Фальшивая мечта

Подготовка к созвону была небыстрой. Конечно, всë оборудование для связи умещалось в пару увесистых чемоданов - те, что внесли с собой трое гостей - но их настройка оказалась отдельной мозготрëпкой. Несколько раз приходилось менять местоположение аппаратуры - плотно забитая мебелью и утварью квартира не позволяла расположить всё в комфортном доступе. — Господа, вы чего там копаетесь на полу? Помогите мне сдвинуть этот диван, раз он вам мешает! — Проклятье, ну кто так ставит мебель? — До этого момента тут всё оставалось как было после ухода единственного жильца. Отто, дорогой, работай-ка лучше руками, а не языком! Пыли, слава богу, было немного, но та, что была, заставила Мари неожиданно сильно прокашляться. Врач даже забеспокоилась от того, не страдает ли та астмой, на что сама Мари лишь махнула рукой, силясь отдышаться. — Ох, с вентиляцией в нашем общежитии мои лёгкие успели подзабыть, что такое домашняя пыль... Она выпрямилась и окинула взглядом окружение, которое они подготовили под настройку аппаратуры. Только после того, как диван был сдвинут набекрень, ковёр свёрнут и убран куда-то в сторону, а тумбы беспорядочно отставлены посреди комнаты, Мари осознала, насколько в подобной квартире всё же было уютно до этого. — У вашего доктора Мейне был вкус в удобстве, - произнесла она, позволив себе минуту отдыха и вволю раскинувшись в кресле - её спина едва ли не впервые за год чувствовала что-то кроме жёсткой спинки офисного кресла. — Обычный дом, - пожала плечами Эмма, - пусть и полный воспоминаний. Где же вы живëте, если для вас это такой уж изыск? Мари не имела ни малейшего желания посвещать старушку в подробности своего унылого проживания в бункерном общежитии. Она просто закрыла глаза, чтобы наконец-то насладиться покоем дома, окруженного лишь несуществующими соседями - разумеется, непозволительная роскошь для современного компактного подземного жилья. — Чëрт, брысь! Из мгновения тишины женщину выбил возглас Лютера. Открыв глаза, она обнаружила перед собой странную картину - сотрудник силился оттащить невесть откуда взявшегося здесь робота-пылесоса от своей зажеванной штанины. — Зачем ты вообще взял с собой эту штуку? - взмолился Отто, на секунду отвлекшись от переподключения проводов к чему-то, похожему на длинный угловатый микрофон. — Очевидно, что если ты идëшь в заброшенный жилищный комплекс, то и квартиру стоит ожидать пыльную, заброшенную! — Она не заброшенная, - улыбнулась Эмма. - Сюда я в гости хожу. — Надеюсь, сюда в гости не ходят оперативники, - пробубнил Отто, возвращаясь к работе. Через пару секунд за ним последовала и Мари, на пару с Лютером вытаскивая из чемодана и помогая разложить неожиданно габаритную плоскую конструкцию, похожую на витиеватую антенну, а заодно и какую-то небольшую чёрную коробочку с множеством кнопок. “Похоже, это для шифровки сигнала”, - заключил про себя Лютер. Всё здесь было шершавым, громоздким и явно устаревшим - хорошо хоть не ржавым. Но, подобно и пейджеру, именно такие технологии позволят максимально соблюсти конспирацию, а потому техно-скептик внутри сотрудника замолчал довольно быстро. Основную работу, так или иначе, пришлось проделать Отто - оно и неудивительно, учитывая что лишь он здесь мог разобраться в груде этой дребезжащей металлом аппаратуры. Хоть и периодически огрызаясь, но дело мужчина своё знал - и вот, через полчаса работы перед присутствующими предстала собранная конструкция для их грядущего созвона с загадочным руководством. Возвышающееся на два метра своей антенной и раскинувшееся на половину комнаты своими проводами и переходниками с батареями, устройство действительно выглядело куда более впечатляюще, чем втиснутое в три чемодана. От него тонким потоком доносился