Мост между Врат

             - Привет, малой.       - Доброе утро, - открывая дверь всё в ту же свою «гостевую» спальню и приветствуя полковника.       - Так и быть, проверим тебя сегодня в реальном деле неизведанного мира. Идём собираться, - приказал Джек, уже надевший демисезонный военный костюм, но пока не заполнявший карманы и куртка нараспашку.       Юноша ожидал подобного и охотно вышел в коридор, не видя разницы в обычном и спортивном прикиде. По пути он, как завёл себе привычку, перездоровался со всеми постовыми и патрульными, сглаживая впечатление о себе как о сверхчеловеке, в жизни ведущего себя как обычный, нормальный оптимист.       Шмотки по его размеру уже поступили на склад, осталось забрать вместе с прочим снаряжением, сходить за сухпайком, сходить за аптечкой и перебрать её с запоминанием объяснений касательно содержимого.       - Я понял, почему команды по четыре – стольный потолок.       - Столовый, - Дэниэл на автомате поправил Эзру, как часто делал с Тилком.       Эзра фыркнул, но дальше шутить отказался из-за настроения напарников, не шибко радовавшихся рассаживанию за большим столом, негласно числившимся за другими военнослужащими.       Следующий час карманы Бриджера оказались набиты всякой ерундой как в бытность воришкой. Ну вечная спичка, ну зажигалка, ну карабины, ну тросик, ну перочинный нож с отвёртками и ложкой, ну булавка – нитки с иголкой зачем?! Ладно, за надом. В общем, вместе с рюкзаком вес нагрузки дошёл до трети от веса самого юноши и продолжил бы расти, не потребуй Эзра показать, как собраны рюкзаки остальных членов команды.       Зал Врат совершенно не располагал к каким-либо переходам, но раз начальство разрешило, то авантюристы тут же намылились.       - Что же ты нам приготовила, Пи-три-икс девятьсот-восемьдесят-девять… - волнительно произнесла Саманта, когда робот МАЛП въехал во врата.       - Хех, там врата впендюрили, где влезли, - ухмыльнулся Эзра, вместе со всеми теснясь у монитора, куда выводился сигнал с аппарата, прибывшего на место и выехавшего в какой-то лаборатории или цеху.       - Комплекс выглядит использующимся, - указала Саманта. – Воздух пригоден для дыхания, температура шестьдесят четыре градуса, давление семьсот шестьдесят миллиметров ртутного столба, - озвучивая данные телеметрии с соседнего монитора.       - Кто-нибудь встретит или ночь на дворе? – бросил фразу Джек, слушая технологические звуки, раздавшиеся из компьютерных колонок, сделанных Картер погромче.       - Тилк, ты видел подобное у гоаулдов? – Эзра уже понял, что без вопроса не получит ответа.       - Нет, - авторитетно заверил Тилк.       - Технологический уровень похож на наш. ЗВ-один, отправляйтесь, - скомандовал генерал.       - Есть, сэр, - облегчённо выдохнул Джек, благополучно переложивший ответственность на вышестоящее командование. И бодро пошёл к лестнице, панибратски похлопав выпущенного из лазарета лейтенанта из службы безопасности, оставшегося за главного вместо полковника Мэйборна и капитана Самуэльса, поочерёдно отбывших буквально накануне трагического происшествия с пришельцем из другой галактики.       Первым взбежал Эзра, но ради эксперимента подождал всех, дабы рассмотреть в Зрении Силы, как его напарников, намеренно вошедших в один буфер, рассеивает на светящиеся всполохи белесой плазмы, полетевшей через туннель. Джедай вышел с обалдевшей рожей, а остальные давно привыкли.       - Леди и джентльмены, говорит полковник. Добро пожаловать на прекрасную планету Пи-три-икс девятьсот-восемьдесят-девять, где воздух благоухает, - шутливо поводя рукой и комментируя запашок озона.       Эзра остался на постаменте, остальные спустились, начав обходить простой технологический спуск на уровень ниже.       - Вау, - Джек проследил за взглядом Эзры и увидел странную сферу из четырёх разомкнутых сегментов, поверхность которых была словно бы вся в заплатках, а внутри что-то светилось красным. – Свет включён, но дома никого. Чего там застрял, Эзра?       - Наверху мощный источник энергии. Похожее излучение я испытывал в комнатах безпроводной подзарядки дроидов, - сообщил пришелец из другой галактики, пока не видя оных, но маленький радиус в десять-двенадцать метров не позволял засечь - кайбер-кристалл не выдерживал большего охвата.       - Эти технологии выше наших, но по виду этих труб и реле так не скажешь, - поделилась мнением Саманта.       - Солидные агрегаты, - Дэниэл похлопал по гигантской трубе примерно в метр диаметром.       