война со Второй зоной. Собеседник нахмурился: его отношение к восставшим легко читалось без слов. Оттого и разговор начал казаться заходящим куда-то не туда… — В тот день много чего случилось, - Мари несколько тянула слова; было видно, что она тщательно подбирает выражения, словно доктор, разделяющий лекарство по ровным, контролируемым дозам. - И каждый, кем бы он ни был, обязывался выбрать сторону, чтобы выжить - добровольно или нет. Долгая словесная прелюдия только сильнее давила Лютеру на нервы, а потому он уже собрался прервать эту затянувшуюся подводку от Мари - но женщина перебила его первой. — И мы двое, - сухо бросила она, - выбрали сторону революции. Мужчина замер, не сразу и переварив, что Мари только что сказала. — Вы… Что? - скривился он, проглотив половину вопроса от подступающего к горлу отвращения. — Причину этого поступка стоять и описывать было бы расточительно по времени. Просто знай - в твоей ситуации с Устройством наш тогдашний выбор парадоксальным образом окажется для тебя спасительным. Со своими союзниками, мы знаем, как тебе помочь- — Да речь не об этом! - гаркнул Лютер, скрестив руки и инстинктивно отвернувшись от их лиц. - Вы вообще понимаете, за кого впряглись? Может, ещё и в диверсанты от восточан успели записаться?! “И как вы тогда вообще оказались в Хайтэре, а не где-нибудь на морозном Севере?!”, - хотел добавить он, но голос Отто его перебил. — Откуда такой негатив? - как будто бы с искренним удивлением вопросил коллега. Мужчина хотел просто отмахнуться от этой нелепой фразы, но, зная характер собеседника, понял, что тот совсем не шутит. — Откуда?.. Он презрительно прислонил ладонь ко лбу. — Да вы вступили в ряды террористов… Гражданских кошмарите! Ни Мари, ни Отто не оценили проникновенный тон обвинения, отреагировав совершенно не так, как Лютер ожидал. — Это где тебе так всё описали? - усмехнулся коллега. - Правительственных репортажей насмотрелся? Услышав эту пророческую догадку, Мари тоже усмехнулась. — Вообще-то да, - не растерявшись, парировал мужчина. - И что с того? Хотите сказать, они трупы подложили? Или сами по себе ракетами ударили? — Хотим сказать, что они эту херню выдумали, - холодно отрезала Мари и посмотрела Лютеру в глаза. - Так же, как выдумали и то, что Устройство находится в бионте. А когда ты узнал правду и пошёл за ответами, выдумали и то, что оно находится в “надёжном месте”. Действительно - куда уж надёжнее, не так ли? Лютер явно чувствовал, как эта женщина на него откровенно давила, но в сущности, ему было нечего ответить. В довоенные времена беспочвенное недоверие к телевидению было бы вздором… Но чем было недавнее происшествие с Нирром, с Устройством, со сканом бионта, если не самой что ни на есть питательной почвой для подобных, совсем не необоснованных подозрений? — И что ты хочешь этим сказать? - немного менее категорично спросил сотрудник. — Прими протянутую руку помощи, Лютер, - ответила Мари. - И раз уж решил снять с ушей лапшу правительства, будь добр, снимай до конца. Мужчина ничего ей не ответил. — Так или иначе, ты требовал информации… Помощь ни с того ни с сего выглядела бы в высшей степени подозрительной, это понятно. Поэтому давай немного приоткроем картину. Вернув часть своей уверенности, Лютер коротко кивнул и бросил на женщину выжидающий взгляд. — Видишь ли, дело в том, что в результате этого выбора- Это были не самые лёгкие слова, которыми можно поделиться, но Мари, поколебавшись всего секунду-две, сказала ему: — В результате этого выбора мы сделали ставку - и начисто проиграли игру. Ушли в подполье. С тех пор и сидим в Проекте тише воды, ниже травы - хотела бы сказать, ждём своего часа, но это и ожиданием-то сложно назвать. Ползучая капитуляция. Ожидаемая тишина. Никто не смог бы быстро освоиться с информацией, что за столь короткое время прозвучала в этом коридоре. Мрачную паузу вскоре прервал Отто, уверенно продолжив за Мари: — Мы залегли на дно, и, признаться, уже хотели сдаваться. Но тут навстречу показался ты. Революционное руководство завещало лишь одну финальную миссию - разыскать Устройство. Я чуть с ума не сошёл, не зная, в ком оно спрятано - а мне с самого начала сообщили, что не в бионте... Но тут оказалось, что всё это время вещь подобной важности была в обычном, ничем не примечательном самодуре. В тебе! Видеть вечно хмурого Отто, внезапно заговорившего