запах стальной затхлости - тот самый, который обычно исходит от техники, что уже отслужила своё. Но это надёжное сооружение, использованное уже не раз, явно не спешило в утиль - сейчас, когда Отто наконец настроил все нужные характеристики, и микрофон, и дисплей, и динамик, и шифратор - всё включилось почти моментально. — Наконец-то, я устал ждать! - произнёс Лютер и подошёл поближе, чтобы оценить этого портативного монстра. Он действительно устал - но не от дела, а от безделья. Последние полчаса сотрудник провёл, нарезая круги по кухне и соревнуясь в этом бестолковом занятии с Эммой. — Возвращаясь к теме созвона, - обратилась к последней Мари. - Не сочтите за грубость, но нам придётся всё же попросить вас выйти на время этих переговоров. Считайте это условие первым взаимным тестом на доверие. Эмма лишь пожала плечами. — Я так и собиралась сделать. Но не могла же я оставить кое-чью наглость без ответа! — Извините уж, - бросил Отто из-за корпуса аппаратуры. - Это была не самая повседневная встреча. — Ладно-ладно... Мы ещё с тобой как-нибудь подружимся, вот увидишь. Ответа не последовало, и Эмма, немного нервничая, направилась ко входной двери. — Лютер, ключ я оставлю тебе. Не забудь закрыть за собой дверь. Она помялась какую-то секунду у выхода, прежде чем бросить напоследок: — Ребята, я правда надеюсь, что в ваших руках Устройство будет смотреться достойнее, чем в руках этих безумцев из верхушки Проекта… Поэтому сделайте сегодня всё, что вам здесь нужно, и берегите себя, уходя по домам. А себя старая врачиха как-нибудь и сама убережëт. Дверь захлопнулась, и вскоре даже залетевший в коридор сквозняк развеялся, оставив троих новыми хозяевами этого места. — Я в-всё хотел спросить… А где вы всё это время прятали такую-то штуку? Выглядит не особо компактно, даже в сложенном виде. — Тише. Мы ждём подтверждения нашего сигнала. Напряжение почти физически ощущалось в воздухе, одновременно с потрескиванием аккумуляторов и гудением системного блока шифратора. Задёрнутые на всякий случай шторы своей полутьмой только добавляли нервов присутствующим - пока тянулись долгие мгновения, секунды, минуты ожидания ответа на сигнал, Лютер успел искусать все ногти на руке, а Мари накрутить себе на палец один и тот же локон волос с десяток раз. Один только Отто сидел и абсолютно недвижимо вслушивался в шипение динамика - лишь мелкая капля пота стекла по его лбу и упала на пол. Воцарившаяся тишина была настолько плотной, что остальным двум показалось, что они услышали как она ударилась о линолеум. — Ну сколько ещё… - несдержанно прошептал Лютер, и Отто титаническим усилием воли придушил желание чем-нибудь в него кинуть. Сразу после того, как эта короткая фраза растворилась в воздухе, из динамика донеслись глухие, словно пропущенные через фильтр, слова: — Идентифицируйте себя. Ни имени, ни позывных в ответ не прозвучало - только Отто, шумно сглотнув, поднёс микрофон поближе к губам и отчётливо произнёс: — “Человек есть мера всех вещей”. Короткая тишина. По ту сторону провода явно были не так взволнованы, как здесь. — Ячейка 219. Связываю с куратором. Запрашиваю данные аппарата трансляции. — Пересылаю… — Принято. Уточните причину трансляции. — Кхм- — Повторяю. Уточните причину трансляции. — …Цель ячейки успешно выполнена. Ещё одна короткая тишина - но глубже, въедливее чем предыдущая. — Принято. Связываю с куратором. Этот разговор был больше похож на обмен текстовыми командами между двумя компьютерами - впрочем, настолько ли это было далеко от правды. “Сколько их таких, в рядах визионеров и застрявших в стане врага?” - подумалось Лютеру. “Тысячи? Десятки тысяч? Почему я только сейчас задумываюсь о том, насколько мало они значат для своих руководителей - просто