Обходя какие-то цистерны, минуя металлические лестницы вниз или вверх, они шли по решётчатому полу всё дальше по длинному машинному залу, разные части которого освещались разными цветами.       - Компьютер, - озвучила Картер очевидное, когда они обнаружили большой пульт управления и металлическое кресло при нём.       Эзра уже рассматривал его. Многочисленные кнопки, тумблеры, клавиши напоминали надёжные системы управления звездолётами – надёжнее сенсорного. Приглушённый синий свет делал контрастными красные лампочки. Коробки мониторов казались похожими на земные, но никаких трубок – внутренности соответствовали системным блокам компьютеров.       Когда они подошли, появился неприятный звук, который нарастал.       - Угрожающе. Возвращаемся, - скомандовал Джек.       - Поздно, - констатировал Эзра и сноровистым движением выхватил пистолет из поясной кобуры.       Раздался грохот выстрела, сверху посыпались искры как при электрическом замыкании, звук прекратился.       - Эй! Ты что наделал? – возмутился Джек, хотя схватился за оружие и стал озираться. Саманта тоже схватилась за пистолет-пулемёт, а Тилк активировал посох-пушку, чей наконечник раскрылся в предбоевом режиме.       - Там копилась энергия, явно на выстрел. Нас бы накрыло в нескольких шагах от пульта, - пояснил джедай.       - Да, выглядит каким-то излучателем. Там ещё такие же висят, - указала Саманта, пялясь наверх, пока полковник шарил взглядом вокруг и под ногами.       - И там тоже есть, - добавил Дэниэл.       - В них нет напряжения, - заверил Эзра. – И никакого сигнала тревоги. И на громкий звук выстрела вроде бы никто не спешит бежать.       - Это странно, - согласился Дэниэл. – Интересно, кто же тут обитает.       - Судя по этой зале и ответвлениям, комплекс огромен. Готовы подождать, пока я медитирую в поисках обитателей через этот пульт? – предлагая хоть какой-то выход из положения.       - Действуй. Саманта, присмотришься к стендам? – удерживая оружие наготове, Джек кивнул на шкафы с диодами какого-то оборудования.       - Эти похожи на сетевые стойки. А те… хм…       - Судя по пиктограммам, тут накопители данных, - предположил Дэниэл, изучая один из шкафов поблизости и делая запись видеокамерой.       Тилк бдительно осматривался и прислушивался.       Устроившись в кресле, весьма жёстком и неудобном, Эзра быстро покинул его и подошёл к моноблоку монитора с процессором, вознамерившись действовать стоя. Возложил на него руки и замер, прикрыв глаза и произнеся:       - Кто-нибудь смотрите в монитор, там могут мелькать изображения. Постараюсь найти и вывести схемы комплекса.       - Я пригляжу, - вызвалась Саманта, заинтересованная больше других.       - Какая удобная способность… - протянул Дэниэл с долей зависти.       - И не говори, - тихо поддакнула Саманта.       Наступили долгие минуты молчания.       Внезапно Тилк произнёс:       - Кто—то внизу крадётся.       Джек жестами предупредил Картер и показал Дэниэлу спрятаться за какой-то бак.       Вскоре все расслышали нарочито громкие шаги, но раздались они сверху. Вышедший на балкон пухленький человек в тёмно-малиновом халате с огромной золотой пряжкой на широком поясе всплеснул руками, лучезарно улыбаясь:       - Ко-омтрайя! Хи-хи. Комтрайя!       - Дэниэл… - тихо позвал Джек, не сводя дула с аборигена, стоявшего над ними.       - Думаю, это приветствие, - предположил лингвист-археолог, выглядывая из-за каких-то железных скоб.       - Да, это приветствие, - покивал абориген, сложив ладони у своего выдающегося живота.       - Тогда комтрайя. Мы исследователи с планеты Земля. Я Дэниэл, привет, - выйдя из укрытия, но остановившись у решётки с обзором нижнего уровня.       - Привет. Вы главный?       - Оу, нет… - указав рукой на Джека.       - Я. Полковник О’Нил, комтрайя, - оставаясь настороженным.       - Комтрайя, - слащаво заулыбался абориген.       - Почему вы на нас напали?       - Напал? Ах, да, так выглядело с вашей точки зрения. Да, я напал, - улыбчиво ответил некто, так и не назвавшийся.       - Зачем? – продолжал спрашивать Джек, покосившись на Эзру, продолжавшему медитировать, и Саманту, взглядом прилипшую к монитору.       - Охранная система срабатывает автоматически. Она была такая хорошая, но теперь я сделаю её ещё лучше! И вас могу улучшить! Сильнее, умнее, никаких болей! Хотите? – предлагая, как матёрый рекламщик.       - Эм, а кто вы? – Дэниэл успел спросить раньше, чем ответит Джек, опасно вскинувший бровь.       - Я Харлан. Привет. Последний выживший на Алтаире, - он по-особому сложил пальцы соединённых ладоней и поклонился. – Именно потому выживший, что стал лучше. Соглашайтесь, полковник О’Нил, Дэниэл. Я всех вас улучшу! Комтрайя!       - Как ты нас хочешь улучшать, Харлан? – мягко продолжил Джексон.       Тут Эзра отвлёкся от монитора и пристально глянул на Харлана.       - Вы просто заснёте, а проснётесь лучшими, чем были. Намного лучшими! – засовывая пальцы за пояс. - Никаких болей, абсолютно никаких, мечта люб…       Харлан вдруг замер на полуслове.       - Не надо юлить, андроид, - строго произнёс Эзра.       - Андроид? – уточнил Джек.       - Да. У нас таких запрещено производить.       - И он действительно тут один, судя по данным компьютера, - дополнила Картер.       - Эзра, ты его выключил, что ли? За что? – недопонял Дэниэл, разглядывая.       - Эзра, мы мирные исследователи, - строго надавил Джек.       - Слышишь, Харлан, вооружённый босс сказал, что мы мирные исследователи. Именно поэтому ты обездвижен, а не выключен. Мирно постой, мирно подумай, а твоё миротворческое оружие я мирно отберу ко всеобщему миру, - полушутливым тоном сказал Эзра и, подобно кукловоду, взмахнул обеими урками, телекинезом выуживая из-за пояса два маленьких блестященьких оружия, похожих сразу на пистолет и бластер в виде короткой трубки с компактной рукоятью.       - Миру мир, - с непрошибаемым выражением лица изрёк Тилк, цепким взглядом провожая оружие, осевшее в карманах разгрузки Эзры.       - Слышь, миролюбивый шибздик, чего выяснил-то? – вперив хмурый взгляд. Его собственный юмор и рядом не валялся с каламбуром от пришельца в его ЗВ-1.       - Что эта база в разы больше нашей и требует срочного капитального ремонта. И спасибо за снарягу, босс. Тилк, подмагнёшь? – извлекая из рюкзака моток тонкого прочного металлизированного троса.       - Эй, не игнорируй меня! Ты чего задумал, Эзра? – Джек перестал целиться в Харлана и опустил оружие в пол.       - Я же тебе ответил, босс. А задумал я исследовать тот шарик под потолком, с полчасика повишу рядом, - телекинезом отправляя в полёт кончик с карабином для зацепа за перекрестье труб под потолком. – Общие схемы я показал Саманте. Теперь для нас тут безопасно, разве что клапан какой-нибудь рванёт внезапно или кто-то сунется в реакторную зону.       - Я бы мирно пообщался с Харланом, - громко сказал Дэниэл, пока Джек сердито сопел. – Эзра, ты можешь дать ему хотя бы головой двигать?       - Он тебе втюхает улучшение, оглянуться не успеешь. Извини, я бы тоже пообщался с ним, но моё внимание сейчас будет приковано к главному технологическому объекту, - отвечая издали.       - Капитан Картер, а что вы думаете исследовать? – полковник переключился на непосредственную подчинённую.       - Шкафы и стойки, - легко найдясь с тем, что находится рядом. Андроид привлекал её куда больше, но нельзя же просто так взять и вскрыть его ножом.       Дэниэл решительно поднялся наверх и встал рядом с замершим андроидом, откуда открывался лучший вид на то, как Тилк помогает Эзре подтянутся наверх.       - Харлан, ты уж извини нас, но ты первый начал. Мы ничего плохо не сделаем, уверяю, - Дэниэл решил сам выговориться, давая пищу для размышлений. – Судя по твоей настороженности, к тебе приходили гоаулды. Это такие высокомерные люди, периодически сверкающие глазами. С ними обычно ходят джаффа, как Тилк, с рисунками на лбах. Гоаулды злы, не ведают пощады. Для них твои технологии отсталые, не интересны. А технологический уровень Земли ниже, чем твой. Вон там наш робот стоит, в нём нет даже намёка на искусственный интеллект. Саманте бы очень хотелось узнать о твоей технологии создания андроидов. Полковник О’Нил увлекается оружием. Я уверен, он прикажет Эзре вернуть тебе твои стволы перед нашим уходом, чтобы ты смог продолжать защищаться от гоаулдов и бандитов. А я археолог и лингвист по профессии. Мне интересно то, как жил твой народ, Харлан, что случилось с Алтаиром и почему ты последний выживший. Тебе, наверное, скучно тут одному? Тебе приходится много заниматься ремонтом, как я понимаю? Нам всем жутко интересно, каково это быть андроидом.       - Эй, мне точно это не интересно! – откликнулся Джек, тоже поднявшийся наверх, чтобы видеть Эзру, прицепившему себя к потолку и фактически обнявшему жутковатый шар как нечто самое дорогое на свете.       - Серьёзно? А как же тема идеальных солдат?       - Не-не, Дэниэл, вот только не надо тут совмещать клонов и дроидов в одном флаконе. Плохая идея, фу. Солдаты тоже люди, иначе это уже не солдаты, а оружие. Я против концепции живого оружия. Извини, Тилк, при всём уважении, - произнёс Джек.       - «Флакон» противоречит науке, сэр. Нервные системы на молекулярном уровне уникальны, их невозможно скопировать, - заявила Саманта, светящая фонариком в шкаф, действительно напоминавший ей банк данных под горой Шайенн.       - И не надо, даже не думайте об этом, - поддакнул Джек, хранивший в памяти слишком много секретов. И пихнул Дэниэла.       - Эм… Так вот, Харлан, мы мирно путешествуем по мирам, исследуем их. Нам тоже встречаются неприятели, поэтому мы вооружены. Ты уж извини нас, пожалуйста. Надеюсь, мы расстанемся хорошими знакомыми. Если тебе что-то нужно, какая-то помощь, то обязательно скажи нам прямо, хорошо? Мы точно подумаем, что предпринять, если это окажется в наших силах, - заверил Дэниэл.       Разговор в одни ворота имел смысл, чтобы позже не терять времени. Технологическая база интересовала Джексона в меньшей степени, чем скопившиеся в лаборатории фигурки от разных рас Млечного Пути, собранные другими командами ЗВ.       - Славно поговорили, - насмешливо прокомментировал Джек.       Тем временем Эзра вдумчиво изучал устройство, много раз чиненное и оставшееся на базе единственным устройством такого класса. Собственно, пристальный осмотр он завершил минут за десять, а дальше воспользовался содействием своего кайбер-кристалла, чтобы пристально рассмотреть кайбер-кристалл личности в башке андроида. Кстати, в оружии андроида он уже успел отчасти разочароваться – энергетические пистолеты действовали только в поле излучения шара. И металлический скелет андроида уступал каркасу некоторых моделей дроидов. Вообще в Галактической Республике и потом в Империи имелся запрет на выпуск андроидов и подобных им из-за их чрезмерной похожести на органиков.       - Тилк, я начинаю спуск, - предупредил Эзра.       - Я готов, - отозвался здоровяк.       Совместными усилиями джедай, не умевший летать, спустился на привязи и телекинезом отцепил её, возвращая себе столь полезную вещь.       - Что наисследовал, малой? – поинтересовался Джек.       - Технология на кристаллах, босс. Здешнее оружие питается от этого излучателя, единственного на базе. Принцип идентичен тому, как Устройство Набора Адреса питает Звёздные Врата. Но схема куда грубее, в неё мне удалось вникнуть.       - Ух ты! Эзра, на Земле есть технологии выращивания искусственных кристаллов, - оживилась Картер. – Мы сможем повторить.       - Если речь про бижутерию, то это простые кристаллы. У кайбер-кристаллов есть энергетическая структура помимо молекулярной, - пояснил Эзра. – Я сам это осознал только недавно. Готовы к общению с Харланом?       - Оживляй, - хмыкнул Джек.       - Харлан, сперва кратко ответь Дэниэлу, потом столько же лаконично мы с тобой поговорим, дальше общая беседа. Надеюсь, распускать кулаки и пузо ты не станешь.       Эзра картинно щёлкнул пальцами.       - Комтрайя! Простите меня, уважаемые земляне, я стольких гостей навидался, что выработал эффективный алгоритм встречи. Но даже в нём случаются осечки. Дэниэл, мне тут некогда скучать, но я с огромным удовольствием поговорю с тобой об Алтаире во время ремонтных работ. Андроиды лучше людей, комтрайя! Я тоже надеюсь, что мы хорошо расстанемся, Дэниэл, полковник О’Нил, Эзра, Саманта, Тилк. Мне позарез нужна помощь в ремонте. Эзра, я тебя внимательно слушаю, - прощебетал Харлан соловьём и услужливо поклонился, глядя сверху вниз на смуглого человека.       - Насколько я понимаю, здешняя технология создания андроидов копирует человеческое сознание в кайбер-кристалл. Есть ли вмешательство типа стирания или прибавления? – пристально глядя, не только и не сколько обычными глазами.       - Никак нет!       - Боже мой… - ахнула Саманта.       Эзра глубоко вдохнул и всё-таки решился на безбашенную авантюру, ибо уже думал над тем, что ему не разорваться на много Бриджеров, а дел на «Лукрехалк» и супертанкер в придачу.       - Я готов назвать цену, которую ты мне заплатишь за то, чтобы сделать моего андроида себе в помощники. Ты готов платить, Харлан?       - Ты рехнулся?! – экспрессивно воскликнул Джек.       - Да, чего изволите? – Харлан расплылся в очень широкой улыбке.       - Первое. Чистого золота по сумме веса себя и моего андроида.       Дэниэл аж крякнул, Саманта прикрыла рот ладонью, Джек впечатал ладонь себе в лицо, Тилк выразительно изогнул бровь.       - Заплачу!       - Второе. Я хочу контролировать синтез кайбер-кристалла под своего андроида. Два первых пойдут заготовками на его поделки, третий я заберу себе, четвёртый в производство. Это вся цена.       - Хорошая сделка, комтрайя! – радостно всплеснув руками. Харлан реально высоко оценил возможность создать андроида из того, кто разобрался в устройстве подзаряжающего излучателя, который сам он безуспешно пытался воссоздать.       - Да будет тебе известно, мистер Бриджер, что всё инопланетное запрещено к выносу из базы, - жестким тоном произнёс О’Нил.       - Пф, торговцы в других мирах всяко менее щепетильны. Если поможете с чеканкой, я на реверсе размещу герб проекта ЗВ, - отмахнулся Эзра. – Идём сперва к синтезатору, Харлан. Примерно сколько времени всё займёт?       Теперь пришла очередь Дэниэла впечатывать ладонь в лицо, опять дёрнув видеокамерой, на которую он фиксировал преимущественно чужую письменность. А полковник и капитан отвесили челюсти. Тилк покивал.       - Прошу за мной, Эзра. Около вашего часа-полутора, - ответил андроид, видевший, как соседи смотрят на наручные хронометры. - Извините, можно я пройду…       - Да-да, конечно, - Дэниэл пихнул Джека, сверлившего взглядом несносного мальчишку.       - Кстати, Харлан, а если мои напарники на время ожидания согласятся выполнить примитивную работу по починке труб, ты им выплавишь тонюсенькие золотые колечки? – заботясь о напарниках, поинтересовался Эзра, поднимаясь вверх.       - Я заплачу за любую ремонтную работу, комтрайя! – обрадованно воскликнул Харлан.       - Полковник О’Нил, что вы думаете о проведении более широкой оценки местных технологий? – спросила Саманта, заинтересованная в том, чтобы пройти вглубь базы и получше оценить уровень технологий.       - Мы согласны на подработку, Харлан, - выдавил Джек, иначе не могущий ответить на вопрос своего шибко умного капитана.       - Комтрайя! Многоуважаемый Эзра, позволь сперва раздать подряды, - услужливо обратился андроид, понявший, что с этим парнем лучше быть повежливей.       - Конечно. Я сам дойду до синтезатора. Ты просто включай его на один кайбер-кристалл за раз с перерывами в пять минут.       - Я всё исполню, - вновь поклонился андроид, уже ничего не способный сделать с абсолютно ему непонятной утечкой сведений.       - Сантехник за золото, Джек, нейроны моего мозга тоже сломались, - пожаловался Дэниэл, сочувственно похлопав полковника по плечу.       - Помочь починить кувалдой? – улыбчиво спросил Тилк.       - Пф!       Состояние базы удручало. Эзра видел старую космическую станцию со времён Войн Клонов, но даже она после грабительского покидания работала лучше вотчины Харлана, хотя выглядела раздолбанной. Тут и там вырывался пар, где-то текло или капало, иногда раздавались жуткие скрипы или скрежет. Бриджер специально шёл дорогой мимо сильно повреждённых мест, судя по данным компьютера базы. Его андроиду передастся память о Зрении Силы, чтобы починить с максимальной эффективностью. А кое-что он сам за отдельную плату отремонтирует на обратном пути, в частности, треснувшие кайбер-кристаллы в некоторых приборах. С учётом недавней практики и помощи своего идеального кайбер-кристалла, у него эта работа отнимет минуты, зато контрольные панели оживут или перестанут мигать критическими повреждениями. Харлан бы сам справился с их заменой, однако синтез новых явно отнимает очень много ресурсов, нужных для поддержания других систем. Взаимопомощь, но только после участия в синтезе.       Бриджер хотел оставить на откуп андроиду воспроизведение составных частей схемы светового меча. Ещё он хотел отработать силовой приём стирания памяти, но пришёл к выводу, что таким образом вместо мучений из-за отсутствия сексуального удовольствия и других прелестей жизни его андроид будет мучиться пробелами в памяти по примеру того, как горевал Чоппер после стираний сверхсекретных данных. Архиважным Эзра считал потребность в том, чтобы научиться телепатии и ощущениям на расстоянии в сотни и тысячи парсек. Ещё хотел Пробегом по воспоминаниям банально перенимать у андроида-ремонтника богатейший опыт Силовой Ковки, а он сможет её применять в точности, как Кристалл-Джек. Эзра совершенно не сомневался, что его копия получится чувствительной к Силе, причём местная копия к местной Силе, что позволит ему самому углубить понимание, в том числе разобраться в технологиях на кайбер-кристаллах.       Бытие андроидом особо не смущало Эзру. Естественно, очень волнительно общаться с самим собой. Знать и переживать, как он там поживает – органик или андроид. Конечно, через базу у Харлана можно осуществлять делишки сомнительного для землян толка, например, разжигание восстания, поскольку база под горой Шайенн позиционировала себя исследовательской, а не повстанческой, не диверсионной, не военной по отношению к Империи Гоаулдов. Однако Эзра счёл важнее оставить андроида эдаким резервным сохранением себя и якорем Светлой Стороны Силы, который в перспективе может развиться в подобие Кристалл-Джека. В раздвоенном виде он сможет достичь большего, чем одиночкой.       