с таким энтузиазмом, было неуютно. — Ты ещё распрыгайся тут от радости, - хмыкнул Лютер. К удивлению, Отто абсолютно не отреагировал на издëвку. Да, сотрудник откровенно его бесил, но, похоже, внезапно нахлынувшее воодушевление от "находки" было куда сильнее раздражения от общения с подобным Лютеру человеком. — Боюсь, я не знаю, какие на тебя планы у моего руководства. Не знаю и какое они имеют отношение к твоей коме. Сотрудник невольно сглотнул, когда прозвучало упоминание про кому. Неужели тут всё настолько тесно переплетено? — Поэтому не сердись, но подробностей о нашей службе, и о событиях в Столице я тебе пока доверить не могу. Вдруг тебя специально на год вывели из строя, чтобы ты ничего не знал... Лютер какую-то секунду промолчал. В его голове роились как перспективы, так и сомнения: было очевидно, что сейчас, в этой комнате, ему предстоит сделать выбор, как и кому доверять. И что же будет, если в итоге он прогорит так же, как прогорели эти двое? — … Однако, хаотичные рассуждения прервались одним простым осознанием - с того самого момента, как он увидел скан Устройства, что без его ведома оказалось в собственной глазнице, в этом выборе не стало никакого выбора. Ложь инспектора, блокирование расследования Эммы, информационный вакуум - воистину, сложно в таких условиях было бы не пожать руку хоть самому дьяволу, лишь бы не тем, кто так расчётливо водил его за нос! — Это твоё мифическое руководство, - резко прервал повисшую тишину Лютер, собравшись с мыслями. - Не могу пока ничего обещать, но к трубке мне их надо. На пару слов. Тон, с которым это было произнесено, не предвещал ничего хорошего. Отто пришлось реагировать, несколько сбавив обороты. — Я же не говорю, что это они обязательно в этом виноваты... Скорее уж наоборот, всё это выглядит как результат действий ублюдков из правительства - и если что и поможет восстановить справедливость, так это выход на контакт с силами революции. — А я и не говорю, что собираюсь с кем-то счёты сводить! - внезапно прошипел Лютер. - Если они знают что-то и о моей коме, и об Устройстве, или о том, как вся эта херь связана, то я их внимательно послушаю. Взгляд Лютера заметно потяжелел. — И если вы хотите вот это, - он вновь ткнул пальцем себе в веко, - то вы всё организуете. Всё-таки не я один я тут стою в позиции нуждающегося. — ... В который раз за разговор, Отто и Мари переглянулись. Со стороны наверняка можно было бы заподозрить, что они каким-то невероятным образом обмениваются информацией без слов, но на деле всё было проще. — Отставь свой неумелый шантаж в сторону, Лютер, - негромко, но твёрдо произнесла Мари. - Если мы не будем сотрудничать, то ни твоим, ни нашим планам сбыться станет не суждено. Я могу понять почему тебе наплевать на то, в чём тебе признаëмся мы, но почему ты так неосторожно ставишь свои же планы под вопрос, особенно после тех просьб о помощи - для меня загадка. Вмешательство женщины немного отрезвило сотрудника, и он, шумно выдохнув, прислонился спиной к стене. — Даже если так, - сдержанно проговорил он, смотря на неё исподлобья, - я имею право знать, что со мной будет. Иначе какая же это помощь? — Имеешь. Поэтому мы как можно скорее свяжемся с начальством, чтобы вы переговорили. Отто зыркнул на Мари с удивлением, однако быстро смекнул, что, пожалуй, в таком компромиссе не было ничего опасного. — Мы и сами планировали выйти с ними на контакт, - потëр переносицу он. - тем более что теперь есть веский повод. Но если в этот разговор своим лицом встрянешь ещё и ты- — Встряну, - тут же вставил слово Лютер. - Мы ведь уже договорились. Собеседник закатил глаза. Если этот громкий тип ляпнет что-то не то на предстоящих переговорах, то быть беде - однако же, пусть даже веры в него у Отто особой не было, он верил Мари. А Мари по каким-то причинам за своего нерасторопного коллегу таки ручалась. — ...