потому что их таких неадекватно много?” — Ячейка 219. Неожиданно видеть вас вновь на связи. Этот голос из динамика, неожиданно менее механический, прозвучал так неожиданно, что в пот прошибло даже Лютера. Этот тон- — В-всë так. Мы здесь, госпожа куратор. — Надо полагать, сказанное вами насчёт выполненной цели - не блеф и не бахвальство? Этот лёгкий акцент- — Никак нет, госпожа куратор. Цель, она… Он сейчас у нас. В безопасности и готовый к транспортировке. — Принято к сведению. Эти отстранённые нотки в голосе- — Доктор Ким?! - рыпнулся к микрофону Лютер, шокированный не в меньшей степени, чем обрадованный. Эта женщина, давняя знакомая и коллега, которую он ещë недавно считал погибшей, была тем единственным мостиком, что связывал сотрудника со старым довоенным миром. Услышать её голос, сидя в этом незнакомом доме, посреди незнакомого комплекса, в совершенно незнакомой и до смерти опасной ситуации… “Н-не могу поверить, это действительно она!” — Кольд? - спустя мгновение молчания произнесла эта женщина ожидаемый вопрос. И вновь её голос обнадëживающие резанул ухо. Сейчас Лютер ощущал себя словно потерявшийся ребёнок, который наконец-то услышал вдалеке свою мать. Или как младший брат, что смог привлечь вечно занятое внимание старшей сестры. Он просто уставился на динамик, на этот серый кусок обтянутого сеткой металла, словно тот был его единственным шансом на спасение из этого проклятого мира, мира, который сам же Лютер совсем недавно роковым сговором в библиотеке и создал. — А ну уйди! И даже на оттолкнувшего его в сторону Отто сотрудник отреагировал не сразу, потрясённый одной-единственной фразой куратора. Но когда до него дошло, что произошло, он с нескрываемой злостью вцепился в плечо мужчины, силясь отпихнула от микрофона уже его. — Оставьте нас с Кольдом наедине, - вдруг твёрдо произнесла женщина из динамика. — Ч-что? - растерялся на мгновение Отто. Это он настраивал аппаратуру. Он скрупулезно собирал данные о местонахождении Устройства. Он, в конце концов, все эти годы вынашивал в сердце план по исполнению цели их ячейки! И теперь его на самых важных переговорах собираются заменить мальцом, который оказался вовлечён в их дело всего день-другой назад, по чистой случайности?! Но женщина повторила свою необсуждаемую просьбу, и мужчина отступил. Мари, всё это время сидевшая в стороне и смотрящая куда угодно, но не в сторону динамика, тоже последовала его примеру и беззвучно удалилась на кухню. Дверь в гостинную захлопнулась, оставляя здесь Лютера и куратора одних. — Послушай, Ким, - тут же вцепился в микрофон сотрудник. - Я в заднице, в очень большой, и, чëрт подери, вонючей заднице… У меня в башке нашли то, что должно содержаться исключительно в бионическом, мать его, теле, правительство уже скоро начнёт наступать нашей группе преступников на пятки, и я не знаю, как вылезти из этого кошмара- — Успокойся, - вновь твёрдо произнесла женщина, и Лютер вздрогнул, словно от пронизывающего сквозняка. - И послушай меня. — … Этот короткий миг тревоги привёл сотрудника в чувство. Сейчас он говорит не с Ким из 42-го отдела при Проекте. Он говорит с куратором - куратором подпольной ячейки 219 от имени визионеров. Тех самых визионеров, которые раскололи целый континент надвое своим мятежом. Ким теперь на их стороне. Глубоко в их иерархии. И такая Ким… Настораживала его пожалуй что сильнее, чем сам инспектор Нирр. — У нас мало времени. Нужно извлечь Устройство до тех пор, пока оно не истекло. “Что будет, когда время истечёт?” - хотел спросить Лютер, но слова застряли у него в горле. — Этим займутся те двое. Теперь ты - их главный актив. Главная добыча. Гарантия того, что не полетят головы. Сотрудник сглотнул. — Передай им, что данные насчëт следующего шага