Стоит ли так рвать жилы? Эзра трезво оценивал себя: только как андроид он сможет изучить Звёздные Врата в необходимой и достаточной мере, чтобы воспроизвести эту технологию в родной Галактике. А ещё при развитой телепатии андроид, как не нуждающийся во сне, сможет ликвидировать безграмотность по той же физике, химии, биологии, алгебре и другим наукам, которые Эзра в силу своей деятельности не изучал и иногда чувствовал себя ущербным не только рядом с Сабин, но и с Зебом.       Узы Силы. Когда Кэнан умер, Эзра в полной мере прочувствовал, что это такое. Нечто похожее он сам ненароком осуществил с фирноком на астероиде со старой базой клонов. Потом повторил с пургилом на другом астероиде, когда впервые повстречал этих существ и помог им нормально кушать газ, который требовался им для гиперпространственных перемещений и который добывала Горнорудная Гильдия. Ещё лот-волки… А теперь с самим собой, ещё более осознанно и целенаправленно.       Цех по производству кайбер-кристаллов впечатлял размерами установки. На потолке конус метров десять в диаметре основания и столько же высотой. Внизу «наковальня» из десятикратно меньшего размера конуса. Между ними небольшой зазор, где танцевала плазменная дуга вокруг затравочного кусочка, левитирующего в самом центре и слепяще светящегося.       Харлан честно предупредил о смертельной опасности нахождения в очаге во время синтеза, однако Эзра учёл это, пользуясь опытом пребывания в гиперпространстве. Из-за особенностей местной Силы джедаю требовалось быть в непосредственно близи и едва ли не пальцем касаться заготовки.       Первый стержень получился разноцветно-мутным, неоднородным. Изучив результат своих напряжённых трудов, когда он был вынужден опираться только на Силовую Ковку, без Зрения Силы из-за работы кайбер-кристалла в пупке на защиту от радиации, Эзра во второй заход получил очень красивый переливчатый кристалл сине-оранжевых оттенков. Этот тоже оказался забракован Харланом, однако альтаиранец согласился следующей затравкой поставить обломок от густо-синей части кристалла. И вуаля – общими стараниями результат получился подходящим, а на четвёртый ещё более совершенным и ощущавшимся живым.       - Харлан, я теперь лучше понял природу местных образцов и могу за минуту чинить треснувшие кайбер-кристаллы, не выдержавшие нагрузки в изношенных системах. В том числе в системе безопасности большого зала с кольцом. Можешь взамен синтезировать одежду из лучших тканей по образцу сейчас надетой, для меня и моего андроида?       - Конечно, Эзра, как пожелаете. Только это займет больше времени, - предупредил андроид.       - Ничего страшного. Потом ещё я пробегусь с починкой, что час займёт, а мой андроид пообщается с напарниками, чтобы убедить их тоже поучаствовать в этой авантюре. Кстати, а можно улучшить внешность? Просто чёрные волосы, без синего отлива. – попросил заказчик, не став говорить про то, что на Земле такого оттенка нет, а люди подмечают, что натуральное, а не крашеное. Он прочувствует волосы, изучит теорию по ним и потом попробует повторить на себе под присмотром Джанет.       - Конечно-конечно, - расшаркиваясь перед понятливым клиентом.       - Да, и ещё у меня в пупке полуразумный кайбер-кристалл, его копировать не надо, - озвучив намёк интуиции. И поднырнул под струю горячего пара.       - Спасибо за предупреждение, Эзра, я это учту ко всему лучшему, комтрайя!       Состояние лаборатории роботизирующего клонирования не вызывало оптимизма. Эзра даже уделил треть часа на Силовую Ковку, укрепляя некоторые соединения и контакты, на которые ему указал Харлан и которые ему самому не внушали доверия в Зрении Силы.       Естественно, юноша нервничал, ложась на один из ложементов-лепестков машины, копирующей сознание. Теперь уже понятное дело, что аппарат скопирует его энергетическую структуру, где хранится его память и сознание, не погасшее с превращением тела в квантовые частицы при перемещении через Звёздные Врата. Однако страх всё равно присутствовал. Эзра постарался успокоиться и до начала процесса войти в медитативный транс с сами собой удерживаемым Зрением Силы.       