Мост между Врат

             - Ваши планы исследований. Я слушаю, - распорядился генерал, когда к девяти часам утра поприветствовал троих плюс одного, зашедших после прораба, отвечающего за ремонт, подходящий к завершению, и интенданта базы, докладывавшего о срывах сроков поставки новых компьютеров и оборудования в комнату управления.       - Есть, сэр. Я подготовила серию измерений физических характеристик гиперпространства. Первый подход в спокойном состоянии, второй подход во время установки связи через бета-врата, третий подход с использованием расходных зондов для набора статистики до пороговой отсечки в тридцать восемь минут. Во время третьего этапа предлагаю Эзре провести на соседних вратах исследования возможностей открытия буфера в гиперпространство и перехода через тыловую часть портала. На сегодня у меня всё, - и перевела взгляд на синеватого брюнета.       - Я ещё потренируюсь в активации врат Силой, постараюсь разобраться с адресной памятью и заданием программы отложенной активации. Нужно уметь заметать следы наших рейдов, - пояснил бывший бандит и пират, хотевший возобновить эти задорные приключения. Затянувшаяся учёба начинала раздражать его.       - В этом нет смысла - гоаулды знают наш адрес, мистер Бриджер. Из-за их атак мы обзавелись защитной диафрагмой, - пояснил Джордж, глядя внимательно.       - Генерал, насколько я понял по обрывочным сведеньям, в Империи Гоаулдов правят системные лорды, аналог секторальных моффов в Галактической Империи. Червяк у Тилка определил меня гоаулдом – на этом можно сыграть. Если мы на первом рейде захватим у Апофиса амуницию и снаряжение, то сможем своими подставами натравить на него гнев других системных лордов, отвлекая от нас, - озвучивая свои вчерашние соображения на почве желания вести активные боевые действия.       - Мы не сможем подставлять. Доктор Джексон, ликвидируйте у мистера Бриджера пробелы в знании обстановки в Млечном Пути. А сейчас можете приступать к реализации озвученных планов сегодняшних исследований.       - Извините, генерал Хаммонд, проясните причину невозможности подстав, - Эзра хотел понять причину ошибки, чтобы днём возвращаться к ней мыслями.       - У гоаулдов армия исключительно из джаффа. Лицо Тилка широко известно. Ты не умеешь сверкать глазами как гоаулд, - Хаммонд желал придерживаться формата исследовательской базы, бандитские рейды грозили увести деятельность проекта не в ту степь.       - Лица спрячем под шлемами, а передовые действия вдвоём – это привычный мне формат налётов. Остальная команда отвечает за связь, координацию, прикрытие, разведку, взлом компьютерных систем, минирование, отвлечение внимания, таскание хабара. Тактики малых групп - моя первая специализация, - признался Бриджер с ностальгией по удалым временам.       - Хорошо, - сдался генерал, увидев у юнца опыт диверсионной деятельности. - Тилк, за декаду основательно проработайте и представьте мне детальные планы по двум-трём объектам нападения по вашему выбору. А теперь идите, время дорого.       - Будет сделано, генерал Хаммонд, - ответственно заявил Тилк, поднимаясь вместе со всеми. Наконец-то борьба с империей станет хоть чуточку активнее.       Уже в коридоре Саманта поинтересовалась:       - Так ты был космическим пиратом, Эзра?       - Повстанцем, - деликатно поправил бывший воришка. – Потом при всех расскажу краткую биографию. Саманта, гиперпространство – это бездонный и безбрежный океан энергии. Врата создают такой портал, через который легко снимать эту энергию и подавать на те же врата, чтобы поддерживать окно открытым постоянно и снимать с кольца электрический ток. Получится неисчерпаемый источник, хех, но скромных объёмов, пока не научимся брать напрямую.       - У меня уже мелькала такая мысль, Эзра, но проверять её будем завтра. Мне нужно подобрать подходящий проводник для перетока этой лучистой энергии. Поможешь? Будет здорово, если нам удастся сохранить устройства у нас на базе.       - Помогу. Только тогда строительные работы сильно затянутся – вторым вратам нужно своё помещение. Хотя… - Эзра расплылся в заговорщической улыбке.       - Можно быстренько выгрызть его всплесками! С твоим телекинезом мы всего за день удвоим площади нижнего уровня… - с энтузиазмом подхватывая сногсшибательную мысль. За одно это она готова была расцеловать юнца – теснота подгорной базы её угнетала.       - Безумству храбрых поём мы песню… - прокомментировал начитанный Дэниэл, поражённый кощунственно-утилитарной идеей использования Звёздных Врат вместо шахтёрского оборудования.       - Нихи-хи! – Эзра и Саманта захихикали на всю кабину лифта, который остановился и поехал обратно по нажатию кнопок пальчиками блондинки.       - Извините, генерал Хаммонд, разрешите доложить, - постучалась и вошла капитан, прерывая третье совещание с другим кругом лиц.       - Что случилось, капитан Картер? – хмуро осведомился Джордж.       - Сэр, мы с Эзрой только что придумали расширить базу всплесками от Звёздных Врат, перемещаемых телекинезом. Но мы с ним не архитекторы.       - Кхм! – генерал в шоке уронил челюсть, но быстро взял себя в руки и кашлянул в кулак. Разумеется, он за! – Я раздам соответствующие поручения, капитан Картер.       Саманта широко улыбнулась и закрыла дверь из коридора, отказавшись обнадёживать сырой идеей о перетоке энергий. Повернувшись, сказала:       – Готовься к премиальному байку, Эзра, - похлопав юношу по плечу.       - Класс!       - Ну, хоть не свалки утилизировать, - выдал Дэниэл, в чьих глаза Звёздные Врата всегда виделись чем-то сродни священной корове. Не молиться на них, конечно, но благоговеть уж точно.       - Хм… - Саманта показательно задумалась.       - Эй, я пошутил! Это плохая шутка! Нам ещё только не хватало галактику загрязнить! – стал восклицать гуманитарный гений.       - Да мы поняли, не пальцем деланные, - хмыкнул Эзра, дружески припечатав пятернёй промеж лопаток очкарика. – Тилк, а как в империи перерабатывают мусор?       - Я джаффа, - отмазался здоровяк, реально не задававшийся подобным вопросом за все свои десятки лет.       - Военные такие военные, Дэниэл, - пожаловался Эзра и засмеялся. – Ха-ха, но идею завалить мусором дворец червивого бога я бы реализовал.       Даже Тилк засмеялся, очень громко и басовито, что случилось впервые на памяти Саманты и Дэниэла, тоже развеселившихся на весь коридор. Эти трое приняли новичка в команду, но последнее слово за командиром.       Серия означенных исследований началась в прекрасном настроении всех участников. И почти сразу же Саманта испытала шок, когда счётчик радиации показал однозначно смертельные значения. Но ни она, ни Эзра, выходившие вчера в гиперпространство, совершенно не испытывали абсолютно никаких признаков лучевой болезни. Давление, температура, состав атмосферы – все эти данные тоже кричали о невозможности свободного пребывания человека в гиперпространстве! Однако они там вчера были, безстрастные видеокамеры всё зафиксировали.       Самое захватывающее зрелище – создание червоточины. Отчётливо виделось, как закручивался смерч, расплёскивая во все стороны всполохи и протуберанцы. К мигу, когда поверхность портала разглаживалась, туннель обретал стабильный вид гофрированной трубы.       Эзра оказался прав в интерпретации своих ощущений – при питании методом землян завихрения образовывались сразу при подаче тока, ещё до фиксации первого шеврона. Пришлось снимать обвес вторых врат и поворачивать их, чтобы увидеть, как штатное устройство при наборе адреса никаких завихрений не провоцирует. Также выяснилось, что набранные адреса запоминаются только в наборном устройстве, а сами врата помнят только один предыдущий адрес, затирающийся новым набором. С заданием программы отложенной активации сходу получился облом – слишком мало времени выделили Эзре на его исследования, даже с учётом кайбер-кристалла мало.       