уже отосланы на диск аппаратуры. Что касается тебя… Куратор вдруг замолкает, по видимому приметив, насколько Лютер затаил дыхание и насколько он удерживается от любых ответов. Она продолжает лишь после того, как собеседник проговорит сбивчивое “я слушаю” в микрофон. — Один человек… предвидел твоё нынешнее состояние, и он хотел, чтобы ты получил определённое сообщение. Наш текущий канал не рассчитан на передачу видеозаписей, поэтому на диске инструкция, как ты сможешь получить нужный доступ. Повисает пауза - непозволительно долгая пауза в их обстоятельствах. — Мне страшно, - честно проговаривает Лютер, крепче сжимая подставку микрофона. В ответ ему незамедлительно доносится холодный тон куратора: — Я знаю. Поэтому ты будешь слушаться всего, что тебе будет приказано. До встречи, Кольд - и помни, часть тебя теперь принадлежит мне. Именно это тебя и спасёт из столь незавидного положения. Аудиотрансляция оборвалась, и вместе с ней оборвалось и самообладание Лютера. Он просто опустился на колени, молча впившись взглядом в затихший динамик, и просидел так немаленькое время, прежде чем в дверь осторожно постучали и заглянули Мари с Отто. Как только последний заметил, что сотрудник сидит и ни с кем уже не говорит, он быстрым шагом вошёл в комнату и дёрнул Лютера за плечо, чтобы привлечь его внимание. — А теперь ты перескажешь нам всё, о чем вы говорили! Но Лютер не спешил отвечать на это, как не спешил и даже оборачиваться в сторону мужчины. Он лишь обречённо-насмешливо бубнил себе что-то под нос, и Отто пришлось серьёзно прислушаться, чтобы разобрать, что этот человек там несёт. — Ким, жестокая ты сука, Ким, - хрипло усмехался Лютер. - Забыла совсем, как я подменял тебя в твой неофициальный больничный? Или про то, как я подносил тебе кофе, когда помощников не было рядом?.. — Да что он, чëрт побери, такое несёт? - уже не столько раздражённо, сколько недоумëнно обернулся к Мари Отто. — Они коллеги по старому Проекту… - протянула Мари, словно бы не была уверена в информации, которую сама же на этого человека и нарыла. — Что?! - опешил мужчина. - Почему я узнаю об этом только сейчас?! — Я не ожидала, что это важно, - попыталась Мари звучать твёрдо, но вышло подобно оправдыванию. - Не ожидала, что для куратора это будет значить настолько многое. “Настолько многое, чтобы вести переговоры именно с ним, а не со своими непосредственными подчинёнными”, - этого женщина, конечно, не уточняла, но собеседник и без того понял, что она имела ввиду. — Диск, - вдруг подал голос Лютер, наконец таки выговорившись себе под нос и хоть немного вернув уверенность в свой тон. - Там инструкции по дальнейшим действиям… Как только он это произнёс, Отто тут же помчался к системному блоку аппарата, где на крохотном дисплее после нажатия дюжины кнопок начал высматривать не менее крохотный текст. — Отлично, отлично! - шептал он, и его глаза начинали сверкать радостным, почти маниакальным блеском. - Сотрудничеству - быть… Нас вытащат отсюда, если мы притащим тебя туда, Лютер. Тот не отреагировал на эту фразу, лишь протянув руку и ткнув пальцем в сторону собеседника. — Там ещё должны быть инструкции лично для меня. Энтузиазма в этом голосе и без того было явно не видать, однако Отто всё равно съязвил: — Что же, они найдутся быстрее, если ты перескажешь ваш разговор! Тут уже в беседу вмешалась Мари. — Прочитай его инструкцию, - отрезала она этот спор. - Нужно быть полным идиотом, чтобы заигрывать с волей куратора. Читай немедля. — … Отто одарил её не самым довольным взглядом, но подчинился. — Обзавестись линией связи с пропускной способностью не меньше 618 НЕТц, обеспечить безопасность соединения, удалить материал после ознакомления, обеспечить единоличный просмотр материала