Некоторого рода излучение напоминало земной рентген в совмещении с томографом. Никакой боли. Никакой дезориентации благодаря приёму Силы. Страх сам собой прошёл по мере завораживающего наблюдения того, как различные узоры потоков Силы проходят сквозь него и приобретают большую глубину. Как он позже выяснил, это напоминало подачу несущей частоты, на которую цеплялись личностные черты и прочее, а также походило на увеличение степени фрактальности, когда в простейшем случае линейный ствол вместо трёх колен ветвления распушается десятком. И всё это потом перенаправлялось в кайбер-кристалл, служивший мозгом в голове андроида. Параллельно производилось тело андроида по меркам, снятым в самом начале процедуры этим же излучателем, но в другом режиме.       Снятие личностной матрицы завершилось быстрее, чем металлический скелет с моторчиками оброс искусственной кожей.       Эзра испытал шоковый трепет, когда взял переливающийся тёмно-синими оттенками кайбер-кристалл своего Альтер-эго, буквально второго Я. Нечто такое он ощущал от рожениц или отцов, впервые бравших на руки своего новорождённого. Сакральный, интимный момент, который Харлан учёл и позволил, избавив от своего общества в том же помещении. Самого себя в форме кайбер-кристалла хотелось холить и лелеять. Эзра просто знал, что Альтер-эго получился с врождённой способностью к Зрению Силы. И оба они захотели коснуться кайбер-кристалла в пупке, чтобы при физическом контакте обрести-перенять понимание того, как трансфигурировать камень на манер жителей P3X-562.       Что не передать словами, то передать образными мыслями. Узы Силы сформировались естественно, даже возникла каша из мыслей и эмоций, очевидно различающихся у камня и человека.       Определённо, Эзра Бриджер бы до поступка с уводом флота Трауна никогда не решился скопировать своё сознание в кайбер-кристалл. И ладно бы пробуждение произошло в теле андроида, как предполагал техпроцесс. Однако разум очнулся сразу, как только плоть коснулась камня. Это резко и навсегда изменило самосознание личности внутри кайбер-кристалла. Во истину – Альтер-эго!       Поучившийся камень абсолютно не годен для светового меча: Эзра бы вынес самого себя у себя же на поясе, однако цель создания была совершенно иная, а особенности формирования плазменного клинка банально бы побудили данный кайбер-кристалл принять энергетическую форму и перевоплотиться по примеру Кристалл-Джека. Собственно, именно эта способность крайне заинтересовала Эзру. Зерну и кристаллическому телу Альтер-эго предстоит дозреть до этой способности: одному в пупке, другому в теле андроида. А потом уже сам плотский Эзра переймёт, обретя возможность становиться легендарным Призраком Силы и свободно путешествовать по галактике. Суперприз и козырь для победы на такими, как император Палпатин.       Эзра с трудом оторвался от зародыша Кристалл-Эзры и переключился на довольно интимный процесс оборачивания дроида биомассой. Лоталианец не хотел менять внешность, но жить запертым в горе не хотел ещё больше, потому собрался и абстрагировался от всего, кроме чёрных волос на андроиде, успев застать начало процесса их отращивания. Это помогло отойти от только что пережитого общения с самим собой, захлебывающимся впечатлениями.       «Я всё ещё тут, брат. Уже не отделаешься», - заверила копия, едва не сбив концентрацию. И начала транслировать поток образов со своей точки зрения, дополняя и расширяя понимание. «Зеб бы уже обозвал шизофреником», - весело добавило Альтер-эго, сохранившее оптимизм. Эзра хмыкнул в ответ, отчего Харлан глянул на него недоумённо, но промолчал, стоя рядом у камеры, где происходил процесс, выглядящий совсем некрасиво из-за слизи, чья структура под воздействием особых полей менялась, становясь живой кожной оболочкой.       Поскольку Харлан уже всё видел, а остальные земляне занимались ремонтом вдали, Эзра решил оставить одевание на самого андроида, тело которого самолично перенёс на ложемент, дабы аппаратура произвела настраивающее облучение, которое подменит ощущение тела на сенсоры андроида, используя тот же принцип, при помощи которого Звёздные Врата наделяли знанием чужого языка, словно это родное наречие. Именно эта схожесть стала последним паззлом, кардинально продвинувшим приём Постижение речи. Теперь Эзра не сомневался, что сможет в любой стране Земли сойти за коренного жителя, по крайней мере, что касается речи. Знание письменности это «колдунство» не давало.       - Два часа. Прошло два часа, - сердито произнес Джек, показательно стуча указательным пальцем по своим командирским часам.       - Комтрайя! Вы только взгляните, насколько улучшился Эзра. Давайте, соглашайтесь, это совершенно не больно, а плата будет более чем щедрая! – Харлан воспользовался случаем прорекламировать свой шедевр.       