Я свяжу вас, - наконец звучит заветная фраза, прерывая тишину. - Но учти, что после этого дороги назад не будет. Уж не знаю, что тебе поведают наши, но чтобы не попасться общему врагу, дальше придётся взаимодействовать как союзники, а не как шантажисты. Особенно учитывая, сколько теперь мы про друг друга знаем. "В этих стенах и без того сегодня прозвучало намного больше откровений, чем должно было", - с досадой признавал про себя Отто. — А что, теперь мы все действительно одним миром мазаны, - наконец разрядил обстановку Лютер, немного таки переварив происходящее, и, соответственно, сделав лицо попроще. - По крайней мере, до тех переговоров с вашими таинственными закулисными боссами. Отто такая формулировка не слишком пришлась по душе - раз он совершенно никак не может повлиять на исход переговоров, то что делать, если этот выскочка после всего этого вдруг решит пропасть из виду? Конечно, это было бы для самого Лютера натуральным выстрелом себе же в ногу, но мало ли, в каком направлении вращаются шестерни в этой голове? — Кстати насчëт них, - проигнорировал замешательство на лице Отто мужчина. - Когда и где произойдёт созвон? Молчание. Довольно долгое. — Мне... Мне нужно все это спланировать - вот только где подобное организовать... Лютер, разумеется, с ходу ничего придумать не мог, а потому оставил коллегу договаривать свой сбивчивый монолог. — Пустырь на улице не подойдёт, а любые публичные места могут прослушиваться. Здания, комнаты... Да вот где бы их найти, ничейные... Тут уже даже Мари отвлеклась от созерцания потолка и потрясла Отто, совсем вошедшего за размышлениями в транс, за плечо. Это дало результат. — Значит, я сперва всё обдумаю, а затем уж будем перебирать варианты. Оставайся на связи. И держи пейджер при себе... Отто, как и в тот раз, довольно резко расценил разговор оконченным - в этот раз Лютер не стал его останавливать. Сегодня они выдали друг другу на себя столько компромата, что сорвать предстоящие планы представлялось настоящим предательством. В конце концов, разве они теперь не партнёры по делу, пусть пока и на время? "У нас над головами кружат одни и те же стервятники", - подумал Лютер, выходя назад в библиотеку и тут же замечая на стенах ранее незамеченные на фоне обоев правительственные плакаты. Прохладный воздух не спешил помогать прочистить голову, но по крайней мере быстро снимал головокружение. По сравнению с духотой коридора даже гарь автострады казалась бы посвежее. — Итак... Они проболтали почти час - но действительно стоящей информации Лютер смог наскрести по памяти не так и много. "Эти двое - мятежники. У них есть руководство, с которым они всё ещё держат связь. Руководство знало про нестандартное расположение Устройства... Оно может знать и про всё остальное тоже." Простейшая цепочка рассуждений занимала неадекватно долгое время. Лютер чувствовал себя так, словно неопытный читатель, которому его нерадивый товарищ рвано пересказал книгу. Тут немного про мир, тут немного про предысторию... А где же, собственно, сценарий? Что там произошло?.. Мужчина резко выдохнул и присел на ближайшую скамейку, протирая ладонью вспотевший лоб. Его вновь оставили просто сидеть и ждать - как бы Лютер не выбивал себе выгодные условия совместной работы, его роль опять свелась к декоративному предмету - ничем не отличающемуся от той лавочки, на которую он сейчас примостил свой зад. — Что, вскоре объявится очередной Нирр и одним махом решит мои очередные проблемы? - шепча, широко и нервно улыбнулся он. - Так зачем тогда стараться... Наверное, сотрудник ещё долго бы сидел на этом месте и скалился сам себе, если бы со стороны пустой улицы не послышался какой-то неестественный шорох. Навострëнный ещё совсем недавней паранойей, его слух безошибочно определил - это донеслось совсем рядом, из-за угла здания- — Кто там?! Лютеру было всё равно, выгляди он как сумасшедший, если бы за углом никого не оказалось: уж слишком он себя рьяно накручивал за считанные секунды. Однако в этот раз его нездоровая осмотрительность дала плоды - скорее не из-за таланта, а из-за того, что "шпион" очень плохо себя скрывал... — А! И вот, перед ним оказалась встревоженная Эмма. Без своего лабораторного халата, в светлом пальто она выглядела совершенно непримечательно, даже невинно - но крайне растерянный вид моментально лишал её какого-либо алиби. — Ты что тут забыла? - тут же спросил Лютер, растерявшись не меньше старушки. Уж кого-кого - полицию, агентов, просто прохожих - а её он ожидал увидеть в последнюю очередь. — Ты знаешь, - проговорила Эмма, отвернувшись в сторону. — Что? — Сорвался и сбежал из комплекса невесть куда, за всё время так ничего и не сказал про известный тебе объект на скане, а теперь ещё и удивляешься, что я за тебя переживала?! Лютер опешил от её резкого тона. Женщина, поняв, что вспылила, постаралась продолжить