Остаток утра и начало дня Бриджер провёл с Джексоном, делившимся устройством общества Империи Гоаулдов. Картина выглядела ужасно на взгляд выходца из технически развитой цивилизации – космический феодализм. Самозваные боги держали людей на низком уровне развития фермеров, зависимых от центральных миров своих богов, где производили инструменты для их труда, шмотки, предметы быта.       - М-да уж, прямо человеческая ферма галактических масштабов, - удручённо и зло подытожил Бриджер.       - Человеческая? Хотя ты прав… Гоаулды выбирают для вселения… самых чувствительных к Силе, - удивившись, согласился Дэниэл с неожиданным выводом, лежавшим на поверхности, но до сего момента им не замечавшимся.       - Зато их планеты чистые и здоровые – через Звёздные Врата много не пройдёт.       - Верно, обычно вся жизнь сосредоточена вокруг Звёздных Врат или посадочных пирамид. Только в давно забытых или заброшенных гоаулдами мирах население расширяется на континент, реже на всю планету. У нас на Земле произошло восстание порабощённого населения. Примерно пять тысяч лет назад гоаулдов прогнали, а Звёздные Врата замуровали. Теперь таури, как нас зовут имперцы, расселились по пяти континентам из шести. Скоро нас на планете будет шесть миллиардов. Эзра, а сколько населения у вас в Галактике?       - У нас изведано менее двух третей. Минимум миллиард обитаемых звёздных систем, из них примерно шестьдесят девять миллионов под Империей, а остальные либо удалены от гипертрасс, либо населения менее миллиона. По разным оценкам в Галактике живёт от десяти до ста квадриллионов разумных, - припоминая статистику.       - Квадриллионов? Единица с пятнадцатью нулями, я правильно тебя понял? – Дэниэл поразился цифрам, даже очки поправил.       - Верно. На одном только Корусанте по официальной переписи живёт один триллион, - в кои-то веки испытывая гордость.       - Н-но как все там умещаются? Это гигантская планета, что ли?       - Хех, обычная планета. Просто она вся застроена – даже в атмосфере не протолкнуться от звездолётов и аэрокаров. Где-то десять ярусов, где-то тысяча или башня на пять тысяч этажей. Таких экуменополисов восемнадцать, в известной части далёкой-далёкой Галактики.       - Поразительно…       - Во-во, в сравнении с Империей Гоаулдов, где на миллионе планет едва триллион наберётся, как я понял. Ладно, мне пора на сеанс к генералу.       - Да, конечно, сейчас провожу.       Терпение и усердие Эзры уже вознаградились избавлением от «телохранителей», скоро он будет свободно ходить, как Тилк. Бузить вредно – ему просто некуда идти.       Сеанс проходил в лазарете под присмотром доктора Фрейзер, никаких лишних разговоров или действий. Эзра потратил около получаса, настраиваясь, придавая Силе целебные свойства и направляя её на вымывание излишних отложений в пузе. В середине пришлось прерываться и в конце быстрее закругляться из-за надобности срочного выведения из организма лишней жидкости. Хаммонд действительно ощутил себя сытым, хотя объём пуза уменьшился всего на сантиметр при сохранившимся весе, если суммировать с мочой из дважды переполнявшегося пузыря.       Десятый день пребывания Бриджера на Земле и последний пятый сеанс лечения О’Нила, на календаре в палате среда 11 февраля 1998 года.       - Почему выписка только завтра, доктор фрейзер? Эзра же все сеансы провёл, и я чувствуя себя превосходно, - возмутился Джек.       - Потому что организму нужно отдохнуть от стимуляции, полковник О’Нил, а дома вы не усидите.       - Конечно же не усижу, когда мои подчинённые гуляют по гиперпространству и готовятся завалить горой мусора дворец Апофиса.       - Вот и я о том же. Все в отпусках насыщаются солнцем, а вы опять в пещеры.       - И вы пещерный человек, доктор Фрейзер.       - У меня скоро симпозиум в Сиднее.       - Да ладно, Джанет, мы восполним солнцем иного мира, отправившись в миссию на все выходные, - лукаво улыбаясь, Эзра предложил выход, для всех приемлемый. – Не повезёт с новым, так из базы подберём курортное местечко.       Главврач горы Шайенн сдалась, шумно выдохнув и отойдя от постели, покачивая головой.       - Пустили лисёнка в курятник… - беззлобно буркнул Джек, вставая с больничной постели.       - Что, неужто до сих пор не нашли или не развернули курорта для своих? – изумился Эзра, глядя в задумчивое лицо Дэниэла.       - Нулевой сервис и насекомые, - за него пояснила Картер, подобно Фрейзер, пройдя к окну с прекрасным видом, который летом ещё зеленее.       - А, ну да, не изобрели отпугивающих приборчиков и дроидов.       - Дроиды? – сразу уточнил лингвист, услышав новое слово, отсутствующее в английском языке.       - Роботы с искусственным интеллектом разного уровня. Мой друг Чоппер осознал себя личностью, очень вредный астромех. Такие чинят звездолёты в открытом космосе и ускоряют расчёты гиперпрыжков, - сразу пояснив сокращённый термин.       - Дроиды большие? – поинтересовалась Саманта.       - Всякие, от шпионов с бейсбольный мячик до встроенных в крейсеры.       - Круто… - завистливо протянула технарь.       - Нашим МАЛПам интеллект бы точно не помешал, - заметил полковник, одевавшийся в шмотки, принесённые ему Тилком, желавшим поскорее начать ходить в диверсионные рейды.       - Тогда они будут стоить как вертолёты – на своих же закорках их будем таскать обратно и пылинки сдувать, - смешливо указала Картер.       - А как же исследования глифов наборного кольца, Эзра? Нам же дали всего две недели, - тем временем Дэниэл созрел до высказывания своей озабоченности.       - Успеется. Без передышек перегорим. Я вот уже замаялся медитировать целыми днями – никогда так много и часто не занимался. Или приключения, или самоволка, - честно предупредил Бриджер.       - Либо приключения, либо отдых, мистер Бриджер, - строго заметила Фрейзер.       - Авантюристы даже на отдыхе найдут приключения, Джанет, это вселенская аксиома, - с ироничной усмешкой заявил Бриджер.       Дэниэл отчего-то смутился.       - Всё, я готов ехать под гору. Спасибо, Тилк, - похлопав по плечу молчаливого здоровяка, чуть кивнувшего в ответ на признательность. – А ты, малой, заруби себе на носу, что в войсках авантюры строго настрого запрещены.       - Ой, да ладно. Знавал я одного безукоризненного офицера из Имперского Бюро Безопасности. Догонялся за нами до того, что сам стал повстанческим авантюристом, хе-хе, - ответил Эзра.       - Я. Тебя. Предупредил, - наставительно тыча пальцем в грудь.       - Сказал тот, кто переменил Тилка. Это же чистой воды авантюра, высшей пробы, - задиристо ухмыляясь. – Осталось скучно назваться регистратором миров, переписчиком галактического населения…       - Ведущим растратчиком госбюджета, - подхватила Саманта и хихикнула, пихнув Джанет в ответ.       - Не смешно. Это всё наша работа, - ворчливо буркнул Джек и надутым вышел в коридор.       - Вот и я о том же – каждый нормальный мальчишка мечтает работать авантюристом!       - Я мечтал работать археологом, - для порядка сказала Дэниэл, при этом с улыбкой поправляя очки.       - Уели, - глубокомысленно изрёк Тилк.       - И ты, Брут? – уныло выдохнул Джек.       - Я Тилк.       Дэниэл и Саманта с Джанет прыснули со смеху.       Хотя напускная угрюмость Джека не способствовала общению во время возвращения на базу, настроение у всех отличалось высотой. Наличие водителя с низким уровнем допуска к секретной информации тоже способствовало молчанию. По пути высадили Джанет, решившую сегодня пораньше наведаться к приёмной дочери из другого мира, которой нравилось ходить в общую школу. По прибытию Саманта поспешила к себе в лабораторию, Джек на отчёт и за отчётами к генералу, Дэниэл и Эзра сошли на восемнадцатом этаже – ликбез только начался.