получателем… Он продолжал скороговоркой произносить мелкие требования и уточнения, но, по сути, самое главное только что уже прозвучало. — Тебе нужно будет место с покрытием помощнее, - задумчиво сказал Отто Лютеру, всё это время одновременно и слушающему информацию, и бесцельно смотрящему в окно. - Ну, уверен, ты найдешь, как с этим управиться. А мы тем временем займёмся разработкой плана отвода нашей группы из Хайтэра, и передадим его через этот же канал связи… — Какой там приоритет присвоен личной задаче с Лютером? - как бы невзначай произнесла Мари, но Отто, едва в пару кликов уточнив это, тут же грузно выдохнул. — Пожалуй, нам придётся сперва помочь с этим. Хотя, правды ради, мне и самому интересно, что же там за видеопередача такая. Вот бы ещё наш господин Молчок активнее делился сведениями, совсем цены бы ему не было. — Ты и так уже в инфе на диске пошарился и всё узнал, - огрызнулся Лютер и привстал; его колени ожидаемо сильно затекли. - Раз мы всё ещё работаем вместе, значит и про то поручение у вас информация будет. Неоднозначность этих слов вызвала молчание в ответ, и сотрудник, вздохнув, добавил: — От меня. От меня будет. — Это уже другое дело, - усмехнулся Отто, махнув Мари, чтобы та подошла и помогла сложить аппаратуру назад в чемоданы. - Думаю, мы тут сами управимся, ты пойди пока отдохни на диванчике. Как бы именно ваши переговоры с куратором не выглядели, похоже, тебя они сильно потрепали. — Ваш куратор - мразота, каких ещё поискать, - тяжело усмехнулся Лютер и действительно примостился на диване. - Кто-нибудь чай будет? В термосе ещё остался. — Сам пей свой холодный чай, - брякнул Отто, но секунду погодя смягчился. - Ты выглядишь так, словно марафон пробежал. Пей, тебе нужнее. — Ты уверен, что не пойдёшь с нами? Так было бы безопаснее. — Нет, я ещё немного отдохну тут. Всё равно поблизости никого нет и не предвидится. Когда работа была окончена, трое уже стояли у выхода. Солнце стояло в уверенном зените, и даже через не сильно приоткрытую дверь было видно, как сквозь панорамные окна как сквозь линзы свободно гуляли его лучи. — Помни о том, что мы обговорили, - уже привычным въедливым тоном наставляла Лютера Мари. - Завтра обязательно приди на работу - пропускать и привлекать внимание начальства сейчас нельзя категорически. Ну а уже после смены обсудим, где нам ловить этот фантастический сигнал в 618 НЕТц и какие планы побега строить… Только обсудим НЕ в здании Проекта, понял? — Да! Да. Понял. Повисло молчание. Столько всего произошло за несколько часов в этой квартире, что само слово “пока” или “до встречи” показалось бы сюрреалистичным. — Знаешь что, Лютер, - вдруг бросил ему Отто. - Возможно, ты не такой уж и олух. Этот комментарий заставил сотрудника невольно хмыкнуть. — Мало кто, полагаю, смог бы закончить переговоры настолько успешно, - он похлопал ладонью по чемодану, в котором теперь компактно расположился диск с ценнейшими указаниями визионеров. — Понятно, - невыразительно произнёс сотрудник; все трое ещё какое-то время смотрели друг другу в глаза, а затем поочередно и Отто, и Мари развернулись и торопливо направились по ступенькам прочь из этого здания, прочь из этой квартиры, которая уже выполнила своё предназначение. “Впрочем, это только для них она его уже выполнила…” Лютер же небрежно запер дверь и вернулся в гостинную, где просто лёг на разложенный диван, который всё ещё стоял там, куда его и задвинули ради распаковки аппаратуры. У самой стены. Без лишних слов, без лишних мыслей, как привык уже после множества событий, и более, и менее травмирующих, чем сегодняшнее, он просто завалился спать - и в этот день ему так и не приснилось ничего, что могло бы помочь отвлечься от нависших дамокловым мечом над головой проблем.