мягче, но её голос всё ещё дрожал. — Прости. Но и ты должен понимать, почему я пошла следом. — ... У мужчины словно кровь в жилах застыла. Неужели- — Сколько всего ты слышала? - спокойным, но оттого и жутким голосом произнёс он. Между двумя повисла непродолжительная пауза. — В каком смысле "сколько всего"? - то ли не заметила, то ли специально проигнорировала угрожающую интонацию Эмма. - Ты как будто знал, куда спрятаться. Подумать только, из всех мест - библиотека... У меня же аллергия на книжную пыль! Уточнять, что в библиотеке бумажной литературы было не так уж и много, Лютер не стал. Немного расслабившись, он продолжил, потянувшись под вынырнувшим из-за дымки тумана солнцем: — Ну и что мне теперь с тобой делать? — Ах что он будет со мной делать... - скрестила руки Эмма. - Это я у вас должна спросить, молодой человек! Говоря начистоту, Лютер всё ещё чувствовал себя немного виноватым за произошедшее парой дней ранее. Конечно, он всё ещё считал, что тогда у него были все причины играть в молчанку - но сейчас, когда коллеги уже готовятся приоткрыть завесу тайны над всей сутью происходящего, а бедная врач не знает даже секрета того дурацкого скана... Они молчали долго, весьма долго. Эмма не собиралась отступаться, но сотрудник не знал, с чего начать - и стоило ли вообще начинать. — У тебя... - вдруг начал он, говоря первое, что пришло в голову, - случайно нет на примете какого-нибудь пустующего помещения? Женщина вопросительно подняла бровь. — Ну, такого, в котором будешь уверен, что тебя никто не расслышит, если будешь что-то говорить... Лютер сам не знал, зачем он у неё это спрашивает, но, как это часто у него бывает, речь срабатывает быстрее мысли. — Зачем это? - замешкалась она, но тут же вновь вернула себе серьезный вид. - И вообще, попрошу не менять тему! — Э-это нужно, - тут же ответил мужчина. - Это связано... — С чем связано? - уже не так уверенно переспросила Эмма. — Со сканом. Врач застыла на месте и какое-то время они просто смотрели друг другу в глаза. Со стороны узенькой трассы донёсся шум проезжающей машины - редкое зрелище для современных дней, ещё у околиц. Ветер разгулялся по пустой улице, всколыхнув волосы женщины, что теперь не были затянуты в тугой пучок. — Допустим, что кое-что есть, - медленно сказала она, и больше ничего не добавила. — ... Лютер только сейчас, встретившись с Эммой взглядом, понял, к чему привёл его неосторожный вопрос. Похоже, она восприняла его просьбу как возможность приобщиться к чему-то важному и большему... Большему, чем он ей мог сейчас доверить. — Да я- И самое мерзкое, что с таким исчезающе малым количеством альтернатив совсем не находилось сил на отказ! — Я не могу настаивать, если тебе действительно, ну, нужно. Но ты знаешь, что лучшей благодарностью для меня станет правда. Это очень, очень важно, и я буду рада, если ты мне это доверишь. "..." — С-сперва услуга, - сбивчиво заявил Лютер, всё ещё пытаясь впопыхах взвесить возможности и риски "сделки". — Тогда договорились! Да вот только ничего взвесить ему не дали - Эмма, беззлобно улыбнувшись, просто направилась назад в комплекс, взяв и подписав этот "договор" и за себя, и за него. — Это... Лютер хотел было её окрикнуть, но внезапная мысль сбила речь. С чего вообще предполагать, что у Отто не найдётся своего варианта для места созвона? "Вот же он, мой славный запасной вариант!" И действительно, если за эти пару дней его напарник сам найдёт нужное место, то предложение Эммы потеряет смысл. А значит, и никаких дополнительных условий выполнять не придётся. "А значит, она останется в безопасности от наших незаконных расследований..." — Ты идешь, Лютер? - вдруг остановилась посреди тротуара врач. Она выглядела счастливой, и никакой тайны в том, почему, не было. Ровно та же причина, которая радовала Эмму, заставляла Лютера ещё больше волноваться. Смешно и осознавать, что всё, что удерживало его от втягивания в этот водоворот ещё одного невинного человека - это возможности Отто быстро подыскать нужное место для связи... — Да, сейчас, - наконец отвлёкся от мысленных блужданий сотрудник и зашагал вперёд вместе с докторшей. Сейчас он мало на что мог повлиять, а потому не было никаких причин не насладиться тихой прогулкой по окраине района. Как знать, когда ему ещё в следующий раз выпадет подобная возможность. "Ну, не подведите меня, горе-революционеры..."