Поскольку сам Эзра тоже переоделся в комплект новенькой одежды, то разница со старой была неочевидна. Лишь только цвет волос выдавал разницу, а во всём остальном идентично: мимика, походка, голос и речь.       - Больше работы – больше зарплата. Ха-ха! – и хором сказавшие два близнеца дали друг другу пять. При этом они прямо сейчас не пользовались телепатией.       - Боже мой, это как если бы кот Шредингера обернулся человеком… - убито выдохнула Саманта, чей строго научный мир разрушила научная же фантастика прямо перед её глазами.       - Я такое же хочу за работу, - заявил Тилк, без стеснения подошедший и потрогавший одежду.       - Лучшие ткани! Никакие примитивные ножи их не берут, только что проверено. Но эти вещи прилагаются только к андроиду. И его донору, конечно. Комтрайя! – не уставая воздевать руки.       - Классные! – вновь хором и переглянулись.       - Пусть синтетика, но уровня не хуже той, в которой я прибыл к вам. В этой одежде и обуви приятнее, комфортнее. Рекомендую, пока мы здесь. Подумайте ещё часик, напарники, пока я помогаю с экстренными ремонтными работами. Оставляю вам своего брата, Альтер-Эзру, он покажет вам фронт работ, пока Харлан готовит мою золотую штангу.       - Штангу? Эм, а, типа нести удобнее, - сам спросил и сам же догадался Дэниэл. – Определённо, мне надо провериться на томографе.       - Он не поможет выявить разломы в мозгу, Дэниэл… Хотя к доктору Фрейзер заглянуть точно надо, - Саманте требовалось успокоительное. Мысли и эмоции: кто в лес, кто по дрова.       - Если кому и надо тут к доктору, то этому шизанутому… - произнёс Джек и тут же пожалел.       - А вот оскорблений я не потреплю, - заявил Альтер-Эзра, резко и внезапно ударив под дых железным кулаком, слабенько. – Саманта, технология достаточно совершенна, чтобы я воспринимал своё тело как родное, хотя видел весь процесс.       - Весь процесс? – подобралась учёная.       - Сила. А вы просто уснёте и просто проснётесь, как говорил Харлан. Эзра сейчас подремонтирует кое-что ещё, так что вам прерывания техпроцесса можно будет не опасаться. Хех, иметь калькулятор в мозгу забавно, когда-то мечталось… Идёмте, работа сама себя не сделает.       - Эм, а… а кожей ты так же ощущаешь? Вкус? – полюбопытствовал Дэниэл, придерживая Джека, привалившегося к стене у торчащих из щитка проводов и пытающегося отдышаться.       - Да, и гениталии рабочие, но без репродукции, конечно, - смущённо ответил юноша. – Автономность часа четыре. Параметры силы, реакции, ловкости повыше, чем с применением Силы. Хех, кое-чего лишился, кое-что приобрёл… Мне всё ещё странно, но постепенно всё устаканится. Идёмте, работы непочатый край, а вам уже скоро возвращаться на обед.       - Поразительно… - Саманта тоже потрогала ткань на рукаве с шевроном ЗВ-1 и коснулась тёплой кисти.       - Извини, Альтер-Эзра, от шока вырвалось, - Джек выдавил извинения, более-менее оклемавшись. Его могли ударить гораздо сильнее, но точно выверили, что опытному бойцу хватило понять.       - Извинения приняты.       И группа наконец-то выдвинулась менять очередные трубы да вентиля с задвижками.       - Альтер-Эзра, а расскажи, пожалуйста, как это происходило? – попросила Картер.       - Это не этично по отношению к Харлану.       - Альтер-Эзра, а почему твои волосы просто чёрные, а не сине-чёрные? – полюбопытствовал Дэниэл.       - Чтобы Эзра прочувствовал процесс роста в Силе и потом под присмотром доктора Фрейзер поменял у себя, а то борода у него постепенно густеет и с головой выдаёт инопланетное происхождение, - не став скрывать первопричину. – Печально, конечно, но ему жить на горе охота больше, чем под горой.       - А ты сам не хочешь? – Дэниэл поддержал философский разговор.       - Нет. Я уже не Эзра Бриджер. Я Альтер-Эзра Бриджер. У меня другие интересы, осознанно выбранные перед процедурой. Тилк, это лучше делать разводным ключом, - переключаясь на ремонтные работы.       Дальше работа заняла почти всё внимание, ибо несвойственная никому в ЗВ-1.       Меж тем Харлан создал лучшую штангу, первый экземпляр которой примерил на себе и отправил погнувшееся на переделку. Эзра в качестве своих извинений за недружественное начало знакомства ответственно отремонтировал, что мог из самого трудного и необходимого, как системы защиты и охлаждения; труд отвлекал его от переживаний, забыть о которых не давало чёткое ощущение вектора на его андроид-версию и подспудное желание тотального контроля над ним.       Не было б печали – завёл Эзра андроида.